“Căn nhà cũ kia, sống có ổn không?” Henryk vừa điều chỉnh lại cổ áo bên trong chiếc áo khoác của mình, vừa hỏi một cách thản nhiên.

“À, đừng hiểu lầm nhé, tôi chỉ lo là nếu sống không tốt, tôi sẽ không thể trả đủ ơn bạn mà thôi.”

“Dù sao đi nữa, tôi rất biết ơn.” Lan Ân gật đầu nói, “Ngôi nhà đó cũng khá tốt mà, Mã Khắc mới chuyển đi thôi; làm sao có thể tồi tệ được chứ?”

Sau vài câu trò chuyện ngắn gọn, Henryk quay đầu nhìn về phía mặt trời lặn, ánh sáng của nó dần trở nên mờ ảo và u ám.

Anh ta lấy khẩu súng săn ra từ dưới áo khoác, bắt đầu lắp đạn thủy ngân vào nó.

“Vậy còn anh thì sao? Đã trở thành một thợ săn chưa?”

Tiếng ‘click’ khi đạn được lắp vào súng mang theo một ý nghĩa lạnh lùng và hung hăng.

Nhưng dường như cả Lan Ân lẫn Henryk đều không mấy quan tâm đến âm thanh đó.

“Bây giờ tôi thực sự là thợ săn của Yanan rồi.”

Nói xong, Lan Ân còn lấy ra tài liệu mà Maria đã đưa cho mình để cho Henryk xem.

Mặc dù chỉ liếc nhìn qua, nhưng Lan Ân có thể cảm nhận được rằng, mặc dù giọng nói của anh ta vẫn lạnh lùng như thường lệ, nhưng thực tế thì anh ta đã thoải mái hơn nhiều.

“Vậy tối nay anh trở về đó để làm gì? Ngủ à?” Giọng nói của Henryk, bị chiếc mặt nạ che khuất, vang lên nhẹ nhàng, “Tối nay chính là thời gian để các thợ săn làm việc mà.”

“Không may thay,” người thợ săn ma quỷ vẫy tay nói, “bây giờ tôi đang ở trong phòng nghiên cứu về bệnh máu xám làm việc đấy.”

Henryk gật đầu, chiếc mũ ba góc đen kịt của anh ta lấp lánh dưới ánh sáng yếu ớt: “Vậy thì anh thật sự không may mắn rồi… Không thể cảm nhận được hương vị của máu, cũng không thể cảm nhận được dòng máu chảy trong cơ thể những con thú hoang dã.”

Nhưng giọng nói của anh ta, bị chiếc mặt nạ che khuất, lúc này lại mang theo một hương vị máu me đậm đà.

Lan Ân nhìn xuống anh ta.

Dù tính cách của Henryk như thế nào đi nữa, thì cuối cùng anh ta vẫn là thợ săn của Yanan.

Và bất kỳ ai là thợ săn của Yanan, đều không thể không say mê với máu.

Ít nhất là, người Henryk trẻ tuổi này thì không thể.

“Trở thành thợ săn của Yanan, rồi sẽ có cơ hội thôi.” Lan Ân nói một cách bình tĩnh.

Sau đó, chủ đề mà người thợ săn ma quỷ đã chuẩn bị sẵn từ trước, được đưa ra một cách tự nhiên.

“Gần đây giáo hội không phải đang chuẩn bị một cuộc săn lớn sao? Lúc đó chắc không thể còn để các thợ săn ở trong phòng nghiên cứu như thế này được chứ?”

Nghe câu này, Henrik đầu tiên là ngước mặt lên, nhìn người thợ săn ma quỷ với vẻ ngạc nhiên, dường như anh ta không ngờ mình mới trở thành thợ săn đã biết được thông tin này.

Nhưng chỉ sau vài giây suy nghĩ, Henrik lại lắc đầu.

“Vậy thì bạn đã nhầm rồi.”

Nhìn vào bầu trời ngày càng tối đi, người thợ săn trẻ tuổi lấy ra con dao cưa thịt được quấn băng gạc đẫm máu để chống trơn trượt, cầm nó và xoay cổ tay một cái.

Dưới chiếc mặt nạ của anh ta, tiếng cười trầm ấm vang lên.

“Đó không phải là một cuộc săn bình thường đâu, kẻ lạ ơi.”

Henrik dùng giọng đùa cợt để nhại lại cách gọi thông thường của người dân Aanan.

“Chỉ những thợ săn già có ít nhất mười năm kinh nghiệm săn bắn thú dã mới đủ tư cách tham gia cuộc săn này. Người dẫn đầu chính là thợ săn số một của giáo hội, Lư Đức Vĩnh đấy!”

Khi nhắc đến thợ săn số một của giáo hội, Henrik – một người thợ săn bản địa Aanan hiếm hoi – ngay cả khi khuôn mặt anh ta bị che khuất bởi chiếc mặt nạ, cũng đủ để Lan Ân cảm nhận được sự tự hào.

“Những thợ săn già ấy đã đi rồi, nhưng làm sao Aanan có thể sống thiếu họ vào ban đêm được? Lịch sử của căn bệnh biến hình thú dã đã tồn tại cùng với thành phố này từ rất lâu rồi.”

“Vì vậy, luôn phải có những người mới để tiếp tục công việc săn bắn hàng ngày.”

Henrik cầm khẩu súng săn của mình, chỉ vào bản thân mình rồi dùng nòng súng chạm nhẹ vào cánh tay của Lan Ân.

“Đó chính là chúng ta.”

“Thật đáng tiếc… Tôi cũng muốn được thấy con thú dã nào mà giáo hội phải dành nhiều công sức và tập hợp nhiều người như vậy để săn bắn nó.”

Lan Ân nói một cách bình tĩnh, nhưng cách anh ta ngừng nói và kiểm soát giọng điệu đã được thực hiện một cách hoàn hảo, khiến người nghe có cảm giác muốn tiếp tục lời nói.

Mặc dù chỉ có một khe hở nhỏ ở mắt Henrik lộ ra, nhưng Manthus vẫn có thể thu thập được rất nhiều dữ liệu về cảm xúc của anh ta thông qua những cử động nhỏ của các nhóm cơ xung quanh mắt.

Quả nhiên, với khả năng ăn nói và khả năng cảm nhận cảm xúc mạnh mẽ của mình, Henrik đã khiến Lan Ân bị chi phối hoàn toàn.

“Ừ, thật sự muốn được thấy dòng máu đỏ thắm của con thú dã ấy… Thậm chí chỉ muốn ngửi mùi nó thôi cũng được!”

Giống như một kẻ nghiện, Henrik hít một hơi thật sâu, nói với giọng trầm ấm.

Hành động này khiến Lan Ân vô thức nhíu mày, nhưng anh vẫn không ngắt l

Ngay sau đó, Henrik nói tiếp: “Chỉ có thể chờ đến ba ngày sau để xem liệu những món quà lưu niệm mà những người thợ săn già kia mang về còn giữ dấu vết mùi máu của con thú dã man đó hay không.”

Những thông tin quan trọng này đã được tai của Lan Ân bắt gặp trong chốc lát, và ngay lập tức, thông tin đó được lưu trữ lại.

Có vẻ như họ sẽ “mang về chiến lợi phẩm” sau ba ngày… Nghĩa là cuộc săn lớn này sẽ diễn ra trong vòng hai ngày?

Khi biết được thời điểm chính xác, Lan Ân lập tức nhận ra sự khẩn cấp của tình hình hiện tại.

Trước đây, khi gặp Simon, dù anh ta đã cho ông biết rằng đây là một cơn ác mộng – một cơn ác mộng nguy hiểm và ẩn giấu sâu sắc nhất – nhưng Simon cũng không nói rõ thời điểm chính xác mà mọi chuyện sẽ bắt đầu.

Không phải vì Simon cố tình giấu giếm thông tin, mà là bởi vì chính ông ta cũng không biết.

Simon chỉ biết rằng giấc mơ này sẽ kết thúc vào đêm săn mà trong đó ngôi làng cũ Yannan đã bị thiêu rụi… Nhưng ông ta không thể xác định được thời điểm chính xác của sự kiện đó.

Bản thân Lan Ân cũng đã chết trong giấc mơ này nhiều lần đến nỗi quên mất đây là lần thứ bao nhiêu rồi…

Điều này chứng tỏ rằng có điều gì đó liên tục thay đổi trong cơn ác mộng này.

Chỉ dựa vào việc “ghi nhớ máy móc” thì không thể lưu trữ hết tất cả thông tin được.

Vì vậy, ông mới tìm đến Henrik, hy vọng có thể thu thập được thời gian chính xác một cách kín đáo nhất có thể.

Nếu cuộc săn lớn mà những người thợ săn già kia tham gia diễn ra trong vòng hai ngày, thì đêm săn chắc chắn cũng sẽ không còn xa nữa!

Sau khi xác định được thời gian, đôi mắt của Lan Ân hơi nhỏ lại.

“Ồ? Đã đến lúc phải đi rồi à?” Henrik ngạc nhiên khi nhìn thấy người thợ săn ma vừa trò chuyện với mình một lúc rồi bỗng nhiên bước đi nhanh.

Còn Lâm Ân Tắc thì không quay đầu lại, chỉ vẫy tay và nói: “Xin lỗi, tôi bỗng nhiên nhớ ra còn có việc phải làm, nên phải đi trước.”

Henrik lẩm bẩm vài câu, nhưng cũng đã cầm lấy súng trường và dao cắt thịt của người thợ săn.

Lúc này, ánh hoàng hôn cuối cùng, được tạo thành từ những đường nét sắc nhọn, cũng đã biến mất khỏi những kẽ hở giữa các tòa nhà có mái vòm Gothic cao thấp của Yannan.

Bóng tối lại bao trùm lên Yannan, giống như bao đêm trước đây.

Trên những con phố gập ghềnh và phức tạp, chỉ có vài căn nhà có đèn sáng; tuy nhiên, tất cả các cửa sổ đều được lắp đặt lan can sắt và xích khóa chặt chẽ.

Người dân Yannan luôn sống như vậy.

Vào ban đêm, chỉ có những con thú

Nhưng đêm nay, có một người tự cho mình không thuộc về bất kỳ nhóm nào trong hai nhóm đó, đang di chuyển với tốc độ nhanh chóng.

Với tiếng “rít rà”, chiếc áo choàng phủ bên ngoài bộ giáp của Lan Ân bay phấp phới trong gió. Tiếng giày của anh ta va vào mặt đất bằng gạch đá càng thêm vang dội và mạnh mẽ. Váy làm từ da rồng đôi khi vuốt qua những tấm bia mộ chất đống bên lề đường.

Đêm ở Yannan yên tĩnh và vắng vẻ, rất thích hợp cho những hoạt động lén lút. Sau khi xác định rõ ranh giới thời gian hiện tại, Manutos lập tức điều chỉnh lại lịch trình dựa trên ý muốn của Lan Ân và những thông tin đã được thu thập được. Đồng thời, bộ não sinh hóa cũng hướng dẫn Lan Ân tiến lên trong thành phố u ám và phức tạp này.

Mục tiêu của Lan Ân cũng rất rõ ràng – con hẻm nơi anh ta đã gặp Simon. Con hẻm mà tất cả mọi người trong đó đều đã chết vì bệnh máu xám. Lý do anh ta đến đó không liên quan gì đến Simon; đơn giản chỉ vì đây là khu vực gần đây nhất mà Lan Ân từng chứng kiến những người bị bệnh máu xám tử vong. Những bệnh nhân máu xám không kịp được điều trị trong phòng thí nghiệm mà phải chết bên ngoài… Liệu họ có khác biệt gì so với những người đang được coi là “điều trị” bên trong phòng thí nghiệm không?

Di chuyển nhanh chóng, người săn quỷ này sớm đến cửa con hẻm đó.

“Bùm!”

Một bệnh nhân bị biến đổi gen, tay cầm cây cưa dài, lông đen cứng cáp và thô ráp đã xé rách quần áo, lập tức lướt qua cửa hẻm. Nó bị đá văng ra xa… Cơ thể nó bay lên và đập thẳng vào bức tường bên ngoài hẻm, tạo ra tiếng “đùng” ầm ĩ cùng tiếng kêu thảm thiết.

“Uwah…”

Giọng nói đầy biến dạng, đục ngầu và khàn khàn, thật khiến người ta cảm thấy ghê tởm. Và với thân hình gầy gò nhưng cực kỳ cứng cáp của nó, trên lưng nó xuất hiện một vết lõm hình dấu giày lớn… Đó chính là dấu vết của đôi giày 【Sử Mạo Cáp】.

Con quái vật bị biến đổi gen, không thể kiểm soát được hành động của mình, đã bị Lan Ân đá thẳng vào tường. Nhưng trước khi nó kịp văng xuống đất sau cú đánh đó, một đôi găng tay phát sáng trắng bệch dưới ánh trăng đã nhanh chóng túm lấy lưỡi dao của cây cưa trong tay nó…

Sau đó, người đó vung chiếc găng tay lên một cách thờ ơ, và lưỡi dao của cái cưa liền được đặt lên cổ người bệnh biến dạng, nơi đầy rẫy lông đen. Tiếp theo là tiếng “xé toạc”, cùng với âm thanh của thịt da bị xé nát và máu bắn tung tóe, đầu của người bệnh đã bị cưa đứt rời khỏi thân người chỉ trong chốc lát. Mọi việc diễn ra quá nhanh; tiếng kêu thét của người bệnh đột ngột im bặt, và đầu bị cắt rời cùng thân xác lại rơi xuống đất chỉ trong vòng một giây thôi. Lâm Ân Tắc thu tay lại một cách thản nhiên; chiếc găng tay được trang bị lớp áo giáp bằng vảy rồng đó không hề dính một giọt máu thối của con thú nào cả. Khi đã từng lần đầu tiên đến Yannan, anh vẫn phải sử dụng các kỹ năng đánh nhau từ gần để đối phó với những bệnh nhân biến dạng, người tao ngộp toàn thân bởi lông đen. Nhưng bây giờ, trước mắt anh, họ chỉ là những kẻ thù mà anh có thể dễ dàng đè bẹp chỉ bằng cách đi qua mà thôi. Máu thối của người bệnh để lại những vết bẩn lớn trên tường, nhưng Lan Ân hoàn toàn không hề quan tâm đến chúng. Khuôn mặt anh lúc này trở nên tái nhợt, trong khi các mạch máu trên cổ hiện rõ qua khe cổ áo giáp, có màu đen sẫm. Đó là phản ứng của cơ thể anh sau khi uống thuốc ma thuật. 【Mắt mèo cao cấp】 giúp Lan Ân nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng và nhạy bén hơn, ngay cả trong điều kiện ánh trăng yếu ớt. Tiếng giày đập vang lên rõ ràng, và anh bình tĩnh bước vào con hẻm tăm tối đó.