Vào lúc mười giờ sáng, khuôn viên nhà Bình Điền được bao phủ bởi làn sương mỏng từ con sông Long Quán Châu, ẩm ướt và huyền ảo.

Nhưng những người sống ở đây đã quen với điều này từ lâu rồi; những người nước ngoài hiếm khi đến đây cũng dễ dàng thích nghi với những thay đổi khí hậu không quá extreme này.

Khi Lan Ân trở về cùng với người ninja thấp bé kia, vì lý do “để tiện gọi”, anh ta đã biết tên của người ninja đó… hay nói đúng hơn là biệt danh của anh ta.

Khi họ trở về khuôn viên nhà Bình Điền, đã là lúc tối đen nhất trước bình minh. Nhưng khi họ bước vào dinh thự và tiến sâu vào bên trong, trời đã bắt đầu sáng lên. Đây chính là thời điểm mà những người xưa, thiếu đi các hoạt động giải trí vào ban đêm, bắt đầu tỉnh táo.

Lan Ân nhìn người ninja bên cạnh mình một cách ngạc nhiên. Nghề nghiệp của họ không chỉ đòi hỏi hành động bí mật mà còn yêu cầu họ phải được huấn luyện để chăm sóc chủ nhân một cách tận tâm. Chắc hẳn việc huấn luyện của họ phải rất gian khổ…

Trong suốt hành trình trở về, Lan Ân đã thấy người ninja kia sử dụng những sợi dây quấn quanh cánh tay mình để kéo bản thân đến đích. Đó là một cách di chuyển vô cùng hiệu quả. Dù Lan Ân không thể hiểu nổi làm sao sức mạnh cánh tay của một người có thể giúp họ bay xa hàng chục mét mà không cần đến bất kỳ công cụ cơ học nào… Dù sao thì sức mạnh càng lớn, cơ bắp càng nặng, thì việc kéo bản thân lại càng khó khăn mới đúng… Có lẽ điều này liên quan đến thân hình nhẹ nhàng đến mức khó tin của những người ninja.

Anh ta rất quan tâm đến phương pháp di chuyển này, nhưng trước khi tìm ra những thiết bị hỗ trợ cơ học nhẹ nhàng mà mạnh mẽ, hoặc thay đổi thân hình của mình thành kiểu như người ninja, điều đó vẫn còn khá xa vời đối với anh ta.

Trong lúc suy nghĩ, Lan Ân đã đến tòa nhà chính của khuôn viên nhà Bình Điền. Lúc này chính là lúc các tôi tớ đang đến chào chủ nhân vào buổi sáng… Vì vậy, khi người ninja kia dẫn Lan Ân đến đây, Yéshàng Xuánzhāi, Yéshàng Yīzhījiè cùng hai người ninja khác đều có mặt bên cạnh, cúi đầu chào trước đứa trẻ ngồi ở vị trí chính.

Hai người đầy máu me vừa bước vào, đứa trẻ đang quay mặt về phía cửa đã lập tức nhận ra họ.

“Người ninja kia? Và còn người này nữa…”

Đôi lông mày tinh xảo của Bình Điền Kūrō nhướng lên với vẻ ngạc nhiên, rồi hỏi.

Hai vị võ sĩ đều nhíu mày vào lúc này, quay người đối diện với hai người vừa bước vào, thể hiện rõ sự cảnh giác cao độ của họ.

Còn hai ninja thì chậm lại một chút khi quay người, nhưng đôi mắt đục ngầu của hai ông lão đã từ lâu đã hướng về góc mắt; chỉ là không ai có thể nhận ra điều đó từ bên ngoài.

Đối mặt với những phản ứng khác nhau của mọi người, Người Sói tỏ vẻ nghiêm túc, tiến lên đặt chiếc đầu được buộc sau lưng mình trước vị trí chủ tịch, sau đó quỳ gối xuống.

“Những kẻ ninja thù địch, thủ lĩnh của băng đảng ‘Bóng Đơn Độc’ đang ở đây. Có thể xác nhận rằng việc xâm nhập của quân nội địa đã bắt đầu.”

Bình Điền Chỉ mới hơn mười tuổi, nhưng nhờ vào tài năng thiên bẩm và môi trường khắc nghiệt, Kurogura đã phát triển được tâm lý bình tĩnh, kiên định trước mọi tình huống. Đối mặt với cái đầu đẫm máu kia, anh chỉ cố gắng hít thật sâu và không hề có biểu hiện gì bất thường khác.

“Điều này hoàn toàn dễ hiểu… Tại sao anh lại mang theo vị võ sĩ nước ngoài này trở về?”

Đối với tình huống đã được chuẩn bị trước, Kurogura không còn băn khoăn nữa. Ngược lại, người đang đứng dưới cửa vòm hành lang bên ngoài, vẫy tay chào anh một cách nhẹ nhàng – Lan Ân – lại khiến anh quan tâm hơn.

Người Sói liền báo cáo chi tiết về những gì mình đã trải qua cho chủ nhân.

“Băng đảng ‘Bóng Đơn Độc’ đã bị vị võ sĩ nước ngoài – Lan Ân – cản trở; trong khi chính người đó thì đã giết hết những người đồng hành đi tuần tra trước đó.”

Vừa nói xong, các người có mặt lập tức thể hiện những phản ứng khác nhau. Hai người thuộc gia đình võ sĩ Yagami, mặc dù đã lâu sống trong cung điện để bảo vệ, nhưng vốn dĩ họ xuất thân từ gia đình quân nhân. Phản ứng đầu tiên của họ là Lan Ân đang sử dụng tính mạng của những kẻ đồng nghiệp để thiết lập uy tín. Mặc dù hành động đó có phần quá đáng, nhưng về mặt lý lẽ thì hoàn toàn hợp lý.

Trong khi đó, hai ninja nhíu mày và ánh mắt u ám của họ thể hiện sự nghi ngờ đặc trưng của những người ninja. Phản ứng đầu tiên của họ cũng giống như Người Sói – quá may mắn, vì vậy điều này không hề bình thường.

“Giết hại đồng đội, lại gặp phải băng đảng ‘Bóng Đơn Độc’ của kẻ thù ngay tại nơi diễn ra những cuộc giết chóc… Ha ha…”

Người ninja già, có thân hình to lớn và bộ lông dày đặc, cười khẽ. “Nếu không có sự can thiệp của Người Sói, chắc chắn đây sẽ là một địa điểm lý tưởng để trao đổi thông tin…” Giọng nói của ông không lớn, giống như tiếng

Ngược lại, việc Khuê lại thiếu kiên nhẫn đến mức bắt đầu dùng lời nói để châm giận người khác thật sự khiến cô ấy cảm thấy rất hiếm gặp.

Những người ninja, vốn dĩ phải là những người có lòng kiên nhẫn nhất mới đúng.

“Con sói ạ…” Phu nhân Bướm bỗng nhiên lên tiếng, “Liệu kẻ đơn độc kia có cố tình đến nơi mà Lan Ân đang ở không?”

“Anh ta không quá mạnh.”

Con sói đang quỳ gối, nói một cách không rõ ràng. Nhưng mọi người có mặt ở đây đều hiểu ý của nó.

Một kẻ đơn độc không mạnh mẽ như vậy, chắc chắn không đủ tầm để tự do lựa chọn hướng trốn thoát trước sự truy đuổi của anh ta.

“Vậy thì chỉ là sự trùng hợp mà thôi.” Cửu Lang là người tin tưởng con sói nhất; đó là ninja cá nhân của anh ta.

Dù phải đối mặt với nguy hiểm chết người, con sói cũng sẽ không ngần ngại hy sinh mạng sống để bảo vệ chủ nhân của mình. Sự tin tưởng giữa họ vượt qua cả ranh giới của sự sống và cái chết.

Đứa trẻ ngồi ở vị trí chính quay đầu lại, giải thích một cách nghiêm túc cho người ninja khổng lồ kia, nhằm tránh đi những hiểu lầm trong lòng mọi người.

“Mặc dù sự trùng hợp khiến người ta nghi ngờ, nhưng trên thế giới này, luôn có vô số những sự trùng hợp xảy ra, phải không, Khuê?”

Người đàn ông cao lớn kia không biểu hiện vui buồn trên khuôn mặt: “Hãy để Đại nhân Quý tử quyết định.”

“Vậy thì, người samurai từ nước ngoài kia, tại sao anh lại muốn giết hại đồng đội của mình?” Lan Ân đã lắng nghe cuộc trò chuyện này từ lâu; anh ta đang suy nghĩ về cách gọi người chủ nhỏ tuổi này.

Đại nhân Quý tử, Cửu Lang đại nhân, chủ nhỏ tuổi đại nhân…

Các cách gọi đó rất phức tạp, nhưng hai cái sau cũng hoàn toàn có thể hiểu được; dù sao thì trong thời cổ đại, trước khi đến tuổi trưởng thành, người ta cũng không có tên chính thức. Nhưng “Đại nhân Quý tử”… Đó có phải là một danh xưng mang tính tôn giáo không?

Tín ngưỡng chính ở đây là Long Quan Xuyên; liệu cái tên “Đại nhân Quý tử” này có liên quan đến dòng sông này không?

Và hai người ninja trông có vẻ rất già dặn, rất mạnh mẽ kia… Chắc chắn sẽ rất khó để đối đầu với họ.

Câu hỏi của Cửu Lang khiến Lan Ân tỉnh táo trở lại.

Và anh ta bắt đầu kể chi tiết về sự ghen tị, oán hận của Hirahtaro đối với mình, cũng như sự thèm muốn chiếm đoạt thanh kiếm tuyệt vời đó.

Khi câu chuyện được kể đến mức này, không ai còn cảm thấy việc giết hết bọn họ là điều sai trái nữa.

“Những kẻ gây rối trong đàn, chết cũng không đáng tiếc.” Yéshiga Iizuka là người đầu tiên lên tiếng, sau đó anh ta cũ

Chàng chiến binh trẻ tuổi Zhang mở miệng ra, có vẻ như còn muốn nói thêm điều gì đó.

  Nhưng khi Chủ nhân của bàn tiệc, Kurogawa Juro, giơ tay lên, người đó liền nuốt lại những lời muốn nói.

  “Lan Ân đã có công trong việc chặn đứng bọn ‘Cô Đơn’ và loại bỏ những kẻ như Heihachiro; lý do để làm điều đó cũng hoàn toàn hợp lý. Bình Điền gia sẽ không bao giờ phớt lờ những công lao đó.”

  Đôi mắt thanh tú của Kurogawa Juro nhìn về phía Lan Ân đang đứng bên ngoài cửa.

  “Việc có một chiến binh nước ngoài tài ba như ngài đến giúp đỡ chúng ta thực sự là may mắn cho dòng họ Bình Điền này. Xin hãy yêu cầu những phần thưởng xứng đáng với công lao của ngài.”

  “Phần thưởng à…” Ánh mắt của Lan Ân lấp lánh; anh ta rút cuốn sách còn vương máu ra từ trong lòng áo. “Tôi muốn học các kỹ thuật của ninja.”

  “Nhưng tôi cũng biết rằng những thứ đó thường chỉ được truyền đạt trong các phái bí mật, phải không? Vì vậy…”

  Anh ta lấy cuốn sách ra và nói tiếp: “Xin hãy để những ninja của ngài dạy tôi cuốn ‘Sách Các Chiêu Thức Ninja Cô Đơn’!”

  Mọi người đều ngạc nhiên, nhưng sau đó lại thấy điều này cũng khá bình thường. Trong thế giới này, việc tìm cách trau dồi bản thân là điều hoàn toàn tự nhiên.

  Tuy nhiên, việc học các chiêu thức của bộ lạc “Cô Đơn” tại nhà Bình Điền thì có phần hơi… lạ lùng một chút.

  Người ninja khổng lồ – Xiao – nghe thấy yêu cầu này liền nhướng mày lên, chuẩn bị lên tiếng.

  “Tôi…”

  “Để tôi giúp bạn giải mã những thông điệp bí mật trong cuốn sách đó. Bạn tự luyện tập đi; nếu may mắn gặp phải con sói khi đi tuần tra, nó cũng sẽ giúp đỡ bạn một chút, miễn là điều đó không ảnh hưởng đến nhiệm vụ của nó.”

  Xiao chậm rãi quay đầu lại, nhìn về phía người phụ nữ già tên Butterfly – người vừa cắt ngang lời mình. Lúc này, bà ấy đang say sưa hút thuốc, như thể những lời vừa nói không hề có ý nghĩa gì cả.

  Vì vậy, Xiao cũng cúi đầu xuống, tỏ vẻ không quan tâm đến diễn biến sự việc nữa.

  Cầu mong mọi người giúp đỡ! Cầu mong nhận được phiếu ủng hộ hàng tháng! Cầu mong mọi người đăng ký theo dõi!

  Hôm nay, câu chuyện kết thúc vào lúc ba giờ sáng!