Ngọn núi nhỏ này vừa không quá nhỏ mà cũng không quá lớn; tuy nhiên, nếu chắc chắn có thể tiến hành các hoạt động trinh sát một cách kín đáo thì cũng không cần phải đi ngựa đâu.

Buộc chặt dây cổ, đeo hai thanh kiếm bằng thép Valeria trên lưng, và mặc bộ áo giáp cao cấp. Trên những chiếc khóa treo áo giáp, những quả bom phép thuật đang lắc lư, va chạm vào nhau.

Trên dây da đeo qua vai, còn có hơn mười chai thuốc ma thuật đủ màu sắc được gắn vào đó.

Ánh mắt anh ta tràn đầy sự hung hãn.

Dù sao đi nữa, nếu như những gì Lan Ân đã cảm nhận là đúng, và tất cả những rắc rối này đều có liên quan đến nhau… Jeralt không dám tưởng tượng xem liệu có ai đó muốn sử dụng Sherry cho những mục đích xấu xa!

Nhưng dù anh ta có dám tưởng tượng hay không, bây giờ anh ta đã phải hành động vì Sherry rồi.

Nó nhỏ bé đến mức giống như một con chuột hamster, chỉ là một cô bé yếu đuối… Ai dám đụng đến nó, thì kẻ đó sẽ phải trả giá bằng cái giá rất đắt đấy!

Việc truy tìm dấu vết của một nhóm người đang cố gắng ẩn náu trong núi… Dù đó là một ngọn núi nhỏ, cũng sẽ mất vài ngày, thậm chí là vài tuần mới tìm thấy họ.

Trên đảo Xannyd, Học viện Pháp sư Nữ vẫn đang tiếp tục chuẩn bị các công việc cần thiết, bao gồm việc gửi thông báo đến những pháp sư sống ẩn dật, say mê nghiên cứu khoa học.

Mặc dù trong các cung đình của các quốc gia ở miền Bắc, có rất nhiều pháp sư đang tranh đấu vì quyền lực, nhưng cũng có không ít người không tham gia vào những cuộc đấu tranh đó.

Họ cần phải tìm ra những người liên quan trước, sau đó mới gửi thông báo cho họ.

Hội đồng Cao cấp Các Pháp sư và Hiệp hội Tài năng và Kỹ năng là những tổ chức quản lý các pháp sư được thành lập từ khi những người pháp sư đầu tiên xuất hiện trên lãnh thổ Liên minh Novigrad.

Khi hai tổ chức này tổ chức hội nghị lớn, tất cả những pháp sư, trừ những người không hề liên lạc với xã hội loài người ở miền Bắc, đều phải biết về điều đó.

Ban đầu, để thiết lập uy tín của mình với tư cách là những người quản lý, Raffard – người không công nhận sự tồn tại của hai tổ chức này – dù đã trở thành Đại pháp sư nhiếp chính của Tamoria và gần như được mọi người tôn sùng như một vị vua nhờ vào uy tín của mình trong việc điều phối các cuộc chiến, vẫn bị giết chết.

Và cho đến ngày nay, dù là trong cộng đồng pháp sư hay trong xã hội thường dân, không ai dám phủ nhận quyền quản lý của hai tổ chức này đối với cộng đồng pháp sư ở miền Bắc.

Quyền quản lý này được thiết lập một cách chắc chắn, bằng s

Và tại Pháo đài cao đồi, về cơ bản, chỉ cần quá trình biến đổi của Stewart hoàn tất, thì sẽ chứng minh rằng 【Sức mạnh của Người ăn nhiều】 có thể giúp tăng tỷ lệ thành công của 【Thử thách Trên Cỏ xanh】 một cách đáng kể.

Vậy nên, nếu tiếp tục cho nhiều người khác bắt đầu quá trình biến đổi cùng lúc, trong vòng hai tuần là đủ rồi.

Hai tuần sau, Lam Ân Hòa – Teris và Jerot sẽ phải lên đường đến Ái Nhĩ Đồ Sa để tham gia, hoặc ít nhất là đi xem cuộc họp lớn của các pháp sư đó.

“Tất cả mọi thứ đều được dời lại sau hai tuần nữa… Được thôi.”

Người săn ma trẻ tuổi nhìn ra ngoài cửa sổ đá của tòa tháp, nhìn những ngọn đồi gập ghềnh và thảm thực vật um tùm.

“Hãy để xem lúc đó ai sẽ là người hành động, và họ muốn làm gì nhé!”

——

Trong khu vực ẩn náu trên ngọn đồi nơi Pháo đài cao đồi tọa lạc, một nhóm người đang tản mát ở đó.

“Một tòa lâu đài của loài biến đổi gen tồi tệ như phân chó!”

Iron Glove cầm một cái móc, trong tiếng ồn ào khó chịu, anh ta đang mài nhẵn chiếc khiên nhỏ treo trước ngực bộ áo giáp hiệp sĩ này.

Ánh sáng từ bóng cây chiếu xuống, làm lộ những hạt kim loại bị mài bay tung tóe, cũng như hình ảnh chiếc khiên đang dần mất đi hình dạng ban đầu.

——Đó là hình ảnh một bông hồng trắng nở rộ trên nền đỏ.

“Fultester thà ban tặng một tòa lâu đài như thế này cho một kẻ biến đổi gen hèn mọn, còn không chịu trao thưởng cho những hiệp sĩ con người trung thành và dũng cảm! Thật là vô lý!”

Thực ra, việc thay thế chiếc khiên nhỏ này trên ngực áo giáp chỉ cần tháo ra một cách đơn giản là được; ngay cả người hầu cũng có thể làm được việc đó, chẳng cần thiết phải mài nhẵn hình ảnh hiệu rương ban đầu.

Rõ ràng, vị hiệp sĩ này đã quên mang theo hình ảnh hiệu rương thay thế, nên mới buộc phải chịu đựng việc phải mài hỏng chiếc khiên nguyên vẹn đó.

“Đừng để cơn giận làm mất lý trí, Hiệp sĩ Farvik.” Một vị hiệp sĩ già hơn ngồi trên gốc cây, hút một hơi thuốc lá rồi nói.

Trên người ông ta không hề có bất kỳ hình ảnh hay biểu tượng nào có thể chứng minh danh tính.

“Cơn giận này tốt nhất nên được dùng để chặt đầu những kẻ thuộc đoàn hiệp sĩ biến đổi gen đó… Còn về vua chúng ta… Bạn có biết ông ấy đang ở đâu không? Dường như ông ấy đã lang thang khắp nơi suốt vài tháng trời mà không biết mình đang làm gì cả.”

“Hmph… Làm vua mà lại không biết mình đang ở đâu… Thật là không thể tin được. Nhưng cũng đáng ngạc nhiên thôi… Khi ông ta tuyên bố muốn kết hôn với em gái mình và khiến cô

Bên cạnh vị hiệp sĩ già, có tiếng ai đó nhắc nhở: “Hãy nói chuyện cẩn thận đi… Kẻ con dữ được sinh ra từ mối quan hệ loạn luân giữa anh em đó, bây giờ đang ngồi trên ngai vàng của công chúa… Và kẻ gây ra tất cả những điều này, chính là một kẻ biến đổi gen tên là Jerold.”

Vị hiệp sĩ già gầm lên vài tiếng, nhổ một ngụm đờm rồi cười một cách thản nhiên.

“Thôi, đã có mọi người ở đây rồi, còn điều gì đáng phải e ngại nữa chứ?”

“Chúng ta đều là những hiệp sĩ vinh quang, chiến đấu dũng cảm để thiết lập lại trật tự! Chúng ta đã tin tưởng lẫn nhau từ lâu rồi!”

“Bây giờ, chỉ vì có một kẻ biến đổi gen xuất hiện, thì ngay lập tức lại có một nhóm người không biết xấu hổ, tự xưng là ‘đoàn hiệp sĩ’… Những kẻ phản bội loài người như vậy sẽ không bao giờ được tha thứ!”

“Hôm nay, một đoàn hiệp sĩ do kẻ biến đổi gen lãnh đạo… Thì sao? Rồi khi trở lại hội nghị, chúng ta lại phải ngồi cùng một bàn với những kẻ quỳ gối trước bọn biến đổi gen ấy à?! Loài người lại phải chào hỏi bọn chúng sao?!”

“Đây là thế giới của loài người! Là thế giới mà tổ tiên chúng ta đã dày công đánh đuổi những kẻ hèn nhát, tồi tệ và những con quái vật kia bằng kiếm giáo! Bây giờ, những con quái vật đó lại mơ mộng việc chiếm lại nó!”

Vị hiệp sĩ già hít thuốc lá, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ông ta lại lạnh lùng, như thể đang xé nát thịt của một kẻ hèn nhát nào đó.

“Vì vậy, chúng ta mới đến đây!” Falvik, người vừa hoàn thành việc đánh bóng huy hiệu trên ngực mình, nói với giọng trầm ấm, “Các anh em tôi đã gạt bỏ mọi mâu thuẫn… Bây giờ, chúng ta sẽ đánh đổ cái lâu đài ác độc đang bị bọn biến đổi gen chiếm giữ!”

“Khi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ vĩ đại này, chúng ta sẽ chứng minh cho tất cả các vương quốc ở miền bắc thấy rằng… Đoàn hiệp sĩ của bọn biến đổi gen chỉ là đống rác thải hèn mọn mà thôi!”

“Khi đó, chúng ta sẽ có thể giương cao lá cờ Hoa Hồng Trắng một cách danh dự! Dù phải chịu trách nhiệm pháp lý hay bị đưa ra tòa án chiến tranh, chúng ta cũng xứng đáng!”

Tiếng xe ngựa rầm rộ, tiếng hô hào dũng cảm của các hiệp sĩ khiến nơi này giống như một công trường lớn.

Ngọn núi nơi Pháo đài cao đồi tọa lạc không lớn lắm, nhưng nó kéo dài về phía đông, thông ra khu rừng ẩm ướt lớn nhất thuộc vùng Welin.

Khu rừng cổ xưa và ẩm ướt này đã tồn tại từ trước khi loài người đặt chân đến thế giới này… Vì địa h

Đừng nói rằng những kẻ hèn yếu đã khuất phục trước bọn biến thể không phát hiện ra họ; ngay cả khi họ phát hiện ra sự tồn tại của nhóm người này trên ngọn núi nhỏ này thì sao chứ?

Họ nghĩ rằng có thể dựa vào tòa lâu đài thuộc về loài người để tiến hành một cuộc chiến phòng thủ có lợi thế à?

Mơ đi!

Đội quân Kỵ sĩ Hoa Hồng Trắng đã từ lâu nhận ra rằng, trong Pháo đài cao đồi, tất cả các vật tư đến từ Tamoria đều được cung cấp đầy đủ, theo đúng tiêu chuẩn của đội quân kỵ sĩ nước mình cho đội Kỵ sĩ Di nguyên.

Nhưng vì địa hình khá hẻo lánh và gập ghềnh, cùng với sự phối hợp ngầm giữa Đội quân Kỵ sĩ Hoa Hồng Trắng và nhiều đội quân kỵ sĩ có chí hướng tương tự thông qua Hội đồng Cố vấn Thánh đường, những thiết bị phòng thủ đã được chuyển thành tiền lương hàng tháng để phân phát cho các thành viên.

Và những kẻ kỳ cục làm kỵ sĩ biến thể ấy thậm chí còn không nhận ra điều gì bất thường, cứ thế nhận lấy những đồng vàng đó.

Việc này đồng nghĩa với việc họ chấp nhận mọi thứ một cách ngầm im; vì vậy, trong suốt hai năm tiếp theo, không ai trong Hội đồng Cố vấn Thánh đường lên tiếng phản đối, và mọi việc vẫn tiếp tục diễn ra như vậy.

Cho đến bây giờ, trên tòa lâu đài thuộc về loài người vẫn không hề có bất kỳ thiết bị lớn nào.

Còn ở đây, những thiết bị công thành thì gần như đã hoàn thành!

Theo kế hoạch đã đặt ra, chỉ cần thêm một tuần nữa thôi… Chỉ một tuần thôi mà!

Nhờ có thông tin từ đội quân kỵ sĩ, những kỵ sĩ am hiểu rõ về địa hình khu vực núi non này và cấu trúc bên trong Pháo đài cao đồi đã nhìn chằm chằm về phía tòa lâu đài.

“Tại sao chúng ta lại phải chờ thêm một tuần nữa?” Một kỵ sĩ đang nhai miếng bánh mì thắc mắc, “Họ không có thiết bị, chúng ta chỉ cần chế tạo thêm vài cái để tấn công, giết hết bọn chúng là xong chuyện mà? Tại sao lại phải tuân theo kế hoạch một cách máy móc?”

“Đó là yêu cầu của đội quân kỵ sĩ; bạn không muốn làm à? Tôi cũng không muốn đâu! Bạn cứ đi nói với cấp trên đi!”

Kỵ sĩ đang ăn bánh mì đó đáp lại một cách bực bội: “Chẳng phải vua đang thúc giục gấp rút sao? Tôi nghe nói các sứ giả hoàng gia đã đến đồn của chúng ta vài lần rồi, yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng tập trung về phía sông Yaruga để thay phiên và huấn luyện.”

“Vậy thì đội trưởng nói gì?”

Kỵ sĩ đó ngồi xổm xuống, nhai miếng bánh mì và cười, nhưng nụ cười đó không hề mang chút sự chân thật hay ranh mãnh của m

“Bây giờ thì cũng đủ rồi.” Vị hiệp sĩ già lại nhét một nắm thuốc lá vào ống điếu, vẫn cười nói: “Năm trăm người đối đầu với sáu mươi người; dù là cuộc tấn công thành trì, nhưng họ có vũ khí trong khi chúng ta không. Ha ha, lúc đó tôi sẽ chất xác của họ lên thành đống và đốt một đại đống lửa!” Nói xong, ông giơ ống điếu lên cao, tỏ vẻ tôn kính: “Nguyện Vĩnh Hằng Chi Hỏa phù hộ chúng ta!”

“Và còn có đội trưởng nữa!” Vị hiệp sĩ đang ăn bánh mì ho khan hai tiếng, nhưng vẫn vội vàng nói thêm: “Cũng xin cảm ơn đội trưởng đã chỉ đạo chúng ta! Nếu không có đội trưởng, chúng ta sẽ không có đủ người và mạng lưới quan hệ như bây giờ.”

Ông cười một cách chân thành, nhưng những người xung quanh – dù là làm việc hay những hiệp sĩ đang dọn dẹp trang bị trong giờ nghỉ – đều có những biểu cảm khác nhau. Có người đồng tình, có người lại tỏ ra khinh thường.

Lỗ Đạo Phủ · Valaris, đương kim đội trưởng của Đội Hiệp Sĩ Hoa Hồng Trắng. Chính dưới sự lãnh đạo của ông, đội hiệp sĩ từng được coi là biểu tượng cho danh dự, phẩm chất và địa vị quý tộc, đã trở thành nơi mà ngay cả con trai thợ giày, học việc thợ may cũng có thể gia nhập chỉ cần trả một túi đầy vàng bạc. Rất nhiều người giàu có nhưng thiếu địa vị đã khoác lên mình áo choàng hiệp sĩ và đeo huy hiệu của Đội Hiệp Sĩ Hoa Hồng Trắng trong thời kỳ này. Mặc dù có người trong đội hiệp sĩ phản đối điều này, nhưng thường thì khi số tiền đó được dùng để mua gái mại dâm, mọi người đều im lặng. Dù sao thì, khi đang ở bên gái mại dâm, đầu óc của đàn ông thường trở nên rất đơn giản mà…