Thời gian mà Jerold ước lượng dựa trên kinh nghiệm thực tế. Nếu muốn tiến hành chiến tranh, dù chỉ là cuộc chiến có quy mô vài trăm người, vẫn còn rất nhiều điều cần phải xem xét.

Chẳng hạn như những hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng đang lén lút chế tạo vũ khí công thành trong ngọn núi này; việc sản xuất vũ khí một cách bí mật đồng nghĩa với việc địa điểm chế tạo phải được che giấu kỹ lưỡng.

Nếu địa điểm không dễ bị phát hiện, con đường đến đó chắc chắn sẽ rất gập ghềnh. Làm sao có thể vận chuyển những vật nặng như vũ khí công thành trên những con đường không được chuẩn bị sẵn?

Không thể nào di chuyển trực tiếp từ những khu vực hoang vu đến Pháo đài cao đồi được.

Đây cũng là lý do tại sao trong các câu chuyện chiến tranh, cả hai phe thường nhắc đến “con đường bắt buộc phải đi qua” hay “điểm then chốt quan trọng”.

Bởi vì khi một đội quân lớn di chuyển, việc vận chuyển vũ khí và đồ tiếp tế là yêu cầu bắt buộc đối với đường đi.

Nếu không có một pháp sư hùng mạnh có thể biến đổi thiên nhiên, thì số lượng con đường có thể sử dụng để tiến hành chiến tranh, về cơ bản, mọi người đều biết rõ.

Và vì bản chất của cuộc “tấn công bí mật” này của đội hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng, cùng với lượng vàng chống ma thuật lớn mà họ đã mang theo, nên việc xuất hiện một pháp sư trên chiến trường là điều không thể xảy ra.

Tiếng gọi của Lan Ân vang vào hội trường biến đổi. Mặc dù đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng Tris vẫn tiếp tục kiểm tra tình trạng của các cá thể đã trải qua quá trình biến đổi.

Bạch Liên Gia Nhĩ đã giữ lại Stewart, người vô thức muốn bỏ đi.

Còn Lâm Kinh, khuôn mặt anh ta lúc đầu tỏ ra ngạc nhiên trước tin vui về sự thành công trong quá trình biến đổi của các đồng đội, nhưng sau đó lại mỉm cười trở lại.

Tuy nhiên, nụ cười trên khuôn mặt vị thư ký trẻ tuổi này mang theo một sự nóng vội và nguy hiểm.

Anh ta đập mạnh vào vai vẫn còn yếu ớt của Stewart, khiến anh ta suýt ngã, rồi mới cầm cuốn sổ ghi chép to lớn đeo trên vai và chạy theo.

“Chúng ta cuối cùng cũng sắp hành động rồi à?”

Lâm Kinh vừa chạy ra ngoài, chưa kịp đứng vững bên cạnh Lan Ân đã không kìm lòng được mà hỏi.

Lan Ân cũng không muốn anh ta đứng vững; khi thấy Lâm Kinh chạy ra khỏi hội trường biến đổi, vị thợ săn ma trẻ tuổi này liền vẫy tay gọi Jerold và đi về phía phòng mình.

Jerold và Lâm Kinh theo sau anh ta, bước chân của họ đều tràn đầy sự nhanh nhẹn và háo hức.

“Chúng ta nên làm thế nào bây giờ, ngài?” Giọng nói của Lâm Kinh không hề chứa đựng chút sợ hãi nào, mặc dù ông cùng với những người khác trong nhóm Kỵ sĩ Di nguyên đã biết rõ về tổ chức và lợi thế của kẻ thù từ tay Jerlot.

Năm mươi đối mặt với năm trăm; việc phòng thủ không có vũ khí đối đầu với việc tấn công có vũ khí.

Nhưng vẫn không ai cảm thấy sợ hãi.

“Đánh úp trước? Khi họ vẫn đang tiến hành công việc xây dựng, chúng ta có thể tấn công vào doanh trại của họ?”

“Tôi có thể dẫn quân xuất phát ngay bây giờ! Dù là chiến đấu trực diện, đối với chúng ta, họ cũng chỉ là đống rác thôi!”

Kẻ thù vẫn chưa biết rằng họ đã bị phát hiện; việc tấn công ra ngoài từ bên trong thành trì để đánh vào doanh trại xây dựng là một quyết định dũng cảm và đúng đắn, chỉ khi bạn thực sự tin tưởng vào sức mạnh chiến đấu của mình.

“Không.” Nhưng Lan Ân không hề do dự chút nào, bước đi của ông dẫn theo hai người khác về phía căn phòng của mình mà không hề chậm lại, “Việc phòng thủ vẫn là lựa chọn an toàn và có lợi nhất. Tôi không muốn những kẻ vô dụng đó có cơ hội đổi mạng sống với các bạn… Không được phép để một người nào trong số họ sống sót!”

“Vậy là ngài sẽ ra tay?” Jerlot lạnh lùng nói sau lưng Lan Ân, “Nếu không, tôi không thể hiểu tại sao khi chúng ta không có vũ khí, việc phòng thủ lại trở thành ‘lựa chọn có lợi’ được?”

“Hay là ngài thực sự có thể tìm thêm vài pháp sư vào lúc này này? Để họ sử dụng phép thuật để tìm ra giải pháp?”

Khi bước vào trạng thái làm việc, Jerlot trở nên rất bình tĩnh và cũng mang tính chất tấn công mạnh mẽ hơn. Điều này là đặc điểm riêng của những người săn ma quỷ.

“Cả hai đều không phải.”

Lan Ân hoàn toàn quen với tình trạng của Jerlot; ba người họ đi qua nhiều góc khúc của thành trì, đi qua những hành lang dài, và cuối cùng dừng lại trước cửa căn phòng của Lan Ân.

Lan Ân mở cửa bước vào.

Jerlot và Lâm Kinh cũng theo sau, nhưng sau khi bước vào, họ chỉ nhìn quanh một chút và không phát hiện thấy bất kỳ vũ khí bí mật hay bùa phép đặc biệt nào cả.

Còn Lâm Ân Tắc thì không quan tâm đến sự ngạc nhiên của họ, mà chỉ bắt đầu thu dọn những tờ giấy da la liệt trên bàn làm việc.

“Không chỉ tôi sẽ không ra tay ở đây, mà ngay cả Jerlot, bạn và Bạch Liên Gia Nhĩ cũng vậy.”

Lan Ân vừa thu dọn giấy da vừa nói. Lâm Kinh nhận thấy rằng những tờ giấy da này đều rất lớn, không phải loại đã được cắt gọn và chỉnh sửa như thông thường.

“Hội nghị của các pháp sư chỉ còn vài ngày nữa thôi. Tris sẽ đi dự họp, còn bạn thì nên đến Gous Welen để gặp Yeinefa đang chờ bạn đó.”

“Lâm Kinh, sau này hãy báo cho Tris biết, để cô ấy tiến hành quá trình biến đổi gen cho tất cả mọi người ngay lập tức.”

“Bắt đầu quá trình biến đổi gen từ hôm nay, hai ngày sau thì có lẽ đã đủ thời gian vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất rồi. Sau đó các bạn cứ đến Gous Welen là được.”

Lan Ân tỏ ra như thể anh ta sắp rời đi thật vậy; thậm chí còn để hai pháp sư kinh nghiệm đi cùng nữ pháp sư nữa. Giờ đây, thực sự là năm mươi người Kỵ sĩ Di nguyên phải đối mặt với sức tấn công của năm trăm kẻ địch, trong khi không hề có vũ khí phòng thủ nào cả!

Lâm Kinh dù có vẻ cau mày, nhưng vẫn ngay lập tức tuân lệnh: “Rõ rồi, thưa ngài!”

Nhưng Jerot lại hoàn toàn không thể hiểu nổi ý định của Lan Ân.

“Ngài thực sự muốn rút lui sao? Không hành động gì cả?” Anh ta khoanh tay, cau mày và bước tới gần hơn, “Ngài định bỏ mặc họ sao?”

Lan Ân không nói gì, chỉ là Lâm Kinh đã kéo Bạch Lang lại phía sau.

“Thầy Jerot!” Người thư ký trẻ tuổi nắm lấy vai Bạch Lang và lắc đầu, “Thưa ngài chắc chắn có kế hoạch riêng của mình.”

“Ha ha, xem này, Jerot.” Lan Ân vẫn tiếp tục sắp xếp những tờ giấy da trải rộng trên bàn, không hề quay đầu lại mà cười nói, “Cậu vẫn chưa kiên nhẫn bằng Lâm Kinh đâu.”

“Hừ.” Jerot cười lạnh một cách khó hiểu, “Vậy thì tôi thực sự không hiểu điều gì đó ở đây là buồn cười cả.”

“Điều buồn cười chính là… cậu lại nghĩ rằng tôi sẽ tha thứ cho họ, để họ sống sót?!”

Lan Ân bất ngờ quay đầu lại, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh ta hiện rõ ràng.

Lúc này, Jerot mới thực sự không biết phải nói gì nữa.

Nhưng Lan Ân không có thời gian để quan tâm đến anh ta.

Anh ta đưa một đống giấy da lớn vào tay Lâm Kinh; thực ra chỉ có vài tờ thôi, nhưng loại giấy da này không được cắt gọn hay chỉnh sửa gì cả, nên trông nó rất to và dày, mới tạo cảm giác như là một đống lớn vậy.

“Đây là cái gì vậy, thưa ngài?”

Lâm Kinh đang ôm một đống giấy da cừu lớn, trông có vẻ khá vất vả; nhưng khi nhìn kỹ hơn, vị thư ký trẻ tuổi này lập tức nhận ra rằng trên những tờ giấy da cừu đó dường như có những ký tự hay hoa văn không thể hiểu được, được viết bằng chất liệu giống như phấn talc.

“À, cậu không cần phải cẩn thận như vậy đâu. Những ký tự đó trông giống như được viết bằng phấn, chỉ cần lau đi là sẽ biến mất; nhưng thực tế thì cậu có thể lau thoải mái mà không sao cả.” Lan Ân giải thích trong khi đẩy Jelot sang một bên.

Sau đó, ông lấy ra một tờ giấy da cừu khác, ném xuống đất, rồi lấy từ túi da alkimia đeo sau lưng ra một khối đá có các góc cạnh và được bọc bằng một miếng vải trắng. Ông quỳ xuống trước mặt Lâm Kinh, dùng các góc cạnh của khối đá đó để vẽ những ký tự một cách trôi chảy lên tờ giấy.

Lâm Kinh nhìn xuống tờ giấy vừa được vẽ, và nhận ra rằng những dấu vết giống như phấn đó chính là do khối đá này tạo ra. Anh ta lại nhìn vào đống giấy da cừu đang cầm trên tay mình, và với sự nhạy bén của một thư ký, anh ta nhận ra rằng mặc dù không hiểu được những ký tự đó, chúng vẫn có sự khác biệt nhau.

Jelot, người vừa bị đẩy sang một bên, vẫn muốn tiến lại gần hơn để xem chuyện gì đang xảy ra và tờ giấy đó có công dụng gì. Nhưng ngay lập tức, trước ánh mắt ngạc nhiên của cả hai người, những ký tự trên tờ giấy bắt đầu phát ra ánh sáng trắng.

Lan Ân lùi lại một bước; ánh sáng trắng trên những ký tự biến thành những vòng xoáy, và một linh thể hình người màu trắng trong suốt bỗng nhiên xuất hiện trước mặt họ! Khi linh thể xuất hiện, sức mạnh thiêng liêng của nó tạo ra những âm thanh rền rỉ sâu thẳm và kéo dài trong không gian.

Với kinh nghiệm dày dặn, Jelot lập tức nhận ra rằng đây thực sự là một linh thể. Bởi vì âm thanh này thường được nghe thấy trong những trận chiến giữa các thợ săn ma và yêu tinh; chỉ là những con yêu tinh điên cuồng thường khiến những âm thanh đó trở nên ngắn ngủi và chói tai hơn thôi.

Jelot đã từng thấy không ít linh thể, nhưng chưa bao giờ thấy một linh thể nào trông giống như một con người bình thường đến thế. Linh thể này, dù có hình dạng mờ ảo và phát sáng màu trắng, nhưng trang phục của nó lại khiến người ta liên tưởng đến một con quạ già nua và u ám. Nó đội một chiếc áo choàng lông chim, đeo một chuỗi hạt xương thú, khuôn mặt trên được băng bó bằng băng gạc, và trong tay nó cầm một cây rìu.

Dù là một linh thể