Biển Aegean là một phần của vùng Địa Trung Hải rộng lớn, và so với những khu vực khác thì nó có diện tích tương đối nhỏ hơn.

Chính bởi vì diện tích nhỏ này mà trên biển thường xuyên xuất hiện những hòn đảo nhỏ lẻ tách biệt; điều này giúp người ta không cảm thấy cô đơn khi lênh đênh trên vùng biển bao la, cũng không gặp phải cảm giác mất phương hướng do thiếu đi các yếu tố địa hình trên đất liền để đánh dấu khoảng cách.

Hành trình từ Laconia – nơi Sparta đặt chân – đến đảo Syra không hề dễ dàng; con tàu Adrestia đã mất gần một tuần mới đến được nơi.

“Wow…” Cassandra đứng bên thành tàu, nhìn những hòn đảo phía xa, “Cái này hơi khác với những gì tôi tưởng tượng đấy.”

Thuyền trưởng già Barnabas đang chỉ huy các thủy thủ neo tàu, trong khi Lâm Ân Tắc đứng bên cạnh Cassandra, cùng nhau ngắm nhìn những hòn đảo kia.

Hôm nay, trên vùng biển Aegean này xuất hiện những đám mây u ám; có vẻ như sắp có mưa. Tuy nhiên, nước biển vẫn trong trẻo.

Nhưng khi họ tiếp cận gần đảo Syra, ngay cả những người bình thường trên tàu cũng cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường ở đây.

Bầu trời u ám, nhưng không mang lại cảm giác mát mẻ và trong lành như khi trời mưa; thay vào đó, nó giống như là sương mù.

Vùng biển gần đảo cũng trở nên đục ngầu hơn.

Tai nghe siêu nhạy của Lan Ân cho phép anh nghe thấy những cuộc trò chuyện của các thủy thủ.

Không có gì ngạc nhiên khi, ngay cả sau hàng nghìn năm, những người thủy thủ vốn tin vào những điều huyền bí vẫn cho rằng những hiện tượng bất thường này ở vùng biển này là do ma quỷ gây ra.

Họ thậm chí còn bàn luận xem liệu có nên mời Lan Ân để “gọi ra những con mèo thần và những con ngựa trời” để cầu nguyện hay không.

Tuy nhiên, người săn quỷ này đã sử dụng khả năng 【linh thị】 của mình để kiểm tra và xác nhận rằng ở đây hoàn toàn không có bất kỳ vấn đề huyền bí nào cả.

Hơn nữa, Lan Ân cũng đã biết từ lâu rằng hầu hết những thứ trông có vẻ huyền bí trên thế giới này thực chất chỉ là những công nghệ cao cấp do Y Thục Nhân để lại mà thôi.

Trừ những trường hợp như khi anh tìm thấy tín hiệu của loài tiên, những thứ liên quan đến những thứ từ bên ngoài thế giới rơi vào đây… thì việc suy nghĩ về những điều này nên hướng về khoa học viễn tưởng chứ không phải là thần thoại ma thuật.

Vì vậy, so với những suy đoán của các thủy thủ, Lan Ân chỉ đơn giản là hít một hơi thật sâu và nói: “Có lẽ dưới đáy hòn đảo này có một ngọn núi lửa?”

Trong không khí có mùi lưu huỳnh nhẹ nhàng.

“Có lẽ

Nhưng đảo Syra lại có núi lửa… Tôi chưa từng nghe nói về điều này bao giờ cả.

Trên biển Aegean có một số núi lửa hoạt động, kích thước rất nhỏ; bạn có thể leo lên và trực tiếp nhìn thấy dung nham bên trong đó đấy.

Kassandra đã đi khắp nơi và cũng từng thấy những thứ như vậy.

Bây giờ khi Lan Ân nhắc đến điều này, cô ấy bỗng nhiên nhớ ra.

Dù đảo Syra có phải là núi lửa hay không, nhưng vì Mirine nói rằng cha ruột của Kassandra đang ở đây, thì cô ấy buộc phải xuống đảo để tìm kiếm.

Đảo Syra quá nhỏ; việc cho con tàu Adrestia cập bến gần đó thật sự là một vấn đề. Vì vậy, họ chỉ có thể để con tàu lớn đậu ngoài khơi đảo, sau đó dùng thuyền nhỏ để lên đảo.

Thuyền nhỏ va vào các loại sỏi đá dưới đáy biển và lao vào bãi cát nông.

Ba người trên thuyền lần lượt nhảy xuống.

Cùng Kassandra lên đảo với Lam Ân Hòa Alexios.

Trixis hoàn toàn không hề quan tâm đến người cha ruột mà cô ấy chưa từng gặp mặt này. Theo lời nhận xét mạnh mẽ của nữ pháp sư, “Sinh con mà không nuôi dưỡng, thì khác gì người lạ à?”.

Mối quan hệ giữa Trixis và Kassandra được gắn kết thông qua Lan Ân, còn người cha ruột của người huấn luyện chim ưng thì… quả thật xa cách đến mức không thể so sánh được.

Có lẽ do những ấn tượng tiêu cực ban đầu, nữ pháp sư quyết định không muốn mất công xuống thuyền.

Cảnh tượng trên đảo Syra rõ ràng khác biệt so với các hòn đảo khác trên biển Aegean.

Nước biển xung quanh đục ngầu và u ám, không hề có vẻ xanh biếc trong trẻo như những hòn đảo bình thường.

Đất đai, đá và bãi cát trên đảo đều mang màu đen. Hoàn toàn khác với những bãi cát trắng và đá trắng thường thấy ở Hy Lạp.

“Những di tích này trông rất cổ xưa.” Alexios kéo thuyền nhỏ lên bãi cát, tránh để sóng cuốn đi, đồng thời nhìn quanh và thốt lên. “Ai đã xây dựng những thứ này? Vào thời điểm nào? Mục đích của việc xây dựng chúng là gì nhỉ?”

Trên diện tích không lớn của đảo Syra, chỉ có một khu vực đầy đổ nát của các công trình kiến trúc; những cột đá cẩm thạch và bức tường đất nện đều đã xuống cấp và vỡ vụn. Những bức bích họa trên tường, vốn có màu sắc rực rỡ, giờ đây đã nứt nẻ và bong tróc.

Nếu những công trình này còn nguyên vẹn, chúng có lẽ sẽ chiếm gần hai phần ba diện tích của đảo.

Trên đảo có vài con rắn và mèo rừng; chúng rất hung dữ và khó thuần hóa. Alexios và Kassandra cùng nhau cung tên, và chỉ trong vài hơi thở, họ đã loại bỏ những mối nguy hiểm nhỏ này.

Alexios được Trật Tự Thần Giáo đào tạo để trở thành chiến binh mạnh mẽ nhất, nửa thần mạnh mẽ nhất;

Bình thường anh ta không mang theo cung tên, chỉ là vì khi cần phải hành động trực tiếp, Trật Tự Thần Giáo luôn dọn sạch môi trường xung quanh trước khi bắt đầu. Điều này khiến cái tên “Deimos” trở thành một câu chuyện đáng sợ trong số những kẻ thù của Trật Tự Thần Giáo. Bây giờ, sau khi rời khỏi Trật Tự Thần Giáo và không còn tổ chức nào hỗ trợ, việc đối mặt với môi trường chiến đấu thay đổi liên tục chỉ có thể dựa vào bản thân. Vì vậy, các phương pháp chiến đấu càng đa dạng thì càng tốt. Giờ đây, Alexios cũng giống như người đang mang theo “lưỡi dao Damocles” bên hông, lưng lại đeo một bộ cung tên; trông anh ấy giống Cassandra hơn rất nhiều – rõ ràng là anh em ruột thịt. Cả ba người đều sở hữu những khả năng cảm nhận siêu phàm, vì vậy chỉ sau vài phút sau khi đặt chân lên đảo, họ đã tìm thấy một số manh mối. Đó là một chiếc lều nhỏ được dựng lên trên một điểm cao giữa đống đổ nát: một đống lửa, một cái nồi, một chiếc lều và một chiếc giường. Nếu đặt ở nơi khác thì hoàn toàn bình thường, nhưng trên một hòn đảo đầy đổ nát và không hề có sự sống, điều này lại trở nên rất lạ lùng. “Có vẻ đây chính là chiếc lều của cha bạn đấy?” Alexios nói với Cassandra một cách không ác ý. “Xem ra ông ấy vẫn cần ăn uống, ngủ nghỉ… Ông ấy cũng không phải là thần đâu nhé! Ha ha!” Đó là những lời mà Mirine đã nói về cha của Cassandra trong bữa tối gia đình đầu tiên sau khi họ gặp lại nhau. Người huấn luyện đại bàng nhìn em trai mình một cách không hài lòng: “Bây giờ em quá náo nhiệt rồi đấy, Alex… Em cứ nhớ lại lúc trước, khi em ít nói và kiên định hơn thì tốt biết mấy.” “Như thế này à?” Alexios cố gắng tỏ ra nghiêm túc, nhưng rồi lại không nhịn được cười: “Pfft!” Anh ấy cười lớn: “Này, đây là lần đầu tiên chúng ta cùng nhau ra khơi đấy, phải vui lên chứ! Dù sao thì em cũng khó mà tỏ ra nghiêm túc được…” “Được rồi, được rồi!” Cassandra giả vờ bất đắc dĩ mà đồng ý với em trai mình, cổ vũ cho những hành động nghịch ngợm của anh. Người huấn luyện đại bàng mỉm cười, quay đầu nhìn về phía người săn ma quỷ đang quan sát bên cạnh đống lửa tắt; ánh mắt vốn sắc bén của anh giờ đây trở nên dịu nhẹ và ấm áp. Việc được đoàn tụ với em trai và cùng nhau ra khơi thật sự khiến cô cảm thấy vui mừng… Nhưng đồng thời, cô cũng không khỏi lo lắng. Lo lắng rằng nếu Deimos thực sự đã thực hiện âm mưu ám sát bạn bè của mình như Pericles và Phobius trong đại dịch Athens… Nếu sau này Deimos lại đứng về phe Sparta trong cuộc chiến này, thậm chí có cơ hội gây hại cho bạn bè của mình như Bras

Vậy thì dù Demos có thể được thuyết phục quay trở về gia đình và trở thành Alexios như bây giờ, liệu bản thân mình và Sparta có thể tha thứ cho anh ta không?

Mỗi khi nghĩ đến khả năng này xảy ra, Cassandra luôn cảm thấy như có gì đó đang chặn lại lồng ngực mình.

Nhưng may mắn thay, tất cả những điều đó đều chưa từng xảy ra!

Tất cả những yếu tố có thể khiến em trai và chị gái họ chia rẽ đã đều bị ngăn chặn.

Pericles và Phobus đều không hề bị tổn thương gì do mối liên hệ Lan Ân. Chính Lan Ân là người đã bắt giữ Demos.

Trong “bài nhảy tango ba người” vào đêm hôm đó, lời cảm ơn mà Cassandra nói với Lan Ân không phải chỉ xuất phát từ cảm xúc dưới áp lực của ham muốn, mà thực sự là từ tận đáy lòng.

Nếu không có người yêu bên cạnh, ước mơ được đoàn tụ gia đình của cô ấy có lẽ chỉ là một bi kịch gia đình kiểu Hy Lạp thông thường mà thôi.

“Ai!” Lan Ân, người đang nhìn ngọn lửa tắt và khu trại nhỏ, bỗng nhiên hét lên, “Alexios!”

“Có chuyện gì vậy?”

【Người được chọn】 vừa mới đùa với chị gái mình, liền hỏi lại.

“Tôi nghĩ mình đã hiểu được mục đích xây dựng công trình này rồi.” Lan Ân chỉ tay về phía xa, “Nhìn kia.”

Anh chị em cùng lúc quay đầu theo hướng mà Lan Ân chỉ.

Ở đó, thoạt nhìn có vẻ chỉ là một di tích kiến trúc cổ đại đầy hư hỏng, nhưng nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy phía sau những di tích đó có một cánh cửa hoàn toàn khác biệt.

Đó là một cánh cửa đá dày, và thiết kế của nó hoàn toàn không phù hợp với phong cách nghệ thuật Hy Lạp cổ đại – nơi mà các vị thần được tôn thờ, màu sắc rực rỡ và những câu chuyện về anh hùng chiếm ưu thế.

Hoa văn trên cánh cửa rất đơn giản, chỉ gồm những đường thẳng, nhưng chính những đường thẳng này lại thể hiện rõ vẻ đẹp của sự đơn giản và quy luật.

— Đó chính là phong cách nghệ thuật của Y Thục Nhân. Giống hệt như phong cách nghệ thuật mà họ đã thấy tại xưởng rèn Ithus trên đảo Andros.

Căn nhà cao tầng này trên đảo Syra, có lẽ chính là những “cơ sở hỗ trợ nghiên cứu” mà người Hy Lạp cổ đại xây dựng để nghiên cứu di tích Ithus này.

“Ha, người tiên phong…” Alexios cười với chị gái mình, “Có vẻ như cha của em thực sự rất đặc biệt, Cassandra.”

Alekxios, người được Trật Tự Thần Giáo dành rất nhiều công sức để đào tạo, hoàn toàn không lạ gì với các di tích của nền văn minh Isu.

Và khi nhìn thấy cánh cửa đá này, anh ta bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc hơn. Trước đây, anh ta vẫn cảm thấy mẹ mình quá phản ứng thái quá, khiến con gái mình phải đi gặp người cha ruột thịt, và còn nói đến những điều “liên quan đến số phận và tương lai”, như thể đó là chuyện lớn lao lắm vậy… Nhưng giờ đây, anh ta cũng bắt đầu lo lắng. Nếu người cha ruột thịt của mình có liên quan đến các di tích Isu, thì chuyện này thực sự rất nghiêm trọng… Ít nhất thì Cassandra cũng chưa từng nghĩ đến khả năng đó.

Khác với Trật Tự Thần Giáo, nhóm những kẻ có tham vọng này thuộc phe “hoàn toàn tận dụng sức mạnh của Y Thục Nhân”. Họ coi công nghệ Isu như những báu vật quý giá và là chìa khóa để thay đổi thế giới theo ý muốn của mình. Vì vậy, họ rất táo bạo – thậm chí là tham lam – trong việc áp dụng những công nghệ đó.

Thanh kiếm Damocles của Alekxios đã từ lâu được nâng cấp đến mức tối đa tại xưởng rèn trên đảo Andros… Điều này cho thấy mức độ tin tưởng và sẵn lòng sử dụng công nghệ Isu của nhóm người này… Họ hoàn toàn không hề sợ hãi chút nào.