Năm 1876. Sứ giả của lời tiên tri

Ngài Bách Trí không trả lời câu hỏi mà Lan Ân vô tình đặt ra, nhưng qua ánh sáng u ám phát ra từ chiếc mũ bảo hiểm của ngài, Lan Ân vẫn có thể cảm nhận được tâm trạng bi quan của ngài.

Không nói thêm gì nữa, Ngài Bách Trí chuẩn bị dẫn Lan Ân đến căn phòng ở sâu thẳm nhất của Đại sảnh Tròn để gặp gỡ vị Song Chỉ huyền thoại kia.

Nhưng ngay khi hai người quay người đi vào bên trong thành trì…

Ngài Bách Trí, người vốn đang định bước qua cổng chính của Đại sảnh Tròn, bỗng dừng lại. Cả hai đều quay đầu nhìn về phía bên ngoài thành trì, về phía bức tường cao bao quanh nó.

Trên bức tường ấy, từ đâu đó trên bầu trời, hàng loạt những dải ánh sáng vàng óng rực bắt đầu rơi xuống. Những dải ánh sáng này hòa quyện vào những chiếc lá vàng rụng từ “Cây Vàng”, tạo nên một cảnh tượng huyền ảo đến lạ thường.

Trong cảnh tượng hỗn loạn ấy, rất nhiều người – những người vẫn còn bị ảnh hưởng bởi sự kiện xảy ra tối hôm trước, cảm thấy choáng váng và xáo trộn trong tâm hồn – đã tự nguyện bước ra khỏi nhà mình. Họ đặt hai tay trước ngực, cúi đầu cầu nguyện, hy vọng những dải ánh sáng vàng kia sẽ mang lại niềm tin và sự bình yên cho họ, giúp tâm hồn họ trở lại yên bình như ngày hôm trước.

Họ cầu nguyện rằng Kỷ Nguyên Luật Pháp Vàng rực rỡ này sẽ không bao giờ kết thúc; rằng cuộc sống vĩnh cửu và vòng luân hồi ổn định này sẽ không bao giờ tan vỡ. Họ quỳ gục trên những con đường lớn của La Đạt Đà, cầu nguyện trước những dải ánh sáng vàng ấy, nghĩ rằng đây có lẽ là một thông điệp hay lời mong đợi mà Nữ hoàng Maryka muốn gửi đến họ.

Nhưng Ngài Bách Trí và Lan Ân đứng giữa đám đông đang quỳ gục, nhìn những dải ánh sáng ấy… Trên khuôn mặt họ, không hề có chút vui mừng hay bình yên nào cả.

Ánh mắt Lan Ân nhìn qua bức tường vững chãi của La Đạt Đà, nhìn thấy những vị trí mà những dải ánh sáng ấy đang rơi xuống. Thực ra, từ góc độ này, ông lẽ ra không nên nhìn thấy được nhiều gì cả… Nhưng dường như những dải ánh sáng ấy chính xác là muốn mọi người có thể nhìn thấy chúng; hầu hết chúng đều rơi xuống phần mép bên trong bức tường, thậm chí là những vùng nhô ra ngoài.

Và bên trong dải ánh sáng ấy, những hình ảnh kỳ lạ bắt đầu xuất hiện.

Lan Ân Cảm thấy những sinh vật phi người ấy có hình dáng giống như những con người tuyết, hay là những linh vật may mắn của Thành phố Băng Tuyết Ngọt Ngào.

Một quả cầu trắng lớn và một quả cầu trắng nhỏ được nối lại với nhau, hai cánh tay thon dài vươn ra, cầm trên tay những loại nhạc cụ màu vàng giống như sáo.

Chúng thổi vào những chiếc sáo ấy, và từ miệng sáo, những bong bóng màu vàng lấp lánh liên tục bay ra, rơi xuống thành phố trắng khổng lồ này cùng với những chiếc lá rơi từ cây Vàng.

“Lời tiên tri… Những sứ giả.”

Dưới chiếc mũ bảo hiểm của Kiden O’Farrell, giọng nói ẩn trong bóng tối ấy gần như là tiếng thở dài.

“Đúng vậy,” Lâm Ân Tắc cũng nhìn theo hướng đó và xác nhận lời anh ta, “Những sứ giả của lời tiên tri.”

Lan Ân đã chính mắt thấy ban nhạc phi người ấy; còn Bai Zhi chỉ cần nhìn dải ánh sáng trên bầu trời, nghe tiếng sáo vang lên và những bong bóng màu vàng, đã hiểu ngay tình hình là gì.

Những sứ giả của lời tiên tri chính là ban nhạc phi người ấy.

Trong truyền thuyết về vùng biên giới, khi những sứ giả của lời tiên tri xuất hiện và thổi những chiếc sáo vàng trên tay họ…

Điều đó là dấu hiệu cho thấy một vị thần mới, hoặc một kỷ nguyên mới sắp đến.

Nói cách khác, sự xuất hiện của những sứ giả của lời tiên tri, giống như Linh thú Bảo hộ Kirin trên người Lan Ân, đều là những dấu hiệu, những điềm báo cho thấy tình hình thế giới sắp có những thay đổi lớn lao!

Nhưng vấn đề bây giờ là: Nếu chúng xuất hiện trong một thời đại hỗn loạn, khi trật tự đã tan vỡ… thì việc chúng xuất hiện quả thực là điều dễ hiểu, thậm chí còn được mọi người hoan nghênh.

Nhưng bây giờ là lúc nào chứ?

Chỉ một đêm trước thôi, thế giới vẫn đang sống trong thời đại thịnh vượng bền vững!

Luật Vàng vẫn đang được thực thi trên toàn thế giới!

Nữ hoàng Maryka vẫn là vị thần duy nhất trên thế giới này!

Bây giờ, những sứ giả của lời tiên tri lại xuất hiện… Điều này có ý nghĩa gì chứ?!

Lan Ân nhìn những người dân của cây Vàng đang quỳ gục trên những con đường đổ nát, trong lòng không khỏi thấy buồn cười: Họ có biết rằng đối tượng họ đang cầu nguyện là biểu tượng của cái gì không?

Họ muốn cầu mong cho thời đại của Luật Vàng mãi mãi kéo dài, nhưng lại cầu nguyện đến biểu tượng của sự thay đổi thời đại sao?

Tiếng ồn ào và sóng gió do sự xuất hiện của những sứ giả của lời tiên tri gây ra đang ngày càng lớn dần.

Lan Ân vỗ nhẹ vào vai của Nam tước Bai Zhi

Hiệp sĩ Bách Trí không phải là kẻ chậm hiểu hay ngốc nghếch; ngược lại, có lẽ ông ta là một trong những người thông minh nhất tại vùng biên giới này.

Ông ta cũng ngay lập tức hiểu được ý nghĩa của Lan Ân.

—Trong thế giới bình thường, những dấu hiệu báo hiệu sự thay đổi của thời đại thường xuất hiện do cái gọi là “sự luân chuyển của thế sự, sự thay đổi của số mệnh”. Nhưng tại vùng biên giới này, hiện tượng này có thể được quy cho một đối tượng cụ thể.

Đó chính là Ý Chí Tối Thượng.

Dù sao đi nữa, cuối cùng thì chính những ngôi sao vàng do Ý Chí Tối Thượng ban tặng đã tạo ra tất cả các sinh vật trên thế giới này, và cũng đã hóa thành một Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn – nguyên lý vận hành của thế giới.

Và bây giờ, liệu có ai đó có thể giao tiếp trực tiếp với Ý Chí Tối Thượng không? Trong Đại sảnh Tròn, chẳng phải có một người như vậy sao?

Ngay lập tức, không chần chừ, Kaidan O’Neal liền dẫn theo Lan Ân rời khỏi con phố nơi ngày càng có nhiều tín đồ tụ tập lại, và nhanh chóng bước vào Đại sảnh Tròn.

Họ đi đến căn phòng sâu thẳm nhất, phía sau chiếc bàn tròn với thanh kiếm được đặt ở đó, cánh cửa đóng chặt ấy… Bách Trí đã tự mình đẩy cánh cửa nặng nề ấy và bước vào bên trong.

Thông thường, việc người được gọi là “Những Kẻ Phai Màu” gặp gỡ Song Chỉ phải là một sự kiện đơn giản nhưng vẫn đầy trang nghiêm. Nhưng bây giờ, chỉ trong một đêm, hàng loạt những sự kiện đột ngột đã xảy ra tại La Đạt Đà, nên thực sự không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa.

Cánh cửa mở ra với tiếng “kêu cọt kẹt”, và cảnh tượng bên trong hiện ra trước mắt Lan Ân.

Một tấm thảm đỏ được trải dài từ cửa ra vào, kéo dài đến tận cuối căn phòng.

Hai bên thảm có hơn mười chiếc ghế, có vẻ như là những chiếc ghế mà những người được gọi là “Những Kẻ Phai Màu” thường sử dụng khi có mặt ở đây.

Nhưng bây giờ, hai bên thảm đều trống rỗng; chỉ có chiếc ngai vàng ở cuối thảm, và vị trí ngồi dưới ngai ấy, mới có thứ gì đó đang nằm yên ở đó.

Lý do tại sao nó được gọi là “thứ gì đó”… Lan Ân thực sự không phải là người thiếu lịch sự, nhưng ông ta cũng thực sự chỉ có thể mô tả những gì mình nhìn thấy bằng cách đó.

Song Chỉ quả thực chính là Song Chỉ.

Đó là một bàn tay dài, mảnh mai, chỉ có hai ngón tay dài.

Bàn tay đó trông không giống như thứ được cắt ra từ một bàn tay hoàn chỉnh nào đó; trên nó không hề có vết thương, mà nó đơn giản chỉ là như vậy mà thôi.

Bàn tay của Song Chỉ được cắt tỉa gọn gàng, trông rất khỏe mạnh và ngăn nắp. Ngài đứng trước ngai vàng, như thể chỉ tạm thời sử dụng hình ảnh “người lãnh đạo” trên ngai ấy; vì cấu tạo cơ thể, Ngài không cần phải ngồi xuống thực sự. Phía dưới chỗ Ngài đứng là một bà lão gầy yếu, suýt chút nữa thì co ro lại thành một khối; đôi mắt bà chỉ còn lại những hốc trống đen thui; tổng thể thân hình bà chỉ bằng kích thước của một đứa trẻ sơ sinh. Đó chính là những người được gọi là “Giải Chỉ” ở vùng biên giới này.

Song Chỉ có thể giao tiếp với Ý Chí Tối Thượng, nhưng Ngài không có cơ quan phát âm; vì vậy, những người “Giải Chỉ” được sử dụng để truyền đạt lời nói của Ngài cho mọi người. Chính vì thế, ngay cả trước khi Kỷ Luật Vàng được ban hành, Song Chỉ đã ban tặng cho những người “Giải Chỉ” phước lành sống mãi không chết. Việc sống mãi không chết dường như khá dễ dàng đạt được; ít nhất theo hiểu biết của Lan Ân, những người “Giải Chỉ” chính là những người phiên dịch ngôn ngữ cử chỉ của Song Chỉ. Nhưng chỉ vì điều đó mà họ có thể được hưởng cuộc sống vĩnh cửu…

“Thưa ngài!”

Kiddon dẫn theo Lan Ân bước vào, đến trước cái bàn tay dài gầy ấy, và cung kính chào hỏi. Rõ ràng anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng chưa kịp mở miệng, bà lão “Giải Chỉ” với cánh tay gầy yếu cầm cây gậy đã ngăn anh ta lại bằng giọng nói già nua nhưng rõ ràng:

“Anh chính là người mới đến, phải không? Cảm ơn anh đã đến đây. Hãy nhìn kỹ xem – bàn tay của Ngài đang run rẩy nhẹ, đó chính là dấu hiệu Ngài đang chào đón anh đấy.”

Trong lúc Enya nói chuyện, Hiệp Sĩ Trí Tuệ nhìn sang Song Chỉ và Lan Ân đang run rẩy nhẹ, sau đó lùi lại một bước, ra hiệu để Song Chỉ trò chuyện trước với Lan Ân. Lan Ân im lặng quan sát cảnh tượng này. Việc bỏ qua người giới thiệu và trực tiếp nói chuyện với người được giới thiệu trong các buổi gặp gỡ như vậy, gần như chứng tỏ rằng người được giới thiệu vẫn còn điều gì đó muốn nói với người giới thiệu, nhưng việc trò chuyện sẽ được hoãn lại cho đến khi người được giới thiệu nói xong.

“Tôi rất vinh dự,” Lan Ân khiêm tốn nói, “Đây cũng là lần đầu tiên trong ký ức của tôi, tôi được gặp Song Chỉ huyền thoại này.”

“Đừng nói những lời khách sáo nữa.” Enya cười ha hả, “Nào, bây giờ hãy lắng nghe kỹ những gì Ngài Chỉ Tay nói đấy.”

Bỗng nhiên, giọng nói của Enya thay đổi hoàn toàn.

Dù vẻ ngoài của cô ta rất đáng sợ, nhưng giọng nói và ngữ điệu lại khiến người ta cảm thấy cô ấy là một bà lão hiền lành.

Có lẽ do thói quen nghề nghiệp lâu dài, khi truyền đạt lời nói của Song Chỉ, cô ta cố tình kiềm chế cảm xúc của mình và làm cho giọng nói trở nên trầm ấm hơn nhiều.

“Mặc dù chưa từng gặp ngươi, nhưng trên người ngươi không hề có dấu hiệu của phước lành; rõ ràng ngươi thuộc nhóm những người đã mất đi phước lành đó.”

“Nghe nói ngươi có sự đồng hành của những sinh vật thông minh bên cạnh mình, đó chính là tài năng để trở thành vị vua vĩ đại. Ngươi nên cố gắng hơn nữa.”

“Đặc biệt là vào lúc này, khi Golden Cát Đức Văn đã qua đời và Luật Pháp Vàng đang trong tình trạng bất ổn, chúng ta càng cần sự hợp tác của các ngươi.”

Những lời nói có thể gây ra những biến động lớn lao, nhưng được Enya nói ra một cách bình thản và không hề có chút sóng gió nào. Là một người được ban phước sự sống vĩnh cửu, có lẽ cô ấy đã nói những lời này hàng triệu lần trong suốt sự nghiệp của mình?

Tuy nhiên, những người đứng bên cạnh Lam Ân Hòa đều bất ngờ ngẩng đầu lên.

“Ngài Song Chỉ,” Lan Ân cẩn thận nhắc nhở, “Lời nói này có phải hơi sớm không? Vài giờ trước, Nữ hoàng Maryka mới mang thi thể của hoàng tử đến tận tầng sâu nhất của cây lớn… Hy vọng họ có thể cứu được linh hồn của anh ấy.”

Enya, với đôi mắt trống rỗng, nhìn về phía Song Chỉ mà không hề quay đầu, sau đó tiếp tục nói theo giọng điệu đã điều chỉnh trước đó:

“Nhưng chính sự ngu ngốc của Maryka đã khiến tình hình hiện tại trở nên không thể cứu vãn được… Không, có lẽ cũng không thể gọi đó là sự ngu ngốc, bởi vì trước đó, dù là tôi hay cô ấy, đều không ngờ rằng việc đưa thi thể của hoàng tử không có linh hồn đến gốc rễ của cây lớn sẽ dẫn đến những hậu quả như vậy.”

“Cái chết… Một cái chết bất thường… Đã thông qua thi thể của hoàng tử đó, liên kết với gốc rễ của cây lớn, và sẽ tiếp tục lan rộng một cách không thể kiểm soát được.”

“Luật Pháp Vàng không cho phép những người bán thần chết… Vì vậy, tại gốc rễ của cây vàng, những nguồn sức sống mạnh mẽ liên tục được đưa vào thi thể của hoàng tử không có linh hồn đó… Nhưng linh hồn trong cơ thể ấy đã chết rồi… Vì vậy, những nguồn sức mạnh đó lại càng làm cho thân xác ô