“Phạch phạch” hai tiếng, Lam Ân Hòa Bernie nhảy từ thuyền xuống bãi bùn lầy.

“Đây chính là nơi mà đàn cá ở rìa vùng đánh bắt tập trung nhiều nhất. Nếu cậu muốn tìm những con quái vật này, thì việc đó sẽ rất dễ dàng… Bọn chúng giờ đây thậm chí còn không buồn trốn tránh ai nữa.”

Mũi của Lan Ân rung động; trong làn gió đầy hơi nước, lẫn lộn đủ loại mùi tanh hôi.

Mùi của bãi bùn thực sự rất khó chịu: mùi tanh của cá, mùi máu, và mùi biển…

Nếu là một người quen sống sung sướng, chỉ cần hít một hơi thôi cũng đủ khiến bữa sáng của họ trở thành “bữa trưa không ngon”.

Nhờ vào các giác quan biến đổi của mình, Lan Ân có thể cảm nhận được những mùi này như những vòng ánh sáng đầy màu sắc đang xoay quanh mình.

Sau khi phân tích kỹ lưỡng, anh ta đã tìm ra mục tiêu của mình:

— Một mùi hôi thối kinh tởm, giống như hỗn hợp của cá, tôm và rong biển đã thối rữa.

Đó chính là mùi của những con quái vật ấy.

Khi tập trung vào mùi này, không khí xung quanh nó bỗng nhiên trở nên “nổi bật” trong tầm nhìn của Lan Ân, trong khi những mùi lẫn lộn khác đều bị loại bỏ.

Tất nhiên, việc tìm thấy dấu vết chính xác một cách dễ dàng như vậy cũng là nhờ vào việc những con quái vật này hoạt động quá thường xuyên, khiến cho mùi hương ở đây trở nên quá mới mẻ.

Theo lý thuyết, chỉ cần những mùi này thôi cũng đủ để Lan Ân tìm thấy chúng ngay lập tức.

Nhưng anh ta lại không vội vàng hành động, mà quay sang hỏi Bernie, người đang bắt đầu tháo cung kiếm ra khỏi lưng mình:

“Cậu có thể theo dõi được những con quái vật đó không?”

Bernie nhìn anh chàng trẻ tuổi một cách ngạc nhiên: Đây không phải là công việc của cậu sao?

Nhưng anh ta cũng không nói gì thêm.

“Những dấu chân rõ ràng này, cùng với những mảnh vảy của chúng… Bất kỳ ai cũng có thể tìm thấy chúng mà.”

“.…” Trong đầu Lan Ân, những dấu chấm hỏi vô nghĩa liên tục hiện lên.

Anh ta nhìn chằm chằm vào bãi bùn trước mặt mình.

Trên lớp bùn đen thui và bốc mùi hôi thối, lẫn lộn đủ loại dấu vết lộn xộn.

Do thú dã gây ra, do những vật trôi nổi tạo ra… hay do chính những con quái vật này.

Đối với những người không có kinh nghiệm điều tra, đây chỉ là một mảnh đất bùn lầy hỗn độn mà thôi.

Mảnh vảy của những con quái vật và mảnh vảy của cá gần như không thể phân biệt được; những “dấu chân rõ ràng” kia cũng bị che khuất hoàn toàn bởi những dấu vết lộn xộ

“Rất tốt, tôi cần điều chỉnh lại tình hình chiến đấu một chút; việc truy tìm thì để bạn lo liệu.”

Không có nhiều giải thích thêm, và may mắn thay, Bernie cũng không muốn hỏi thêm gì; dù sao thì công việc này đối với anh ta cũng khá nhẹ nhàng mà thôi.

Vì vậy, người đàn ông đeo găng da dài ấy đã bước lên phía trước, bắt đầu quan sát các dấu vết một cách tự nhiên và từ đó xác định hướng tiến lộ.

Trong đầu của Lan Ân, Manutos cũng bắt đầu thực hiện công việc theo kế hoạch của Lan Ân.

“Thêm mục phân tích mới – [Phát hiện dấu vết]

Nguồn kỹ năng – [Bernie, ngư dân]

Đang trong quá trình tổng hợp thông tin… Tiến độ hiện tại: 1%.”

“Kết quả phân tích hãy gửi cho tôi vào buổi tối; tôi không muốn khi đối mặt với con ma nước, đầu mình lại “nổ tung” như những chai Coca vừa được mở ra đâu.”

“Nhận rõ, thưa ngài.”

Giọng nói thông minh của Manutos trả lời một cách thuần thục.

Quá trình truyền đạt kiến thức qua trí tuệ nhân tạo này khá phiền phức vì thiếu quyền truy cập cần thiết; chắc chắn là sẽ gây ra khó khăn. Nhưng ít ra vẫn có thể chọn lựa thời điểm phù hợp để chịu đựng những khó khăn đó.

Cuộc trao đổi trong đầu diễn ra rất nhanh; trong khi đó, Bernie vẫn đang cúi đầu kiểm tra những vết bùn trên mặt đất.

Lâm Ân Tắc thật sự không hiểu tại sao anh ta luôn có thể tìm ra những manh mối từ những dấu vết nhỏ nhặt nhất – chẳng hạn như một vết xước nhẹ trên bùn, hay một manh mối nào đó giữa đống dấu chân lộn xộn – rồi sau đó quyết định điều chỉnh hướng tiến một cách chính xác. Những thay đổi về hướng di chuyển đó chính xác hơn nhiều so với những gì anh ta có thể cảm nhận được bằng khứu giác của mình.

Lan Ân đi theo phía sau và thở dài; những giác quan siêu phàm như vậy cũng cần có kiến thức và kinh nghiệm để sử dụng một cách hiệu quả hơn. Mỗi người lính săn ma đủ tầm cỡ đều là những bậc thầy trong việc truy tìm thông tin. Dù không hối tiếc vì đã giết chết người thầy của mình, nhưng điều đó cũng khiến anh ta phải tự bổ sung những kinh nghiệm và khả năng còn thiếu sót. Trong thế giới này, ngay cả những kỹ năng như thợ mổ thịt hay thợ làm thùng gỗ cũng đều được truyền lại qua gia đình, hoặc người học phải bỏ tiền và công sức mới có thể học được. Chưa kể đến những kỹ năng như săn bắn hay truy tìm – những kỹ năng có thể nuôi sống cả một gia đình. May mắn thay, người bạn đồng hành của Lan Ân đã giúp anh ta chỉ cần quan sát là có thể rút ra những kiến thức hữu ích.

“Cách truy tìm của bạn dường như khác với cách của tôi đấy

Dù đúng hay sai, dù sao thì tôi cũng rất tự tin mà!

“Giống như lúc nãy, bạn chỉ chú ý đến vết xước trên mặt đất bùn lầy, trong khi chúng ta thường lại để ý đến đám hỗn độn bên cạnh nó.”

Bernie nhớ lại từ “hỗn độn” mà người trẻ tuổi vừa sử dụng… Đó không phải là dấu vết của cá chết hoặc thịt thối bị cua kéo vào hang động sao? Vậy điều đó có ích gì cho việc truy lùng những con quái vật dưới nước này chứ?

Bernie có nhiều thắc mắc, nhưng cũng không dám nói ra. Dù sao thì ai biết được phép truy lùng của những kẻ săn ma này có bí mật gì đâu? Có lẽ họ thậm chí có thể dùng cua để tiên tri nữa kìa…

“Vết xước đó chính là dấu vết do đầu ngón chân của những con quái vật này cạo vào mặt đất; chúng có các đốt ngón chân và vết xước cũng rõ ràng hơn nhiều.” Bernie trả lời một cách thành thật.

“【Phát hiện dấu vết】 đang được kiểm tra độ chính xác của kỹ năng… Thông tin đang được tổng hợp và phân tích; hiện tại đã tiến triển được 9% rồi.”

“Thưa ngài, tôi khuyên ngài nên tiếp tục đặt câu hỏi nhé.” Giọng nói nhắc nhở của Mantois khiến Lan Ân cảm thấy rất vui lòng.

Tất nhiên, trí tuệ nhân tạo có thể tự mình rút ra thông tin về một kỹ năng chỉ qua quan sát, nhưng nếu người sở hữu kỹ năng đó giải thích chi tiết thêm, quá trình học hỏi sẽ diễn ra nhanh hơn. Tuy nhiên, Lan Ân không có ý định tiếp tục hỏi nhiều hơn nữa. Hỏi một hai câu thì coi như là trao đổi kiến thức, nhưng nếu hỏi quá nhiều thì sẽ lộ rõ rằng mình chẳng biết gì cả… Thật là lộ liễu quá.

Quá trình truy lùng này không kéo dài lâu; khi họ đến một ngon đồi cách nơi bờ biển khoảng hai trăm mét, tiếng kêu ầm ĩ của những con quái vật dưới nước đã có thể dễ dàng được nghe thấy bởi những người bình thường. Vượt qua ngon đồi này, họ chắc chắn sẽ nhìn thấy những đàn quái vật đó.

Bernie quay đầu nhìn Lan Ân, ý của anh ta rất rõ ràng—bây giờ đến lượt bạn hành động rồi.

Người trẻ tuổi này hoàn toàn khác so với những người trước đây; anh ta không chần chừ mà bước lên phía trước. Chiếc kiếm bạc sáng loáng của anh ta được rút ra trong tiếng va đập kim loại êm ái. Âm thanh ấy cho thấy người cầm kiếm rất vững vàng, khiến Bernie cũng cảm thấy yên tâm hơn.

“Hãy cất cung của bạn đi; chỉ có năm con quái vật thôi, tôi có thể đối phó được mà. Chúng ta chưa từng hợp tác với nhau, và những mũi tên của bạn có thể cản trở tôi đấy.” Vì vậy, Berni lại gắn cung tên lên lưng mình. Ban đầu, anh ta đã có chút nghi