Là nơi các ngư dân đi đánh cá, mùi tanh của cá, mùi biển, thậm chí là mùi máu cũng đều rất bình thường.

Dù sao thì Aegean vẫn là biển; những con mồi mà ngư dân Hy Lạp săn bắt còn bao gồm cả cá mập, cá ngừ và những loài cá lớn khác nữa.

Khi ở cảng, người ta thường thấy những chiếc thuyền nhỏ của ngư dân được buộc xung quanh những con cá mập dài bằng nguyên tắc “bắt vào túi lưới”, giúp họ dễ dàng mang chúng trở về hơn.

Ngày nay, số lượng thú dã trong rừng còn nhiều hơn cả con người; còn trong biển thì số lượng những con cá lớn cũng không kém.

Để bắt được những con cá này, ngư dân chỉ có thể giết chúng ngay trên biển trước, sau đó mới mang xác chúng về cảng.

Vì vậy, việc xuất hiện mùi máu gần nơi đánh cá cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Nhưng mùi máu cá và mùi máu người thì Lan Ân có thể phân biệt được một cách rõ ràng.

Tại Yanan, mùi máu người đặc quánh và đặc sệt đó gần như có thể làm cho người ta khó thở; điều này khiến những người săn ma nhớ mãi không quên.

Khi đi xuống từ một ngon đồi cao có tầm nhìn tốt, Lan Ân tiếp tục đi thẳng về phía ngọn hải đăng.

Về nguyên lý, những ngọn hải đăng thời đại này không khác gì những ngọn hải đăng trong thời Trung cổ ma thuật.

Một tòa tháp đơn lẻ cao khoảng bốn năm tầng đứng sát bờ biển trên vách đá. Bức tường ngoài được xây bằng đất nện và được sơn màu xanh dương và trắng – đây là màu sắc đặc trưng của phe lực lượng Athens thời bấy giờ. Tuy nhiên, do ánh nắng mặt trời và gió, bức tường đã bắt đầu bong tróc.

Có người đã dựng một bàn thờ nhỏ dưới chân tòa tháp, có lẽ để thờ cúng Poseidon.

Người canh gác hải đăng đã đốt lửa lên đó, để hướng dẫn cho những ngư dân và tàu thuyền đang đánh bắt cá vào ban đêm.

Nhưng Lan Ân chỉ liếc nhìn một cái rồi không quan tâm đến nữa.

Thay vào đó, anh ta bước đến mép vách đá bên cạnh hải đăng và nhìn xuống dưới.

Đêm nay trăng không sáng lắm, mây đen che khuất bầu trời. Nếu nói về nguồn sáng, có lẽ chỉ có ánh sáng yếu ớt từ ngọn hải đăng phía trên đầu mà thôi.

Nhưng đối với Lan Ân, người đã thông qua phẫu thuật và điều trị quang học để có thể nhìn thấy trong bóng tối, thì ánh sáng đó đã đủ rồi.

“Tch.”

Lan Ân lẩm bẩm khi nhìn xuống dưới.

“Cảnh tượng này… tôi cứ tưởng thế giới này là nơi mà người ta chơi với những thứ huyền bí ấy.”

Khu vực ngay dưới vách đá nơi có ngọn hải đăng này có màu sắc rõ rệt khác biệt so với phần còn lại của biển. Những gam màu đỏ đậm nhạt trôi nổi trên mặt biển xanh thẳm. Rõ ràng, nguyên nhân tạo ra những màu đỏ này không phải do thuốc nhuộm rơi xuống biển, mà chính là máu người. Các bộ phận cơ thể và nội tạng bị vỡ vụn trôi nổi gần đó; mùi tanh của máu đã thu hút tất cả các con cá mập trong vùng biển rộng khoảng năm mươi dặm xung quanh. Những chiếc vây và thân hình trơn láng của chúng lờ mờ hiện lên trên sóng biển, xé nát những bộ phận cơ thể đó thành những miếng vừa ăn được. Trong quá trình này, lượng máu vẫn chưa thoát ra từ những bộ phận cơ thể đó tiếp tục làm nhiễm màu thêm nhiều phần nước biển nữa. Theo phân tích của Mantos, số lượng những bộ phận cơ thể và máu này ít nhất cũng đủ cho mười người. Lan Ân nhìn xuống cảnh tượng dưới vách đá, rồi quay đầu nhìn ngọn hải đăng. Một cảnh tượng giống như nghi lễ hiến tế như thế này khó có thể được chọn lựa một cách cẩn thận để diễn ra tại đây; bởi vì chính ngọn hải đăng này hoàn toàn không quan trọng chút nào. Đối với người dân địa phương, ngọn hải đăng này chỉ đơn giản là một cái cọc đánh dấu đường mà thôi, không hề có bất kỳ thông tin thêm nào được đề cập đến. Nếu không phải là “đã chọn lựa một địa điểm đặc biệt”, thì rất có thể là vì “gần đó và thuận tiện” mà thôi? Người săn ma quỷ lùi lại từ mép vách đá và tiến đến gần chân đài của ngọn hải đăng. 【Thị lực Đại bàng】 được kích hoạt, giúp anh ta nhìn thấy mọi thứ xung quanh như thể đang sử dụng radar vậy; ngay cả khi có những bức tường ngăn cản, những gì bên trong những bức tường đó vẫn hiện rõ trước mắt anh ta. Chân đài của ngọn hải đăng có thể được coi là một căn nhà nhỏ, nơi người canh gác ngọn hải đăng sinh sống và làm việc. Tuy nhiên, trong quá trình quan sát, Lan Ân phát hiện ra dưới sàn nhà căn nhà đó có một đường hầm bí mật… “Bùm!” Khi 【Thị lực Đại bàng】 phát hiện ra điều bất thường này, người săn ma quỷ lập tức đá tung cửa nhà! Người canh gác đang trông coi ngọn lửa trên đỉnh hải đăng nghe thấy tiếng động, liền nhô đầu xuống nhìn và la hét lo lắng, nghĩ rằng có kẻ trộm hay cướp đang đến. Nhưng Lan Ân không hề quan tâm đến điều đó. Sau khi bước vào nhà, Lan Ân đi thẳng đến tấm thảm len trên sàn. Sàn nhà trong căn phòng hải đăng này không giống như những sàn đất vàng thường thấy trong các gia đình Hy Lạp, mà thực chất được lát bằng đá cẩm thạch.

Cũng giống như những sân vườn của những người giàu có ấy.

Và Lan Ân đang quỳ trên tấm đá cẩm thạch lớn nhất; phía dưới đó chính là con hầm mà 【Thị lực Đại bàng】 đã phát hiện ra. Anh ta áp tai vào mặt đá và đã có thể nghe thấy những âm thanh mà người bình thường không thể nhận ra được.

“Chưa đủ… Cá mập cần nhiều hơn nữa, tôi cũng cần nhiều hơn! Chưa đủ…”

Anh ta lẩm bẩm điên cuồng và ám ảnh không ngừng.

Ngược lại, kẻ săn quỷ tỏ ra bình tĩnh; sau khi ngẩng đầu lên khỏi mặt đá, Lan Ân nắm chặt tay thành nắm đấm và từ từ kéo nó lên đầu mình.

“Đùng!!!”

“Rầm!”

Tấm đá cẩm thạch dày mười centimet bị đánh vỡ thành từng mảnh vụn!

Lâm Ân Tắc cũng rơi xuống theo những mảnh vỡ đó.

Con hầm thẳng đứng này được nối bởi những cái thang dựa và sâu hơn mười mét; tuy nhiên, kẻ săn quỷ vẫn đứng vững ngay sau khi rơi xuống, chỉ hơi gập chân để giảm bớt lực rồi tiếp tục bước đi.

“Bùm!” Một cú đá nữa mở ra một cánh cửa nữa; trước mắt anh ta hiện ra một hang động ngầm. Hang động này chắc hẳn nằm ngay dưới vách đá nơi có ngọn hải đăng, và một số khu vực trong hang còn thông với biển. Tại đây, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ.

Một vài ngọn nến và cái bếp lửa chiếu sáng không gian bên trong. Trên tường treo đầy những sản phẩm thủ công được làm từ xương người và xương động vật; nhìn xuống dưới, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn, giống như một bàn làm việc của người thợ mổ. Không nghi ngờ gì nữa, tất cả những thứ này đều được chế tạo ngay tại đây.

Lan Ân đặt chân xuống nền đất, kiểm tra cảm giác và mùi của lớp bùn đất… Nguồn gốc của máu người cũng nằm ở đây.

Từ khi Lan Ân đập vỡ tấm đá cẩm thạch cho đến khi anh ta đá tung cánh cửa và bước vào bên trong, toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy hai giây. Và trong suốt hai giây đó, anh ta vẫn đang lẩm bẩm điên cuồng; nhưng chỉ hai giây sau, cảm xúc của anh ta đã thay đổi hoàn toàn, biến thành sự kinh hoàng và gần như giận dữ đến mức muốn la hét. Tiếng đá vỡ và tiếng đá rơi khiến anh ta vô thức quay người lại, suýt nữa thì ngã; may mắn thay, anh ta vẫn giữ được thăng bằng bằng cách dựa vào chiếc bàn.

“Demos!” Anh ta gọi tên một người khiến Lan Ân cảm thấy ngạc nhiên, “Tôi biết rằng anh sẽ đến tìm tôi!”

“Kẻ chó đồi! Con chó do Trật Tự Thần Giáo nuôi dưỡng!”

“Bây giờ ngươi định cắn tôi à?!”

Người đàn ông trước mặt mình mặc áo giáp, nhưng cả người và bộ áo giáp đều dính đầy máu. Râu rậm quanh miệng và kiểu tóc cắt ngắn khiến anh ta trông vừa mạnh mẽ vừa nguy hiểm.

Những lời anh ta hét lên trong sự hoảng sợ và tức giận đã phơi bày rõ danh tính của mình.

Có lẽ anh ta chính là “Con cá kiếm” trong nhóm Trật Tự Thần Giáo, nhưng điều bất ngờ là, có vẻ như anh ta đang có mâu thuẫn lớn với nhóm này?

Lan Ân nghĩ thầm trong lòng, nhưng bước chân vẫn không ngừng tiến về phía đối phương.

“Tôi không phải là Demos.”

“Ha? Ngươi nghĩ tôi điên rồ đến mức tin vào lời nói dối của ngươi sao, [Nửa thần]?!”

Lan Ân chỉ đơn giản trả lời một câu, nhưng ngay sau đó, “Con cá kiếm” dường như đã kìm nén quá lâu và không thể kiềm chế được nữa, liền la hét ra toàn những lời đầy thù địch và phản kháng.

“Tôi sẽ không quay lại! Dù các ngươi hứa gì đi nữa, tôi cũng sẽ không quay lại!”

“Tôi chẳng quan tâm liệu mình có nợ nần gì với Giáo hội Thần thánh hay không! Tôi muốn rời khỏi Giáo hội! Nếu các ngươi muốn chiếc bảo vật đó, thì hãy tự mình đi lấy đi!”

Quay lại? Quay lại đâu? Và… “chiếc bảo vật đó” là cái gì?

Không hề biểu lộ cảm xúc gì, Lan Ân quan sát thái độ điên cuồng và tức giận của đối phương, và nhận ra rằng anh ta có lẽ chưa từng tham gia bất kỳ cuộc họp nội bộ nào của nhóm Trật Tự Thần Giáo, thậm chí còn chưa từng gặp mặt [Người được Chọn] trong Giáo hội, chỉ là nghe nói về họ mà thôi.

Vì vậy, Lan Ân thay đổi giọng điệu, tiếp tục nói theo hướng gây ra nỗi sợ hãi của đối phương.

“Một ngày là Giáo hội, suốt đời cũng là Giáo hội, Con cá kiếm.” Người săn ma đặt hai tay lên ngực, giọng nói của anh ta dường như đang chế giễu sự non nớt của đối phương, “Ngươi đã nhận được sự hỗ trợ và tài trợ từ Giáo hội.”

“Giáo hội đã giúp ngươi trở thành người nắm quyền thực sự ẩn sau bóng tối của đảo Crete; ngươi nghĩ rằng chỉ cần hét lên vài tiếng là mọi thứ sẽ kết thúc sao? Tại sao ngươi không cư xử đầy nhiệt huyết như vậy trước khi nhận được sự hỗ trợ và trước khi thành công?”

Lan Ân nghiêng đầu, với biểu cảm gần như buồn cười: “Trong mắt ngươi, chúng tôi lại là những người dễ dàng bị thuyết phục như vậy sao?”

“Nhưng tôi đã chiến đấu hết mình vì các ngươi rồi!” Thật đáng tiếc, bây giờ “Con cá kiếm” đang ở trong trạng thái điên loạn đến mức sắp sụp đổ, “Các ngươi

Anh ấy ôm lấy mái tóc ngắn của mình, đi đi lại lại trước mặt Lan Ân với bước chân vội vã.

“Một câu trả lời,” Lan Ân đáp lại, và tin chắc rằng đối phương sẽ làm theo những gì mình nói, “và bạn sẽ đưa cho tôi câu trả lời đó.”

“Bạn trốn tránh không muốn gặp ai, cũng không tham gia các cuộc họp của giáo phái. Mọi người đều nghĩ rằng bạn đang coi thường giáo phái đó.”

Người săn quỷ nói ra điều này, đồng thời liếc nhìn xung quanh một cách châm biếm.

“Vậy là bạn đã ẩn náu ở đây sao? Một nơi chợ mổ không hề quan tâm đến vệ sinh như thế này lại khiến bạn say mê đến thế à? Đây chẳng phải là nơi ẩn dật xứng đáng với địa vị của kẻ kiểm soát bí mật đảo Crete đâu.”

“Để tránh khỏi những thứ ô uế, tôi chỉ có thể ẩn mình giữa những thứ ô uế khác mà thôi,” ‘Con cá kiếm’ nói lạnh lùng, “Tôi không thể xuất hiện nữa, nhưng đảo Crete vẫn thuộc về tôi! Tất cả những con cá! Tất cả mọi người! Đều là của tôi!”

“Ồ?” Lan Ân nhìn quanh, biểu cảm trên khuôn mặt không lộ ra vui hay giận, “Lúc này bạn lại không phủ nhận việc mình đã nhận được điều gì đó từ giáo phái đó rồi đấy.”

Những chi tiết cơ thể con người và xác thú hoang dã… Có lẽ đó chính là những thứ mà ‘Con cá kiếm’ gọi là “những thứ ô uế”.

Anh ta đã biến cái hầm mà mình đang ẩn náu thành một nơi chợ mổ, bởi vì anh ta nghĩ rằng như vậy sẽ che giấu được những thứ khiến anh ta sợ hãi, để chúng không tìm đến mình.

“Tất cả những thứ này đều là những gì các bạn hứa sẽ đưa cho tôi!” Giọng nói của ‘Con cá kiếm’ đột nhiên trở nên điên cuồng, “Nhưng các bạn chẳng hề nói rằng trong bức mê cung đó có con Minotaur! Chẳng hề nói một lời nào cả!”

“Ngay cả Nikios cũng đã chết! Nếu không phải vì tôi hành động nhanh chóng, tôi cũng sẽ chết!”

Tiếng la hét điên cuồng của ‘Con cá kiếm’ khiến ánh mắt của Lan Ân lóe lên một chút.

Anh ta đã tìm thấy thông tin then chốt mà mình cần.