Tiếng móng ngựa “tách tách” vang lên từ con đường quanh co gập ghềnh kia.

Nơi này không quá xa cũng không quá gần làng mạc; chủ yếu được dùng làm đất canh tác cho những người nông dân.

Bên bờ ruộng, những con chó bắt đầu sủa cảnh giác, trong khi những con mèo dường như cảm nhận được điều gì đó, lông bù lại và biến mất không dấu vết.

Loài vật này luôn rất nhạy cảm với ma lực và phép thuật.

Hướng từ tiếng móng ngựa ấy là một con ngựa già không đáng giá gì, trên lưng nó có một người thanh niên.

Lan Ân nắm chặt cương ngựa, cẩn thận điều khiển con vật của mình.

Weilun thuộc về vùng đất nghèo khó nhất của đại quốc phía Bắc – Tamoria.

Nhìn bề ngoài, nơi đây có thảm thực vật xanh tươi đẹp đẽ, nhưng bất kỳ ai ở lại đây hai giờ cũng sẽ nhận ra đây là một nơi tồi tệ đến mức khó chịu.

Dưới lớp thực vật um tùm là những đầm lầy và hơi nồm độc hại; thảm thực vật dày đặc này nuôi dưỡng nhiều loài sinh vật, nhưng chúng hoàn toàn không mang lại sự tiện lợi cho con người.

Hoặc có thể nói, những “sinh vật” này, do phát triển quá mức, lại còn nguy hiểm hơn cả những đầm lầy đối với con người bình thường.

Những đầm lầy ít người lui tới, những làng mạc nghèo khó, cùng với những người dân thô lỗ và những con quái vật xuất hiện không rõ từ đâu… Đó chính là những ấn tượng duy nhất mà mọi người có về nơi này.

Người nông dân mệt mỏi trên bờ ruộng ngẩng đầu lên; người lạ đi qua đây là niềm thú vị hiếm hoi trong cuộc sống nghèo khó của họ.

Vì vậy, người nông dân quan sát kỹ lưỡng người đi đường kia.

Khuôn mặt anh ta có vẻ mệt mỏi nhưng vẫn còn tỉnh táo.

Đặc điểm khuôn mặt của anh ta khác biệt so với những người trên lục địa: hốc mắt không sâu lắm, mũi không cao vút, nhưng trông khá đẹp trai và da cũng khá tốt.

Tuy nhiên, so với những người thuộc các chủng tộc bị kỳ thị như Phi Nhân Chủng Tộc – như các loài tiên, người lùn, dwarf… thì anh ta rõ ràng vẫn thuộc về “loài người”.

Có lẽ đây là những người từ những nơi xa xôi đến đây… nơi mà ngay cả vua cũng không muốn đặt chân đến.

Nhưng dù sao thì họ cũng tốt hơn những Phi Nhân Chủng Tộc đáng ghét kia rồi.

Người nông dân cầm cái cuốc, thở dài một hơi, rồi nghiêng đầu nhổ một ngụm đờm dày đặc xuống đất.

Bộ áo giáp bằng vải cotton màu xanh rẻ tiền đã bị đen sạch, thậm chí cả bông ở eo quần cũng bung ra ngoài. Đôi giày da bò không có đế dày, cũng chỉ là hàng rẻ tiền; mặc dù đi vào lòng đất thì đau chân, nh

Làm sao hắn có thể rút thanh kiếm ra khi đang chém người vậy?

Nông dân định cười nhạo một tiếng; dù ông ta không có đôi giày nào cả, nhưng việc “chế giễu” ai đó thì cũng chẳng cần phải tuân theo quy tắc gì cả.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ông ta nhìn thấy đôi mắt của người thanh niên đang tiến lại gần mình…

“Mắt mèo! Là một kẻ biến dị!!”

Tiếng chế giễu biến thành tiếng hoảng sợ; nông dân la lên, như thể vừa nhìn thấy một loại bệnh truyền nhiễm kinh hoàng hay một thứ ô uế đáng sợ vậy, và liên tục lùi lại phía sau.

Thậm chí trong lúc lùi về phía sau, ông ta còn ngã xuống đất, nhưng hai tay hai chân vẫn không ngừng di chuyển về phía sau.

Đó chính là đặc điểm đặc trưng của những thợ săn ma – đôi mắt mèo.

Những chiến binh biến đổi được các pháp sư thời cổ đại tạo ra để tiêu diệt quái vật; tầm nhìn cao quý và nghề nghiệp này, trong mắt con người hiện đại, lại trở thành một nhóm người đáng sợ như một dịch bệnh.

Lan Ân thở dài một hơi, và chỉ có thể tự an ủi bản thân: Thôi đi, thời kỳ Trung cổ huyền ảo cũng vẫn là thời kỳ Trung cổ mà thôi.

Sự ngu dốt luôn đi kèm với ác ý.

Đôi mắt mèo màu hổ phách ấy liếc nhìn nông dân đang nằm trên mặt đất.

Ngay sau đó, Lan Ân bắt đầu siết chặt cương ngựa để kiểm soát con vật.

Con ngựa già ấy hiền lành và không mạnh mẽ lắm; nhưng nó cũng đang trong tình trạng đói khát, và Lan Ân mới học cách cưỡi ngựa được một tuần thôi.

Nếu bị ném lên lưng ngựa mà không biết cách cưỡi, thì việc bị ngã xuống đường và bị đánh bằng roi cũng coi như là “đã học được” rồi.

“Hi-lyu-lu~”

Con chó của nông dân có bộ lông đen trắng, rất trung thành.

Dù móng vuốt của con ngựa già có thể dễ dàng giết chết nó, nó vẫn lao thẳng về phía chủ nhân của mình từ khe hở giữa các móng ngựa.

Lan Ân phải dùng hết sức lực mới có thể ngăn con chó trung thành ấy bị thương.

Vì đang đói khát, ông ta thậm chí còn hít hổn hển.

Nhưng khi thấy con chó nhảy múa và lao về phía chủ nhân, ông ta vẫn thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, ngay khi con chó chuẩn bị lao vào vòng tay chủ nhân, một bóng đen dài và mỏng đã lướt qua bên cạnh chân Lan Ân.

“Xiu!”

“Ôi!”

Tiếng vang xé gió vang lên, đáng sợ đến nỗi con chó trung thành ấy đã bị bắn xuyên người ngay giữa không trung, máu tươi bắn tung tóe và nó la lên đau đớn.

Một mũi tên bắn xuyên qua lưng nó, rồi xuyên ra phía trước ngực.

Con chó không kịp bảo v

Người nông dân đã sợ đến mức không còn biết phải làm gì nữa.

Khuôn mặt vốn đã hơi thư giãn của Lan Ân bỗng nhiên trở nên căng thẳng lại, lạnh lùng như khối băng; cả người anh ta cùng con ngựa già kia đều đứng yên bất động.

Một bóng dáng cao lớn, mạnh mẽ, đang cưỡi một con ngựa khỏe mạnh, từ từ đi qua bên cạnh Lan Ân.

Râu tóc của người đàn ông ấy rậm rạp, giống như một con gấu nâu hình người.

Nhưng khuôn mặt không hề biểu hiện chút cảm xúc nào của anh ta, giống như một khối băng lạnh lùng, vô cảm.

Hai thanh kiếm được đeo sau lưng.

Trên người anh ta mặc một bộ áo giáp tổng hợp vừa chắc chắn vừa tinh xảo: áo giáp da, áo giáp sắt, áo giáp bông được ghép nối với nhau, tạo thành một bộ áo dài đến tận đầu gối.

Một chiếc vòng treo hình đầu gấu rống đung đưa trên cổ anh ta, theo nhịp bước ngựa.

Và đôi mắt của anh ta… giống hệt Lan Ân – đôi mắt màu hổ phách như mắt mèo.

Người đàn ông cúi xuống từ trên lưng ngựa, khi đi qua người nông dân thì túm lấy chuôi cây nỏ, kéo con chó ra khỏi cánh đồng.

Thật khó tin khi một người mặc trên người ít nhất ba mươi kg áo giáp lại có thể thực hiện những động tác linh hoạt và nhanh nhẹn đến thế.

Con chó vẫn đang co giật liên hồi, phát ra những tiếng rên rỉ tuyệt vọng, thảm thiết.

Nhưng anh ta chẳng hề nhìn nó một cái.

Anh ta rút cây nỏ ra khỏi người con chó đang co giật, lau sạch rồi cho vào túi. Còn xác con chó thì bị ném thẳng về phía Lan Ân.

Bộ áo giáp bông rách rưới của con chó càng trở nên bẩn thỉu hơn.

Chàng trai trẻ có thể cảm nhận được sự sống đang dần biến mất khỏi cơ thể con vật ấy.

Anh vẫn chưa thể quen với cảm giác này… Không, đúng hơn là để giữ gìn những âm vang cuối cùng của cuộc đời mình, anh từ chối để mình mất đi sự nhạy bén đối với cảm giác ấy.

Nhưng trên khuôn mặt Lan Ân, chỉ có các cơ mặt nhẹ nhàng co giật một chút… Động tác ấy nhỏ đến mức gần như chỉ là ảo giác.

Ngay sau đó, biểu cảm trên khuôn mặt trắng muốt của anh ta cũng trở nên trống rỗng, giống hệt người đàn ông kia.

“Bordon, cậu định làm gì với con chó đó?”

“Đó là bữa trưa của chúng ta.”

Giọng nói của Bordon, giống như khuôn mặt anh ta, không hề có chút biểu cảm nào.

“Chó… rất dễ bắt.”

Ít nhất thì —— họ sẽ được đối xử một cách đặc biệt về mặt tình cảm.

Nhưng trong lời nói của Bordon, anh ta chỉ coi con chó đó như một khối thịt mà thôi. Khuôn mặt lạnh lùng như băng của Lan Ân không hề hiện ra bất kỳ biểu hiện gì; anh ta tiếp tục cưỡi ngựa theo sau và nói: “Chúng ta không nên thu hút sự chú ý nữa, Bordon… Anh biết rõ tình hình hiện tại là gì.”

Đôi tay của Lan Ân đang run rẩy nhẹ, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc anh ta treo thi thể con chó lên móc yên ngựa. Loại móc này thường được dùng trong các lò mổ, để treo miếng thịt cho tiện vận chuyển. Đối với những người săn quái vật, nó thường được dùng để treo chiến lợi phẩm.

Có vẻ như lời nói của Lan Ân đã khiến Bordon tỉnh táo lại; ánh mắt lạnh lùng của anh ta quay về phía người nông dân đang nằm bất động trên cánh đồng. Quần của người nông dân lập tức ướt đẫm.

“Anh nói đúng… Tôi đang bị truy nã, vì vậy…”

Với tiếng “rầm rầm” của bộ giáp compozit, Bordon nhảy xuống ngựa; thay vì rút kiếm trên lưng, anh ta lại lấy ra con dao găm đeo trước ngực. Trong đầu anh ta, ý định giết người đã nổi lên. Lan Ân lập tức nhận ra điều này. Và anh ta cũng hiểu rõ ràng rằng, đối với một người săn quái vật đã mất hết cảm xúc, trong cuộc sống chỉ còn lại tiền bạc và những nhu cầu sinh lý, việc giết một con người để che đậy dấu vết không hề là điều đáng do dự.

Người thanh niên kia cũng không hề có biểu cảm gì trên khuôn mặt; anh ta lảo đảo bước xuống ngựa và nhanh chóng tiến về phía Bordon. Còn người nông dân dường như vẫn còn chút can đảm; anh ta đang nắm chặt cái cuốc, dù vẫn sợ hãi đến mức không thể đứng dậy được, nhưng ít ra điều đó vẫn mang lại cho anh ta chút sức mạnh tinh thần.

“Khoan đã, Bordon!” Lan Ân ngăn cản Bordon khi anh ta còn cách người nông dân khoảng hai mét. Người thanh niên cẩn thận không chạm vào bộ giáp của Bordon; anh ta nhớ rằng lần trước, khi anh ta chạm vào nó, Bordon đã dùng nó để đánh gãy ba cây cành trên người anh ta. Nếu còn lần nữa, Bordon thẳng thắn tuyên bố sẽ cắt mất một bàn tay của anh ta. Trong mắt anh ta, bộ giáp Học Phái Hùng đó quý giá hơn cả tính mạng mình.

“Chúng ta hãy dừng lại đã… Không thể giết hắn ngay lập tức được. Việc giết người luôn để lại dấu vết mà, phải không?”

Dù vậy, Lan Ân vẫn đứng ngăn trước mặt Bordon.

Vẻ mặt của anh ta vẫn lạnh lùng như thể hoàn toàn không quan tâm đến mạng sống của một người nông dân; anh ta chỉ đang suy nghĩ về hành trình của hai người mà thôi.

Bolton cau mày, suy nghĩ một chút rồi mới thu lại con dao găm của mình.

Sự biến đổi gen khiến Bolton mất đi cảm xúc, nhưng não bộ của anh ta vẫn hoạt động bình thường.

Lan Ân nghiêng đầu sang một bên và thở phào nhẹ nhõm một cách kín đáo.

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ ngắn, ánh mắt của Bolton từ người nông dân chuyển sang Lan Ân và anh ta bỗng nhiên hỏi:

“Việc luyện tập Ác Xí Pháp Ấn của em thế nào rồi?”

Đó là một trong năm phép thuật của những người săn ma, được sử dụng để làm xao trộn tâm trí của sinh vật.

Lan Ân nghiêng đầu sang một bên; đôi mắt mèo của anh ta trước tiên co lại rồi sau đó lại trở về trạng thái bình thường.

Khi anh ta nhìn thẳng vào mắt Bolton, không còn dấu vết gì nữa cả.

“Không… Em chưa thành thạo lắm; em thậm chí còn rất ít thời gian để luyện tập. Việc huấn luyện là do anh sắp xếp, anh biết mà.”

Giọng nói của Lan Ân rất tự nhiên và bình thản.

“Ừm,” Bolton gãi gãi bộ râu rậm ria rồi gật đầu, “Bây giờ em chỉ cần làm quen với Pháp ấn Quỹn là được rồi.”

Pháp ấn Quỹn có tác dụng bảo vệ cơ thể khỏi các tổn thương vật lý.

Người đàn ông bước thẳng qua Lan Ân; lần này, cậu bé không còn cản đường anh ta nữa.

Từ phía sau người đàn ông, một tia sáng ma thuật le lói lên, và khuôn mặt lo lắng của người nông dân bỗng trở nên trống rỗng, mất đi biểu cảm.

“Lúc nãy em chẳng thấy ai cả; con chó của em tự mình chạy vào rừng… Em không dám bước vào đó.”

Những lời nói đó được Bolton nói ra một cách bình thản, không hề có chút biến đổi nào trong giọng điệu.

Cho đến khi người nông dân gật đầu một cách mơ hồ, Bolton liền bước qua anh ta và đi tiếp.

Lan Ân đi theo phía sau; việc lên ngựa của anh ta hơi vụng về, làm chậm lại vài giây.

Bolton biết rằng kỹ năng cưỡi ngựa của cậu bé này rất tệ, vì vậy anh ta không quay đầu lại nhìn.

Nhưng chính trong những giây đó…

Đôi mắt mèo của cậu bé liếc nhìn người nông dân đang mơ hồ, và bàn tay trái của anh ta đã âm thầm thực hiện một động tác nhất định.

Ánh sáng ma thuật dưới tay anh ta hợp nhất thành hình chữ tam giác ngược.

Đó là một biểu tượng ma thuật Ác Xí Pháp Ấn đã được hoàn thiện một cách chuẩn xác!

Ánh mắt mờ đục, lạc lõng của người nông dân bỗng nhiên trở nên khác hơn một chút.

“Chúc may mắn nhé, kẻ không