Trong khu rừng tối đen yên ắng, ngọn lửa trại liên tục phát ra tiếng xèo xèo; thỉnh thoảng có những con côn trùng nhỏ lao vào trong ngọn lửa.

Phù Thanh Hải và ông già Hồ Tiên nhìn nhau mà không nói gì.

Một lúc sau, ông già Hồ Tiên thở dài và nói:

“Nguyên lực đã không chọn bạn, nhưng bạn lại cố gắng ép buộc nguyên lực phải tuân theo ý muốn của mình… Bạn thật là quá kiêu ngạo! Đâu có ai sánh bằng Darth Vader được; chính bạn mới là người được chọn bởi số phận.”

Phù Thanh Hải cười ha hả và vỗ tay nói:

“Quá khen rồi, quá khen rồi! Nói thật đi, ông bạn ơi, tài năng nguyên lực của tôi thế nào nhỉ? Số lượng các tế bào chứa nguyên lực trong cơ thể tôi nhiều hay ít?”

Ông già Hồ Tiên nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Bình thường thôi… Số lượng các tế bào đó vừa đủ để bạn trở thành một Jedi, nhưng nếu muốn trở thành một Jedi Master thì gần như không thể… À, nói như vậy hơi quá tuyệt đối; đúng hơn là, bạn sẽ rất khó để trở thành một Jedi Master.”

Nói xong, ông già lại bổ sung thêm:

“Tôi chỉ có thể cảm nhận được một cách mơ hồ thôi… Muốn biết chính xác số lượng các tế bào đó trong cơ thể bạn, bạn phải đến Đền Thờ Jedi ở Coruscant để tiến hành xét nghiệm.”

Phù Thanh Hải gật đầu.

“Không sao đâu… Kết quả này tôi hoàn toàn chấp nhận được.”

“Không phải ai cũng giống Anakin Skywalker đâu… Tài năng của tôi đã đủ để theo con đường Jedi rồi; điều đó đã khiến tôi cảm thấy rất hài lòng rồi.”

Khác với nhiều tác phẩm võ hiệp, tu luyện hay huyền ảo phương Đông, ở các nước Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc – những nơi có văn hóa Nho giáo truyền thống – người ta luôn coi trọng và ca ngợi tính chăm chỉ, tin rằng sự chăm chỉ có thể bù đắp cho những thiếu sót về tài năng bẩm sinh, và con người hoàn toàn có thể vượt qua mọi khó khăn nếu kiên trì.

Nhưng nếu nhìn vào các tác phẩm văn học và truyền thuyết sử thi của Châu Âu và Mỹ, người ta sẽ thấy rằng ở những nơi này, người ta lại coi trọng thuyết “tài năng bẩm sinh” hơn; những người mạnh mẽ thường được cho là đã được định mệnh sẽ mạnh mẽ từ khi sinh ra.

Từ Shakespeare đến các vở opera vũ trụ, những lý thuyết về “người được chọn bởi số phận”, về “vị cứu tinh” luôn xuất hiện và tồn tại mãi.

Nếu không có tài năng nguyên lực, dù bạn có cố gắng và chăm chỉ đến đâu thì cũng không thể trở thành một Jedi Master mạnh mẽ được.

Nhưng Phù Thanh Hải không hề nản lòng; ông ấy không hề mong đợi điều đó.

Chỉ cần bước vào con đường trở thành một chiến binh Jedi, Phù Thanh Hải sẽ có quyền sử dụng một loại vũ khí vô cùng mạnh mẽ – mạnh đến mức có thể được coi là một “lỗi kỹ thuật” trong thiết kế vũ khí:

**Kiếm ánh sáng.**

Trong bối cảnh của Star Wars, kiếm ánh sáng có thể cắt qua mọi vật chất, ngoại trừ hợp kim Mandalore (kim loại Beskar).

**Mọi thứ đều có thể bị cắt!**

Tuy nhiên, để có thể làm được điều này, có một điều kiện rất quan trọng:

Chiếc kiếm ánh sáng đó phải nằm trong tay của một chiến binh Jedi hoặc Sith.

Người bình thường cũng có thể sử dụng kiếm ánh sáng; bất kỳ ai chỉ cần nhấn nút kích hoạt trên kiếm, một lưỡi dao bằng plasma sẽ xuất hiện. Thậm chí, ngay cả robot cũng có thể sử dụng kiếm ánh sáng.

Nhưng khi sử dụng theo cách này, kiếm ánh sáng chỉ đơn giản là một loại vũ khí gần chiến đấu phát ra nhiệt lượng cao, và không có khả năng cắt qua mọi vật chất.

Để kiếm ánh sáng thực sự có được khả năng đó, nó phải nằm trong tay của một chiến binh Jedi hoặc Sith; lúc đó, tinh thể Kyber bên trong kiếm mới có thể được sử dụng như một bộ khuếch đại năng lượng Force.

Chính năng lượng Force mới là yếu tố quyết định cho khả năng cắt qua mọi vật chất của kiếm ánh sáng, chứ không phải bộ phận tạo ra plasma hay lực từ trường.

Phù Thanh Hải nhìn chằm chằm vào ông già Hồ Tiên và hỏi:

“Vậy thì ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu học cách tu luyện năng lượng Force à?”

Anh ấy đã không thể chờ đợi được nữa.

Ông già Hồ Tiên cười một cách bất đắc dĩ và nói:

“Được thôi, ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu dạy bạn cách thiền định.”

Đang nói chuyện thì, từ sâu trong rừng, một tiếng “kêu” nhẹ vang lên, giống như tiếng cành cây bị đạp gãy.

Tiếng động nhỏ bé đó lập tức được cả Phù Thanh Hải và Hồ Tiên nghe thấy.

Khuôn mặt Phù Thanh Hải biến sắc, anh ta lập tức muốn đứng dậy.

Nhưng Hồ Tiên lại hành động nhanh hơn; ông già ngồi xổm trên bãi cỏ không hề di chuyển, chỉ là bàn tay phải giấu dưới tấm áo rách rưới của mình bỗng nhiên vung ra.

Một thân cây trụ bằng kim loại màu bạc lập tức được vung ra; ở giữa không trung, một cột ánh sáng màu xanh nhạt bắt đầu phun ra từ chuôi kiếm bạc. Lưỡi kiếm màu xanh xoay tròn nhanh chóng và lao vào bóng tối của rừng… Một vũng máu bắn tung tóe, sau đó lưỡi kiếm lại quay trở lại.

Chiếc kiếm ánh sáng được thu lại, chuôi kiếm màu bạc trở về tay người đàn ông già Hồ Tiên.

Người đàn ông già kia tỏ ra bình thản, từ từ cất chiếc kiếm vào trong tấm áo vải rách rưới và đậy nó lại nhẹ nhàng.

Từ đầu đến cuối, suốt quá trình đó, người đàn ông già Hồ Tiên luôn ngồi yên trên bãi cỏ, không hề nghiêng đầu sang phía nào, cả vai cũng không hề chuyển động.

Trời ạ...

Lần này đến lượt Phù Thanh Hải phải thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Lúc này, ánh mắt mà Phù Thanh Hải nhìn người đàn ông già Hồ Tiên giống hệt như ánh mắt mà La Ân ·Benzum nhìn Phù Thanh Hải vậy.

Thật là đẹp mắt quá!

Ném chiếc kiếm ra xa, sử dụng năng lượng nguyên tố để kích hoạt lưỡi dao, sau đó điều khiển chiếc kiếm xoay tròn và bay lượn, cắt qua mọi vật trên đường đi, rồi quay trở lại.

Động tác này, Phù Thanh Hải chỉ từng thấy trong các trò chơi Star Wars, mà trong các bộ phim Star Wars thì chưa bao giờ thấy ai sử dụng nó cả.

Phù Thanh Hải đứng dậy và bước vào khu rừng tăm tối, đẩy những tán lá rộng lớn và những cành cây um tùm ra khỏi đường đi, rồi nhìn thấy một con quái vật có da xanh cao khoảng ba mét nằm trên mặt đất.

Con quái vật này, Âu Khắc Thú Nhân, đã bị tách đầu ra khỏi thân; cái đầu với những chiếc răng nanh hung dữ nằm lăn sang một bên, cổ thân to lớn với vết đứt màu đỏ thắm, gọn gàng và đã được hơi nóng se lại, không còn máu chảy nữa.

Tsk tsk tsk... Thật là sạch sẽ và triệt để.

Phù Thanh Hải thầm thán, sau đó quay trở lại bên bếp lửa, ngồi xuống theo tư thế thiền định, nhìn người đàn ông già Hồ Tiên – người dường như chỉ vừa thực hiện một việc nhỏ bé – và hỏi một cách tò mò:

“Ông chủ, thần chủ đã đánh giá mức độ luân hồi của ông là bao nhiêu?”

Người đàn ông già Hồ Tiên trả lời: “Cấp độ Lv.7.”

À, bây giờ Phù Thanh Hải mới biết mình và người đàn ông già Hồ Tiên có sự chênh lệch lớn đến mức nào.

Ít nhất theo quan điểm của Luân Hồi Thế Giới, thì sự chênh lệch đó lên đến năm cấp độ.

Tất nhiên, mức độ này không nhất thiết phản ánh sức mạnh chiến đấu thực tế; ví dụ, trong vũ trụ Warhammer 40K, nếu Phù Thanh Hải trở lại đội tàu của các Chiến binh Vũ trụ, anh ta có thể ngay lập tức trang bị đầy đủ vũ khí cho mình: Động lực Khiên giáp, súng plasma, pháo nung chảy, Động Lực Trường Đao… v.v.

Nhưng những thứ này không thuộc về những vật phẩm hay khả năng đã bị đồng hóa rồi.

Phù Thanh Hải đoán rằng những thứ này sẽ không được tính vào việc đánh giá cấp độ luân hồi.

Năng lượng nguyên tố có thể tăng cường thể lực cho các chiến binh Jedi, nhưng Phù Thanh Hải cảm thấy dù được tăng cường đến mức nào đi nữa, thính lực bình thường chắc chắn không thể so sánh được với “Đôi tai của Leeman” mà mình sở hữu. Lúc nãy, ông già Hồ Tiên không hề nhìn kỹ con quái vật đó, nhưng vẫn có thể chém đầu nó một cách chính xác – điều này chứng tỏ rằng ông ta không dựa vào thị lực hay thính giác để xác định vị trí kẻ thù, mà là nhờ vào khả năng nhận biết và cảm nhận môi trường xung quanh mà năng lượng nguyên tố mang lại.

…

Sáng hôm sau, hai người đã đến một đỉnh núi từ sớm.

Thực ra, việc luyện thiền có thể được thực hiện ở bất kì đâu; ngay cả trong những căn phòng đá trong khu di tích cũng được. Nhưng vì đã quen với việc luyện tập trên đỉnh núi, Phù Thanh Hải vẫn quyết định đến đây.

Gió lạnh thổi qua, nhìn xuống biển rừng mênh mông, sóng gợn cuộn trào… Cảm giác luyện thiền càng trở nên sâu sắc hơn.

Trên tảng đá lớn, hai người ngồi đối diện nhau, chân co lại thành kiếm.

Ông già Hồ Tiên nói bằng giọng điệu bình tĩnh:

“Trước tiên, tôi muốn giải thích cho bạn về những nguyên tắc cơ bản của các chiến binh Jedi. Bạn có biết những nguyên tắc đó không?”

“Có.” Phù Thanh Hải đáp ngay.

“Không cần đam mê, chỉ cần tâm trí vững vàng.”

(Người đàn ông kia cau mày.)

“Đừng theo đuổi sự ngu dốt, hãy tìm kiếm chân lý.”

(Người đàn ông kia reo mừng.)

“Đừng để ham muốn làm mờ đi lý trí, hãy giữ tâm trí bình yên.”

(Người đàn ông kia tỏ vẻ không hài lòng.)

“Dù có sự hỗn loạn, bình yên vẫn luôn tồn tại.”

(Bốn người bán hàng rong: ……)

“Không có gì có thể làm tan biến điều đó; chỉ có việc tuân theo năng lượng nguyên tố mới là con đường đúng đắn.”

(Người đàn ông kia tỏ vẻ hoang mang.)

Năm nguyên tắc trên chính là những nguyên tắc cơ bản của đoàn chiến binh Jedi. Là một fan hâm mộ Star Wars lâu năm, Phù Thanh Hải đã thuộc lòng chúng từ lâu rồi.

“Tốt lắm.” Ông già Hồ Tiên gật đầu, “Vậy bạn có hiểu ý nghĩa của từng nguyên tắc đó không?”

Mặc dù trong đầu mình có vài suy nghĩ riêng (được ghi trong ngoặc), nhưng Phù Thanh Hải vẫn khiêm tốn cúi đầu và nói:

“Xin ông Hồ Tiên giải thích thêm cho tôi!”

Hồ Tiên ông lão nói:

  “Không cần đến đam mê, chỉ cần sự tỉnh táo và trí tuệ. Nguyên tắc này yêu cầu chúng ta, trong khi thiền định hay giao tiếp với người khác, phải loại bỏ hoàn toàn những hành động dựa trên cảm xúc cá nhân, và phải quan sát, suy nghĩ về hành vi của người khác cũng như ý nghĩa của nó từ một góc độ trung lập, không chứa bất kỳ tạp niệm nào. Bạn nghĩ sao về điều này?”

  “Là một con người hoàn toàn lý trí,” Phù Thanh Hải trả lời: “Nguyên tắc của Jedi yêu cầu chúng ta hướng tới thứ lý trí tuyệt đối mà Hegel đã mô tả trong triết học, nhưng tôi cho rằng chúng ta không thể đạt được sự lý trí tuyệt đối đó; sự trung lập và khách quan tuyệt đối là điều trái với bản chất con người.”

  Hồ Tiên ông lão gật đầu và nói: “Tôi cũng nghĩ vậy. Hơn nữa, tôi cho rằng điều này không ảnh hưởng đến việc bạn có thể trở thành một người sử dụng năng lượng Force mạnh mẽ hay không; nếu không, Anakin Skywalker cũng sẽ không sa vào bóng tối của Force và trở thành Darth Vader.”

  Anakin Skywalker cùng đệ tử của mình, Ahsoka Tano, đều nổi tiếng vì sự đầy đam mê, nhưng cả hai đều rất mạnh mẽ.

  “Tuy nhiên,” Hồ Tiên ông lão tiếp tục, “việc tuân theo nguyên tắc này thực sự giúp chúng ta hiểu rõ hơn về bản chất và lý do của các sự vật; điều đó thực sự rất có ích.”

  Phù Thanh Hải gật đầu, đồng ý với ý kiến đó.

  “Nguyên tắc thứ hai: Đừng theo đuổi sự ngu dốt, hãy tìm kiếm chân lý. Những người thiếu hiểu biết thường dễ sợ hãi, và nỗi sợ hãi chính là con đường dẫn đến bóng tối. Thư viện Jedi trong Đền Thánh Jedi được quản lý bởi Ủy ban Kiến thức Tối cao của Liên đoàn Jedi; nơi đó lưu giữ toàn bộ kiến thức phong phú nhất của thiên hà, đủ để bạn học hỏi suốt đời… Thật đáng tiếc là bây giờ bạn không thể tiếp cận được nó.”

  Hồ Tiên ông lão tiếp tục kể tiếp.

  Chỉ như vậy, cả buổi sáng đó trôi qua trong những cuộc trò chuyện sâu sắc giữa hai người.

  …………

  Cảm ơn sự ủng hộ của DK Qin Ge, bạn đọc 2021***9169, Rogotharifus, Juejianbing và bạn đọc 2017***7736!

  Hôm nay có quá nhiều việc bất ngờ xảy ra: đón người ở sân bay, uống rượu tiếp khách… Phải đến 10 giờ tối tôi mới bắt đầu suy nghĩ về nội dung cập nhật câu chuyện.

  Xin lỗi mọi người.

  Trong nguyên tác Star Wars, thanh kiếm quang thực sự mạnh mẽ hơn khi nằm trong tay các Jedi hoặc Sith… Nhưng không có quy định c