Tiếng đánh nhau chỉ kéo dài chưa đầy hai phút rưỡi thôi.

Lưỡi kiếm thép của Lan Ân vung lên một cách mạnh mẽ; ánh sáng lấp lánh của thanh kiếm tạo nên những vệt cong uốn giống như roi da khi nó di chuyển. Khi lưỡi kiếm chạm vào kẻ địch đầu tiên, tiếng va chạm giữa thép và áo giáp vang lên. Nhưng ngay lập tức, chiếc áo giáp vai bị cắt đứt; trong tiếng kim loại xé rách chói tai, phần áo từ vùng vai trượt xuống tận nách đối phương.

Những khúc thép vốn được coi là bất khả xâm phạm, trước mặt Lan Ân lại không hề có gì đặc biệt cả. Xương sườn, cột sống, xương bả vai – tất cả những thứ cản trở lưỡi kiếm đều bị chặt đứt. Lưỡi kiếm vẫn tiếp tục cuộn tròn mạnh mẽ, cắt đứt cả cánh tay của một người đứng bên cạnh, mới hoàn thành đường vung kiếm đầy đủ.

Máu tuôn ra đất, rất nhiều máu. Mỗi bước chân đi qua đều tạo ra tiếng “bạt bạt” trên mặt đất đẫm máu.

Trong khách sạn, không chỉ có những người xông vào phòng của Lan Ân, mà còn có những người đang đi dạo ngoài trời nữa. Lan Ân đã giết chết tổng cộng hai mươi bảy người. Từ tầng hai nơi anh ta ở, cho đến nhà hàng ở tầng dưới… Quả thực, như Ô Ban Khắc đã nói, dù tiếng ồn ào đến đâu, cũng không ai dám bước ra ngoài xem. Không ai ở đây kêu la vì đau đớn… Bởi vì hầu hết họ chỉ còn đủ sức để thốt ra những tiếng rên rỉ khi máu từ miệng họ chảy ra ngoài mà thôi.

Lan Ân bình tĩnh lấy một tấm vải lau sạch máu trên kiếm, sau đó cất nó trở lại vỏ kiếm phía sau lưng. Rồi, như mọi khi, anh ta quay trở lại phòng mình.

Hai con chó săn lông óng ánh đã bị chặt thành từng đoạn, đang trượt xuống cầu thang theo dòng máu. Chiếc áo khoác có mũ trùm đầu ban đầu đã bị xé tung; giờ đây, Lan Ân không còn e ngại gì nữa, và anh ta thoải mái để lộ khuôn mặt cùng đôi mắt của mình. Nhiều giọt máu đã bắn lên trần nhà và các bức tường; mái tóc bạc của Lan Ân cũng bị dính đầy máu. Nhưng những vết máu đó không hề làm thay đổi vẻ ngoài của anh ta, ngược lại, chúng càng làm tăng thêm vẻ đẹp tàn bạo trên khuôn mặt anh ta… Giống như một con dao săn đẹp đẽ nhưng đẫm máu vậy.

Quay trở lại phòng, Aliya đang cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, đứng giữa vũng máu. Lần cuối cùng cô ấy chứng kiến cảnh tượng giết chóc quy mô lớn như thế này là khi Lan Ân cứu cô ấy; lúc đó, cô ấy vẫn còn ở xa hiện trường, nên không cảm thấy gì cả.

Nhưng hôm nay, cô ấy đứng rất gần; may mắn thay, cô ấy vẫn chưa đến mức suy sụp, ngược lại, cô ấy nhanh chóng thích nghi được với tình huống này.

Khi đi qua cô ấy, Lan Ân vỗ nhẹ vào vai cô ấy như một lời an ủi. Sau đó, anh ta bước tới chiếc bàn lớn mà ban đầu anh ta đã đẩy và đá bay xa.

Tính cả Ô Ban Khắc, có tổng cộng bảy người bị chiếc bàn này đập trúng ngực và phổi, khiến họ tạm thời mất khả năng hoạt động. Năm trong số họ đã bị những vũ khí mà Lan Ân vừa ném ra đâm xuyên qua cổ họng.

“Bùm… ga buồm…”

Đôi giày được trang bị các tấm áo giáp bên ngoài đá trúng cổ một người, làm cho cổ anh ta cong thành một góc kỳ quặc. Đôi mắt từng đầy sợ hãi của anh ta giờ đây đã tối đi, không còn ánh sáng nữa.

Chỉ còn lại một người duy nhất. Bên cạnh xác chết, Ô Ban Khắc cố gắng co đầu lại; mãi đến khi Lan Ân rút chân lại, anh ta mới quay đầu lại với khuôn mặt đẫm mồ hôi lạnh, nở một nụ cười nịnh hót. Những giọt mồ hôi lạnh ấy không chỉ xuất phát từ sự sợ hãi, mà chủ yếu là do đau đớn. Trong cú va đập khiến chiếc bàn rơi xuống đất, chân anh ta đã bị gãy. Giờ đây, phần chân dưới cùng của anh ta, phần nằm ngoài chiếc bàn, có lẽ đã bị gãy và bị uốn cong lên.

“Lan Ân! Anh bạn ơi! Tôi biết chắc anh sẽ để tôi sống sót… Đây quả là một quyết định thông minh! Tôi cam đoan với anh!”

Nụ cười nịnh hót ấy khiến ngay cả Manthus cũng phải thốt lên “tch” trong đầu Lan Ân. Nếu ai hiểu biết thời cuộc thì mới được coi là người giỏi… Nhưng ai có thể hiểu được nỗi sợ hãi thực sự trong lòng Ô Ban Khắc lúc này?

Đúng vậy, anh ta là một người thuộc tộc Skelijer, một tên cướp biển bẩm sinh, người không hề do dự trước việc giết người hay tiêu diệt kẻ thù. Ngay cả những chiến binh mạnh mẽ nhất, những hiệp sĩ nổi tiếng nhất mà anh ta từng gặp trong đời, cũng không thể nào giết hết mười tên cung thủ và hai mươi bảy chiến binh trong một không gian hẹp được! Chỉ trong vòng hai phút rưỡi thôi, cả đội ngũ đó đã bị tiêu diệt sạch sẽ… Trong khi đó, việc đi vệ sinh của anh ta cũng mất nhiều thời gian hơn thế!

Hai mươi bảy chiến binh mạnh mẽ, mang theo vũ khí và sử dụng chúng thành thạo… Tất cả đều đã chết! Chỉ trong vòng chưa đầy hai phút rưỡi thôi!

Giết một con gà còn không nhanh đến thế này!

  Ô Ban Khắc có một sự nhận thức rõ ràng về bản thân mình.

  Anh ta là một chiến binh giỏi, một người huấn luyện chó xuất sắc, và cũng là một kẻ đầu tư có tầm nhìn xa trông rộng.

  Nhưng bây giờ, anh ta còn sống được không phải vì bản thân mình mạnh mẽ.

  Mà là vì những thông tin trong đầu anh ta.

  Lan Ân cúi đầu nhìn xuống anh ta, sau đó đặt chân lên mép của chiếc bàn lớn.

  “Răng rắc… Ù!!!”

  Khi trọng lượng của chiếc bàn tăng lên, Ô Ban Khắc nhăn mặt lại, các gân trên cổ anh ta bị kéo căng, cơ mặt co giật vì đau đớn.

  Nụ cười mà anh ta cố gắng duy trì giờ đây đã trở nên méo mó và dữ tợn.

  Chỉ ba phút trước đây, khi nhìn người săn ma quỷ trước mặt mình, anh ta vẫn nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ giành chiến thắng.

  Đối thủ chỉ là một con gấu man rợ, một khi vào thành phố thì sẽ bị trói buộc; dù mạnh mẽ đến đâu, con gấu đó trong thành phố cũng chỉ là đồ để trưng bày hoặc làm thức ăn mà thôi, phải không?

  Vậy mà chỉ sau ba phút…

  “Rầm…”

  Chiếc vòng cổ hình đầu gấu trên cổ Lan Ân rung nhẹ.

  Anh ta đặt chân lên mép bàn, sau đó với tay lấy viên pha lê hình nón trong túi da alkimia đeo ở lưng mình ra.

  “Này, Lan Ân…”

  Giọng nói hơi mệt mỏi của Tris vang lên trong đầu anh ta.

  “Hôm nay em thế nào?”

  “Cũng ổn. Công việc điều tra của các em tiến triển đến đâu rồi?”

  Người săn ma quỷ trả lời một cách ngắn gọn. Trong tình trạng chiến đấu này, sự bình tĩnh và suy nghĩ rõ ràng của anh ta khiến Tris cảm thấy hơi khó chịu.

  Nhưng cô cũng không suy nghĩ nhiều.

  “Rất khó… Hệ thống thuế vụ ở đây vẫn chưa tìm ra bất kỳ sai sót nào; phạm vi ảnh hưởng của đối thủ thì chúng ta vẫn đánh giá thấp quá. Về phía Kella, tất cả các cơ quan chính thức thuộc về Taimoria đều không có vấn đề gì, nhưng ngân hàng Vivaldi thuộc về người lùn thì lại có chút kỳ lạ.”

  “Cô ấy đã điều tra sâu hơn chưa?”

  Tris im lặng một lát, rồi thở dài.

  “Vivaldi nói rằng các khoản sổ của mình có sự chênh lệch, nhưng mặt khác, anh ta đã ký hợp đồng với cơ quan gián điệp của Taimoria; những khoản sổ đó đã được đưa vào ‘danh sách bí mật’. Nếu anh ta muốn tiếp tục kinh doanh tại Taimoria, thì sẽ không thể tiết lộ thông tin đó cho ai được.”

  “Chúng

“Đó cũng chính là lý do tôi muốn trao đổi với bạn. Có vẻ như chúng tôi và Kella sẽ không thể tiến triển được nữa, trừ khi báo cáo trực tiếp lên PhĐặc Thế터 để vua can thiệp. Nhưng vấn đề hiện tại là PhĐặcsster đang ở Lâu đài La Vareti chơi đùa. Muốn anh ấy quay trở lại, ít nhất cũng phải mười ngày nữa.”

Khi nói ra những điều này, giọng nói của Tris rõ ràng mang theo sự lúng túng.

Ban đầu, theo lời dặn dò của học viện, hai người họ rất tự tin, thậm chí còn không coi đó là vấn đề gì quan trọng. Nhưng theo độ sâu của cuộc điều tra, họ mới nhận ra mình đang đối mặt với một mạng lưới khổng lồ đến mức nào.

Trước Lan Ân, mặc dù những kẻ săn ma không hề biết về thái độ coi thường của họ đối với vụ án này từ đầu, chính cô ấy cũng cảm thấy xấu hổ.

“Đừng lo, Tris. Không cần phải chờ vua trở về; những đứa trẻ kia có lẽ cũng không thể chờ đợi được.”

Lan Ân vừa trò chuyện với nữ pháp sư, vừa nhìn xuống Ô Ban Khắc – người đang nở nụ cười nịnh hót bên cạnh.

“Tôi đã có tiến triển ở đây rồi.”

“Lát nữa hãy đến đây một chút; tôi sẽ cho bạn một người để bạn dùng phép thuật của mình thử xem có thể lấy được thông tin gì từ đầu óc anh ta không.”

Tris phản ứng bằng tiếng kinh ngạc; hai nữ pháp sư có sức mạnh pháp thuật mạnh mẽ như họ, lại cảm thấy bối rối và không biết phải bắt đầu từ đâu, thì chỉ trong một ngày, kẻ săn ma này đã tìm ra “manh mối”?!

Lan Ân rời tay khỏi lưng mình, đẩy mạnh chiếc bàn và kéo Ô Ban Khắc dậy.

Chân của Ô Ban Khắc thực sự đã cong lại thành một góc tù.

“Tôi có thể giúp bạn đứng dậy không?”

Đôi mắt mèo của anh ta nhìn thẳng vào người đối diện; vì đau đớn, Ô Ban Khắc không dám đồng ý.

“Tôi tự mình làm được… Ha, ha, tôi tự mình làm được.”

Dựa vào tường và xác người dưới chân, Ô Ban Khắc từ từ đứng dậy.

Lan Ân không quan tâm đến anh ta nữa, mà quay sang an ủi cô gái nhỏ bên cạnh.

Nếu kẻ này mất một chân mà vẫn có thể trốn thoát khỏi bên cạnh mình, thì thật là điên rồ.

Nhưng ngay khi Ô Ban Khắc cố gắng đứng thẳng, chân anh ta vô tình bước vào một vũng dầu bẩn.

Khuôn mặt đầy nụ cười của anh ta đột nhiên biến thành vẻ kinh ngạc, và anh ta ngã về một bên.

Lẽ ra đó chỉ là một vụ ngã bình thường, không gây chấn thương gì nghiêm trọng…

Nếu như cuốn sách “Quy tắc kinh doanh và cách sử dụng chúng” không đặt ngay ở vị trí cổ của anh ta lúc đó!