Những đám mây đen u ám trùm kín bầu trời, hơi ẩm dày đặc ở vùng ven biển khiến cho những cơn mưa thường ngày tại Welan cũng mang lại cảm giác nặng nề và áp lực.

Trên mặt đất Welan, những cây cổ thụ cao lớn mọc um tùm suốt bao nhiêu năm, trong tiếng gió gào và ánh sáng mờ ảo của bầu trời, chúng trông giống như những con quỷ dữ đang nhảy múa phô trương.

Tuy nhiên, ý nghĩa của cảnh vật vẫn không thể so sánh được với cảm xúc trong lòng con người.

Trong bối cảnh này, một chàng trai trẻ cưỡi hai con ngựa, đi bộ nhanh vui vẻ trên con đường gập ghềnh. Anh ta hát một bài hát mà chính mình cũng không biết giai điệu là gì; Lan Ân rung động theo từng bước chân ngựa.

Khi tâm trạng vui vẻ, việc làm bất cứ điều gì cũng trở nên thú vị; việc hát hay không hát cũng chẳng quan trọng nữa.

Với kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện như vậy, những người không biết chuyện sẽ nghĩ rằng anh ta là người dân của tộc Harklan, sống và lớn lên trên lưng ngựa.

Ngay cả những cao thủ cưỡi ngựa giỏi nhất cũng không thể tưởng tượng nổi rằng một chàng trai mới chỉ học cách cưỡi ngựa được hơn một tháng có thể đạt đến trình độ như vậy. Anh ta hít thở theo nhịp thở của ngựa, điều chỉnh tư thế để phản ứng kịp thời với sự thay đổi trọng tâm của ngựa.

Ngay cả những nhà vô địch các cuộc thi đua ngựa khu vực cũng khó có thể vượt qua được trình độ này trong suốt cả đời mình.

Và tốc độ tiến bộ này – một tốc độ vượt xa khả năng học hỏi tự nhiên của con người – chỉ là hiệu quả bình thường của bộ não thông minh Mantos khi nó hoạt động ở mức độ cao nhất.

Bộ não này lập kế hoạch huấn luyện chi tiết đến từng nhóm cơ, theo dõi quá trình tập luyện một cách chính xác và định lượng kết quả huấn luyện.

Phương pháp giáo dục “Con người kết hợp với công nghệ” không cho phép bộ não thông minh can thiệp vào hành động thể chất của người sử dụng trước khi họ đã có kiến thức đại học.

Nói cách khác, bộ não thông minh không thể can thiệp vào các hoạt động thể chất.

Nhưng chỉ với hệ thống học tập này thôi, Lan Ân cũng hiếm khi tái phát những thói quen xấu nào đó nhiều hơn năm lần.

Điều này đã giúp kỹ năng của anh ta liên tục tiến bộ lên những tầm cao mới.

Lan Ân luôn than phiền về tính cứng nhắc của logic cơ bản trong bộ não Mantos; mỗi lần xem xét kế hoạch huấn luyện, anh ta cảm thấy như đầu mình đang bị ép chặt trong một chai Coca, nhưng thực ra anh ta rất biết ơn bộ não này.

Trong thế giới nguy hiểm này, sự tồn tại của Mantos đã giúp một chàng trai yếu đuối như anh ta có thể sống sót

Nụ cười vui vẻ trên khuôn mặt chàng trai trẻ đó bỗng nhiên dần biến mất.

Không hiểu có phải do ảo giác của mình không, anh cảm thấy giọng nói của Manutos có vẻ ngập ngừng, lưỡng lự khi mô tả giai điệu mà anh hát.

Có lẽ anh ta đang cố gắng chọn từ ngữ một cách cẩn thận, nhất là khi miêu tả giai điệu đó… Nhưng dĩ nhiên, đó chỉ là suy nghĩ quá mức của anh mà thôi!

Đối với những sinh vật coi trọng cái tôi như anh ta, những nghi ngờ như vậy là điều rất bình thường.

Mọi thứ trong bộ não thông minh này đều xuất phát từ các tế bào não của anh ta; làm sao có khả năng các tế bào não lại không yêu thích giai điệu mà chính mình đã sáng tạo ra được?

Vì vậy, người đàn ông trẻ ngồi trên lưng ngựa nói một cách quả quyết: “Manutos, hãy nhớ đi. Âm nhạc trở nên vĩ đại vì nó chứa đựng những cảm xúc của con người; nhịp điệu và lý thuyết chỉ là những yếu tố điểm xuyết thêm mà thôi… Chúng hoàn toàn không thiết yếu!”

“Nhưng dù ông nói như vậy, giai điệu của ông vẫn…”

Cũng không biết liệu có phải do ảo giác hay không, nhưng dựa trên tất cả những bản nhạc mà Manutos đã nghe trong suốt mười tám năm qua, kiến thức về thẩm mỹ âm nhạc mà anh ta tích lũy được bắt đầu khiến anh cảm thấy khó chịu.

Không quá nghiêm trọng, chỉ là cảm giác như đầu óc mình sắp nổ tung…

“Không cần phải nói thêm nữa!” Người đàn ông trẻ trên lưng ngựa quát lên. “Hãy nói cho tôi biết bây giờ tâm trạng của tôi thế nào đi.”

Manutos không chần chừ mà trả lời:

“Dựa trên mức độ hormone và dữ liệu sóng não, ông đang ở trạng thái [vui vẻ].”

“Vậy thì đây chính là [Bài hát Hạnh phúc]! Một bản nhạc tuyệt vời, chứa đựng đầy cảm xúc!”

Khi chủ nhân nói như vậy, bộ não thông minh chỉ có thể im lặng.

Tiếng hát không đúng giai điệu của Lan Ân tạm thời dừng lại sau cuộc trò chuyện này, nhưng khi những giọt mưa bắt đầu rơi xuống, nước mưa bắn vào mặt và người chàng trai trẻ, và không lâu sau, anh lại không kìm lòng được mà tiếp tục hát lên.

Manutos phân tích hoàn toàn đúng; bây giờ anh thực sự cảm thấy vui vẻ.

Anh mới chỉ là một chàng trai trẻ, chưa đầy mười chín tuổi.

Sau khi trải qua kỳ thi quan trọng nhất trong đời mình, sau mười hai năm học tập, vào kỳ nghỉ dài lần đầu tiên mà anh lẽ ra nên tận hưởng thoải mái, anh lại đến thế giới này…

Nói mình là sinh viên đại học cũng chỉ là vì đã nhận được thông báo trúng tuyển, và chỉ từng xem hình ảnh cổng trường trên trang web chính thức của trường mà thôi.

Anh vẫn là một chàng trai độc thân, chưa từng nắm tay cô gái

Những cảm xúc phát sinh từ đó thật sự rất phức tạp.

Nhưng vào khoảnh khắc anh ta lại nắm quyền kiểm soát cuộc sống của mình, anh ta thực sự rất vui mừng.

Khả năng di chuyển của Bopai hoàn toàn xứng đáng với giá trị của nó; trước khi những giọt mưa thấm qua lớp dầu đen bám trên bộ áo giáp bằng vải bông đó, họ đã đến được đích.

Đó là một ngôi làng chài nằm bên bờ hồ đầm lầy – Orenden.

Toàn bộ ngôi làng có khoảng vài trăm người; do đặc điểm địa hình, họ sống theo lối sống tương tự như người Dai. Họ đóng các cọc gỗ sâu xuống lòng đất, trải những tấm gỗ lên trên, sau đó xây nhà trên những tấm gỗ đó để ngăn nước từ hồ thỉnh thoảng tràn vào.

Tiếng móng ngựa đạp trên bùn lầy vang lên “bạt bạt”. Chiếc vòng cổ bạc hình đầu gấu rống cũng kêu “xoè xoè” trên cổ người thanh niên đó.

Trước khi bước vào làng, Lan Ân dừng lại một chút. Đường bên lề có vài thay đổi so với lần trước khi anh ta cùng Borodong đến đây – hai cây cột cao lớn được đặt bên lề đường. Hai xác chết được che đầu bằng túi vải, không mang giày, đang lơ lửng trong bầu trời u ám theo gió.

Lan Ân tiến lại gần hai cây cột và thấy một thông báo được dán ở đó:

“Với danh nghĩa của Tướng quân Wetherlad, những băng đảng trộm cắp ở Orenden sẽ bị xử tử bằng cách treo cổ. Hành động này nhằm nhắc nhở mọi người tuân thủ luật pháp và đạo đức, tránh xa những hành vi ô nhục và bẩn thỉu.”

“Ngắn gọn và thiếu văn phong… Nhưng đối với một người làm công việc sao chép tại Welan, còn có thể mong đợi gì hơn nữa chứ?”

Thanh niên đó kéo dây cương và cưỡi ngựa rời đi.

Lan Ân còn rất trẻ, nhưng anh ta đã được giáo dục vượt xa mức trung bình của thế giới này. Kinh nghiệm học vấn của anh ta cho biết: nếu ở một nơi mà mức sống và đạo đức đều thấp kém mà việc trộm cắp cũng bị xử tử thì chỉ có hai kết quả có thể xảy ra.

Hoặc là người cai trị không đủ sức mạnh, hoặc là họ sẽ chết.

Hoặc là người cai trị có đủ sức mạnh, thì rất nhanh thôi, mọi thứ sẽ trở nên yên tĩnh hoàn toàn… Dù sao thì con người không chỉ có thể bị giết mà còn có thể bỏ trốn nữa.

Vị Tướng quân cai trị Welan đã giữ chức vụ này hàng chục năm mà vẫn ổn định; ông ta không phải là kẻ ngu dốt.

Nếu Lan Ân đoán không sai, thì nguyên nhân cái chết của hai người đó thực ra cũng giống như trường hợp của Borodong… Chỉ là họ không may gặp phải cuộc đua xe ngựa hai bánh mà thôi.

Trong thế giới này, giá trị của mạng người được quyết định bởi địa