“Đây chính là bàn tay của ‘cậu bé không bao giờ lớn lên’ mà em nói sao?”

Mã Gia Lý Ta đến trước cái kén ở sâu thẳm của quảng trường này, với biểu cảm gần như giống hệt khi Lan Ân lần đầu tiên nhìn thấy nó.

Nữ pháp sư ngạc nhiên đến mức không thể nói ra lời, chỉ có thể trỏ vào bàn tay khổng lồ ấy—bàn tay có thể ôm trọn cả cơ thể cô—và thốt lên với Lam Ân Hòa Maria.

Nhưng nữ thần chiến binh với chiếc găng tay vàng vẫn đang chảy máu, khóe miệng không được che phủ bởi mũ bay lại cứng đờ, không hề mỉm cười hay phản ứng gì cả.

Sự im lặng cũng chính là một loại phản ứng.

Chỉ cần nhìn biểu cảm kinh hoàng của đối phương, Mã Gia Lý Ta đã hiểu được câu trả lời cho câu hỏi của mình.

Nữ thần chiến binh, giống như đứa trẻ xấu số từng cúi chào bàn tay ấy trước đây, cẩn thận như đang cầm trên tay thứ gì đó vô cùng quý giá và dễ vỡ, đã nhẹ nhàng nâng chiếc cánh tay khô héo ấy lên và ôm chặt vào ngực mình.

“Sức mạnh của máu có thể khiến cơ thể con người biến đổi đến một mức độ nhất định,” Lan Ân đứng bên cạnh và giải thích một cách bình tĩnh. “Trên đường các bạn đến đây, những con quạ khổng lồ trong hồ máu, những con chó hoang dã có da đỏ như bạc, tất cả đều là ví dụ.”

“Không nghi ngờ gì nữa, Mikaela—kẻ bị bắt đưa đến đây và được đặt vào cái kén này một cách trang trọng—chắc chắn đã phải chịu đựng rất nhiều sức mạnh từ máu. Cơ thể của cậu bé vốn không bao giờ lớn lên, giờ đây đã bị biến dạng thành thế này… ít nhất là bàn tay này, đã bị biến dạng như vậy.”

Toàn bộ cái kén được quấn bằng chỉ, mặc dù đã bị bàn tay này xé ra một vết nứt, nhưng do ảnh hưởng của sức mạnh từ máu, người ta không thể nhìn thấy bên trong là gì; chỉ có một màn đêm huyền bí, siêu nhiên.

Mặc dù Maria có thể chứng minh rằng đây chính là bàn tay của Mikaela, nhưng tất cả những gì mọi người có thể nhìn thấy chỉ là bàn tay ấy mà thôi.

“Họ là ai?” Maria ôm chặt bàn tay ấy, không ngẩng đầu lên mà thì thầm hỏi. “Họ đã làm gì với Mikaela?”

Giọng nói của cô rất nhẹ, nhưng không hiểu sao, nó lại khiến mọi người cảm thấy tim mình se lại, da đầu tê dại.

Mã Gia Lý Ta nuốt nghẹn một cái, chớp mắt rồi bước đến sau lưng con kỳ lân.

Đại Lục Cổ Long vốn cũng bất chợt lùi lại phía sau, bỗng nhiên hoảng sợ quay đầu nhìn người phụ nữ pháp sư kia.

“Tôi chưa từng gặp những người đó,” Lan Ân nhìn hai người họ rồi mô tả lại cuộc trò chuyện mà mình đã lén nghe được bằng giọng điệu thật khách quan và bình thường. “Họ tự xưng là một ‘Vương Triều’ chưa được thành lập.”

“Nếu họ thực sự muốn thành lập Vương Triều, thì họ nên đến gần Cây Thánh và quỳ gối trước mặt anh trai tôi!”

Marianne nói với giọng lạnh lùng; rõ ràng, vị nửa thần này cũng hiểu rõ những điều kiện cần thiết để thành lập Vương Triều.

Nhưng Lan Ân lắc đầu với cô ấy: “Họ thực sự muốn thành lập Vương Triều, nhưng không phải là những người tin theo Vương Triều của Chân Kim Thuần khiết. Cô không thấy sao? Họ có những lực lượng mà họ tin tưởng.”

Lan Ân chỉ về phía Marianne và nói về những giọt máu vừa rơi xuống từ con dao của cô ấy.

“Họ có niềm tin riêng của mình, chỉ là họ còn thiếu một vị thần đại diện cho niềm tin đó để tranh giành vị trí thần linh mà thôi. Và bây giờ, những việc mà nhóm người đó đang làm với Mikaela…”

Kẻ mang điềm báo ác rồi nói rằng mình muốn “trải qua đêm tốt đẹp bên bạn đời thần linh”.

Tất nhiên, câu nói này khi được nói ra giữa hai người đàn ông thì thật sự rất gợi cảm.

Nhưng vì liên quan đến “hệ thống thần vương” ở vùng biên giới, rõ ràng câu nói đó không chỉ đơn thuần là về dục vọng hay tình yêu.

Kẻ mang điềm báo ác đó có sức mạnh từ máu và niềm tin vào Mẹ Thực Tế, nhưng anh ta không phải là một vị thần mang theo luật lệ của máu.

Còn Mikaela thì là một vị thần, nhưng anh ta lại có những luật lệ riêng của mình, không giống với luật lệ của máu.

Và vì nhóm người đó tuyên bố muốn “thành lập một Vương Triều mới” và đã chiếm giữ Mikaela – vị thần này – thì câu trả lời đã rất rõ ràng rồi.

– Cái gọi là “trải qua đêm tốt đẹp” chắc chắn là quá trình mà kẻ mang điềm báo ác đó muốn dùng luật lệ của Mẹ Thực Tế để thay thế luật lệ ban đầu của Mikaela.

Như vậy, Vương Triều của họ mới thực sự “đã có được yếu tố then chốt”, một vị thần có thể dẫn dắt họ theo đúng luật lệ mà họ tin tưởng để tham gia vào cuộc chiến giành vị trí thần linh.

Và việc thay thế hoàn toàn những quy định mà một vị thần vốn phải tuân theo bằng những quy định khác… Chắc chắn không thể diễn ra một cách dễ dàng và thuận lợi như vậy được.

Bàn tay mà Mikaela đang hiện ra trước mắt chúng ta, chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.

Là một vị thần giống như mình, Marlenia dễ dàng hiểu được những gì Lan Ân chưa kịp nói hết, và từ đó cô cũng nhận ra anh trai mình đã phải trải qua những gì.

Cô nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay khô cằn đó đặt trên ngực mình, thì thầm: “Máu… Vương Triều.”

Giọng nói của cô như là hơi lạnh bốc lên từ một ao máu, khiến người nghe cảm thấy rùng mình.

Nhưng chỉ sau một lát, khi Lam Ân Hòa và Mã Gia Lý Ta nghĩ rằng Marlenia sẽ cắt open chiếc bao da cứng đó để giải cứu anh trai mình, và đợi đến khi kẻ mang điềm xấu kia trở lại để tiêu diệt hắn ngay lập tức…

Nữ thần chiến binh bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Mã Gia Lý Ta.

“Đây không phải là toàn bộ cơ thể của Mikaela.”

Nữ pháp sư hơi bối rối: “Ý cô là gì?”

Thực ra, điều cô muốn hỏi là: Cô đang nhìn tôi như thế nào?

Marlenia tiếp tục giải thích với nữ pháp sư:

“Torina nói rằng, sau khi chứng kiến sức mạnh của máu đó, Mikaela đã bị buộc đi một cách nửa vời. Chúng tôi là anh em song sinh, và tôi cũng cảm nhận được rằng linh hồn của anh ấy không ở đây.”

“Mã Gia Lý Ta, tôi xin bạn, hãy tìm lại dấu vết của Mikaela một lần nữa! Tôi phải tìm thấy anh ấy!”

Giọng nói của cô rất nghiêm túc và thành khẩn: “Tôi nhất định phải tìm thấy anh ấy!”

Ngay cả qua lớp mũ phi công che khuất khuôn mặt, nữ pháp sư vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt kiên định và sắc bén đằng sau chiếc mũ đó.

Và đúng vào lúc Mã Gia Lý Ta cảm thấy như mình không thể thở nổi dưới ánh mắt đó, một người săn quỷ bỗng xuất hiện bên cạnh, đứng giữa Marlenia và Mã Gia Lý Ta, che khuất ánh mắt của họ.

“Tôi đã hứa với bạn và Torina rằng sẽ tìm thấy anh trai bạn. Tôi sẽ cố gắng thực hiện lời hứa đó.”

Nói xong, Lan Ân cũng nhìn thẳng vào mắt nữ thần chiến binh.

“Nhưng lời hứa này chỉ giữa chúng ta thôi, Marlenia. Rita là người tôi mời đến để giúp đỡ; cô ấy đến vì tình bạn, chứ không bị ràng buộc bởi bất kỳ lời hứa nào giữa chúng ta. Cô có hiểu không?”

Nữ chiến binh im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới gật đầu nhẹ nhàng: “Tôi hiểu rồi, xin lỗi. Nhưng tôi vẫn mong cô ấy sẽ giúp đỡ trong việc này. Cây Thánh sẽ không bao giờ quên những người đã cứu Mikaela!”

Chỉ khi Marlenia hoàn toàn hiểu rõ mối quan hệ giữa họ, Lan Ân mới quay lại và nhìn Mã Gia Lý Ta với ánh mắt đầy lo lắng:

“Có thể thành công không?”

“Không biết, nhưng tôi có thể thử.”

Lúc này, ánh mắt nóng bỏng của Mã Gia Lý Ta nhìn chằm chằm vào người săn ma quỷ, nhưng cô vẫn trả lời một cách nhanh gọn và rõ ràng.

Nữ pháp sư tiến về phía bàn tay đang treo lủng lẳng bên mép vết nứt trên cái kén; nữ chiến binh lùi lại phía sau, và con dao giả tay trong tay cô lập tức cắt qua làn da của cánh tay đó. Máu đặc sệt, ngọt ngào bắt đầu chảy ra ngoài.

Giống như lần trước ở thung lũng nhỏ, Mã Gia Lý Ta đã huy động một lượng lớn Ma hỗn loạn năng lượng tích tụ trong trang sức phép thuật của mình để theo dõi những dấu vết liên quan đến hướng di chuyển trong dòng máu này.

Không khí xung quanh lập tức trở nên nặng nề và khó chịu.

Tuy nhiên, lần này, với cả một cánh tay của Mikaela làm nền tảng và độ tinh khiết của năng lượng máu cực kỳ cao, Mã Gia Lý Ta vẫn phải vất vả hơn nhiều so với lần trước.

Cô nhíu mày, nhắm mắt lại, và mồ hôi tuôn rơi từ tóc xuống má.

Marlenia nhìn cô với vẻ lo lắng.

Bỗng nhiên, dòng máu chảy ra từ cánh tay đó bắt đầu sôi trào dữ dội, và Mã Gia Lý Ta cũng la lên một cách vội vàng:

“Nhanh vào! Ngay bây giờ! Phía bên kia đang bị thứ gì đó chặn lại; tôi chỉ có thể đảm bảo rằng chúng ta có thể đi vào trong khoảnh khắc này thôi!”

Không nói thêm gì nữa, Marlenia là người đầu tiên bước vào, tiếp theo là Lan Ân và những người khác!

Bóng dáng của họ biến mất trong dòng máu đang sôi trào; sau một lúc, dòng máu trở nên yên tĩnh trở lại.

Vũng máu trên mặt đất biến mất không dấu vết, cánh tay của Mikaela cũng trở lại trạng thái khô héo như cũ, và bầu trời màu tím huyền ảo dưới lòng đất vẫn yên bình như mọi khi.

Nhưng ở phía bên kia, Lan Ân khi họ đang sử dụng máu để di chuyển, cảm giác ban đầu vẫn giống như trước đây, tựa như đang lướt qua các mạch máu.

Tuy nhiên, ở giữa quá trình di chuyển, họ cảm thấy có một trở ngại nào đó, giống như một tấm màn che chắn. Sau khi vượt qua tấm màn đó, họ không còn cảm nhận được bất kỳ điều gì đặc biệt nữa.

Với tiếng “vùa”, Lan Ân cảm thấy mình lại một lần nữa bước vào một chiếc hồ máu. Nhưng lúc này, cô đang ôm lấy Mã Gia Lý Ta, và phản ứng đầu tiên của cô là vội vàng giơ cao tay trái rảnh rỗi của mình.

“Đùng đùng” hai tiếng! Áo giáp tay của Lan Ân bỗng nhiên phát sáng lên! Cô đã sử dụng áo giáp tay này để chặn đứng những đòn tấn công liên tiếp từ loại vũ khí có gai nhọn đó!

Ngay sau đó, sau khi đối thủ bị đẩy lùi hai lần bằng những kỹ thuật đặc biệt, đòn tấn công thứ ba vẫn không ngừng lao thẳng về phía cổ của người săn ma quỷ đó! Lần này, mặc dù Lan Ân vẫn chưa hoàn toàn phá vỡ động tác tấn công của đối thủ nhờ vào những kỹ thuật đặc biệt của mình, nhưng việc đẩy lùi thành công hai lần đã khiến đối thủ mất đi sự ổn định trong động tác.

Người săn ma quỷ vung tay ra! Bàn tay anh ta siết chặt lấy thanh gậy của vũ khí đối phương, kéo theo đó làm cho đối thủ bị vấp ngã. Chỉ trong khoảnh khắc vấp ngã đó, đã đủ để trở thành lý do khiến đối thủ thiệt mạng.

“Kêu răng” một tiếng, Lan Ân dùng một tay bẻ gãy thanh gậy của vũ khí đối phương, rồi ngay lập tức dùng đầu khẩu súng ngắn đâm thẳng vào cổ của đối thủ! Mặc dù đối thủ vẫn đang run rẩy và chưa thể ổn định được trọng tâm cơ thể…

Sau khi tiêu diệt xong kẻ thù này, Lan Ân mới nhận ra rằng mình vừa đâm vào cổ của một sinh vật to lớn và mập mạp.

Toàn bộ những phản ứng trước đó thực chất chỉ là những hành động tự phát, xuất phát từ kinh nghiệm và kỹ năng mà cô đã tích lũy được sau cuộc đối đầu đầu tiên với đối thủ.

Trước mắt cô là một hang động tối tăm, ẩm ướt, và đầy mùi máu tanh cùng mùi hôi thối khó chịu. Họ thực sự đang đứng giữa một chiếc hồ máu. Trên tay Lan Ân thì đang treo thi thể của một sinh vật to lớn đó.