“Đi làm nhiệm vụ à?”

  Lan Ân không thấy điều này có gì khó khăn cả; dù sao thì công việc của những người săn quỷ cũng luôn phải được thực hiện mà thôi.

  Nhưng chỉ biết chăm chú làm nhiệm vụ một cách máy móc thì thật sự không hợp lý chút nào.

  “Cơ thể và kỹ năng của tôi luôn ổn định. Nhưng tôi không hiểu rõ, những người thuộc nhóm ‘Người Bị Phai Màu’ này thực sự muốn làm gì.”

  Nói cách khác, về mặt thể chất thì anh ta hoàn toàn bình thường, chỉ là trong đầu vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng mà thôi.

  Lan Ân hy vọng có thể tìm ra thêm nhiều thông tin và hiểu biết về thế giới này từ chiếc bàn tròn này – chiếc bàn tròn rõ ràng không hề đơn giản chút nào.

  Giả thuyết mà Torilsha đưa ra về việc “tinh thần bị tổn thương sau khi bị tước đi phước lành” có vẻ khá phù hợp với tình hình hiện tại.

  “Cũng không cần vội vàng lắm đâu,” Dorores nói, vừa đi vừa quay đầu cười: “Anh có thể nghỉ ngơi một thời gian thoải mái.”

  “Trong Đại sảnh Tròn có một phòng đọc sách. Mặc dù Kiden hiện đang bận rộn ở bên ngoài, nhưng miễn là anh không làm lộn xộn căn phòng đó, anh ấy sẽ không phiền lòng chia sẻ những kiến thức đó với anh đâu.”

  Nói xong, người phụ nữ ăn mặc như đàn ông liền vội vàng bước ra khỏi bức tường thành và biến mất trên con đường La Đạt Đà đông đúc người qua kẻ lại.

  Lan Ân có thể nhận ra rằng cô ấy đang thực sự vội vàng lúc này.

  Lam Ân Hòa Chiếc bóng len và con kỳ lân nhìn nhau, sau đó con mèo nhảy xuống từ lưng con kỳ lân với tiếng “heo heo”.

  Tiếp theo, cả ba đồng loạt quay đầu nhìn về phía người mà Dorores đã gọi đến.

  Người đó vô thức chỉnh lại mũ bảo hiểm và đứng thẳng người lại. Đó chính là vị hiệp sĩ La Đạt Đà mà trước đó đã dẫn họ vào bên trong. Sau khi được Dorores gọi, anh ta lại được giao thêm một nhiệm vụ mới.

  “Xin hãy theo tôi đi, Ngài Người Bị Phai Màu ạ.”

  Thái độ của anh ta so với lúc trước khi dẫn họ vào đã trở nên kính trọng hơn nhiều. Có lẽ là bởi vì Dorores đã xác nhận danh tính “Người Bị Phai Màu” của Lan Ân một cách chính thức.

  “Cảm ơn anh,” Lan Ân nói lời cảm ơn, đồng thời giới thiệu về những người bạn bên cạnh mình: “Đây là Chiếc Bóng Len, còn đây là Con Kỳ Lân.”

Vị hiệp sĩ này dành cho những sinh vật thông thái sự tôn trọng không kém gì đối với con người. Anh ta cúi chào Kỳ Lân và Quả Cầu Len bằng cách đặt tay lên ngực mình. Điều này cho thấy rằng, dù quan niệm về “tiêu chuẩn để trở thành vua” đã là một truyền thống từ lâu, nhưng ngày nay, tại vùng biên giới này, nó vẫn được đa số mọi người công nhận – đó chính là cái gọi là “luật pháp chính thống”.

“Chào bạn nè!”

“Hừ…”

Quả Cầu Len nhảy lên một cái, vui vẻ vẫy tay chào; Kỳ Lân cũng ngẩng đầu lên và hắt hơi. Vị hiệp sĩ này thậm chí còn cảm thấy hơi ngạc nhiên trước sự thân thiện của chúng. Chắc hẳn những anh hùng khác sở hữu tiêu chuẩn để trở thành vua cũng không có những sinh vật thông thái vui vẻ và dễ gần như Quả Cầu Len và Kỳ Lân đâu. Theo lệnh được giao, vị hiệp sĩ này dẫn hai sinh vật thông thái này vào bên trong Đại sảnh Tròn.

Là một pháo đài nhỏ trong thành phố La Đạt Đà, tòa nhà chính của pháo đài này khá lớn, và theo quan sát của Lan Ân, nó dường như được kết nối với nhiều nơi khác nhau. Những bức tường đá và nền nhà bằng gỗ khiến việc chiếu sáng trở nên khá khó khăn; đối với những pháo đài dùng cho mục đích quân sự, ánh sáng mờ ảo là điều bình thường. Tuy nhiên, vì Đại sảnh Tròn là căn cứ của các anh hùng “Kẻ Phai Màu” và còn nhận được sự hỗ trợ của gia tộc Vàng, nên ánh sáng ấm áp từ những ngọn nến lan tỏa khắp mọi nơi. Thời điểm xây dựng nó đã không còn được biết đến nữa; ngay cả với khả năng quan sát của Lan Ân, cũng rất khó để xác định. Trong màn sương vàng này, ảnh hưởng của thời gian dường như cũng trở nên yếu ớt hơn. Những tấm gỗ và bức tường đá trên nền nhà trông rất cũ kỹ, nhưng khi bước lên chúng vẫn rất vững chãi và ổn định. Trên tường treo đầy những tấm khiên, thanh kiếm và giáo chéo; khắp nơi đều có những giá đỡ để trưng bày áo giáp.

“Đây là tầng một của Đại sảnh Tròn,” vị hiệp sĩ nói trong khi mở cánh cửa bước vào. “Phía này là hội trường dùng cho các nghi lễ; bên kia là kho vũ khí và áo giáp thông thường; còn phía sau là bếp ăn và căn tin.”

“Tất nhiên rồi, những người thuộc phe ‘Những kẻ phai màu’ ăn uống ở phía bên kia tầng một; còn chúng tôi – những binh sĩ và người hầu – thì ăn ở đây.”

Phòng khách trước mắt được trải thảm đỏ phẳng lặng; dưới ánh đèn của những ngọn đuốc, không gian trở nên trang nghiêm và uy nghiệm.

Tiếp tục dẫn đường, khi đến cửa thang lên tầng hai, hiệp sĩ La Đạt Đà chỉ vào căn phòng ở cuối hành lang bên cạnh cửa thang và nói rằng đó mới là bàn ăn của những người thuộc phe “Những kẻ phai màu”.

Bước lên tầng hai…

“Đập… đập… đập…”

Tiếng đinh móc vào đáy búa vang vọng trong không gian này.

Lan Ân nhìn thấy một người thợ rèn lai tạo đang làm việc. Toàn thân anh ta được phủ một lớp da dày màu xám giống da voi; đôi chân cong queo, và còn có một cái đuôi giống loài bò sát. Có vẻ như trước đây trên người anh ta từng mọc rất nhiều sừng, nhưng bây giờ chỉ còn lại những khối gỗ thay thế cho những chiếc sừng đã bị cưa đi.

Anh ta trông già rồi; mái tóc thưa thớt đã bạc phơ. Anh ta đứng ở một góc cửa thang, cổ chân bị xích vào tường; có lẽ anh ta là tù nhân? Nô lệ?

Lan Ân vẫn chưa biết chính xác tình hình ra sao, nên cũng không dám đoán đoán gì thêm.

Nhưng so với những người lai tạo khác mà họ đã gặp trước đây, người thợ rèn này rõ ràng thông minh hơn nhiều.

Nơi anh ta rèn vũ khí không hề có lửa hay lò nung; anh ta chỉ sử dụng búa để đập vào miếng thép. Chắc chắn đó là một kỹ thuật rèn đặc biệt, bởi vì Lan Ân cũng đã từng thấy điều tương tự ở nơi Thế Giới Lửa, nơi người thợ rèn khổng lồ của Yanoorlund rèn vũ khí cho các vị thần lửa – và điều này đã diễn ra từ thời đại thần thoại.

Ngón tay anh ta nắm chặt phần thép đang được rèn; cơ thể co ro, liên tục đập vào chiếc đáy búa quá nhỏ… Và rồi, thành phẩm xuất hiện!

Cũng không hề cần lò nung.

Kể từ khi người thợ rèn khổng lồ sử dụng 【đĩa đá hình chữ thoi】 để rèn và tăng cường sức mạnh cho 【Chảy cuồn·Diệt】 cho Lan Ân, anh ta luôn cảm thấy những người thợ như thế này thực sự rất giỏi.

Còn về Bạch Liên Gia Nhĩ thì sao?

— Người đó còn kém lắm; vẫn cần phải luyện tập nhiều hơn nữa.

Một nhóm người đi qua trước mặt; người thợ rèn lai tạo ngẩng đầu lên, đôi mắt anh ta toát lên ánh sáng trí tuệ vượt trội so với những người lai tạo bình thường khác.

Lan Ân muốn trò chuyện vài câu với anh ta, nhưng người hướng dẫn – hiệp sĩ La Đạt Đà – dường như không muốn ở lại lâu bên cạnh anh ta.

  “Thưa Ngài Kẻ Biến Màu, anh ta chỉ là một kẻ lai tạo, là tù nhân của Đại sảnh Tròn thôi. Nếu Ngài sau này cần sửa chữa hoặc đúc vũ khí, có thể bất cứ lúc nào cũng tìm đến anh ta được. Chúng ta tiếp tục đi thôi?”

  Vì cuối cùng vẫn là hiệp sĩ La Đạt Đà dẫn đường, và việc trò chuyện cũng có thể thực hiện bất cứ lúc nào, nên Lam Ân Tiên đã liếc nhìn người thợ rèn lai tạo đó một cái rồi tiếp tục tham quan bên trong Đại sảnh Tròn.

  Đại sảnh Tròn có những hành lang rộng lớn và cao vút; vì vậy, con kỳ lân cũng có thể đi theo một cách thoải mái.

  Người thợ rèn lai tạo đó nhìn nhóm người phía trước mình một cách thờ ơ. Cho đến khi một chú mèo ba màu vàng, đen, trắng chạy qua trước mặt anh ta và còn vẫy tay chào.

  “Tạm biệt nhé, chú thợ rèn!”

  Anh ta mới ngẩn ngơ, dùng búa gõ vào đầu mình một cái.

  Phía sau căn phòng của người thợ rèn, có vẻ như được sử dụng cho các công việc liên quan đến thuật alkimia hay nghệ thuật chế tạo hương liệu; bởi vì Lan Ân đã ngửi thấy mùi thơm của các loại thảo mộc phức tạp, giống hệt mùi trên người Torisha. Ngoài ra, còn có các thiết bị dùng để chiết xuất, cô đọng chất…

  Trên tường căn phòng đó treo một bức tranh rất đẹp; nền của bức tranh là một cây vàng xanh tươi tốt, còn phía trước cây vàng là một người phụ nữ tóc vàng đang dang rộng hai tay, thể hiện thái độ “chấp nhận và cứu rỗi”. Người phụ nữ đó cúi đầu, khuôn mặt không rõ ràng, nhưng vẫn toát lên vẻ thiêng liêng. Hai bím tóc vàng được buộc thành bím xoăn, một bím dài hơn bím kia; bím ngắn hơn rõ ràng đã bị cắt đi, trông khá lạ lẫm.

  Ngoài cửa căn phòng, còn có một bức tranh khác: một chiến binh tóc bạc đang đeo trên vai một con sư tử, cầm một cái rìu lớn, ánh mắt kiên định nhìn về phía xa.

  Ngoài hai người này ra, hầu hết các bức tranh trên tường Đại sảnh Tròn đều là tranh phong cảnh.

  Và ngay đối diện căn phòng này, chính là lý do khiến nó được đặt tên như vậy… Đó là một căn phòng hình vòng tròn, ở giữa có một chiếc bàn tròn lớn, trên bàn đặt rất nhiều loại vũ khí – từ những thanh kiếm ngắn dành cho người bình thường đến những thanh kiếm dài đến mức Lan Ân cảm thấy chúng quá dài để sử dụng.

Những vũ khí này được xếp thành một vòng tròn, hướng thẳng vào giữa bàn tròn và được cắm chéo vào đó.

“Phía sau cánh cửa này là 【Song Chỉ】 và 【Giải Chỉ】,” hiệp sĩ La Đạt Đà nói một cách kính trọng, “Nhưng xin lỗi ngài, ngài Bạch Liên Gia Nhĩ, tốt nhất là ngài đợi cho đến khi các anh hùng khác trở lại, và nếu 【Song Chỉ】 gọi, thì ngài mới đến gặp họ.”

Có vẻ như, dưới điều kiện bình thường, ngay cả người như ngài Bạch Liên Gia Nhĩ cũng không thể dễ dàng gặp được 【Song Chỉ】 đâu nhỉ.

“Tôi không có ý kiến gì cả,” Lan Ân trả lời một cách bình tĩnh, “Nhưng nếu có thể, liệu có thể dẫn tôi đến phòng đọc sách mà bà Dolores đã nói không? Hiện tại, tôi thực sự rất mơ hồ về nhiều việc.”

“Tất nhiên, thưa ngài,” hiệp sĩ La Đạt Đà ngay lập tức đáp, “Tôi đang chuẩn bị dẫn ngài đến đó; xin theo tôi.”

Phòng hình vòng tròn này có bốn lối ra. Một trong số đó là cánh cửa họ vừa bước vào, một cái khác dẫn đến phòng của 【Song Chỉ】, còn một cánh cửa nữa dẫn ra ban công, từ đó có thể nhìn xuống tầng lầu dưới. Cánh cửa cuối cùng dẫn đến một hành lang khác và một loạt phòng.

Vừa bước vào, Lan Ân đã ngay lập tức nhận ra đây chính là phòng đọc sách. Bởi vì trên những bức tường xung quanh, những chiếc khiên, vũ khí và tranh vẽ đều đã được tháo xuống và để lung tung ở góc tường. Thay vào đó, những kệ sách đứng và treo chiếm trọn không gian trên tường, và trên đó chất đầy những cuốn sách dày cộm.

“Phòng đọc sách này thực ra thuộc về nhiều căn phòng khác nhau, không phải chỉ của Sir Kaidan O’Neal,” hiệp sĩ La Đạt Đà lắc đầu và nói một cách bất đắc dĩ, “Nhưng cũng không còn cách nào khác; số sách mà ngài ấy sưu tầm quá nhiều, nên đã chiếm hết rất nhiều phòng để chứa chúng.”

“Nếu ngài không có ý kiến gì, chúng tôi sẽ dọn dẹp một căn phòng ở đây để ngài và các đồng đội của ngài nghỉ ngơi. Dù sao thì, thật sự là chưa từng có… ai mới gia nhập nhóm cả.”

Ngay cả bây giờ, giọng nói của hiệp sĩ La Đạt Đà vẫn còn chứa đựng sự ngạc nhiên. Anh ta không thể tin nổi rằng, vào thời đại này, vẫn còn những người như ngài Đại sảnh Tròn tồn tại ngoài nhóm của họ.

“Không, tôi không có ý kiến gì cả; hãy làm theo đó đi.”

Con Kirin liếc nhìn quanh các kệ sách và ngửi ngó; con bóng len thì lại quan tâm đến những chiếc khiên và vũ khí ở góc tường, và nó dùng móng vuốt của mình gõ nhẹ lên chúng.

Trong khi đó, Lâm Ân Tắc nhìn những cuốn sách này mà