“Vua Ban Phước… là đứa con của điềm báo xấu ư?”

Lan Ân không thể không thốt lên trong sự kinh ngạc.

Người đứng trước mặt anh ta là một sinh vật kỳ dị, toàn thân phủ đầy sừng. Sừng có thể mọc ra ở đầu, mặt, vai, gót chân, đùi… Bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể nó cũng có thể mọc sừng. Da của nó nhợt nhạt, lông rậm rì. Phía sau lưng, nó kéo theo một cái đuôi thịt to lớn; cái đuôi đó giống như sự hòa trộn kỳ lạ của nhiều loài động vật khác nhau – có lông, có vảy, có chất sừng và cả chất kitin. Người này chỉ mặc một chiếc áo choàng rách rưới, tay cầm một cây gậy làm từ gỗ có những khối u cứng. Đây quả thực là một đứa con của điềm báo xấu! Và là loại điềm báo xấu với biểu hiện tồi tệ nhất!

Đối với Lan Ân, việc bị sốc như vậy còn được coi là may mắn; dù sao thì anh ta cũng là một người ngoại lai, đến từ một thế giới xa xôi. Anh ta vẫn đang trong giai đoạn tìm hiểu về các phong tục và quy tắc địa phương. Nếu là một người bản địa thông thường, khi chứng kiến cảnh này, họ có thể sẽ suy sụp tâm thần, la hét và thậm chí muốn lao vào giết chết Vua Ban Phước – đó mới là phản ứng bình thường.

Rõ ràng, chính Vua Ban Phước cũng biết rằng danh tính thực sự của mình ở đây thật sự đáng sợ đến mức nào; sự kinh ngạc của Lan Ân thậm chí còn “nhẹ nhàng” đến mức khiến ông ta cảm thấy yên lòng.

Điều khiến ông ta càng yên lòng hơn nữa là đôi mắt màu hổ phách của người này – đôi mắt đã mất đi ánh sáng vàng ban phước – sau khoảnh khắc kinh ngạc đầu tiên, đã nhanh chóng trở lại bình thường.

“Đây chính là lý do bạn không muốn gặp gỡ bất kỳ ai khác à?”

“Không phải tất cả mọi người đều có quan niệm giống bạn đâu, Lan Ân.” Vua Ban Phước nói, đưa cây gậy gỗ có những khối u cứng đến gần Lan Ân và nhìn xuống anh ta, khuôn mặt kỳ dị nhưng lại hiện rõ vẻ thân thiện, “Bạn có thể gọi tôi là Mông Cát Đặc.”

Nói xong, ông ta lại bắt đầu quan sát Lan Ân từ đầu đến chân: “Việc bạn có quan niệm như vậy về những đứa con của điềm báo xấu… thật đúng là một người giàu kinh nghiệm trong số những người đã ‘phai màu’. Một người đã nổi tiếng từ trước thời đại của Luật Vàng… Thật đáng tiếc, thời gian đã chôn vùi quá nhiều điều; tôi hầu như chưa từng nghe đến tên bạn.”

Trước khi Luật Vàng được công bố trên thế giới này, mức độ căm ghét đối với những đứa con của điềm báo xấu vẫn chưa lớn như bây giờ. Quan điểm của Lan Ân ngày n

Ít nhất thì nó cũng thuộc về loại “cổ xưa” đó, xuất hiện từ hàng ngàn năm trước rồi.

“Ha,” Lan Ân cười một cách đồng ý, “Bản thân tôi cũng không chắc lắm.”

Nói xong, anh ta gõ nhẹ vào thái dương của mình.

Điều này ám chỉ quan điểm của những kẻ đã bị tước đi phước lành trước đây đối với anh ta: Khi Nữ hoàng Vĩnh hằng tước bỏ phước lành đó, việc đó đã gây ra quá nhiều tổn thương cho não bộ của anh ta.

Còn Mông Cát Đặc thì hoàn toàn chấp nhận điều này, mặc dù những kẻ săn ma quỷ từ đầu đến cuối chẳng bao giờ công nhận sự việc đó cả.

“Mất đi phước lành ư… Thật sự không có gì đau khổ hơn thế nữa. Ngay cả trong mắt những kẻ lai tạp cũng có thể lóe lên ánh vàng.”

Trong lúc nói, Mông Cát Đặc dùng tay không cầm gậy để chỉ cho Lan Ân đi theo mình.

Vua Phước lành tự mình dẫn những kẻ săn ma quỷ đi qua cung điện của nữ hoàng, tiến về phía cao nguyên phía trên cung điện.

Nơi đó chính là nơi cung điện có thể tiếp xúc trực tiếp với Cây Vàng.

Vào những thời điểm và dịp quan trọng, đó cũng là nơi Vua của Elden và các bán thần tụ họp để thảo luận về chính sách quốc gia.

“Kể từ khi tôi được Hội đồng Bàn Tròn Song Chỉ hỗ trợ để trở thành Vua của La Đạt Đà, bạn là người đầu tiên chưa tuyên thệ trung thành với tôi nhưng lại gặp tôi, Lan Ân.”

Trong lúc dẫn Lan Ân đi về phía cao nguyên cao nhất, Mông Cát Đặc bắt đầu trò chuyện một cách thoải mái với người đồng hành của mình.

Biểu cảm của Lan Ân vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng anh ta hiểu rõ mọi chuyện.

Mông Cát Đặc đã nói rõ rằng việc mình lên ngôi là nhờ sự hậu thuẫn của Hội đồng Bàn Tròn Song Chỉ, và Hội đồng Bàn Tròn Song Chỉ lại chính là chủ nhân trực tiếp của những kẻ đã bị tước đi phước lành.

Lập trường của hai bên là nhất quán, ít nhất là trong thời gian Hội đồng Bàn Tròn Song Chỉ vẫn ủng hộ anh ta.

Mặt khác… Hiện tại, chỉ những người “tuyên thệ trung thành với anh ta” mới được thấy dung mạo thật của anh ta.

Như vậy, ngay cả những người có địa vị cao trong số những kẻ lai tạp kia, thực ra trong mắt Vua Phước lành này, họ cũng không được tin tưởng lắm sao?

“Bạn muốn tôi tuyên thệ trung thành với bạn à?”

Lan Ân không che giấu gì, mà trực tiếp đặt câu hỏi đó.

Người đang dẫn anh ta lên cầu thang, Mông Cát Đặc, bỗng dừng lại một chút, nhưng ngay lập tức đã lấy lại bình tĩnh.

“Anh rất thẳng thắn, Lan Ân.” Giọng nói của anh ta trầm ấm và mạnh mẽ; không cần nhìn vào vẻ ngoài, đây quả thực là giọng nói phù hợp để trở thành một vị vua, “Tôi thực sự cần sức mạnh… Sức mạnh của nhiều người, những người có thể đối mặt với danh tính của tôi mà không hành xử điên cuồng.”

“Hiện tại, trận chiến phòng thủ La Đạt Đà đã thắng, nhưng tôi tin anh cũng nhận ra rằng trận chiến này vẫn chưa kết thúc… Chúng ta chỉ mới giành được chiến thắng trong trận đầu tiên mà thôi.”

Bước chân của Mông Cát Đặc vẫn không dừng lại, nhưng phần thân trên của anh ta đã quay lại để nhìn người săn ma quỷ kia.

“Lakard đã trốn về dinh thự trên núi lửa; anh em của hắn vẫn đang vội vã đến đây từng ngày. Nữ hoàng Mặt Trăng đã giết chết cơ thể mình, nhưng không ai biết rõ cô ấy muốn dùng linh hồn của mình để làm gì.”

“Nữ thần Cây Thánh do anh đã khiến họ dừng bước ở bên ngoài thành phố, nhưng ai có thể đảm bảo rằng tình hình này sẽ kéo dài mãi?”

“Những kẻ Đang Phai Màu ạ, đã đến lúc các bạn thực hiện ý chí của Bàn Tròn Song Chỉ rồi đấy, phải không?”

“Các kỵ binh Bóng Tối của tôi đã được điều động đến các điểm kiểm soát trên biên giới… Họ chính là đôi mắt và đôi tai của tôi; khi cần thiết, họ cũng là những bàn tay giết chóc kẻ phản bội. Và bây giờ, những kẻ phản bội vẫn liên tục xuất hiện… Tôi cần thêm nhiều “bàn tay” mạnh mẽ hơn nữa.”

Đôi mắt của Mông Cát Đặc–được che khuất sau những góc cạnh cứng cáp–tràn đầy nhiệt huyết và quyết tâm… Không ai có thể nghi ngờ tình yêu và sự kiên định mà vị vua La Đạt Đà này dành cho Hoàng Kim Đại Vương Triều và Cây Vàng.

Dù Hoàng Kim Đại Vương Triều luôn đe dọa những kẻ mang điềm báo xấu, nhưng bây giờ, ông ấy đang dốc hết sức lực để bảo vệ kinh đô.

Trước ánh mắt đầy nhiệt huyết ấy, Lan Ân vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

“Anh muốn những kẻ Đang Phai Màu hỗ trợ sự nghiệp của mình một cách sâu rộng hơn…” Người săn ma quỷ nói với giọng nhắc nhở, “Vậy thì liệu anh có nên báo trước với Song Chỉ không? Dù sao, chỉ cần Song Chỉ ra lệnh, chúng tôi sẽ tuân theo ngay.”

“Tất nhiên rồi,” khi nhắc đến điều này, Mông Cát Đặc lại quay người trở lại, “Tôi chắc chắn sẽ báo với Song Chỉ về việc này… Nhưng tôi nghĩ, một người anh hùng như anh thật sự r

Giọng nói của anh ta vững vàng và điềm tĩnh: “Dù thế nào đi nữa, rồi này tôi cũng sẽ trở thành Vua của Elden.”

Không, anh ta sẽ không nói chuyện đó với Song Chỉ.

Đứng sau lưng Mông Cát Đặc, Lan Ân đã đưa ra quyết định trong lòng mình.

Anh ta quay người đi, không nhìn tôi, và nhiều lần nhấn mạnh rằng “bản thân mình sẽ đề xuất”… Ngài Vua Ban Phước này hẳn là một vị bán thần mạnh mẽ, thông minh, có ý chí kiên định và rất khéo léo trong việc xử lý các vấn đề.

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn chỉ là con trai của kẻ mang điềm xấu; có lẽ từ nhỏ anh ta đã không được sống trong ánh sáng, do đó thiếu kinh nghiệm trong việc che giấu hay nói dối người khác.

Anh ta không muốn yêu cầu trực tiếp người khác từ Song Chỉ, đặc biệt là những người có đẳng cấp anh hùng như những người thuộc nhóm “Những Kẻ Bị Mất Màu”.

Có vẻ như trong khi tổ chức cuộc chiến phòng thủ La Đạt Đà, anh ta cũng đang coi chừng Song Chỉ?

Nhưng tại sao, khi phải coi chừng Song Chỉ, lại lại đưa ra lời đề nghị hòa giải với tôi?

Phải chăng giữa tôi và Song Chỉ cũng có những bất đồng?

Nhưng bản thân tôi cũng không hề biết điều đó!

Hay có lẽ…

Lan Ân nhìn theo bóng lưng của Ngài Vua Ban Phước, đôi mắt hơi nhắm lại.

Dựa vào những thông tin mà Mông Cát Đặc cung cấp, anh ta cho rằng chắc chắn sẽ có sự bất đồng giữa tôi và Song Chỉ?

Cả Song Chỉ và anh ta đều có những điều chưa nói với tôi.

Chỉ trong một câu nói, Lan Ân đã suy luận ra rất nhiều giả thuyết và kế hoạch trong đầu mình.

Và cũng chính trong khoảnh khắc đó, anh ta đã bước lên đến cuối cầu thang.

Nhìn ra xa từ đây, anh ta có thể thấy một vùng đất vàng óng ánh, toàn cảnh La Đạt Đà hùng vĩ và đẹp đẽ.

Còn Mông Cát Đặc thì đứng trước cổng vòm cao vút ở cuối cầu thang, dừng lại và nói chuyện với Lan Ân.

Khác với sự nhiệt tình và quyết tâm ban nãy, lúc này dù đang ở gần Cây Vàng hơn, giọng nói của Ngài Vua Ban Phước lại tràn ngập một nỗi buồn khó tả.

“Bạn cần phải chuẩn bị tâm lý tốt, Lan Ân.” Anh ta nói nhẹ nhàng.

“Tôi cần phải chuẩn bị cho điều gì?”

Lan Ân không hiểu rõ lý do tại sao, nhưng ý nghĩ bi quan nhất của anh về cây vàng chỉ là trong quá trình Nữ hoàng Maryka phá hủy những vòng xoắn quanh thân cây này mà nó đã bị tổn thương nặng nề. Dù sao đi nữa, hiện tại cây này vẫn đứng vững ngay tại chỗ.

Nhưng Mông Cát Đặc thì không hề lạc quan như Lan Ân; nụ cười trên môi anh không hề mang lại niềm vui hay sự thoải mái, mà chỉ toàn là nỗi đắng cay.

“Khi bạn nhìn thấy nó, bạn sẽ hiểu thôi, Lan Ân… Chúng ta đã bị bỏ rơi từ lâu rồi.”

Bị bỏ rơi từ lâu rồi? Anh ấy đang nói gì vậy?

Lan Ân không thể hiểu được ý nghĩa của những lời đó, nhưng anh lập tức nhận ra rằng cô gái linh hồn bên cạnh mình đã nắm chặt tay mình một cái. Mặc dù sau đó cô ấy đã buông tay ngay, nhưng hành động đó cho thấy rằng nó xuất phát từ bản năng tiềm thức.

Không nói thêm gì nữa, Mông Cát Đặc cũng không có ý định đi theo. Vì vậy, Lan Ân bước qua người Vua ban Phước này và tiến thẳng về phía cao platform kết nối trực tiếp với thân cây vàng.

Trên platform, những họa tiết về hình dạng cây và những quy luật vàng được khắc họa rõ nét; xung quanh còn có những phần gỗ nhỏ xoắn quanh. Ở giữa là một ngai vàng bằng gỗ, đối diện với cổng vào. Và theo hướng cùng với cổng vào, đối diện với ngai vàng là những chiếc ghế số lượng bằng với số lượng các vị bán thần.

Mọi thứ yên tĩnh không một tiếng động; ánh mắt Lan Ân dõi theo thân cây vàng – thực thể nửa năng lượng bao trùm cả bầu trời và mặt đất – ở phía bên kia platform. Cây vàng thực sự quá hùng vĩ; chỉ riêng phần tiếp xúc trực tiếp với platform đã rộng ít nhất hàng trăm mét. Trên đoạn tiếp xúc này, thân cây vàng hiện lên dưới dạng gỗ thực thụ. Những phần gỗ đó đứng thẳng dọc theo thân cây, như những vết nứt dẫn thẳng đến tâm của cây.

“Vù…”

Một loạt tia sáng màu xanh lấp lánh, và Mai Lâm Na bất ngờ hiện ra trước mắt mọi người. Con mắt phải của anh nhìn chằm chằm vào vết nứt trên thân cây vàng, rồi bước đi về phía đó.

Lâm Ân Tắc lùi lại một bước. Mặc dù Mông Cát Đặc dường như không còn hứng thú muốn đi theo nữa, nhưng đây vẫn là cây vàng mà.

Để phòng trường hợp xấu nhất, Lan Ân đi phía sau Mai Lâm Na, dùng thân mình che chắn khỏi ánh mắt có thể từ Hoàng đế Ban Phước phía sau quay về.

Trên bục cao nhất, phía sau ngai vàng, Hoàng Kim Đại Vương Triều đã xây thêm một hàng bậc thang dẫn lên phía trong Cây Vàng.

Lan Ân nhận ra rằng, bước chân của Mai Lâm Na càng lên cao thì càng nặng nề.

“Mai Lâm Na?“

Lan Ân gọi tên cô gái linh hồn ấy nhẹ nhàng, nhưng cô ấy không hề phản ứng.

Lúc này, ngay cả một kẻ ngốc nghếch cũng sẽ hiểu rằng, cái gọi là “sứ mệnh” mà cô ấy đang gánh vác chắc chắn không phải là việc gì dễ dàng và vui vẻ để hoàn thành.

Ngược lại, nó chắc chắn rất nặng nề, mới khiến cho cô gái luôn bình tĩnh và lạnh lùng kể từ khi gặp Lan Ân giờ đây lại trở nên do dự đến thế.

Nhưng đúng lúc Lan Ân muốn tiến lên và nắm lấy tay Mai Lâm Na thì bước chân của cô gái bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm hơn.

Tuy nhiên, trái ngược với bước chân, giọng nói của cô ấy đầy sự kinh ngạc:

“Cây Vàng… đã từ chối tất cả?!”

Lan Ân ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy ở cuối cầu thang, phần gỗ của Cây Vàng dường như mọc ra vô số gai nhọn, mọc thẳng ra ngoài.

Và phía trước những gai nhọn ấy, trong không khí trống rỗng, một hình ảnh ánh sáng vàng màu lưới nghiêng đứng cũng đang lơ lửng ở đó.