“Đây cũng là bạn của Lan Ân à, sao em lại lo lắng thế?” Ged nói một cách thoải mái, nhưng Tịch Nhạc Đôn lại rút đầu lại và nhìn người đứng bên cạnh là Gascogne một cách e dè, rồi thì thầm:

“Nhưng em cảm thấy có gì đó không ổn! Ngay cả Cổng Truyền Thông cũng không bao giờ như thế này đâu! Em đã từng gặp rất nhiều Cổng Truyền Thông rồi!”

“Hơn nữa, nhìn vào người anh ta kìa… Có một lớp ánh sáng xanh trên người! Đó chẳng phải là yêu quái sao?”

Quả thực, trên người Gascogne có một lớp ánh sáng xanh; ánh sáng đó rất kỳ lạ, giống như là ánh sáng màu xanh úa từ bên ngoài chiếu vào người anh ta, tạo ra những tia sáng phản chiếu.

Ánh sáng đó u ám và đen tối.

Nhưng bây giờ, mặt trăng đã lên cao hơn nửa bầu trời; xung quanh hoặc là đêm tối, hoặc là những nơi đang cháy rụi… Làm sao có thể xuất hiện ánh sáng màu xanh như vậy được?

Chính vì vậy, nhìn từ xa, ngoại trừ bộ trang phục kỳ lạ, Gascogne vẫn có vẻ bình thường; nhưng khi nhìn kỹ hơn, lại khiến người ta cảm thấy lạnh lùng trong lòng.

Tịch Nhạc Đôn vốn đã đi nhiều nơi, trải qua nhiều chuyện, nên dù đã trò chuyện với Gascogne, anh vẫn nghi ngờ rằng người này là một yêu quái, chỉ là loại đặc biệt mà thôi, có thể giao tiếp được với con người mà thôi.

“Yêu quái à!” Người đàn ông có râu đỏ và thân hình thấp bé vẫn tiếp tục lắc chiếc chuông trên tay, khuôn mặt đầy sợ hãi: “Chiếc chuông này chắc chắn là vật phép để kiểm soát anh ta! Tôi không dám ngừng đâu!”

“Và các bạn hãy nhìn kỹ biểu cảm thích thú trên khuôn mặt anh ta kìa!”

Mắt Gascogne vẫn được bịt bằng vải băng, nhưng trên con phố vừa mới có rất nhiều máu đổ, anh ta vẫn vô thức hít thở sâu, như thể đang thưởng thức mùi máu đó vậy.

Mùi máu này, đối với người dân của tộc Yannan, lại có mùi thơm ngọt ngào đặc biệt; sau khi đi qua khoang ngực anh ta, nó lại được thổi ra ngoài thành những hơi khí trắng mờ ảo trong đêm thu này.

Khóe miệng của Bạch Liên Gia Nhĩ co giật một chút, nhưng anh vẫn cố gắng an ủi Tịch Nhạc Đôn:

“Không, anh ta không phải là yêu quái đâu… Chỉ có thể là hình bóng linh hồn mà thôi… Yêu quái không bao giờ có kiểu như vậy đâu.”

“Chiếc chuông trên tay em chắc chắn là một vật phép ma thuật để tương tác với nhau, chứ không phải là công cụ để kiểm soát yêu quái đâu.”

“Ừm… em chắc chứ?” Tịch Nhạc Đôn vẫn còn nghi ngờ, cho đến khi Bạch Liên Gia Nhĩ gật đầu lần nữa, anh ta mới ngừng việc lắc chuông.

“Ồ, như vậy thì tốt hơn nhiều rồi… Tiếng chuông triệu hồi cứ liên tục vang trong đầu tôi; nghe mãi thật sự rất phiền phức.” Gascogne thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi thấy lúc nãy anh dường như rất thích mùi máu, phải không? Anh có phải cũng là ma cà rồng không nhỉ? Lan Ân lại kết bạn được với một ma cà rồng nữa à?”

“Ma cà rồng… Ý anh là dòng dõi Bloodkin ư? Không, tôi không phải đâu.” Gascogne cố gắng hiểu ý của đối phương và lắc đầu, “Nhưng mùi máu quả thực rất thơm ngon… Đó là một thói quen nguy hiểm, và tôi đang cố gắng vượt qua nó.”

“Chúc anh thành công nhé, Gascogne.” Bạch Liên Gia Nhĩ nói, đồng thời thử đi thử lại chân mình – nơi vừa bị một mũi tên xuyên qua.

Người thợ săn già kia trước đây từng sở hữu một nửa số cổ phần thép Valeria cùng với Lan Ân; hơn nữa, ông ta tiêu tiền ít hơn nhiều so với những người trẻ tuổi. Vì vậy, những quả bom alkimia, dầu kiếm và thuốc ma thuật mà ông ta sử dụng đều là những thứ cao cấp nhất, đắt tiền nhất.

Chỉ sau một lát khi 【Hạc Cao Cấp】 được sử dụng, vết thương do mũi tên xuyên vào cơ thịt đùi đã liền lại hoàn toàn, không còn gây ra bất kỳ khó chịu nào nữa; đó cũng chính là lý do tại sao Lan Ân dám rút mũi tên ra ngay trên người ông ta – vì biết rằng người đàn ông này chắc chắn sẽ có những thứ quý giá.

“Còn một số nơi khác trong khu vực xưởng thủ công cũng rất quan trọng; chúng ta cần phải chăm sóc chúng, và những người thợ thủ công đó cũng cần được sắp xếp ổn thỏa trước.” Bạch Liên Gia Nhĩ liệt kê từng việc cần làm, khiến Tịch Nhạc Đôn và Lan Ân liên tục gật đầu đồng ý.

Nói xong, ông ta còn vỗ nhẹ vào chân mình bị thương và nói một cách nghiêm túc: “Và điều quan trọng nhất là… Lúc nãy họ muốn bắt tôi sống; các bạn chắc hẳn hiểu ý nghĩa của điều đó.”

“Họ muốn chiếm được toàn bộ bí mật của thép Valeria.” Tịch Nhạc Đôn nhăn mày, “Vì vậy, chúng ta càng phải bảo vệ anh một cách nghiêm ngặt hơn nữa.”

“Không chỉ cần bảo vệ anh trước những cuộc tấn công trực diện, mà còn phải bảo vệ những kiến thức quý báu trong đầu anh trước những âm mưu ma thuật!”

“Điều đó thì không cần lo lắng đâu.” Bạch Liên Gia Nhĩ vẫy tay, nhưng nụ cười trên khuôn mặt ông ta lại ẩn chứa một ý nghĩa khó hiểu.

“Ma thuật tâm linh không thể làm cho một thợ săn già như tôi mất tập trung quá lâu… Hơn nữa, tôi cũng là người có kinh nghiệm; tôi biết c

Chưa kịp cho Bạch Liên Gia Nhĩ nói hết, Gerd đã ngăn cản anh ta với vẻ mặt nghiêm túc.

“Họ trông có vẻ không đông lắm, và địa hình ở đây cũng không quá phức tạp,” Gascogne cũng bổ sung từ bên cạnh, “Tôi nghĩ mình vẫn có thể ở lại đây vài giờ nữa. Trước khi đó, Lan Ân chắc hẳn sẽ hoàn thành những việc anh ấy đang làm rồi chứ?”

“Cảm ơn.” Sau một khoảng lặng ngắn, Bạch Liên Gia Nhĩ mỉm cười nói với người bạn được triệu hồi này, “Khi mọi chuyện qua đi, chúng ta có thể cùng nhau uống một ly.”

“Nhân tiện, tôi cũng có thể tặng bạn một chiếc mũ đang hot hiện nay… Bạn trông thật là lỗi thời quá!”

“Lỗi thời à?” Gascogne lẩm bẩm, nhớ lại lần đầu tiên anh gặp Lan Ân cùng Henrik.

Anh vuốt ve chiếc mũ rộng vành của mình, nụ cười hiện lên dưới tấm khăn che mắt.

“Tôi rất mong muốn được xem loại mũ nào đang thịnh hành ở đây.”

——

Đã là khoảng ba, bốn giờ sáng, nhưng buổi yến tiệc trong hội trường của Ái Nhĩ Đồ Sa vẫn chưa kết thúc. Tuy nhiên, không khí đã trở nên thoải mái hơn nhiều, và các hoạt động cũng bắt đầu mang tính truyền thống hơn. Mọi người dọn bỏ những chiếc bàn dài, thay vào đó là ghế dài và ghế tựa để ngồi, và bắt đầu chơi những trò chơi vui vẻ, thoải mái.

Nhiều người tụ tập bên cạnh những thùng rượu, vừa uống vừa trò chuyện, thỉnh thoảng lại bật cười thành tiếng.

Không lâu trước đó, họ còn rất nghiêm túc liệt kê ra một loạt quy tắc ứng xử trong bữa tiệc, và luôn tuân thủ chúng; những ai không biết cách cư xử đều bị họ coi thường. Nhưng bây giờ, họ lại thoải mái cầm lên những miếng thịt cừu, móng heo và ăn ngon lành.

Một số người ngồi lại chơi bài, trong khi những người khác thì ngủ gục bên cạnh.

Một vài cặp đôi nam nữ ôm nhau, âu yếm nhau ở góc hội trường; nhìn theo bầu không khí nồng nhiệt đó, có vẻ như chỉ những nụ hôn thôi là chưa đủ đối với họ.

Dickoscher cùng những binh sĩ Radiania mà anh dẫn theo đang di chuyển một cách thận trọng, lẩn vào bóng tối của Ái Nhĩ Đồ Sa và rời khỏi nơi này.

Ban đầu, Dickoscher gần như phát điên vì chuyện danh sách giả mạo đó.

Lần này họ đến đây để bảo vệ Feliba; một mặt là thực sự muốn loại bỏ những kẻ phản bội trong số các pháp sư, mặt khác lại muốn tìm ra tất cả những người có liên quan đến những kẻ phản bội đó, và lập ra một danh sách đầy đủ.

May mắn thay, trước khi cuộc chiến bắt đầu, họ đã kịp thời tiến hành các công tác thanh lọc và chuẩn bị cần thiết.

Nhưng việc có trong tay một danh sách không đáng tin cậy thì có ích gì chứ? Không những vô dụng, mà chỉ riêng việc thông tin về việc anh ta đã xem qua danh sách này bị lộ ra ngoài, thì điều đó sẽ gây rất nhiều rắc rối cho cả anh ta, cho Vizmir, và cho Vương quốc Rhydania!

Mọi người đều lo sợ, huống chi đối với một kẻ gián điệp như anh ta, uy tín và tính đáng tin cậy của anh ta cũng sẽ bị suy giảm đáng kể!

Điều duy nhất khiến Diocoscher cảm thấy hơi an ủi là, danh sách này vừa mới đến tay anh ta, chưa kịp thực hiện bất kỳ hành động nào liên quan đến nó, thì đã bị Lan Ân phát hiện ra là có vấn đề.

May mắn thay, anh ta vẫn chưa kịp sử dụng danh sách này; nếu không, cái đầu của anh ta chắc chắn đã bị đưa đi chặt rồi!

Nhưng cũng chính là Lan Ân – người thuộc phe các thầy tu chinh săn đi cùng họ – đã khiến ý định của Diocoscher muốn tự mình thẩm vấn và điều tra kỹ lưỡng những kẻ này phải tan biến.

Những gì con chó của vua đã làm hôm nay đã quá đáng rồi; dù thế nào đi nữa, họ cũng không thể tiếp tục ở lại Ái Nhĩ Đồ Sa được nữa.

Về điểm này, ngay cả Feliba cũng đồng ý.

Dù lúc đó cô ấy không nhìn thấy Lan Ân, nhưng sau khi xác nhận rằng Diocoscher đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, cô ấy cũng sẽ yêu cầu họ rời đi.

Dù sao thì cô ấy cũng là một pháp sư mà.

Việc đe dọa đến vị trí độc lập của các pháp sư ở miền Bắc cũng chính là đe dọa đến bản thân cô ấy.

“Hãy nhìn những người này xem, thưa ngài.”

Diocoscher nhìn lại phòng tiệc vẫn đang sáng đèn trong bóng tối.

“Họ đang vui chơi thật là vui vẻ, giống như một nhóm trẻ con vậy. Và trong lúc họ đang nô đùa, Hội đồng Cao cấp Các Pháp sư trung thành với các vương quốc ở miền Bắc gần như đã bắt giữ được tất cả những kẻ phản bội đã được xác định danh tính, và đang giam giữ những nghi phạm chưa được xác minh liệu có phản bội hay không.”

“Ngay sau đó, những người đó sẽ bị điều tra kỹ lưỡng, và sau đó sẽ bị xét xử với tội danh phản quốc và thông đồng với người Neffigard.”

“Nhìn những cặp đôi kia xem… Chưa kịp họ làm xong những chuyện vớ vẩn đó, Wigoftz đã bị treo cổ rồi. Tsk tsk tsk, thế giới này thật là kỳ lạ, phải không?”

Hội đồng Cao cấp Các Pháp sư lẽ ra phải là một trong hai tổ chức tự quản lý của các pháp sư.

Nhưng theo thời gian, các vị vua cuối cùng cũng đã xâm nhập vào tổ chức này thông qua ảnh hưởng chính trị của mình.

Liệu sự xâm nhập này xuất phát từ ý chí của những vị vua tài ba, hay là do bản chất của quyền lực tự

Nơi đây đã trở thành điểm giao thoa quyền lực giữa các pháp sư và các vị vua.

Trong số những pháp sư tham gia vào hành động này, quả thật có sự dẫn đầu của một số đại pháp sư thuộc Hội đồng Phán quyết Tối cao của các pháp sư.

“Im lặng lại, Diocoscher.”

Lan Ân chỉ nói như vậy thôi.

“Tốt hơn hết, bạn nên hy vọng rằng việc các bạn bước vào Ái Nhĩ Đồ Sa có thể được che giấu… Tôi làm vậy thực sự là vì tốt cho bạn. Bạn vừa tát những người pháp sư ấy; hiện tại họ đang rất bận rộn để lo cho chính mình, nhưng bạn tốt nhất đừng công khai chuyện này.”

“Nếu không, biết đâu một ngày nào đó, bạn sẽ bị phát hiện chết trên giường nhà mình… Khi tiến hành khám nghiệm tử thi, mọi người sẽ thấy lá phổi của bạn đã mọc lông… Và Viizmir chắc chắn sẽ chọn cách giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp.”

Vào lúc ba, bốn giờ sáng, trong Ái Nhĩ Đồ Sa chỉ có sự yên tĩnh và ánh sáng mờ ảo.

Vì cuộc bắt giữ được tiến hành một cách bí mật, năm mươi binh sĩ do Diocoscher dẫn đầu đều mang giày đế mềm; vì vậy, khi họ bước trên nền nhà đá cẩm thạch, không hề tạo ra tiếng động lớn nào.

Trong những hành lang tối tăm và những vòm mái xa hoa, chỉ có tiếng bước chân lặng lẽ của các binh sĩ và tiếng nói thì thầm của hai người.

Sau đó, họ rời khỏi tòa nhà… Gió lạnh buốt thổi từ biển đêm tối phía ngoài; lúc này, họ không cần phải giữ im lặng nữa.