“Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn bị hỏng rồi?!”

Vừa bước xuống ngựa và kéo Dittica lên Đại giáo đường Cây Vàng, Alpelich buông tay ra, và cô gái đó liền ngã quỵ xuống đất, khóc nức nở không ngớt. Anh ta thì vội vàng tiến về phía nhóm người đang tụ tập lại đó, trông rất tức giận và không thể tin được vào những gì vừa xảy ra.

“Cậu có biết mình đang nói gì không, Bách Trí!”

“Tôi nghĩ mình vẫn còn tỉnh táo,” Kaidan O’Neal quay đầu nhìn về phía Alpelich đang tiến lại gần.

Nhưng có lẽ anh ta muốn để Alpelich, người vừa chứng kiến thông tin gây sốc này, bình tĩnh lại trước đã.

Vì vậy, anh ta tạm thời không quan tâm đến Alpelich đang run rẩy, mà thay vào đó quan sát kỹ lưỡng người đàn ông đang đi sau mình – người đang kéo theo một hiệp sĩ Lò Luyện Kim.

Áo giáp của hiệp sĩ Lò Luyện Kim kêu leng keng theo từng bước chân của Lan Ân khi anh ta leo lên các bậc thang.

“Có vẻ như cuộc đàm phán không diễn ra suôn sẻ?”

“Không, ban đầu mọi chuyện rất thuận lợi; vị quan tra hỏi chính từ dinh thự núi lửa kia còn mỉm cười nữa đấy,” một người săn ma đi qua chỉ vào Dittica nằm dưới đất và lắc đầu nói, “Nhưng sau đó…”

Lan Ân không nói thêm gì nữa, chỉ ngẩng cằm lên và chỉ về phía cung điện phía sau Đại giáo đường Cây Vàng – nơi cũng là hướng của Cây Vàng.

Những gì còn lại thì không cần phải nói thêm nữa.

Trước một biến cố lớn và đột ngột như vậy, thật sự không ai có thể giữ được bình tĩnh được.

Và khi con người mất bình tĩnh, họ thường sẽ bộc lộ những suy nghĩ và lập trường ẩn giấu sâu trong lòng mình.

Trong tình huống này, dù ban đầu cuộc đàm phán diễn ra tốt đến đâu, thì khi mọi thứ bị phơi bày ra ánh sáng, việc xung đột là điều không thể tránh khỏi.

Bách Trí bỏ qua Alpelich và trực tiếp hỏi Lam Ân Tiên về tình hình. Hành động cố tình bỏ qua Alpelich này thực sự đã giúp anh ta bình tĩnh lại một chút.

Đôi mắt được che khuất bởi chiếc mũ rộng của anh ta quét qua từng người trong nhóm người đang tụ tập ở đây, cũng như những hiệp sĩ La Đạt Đà và quan chức màu vàng Kim Đại Vương Triều bên trong Đại giáo đường Cây Vàng…

Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn chính là nguồn gốc sự sống của thế giới này, là nguyên lý vận hành của thế giới, là điểm đến cuối cùng của đức tin.

Thực ra, việc Bách Trí có thể nói thẳng ra rằng “Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn đã bị hỏng”, mà vẫn không gặp phải sự phản đối hay hành động bạo lực nghiêm trọng ngay lập tức, điều này đã đủ để cho thấy nhiều điều rồi.

— Có lẽ chuyện này thật sự là đúng!

…Nhưng làm sao có thể như vậy được?! Đó là Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn mà!

Trong số những người đã phai màu, Krep – người ăn mặc giản dị – nhìn xuống những tù nhân nằm trên đất và nói: “Những kỵ sĩ Lò Lửa đã đầu quân cho dinh thự Núi Lửa, cùng với vị quan tra tấn hàng đầu nữa à? Hãy đưa họ vào nhà tù của Đại sảnh Tròn, cùng với những kẻ mang kiếm đen kia; tôi sẽ chăm sóc họ thật tốt.”

“Đừng quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy!” Alpelich gầm lên, “Chiếc vòng phép! Làm sao chiếc vòng đó lại có thể vỡ được?!”

“Làm sao nó có thể vỡ?” Krep cười lạnh, tựa như coi điều đó là điều vô lý, và hỏi lại, “Rõ ràng là như vậy mà! Đó là Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn mà! Bạn biết rõ trong lòng mình, ai mới có thể làm vỡ nó được!”

“Chỉ có vị thần của chúng ta thôi! Vị thần duy nhất ở vùng biên giới này…”

“Im miệng!”

“Dừng lại!”

Nụ cười lạnh của Krep càng trở nên sắc bén hơn, nhưng trước khi anh ta kịp nói hết, Dorores và Vic đứng bên cạnh đã lập tức quát mắng anh ta một cách nghiêm khắc để ngăn anh ta tiếp tục nói.

Kiddian O’Neal thì cầm chặt cây gậy của mình, ánh mắt u ám dưới chiếc mũ giáp nhìn chằm chằm vào Krep.

Chỉ sau khi Dorores và Vic đã ngăn Krep nói tiếp, Kiddian O’Neal mới bắt đầu nói nhỏ một cách từ tốn:

“Chuyện này vẫn chưa có kết luận cuối cùng; hiện tại không ai biết chính xác đã xảy ra điều gì. Nếu bạn nghĩ mình có quyền đưa ra kết luận đó… Ha, Krep, đừng để sự phẫn nộ và lòng trung thành với Song Chỉ làm mờ lý trí của bạn! Nhìn xem đây là nơi nào!”

Giọng nói của Kiddian O’Neal khàn đục; việc anh ta nói nhỏ đã khiến người ta cảm thấy có một nguy cơ tiềm ẩn. Giờ đây, giọng điệu của anh ta càng giống như một lời đe dọa trực tiếp.

Nhưng Krep dường như đã quen với những tranh cãi giữa các thành viên của nhóm người phai màu này; vì vậy, ít nhất là trên khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc mũ, anh ta không hề có bất kỳ phản ứng nào. Chỉ có tiếng cười lạnh thoảng vang lên từ họng anh ta, nhưng anh ta cũng thực sự không nói thêm gì nữa.

Những tranh cãi giữa các thành viên của nhóm người phai màu này không hề thu hút sự chú ý của bất kỳ ai, bởi vì bên trong Đại giáo đường Cây Vàng lúc này đang tràn ngập những cuộc tranh cãi, những cuộc ẩu đả ở khắp mọi nơi.

Các kỵ sĩ tranh cãi với nhau, các quan chức tranh cãi với nhau, và kỵ sĩ với quan chức cũng tranh cãi với nhau…

“Gia tộc Vàng! Gia tộc Vàng ở đâu?” Một người trong đám đông hét l

Tòa nhà thờ lớn này có hai tầng; không chỉ tầng dưới với hội trường đang chật kín người mà cả tầng trên với khán đài xem đấu cũng đã đông nghịt người. Nhìn quanh, mọi nơi đều là những đôi mắt màu vàng được ban phước. Bỗng nhiên, một người trên ban công hét lên và chỉ vào một hướng: “Kia rồi!” Mọi người đều nhìn theo hướng đó, và một bóng dáng cao hơn ba mét hiện ra rõ ràng giữa những bóng người lùn lẫn; xung quanh nó, mọi người đều nhường chỗ lại. Nhìn kỹ hơn, người đó đang đeo rất nhiều trang sức bằng vàng, và quả thực anh ta thuộc về gia tộc vàng. Lan Ân liếc nhìn và nhận ra mình cũng quen biết người này; đó chính là Cát Quýc. Dù còn trẻ tuổi và cha anh ta là người canh gác biên giới, nhưng về mặt địa vị tại thành phố hoàng gia La Đạt Đà, anh ta thực chất chỉ là một con tin. Tuy nhiên, xét về mặt dòng máu và luật pháp, anh ta hoàn toàn thuộc về gia tộc vàng. Khi bị gọi tên từ đám đông, Cát Quýc đứng đó với khuôn mặt đẫm mồ hôi lạnh và màu sắc tái nhợt; rõ ràng anh ta vừa mới hồi phục sau cơn đau dữ dội do việc bị ban phước gây ra. Dù dòng máu của gia tộc vàng mang lại cho anh ta những sức mạnh gì đi nữa, thì ý chí và khả năng chịu đựng đau đớn của anh ta thực sự đáng được ghi nhận. Ảnh hưởng tiêu cực của Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn đã ảnh hưởng đến tất cả mọi người, ngoại trừ những người bị phai màu và Lan Ân. Những ai có thể đến được nhà thờ cây vàng để tìm hiểu nguyên nhân của sự biến động này, đều là những người đã vượt qua được nỗi đau và kịp thời điều chỉnh tình trạng của mình mới có thể đến đây. Toàn bộ số người trong nhà thờ này đều là những người ưu tú nhất của thành phố hoàng gia. Những người bình thường khác thì vẫn đang trong cơn đau đớn hoặc bị co giật nằm liệt trên nền đất. Trong khoảnh khắc khẩn cấp này, đây chính là lúc để kiểm tra năng lực của tất cả mọi người. Và màn trình diễn của Cát Quýc thì thực sự không mấy tốt đẹp. Nhiều quan chức và hiệp sĩ màu vàng có mặt tại đây đều nhăn mày, nhưng họ cũng không có phản ứng gì thêm. Điều này, ở một mức độ nào đó, chính là minh chứng cho tính tiên tiến của hệ thống mà Vương Phu Lada Gang đã thiết lập. Ngay cả một người yếu đuối như Cát Quýc cũng có thể đứng vững trước mặt đông đảo hiệp sĩ và quan chức này, mà không gặp phải bất kỳ sự phản đối hay xáo trộn nào.

Mặc dù bản thân Cát Quýc vẫn đang trong tình trạng không tốt lắm, nhưng biểu cảm của anh ta lại chứa đựng sự hào hứng. Có vẻ như cuối cùng anh ta cũng có cơ hội để thể hiện danh tính của mình thuộc gia tộc Vàng và xuất hiện trước mặt mọi người trong Vương Triều. Tuy nhiên, do bản thân mình không đủ tự tin, anh ta vẫn phải cố gắng giữ vững thái độ của mình.

“Tôi… tôi là thành viên chính thống của gia tộc Vàng!” Khi được người khác chỉ ra điều này, Cát Quýc đã quyết định đứng lên và lớn tiếng tuyên bố, dù giọng nói của anh ta run rẩy, “Vào lúc này, tôi có quyền và nghĩa vụ phải biết chuyện gì đang xảy ra!”

Nhóm người đang tranh cãi bỗng chốc lùi lại, mở ra con đường dẫn đến cung điện phía sau Nhà thờ Vàng. Cát Quýc với vẻ mặt kiên định bước đi về phía cánh cổng cuối con đường đó. Phía sau cánh cổng, những bậc thang trắng tinh sạch hiện ra rõ ràng.

Nhưng ngay khi Cát Quýc đang chuẩn bị bước qua cánh cổng đó…

“Ồng…”

Bức màn ánh sáng bỗng xuất hiện ngăn cản anh ta tiến vào.

“Ê…”

Dù ban đầu cố gắng giữ vững thái độ, nhưng khuôn mặt đầy quyết tâm của Cát Quýc lập tức sụp đổ. Những hiệp sĩ và quan chức xung quanh, dù ban đầu còn hy vọng vào anh ta, giờ đây cũng đều tỏ ra thất vọng nhưng không quá ngạc nhiên. Họ đã tập trung ở đây; nếu có thể vào cung điện, họ đã sớm làm như vậy rồi. Đây là chuyện quan trọng liên quan đến Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn! Vấn đề là bức màn ánh sáng này đã ngăn họ lại, không cho họ tiến vào được!

Họ từng nghĩ rằng dòng máu và địa vị của gia tộc Vàng sẽ giúp họ vượt qua bức màn này, nhưng bây giờ, ngay cả Cát Quýc cũng bị chặn lại. Không biết là do anh ta không đủ tốt, hay bức màn này thực sự ngăn cản tất cả mọi người.

“Điều này có ý nghĩa gì?”

Các người xung quanh có thể chấp nhận việc Cát Quýc bị chặn lại, bởi vì họ vốn dĩ cũng không kỳ vọng nhiều vào anh ta. Nhưng chính Cát Quýc thì không thể chấp nhận điều đó. Anh ta quay người lại và hét lớn về phía bên ngoài Nhà thờ Vàng:

“Những kẻ làm mờ đi phẩm giá của gia tộc Vàng! Hãy giải thích cho tôi! Hãy giải thích cho tất cả chúng tôi!”

Song Chỉ Ý nghĩa của điều này là gì?!”

Những người thuộc nhóm “Những kẻ phai màu” im lặng trước câu hỏi của Cát Quýc; thực ra, đó cũng chính là lý do tại sao họ không thể bước vào cung điện.

– Chiếc màn sáng ngăn cản mọi người tiến vào cung điện… Khi nó xuất hiện, ở giữa màn sáng đã hiện lên huy hiệu của Song Chỉ.

Hình dạng của huy hiệu rất đơn giản: hai vòng tròn màu trắng, vòng trong nhỏ hơn vòng ngoài, và được tạo thành từ những chuỗi ký tự phát sáng màu trắng.

Những chuỗi ký tự này được gọi là “bí mã”, và ý nghĩa của chúng chính là “lời nói phát ra từ ánh sáng của Song Chỉ”.

Trên con dao được chế tác bởi thợ rèn lai tạo tên Xiu Gu, đã khắc một đoạn bí mã ngắn. Ngoài chất liệu của con dao thì chính đoạn bí mã này đã mang lại cho nó khả năng đặc biệt – có thể tháo rời và lắp đặt các bộ phận chiến đấu trên vũ khí.

Tại khu vực ranh giới này, huy hiệu này chắc chắn đã chỉ rõ rằng ai là người đã thiết lập hàng rào màn sáng đó.

Chỉ có Song Chỉ mới có quyền làm điều đó.

Dưới ánh mắt soi mói của nhiều người và Cát Quýc, Kiden O’Farrell cẩn thận nói với mọi người:

“Các bạn ơi, nếu các bạn có bất kỳ thắc mắc nào, không cần phải cử một người đại diện từ gia tộc Vàng đến hỏi chúng tôi.”

“Chúng tôi chỉ là những người thuộc nhóm ‘Những kẻ phai màu’, khi bị đuổi đi, chúng tôi đã được Song Chỉ che chở và phục vụ cho ngài. Nếu Song Chỉ đã đặt ra rào cản này để bao vây toàn bộ cung điện, thì chúng tôi, những người thuộc nhóm ‘Những kẻ phai màu’, cũng không có quyền biết rõ nguyên nhân.”