Lối vào thung lũng vẫn được bao phủ bởi những bụi cây thấp tùng tùm, khiến người ta từ bên ngoài nhìn vào có cảm giác như không hề có lối vào chút nào.

Nhưng Marlenia, người đang đi trước Lan Ân, hoàn toàn không hề bị gây hiểu lầm. Cô ấy dùng chiếc chân tay giả màu vàng của mình để đẩy những cành lá cản đường ra khỏi đường đi, rồi cúi người bước vào bên trong.

Người săn quỷ đi sau cô, không hề nói một lời nào.

Marlenia biết nơi này; thậm chí cô đã từng đến đây trước đây.

Hành động của nữ chiến binh đã chứng minh điều đó một cách rõ ràng.

Sau khi đi qua khe hở núi không quá dài, họ bước vào thung lũng – nơi vài ngày trước còn đông đúc người, nhưng bây giờ đã trở nên trống trải.

Mọi thứ vẫn y như xưa: những cây nhỏ lá vàng óng ánh, thảm cỏ vàng rải khắp mặt đất… Chỉ là vì nơi đây đã từng được sử dụng làm nơi ẩn náu cho các hiệp sĩ La Đạt Đà trong một thời gian, nên nó trở nên hơi lộn xộn mà thôi.

Trên mặt đất, những tấm bạt và túi ngủ bị vứt lung tung, quấn chặt lấy nhau.

Lúc đó, để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ đó, những người ẩn náu thực sự rất căng thẳng, nên họ hoàn toàn không kịp dọn dẹp những thứ này lại.

Lan Ân theo bước chân của Marlenia, bước qua những tấm bạt đó và đến tận chỗ sâu nhất của thung lũng – trước bức tượng nhỏ ấy.

Nữ chiến binh dừng bước lại.

Phía sau,Bóng len và Kirin cũng lần lượt nhô đầu bước vào.

Chúng cũng quen thuộc với nơi này, và có thể nhận ra rằng Marlenia dường như biết rõ về nơi này.

Những chiếc lá vàng lặng lẽ rơi xuống; Marlenia đứng im trước bức tượng.

Phía sau cô, đôi mắt của Lan Ân liên tục chuyển từ bức tượng sang người Marlenia.

Xung quanh chân đế của bức tượng nhỏ, một số bông sen màu tím đậm và những mầm cây Thánh Huyết Mộc mà Marlenia đã từng mô tả trước đây đang mọc um tùm xung quanh.

Lan Ân chắc chắn rằng khi họ ẩn náu ở đây trước đây, những thứ này hoàn toàn không có.

Anh ta dường như nhận ra điều gì đó; vừa nhăn mày muốn hỏi, thì thấy Marlenia từ từ giơ tay lên.

Những ngón tay của chiếc chân tay giả màu vàng đó giống hệt như những ngón tay thật, ngay cả những rung động nhỏ ở đầu ngón cũng được thể hiện một cách chính xác.

Và ngay khi những ngón tay của Marlenia chạm vào bức tượng… “Bụp bụp” *3

Ba tiếng động ầm ĩ, có âm lượng khác nhau, vang lên xung quanh Lan Ân.

Lúc này, người săn quỷ không sử dụng khả năng nhìn xa của mình, nên không thấy gì phía sau. Nhưng ngay trước mắt

Tất nhiên, những người thuộc nhóm Blueen Bản cũng không hề tránh khỏi những biểu hiện bất thường.

“Ủm!”

Một cảm giác buồn ngủ dữ dội bỗng nhiên ập đến trong đầu Lan Ân, khiến anh vô thức phát ra một tiếng rên khẽ giống như tiếng ngáp.

Cảm giác buồn ngủ này không đi kèm với sự mệt mỏi nặng nề; nó chỉ đơn giản là cảm giác muốn ngủ.

Chỉ trong chốc lát, tình trạng tỉnh táo của Lan Ân đã biến mất hoàn toàn, đến mức anh không thể mở mắt được nữa.

Thời gian trong giấc ngủ thật sự rất mơ hồ và khó để xác định.

Ngay cả với độ nhạy cảm của một thợ săn quỷ dữ, anh cũng không thể biết mình đã ngủ bao lâu mới tỉnh lại.

Lan Ân chỉ cảm thấy rằng, trong khoảnh khắc mà anh mở và nhắm mắt, mọi thứ xung quanh đều đã thay đổi hoàn toàn.

Trong mũi anh tràn ngập mùi hương hoa ngọt ngào như mật ong; anh cố gắng mở mắt ra, và rồi bỗng nhiên mở toàn bộ hai mắt!

Anh vô thức cúi người xuống, hạ thấp trọng tâm cơ thể, vào tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Tiếng bước chân anh va vào cỏ khiến nó phát ra tiếng xì xào.

Khi nhìn xuống, anh nhận ra rằng những gì đang nằm dưới chân mình không phải là thảm cỏ màu vàng đặc trưng của cao nguyên Yatan, mà là một biển hoa màu xanh tím.

Quay đầu lại, anh thấy con Kỳ Lân đang nằm nghiêng ngửa trên thảm hoa, hít thở đều đặn qua đôi mũi ẩm ướt; hơi nóng từ mũi nó thổi ra khiến những tấm lụa Phù Văn Bố bao quanh đầu nó rung động liên hồi.

Con thú nhỏ bằng len đã cuộn mình thành một khối tròn, nằm sát dưới cổ Kỳ Lân.

Không gian xung quanh vẫn không hề thay đổi; Marlenia vẫn đang tỉnh táo, đứng trước tượng nhỏ kia. Chỉ có điều, bên cạnh cô ấy, còn có một người nữa.

Từ vị trí của Lan Ân, anh chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của người đó.

Bóng lưng đó thực sự rất nổi bật; người đó có thân hình tương đối bình thường, chỉ cao khoảng đến eo của Marlenia; mái tóc màu tím đậm dày đặc, gần như che khuất toàn bộ bóng dáng của họ.

Ngoại trừ kích thước cơ thể, tất cả các đặc điểm khác đều bị mái tóc màu tím đậm che khuất hết.

Lan Ân không hề cố gắng che giấu tiếng bước chân của mình; chiếc ủng cứa chân cọ sát vào biển hoa màu xanh tím trên mặt đất, và cô ta bước về phía hai người đang đứng đó.

“Còn nhớ câu chuyện về bức tượng này không, Marlenia?”

Người nói là người phụ nữ với mái tóc dài màu tím đậm kia; giọng nói của cô ta nhẹ nhàng và êm ái, mang lại cảm giác yên bình như thể đang muốn ru ngủ ai đó.

Hai người bàn luận về bức tượng nhỏ trước mắt – một cô gái trẻ đang quỳ gối trên mặt đất, ôm lấy một đứa trẻ có mái tóc dài cũng đang quỳ gối, co ro lại vì sợ hãi và muốn khóc.

“Vâng, tôi nhớ,” Marlenia trả lời, “Đó là câu chuyện của tôi và anh trai tôi.”

Bàn tay vàng óng được vuốt nhẹ lên bức tượng cô gái đầy khiếm khuyết trước mắt, trong lòng đầy những ký ức và cảm xúc.

“Khi tôi trưởng thành thành một người thanh niên, người dân của La Đạt Đà đã không còn chịu đựng nổi căn bệnh hủy hoại cơ thể của tôi nữa. Họ đã phản đối triều đình, hỏi rằng: Làm sao sức mạnh của các vị thần bên ngoài có thể được thể hiện một cách công khai tại La Đạt Đà?”

Giọng nói của Marlenia ban đầu lạnh lùng, nhưng khi cô ta nhìn về phía bức tượng đứa trẻ đang co ro khóc bên cạnh, giọng nói ấy bỗng trở nên ấm áp hơn.

“Anh trai tôi đã thử mọi cách; những quy định của Luật Vàng và Chủ Nghĩa Cơ Bản đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ấy, nhưng tất cả những thứ đó đều không thể cứu chữa được căn bệnh của tôi.”

“Thực ra, chỉ có tôi mới nên bị đuổi khỏi La Đạt Đà. Chính anh ấy là người tự nguyện đề nghị rời đi cùng tôi… Đó là lần đầu tiên anh ấy rời khỏi La Đạt Đà; anh ấy rất sợ hãi, liên tục khóc trong vòng tay tôi, có vẻ như chính tôi mới là người phải chăm sóc anh ấy.”

Giọng nói của Marlenia đầy ấm áp, như những ký ức xa xưa.

“Nhưng anh ấy là vàng thuần khiết! Sức mạnh của anh ấy yếu ớt như một đứa trẻ, nhưng sự khoan dung và dịu dàng ấy mới chính là sức mạnh mạnh mẽ nhất trên thế giới.”

“Tôi luôn tin rằng, nếu không có anh ấy, thì sẽ không có Cây Thánh.”

“Tôi hiểu,” người phụ nữ tóc tím kia, có lẽ là Torina, nói bằng giọng vẫn nhẹ nhàng và êm ái, “Bạn cho rằng chính sự khoan dung và dịu dàng của Mikaela đã giúp Cây Thánh có thể thu hút những người bị coi là “khác biệt” trong mắt mọi người, và giúp họ sống hòa bình bên nhau dướ

Torina không trả lời câu nói đó nữa; cô quay người đi một cách nhẹ nhàng. Bộ tóc màu tím dày đặc và dài óng ấy tựa như những cánh hoa đang nở rộ, bay phấp phới trong không khí, vừa nhẹ nhàng vừa đẹp đẽ. Chúng không hề chịu sức nặng của trọng lực mà chỉ trôi nổi như những bông hoa trong nước; ánh sáng lấp lánh từ mái tóc tím khiến mọi thứ xung quanh cũng trở nên như trong mơ vậy.

“Có vẻ như bạn đã thức dậy rồi,” Torina mỉm cười và gọi Lan Ân đang tiến lại gần, “Cảm thấy thế nào?”

“Tôi rất tốt,” người săn quỷ đáp lại một cách bình thản, “Giống như vừa được ngủ thoải mái một giấc dài vậy… Nhưng không thể nào tôi đã ngủ thật sự bảy hay tám tiếng được chứ?”

“Chỉ là trong chốc lát thôi mà,” Torina vẫn mỉm cười với Lan Ân, “Thời gian ngắn đến mức bạn thậm chí chưa kịp ngã xuống đất đã thức dậy rồi.”

Không biết có phải do ảo giác hay không, người săn quỷ luôn cảm thấy rằng nữ thánh này đang nói chuyện với mình với một tâm trạng… hơi vui vẻ?

Hai người họ đã từng gặp nhau chưa?

Torina không giống như nửa thân thể Mikaela mà cô ấy đã tách ra; cô dường như vẫn chịu ảnh hưởng của điều đó, trông trẻ hơn nhiều so với Marlenia. Nữ chiến binh giàu kinh nghiệm ấy, nhưng dòng dõi vàng quý giá của cô đã giúp cô duy trì vẻ ngoài trẻ trung, không bị ảnh hưởng bởi thời gian. Vì tính cách lạnh lùng, Marlenia trông có vẻ như gần ba mươi tuổi; còn vẻ ngoài của Torina thì vì làn da mịn màng mà khó có thể đoán được tuổi tác. Cô trông chừng chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi thôi… Gần giống như Mai Lâm Na vậy. Thân hình cô thon gọn, nhỏ nhắn và tinh xảo đến mức gần như không thể tin được. Khuôn mặt cô giống hệt một con búp bê sứ.

Nhìn thấy Marlenia vẫn đang vuốt ve nhẹ nhàng bức tượng nhỏ bằng những chiếc chân tay giả bằng vàng, Lan Ân quyết định nếu có điều gì đáng ngờ thì sẽ nói thẳng ra.

“Chúng ta đã từng gặp nhau trước đây chưa?”

“Đối với tôi thì đã gặp rồi,” Torina bước về phía Lan Ân hai bước; mái tóc dài của cô bay phấp phới trong không khí, “Trước đây, bạn và người đàn ông kia đã hái đi rất nhiều hoa sen, phải không? Tôi nên cảm ơn các bạn đấy.”

“Nếu những bông hoa sen đó mọc quá nhanh mà không ai hái đi, chúng sẽ trở nên quá nổi bật… Ai cũng có thể nghĩ ra rằng có điều gì đó không ổn.”

Cô mặc một chiếc váy màu tím nhạt, nhưng so với mái tóc dài che kín toàn thân của mình, chiếc váy

Lan Ân lắc đầu và nói: “Những bông sen ấy cũng rất hữu ích đối với chúng ta; có thể coi là sự hợp tác lẫn nhau mà.”

“Haha, em nghĩ vậy sao?” Torlina cười khẽ rồi bắt đầu nhảy múa quanh Lan Ân; mái tóc dài của cô dường như muốn ôm trọn người nam tu sĩ này. “Còn em thì thu được nhiều hơn nhiều đấy.”

Đúng lúc Torlina chuẩn bị nói thêm điều gì đó, Malennia đã lên tiếng bằng giọng điệu lạnh lùng:

“Thôi đi, Torlina.” Nữ chiến binh quay người lại phía trước bức tượng và nhìn họ, “Hãy nói cho tôi biết, anh trai tôi hiện đang ở đâu… Liệu anh ấy còn điều gì muốn nói với tôi không?”

Nói xong, Malennia nhìn vào Lan Ân và tiếp tục: “Em hoàn toàn không cần phải để anh ấy tỉnh táo đâu… Tôi tưởng cuộc trò chuyện này chỉ giữa hai chúng ta thôi mà.”

Cô gái bay lượn bên cạnh Lan Ân im lặng một lát, nhưng cũng không phản bác lời nói của Malennia. Cô bay đến phía sau người nam tu sĩ, đặt đôi bàn tay nhỏ bé trắng như ngọc lên vai anh, rồi từng bàn tay dường như muốn che khuất hơi thở của Lan Ân.

“Được thôi… Em sẽ khiến anh ấy ngủ đi.”