Năm 1880. Tình báo yếu kém.

Mặc dù đã thực hiện hành động quyết liệt như vậy – lên kế hoạch ám sát Hoàng tử vàng Cát Đức Văn – nhưng khả năng của Lani trong việc loại bỏ Marlenia và Mikaela để trở thành một vị thần vẫn còn rất thấp.

Nhưng xuyên suốt lịch sử, ai lại từ bỏ con đường duy nhất có chút hy vọng chỉ vì tỷ lệ thành công thấp khi họ thực sự muốn đạt được điều gì đó?

Nếu không có sự quyết tâm và ý chí mạnh mẽ như vậy, thì thà sống một cuộc sống bình thường còn hơn.

Và cho đến nay, ngay cả Lan Ân – một người ngoại lai mới đến khu vực biên giới này không lâu – cũng có thể nhận ra rằng Lani là người có tầm nhìn sắc bén, hành động quyết đoán, dám gây ra rối loạn, và luôn kiên định với mục tiêu của mình.

Những người như vậy không phải là những nhân vật đơn giản đâu.

“Tuy nhiên, phải nói rằng khả năng thành công của cô ấy rất thấp,” Nam tước Trí tuệ cười lạnh, “Cô ấy đã liều mạng mở ra một con đường cho mình, nhưng sau khi con đường đó được mở ra, làm sao có thể để cô ấy hoàn toàn kiểm soát nó được?”

Lan Ân cúi đầu nhìn anh ta: “Có vẻ như Song Chỉ đã có kế hoạch rồi phải không?”

“Nói ra thì thật là vượt ra ngoài lẽ thường,” Kaidan O’Neill thở dài và lắc đầu, “Dù Luật Vàng đã gặp phải nhiều vấn đề lớn, nhưng có lẽ Song Chỉ vẫn chưa sẵn lòng từ bỏ luật này.”

“Tôi đoán, Công tác viên có thể đang chuẩn bị tìm cơ hội để cải tiến và sửa chữa Luật Vàng vào lúc nó sụp đổ, sau đó trình bày phiên bản cải tiến này cho Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn.”

“Có thể là như vậy sao?” Lan Ân cảm thấy ngạc nhiên.

Nhưng sau khi nghe rõ ý định của Song Chỉ, Nam tước Trí tuệ cũng có cùng suy nghĩ: “Tôi cũng chưa từng nghe nói đến điều này. Suốt lịch sử khu vực biên giới này, chưa bao giờ có ai trình bày lại một bộ luật cho Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn.”

“Nhưng mặt khác, Hoàng đế vàng Kim Đại Vương Triều hiện nay, chẳng phải cũng là Vương Triều đầu tiên cai trị toàn bộ khu vực biên giới này sao? Đôi khi, luôn phải có người đầu tiên thực hiện điều gì đó.”

Bởi vì đây rốt cuộc cũng là mục tiêu chiến lược mà nhóm người này – những kẻ phục vụ cho Song Chỉ – sẽ phải thực hiện trong một thời gian dài tới. Không chỉ cần thông báo cho Lan Ân biết rằng tất cả những người thuộc nhóm Đại sảnh Tròn đều phải tuân theo quy định này, nên việc giấu giếm cũng hoàn toàn không cần thiết.

Lúc nãy, Ngài Bách Trí lắc đầu chỉ vì ông ấy cảm thấy bối rối trước tình huống chưa từng có này mà thôi. Sau khi trao đổi qua lại, Ngài Bách Trí chuẩn bị rời đi; dù sao thì trong lúc hỗn loạn như này, ông ấy vẫn còn rất nhiều việc phải giải quyết.

Nhưng đúng lúc Kidaen O’Farrell đang cúi người, dựa vào gậy để rời đi, thì Lan Ân – người vừa đứng tựa vào tường một cách thờ ơ – bỗng nhiên đứng thẳng dậy và gọi ông ấy lại:

“Khoan đã, Ngài Bách Trí.”

“Có vấn đề gì à?” Kidaen O’Farrell quay đầu lại, “Tôi còn rất nhiều việc phải làm đấy.”

Thật ra, Ngài Bách Trí không phải là người kiên nhẫn lắm; tuy nhiên, khả năng học hỏi và suy luận của Lan Ân rất phù hợp với sở thích của ông ấy, nên ông ấy mới sẵn lòng trò chuyện thêm một chút. Nếu là người khác, đối với những kẻ không thể hiểu ngay ý ông ấy, ông ấy sẽ chỉ lặp lại lời nói một lần nữa rồi bỏ đi, hoặc thậm chí sử dụng lời nói để xúc phạm họ. Và nhờ vào trí thông minh xuất chúng của mình, những lời nói đó thường rất gây tổn thương và khó có thể bác bỏ được.

Nhưng bất ngờ thay, Lan Ân gọi ông ấy lại không phải để hỏi điều gì, mà là để đưa ra một đề xuất:

“Tôi chỉ muốn nhắc nhở ngài một điều thôi.” Người săn ma tiến lại gần Ngài Bách Trí, giọng nói trở nên thấp hơn, “Người của Phủ Đại Sơn Cao có lẽ cũng sắp đến rồi… Họ mang theo đầy đủ các thủ tục cần thiết, và cũng có những lý do hoàn toàn chính đáng.”

“Dù sao thì Cát Đức Văn đã trở thành một nửa thần không hồn… Tin tức này không thể nào giấu được đâu. Làm việc của một quan tư pháp hàng đầu, quyền lực của La Carde thậm chí cho phép ông ta tiếp quản ngay việc phòng thủ thành phố La Đạt Đà ngay bây giờ.”

Liên quan đến chuyện của một nửa thần, Ngài Bách Trí nhanh chóng liếc nhìn xung quanh; thấy rằng nhiều người dân bên ngoài cổng vẫn đang cầu nguyện hướng về phía sứ giả thần linh, còn các binh sĩ đang trực gác bên trong thành phố Đại sảnh Tròn thì vẫn còn ở xa. Ông ấy cũng thì thầm: “Phủ Đại Sơn Cao ư? Theo bạn, sau những gì La Carde đã làm ở Lani, liệu ông ta còn dám đ

Lạ Ni, Lạc Kha Đặc và Lạt A Nhĩn – ba vị nửa thần này mặc dù bị phân tán khắp các khu vực biên giới, nhưng kể từ khi được ban phước thành nửa thần, họ gần như không còn liên lạc với nhau nữa, và tình cảm anh chị em giữa họ cũng gần như không còn tồn tại nữa.

Trước cuộc nội chiến giữa hoàng gia Kalia và Học viện Rê Á Lu Cá Lýa, Lạ Ni, người đang sống tại Lý Yến Niya, đã ẩn dật không ra ngoài; còn Lạt A Nhĩn và Lạc Kha Đặc, những người ở xa xôi, thì cứ như thể họ không hề tồn tại vậy.

Nhưng dù sao đi nữa, tất cả họ đều chỉ có quyền được xem là người thân của các vị nửa thần thuộc hàng vàng Kim Đại Vương Triều nhờ vào việc Lạt Đà Căng trở thành vua của El Đen.

Quan điểm chung của họ là điều tự nhiên và không thể thay đổi.

Làm sao anh ta lại dám, sau khi vụ ám sát Cát Đức Văn thành công, vẫn cử người đến đây?

Nhưng Lan Ân lại có quan điểm khác về vấn đề này.

“Đừng quên về sự chênh lệch về thời gian và thông tin, Kí Điển,” người săn ma lắc đầu nói, “Anh nghĩ rằng, Lạc Kha Đặc hiện tại có thể biết được điều gì chứ?”

Khi được Lan Ân nhắc nhở đến điều này, những lời muốn phản bác một cách vô thức của Tướng Quý Trí vừa rồi đã bị nén lại trong cổ họng.

“Chỉ mới nửa ngày kể từ khi vụ ám sát hoàng tử thành công, có bao nhiêu người biết rằng một số kẻ sát thủ mang kiếm đen đã bị bắt? Liệu thông tin này có kịp đến được dinh thự núi lửa không?”

“Và nếu như, Bông Gòn Len và Kỳ Lân lúc đó không phát hiện ra sự tồn tại của những kẻ sát thủ mang kiếm đen, để cho họ có thể lẩn tránh và chạy thoát ra khỏi Nhà thờ Vàng, xuống những con phố rộng lớn của La Đạt Đà, thậm chí là chạy thẳng ra ngoài thành phố La Đạt Đà… Anh nghĩ rằng các vị nửa thần thuộc hàng vàng Kim Đại Vương Triều có khả năng trong thời gian ngắn như vậy mà xác định được ai là người chủ mưu vụ ám sát này không?”

Không nghi ngờ gì nữa, là không có khả năng đó.

Tướng Quý Trí rất rõ điều này.

Lý do họ có thể nhanh chóng xác định được thủ phạm là Công chúa Nguyệt, chủ yếu là bởi vì họ đã bắt giữ được những kẻ sát thủ mang kiếm đen và lấy được những thanh kiếm đen đó từ tay họ.

Kiến thức và trí tuệ của Tướng Quý Trí ngay lập tức giúp ông nhận ra rằng những dấu chữ cái “Luôn” biểu thị cái chết trên những thanh kiếm đen đó đã được khắc vào thông qua một nghi lễ nào đó. Sau đó, ông tìm thấy những dấu vết của nghi lễ trên thanh kiếm và từ đó phát hiện ra tên người thực hiện nghi lễ đó – Lạ Ni.

Nếu như lần này họ không bắt giữ được những kẻ sát thủ mang kiếm đ

Những kẻ sát thủ với thanh kiếm đen đã làm việc quá nhanh gọn và triệt để. Ngoại trừ vết thương chí mạng trên người Cát Đức Văn – vết thương chỉ có thể được tạo ra bởi những chữ rune của cái chết – không hề còn dấu vết nào khác được để lại. Và vì không có manh mối hay bằng chứng nào, Huang Kim Đại Vương Triều cũng không thể vu oan bừa bãi vào ba vị nửa thần thuộc gia tộc ngoại thất, những người dường như hoàn toàn không liên quan đến vụ ám sát này. Vậy thì, nếu “theo tình hình bình thường”, La Đạt Đà chắc chắn không thể biết được ai là người đã lập kế hoạch và thực hiện âm mưu đêm thanh kiếm đen; vậy tại sao La Card lại phải tránh né, né tránh sự nghi ngờ? Ngược lại, ông ta lẽ ra nên sử dụng quyền lực và uy tín của mình để ổn định và kiểm soát thành phố La Đạt Đà, để cho các bà hoàng Maryka vừa mất con và Vương Phu Radagang thấy rõ sự đáng tin cậy của mình. Đồng thời… cũng nên cố gắng nắm giữ quyền kiểm soát hệ thống phòng thủ của thành phố La Đạt Đà.

“Đúng vậy,” Hiệp sĩ Ba Trí suy nghĩ trong khi càng thêm tin tưởng vào suy đoán của Lan Ân: “Nếu chúng ta không ngăn chặn được những kẻ sát thủ với thanh kiếm đen trốn thoát, thì từ góc độ của La Đạt Đà mà nói, sự việc này hoàn toàn không liên quan gì đến những vị nửa thần thuộc gia tộc ngoại thất cả!” Việc sử dụng hình thức ám sát để can thiệp vào cuộc đổi ngôi bên trong Vương Triều là hành động có thể được coi là “phản loạn” ở bất kỳ nơi đâu. Và nếu muốn phản loạn, điều quan trọng nhất là phải hành động nhanh chóng và mãnh liệt. Lani đã giết chết Cát Đức Văn trong một đêm; mục tiêu của cô ấy thật sự rất chính xác và quyết đoán. Nhưng thông thường, cô ấy không bao giờ xuất hiện ở Lý Yến Niya, không có danh tiếng hay quyền lực gì trong hàng ngũ của Huang Kim Đại Vương Triều; vì vậy, cô ấy cũng không thể có bất kỳ phe cánh nào riêng. Cuối cùng, cô ấy vẫn phải dựa vào hai người anh trai của mình. Và vì họ cùng sống tại dinh thự núi lửa trên cao nguyên Yatan với La Đạt Đà, họ chắc chắn phải gánh vác một phần trách nhiệm trong cuộc phản loạn này. Thứ mà Lan Ân đã lấy đi từ xác chết kỳ lạ của Servis – “món quà mà Lani đã gửi cho La Card” – chiếc phiến đá hình móng vuốt đó, chính là bằng chứng cho sự hợp tác của họ. La Card chắc chắn đã lên kế hoạch cho mọi bước sau cái chết của Cát Đức Văn từ trước; và nếu muốn hành động nhanh chóng và mãnh liệt, thì ông ta chắc chắn không có thời gian để suy nghĩ hay kiểm tra lại gì cả.

Có lẽ chúng đã bắt đầu hoạt động từ lâu rồi.

“Không được để những người thuộc dinh thự núi lửa tiến vào một cách dễ dàng,” Kiden O’Farrell lập tức nhận ra điều quan trọng này, “Không, thậm chí còn không đủ! Tôi phải kiểm tra lại tất cả các lực lượng phòng thủ trong thành phố La Đạt Đà – những lực lượng có liên quan đến vị trí của Đại Công tố viên… Và còn nữa…”

“Và còn nữa,” Lan Ân bổ sung từ bên cạnh, “Trước hết, anh cần phải hiểu rõ ý định của Nữ hoàng Marica và Vương Phu. Họ có thực sự muốn trừng phạt kẻ giết người ngay lập tức để trả thù, và vì vậy mà phát động chiến tranh không?”

“Hay là họ vẫn hy vọng vào việc khôi phục linh hồn của Hoàng tử, và mong rằng tất cả sức lực của Huang Kim Đại Vương Triều sẽ được tập trung vào việc đó; còn đối với dinh thự núi lửa và những người có quyền lực bên ngoài gia tộc, họ chỉ muốn trì hoãn thông tin cho đến khi tình hình trở nên ổn định hơn một chút, để Vương Triều có thể duy trì sự yên bình?”

Hiệp sĩ Baizhi gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, thái độ của Nữ hoàng và Vương Phu mới chính là hướng chiến lược quan trọng nhất.”

Nói xong, Hiệp sĩ Baizhi vội vàng quay người để rời đi, quyết tâm kiểm tra lại tất cả những người có liên quan đến vị trí Đại Công tố viên trong thành phố.

Nhưng chỉ sau hai bước, anh ta dừng lại và quay đầu nhìn về phía Lan Ân – người dường như rất bình thản.

“Tôi nói này…” Giọng trầm ấm của anh ta mang theo ý nghĩa sâu sắc khi nhìn vào Lan Ân, “Có vẻ như bạn rất am hiểu và xử lý một cách dễ dàng những sự kiện bất ngờ như thế này… Bạn đã từng làm việc này trước đây chưa? Dưới sự chỉ huy của Vua Gefrey chăng?”

Giọng nói trầm ấm của Baizhi khiến Lan Ân mỉm cười một cách bình thản. Anh ta vẫy tay một cách tự nhiên: “Ai biết được chứ? Bạn cũng biết tình hình não bộ của tôi mà.”

Nói xong, Lan Ân còn dùng ngón trỏ chỉ vào thái dương mình và cười buồn.

Baizhi không tiếp tục tranh luận nữa, cầm gậy và bước ra ngoài, vừa đi vừa nói:

“Tôi giỏi nghiên cứu, nhưng không giỏi quản lý. Những gợi ý bạn đưa ra… bạn cần phải giúp đỡ tôi, Lan Ân… Khi đàm phán với những người thuộc dinh thự núi lửa, bạn phải có mặt ở đó.”

“Nhưng bây giờ tôi cũng có chút việc cần giải quyết…” Lan Ân gọi theo lưng anh ta.

“Vậy thì khi xong việc hãy đến bức tường thành tìm tôi,” Baizhi không quay đầu lại mà vẫy tay, “Chuyến đi từ núi lửa đến La Đạt Đà cũng không thể nhanh đến thế đâu.”