“Giúp bạn kiếm lợi nhuận à? Cái từ này thật thú vị.”

Anh ta không hề coi mình là một con người thực sự; ngược lại, anh ta chỉ xem mình như một công cụ – giống như một thanh kiếm, đôi găng tay, hay cái cuốc phân vậy.

Nhân phẩm, phẩm giá… Tất cả những thứ mà đã từng chúng ta luôn coi trọng đều bị nghiền nát thành những mảnh vụn vô nghĩa trong từ ngữ đó.

Lan Ân thậm chí còn cười vì điều đó.

Nhưng đôi mắt màu hổ phách của anh ta lại lạnh lẽo như băng giá.

Bordon nhìn rõ hết tất cả, nhưng anh ta chẳng quan tâm chút nào.

Mình sắp chết rồi, còn có thể làm gì được nữa chứ?

Anh ta thấy người học trò đã giết mình bây giờ đang tức giận vì những lời nói của mình… thậm chí còn có vẻ vui mừng nữa.

Trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, người thợ săn ma này lại một lần nữa trải nghiệm cảm xúc… và vì thế, anh ta trở nên rất hứng thú khi trò chuyện.

Mỗi lần mở miệng, máu tươi lẫn những mảnh nội tạng lại tuôn ra, làm cho bộ râu rậm của anh ta trở nên nhầy nhụa, xấu xí.

Nhưng anh ta vẫn không có ý định dừng lại.

“Vậy còn bạn thì sao, Lan Ân? Bạn lại muốn giết tôi ở đây vì lý do gì?”

Miệng Bordon chảy máu, nhưng anh ta vẫn cười ha hả.

“Làm ơn đừng nói những câu kiểu ‘muốn thoát khỏi sự áp bức và lợi dụng của tôi’ đi… Hãy nhìn vào kỹ năng chiến đấu của bạn lúc nãy đi, Lan Ân. Chính xác, nhanh nhẹn, ổn định… Trong lâu đài Học Phái Hùng của Heinkawaeh, không có mấy người học trò mới được đào tạo đầy đủ mà có thể làm được như bạn đâu!”

“Thành thật mà nói, tốc độ tiến bộ của bạn thật khiến tôi ngạc nhiên.”

“Sự áp bức và lợi dụng của tôi có thể khiến bạn khó chịu… Nhưng cái chết ư? Đối với bạn mà nói, đó chẳng là gì cả! So với những gì tôi đã dạy bạn, bảo vệ bạn, những tác động tiêu cực của tôi hoàn toàn không đáng để bạn phải liều mạng đối đầu với tôi.”

Bordon lắc đầu một cách đầy ý nghĩa.

“Tôi sắp chết rồi… Nhưng ít nhất bạn cũng nên nói cho tôi biết… Tại sao tôi lại bị giết chứ?”

Lan Ân nghiêng đầu cười, nhìn người thầy cũ của mình – người đàn ông một thời oai phong ấy, bây giờ đã bắt đầu nói lắp bắp.

“Bạn còn nhớ không, tại sao bạn lại bị truy nã, Bordon? Vì hai mạng người mà.”

Bordon không mất nhiều thời gian để nhớ lại… Bởi vì chuyện đó thực sự không xa.

Đó chính là trước khi Lan Ân hoàn thành quá trình biến đổi của mình.

Tại một quán rượu nhỏ ở làng, hai người nông dân say xỉn đã đến chế giễu một tên thợ săn quái vật hèn mọn và tục tĩu; kết quả là họ bị chặt đứt cổ trong chốc lát.

Những kẻ chỉ biết suy nghĩ ngu ngốc ấy không thể hiểu được rằng, lý do thợ săn quái vật chịu đựng sự khinh miệt và coi thường từ họ, chỉ là để kiếm sống yên ổn chứ không phải vì không có sức để chống lại.

Bolton gần như đã đạt đến giới hạn của mình; do mất máu quá nhiều, ông ta gần như mất kiểm soát lý trí.

Điều duy nhất còn giúp ông ta tiếp tục sống là mong muốn tìm ra câu trả lời cho Lan Ân.

“Chỉ vì hai người nông dân đó sao?”

Cơ thể ông ta đang run lên vì lạnh, nhưng Bolton chỉ muốn cười thôi.

Hai người nông dân ấy…

Ông ta đã từng nhận nhiệm vụ từ các quý tộc trong những cung điện lộng lẫy, cũng từng nhận nhiệm vụ từ các pháp sư trong những tháp phép thuật u ám và sâu thẳm.

Trong suốt cuộc đời mình, ông ta đã giết hàng ngàn người, hàng ngàn con quái vật; những con đường ông ta đã đi qua, những điều ông ta đã chứng kiến, thậm chí còn nhiều hơn tổng số những gì mà năm thế hệ trong một gia đình nông dân có thể trải qua.

Vậy mà bây giờ, kẻ đã giết ông ta lại nói với ông ta rằng – ông ta mất mạng chỉ vì hai người nông dân!

“Lố bịch!”

Điều này thật không hợp lý.

Dù nghĩ thế nào đi nữa, điều này cũng thật không hợp lý!

Nhưng Lan Ân đang đứng trước mắt ông ta, nhìn ông ta một cách mỉm cười, và nói rõ ràng với ông ta rằng – đúng là như vậy.

“Ông không thể hiểu được, phải không? Chỉ là hai người nông dân, những kẻ cày ruộng, đôi chân luôn dính đầy phân bò… Bẩn thỉu, thô lỗ, hèn mọn… Tại sao tôi lại phải vì họ mà đối đầu với cái chết?”

Lan Ân mỉm cười và tiến lại gần Bolton hơn.

“Thầy của tôi, trước khi tôi hoàn thành quá trình biến đổi và trở thành một tên thợ săn quái vật mà mọi người đều e ngại, chúng ta đã cùng nhau xuất hiện trong khu rừng ngoại ô của thành phố Welen, phải không?”

“Chúng ta đã gặp gỡ vị trưởng làng được mọi người kính trọng.”

Một ngón tay được giơ lên.

“Chúng ta đã cứu giúp những người thương nhân đang kéo xe ngựa trên đường.”

Hai ngón tay được giơ lên.

“Chúng ta cũng đã đến nhiều làng khác để hỏi xem liệu có ai cần sự giúp đỡ trong việc săn bắn quái vật hay không.”

Ba ngón tay được giơ lên.

“Nhưng có bao giờ, dù chỉ một lần thôi, mọi người đã hỏi ‘Thợ săn quái vật ơi, người thanh niên bên cạnh anh có mối qu

“Không có một ai cả, thầy ạ.”

“Dù mọi người có dùng mọi thủ đoạn để bôi nhọ những người săn quái vật và Phi Nhân Chủng Tộc. Tất nhiên, tôi biết rằng phần lớn những lời buộc tội đó xuất phát từ sự thiếu hiểu biết và nỗi sợ hãi. Nhưng khi họ thực sự gặp một người trẻ tuổi được những người săn quái vật mang theo bên mình, thì không ai muốn nói thêm điều gì nữa cả.”

“Chỉ cần họ báo cáo với lãnh chúa địa phương thôi mà… Cũng không ai làm vậy.”

“Tôi hoàn toàn hiểu; ai cũng không muốn gây rắc rối thêm, bởi cuộc sống ở đây thực sự rất khó khăn và nguy hiểm. Nhưng…”

“Đúng vào lúc tôi cũng bắt đầu chấp nhận thực tế, thì có hai người nông dân đã đặt ra câu hỏi đó.”

Lan Ân dang rộng đôi tay, với vẻ mặt bất lực.

Nhưng Borodong, người vừa mới gục đầu xuống, lại cố gắng nén lại nỗi buồn và nhìn thẳng vào mắt anh ta. Nụ cười trên khuôn mặt Lan Ân dần biến mất; vẻ thoải mái trước đây giờ như những giọt nước bị đun chảy trên tấm kim loại vậy – tiếng vang của chúng thật sự ấn tượng. Giờ đây, trên khuôn mặt thanh tú ấy chỉ còn lại sự nghiêm túc và trang nghiêm. Vẻ mặt ấy không giống như đang kể về hai người nông dân; ngay cả khi hát về các vị hoàng đế trong cung đình, cũng không thể trang nghiêm hơn thế này được.

Borodong tròn mắt, ngạc nhiên trước sự thay đổi tâm trạng mãnh liệt này.

“Hai người nông dân ấy, chân đầy phân bò và bùn đất, miệng thì tỏa ra mùi rượu tự nấu rẻ tiền… Thậm chí lưỡi họ còn nói lắp bắp nữa.”

“Nhưng chính họ, chỉ có họ, đã đến quán rượu nhỏ ở Orenden, đặt tay lên vai bạn, rồi chỉ vào tôi và nói: ‘Mắt mèo ơi, đứa bé này là con của nhà nào vậy? Bạn phải thả nó đi, nếu không chúng tôi sẽ gọi cảnh sát.’”

Hai đôi mắt “mắt mèo” nhìn thẳng vào nhau; lần đầu tiên, Borodong cảm nhận rõ ràng một cảm xúc – sự tức giận. Một cơn tức giận mãnh liệt!

Người học trò kia từng từ một, nghiêm túc tuyên bố lý do khiến ông ta phải chết.

“Và sau đó, bạn đã giết họ… Vì vậy, tôi quyết định giết bạn.”

“Tôi chẳng quen biết họ chút nào, thậm chí chưa từng nói chuyện với họ một lời. Nhưng họ đã nói lên tiếng cho tôi, và phải trả giá bằng mạng sống của mình. Vì vậy, tôi phải trả thù thay họ… Ở vùng đất của chúng tôi, đó là điều hiển nhiên.”

Borodong sững sờ.

Giống như vừa nhìn thấy một vị thần trong kinh sách, hay một con quái vật đã tuyệt chủ

“Nào… ngay cả khi em có thể chết dưới tay anh?”

Và Lan Ân chỉ đơn giản gật đầu một cách bình thản.

“Trước khi vượt qua quá trình biến đổi gen, anh sẽ do dự… Nhưng sau khi đã sống sót trong cảnh tuyệt vọng như vậy… Đúng, anh sẽ làm như vậy.”

Bolton cúi đầu xuống một cách chậm rãi, như thể không hiểu hết ý nghĩa của những lời đó. Cử chỉ của anh ta cứng nhắc đến mức Lan Ân suýt nữa tưởng rằng anh ta đã chết vì mất máu quá nhiều.

Nhưng ngay sau đó, anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Lan Ân.

“Em không phải người của thế giới này, phải không, Lan Ân? Em được đưa đến đây không phải vì một tai nạn chuyển tử, mà là do sự giao thoa của các vũ trụ.”

Người thanh niên đó bối rối một chút, nhưng ngay lập tức lại lấy lại vẻ thoải mái của mình.

“Tại sao anh lại nói như vậy?”

Không ai khác xung quanh, Lan Ân không có gì phải che giấu.

Ánh mắt của Bolton tràn đầy cảm xúc đến mức Lan Ân không thể hiểu rõ đó là những gì.

Thù hận? Khao khát? Ghen tị? Ngưỡng mộ?

Tất cả đều có… nhưng lại hòa lẫn vào nhau, và cũng giống như không có gì cả.

“Thế giới của em chắc hẳn phải tuyệt vời như thiên đường… Đến mức em cho rằng thứ tinh thần hiệp sĩ mà em tin tưởng là điều hiển nhiên, không cần phải bàn luận.”

“Trân trọng cuộc sống, quý trọng những cảm xúc… Ồ, ở nơi các em, liệu các em có bao giờ chứng kiến cảnh loài người giết chóc lẫn nhau không?”

Giọng nói của Bolton nhẹ nhàng và mơ hồ, như thể đang tìm kiếm một điều gì đó xa xôi, chưa từng được biết đến.

Lan Ân trả lời một cách bình tĩnh:

“Chúng tôi mới chỉ yên bình được chưa đầy một trăm năm… Chỉ vỏn vẹn bốn thế hệ mà thôi.”

“Ha… Năm nay anh đã một trăm ba mươi tuổi rồi. Chỉ trong vòng chưa đầy một trăm năm, những nguyên tắc đẫm máu đã biến mất khỏi tâm trí các em… Thật là một thế giới tuyệt vời đến mức đáng ghét.”

Bolton cười khổ, rồi lại từ từ cúi đầu xuống… Lần này, Lan Ân có thể nhìn thấy rằng máu trong người anh ta thực sự đã cạn kiệt hết.

Những câu hỏi vừa rồi… chính là toàn bộ sức lực cuối cùng trong đời của vị thợ săn ma này.

“Chiếc túi luyện kim đó… có ngăn bí mật bên trong. Đó là tiền của anh… Hãy lấy nó để sửa chữa bộ áo giáp này, và để lại cho em.”

Đôi mắt của Bolton dần trở nên mờ nhạt; giọng nói của anh ta yếu ớt như tiếng ve kêu.

Lan Ân chỉ đơn giản gật đầu, để cho thấy mình đã nghe thấy.

“Tại sao lại giúp tôi chứ?”

“Giúp cậu ư? Ha, đây không phải là việc giúp đỡ đâu, Lan Ân… Không phải vậy đâu.”

“Đối với kẻ thù, thế giới này luôn nguyền rủa họ xuống địa ngục. Còn cậu… cậu đã từ thiên đường rơi xuống đây.”

“Bây giờ… cậu đã ở trong địa ngục rồi.”

“Lan Ân… Tôi nguyền rủa cậu. Tôi nguyền rủa những kẻ thù của mình sống lâu dài và an toàn trên thế gian này… Tôi nguyền rủa họ giữ vững đạo đức và ý chí của mình.”

Cuối cùng, giọng nói của người đàn ông hùng mạnh ấy trở nên yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy được nữa.

“Vì chỉ bằng việc sống ở đây thôi, cậu sẽ liên tục phải chịu đựng nỗi đau… Thật thú vị, hehe…”

Còn Lan Ân… thì suốt quá trình đó, anh ta vẫn nhìn thầy mình một cách bình tĩnh.

Trong thế giới này, nơi mà sức mạnh ma thuật xen kẽ lẫn nhau, việc triển khai phép thuật hoàn toàn không tuân theo bất kỳ quy tắc nào cả.

Ở những nơi ma lực bị rối loạn, có thể chỉ một lời tỏ tình đầy tình yêu, hay một tiếng hét đầy hận thù, cũng đủ để trở thành một lời nguyền… Và mang lại những hiệu quả giống như trong những câu chuyện cổ tích.

Liệu lời nguyền của Borodon có thành công không? Dù sao thì, không xa đây cũng có một làn sương mù đầy ma lực, nguyên nhân của nó vẫn chưa được biết đến…

Lan Ân vẫn chưa học được điều đó; anh ta không hiểu. Nhưng may mắn thay, anh ta cũng không quan tâm đến điều đó.

Anh ta cúi đầu xuống; vũng máu bên chân mình đã đặc lại thành một vùng lớn, đến nỗi có thể phản chiếu bóng dáng con người và ánh sáng.

Người thanh niên nhìn vào bóng dáng đỏ thắm của mình, cười một cách thờ ơ.

“Đúng vậy, thầy ạ…”

“Tôi đã ở trong địa ngục rồi…”

Lan Ân duỗi người thoải mái, sau đó lấy chiếc chuỗi họa tiết đầu gấu rừng trên cổ thầy mình, đeo lên cổ mình.

Và đúng vào lúc đó, một giọng nói thông minh, có âm sắc trung tính, vang lên trong đầu Lan Ân.

Nó nói: “Thưa ngài, việc phân tích đã hoàn tất.”

Sách mới của tác giả mới! Xin hãy lưu trữ, giới thiệu và theo dõi nhé!!