“Thực ra, sức mạnh của ‘Lò Luyện Hóa Vạn Hình’ còn có nhiều hình thức biểu hiện khác nữa,” Mai Lâm Na nói với Lan Ân, “Nhưng những điều đó đã không còn thuộc về hệ thống của các Hiệp Sĩ Lò Luyện nữa. Chúng thường là những tài năng đặc biệt của từng cá nhân, nhận được sức mạnh một cách ngẫu nhiên thông qua quá trình trở lại nguồn gốc tổ tiên.”

“Tôi hiểu.” Lan Ân trả lời mà không ngẩng đầu lên, anh ta liên tục lật xem những tờ giấy da dùng để cầu nguyện đó, “Những hình thức biểu hiện quá đặc biệt như vậy thì thật khó để được tích hợp vào hệ thống.”

“Tách!” Người săn ma vỗ tay vào đống giấy da đó, giọng nói của anh ta vui vẻ và hứng thú.

“Nhưng điều này đã đủ rồi, Mai Lâm Na. Như một bản thiết kế, chúng đã đủ để chỉ cho tôi hướng đi cần theo đuổi. Dù sao tôi cũng không cần phải sao chép y hệt mọi thứ mà.”

Cô gái linh hồn ngây thơ nhíu đầu không hiểu, nhưng cô vẫn im lặng không nói gì.

Cầu nguyện… chẳng phải là để học hỏi sao? Cái gọi là “làm bản thiết kế” là ý gì vậy?

Mai Lâm Na không hiểu Lan Ân muốn sử dụng kiến thức về “Lò Luyện Hóa Vạn Hình” vào việc gì; dù sao thì cô ấy cũng hoàn toàn không biết về nghi lễ Pháp Thuật mà Lan Ân đang lên kế hoạch xây dựng.

Nhưng cô ấy biết rằng mình thực sự đã giúp đỡ được người săn ma. Điều này khiến cho cô gái luôn cảm thấy mình nợ ơn người đàn ông lạnh lùng kia một chút.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, vài ngày đã trôi qua.

Trong thời gian đó, Lam Ân Hòa đã thành công trong việc nhận được những trang bị đã được tăng cường sức mạnh từ người tu sửa cổ đại, và anh ta cũng đã thích nghi tốt với sự cải thiện về hiệu suất của những trang bị đó.

Mặt khác, trong những ngày này, toàn bộ sức lực trí tuệ của người săn ma đều được dành để nghiên cứu năm bản cầu nguyện về “Lò Luyện Hóa Vạn Hình”.

Những nghi lễ cầu nguyện ở vùng biên giới này, khi được thực hiện, cần phải sử dụng chất xúc tác mới có thể phát huy tác dụng. Những nghi lễ liên quan đến lửa thì Lan Ân có thể thực hiện bất cứ lúc nào, bởi vì anh ta đã sử dụng Lửa ma thuật của mình làm chất xúc tác.

Nhưng những loại nghi lễ khác thì không thể làm như vậy.

Vì vậy, những nghi lễ này có phần quá phiền phức so với phong cách làm việc nhanh chóng và gọn gàng của Lan Ân.

Vì vậy, anh ta không hề có ý định học cách thực hiện những nghi lễ này, mà là muốn tìm cách chiết xuất ra những kiến thức về “Cây Vàng Cổ Đại” và “Lò Luyện Sinh Mệnh”

May mắn thay, bước quan trọng trong việc hệ thống hóa kiến thức này đã được các hiệp sĩ Lò Luyện dưới sự chỉ huy của Ge Fulei thực hiện trước rồi.

Năm lời cầu nguyện của họ chính là những phần kiến thức cơ bản và có tính ứng dụng cao nhất trong hệ thống tri thức Lò Luyện.

Trong những ngày gần đây, Mai Lâm Na dường như không còn kháng cự việc bộc lộ hình dạng nữa tại thành phố La Đạt Đà. Cô ấy đã xuất hiện nhiều lần bên cạnh Lan Ân, nhưng không hề có ý định gì cả; chỉ đơn giản là xuất hiện bên anh ta mà thôi.

Những người săn quỷ đã cố gắng đặt câu hỏi với Mai Lâm Na xem cô ấy dự định làm thế nào để táiĐốt cháy cái nồi lửa khổng lồ trên núi tuyết của người khổng lồ. Cô ấy nói rằng sẽ chuẩn bị “ngọn lửa”, nhưng điều gọi là “ngọn lửa” ấy thực sự là gì?

Tuy nhiên, Mai Lâm Na luôn từ chối trả lời một cách trực tiếp.

Chính vì cô ấy luôn tránh né chủ đề này, nên Lan Ân càng ngày càng hoài nghi về thứ gọi là “ngọn lửa”, nhưng anh ta đã kiểm soát cảm xúc của mình rất tốt, khiến Mai Lâm Na không nhận ra điều đó.

Trong những ngày gần đây, các hiệp sĩ La Đạt Đà đi chinh phục dinh thự núi lửa đã liên tục gửi về những tin tức tốt lành.

Lakad bị thương, cùng với những binh lính còn sót lại ít ỏi, thậm chí hệ thống phòng thủ ban đầu của dinh thự núi lửa cũng không thể chống đỡ nổi nữa.

Điều này là do địa hình ở khu vực đó quá hiểm trở; nếu không, ngay ngày đầu tiên tiến vào, các hiệp sĩ La Đạt Đà đã có thể xâm nhập trực tiếp vào dinh thự núi lửa.

Vì cuộc chiến phòng thủ của La Đạt Đà đã thắng lợi, người dân trong thành phố càng thêm hy vọng vào tình hình tốt đẹp sắp tới, và họ càng thêm reo hò mừng rỡ trước những tin tức tốt lành liên tục được gửi về.

Hôm đó, Blueen Bản mang theo quả bóng len và con kỳ lân muốn ra ngoài thành phố.

Bởi vì con kỳ lân nghe nói rằng những con cừu trên cao nguyên Yatan thực ra có chứa tro bụi chiến tranh! Chúng được gọi là “quả bóng cừu sét”. Nó nghĩ rằng cừu và ngựa cũng không khác biệt lắm, nên đã đẩy Lan Ân để tìm kiếm loại tro bụi chiến tranh này, xem nó có chất lượng như thế nào và liệu mình có thể sử dụng được hay không.

Nhưng khi họ đang đi trên con đường lớn của La Đạt Đà hướng ra ngoài thành phố, một hiệp sĩ La Đạt Đà chạy đến trên con đường, đứng trên yên ngựa nhìn quanh, và cuối cùng dường như đã tìm thấy mục tiêu, liền đi thẳng về phía nhóm người săn quỷ.

Có vẻ như anh ta đã cảm nhận được điều gì đó; khuôn mặt vốn đang nói chuyện vui vẻ với quả bóng len của Lan Ân bỗng trở nên nghiêm túc hơn. Tiếng móng ngựa giẫm trên đá vang lên rõ ràng khi vị hiệp sĩ La Đạt Đà này tiến lại gần Lan Ân. Sau đó, anh ta liếc nhìn xung quanh. Dù số lượng cư dân trong thành phố đã giảm sút đáng kể, nhưng với những tin tức tốt lành từ chiến dịch chinh phục núi lửa, vẫn có vài nhóm người đang reo hò mừng chiến thắng trên đường phố. Trên bức tường thành nội đô, những sứ giả linh thiêng vẫn tiếp tục chơi những loại nhạc cụ bằng vàng của họ; những bong bóng vàng liên tục bay ra từ miệng các ống nhạc đó.

“Thưa ngài Lan Ân, chúng tôi có tin tức mới.” Vị hiệp sĩ La Đạt Đà nói, đồng thời quan sát xung quanh. Lan Ân hiểu ngay ý của anh ta và nghiêng đầu về phía một con hẻm bên đường: “Hãy nói ở đó.” Họ vào một khe hở của tòa nhà bên đường, giống như cái hẻm mà trước đây Torisha đã dùng để che giấu những đứa trẻ lai và những đứa trẻ mang điềm xấu. Mặc dù các hiệp sĩ Lam Ân Hòa và La Đạt Đà đã giành chiến thắng trong cuộc chiến bảo vệ thành phố, giúp các nhà sản xuất hương thơm tránh khỏi số phận phải ra trận, nhưng Torisha – người nhà sản xuất hương thơm nhân hậu ấy – vẫn không thể buông bỏ những đứa trẻ đã quen theo bên cô và coi cô như mẹ của mình. Trong thành phố này, dù tiếp tục chiến đấu hay trở lại cuộc sống bình yên, cũng đều không phải là lựa chọn tốt cho những đứa trẻ này. Trong những ngày qua, Torisha đã dẫn chúng ra khỏi thành phố; khi ghé thăm Lan Ân lần này, cô nói rằng sẽ tìm một khu vườn bí mật nơi các nhà sản xuất hương thơm có thể tạm thời ẩn náu.

“Thưa ngài Lan Ân?” Vị hiệp sĩ La Đạt Đà cởi mũ xuống và gọi Torisha, kéo sự chú ý của cô trở lại. Lan Ân nháy mắt và hỏi ngay: “Chuyện gì vậy?” Thông thường, vị hiệp sĩ La Đạt Đà luôn là một chiến binh ổn định và hiệu quả; nhưng lúc này, khi cởi mũ xuống, anh ta nhăn môi chặt, đôi mắt đầy ánh sáng vàng lấp lánh, rõ ràng là đang rất bất an.

Một vị hiệp sĩ oai phong như thế này, đứng trước mặt kẻ thù lớn lao, cách chỉ vài bước chân so với những người dân đang vui vẻ reo hò trên con đường lớn bên ngoài con hẻm nhỏ ấy, dường như lại là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

“Nữ thần chiến binh Marlenia!” Hiệp sĩ đặt chiếc mũ giáp xuống dưới nách, nói giọng thấp và gấp rút, “Cô ấy… đã dẫn đầu đội quân Hiệp sĩ Hủy Diệt, ra hàng tại cổng thành rồi!”

Lông mày của người săn quỷ nhăn lại đầy lo lắng.

Trên bức tường thành cao vút.

Chỉ sau vài ngày yên bình, vào buổi sáng hôm nay, bức tường thành lại trở lại với sự ồn ào và bận rộn như những tháng trước; mùi khói súng và máu tanh dường như đã trở lại trong chốc lát.

Vì các cuộc viễn chinh Núi lửa Gemir, số lượng lính canh trên tường thành cũng đã giảm đi.

Nhưng các hiệp sĩ vẫn bước đi mạnh mẽ, với sự hỗ trợ của binh sĩ, họ đã xếp thành hàng tên bắn, và những khẩu pháo hương liệu khổng lồ cũng được kéo ra, điều chỉnh góc bắn để nhắm vào đội quân đối phương không hề đông đảo dưới chân thành.

Dưới chiếc mũ giáp có cánh bay của Marlenia, mái tóc đỏ rực như lửa bay phất trong gió trên cao nguyên Yatan.

Cô ấy không mang theo toàn bộ đội quân Thánh Cây, mà chỉ dẫn đầu những Hiệp sĩ Hủy Diệt đứng dưới chân thành.

Đội quân Hiệp sĩ Hủy Diệt – những người mắc căn bệnh hủy hoại – những làn khói đỏ như bào tử nấm từ khe hở giáp trụ của họ bay ra ngoài.

Khi chỉ có một mình, điều này không quá nổi bật, nhưng khi những Hiệp sĩ Hủy Diệt tụ tập lại với nhau thành đội hình chiến đấu, những làn khói đỏ ấy giống như những tín hiệu báo động từ chiến trường, rất dễ được chú ý.

Chỉ cần nhìn thấy đội quân Hiệp sĩ Hủy Diệt đứng trên mặt đất đen thuiết ấy, những hiệp sĩ trên bức tường thành cao vút cũng vô thức nín thở lại.

Họ như sợ rằng những làn khói đỏ ấy có thể xâm nhập vào hơi thở của họ, ngay cả từ khoảng cách xa như vậy.

Marlenia chỉ mang theo chưa đầy mười ngàn người từ Thánh Cây.

Chỉ tính riêng đội quân Hiệp sĩ Hủy Diệt thì càng ít hơn nữa.

Nhưng bây giờ, trên bức tường thành cao vút, những người hiệp sĩ đang chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, đối mặt với cô ấy, họ cảm thấy căng thẳng hơn cả những tháng trước khi phải đối đầu với liên quân gồm hai nửa thần linh.

“Không ai được di chuyển!”

Gideon Fournier đi nhanh trên bức tường thành, vừa đi vừa hét lớn, cố gắng để tất cả binh sĩ đi qua đều nghe thấy lời anh ta nói.

“Không ai được phép hành động! Không được kéo dây cung! Cũng không được đặt ngón tay lên cơ chế bắn của nỏ! Chỉ được nhắm vào họ thôi… Nhưng không ai được phép làm gì cả! Hiểu rõ chưa? Không được phép hành động!”

Không chỉ là các binh sĩ và hiệp sĩ bình thường, ngay cả những người thuộc phe “Những kẻ phai màu” như Bá tước Trí tuệ, giọng nói của họ cũng toát lên sự thận trọng và cảnh giác chưa từng có trong suốt những tháng chiến tranh bao vây vừa qua.

Họ liên tục nhấn mạnh điều này với các binh sĩ, e ngại rằng một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Từ binh sĩ đến những người thuộc phe “Những kẻ phai màu”, sự thận trọng và nỗi sợ hãi này đều xuất phát từ việc họ hiểu rõ về Nữ thần Chiến binh này.

Đây là một nửa thần hoàn toàn khác biệt so với Cát Phù Á trong Liên minh Nửa thần trước đây và cả Racad!

Giống như những người thuộc phe “Những kẻ phai màu” đã có thể bay thẳng đến bên cạnh Racad vào đêm hôm đó, sử dụng loại nỏ phun hương để tiếp cận gần anh ta và kiểm soát những phép thuật tấn công diện rộng mà anh ta giỏi sử dụng… Với Nữ thần Chiến binh này, quan hệ kiểm soát còn rõ ràng hơn nhiều.

Khi Racad bị một nhóm người thuộc phe “Những kẻ phai màu” tiếp cận gần, những phép thuật diện rộng của anh ta coi như vô ích; anh ta buộc phải đối đầu trực diện với họ.

Nếu anh ta vội vàng và phóng thích sức mạnh một cách bất chấp mọi thứ, thì chính Liên minh Nửa thần của mình mới là người chịu thiệt hại đầu tiên.

Nhưng với Nữ thần Chiến binh này…

Ngay cả những người chỉ mới đối đầu với cô ấy trong thời gian ngắn như Lan Ân cũng có thể cảm nhận rõ ràng: Đây là một nửa thần thuộc kiểu dựa vào tốc độ di chuyển cực nhanh và sức mạnh tấn công mãnh liệt để tham gia những trận đấu gần chiến.

Và những binh sĩ đã có nhiều năm phục vụ trong La Đạt Đà này thì lại càng hiểu rõ điều này hơn nữa.

Những bức tường thiêng liêng cao vút này có thể chống chịu được vô số phép thuật và lời cầu nguyện mạnh mẽ, nhưng ngay cả những sinh vật Cổ Long bay từ trên trời xuống cũng đã khiến chúng gặp rất nhiều khó khăn… Huống chi là những mục tiêu nhỏ bé nhưng linh hoạt và nhanh nhẹn như Marlenia.

Trước một kẻ mạnh thuộc kiểu này, lợi thế của những bức tường trong La Đạt Đà gần như bị xóa sổ hoàn toàn.