“Đừng lại gần như vậy.” Bất ngờ thay, Mã Gia Lý Ta lại lùi lại một chút so với Lan Ân.

Nhưng chưa kịp cho phép người săn quái vật ngạc nhiên trước sự thay đổi của vị hiệu trưởng này – người dường như đã không còn hành xử theo bản năng ham muốn nữa – anh ta lại nhìn thấy đôi mắt của Mã Gia Lý Ta.

Trong đó, lửa đang cháy rực.

Lửa đam mê mãnh liệt.

Tình cảm và khát vọng, giữa những người đàn ông và phụ nữ khỏe mạnh, vốn dĩ đã là thứ hòa quyện vào nhau không thể tách rời được.

“Có vẻ như em muốn ‘ăn thịt’ anh đây.” Lan Ân không hề tránh né ánh mắt đầy đam mê ấy, chỉ cười khẽ một cách trêu chọc. “Nhưng có vẻ như, cuối cùng em cũng đã học được cách kiềm chế rồi phải không?”

“Trong kế hoạch ban đầu, việc kiềm chế không hề được đề cập đến đâu.” Mã Gia Lý Ta nhướng mày đẹp đẽ, nói một cách thách thức.

Cô ấy ngẩng cổ lên; chiếc cổ thon dài trắng nõn của cô giống như cổ một con thiên nga trắng, đôi môi đỏ thắm của cô tiến sát tai Lan Ân, thì thầm những lời gợi cảm.

“Em đã nhận được tin về chiếc nhẫn ma thuật của anh cùng với Kirin; em thực sự đã chuẩn bị một bữa tiệc, và Tisha Ya cũng có mặt đó.”

“Nhưng ban đầu, em còn nghĩ rằng chúng ta có thể dành nửa giờ để… ‘ăn nhanh’ một chút, giải tỏa cơn thèm muốn của em nữa đấy.”

“Nửa giờ?” Trong bầu không khí đầy gợi cảm này, Lan Ân ngạc nhiên và thì thầm, “‘Ăn nhanh’ thì đủ rồi, nhưng sao em lại để anh đứng đó như vậy?”

“Còn có cách nào khác nữa à?” Người phụ nữ tóc vàng quyến rũ cười một cách gợi cảm.

Nhưng sau khi cười xong, ánh mắt cô vẫn mơ hồ và tiếp tục tiến lại gần người săn quái vật, thì thầm:

“Nhưng tại sao lần này, khi trở lại, em lại trở nên quyến rũ hơn nữa vậy?”

Lan Ân lẩm bẩm và lùi lại một bước, tạo ra khoảng cách; khiến Mã Gia Lý Ta phàn nàn một tiếng, nhưng cuối cùng cô cũng tỉnh táo trở lại.

Lời nguyền của các vị thần cổ đại đã bị anh ta áp chế vào trong cơ thể; tuy không gây ra những tác hại nghiêm trọng, nhưng sức hấp dẫn sâu sắc của sinh vật sống từ chiều không gian cao đối với loài người vẫn ảnh hưởng đến anh ta từ bên trong.

Trị Xuất Giáo và những nhà nghiên cứu của ByronVĩ Thức đã từng chứng kiến cảnh những người bị mê hoặc bởi xác chết của các vị thần cổ đại, dẫn đến cái chết của họ.

Sức hấp dẫn kỳ lạ ấy thực sự không cần phải được miêu tả thêm nữa.

“Hãy nhớ giữ khoảng cách xa một chút.” Lan Ân nói với vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng, liếc nhìn Mã Gia Lý Ta từ trên xuống, đùa cợt rằng, “Nếu sau này phải tiếp xúc thân thiết thì e là em sẽ không chịu đựng nổi đâu.”

Viện trưởng của Ái Nhĩ Đồ Sa trừng mắt anh ta một cái, nhưng cuối cùng vẫn chấp nhận lời khuyên đó và điều chỉnh lại khoảng cách giữa họ.

Ít nhất là trong suốt bữa ăn này, cô ấy vẫn phải kiên nhẫn chịu đựng.

——

Mã Gia Lý Ta vẫn phải bận rộn một lúc mới có thể chuẩn bị xong một bàn tiệc đơn giản.

Trước đó, dù cô ấy và Lan Ân đều biết rằng anh ta đã trở về nhờ chiếc nhẫn ma thuật đó, nhưng cô chỉ vô thức yêu cầu nhà bếp chuẩn bị đồ ăn cho vài người thôi.

Bỗng nhiên có thêm hai người nữa, nên chiếc bàn nhỏ được đặt trong phòng ngủ của viện trưởng đã không đủ chỗ, buộc phải mở thêm một phòng khách để sử dụng làm phòng ăn tạm thời.

“Có vẻ như có rất nhiều người ở đây, nhưng tại sao họ lại không ra ngoài vậy?”

Chỉ khi Maria đặt chiếc mũ ba góc bên cạnh bàn ăn, cô mới hỏi ra điều này.

Trong lúc đi qua hành lang và cầu thang của Ái Nhĩ Đồ Sa, cô chỉ im lặng quan sát mọi thứ mà thôi.

Là một trong những địa điểm lý tưởng để xảy ra các câu chuyện kinh dị, ngôi trường vắng vẻ vào ban đêm chắc chắn nằm trong danh sách đó.

Ngôi lâu đài rộng lớn, sang trọng này dường như khiến Maria liên tưởng đến một số ký ức không mấy tốt đẹp.

Ái Nhĩ Đồ Sa là một học viện đào tạo nữ pháp sư, nhưng vẫn là một ngôi trường.

Thậm chí, để kiềm chế bản tính nghịch ngợm của các học viên nữ pháp sư, việc quản lý ở đây khá nghiêm ngặt.

Nếu không, lúc đó Mã Gia Lý Ta cũng sẽ không hoảng sợ đến mức tự mình đi tìm người học sinh bị kẻ xấu lừa đảo và mất tích ở thành phố Willenri, và cuối cùng một pháp sư lớn như cô lại bị tấn công bất ngờ bằng loại vũ khí đá ném.

Bởi vì Ái Nhĩ Đồ Sa áp dụng hệ thống học tập kín đáo.

Mặc dù các học viên nữ pháp sư đôi khi không thể kiềm chế được ham muốn của mình và đi ra ngoài thành phố Goss Willen để tìm niềm vui, nhưng họ vẫn phải tuân theo quy định về thời gian của trường học.

Bây giờ mới chỉ tối, nhưng khu vực hoạt động của các học viên nữ pháp sư đã bắt đầu bị hạn chế; họ không được phép đi lang thang tự do nữa.

“Chào mừng các bạn đến với Ái Nhĩ Đồ Sa!”

Sau khi ngồi xuống chỗ, Tisha Ya cầm ly rượu và nói lời chào mừng một cách đầy phong thái.

Phong thái của người chủ nhà mà Mã Gia Lý Ta đã thể hiện trước đó cùng với Maria và Ngải Đức Lâm dường như bị xóa sổ hoàn toàn khi đối diện với Tisha Ya – người đại diện cho truyền thống hàng trăm năm của Học viện Quản lý này. Thậm chí, bản thân họ cũng tự giác nhường chỗ ngồi chính cho Tisha Ya, mà không cần cô phải yêu cầu gì cả. Điều này khiến Lan Ân có dịp cười nhạo họ bằng ánh mắt đầy ý nghĩa.

Nhưng ở phía bên kia, Maria và Ngải Đức Lâm lại có vẻ hơi khó chịu, tuy nhiên vẫn tuân theo nghi thức mà nâng ly cùng với lời chào mừng của Tisha Ya. Những người bản địa của Yanan như họ, bây giờ lại được gọi là “khách từ nơi khác”, điều này thực sự khiến họ cảm thấy không quen thuộc chút nào.

Tất nhiên, cái cách gọi này mang tính châm biếm; đó là “lời nhắc nhở nhỏ” mà Lan Ân đã thì thầm vào tai Tisha Ya khi họ bước vào.

Sau khi kết thúc lời chào mừng, Tisha Ya bất ngờ uống một ngụm lớn rượu vang Đông Châu – loại rượu quốc bảo của đất nước 【Quốc gia của Hiệp sĩ và Rượu Vang】 – như thể muốn xua tan cơn giận dữ không rõ nguyên nhân. Bình thường, cô không bao giờ hành xử thiếu lịch sự như vậy.

Còn Maria và Ngải Đức Lâm thì chỉ nếm thử một ngụm rượu rồi liền mất hứng thú. Điều này khiến Tisha Ya và Mã Gia Lý Ta nghĩ rằng rượu vang ở nơi Lan Ân đến lần này có chất lượng cao hơn nhiều so với loại rượu Đào Sâm Đức, và việc chuẩn bị của họ có vẻ không tương xứng lắm.

“Không phải do vấn đề về rượu đâu,” Lan Ân nói trong khi cắn một miếng bánh donut phết sốt anh đào, giải thích cho Tisha Ya và Mã Gia Lý Ta vốn hơi bất ngờ. “Chỉ là người dân Yanan thì thích máu hơn là rượu thôi.”

“Máu?” Lần này, ngay cả Tisha Ya cũng bắt đầu quan tâm. Cô vừa điều chỉnh lại vị trí đồ dùng ăn uống sau khi nâng ly, vừa hỏi hai vị khách với vẻ ngạc nhiên.

“Người dân ở thế giới đó đều là ma cà rồng sao? Các bạn uống máu động vật à? Hay là… các bạn uống máu lẫn nhau?”

“Không.” Giọng nói lạnh lùng của Maria hơi ngập ngừng, nhưng cuối cùng cô vẫn thở dài và nói tiếp. “Đó chỉ là thói quen xấu gây nghiện mà thôi. Tôi và Ngải Đức Lâm được Lan Ân mời đến đây chính là vì chúng tôi muốn loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn đó.”

“Có vẻ như chúng ta sẽ phải dựa vào sức mạnh của ma thuật… Chúng tôi xin phép phiền các bạn rồi.”

Nói xong, Maria nâng ly chúc mừng Mã Gia Lý Ta và Tisha Ya.

Là người xuất thân từ gia tộc quý tộc máu, những việc giao tiếp trong giới thượng lưu đối với họ chỉ là vấn đề của ý chí, chứ không phải là việc có nên làm hay không.

Mặc dù có sự khác biệt về nghi thức so với thời kỳ Trung cổ huyền bí, nhưng bầu không khí nghiêm túc và phức tạp đó vẫn rõ ràng là đặc trưng của giới quý tộc.

Giống như khi Lan Ân đặt chân đến một thế giới mới, dù ban đầu anh ta chưa hiểu biết gì về nơi đó, mọi người cũng sẽ không bao giờ coi anh ta là người thiếu hiểu biết hay văn hóa.

“Đừng ngần ngại.” Nhờ vào thân hình cao lớn, Lan Ân đã đặt đĩa cá ngừ nướng muối lên bàn, bên cạnh Ngải Đức Lâm, và vắt thêm nửa quả chanh vào đó.

Sau khi chuẩn bị xong cho khách mời của mình, Lan Ân mới quay sang kể cho Tisha Ya và Mã Gia Lý Ta nghe về những trải nghiệm của mình ở thế giới trước.

“Một thế giới mà cấu trúc sâu thẳm của nó hoàn toàn bị kiểm soát bởi một nhóm những kẻ có quyền lực cao như vậy ư?”

Nghe như đang nghe một câu chuyện kinh dị vậy, Mã Gia Lý Ta liền nháy mắt và uống một ngụm rượu vang đỏ.

“Và lần này, anh đã giết một vị thần cổ đại ư?”

Dù sau khi Lan Ân trở về, việc cùng họ chia sẻ những trải nghiệm kỳ lạ đã trở thành thông lệ giữa các nữ pháp sư, nhưng hành động của anh lần này vẫn khiến mọi người ngạc nhiên.

“Chỉ là nhờ vào những kinh nghiệm trước đây, cùng với sự chuẩn bị sẵn sàng trước khi gặp Nữ Thần Hồ mà thôi.”

Lan Ân không hề tự hào khi kể về trận chiến với Nữ Thần Hồ; khuôn mặt anh ta cũng mất đi vẻ thoải mái sau chuyến đi.

Đó thực sự không phải là một trận chiến mà ai cũng có thể nói về một cách lạc quan được.

“Tôi đã nhờ Nữ Thần Hồ kiểm tra, và đôi mắt tôi cũng đã xác nhận rằng máu trong cơ thể họ không còn chứa những sức mạnh sâu thẳm của những vị thần cổ đại đó nữa.”

Người săn quỷ nhấp một ngụm rượu vang trắng, sau đó chuyển hướng cuộc trò chuyện sang vấn đề đang được thảo luận.

“Nhưng để đảm bảo an toàn, tôi nghĩ chúng ta cần phải thay đổi toàn bộ máu trong cơ thể hai người họ ít nhất ba lần. Những dòng máu đó từng có liên quan đến sức mạnh của hai vị thần cổ đại.”

“Mặc dù sức mạnh của các vị thần cổ đại đã biến mất, nhưng những dấu vết do nó để lại vẫn không thể xóa đi.”

“Thay đổi máu ba lần à?”

Trong những cuộc thảo luận về phương pháp điều trị và các vấn đề học thuật, chỉ có Tisha Ya mới có thể theo kịp suy nghĩ và tiến độ của Lan Ân.

Tài năng thiên tài của Mã Gia Lý Ta thể hiện rõ ràng trong lĩnh vực phép thuật; ông ấy hoàn toàn không quan tâm đến sinh học hay alkimia.

Tisha Ya vẫn cầm ly rượu trên tay, nhưng trong đầu cô đã bắt đầu tính toán, ánh mắt trở nên mơ màng.

“Bạn dự định sẽ hoàn thành công việc này trong bao lâu?”

“Không vội.” Lan Ân trả lời một cách rành mạch, rồi anh mỉm cười an ủi Maria và Ngải Đức Lâm.

Hai người họ không hiểu gì về ma thuật và alkimia, vì vậy họ chỉ có thể tin tưởng vào Lan Ân và yên tâm lắng nghe.

“Sức mạnh của các vị thần cổ đại đã được loại bỏ, và chúng cũng không có khả năng xâm nhập qua các thế giới khác; việc thực hiện từ từ sẽ rất an toàn và chắc chắn.”

“Vậy thì không có vấn đề gì cả.” Tisha Ya quyết đoán nói. “Đúng lúc này, ba loại thực vật mà bạn mang về từ Lục địa Mới đã phát triển được vài vòng rồi.”

“Hiệu quả của chúng giảm sút đáng kể so với những gì chúng ta dự đoán trước đây, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với những sản phẩm có sẵn trên thị trường. Bạn có thể thử sử dụng những giống cây được trồng tại địa phương cho các thí nghiệm alkimia.”

“Thật sao?” Lan Ân ngạc nhiên và nhướng mày lên. “Các loại thảo dược phục hồi sức lực, nấm xanh và nấm mandrake đều đã mọc thành công rồi à?”

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh lại cau mày.

“Chúng đều được trồng theo tiêu chuẩn của các loại thực vật ngoại lai phải không? Nếu gây ra tình trạng xâm lấn sinh học thì sẽ rất phiền phức đấy.”

“Chúng sống sót được là vì chúng có sức sống rất mạnh mẽ.” Tisha Ya trả lời câu hỏi đầu tiên của Lan Ân, sau đó lại thở dài khi trả lời câu hỏi thứ hai.

“Còn về vấn đề xâm lấn sinh học… Chúng đều được tôi tự mình giám sát và trồng trọt, nên không có vấn đề gì đâu.”

“Bạn tự mình giám sát và trồng trọt à?” Lan Ân nghe vậy lại càng cau mày hơn. “Trong thời gian tôi vắng mặt, có chuyện gì xảy ra không?”