Sau khi nhận được nhiệm vụ từ Bách Trí, vào buổi tối cùng ngày đó, Lan Ân đã lén lút rời khỏi La Đạt Đà khi trời tối xuống.

Mặc dù bên ngoài có quân đội đang bao vây thành phố, nhưng thực ra việc cô lập hoàn toàn người bên trong không cho ra ngoài, hay ngược lại, không cho người bên ngoài vào bên trong là điều gần như không thể thực hiện được.

Bởi vì những cuộc bao vây này chủ yếu nhằm vào các đội quân lớn. Còn một cá nhân duy nhất, chỉ cần che giấu tốt hoặc sử dụng kỹ năng để lẻn vào, thì hoàn toàn không thể bị chặn đứng – vì mục tiêu quá nhỏ.

Mặt khác, chiến thuật bao vây chủ yếu nhằm mục đích tiêu hao hết nguồn lương thực bên trong thành phố, khiến kẻ thù bên trong kiệt sức và đầu hàng. Chỉ cần không xảy ra việc bổ sung hay di chuyển số lượng lớn binh lính và vật tư, thì việc một vài người lọt ra ngoài cũng không gây ảnh hưởng lớn; người ta thậm chí còn chẳng buồn quan tâm đến điều đó.

Sau vài ngày, Lan Ân một lần nữa bước chân ra khỏi bức tường thành của La Đạt Đà. Không còn sự bảo vệ mạnh mẽ từ những lời cầu nguyện trên tường thành, bước chân của cô lập tức chìm sâu vào lớp đất lỏng lẻo.

— Mặt đất gần tường thành đã bị rung chuyển bởi những sóng xung kích từ các cuộc tấn công.

Tiếng móng ngựa chìm vào đất vang lên bên cạnh; Lan Ân ngẩn ngơ nhìn thấy Kirin bước ra từ một cái giỏ lớn.

“Nếu tôi đi cùng với Bông Len Thìa, thì chẳng cần ai hỗ trợ cả; tôi tự mình cũng có thể trèo xuống được mà!”

Kirin lắc đầu, không hề coi trọng điều đó.

“Hí lù lù!”

“Cái gì mà bạn nói vậy? Nếu tường thành này có chút gì nhô ra, tôi cũng có thể nhảy xuống dưới từng bước một mà! Có khi tiếng động còn nhỏ hơn bạn nữa kìa… Chỉ là bọn họ xây tường thành này quá phẳng thôi!”

Kirin nhấc cao chân mình, ra hiệu cho Lan Ân xem. Nếu tường thành này không quá góc 90 độ, thì nó vẫn được coi là dốc; ngay cả khi góc đó là 90 độ, với sức mạnh và thể trạng của Kirin, cô vẫn có thể tìm được chỗ đặt chân một cách dễ dàng. Nhưng tường thành của La Đạt Đà này, ngay cả sức mạnh của nửa thần cũng không thể xuyên qua được; huống chi là Kirin.

“Nhanh lên đi nào!” Lúc này, Bông Len Thìa nhảy xuống từ lưng Lan Ân, rồi lại nhảy lên đầu Kirin; con mèo nhỏ kêu gọi nhẹ nhàng.

Lan Ân lập tức leo lên ngựa, và Kirin cũng bắt đầu di chuyển một cách thầm lặng.

Từ trên tường thành của thành phố, những người săn quái vật có thể quan sát toàn bộ đội quân liên minh bán thần một cách dễ dàng; Lan Ân gần như không thấy bóng dáng của bất kỳ đội tuần tra nào trên con đường này cả.

Kỳ Lân còn tưởng mình chỉ đang đi dạo thôi… Nhưng thực ra, chính Lan Ân là người dẫn nó đi qua nhiều con đường khác nhau, giúp họ tránh xa mọi đội tuần tra một cách hoàn hảo.

Chỉ sau khi rời khỏi tường thành của La Đạt Đà và đi được khoảng mười mấy km, mùi khói chiến mới dần tan biến, và mặt đất trở lại bình thường, vững chắc.

Gió trên cao nguyên thổi qua những cây thấp màu vàng óng ánh cùng các loại cỏ dại, tạo nên tiếng xào xạc vang lên, nhưng không khí vẫn mang đậm hương vị tự nhiên.

Với tiếng móng ngựa vang lên trên mặt đất, Lan Ân cưỡi Kỳ Lân nhanh chóng tiến về phía bắc của cao nguyên Á Đàn.

Trên đường đi, do độ chính xác của bản đồ không cao, họ thường xuyên phải đi qua những cột đá nghiêng ra từ mặt đất, hoặc đứng trên đỉnh những tàn tích đã đổ nát để quan sát địa hình từ trên cao.

Khi Lan Ân xuống khỏi tường thành của La Đạt Đà, đã là đêm khuya; đến khi họ đến Nhật Yên Thành, trời đã sáng. Đây cũng chính là thời điểm thích hợp để đến thăm một gia đình quý tộc.

Dưới ánh nắng mặt trời không quá chói lọi và ánh sáng của những cây vàng óng ánh, cao nguyên Á Đàn vào thời điểm này trở nên càng thêm huyền ảo và lộng lẫy.

Tuy nhiên, giữa khung cảnh đầy màu vàng óng ánh ấy, những gì hiện ra trước mắt ba người họ – Lan Ân – lại là một màu xanh lá đậm đặc, kỳ lạ.

Biểu hiện của những người săn quái vật không hề thay đổi; còn Quả Cầu Len và Kỳ Lân cũng chỉ tò mò nhìn quanh mà thôi.

Nhật Yên Thành trước mắt họ thực sự là một tòa lâu đài cỡ vừa phải… Nhưng khác với những tòa lâu đài khác ở vùng biên giới, tòa lâu đài này đứng trên một vùng chất lỏng màu xanh lá đặc quánh, giống như một cái hồ nhỏ.

Chất lỏng đó giống như đầm lầy; đôi khi, những bong bóng khí vẫn “bụp” lên từ dưới lên trên… Nhưng vì chất lỏng quá đặc, tiếng bong bóng vỡ giống như tiếng cháo đun sôi vậy.

Dưới lớp chất lỏng đó, có vẻ như có những sinh vật đang bò trườn, tạo ra những gợn sóng chậm rãi trên bề mặt.

Và trong vùng chất lỏng màu xanh lá đó, nếu nhìn xa ra, người ta còn có thể thấy những loại thực vật đặc biệt, có kích thước lớn bằng chiếc xe buýt… Đó chính là những bông hoa Miranda – những bông hoa ă

Hoa Miranda có hương thơm ngào ngạt và đậm đà, là nguyên liệu mà các nhà pha chế nước hoa đã sử dụng từ xa xưa.

Những bông hoa nhỏ xung quanh bông hoa lớn có hình dáng giống hệt nhau, chỉ khác nhau về kích thước.

“Gia tộc Marley đã trồng loại hoa này trên xác những kẻ bị xử tử; quả nhiên, họ thực sự không quan tâm gì đến chúng cả, giống như những gì người ta đồn.” Lan Ân lẩm bẩm. “Chúng mọc lớn đến mức này mà không ai cắt tỉa.”

Các nhà pha chế nước hoa là những người làm công việc y tế, không liên quan đến chiến đấu; vì vậy, việc sử dụng hoa Miranda làm nguyên liệu thực sự không quá nguy hiểm… miễn là chúng còn là cây non.

Nhưng những cây Miranda đã mọc lớn đến kích thước của một chiếc xe buýt thì lại được ghi chép rằng chúng thậm chí còn có khả năng tạo ra những lời cầu nguyện mang tính tấn công.

Lan Ân quay người xuống, đi đến mép chất lỏng màu xanh lá cây, cúi xuống và lấy một ít chất lỏng đó lên, đưa gần mũi mình.

Mùi hôi thối ngay lập tức trở nên càng nồng nặc hơn.

Tuy nhiên, những người săn quỷ dữ đã từ lâu rèn luyện để có thể chịu đựng được môi trường ô nhiễm nghiêm trọng; vì vậy, Lan Ân vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ kiểm tra tình trạng sức khỏe của mình thông qua dữ liệu hiển thị trên võng mạc.

Chỉ sau một lát, Lan Ân vỗ tay và nhổ một nhánh cỏ vàng óng lên, xoa sạch phần còn sót lại trên găng tay.

“Đúng như dự đoán, nó có độc… nhưng độc tính không mạnh lắm.”

Nói xong, Lan Ân quay đầu nhìnKỳ Lân với ánh mắt hỏi han.

Kỳ lân mới đó lại trả lời bằng ánh mắt như thể đang đùa cợt với anh ta.

Chiếc móng vuốt của kỳ lân tiếp tục đi về phía trước, không hề quan tâm đến việc móng của nó bị nhuộm màu xanh do chất độc.

Thậm chí, nó còn dùng chiếc móng vuốt nhọn của mình đẩy Lan Ân đứng dậy, để anh ta giúp nó kéo những sợi lụa Phù Văn Bố đang rủ xuống, tránh làm bẩn chúng.

Chất lỏng màu xanh lá cây không quá sâu; kỳ lân bước thẳng vào trong đám chất độc đó, cho đến khi đứng dưới cổng thành của Nhật Yên Thành.

Bóng dáng của kỳ lân rất nổi bật; vì vậy, trước khi chúng kịp đi đến cách bức tường thành khoảng năm mươi mét, một mũi tên đã bắn trúng bên cạnh móng vuốt của kỳ lân, xuyên thủng lớp chất độc đặc quánh đó.

Lan Ân Nghiêng đầu nhìn lên, lại nghe thấy những tiếng hét hoảng loạn vang lên từ trên tường thành.

“Có ai đó không? Ai đó đến đây làm gì?” Một binh sĩ nhô đầu ra từ khe hở trên bức tường thành và nói: “Dù là ai đi nữa, hiện giờ chủ nhân của thành này đã quyết định không mở cửa đón khách. Nếu ngài không có việc gì quan trọng, thì xin hãy quay trở về đi!”

“Mở cửa thành ra!” Lan Ân hét lớn với binh sĩ đó. “Tôi là sứ giả đến từ La Đạt Đà. Sao bây giờ chủ nhân của thành này dám phớt lờ lệnh của La Đạt Đà và sự hiện diện của tôi như vậy?”

Ban đầu, nhìn thái độ của binh sĩ kia, Lan Ân đoán rằng họ đã được chỉ thị từ sáng sớm rằng nên đối phó một cách qua loa, né tránh nếu có thể.

Nhưng người mang danh sứ giả của La Đạt Đà này đã không hề che giấu tung tích, mà ngay lập tức công bố danh tính mình vào lúc thành này vẫn đang trong tình trạng chiến tranh.

Nếu người này không sợ bị liên minh các bán thần phát hiện, thì chắc chắn những người ở trong thành mới là người phải lo lắng.

Dù sao thì, ngay cả người đứng đầu liên minh các bán thần – Cát Phù Á – cũng chỉ muốn “lấy lại quyền thừa kế và địa vị của mình”, chứ không hề có ý định phản bác chủ thể Kim Đại Vương Triều hay thiết lập một thực thể mới.

Ngay cả ông ta còn không dám phủ nhận địa vị của thành này, thì liệu Nhật Yên Thành có dám làm vậy không?

Quả nhiên, sau khi Lan Ân tự giới thiệu mình, trên tường thành lập tức nổ ra một cơn hỗn loạn và ồn ào không hề được chuẩn bị trước.

Một số người vội vã chạy xuống từ tường thành, có lẽ là để tìm người có thẩm quyền giải quyết vấn đề này.

Người binh sĩ vừa nói trước đó lại đeo chặt mũ bảo hiểm, nuốt nước bọt và run rẩy nhô đầu ra: “Xin… xin hãy chờ một chút! Thưa sứ giả! Chủ nhân của chúng tôi sẽ đến ngay bây giờ!”

Có lẽ trong cái thành xa xôi này, họ thực sự chưa từng gặp những người quan trọng như sứ giả của La Đạt Đà trước đây.

Tiếng ồn ào bên trong thành kéo dài một lúc, nhưng Lan Ân vẫn ở bên ngoài, dùng thính lực siêu phàm của mình để thu thập thông tin.

Cho đến khi anh ta nghe thấy giọng nói yếu ớt, hổn hển của một người đàn ông trung niên; giọng nói đó nhanh chóng dập tắt mọi hỗn loạn, rõ ràng đó là người có thẩm quyền giải quyết vấn đề này.

Cổng thành của Nhật Yên Thành được thiết kế theo hình thức cầu treo; khi mở ra, nó tạo thành một con dốc từ bể chứa độc dược kéo dài lên phía trong thành, nơi đất đai khô ráo và sạch sẽ.

Lan Ân vỗ nhẹ vào cổ con kỳ lân rồi tiến về phía cổng thành. Một bóng dáng được che khuất kỹ lưỡng đã đứng sẵn bên trong cổng, dang rộng hai tay để chào đón.

Lan Ân không hề tỏ ra bất kỳ biểu hiện gì đặc biệt hay lo ngại; khuôn mặt anh ta dưới ánh nắng mặt trời và ánh sáng từ cây vàng trông uy nghiêm và không thể xâm phạm được.

Con kỳ lân bước lên con dốc qua cổng thành và bước vào bên trong thành phố.

Lan Ân ngồi xuống lưng ngựa, ngẩng đầu quan sát xung quanh. Các binh sĩ trên tường thành đều được trang bị đầy đủ vũ khí; tình trạng này hiếm khi thấy trong thời bình.

Nhưng có lẽ điều này không liên quan đến bản thân anh ta.

Bởi vì trong ánh mắt các binh sĩ, anh ta chỉ thấy sự tò mò, chứ không hề có ý đồ giết chóc hay sợ hãi nào.

Trên tường thành còn có khá nhiều những người làm nghề pha chế hương liệu đi lại; một nghề nghiệp thường chỉ tồn tại ở các thành phố hoàng gia La Đạt Đà và những người theo nghề này đều có xuất thân cao quý. Việc họ xuất hiện tại một lâu đài hẻo lánh như Nhật Yên Thành trên cao nguyên Yatan thật sự không hợp lý.

“Xin chào ngài sứ giả,” người đàn ông đứng sau cổng thành nói sau khi Lan Ân quan sát xong mọi thứ. “Xin lỗi, tôi thực sự không nhận được thông báo nào về việc thành phố hoàng gia sẽ cử sứ giả đến đây… Điều này thật sự khiến tôi rất ngạc nhiên.”

Lời nói này ngụ ý rằng Lan Ân cần phải chứng minh danh tính của mình.

Nghe giọng nói, có thể đây chính là người vừa ra lệnh trong lâu đài và dập tắt tiếng ồn ào lúc nãy.

Vì vậy, Lan Ân mới xuống ngựa và nhìn thẳng vào mắt người đàn ông đó.

Người đàn ông này mặc trang phục đặc trưng của quý tộc màu vàng Kim Đại Vương Triều, với áo choàng dài và lớp lót tinh xảo; ngay cả chiếc áo khoác của anh ta cũng được trang trí với nhiều tua rua.

Trên khuôn mặt anh ta đeo một chiếc mặt nạ và đội một chiếc mũ trùm đầu, khiến không một inch da nào của anh ta được lộ ra ngoài.

“Tôi là Lan Ân,” người săn quỷ nói, đồng thời cố tình nháy mắt để người đối diện nhận thấy rằng trong đôi mắt anh ta không hề có ánh sáng vàng.

Gia tộc Marre thực sự rất nhạy bén trong việc nhận biết thông tin này.

“Kẻ làm phai màu… thuộc trực thuộc Song Chỉ.” Ngay lập tức, việc xác nhận danh tính đã được hoàn thành.

Vì vậy, vị quý tộc này cúi đầu chào hỏi, th