Một cách không thể hiểu nổi, người hiệp sĩ Lò Luyện bị bắt này và kẻ đã bắt giữ anh ta – Lan Ân – dường như đã hình thành một thói quen gần gũi với nhau.

Người hiệp sĩ Lò Luyện từ chối đánh nhau thêm với Lan Ân, nhưng cũng không thể từ chối việc Lan Ân đứng bên ngoài phòng giam để quan sát anh ta.

Điều này không có nghĩa là mối quan hệ giữa hai người trở nên hòa thuận hơn, chỉ là bởi vì lúc này người hiệp sĩ Lò Luyện không còn khả năng chống lại nữa mà thôi.

Nếu có cơ hội trở lại dinh thự núi lửa, Lan Ân tin chắc rằng người này sẽ không do dự chút nào.

Hai người không có nhiều cuộc trao đổi thừa thãi; những điều cần nói đã được nói ra từ trước, khi anh ta vẫn chưa bị đưa vào ngục tầng hầm của La Đạt Đà.

Đôi mắt của người săn ma quỷ sắc bén và sâu thẳm, quan sát toàn thân người hiệp sĩ Lò Luyện.

Anh ta cố gắng ghi nhớ và hiểu rõ về sức mạnh ẩn chứa trong người này – sức mạnh đến từ “Lò Luyện Sự Sống” của Cây Vàng Nguyên Thủy.

Dù các hiệp sĩ Lò Luyện chỉ là đội vệ binh của Quốc Vương Đầu Tiên màu vàng Kim Đại Vương Triều – Geofrey – nhưng sức mạnh của họ lại xuất phát từ “Lò Luyện Sự Sống”.

Ngay cả trang bị giáp trụ của họ cũng được làm từ loại vàng đỏ óng, được nhuộm màu bởi sức sống.

Trang bị của người hiệp sĩ Lò Luyện trước mắt này là sự kết hợp giữa kiếm và khiên; phong cách vũ khí này bắt nguồn từ một trong hai người đứng đầu của phe hiệp sĩ Lò Luyện – Ottopis.

Tuy nhiên, theo ghi chép, trong hàng ngũ các hiệp sĩ Lò Luyện còn tồn tại một hình thức khác nữa – Chiến Đấu Phong.

Những hiệp sĩ này sử dụng một cây giáo kỳ lạ, với đỉnh giáo trông giống như một bông hoa cúc nở rộ, ở giữa có một chiếc gai nhọn.

Đó chính là hình thức Chiến Đấu Phong do một trong hai người đứng đầu khác – Siluria – sử dụng.

Người ta nói rằng hình dạng của cây giáo đó được thiết kế dựa trên “Lò Luyện Sự Sống”.

Nếu suy luận về hình dạng của “Lò Luyện Sự Sống” thông qua cây giáo đó, Lan Ân cho rằng nó có thể là một thực thể khổng lồ, với vô số rễ cây tụ lại ở giữa như những bông hoa cúc.

Và “Lò Luyện Sự Sống” chính là hình thức cũ của Cây Vàng Nguyên Thủy; ngày nay, nó đã biến mất khỏi thế giới này.

Có lẽ chỉ ở các hiệp sĩ Lò Luyện, chúng ta mới có thể thấy những bóng dáng và nỗ lực tái hiện lại sức mạnh từ thời kỳ xa xưa, khi sự sống mới chỉ bắt đầu xuất hiện.

Và càng tìm hiểu sâu hơn về sức mạnh này qua các hiệp sĩ Lò Luyện, Lan Ân c

Dựa trên những ghi chú thí nghiệm của pháp sư thiên tài Alzu trong thời đại Trung cổ huyền ảo, người ta đã kết hợp các công nghệ như “Hình thập giác kép” và “Các tam giác đa tầng” do Alzu sáng tạo ra để khiến cơ thể mình có khả năng biến đổi với tốc độ gần như điên rồ. Những sinh vật mạnh mẽ của lục địa mới, cùng những đặc tính di truyền ổn định của chúng, được sử dụng làm nguồn cảm hứng cho quá trình biến đổi này. Ngoài ra, thông tin từ thế giới chiến quốc huyền ảo của Nhật Bản – những gợi ý đến từ việc An Bài Thanh Minh xuyên qua thời gian – cũng cho thấy rằng nguồn năng lượng Pháp Thuật phù hợp nhất chính là những viên đá linh hồn. Và cho đến ngày nay, khối ghép cuối cùng của hệ thống này – cái khung có thể tổng hợp tất cả các đặc tính sinh học của các sinh vật – cũng đã được hiển thị trước mắt Lan Ân. Như lời của Mục sư Đại Rùa Millier – người đã giúp Lý Yến Niya tìm ra con đường đúng đắn: vào thời kỳ đầu tiên mà sự sống xuất hiện trên thế giới, không hề có sự khác biệt hay dị giáo; mọi thứ đều có thể kết hợp và hòa nhập với nhau. Đó chính là sức mạnh của “Lò Lửa Sự Sống” – nguồn gốc của mọi sự sống trong thế giới này! Là nơi bắt nguồn của sự sống, “Lò Lửa Sự Sống” giống như bản thiết kế tổng thể và kho dữ liệu chứa thông tin về mọi sinh vật trong thế giới này. Nếu nó có thể trở thành bản thiết kế và khung tổng thể cho hệ thống Pháp Thuật mà Lan Ân mong đợi, thì thật là hoàn hảo. Tuy nhiên, mặc dù đã tìm thấy bản thiết kế và khung tổng thể gần như hoàn hảo cho hệ thống Pháp Thuật này, Lan Ân vẫn chưa thể hoàn thành nó ngay lập tức. Nguyên nhân có thể là vì Hiệp sĩ Lò Lửa hiện đang ở trạng thái yên bình, nên sức mạnh trong cơ thể anh ta không được sử dụng nhiều. Hoặc có lẽ sức mạnh của anh ta chỉ liên quan đến việc theo đuổi và tìm hiểu về “Cây Vàng Gốc Rễ”, chứ không phải chính “Lò Lửa Sự Sống”. Dù sao đi nữa, theo quan sát của Lan Ân và sau khi Manthus tổng hợp và phân tích các dữ liệu thu được, tiến độ thực hiện vẫn còn rất chậm. Hiểu biết của Lan Ân về “Lò Lửa Sự Sống” vẫn còn ở giai đoạn sơ bộ. Nhưng điều này cũng không thể vội vàng được; dù sao thì Hiệp sĩ Lò Lửa hiện đang bị giam giữ, và anh ta chỉ cần có thời gian là có thể tiếp tục quan sát. Hơn nữa, trên các chiến trường tương lai, có thể sẽ xuất hiện thêm những Hiệp sĩ Lò Lửa khác, và những người này có thể mang lại cho những người săn quái vật những hiểu biết mới về sức mạnh của “Lò Lửa Sự Sống”.

Điều này cũng khiến Lan Ân bỗng nhiên cảm thấy hào hứng đối với những đối thủ tương lai của mình.

Sau gần hai giờ “quan sát” từ bên ngoài phòng giam, người săn quái vật đã tự nhiên rời đi, trong khi hiệp sĩ lò luyện kim vẫn không hề có bất kỳ động tác nào. Có vẻ như cả hai đều đã quen với cách tiếp xúc này rồi.

Sau khi ra khỏi nhà tù ngầm, Lan Ân trả chuỗi chìa khóa cho lính canh và rời khỏi nơi u ám ẩm ướt này để trở về nghỉ ngơi cùng Đại sảnh Tròn. Nhưng cuộc nghỉ ngơi được hứa hẹn ấy thực ra cũng không kéo dài lâu.

Thời gian một tháng được Giáo sĩ Trí tuệ thỏa thuận với hai vị bán thần bên ngoại thành đã vừa qua ngày thứ ba thì quân đội của Cát Phù Á do Ninh Mạch Phú chỉ huy lại tiếp tục đổ bộ… Và quyết định đó hoàn toàn bị bỏ qua.

“Tắt cửa thành!” Từ trong cổng thành ngoài, một binh sĩ hét lớn sau khi thổi còi. “Không thể quan tâm đến chuyện đó nữa! Còn ai muốn trốn thoát không? Bây giờ hãy đóng cửa thành ngay!”

Bên ngoài cổng thành, trên mặt đất vàng óng, những tiếng ầm ầm giống như động đất vang lên. Âm thanh đó có quy luật và uy nghiêm, cho thấy đó không phải là hoạt động địa chất, mà là bước chân của quân đội!

Hai người canh gác bên cổng thành đã ngay lập tức kéo những cánh cổng nặng nề đó lại vào vị trí ban đầu, ngay khi tiếng ầm ầm vang lên. Bên trong và bên ngoài cổng thành, những người dân La Đạt Đà chưa kịp rời khỏi thành phố buộc phải đứng đó, hoặc là với khuôn mặt tái nhợt nhìn cánh cổng đóng lại, hoặc là run sợ bên ngoài khi nghe thấy tiếng bước chân quân đội đang tiến gần hơn.

Những người canh gác không hề quan tâm đến việc người khác có gặp khó khăn gì; họ chỉ đơn giản là thực hiện lệnh đóng cửa. Lúc này đã là đêm khuya, trên tường thành La Đạt Đà đầu tiên xuất hiện những ngọn đuốc di chuyển nhanh chóng. Sau đó, những nơi mà những ngọn đuốc đó đi qua đều sáng lên rực rỡ. Đó là các binh sĩ La Đạt Đà đã được điều động đến đó từ ngày hai vị bán thần đóng quân bên ngoài. Không chỉ bên ngoài cổng thành, mà bên trong thành phố, bao gồm cả chính bức tường thành, cũng vang lên những tiếng bước chân vội vã và hỗn loạn. Đó là những hiệp sĩ và binh sĩ La Đạt Đà khác đang nhanh chóng di chuyển đến các vị trí chiến đấu.

“Phá vỡ thỏa thuận, tấn công bất ngờ?” Giữa đám đông hối hả và bận rộn, từng tiếng phàn nàn và la hét vang lên. “Liệu đây có thể coi là hành động của những vị bán thần vàng hay không?”

“!”

“Chúng ta đã thỏa thuận là một tháng mà!”

“Họ nói gì thì bạn cứ tin à?” Một người trong bầu không khí căng thẳng và nghiêm túc này bắt đầu trêu chọc, “Bạn là đứa trẻ mới sống được vài trăm tuổi sao? Tất cả những nỗ lực vừa rồi đều vô ích phải không?”

Nhưng cũng có người nói một cách bình tĩnh và nghiêm túc: “Ba ngày trước, tro bụi từ vụ nổ Cát Quýc đã khiến những mảnh đất bị cuốn lên cao hơn cả tường thành của thành phố! Không loại trừ khả năng quân đội đóng ngoài kia đã nhìn thấy điều đó.”

“Cát Quýc dù sao cũng là con trai của Cát Phù Á; việc ông ấy nhận ra sức mạnh của con trai mình cũng không có gì lạ.”

“Có lẽ, ông ấy coi trận chiến mà con trai mình Cát Quýc đã gây ra trong thành phố ba ngày trước là tín hiệu cho thấy chúng ta đã quyết định bắt đầu cuộc chiến. Ba ngày còn lại chỉ là để chờ đợi quân đội của ông ấy đến tiếp viện mà thôi!”

Quan điểm hợp lý này đã nhận được sự đồng tình của nhiều người.

Nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.

Một khi cuộc chiến đã bắt đầu, thì việc suy đoán nguyên nhân của nó cũng chỉ là để tự giải thích cho bản thân mình mà thôi; nó không ảnh hưởng gì đến thực tế vật chất.

Bóng đêm bao trùm lên cao nguyên Yatan.

Nhưng vào những lúc bình thường, tán lá cây vàng óng sẽ hướng xuống dưới, lan tỏa ánh sáng vàng dịu nhẹ khắp mặt đất.

Những loại thực vật và cỏ trên cao nguyên Yatan, vốn cũng chịu ảnh hưởng của sức mạnh của cây vàng, cũng sẽ phản chiếu ánh sáng đó, giúp cho ban đêm trên cao nguyên vẫn được chiếu sáng rõ ràng.

Tuy nhiên, bây giờ… đêm tối trở nên u ám và không có ánh sáng.

Những đám mây đen như tro bụi núi lửa bắt đầu lan rộng từ các đội quân đóng bên ngoài thành phố.

Giống như những vết mực lan rộng trong nước trong, sức mạnh của các nửa thần đã bắt đầu thay đổi cảnh quan thiên nhiên.

Lakard và Cát Phù Á đang ngồi trong hàng quân.

Nhamgufu quả thực là một vùng đất rộng lớn và đã được nghỉ ngơi, phục hồi trong hơn hai trăm năm.

Hiện tại, ngoài đội vệ sĩ cá nhân mà La Đạt Đà mang theo và những binh sĩ tiếp viện sau này, Cát Phù Á chỉ mới tiếp nhận thêm một số quân đội bổ sung mà thôi; nhưng về số lượng, họ đã ngang bằng với quân đội của dinh thự núi lửa!

Quân nhân của dinh thự núi lửa mặc đồng phục màu đen với viền đỏ.

Quân đội Nhamgufu mặc áo khoác hình ống màu xanh đỏ, nửa màu vàng của cây vàng, nửa màu sư tử đứng thẳng; điều này thể hiện lòng trung thành của họ đối với cây vàng, cũng như danh tính của họ là thành viên của gia tộc Vàng.

Những thanh kiếm sắc nhọn đứng sừng sững như một rừng cây, cũng giống như những chiếc mũ bảo hiểm của các hiệp sĩ và binh sĩ, chúng vẫn phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của kim loại dưới lớp mây đen dày đặc như tro núi lửa.

Các hiệp sĩ, binh sĩ, thậm chí cả những con quái vật núi xuất hiện trong tiếng bước chân trầm ấm, tất cả đều lách qua hai vị bán thần và tiến về phía bức tường thành bất khả xâm phạm ấy – La Đạt Đà.

Sức mạnh và ảnh hưởng mà La Card đang thể hiện lúc này giống như thể chúng đã phủ kín cả bầu trời và mặt đất.

So sánh với ông ta, thân hình mập mạp và kỳ quặc của Cát Phù Á, người đang ẩn sau tấm áo choàng rộng lớn, hoàn toàn không toát ra vẻ đẹp hay oai phong của một nhà lãnh đạo.

Trong thế giới này của các vị thần, sức mạnh chính là vẻ đẹp, sức mạnh chính là oai phong!

Nói cho cùng, chỉ vì Cát Phù Á yếu hơn La Card quá nhiều mà thôi.

Nhưng vào lúc này, La Card lại sẵn lòng để mình chỉ đóng vai trò hỗ trợ, đứng ra che chở cho người khác; bản thân ông ta thì lại tụt lại phía sau Cát Phù Á khoảng nửa thân người.

Chỉ có như vậy mới có thể chứng minh được ai mới là người lãnh đạo tuyệt đối và là người khởi xướng cuộc chiến này chống lại Hoàng gia Kim Đại Vương Triều.

“Tôi, La Card, chỉ đến đây để hỗ trợ mọi người, để đứng ra bảo vệ họ mà thôi… Cuộc chiến này, thực ra chỉ là cuộc nội chiến giữa các thành viên của gia tộc Vàng do vấn đề về thứ tự kế vị mà thôi!”

Bất kỳ người có đôi mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra rằng, La Card đang dùng Cát Phù Á như một mục tiêu để thu hút sự chú ý của kẻ địch, để đẩy ông ta ra phía trước.

Tất nhiên, những người có đôi mắt sáng suốt cũng bao gồm cả chính Cát Phù Á nữa.