Ánh nắng trưa chiều rải xuống con đường làng quê, bên dưới hàng rào gỗ là những bụi cỏ xanh tươi và vài bông hoa dại lẻ tẻ; phía ngoài hàng rào, những mầm ngô đang lay động nhẹ theo làn gió, xa hơn là vài khóm cây lá rộng cao vút. Dưới bầu trời xanh thẳm, cánh đồng trở nên sáng sủa và rộng lớn, trong không khí thoang qua mùi thơm của cỏ được nắng làm cho nóng hổi.

Một chiếc Chevrolet Chevyvette màu đỏ nâu, với bánh xe bằng thép thông thường và lớp sơn đã phai màu, đang đậu yên bình bên lề đường.

Bên trong chiếc xe gia đình 5 cửa này, có ba người: một người đàn ông châu Á cao lớn, điển trai ngồi ở vị trí lái xe; một người phụ nữ châu Á cao ráo, lạnh lùng ngồi ở ghế phụ; phía sau là một thanh niên da trắng tóc vàng, khuôn mặt đầy nốt ruồi, bên cạnh anh ta có hai con búp bê bằng nhựa.

“Kìch… kìch… kìch…”

Tiếng kêu ồn ào của côn trùng vang lên từ cánh đồng ngô; bên lề đường có một tấm biển bằng kim loại màu sắc, mép biển đã bị gỉ sét:

Chào mừng bạn đến với Hawkins.

Ba người nhìn lại tấm biển, rồi quay đầu nhìn nhau; người đàn ông châu Á cao lớn là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Các tín hiệu luân phiên không hoạt động sao?”

“Có lẽ là chưa hoạt động.”

Trương Duy Niệm nhìn Phù Thanh Hải và La Ân hỏi: “Trước khi vào đây, các bạn có nghe thấy âm nhạc không?”

Để đọc thêm nhiều nội dung thú vị, vui lòng truy cập trang đọc của Sī Tǔ.

“Có nghe thấy.” “Có nghe thấy.” “Tôi cũng nghe thấy.”

Hai người đều gật đầu xác nhận rằng họ đã nghe thấy âm nhạc; ngay cả hai con búp bê bằng nhựa đang nằm ở hàng ghế sau cũng “trả lời” bằng cách phát ra tiếng kêu tương tự.

“Điều này chứng tỏ rằng thế giới luân phiên này đang mở cửa lần đầu tiên.”

Ngón tay của Phù Thanh Hải gõ nhẹ lên vô lăng.

“Bài hát ‘Running Up That Hill’ của Kate Bush, được phát hành vào năm 1985… Tôi nhớ là nó còn được phát trong lễ bế mạc Thế vận hội London năm 2012 nữa.”

La Ân tiếp lời, sau đó dừng lại một chút: “Đó là bản nhạc nền của mùa thứ tư của series phim ‘Stranger Things’.”

“Tôi cũng đoán là ‘Stranger Things’ thôi.”

Trương Duy Niệm chỉ vào tấm biển phía trước: “Tấm biển này đã công bố câu trả lời rồi đấy.”

“Đã đến rồi thì cứ vào xem thử sao?”

Phù Thanh Hải quay đầu nhìn các hành khách trên xe.

“Tất nhiên, GoGoGo, lên đường ngay!”

La Ân hào hứng vẫy tay la lên.

Phù Thanh Hải đạp mạnh chân ga, chiếc Chevrolet gia đình lao vút đi theo hướng thị trấn nhỏ.

Cùng lúc đó, thông báo lạnh lùng cuối cùng cũng vang lên:

【Chào mừng bạn đến Thế giới Chính của Vòng Luân Hồi, Vũ trụ Câu chuyện Kỳ lạ – Cấp độ S】

【Kỹ năng được tự động cài đặt: Tiếng Anh thành thạo】

【Hệ thống đã tự động chọn cho bạn phe phái, liên minh và cốt truyện tương ứng】

Phù Thanh Hải lái xe đi vòng quanh thị trấn Hawkins. Hawkins là một ví dụ điển hình cho các thị trấn nhỏ ở miền Trung Tây nước Mỹ: cảnh quan thiên nhiên đẹp đẽ, mật độ dân số thấp, có đầy đủ các cơ sở và dịch vụ cần thiết; đa số cư dân đều là người da trắng, không có gì đặc biệt cả.

“Tôi nhớ bây giờ là thời kỳ Chiến tranh Lạnh, đúng không?”

Phù Thanh Hải vừa lái xe vừa quan sát những người đi đường bên lề đường. Những cửa sổ xe loại này không được lắp kính cách nhiệt, vì vậy khi anh nhìn họ, họ cũng đang nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Đúng vậy, bối cảnh của ‘Câu chuyện Kỳ lạ’ được đặt vào những năm 80, đúng vào thời kỳ Chiến tranh Lạnh giữa Mỹ và Liên Xô.”

La Ân ngồi ở hàng sau gật đầu nói.

“Có lẽ họ chưa từng thấy khuôn mặt người châu Á trước đây phải không?”

Phù Thanh Hải ngẩng cằm ra ngoài cửa sổ: “Tôi nhớ có một phòng thí nghiệm của chính phủ Mỹ gần thị trấn Hawkins, phải không? Có lẽ những người này đang nghĩ chúng ta là gián điệp gì đó…”

La Ân gãi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo cốt truyện, thị trấn Hawkins nằm ở bang Indiana. Indiana luôn là một bang ủng hộ Đảng Cộng hòa, nhưng cũng không đến mức quá đáng như vậy… Êm, bạn tin đi, người Mỹ không hề tin tưởng chính phủ của mình, và họ cũng không có cái văn hóa tố giác phổ biến như ở đất nước bạn vào một thời kỳ nào đó đâu.”

Phù Thanh Hải Nghe xong cũng bật cười, nhìn về phía La Ân: “Ồ, hóa ra em cũng hiểu đấy nhỉ.”

  “Dù có người thực sự tố giác lên chính quyền đi nữa.”

   Trương Duy Niệm Ngồi ở ghế phụ, anh nhẹ nhàng nói: “Mỹ muốn điều động vài sư đoàn để bắt anh à?”

  “Cũng đúng đấy.”

   Phù Thanh Hải Gật đầu rồi không quan tâm nữa.

  Thực ra, với sức mạnh tổng hợp của mình hiện tại, so với quân đội Mỹ những năm 1980 thì anh ta quả thực đã vượt trội hơn một chút; việc quan tâm đến ý kiến của những người dân trong thị trấn này thực sự là không cần thiết.

  “Nếu vậy, thì chúng ta đi tìm một nhà hàng ăn uống trước nhé?”

   Phù Thanh Hải Đột nhiên dừng xe lại và hỏi.

  Ba người trong xe đều hiểu ý của anh ta: Việc đi nhà hàng không phải chỉ để ăn uống; nếu chỉ để ăn thì có rất nhiều lựa chọn khác. Mục đích thực sự là để công khai sự tồn tại của mình, từ đó tăng hiệu quả trong việc thu thập thông tin.

  “Đồng ý.”

   Trương Duy Niệm Gật đầu và nói nhẹ.

   Phù Thanh Hải Vậy là anh ta xoay vô lăng và lái xe quay trở lại, tiếp tục hướng tới một nhà hàng Ý trong thị trấn Hawkins.

  Nhà hàng Ý Enzo.

  Hai nam một nữ ngồi ở góc khuất gần cửa sổ.

  “Tôi nghĩ chúng ta cần phải làm rõ trước xem, câu chuyện hiện đang ở giai đoạn nào, liệu ‘thế giới đảo lộn’ đã hình thành hay chưa.”

   Phù Thanh Hải Cầm một thanh bánh mì giòn kiểu Ý, anh trượt qua sốt ô liu và giấm đen trong đĩa và nói: “Theo nhớ của tôi, những tập đầu tiên của ‘Stranger Things’ toàn nói về những rắc rối tuổi teen của học sinh trung học phổ thông và trung học cơ sở ở Mỹ; tôi hoàn toàn không hứng thú với những chuyện phiêu lưu của những bạn trẻ đó đâu.”

  “À, tôi lại khá thích Nancy đấy.”

   La Ân Nghe vậy, cô không khỏi tỏ ra tiếc nuối.

  Nhìn vẻ mặt không nỡ rời xa của cô ấy, chẳng lẽ cô ấy còn định lẻn vào trường trung học Hawkins để hẹn hò với các nhân vật trong phim sao?

Phù Thanh Hải liếc nhìn La Ân rồi thầm nghĩ.

  “Thực sự cần phải làm rõ dòng thời gian này.”

   Trương Duy Niệm uống một ngụm rượu vang và nói một cách bình thản: “Bởi vì bộ phim này có phần tiền truyện và nhiều đoạn hồi tưởng. Mặc dù mới được phát sóng lần đầu, nhưng không thể chắc chắn rằng đây chính là nội dung của mùa đầu tiên; có thể đây là dòng thời gian sớm hơn.”

  Lúc này vẫn là buổi trưa, quán ăn Enzo khá vắng khách. Ba người vừa ăn vừa trò chuyện một cách thoải mái, không cần che miệng thì thầm hay cố tình hạ giọng. Cuối cùng, ở một góc tối của quán, một người đàn ông để tóc vuốt ngược đứng dậy, chỉnh lại bộ vest của mình rồi bước về phía họ. Đúng vào lúc anh ta đứng dậy, hai người khác ở hai góc khác – một người phụ nữ mập và một cô gái cắt tóc ngắn – cũng đồng thời đứng dậy và đi về phía này.

  Ba người nhìn thấy họ đến cùng lúc và đều ngạc nhiên một chút. Nhưng họ lập tức hiểu ra ý định của họ, và không ai quay lại chỗ ngồi cũ, mà tiếp tục bước về phía họ.

  “À, xin lỗi ba người.” Người đàn ông để tóc vuốt ngược mỉm cười và kéo một chiếc ghế ngồi xuống, nói với ba người Phù Thanh Hải: “Tôi đoán các bạn cũng là những người thuộc nhóm ‘những người được chọn’, đúng không?”

  Đồng thời, người phụ nữ mập và cô gái cắt tóc ngắn cũng mang theo từng chiếc ghế và ngồi xuống bên cạnh bàn của ba người Phù Thanh Hải.

  “Vâng, xin hỏi ông là ai?” Phù Thanh Hải hỏi sau khi đặt đồ ăn xuống bàn.

  “Ông có thể gọi tôi là Fabian, thưa ngài.” Người đàn ông da trắng cao ráo cười nói.

  “Xin hỏi các bạn có cần sự tư vấn về cốt truyện không?” anh ta tiếp tục hỏi.

  “Có, có! Thực ra tôi cũng là một chuyên gia tư vấn về cốt truyện.” Người phụ nữ mập cũng nhanh chóng lên tiếng.

  “Tại sao ông lại nghĩ tôi cần sự tư vấn về cốt truyện vậy?” Phù Thanh Hải hỏi một cách bình tĩnh.

  “Ừm, trước hết, cả hai người đều có khuôn mặt Châu Á… Tất nhiên, tôi cũng biết rằng ‘Gotham’ rất nổi tiếng trên toàn thế giới, có lẽ các bạn cũng đã xem bộ phim này. Nhưng có lẽ các bạn chưa chú ý đủ đến những chi tiết hoặc những tình tiết ẩn giấu trong phim.”

Tôi là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của bộ phim này; tôi đã xem hết từ mùa thứ nhất đến mùa thứ năm. Dù các bạn thuộc phe nào, tôi vẫn có thể cung cấp cho các bạn những thông tin chi tiết nhất về cốt truyện cũng như giải đáp mọi thắc mắc.”

Fabian thể hiện thái độ nghiêm túc và chân thành khi trả lời: “Và giá cả mà tôi đưa ra cũng rất hợp lý.”

“Ồ? Cụ thể là bao nhiêu?”

Phù Thanh Hải ngả người ra sau ghế và nói một cách điềm tĩnh.

“Nếu chúng ta cùng phe, tôi chỉ cần ba trăm điểm đồng hóa để cung cấp dịch vụ tư vấn cho bạn. Nhưng nếu chúng ta không cùng phe, bạn sẽ phải trả thêm một số điểm đồng hóa để bù đắp cho những thiệt hại phát sinh nếu tôi không thể giải đáp đúng câu hỏi của bạn.”

Fabian nói một cách rất chân thành.

“Hmm, suy nghĩ rất kỹ lưỡng đấy.”

Phù Thanh Hải gật đầu không đồng ý cũng không phản đối.

Có giá trị, nhưng không nhiều lắm.

Phù Thanh Hải、【Trương Duy Niệm】 và La Ân cũng đều đã xem **“Huyền thoại Kỳ lạ”**, nhưng họ chỉ xem đến ba mùa đầu tiên thôi; sau đó họ bước vào thế giới luân hồi và không kịp theo dõi hai mùa tiếp theo.

“Vậy hai người kia thì sao?”

Phù Thanh Hải quay sang hai người phụ nữ.

“Giá cả của tôi cũng giống như anh ấy.”

Người phụ nữ trung niên mập mạp lập tức lên tiếng trước: “Nhưng tôi đã xem nhiều hơn anh ấy.”

“Tôi không chỉ xem từ mùa thứ nhất đến mùa thứ năm của **“Huyền thoại Kỳ lạ”** mà còn xem cả vở kịch tiền truyện **“Huyền thoại Kỳ lạ: Bóng tối đầu tiên”** nữa. Vở kịch này chứa rất nhiều thông tin quan trọng; nhiều bối cảnh và mối quan hệ giữa các nhân vật đều được giải thích rõ ràng trong vở kịch đó.”

Người phụ nữ trung niên mập mạp nhanh chóng quảng bá về bản thân mình, thậm chí không kịp giới thiệu bản thân, mà ngay lập tức nhấn mạnh sự khác biệt so với Fabian.

**“Huyền thoại Kỳ lạ”** còn có vở kịch tiền truyện à?

Ba người Phù Thanh Hải chưa từng nghe nói đến điều này.

“Và tôi không chỉ xem từ mùa thứ nhất đến mùa thứ năm của **“Huyền thoại Kỳ lạ”** cùng với vở kịch tiền truyện, mà tôi còn đọc cả các tiểu thuyết phái sinh như **“Huyền thoại Kỳ lạ: Trái tim nghi ngờ”** và **“Huyền thoại Kỳ lạ: Bóng tối bên rìa thị trấn”**, cũng như các bộ truyện tranh phái sinh khác nữa.”

“006» và «Câu chuyện kỳ lạ: Đối mặt với ngọn lửa dữ dội»!“

Cô gái nhỏ bé, tóc cắt ngắn bất ngờ nói lên: “Chính tôi mới là người hâm mộ thực sự của bộ phim «Câu chuyện kỳ lạ»!”

“Câu chuyện kỳ lạ còn có phiên bản truyện tranh và tiểu thuyết nữa sao?“

Phù Thanh Hải Ba người này hoàn toàn chưa từng nghe đến điều đó.

“Không lạ gì khi một bộ phim Mỹ lại có thể tạo ra một thế giới vòng luân hồi hoàn chỉnh; thật sự, Thế Giới Quan của nó rất phong phú.”

“Hừ, cô ấy đang nói dối!”

Fabian biến sắc mặt và lẩm bẩm: “«Câu chuyện kỳ lạ» không hề có truyện tranh hay tiểu thuyết phụ trợ; tất cả những cái tên đó đều do cô ấy bịa ra thôi!”

“Không phải tôi bịa đâu, chúng thực sự tồn tại!”

Cô gái nhỏ yếu ớt bỗng nhiên trở nên sốt ruột. Cô ta vội vàng kể ra một số tình tiết và kết thúc của các cuốn tiểu thuyết và truyện tranh đó, nhưng những người đàn ông vẫn khăng khăng cho rằng tất cả đều là do cô ấy bịa ra.

“Đủ rồi, hãy yên tĩnh lại.”

Phù Thanh Hải nâng một tay lên và nói một cách bình thản.

Giọng nói của anh không lớn, nhưng lại mang một sức mạnh và uy nghiêm khiến mọi người không dám phản đối. Cuộc tranh cãi lập tức chấm dứt.

“Bạn vẫn chưa nói giá cả của mình đâu.”

Phù Thanh Hải nhẹ nhàng quay đầu nhìn cô gái.

“À… vậy thì tôi cũng giống như họ thôi.”

Cô gái nhỏ dường như chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này; trước câu hỏi bất ngờ về giá cả, cô ta bắt đầu lắp bắp.

“Thỏa thuận thành công. Chúc mừng bạn đã vượt qua buổi phỏng vấn.”

Phù Thanh Hải đưa tay ra và nói.

“À, được rồi, cảm ơn ông chủ.”

Cô gái Á châu da đen, tóc cắt ngắn đầy cá tính, cuối cùng cũng hiểu ra và vội vàng nắm lấy tay anh để cảm ơn.

Người phụ nữ mập mạp nhăn mặt và bất đắc dĩ đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi; người đàn ông mặc suit với mái tóc vuốt ngược cũng lạnh lùng rời đi.

Phù Thanh Hải không quan tâm đến họ. Bất kỳ ai có chút năng lực và hiểu rõ cốt truyện của thế giới vòng luân hồi này đều sẽ tự mình thúc đẩy diễn biến của câu chuyện; những người tự nguyện đến xin trở thành “cố vấn cốt truyện” chắc chắn đều rất yếu. Phù Thanh Hải thậm chí không hề muốn biết họ thuộc phe nào; phần thưởng khi giết chúng hoặc số điểm đồng hóa bị trừ đi đều quá thấp.

“Thanh toán.”

Phù Thanh Hải vẫy tay gọi nhân viên phục vụ.

Sau khi thanh toán xong, cả ba bước ra khỏi nhà hàng. Trương Duy Niệm cố tình kéo Phù Thanh Hải lại phía sau và hỏi thì thầm: “Làm sao anh có thể chắc chắn rằng cô ấy không nói dối?”

“Cô ấy là người duy nhất không nói dối.”

Phù Thanh Hải trả lời một cách bình tĩnh trong lúc đi: “Hai người kia đều đang nói dối. Người đàn ông chỉ xem qua các mùa của bộ phim ‘Strange Tales’ mà thôi, chưa từng xem phần kết. Còn người phụ nữ chỉ nghe nói rằng có một vở kịch tiền truyện của ‘Strange Tales’ tên là ‘Bóng Tối Đầu Tiên’, nhưng cũng chưa bao giờ xem.”

Phù Thanh Hải chỉ vào trán mình và nói: “Đó là khả năng đọc suy nghĩ bằng năng lượng nguyên tố.”

“Anh vẫn có thể sử dụng khả năng này ngay cả khi đã rời khỏi vũ trụ chính thống của Star Wars ư? Có vẻ như trình độ năng lượng nguyên tố của anh đã tiến bộ rất nhiều đấy.”

Zhang Haoning ngạc nhiên và nhướng mày.

“Chỉ khi ở trong phạm vi gần thì mới được.”

Phù Thanh Hải giải thích thêm: “Trình độ năng lượng nguyên tố của tôi đã bị thu hẹp đáng kể. Trong vũ trụ chính thức của Star Wars, phạm vi cảm nhận năng lượng nguyên tố của tôi tương đương với một quả cầu có đường kính ba kilômét; nhưng trong vũ trụ ‘Strange Tales’, phạm vi đó chỉ còn bằng kích thước của một căn phòng thôi. Nếu tôi không sử dụng điểm hợp nhất để tái tạo năng lượng nguyên tố, thậm chí có thể sẽ mất hoàn toàn khả năng này.”

“Đó chính là sự xung đột trong cơ chế thiết lập của các thế giới khác nhau.”

“Này, đợi đã!”

Bỗng nhiên, một tiếng hét vang lên phía sau hai người.

Phù Thanh Hải và Trương Duy Niệm quay đầu lại, thấy chủ nhà hàng – một người Ý có bộ râu dày – đứng ở cửa, tức giận giơ một tờ tiền giả màu xanh lá cây lên và la lớn: “Dám sử dụng tiền giả trong nhà hàng của tôi à?”

Tiền giả à?

Phù Thanh Hải quay đầu nhìn Trương Duy Niệm, trong chiếc cặp xách màu trắng của Phù Thanh Hải không hề có tiền mặt. Lúc nãy chính là Trương Duy Niệm đã thanh toán hóa đơn, và ngay lập tức anh ta nhận ra điều này, rồi cười nói: “Anh không có đô la thời đại này sao?”

“Tôi quên mất rồi.”

Trương Duy Niệm cười khổ một cái: “Thực sự tôi không có tiền giấy cũ từ những năm 80; số đô la mà tôi đang dùng để phòng thủ chỉ toàn là tiền mới được in sau năm 2000 thôi.”

Vậy là Phù Thanh Hải quay đầu nhìn La Ân.

“Cái tôi cũng không có đâu, bố già ạ.”

La Ân ngượng ngùng nhìn vào đống tiền trong tay mình.

“Để tôi trả đi, tôi còn có một ít.” Cuối cùng, cô gái có mái tóc ngắn ấy đã lên tiếng, cô lấy ra một túi tiền giấy nhăn nheo từ trong túi quần áo rồi bước về phía chủ quán.

“Lần sau nếu lại xảy ra chuyện này, tôi sẽ báo cảnh sát đấy!”

Chủ quán nhà hàng vẫn không quên cảnh báo họ.

Ba người trở lại chiếc xe Chevrolet gia đình.

Cô gái có mái tóc ngắn mở cửa sau xe, thấy trên ghế có hai con búp bê: Một bé trai màu cam với đôi mắt màu xanh, mặc áo sọc đỏ trắng và quần ba lỗ màu xanh, nụ cười kỳ quặc trên mặt tỏa ra vẻ hung dữ; một bé gái với đôi má đỏ, mái tóc buộc thành hai bím màu nâu và đôi mắt to tròn, mặc váy trắng đi kèm nơ-ron và dây lưng màu đỏ, miệng cười méo mó một cách kỳ lạ.

Chất liệu của chúng đều là nhựa tổng hợp rẻ tiền, trông giống hệt những con búp bê nhựa rẻ tiền thường thấy trong siêu thị.

Cô gái không suy nghĩ nhiều, cứ thế cầm lấy hai con búp bê nhựa đặt giữa hai ghế, sau đó ngồi xuống ghế sau.

“Cô tên là gì vậy?” Phù Thanh Hải hỏi.

“À, các bạn có thể gọi tôi là ‘Tử Tiểu Thiên’ nhé.”

Cô gái đó còn đặt cho cô ấy một biệt danh để gọi.

“Mặc dù bạn chỉ tạm thời gia nhập đội của tôi trong thế giới này, nhưng tôi vẫn muốn giới thiệu về các bạn. Tôi tên là Phù Thanh Hải, người phụ nữ bên cạnh tôi này không thích nói chuyện lắm, họ của cô ấy là Trương… À, có lẽ bạn cũng không thể đọc được tên cô ấy bằng tiếng Trung đâu, cứ gọi cô ấy là ‘Trương’ thôi. Còn người bên cạnh bạn nữa, đó là La Ân.”

Phù Thanh Hải liền giới thiệu về các thành viên trong đội.

“Được rồi, tôi rất vui được gặp các bạn.”

Cô gái có mái tóc ngắn đó nói một cách ngoan ngoãn.

“Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng chúng tôi sẽ trả tiền công cho bạn?”

La Ân ngồi ở hàng sau quay đầu lại và hỏi một cách tò mò.

“Bởi vì các bạn trông giống như những người chơi giỏi thực sự—những người đã trải qua rất nhiều thế giới khác nhau. Các bạn hoàn toàn không che giấu danh tính của mình, không giống như chúng tôi—luôn phải cẩn thận và tránh né trong mọi thế giới này.”

Zi Tiểu Thiên hỏi một cách do dự: “Chắc hẳn các bạn không thiếu vài điểm số đó chứ?”

“Thật ra là không thiếu, nhưng hiện tại tôi vẫn chưa tìm thấy điều gì đáng giá để tôi theo đuổi trong thế giới này.”

Phù Thanh Hải thở dài khi lái xe.

Trong thế giới kỳ lạ này, cái gì mới đáng để theo đuổi chứ?

Nghe vậy, Zi Tiểu Thiên lập tức bắt đầu suy nghĩ:

Những người chơi giỏi như vậy thường muốn có được những gì?

Mặc dù khoản thù lao chỉ là ba trăm điểm hòa nhập, nhưng vị cố vấn am hiểu về cốt truyện của thế giới kỳ lạ này vẫn rất có đạo đức nghề nghiệp, luôn xem xét vấn đề từ góc độ của khách hàng.

“Tôi thực sự có một số phát hiện khác, Phù Thanh Hải.”

Apton, người đang nằm trên ghế, bỗng nhiên nói lên.

“Àaaaaa!”

Cô gái kia hét lên như thể đuôi mình vừa bị ai đó đạp vào: “Chiếc búp bê này, nó có thể nói chuyện được!”

“Không phải đâu, sao bạn lại hoảng loạn như vậy?”

Apton quay đầu nhìn cô ấy một cách trách móc: “Bạn làm tôi suýt bị điếc đấy.”

“Đó là Chaji—búp bê ma Chaji đấy, bạn chưa từng thấy à?”

Phù Thanh Hải đành bất lực vỗ vào vô lăng và nói.

“Búp bê ma Chaji…”

Zi Tiểu Thiên nhìn chằm chằm vào Apton và bắt đầu nhớ lại. Rồi, dường như cô ấy chợt nhớ ra điều gì đó, từ từ quay đầu nhìn về phía cô bé tóc dài nằm yên bình bên cạnh “quái vật”: “————Anna Bell à?“

  Anna Bell từ từ và cứng nhắc quay đầu lại, mỉm một nụ cười cũng cứng nhắc không kém.

  “Aaaaaa!“

  Cô bé ôm đầu và la hét lên: “Mama! Điều khiến con sợ nhất chính là Anna Bell… Sau khi xem bộ phim đó, con đã mơ ác suốt ba ngày liền!“

  Cô bé co ro lại gần cửa xe, khuôn mặt đầy hoảng sợ, giọng nói run rẩy; rõ ràng cô ấy thực sự rất sợ hãi.

  “Được rồi, yên lại đi.“

  Phù Thanh Hải bất đắc dĩ giơ tay lên nói.

  Không hiểu sao, đột nhiên cô bé lại không còn sợ nữa… Cảm giác như có ai đó đã “cắt bỏ” cảm xúc sợ hãi khỏi đầu cô ấy vậy.

  “Hãy kể cho mọi người nghe những gì bạn phát hiện ra, Apton.“

  Phù Thanh Hải vẫy tay chỉ cho “quái vật” nói tiếp.

  “Khi các bạn vào trong ăn uống, tôi đã lang thang một cách vô địch trên thị trấn này và cũng gặp phải vài người thuộc nhóm “những người sống trong vòng luân hồi“.“

  Apton bắt đầu kể lại những gì mình đã trải qua: “Trong số họ, có người đã đề cập đến một điểm khi đang trò chuyện với bạn bè… Anh ta nói rằng ‘Câu Chuyện Kỳ Lạ’ chính là một thế giới luân hồi đầy bí ẩn.“

  “Ồ? Tại sao lại nói như vậy?“

  Phù Thanh Hải tỏ vẻ tò mò khi nghe vậy.

  “Theo lời anh ta, trong ‘Câu Chuyện Kỳ Lạ’, xuất hiện rất nhiều yếu tố văn hóa đại chúng của Mỹ thập niên 80; nhóm nhân vật chính cũng là những người học giả kiểu Mỹ điển hình… Họ chơi trò chơi nhập vai “Dungeons & Dragons“ dưới tầng hầm, cùng nhau sơn màu mô hình chiếc tàu “Thousand Years Falcon“… Điều này chứng tỏ rằng, trong vũ trụ của ‘Câu Chuyện Kỳ Lạ’, ít nhất có hai yếu tố đặc trưng của những thế giới luân hồi nổi tiếng được sử dụng.“

  “Star Wars và Dungeons & Dragons.“

  Phù Thanh Hải gật đầu nhận xét.

  Một thế giới luân hồi có thể chứa đựng thông tin về một thế giới luân hồi khác… Nhưng không phải bất kỳ thế giới luân hồi nào với bối cảnh hiện đại đều có thể như vậy; điều kiện là câu chuyện của thế giới đó phải đề cập rõ ràng đến sự tồn tại của một thế giới luân hồi khác.

Ví dụ, trong bộ phim Mỹ “Falcon and Winter Soldier”, nhân vật Falcon và Winter Soldier đã tranh luận về sự khác biệt giữa pháp sư và thầy thuật, và trong cuộc trò chuyện đó có đề cập đến tên “Gandalf”; vì vậy, người hâm mộ hoàn toàn có thể tìm thấy các sách và phim liên quan đến “The Lord of the Rings” trong vũ trụ điện ảnh Marvel.

Đó chính là thông tin về thế giới Trung Đất.

Tương tự, trong câu chuyện “Strange Tales”, có một nhóm học sinh yêu thích trò chơi D&D; vì vậy, người chơi cũng có thể mua được sách hướng dẫn cho trò chơi này tại các cửa hàng. Việc Da Sư Jiang và Mike cùng nhau lắp ráp mô hình chiếc Millennium Falcon cho thấy rằng các sản phẩm liên quan đến “Star Wars” cũng có sẵn tại các cửa hàng.

“Vào những năm 80, eBay và Amazon vẫn chưa được thành lập.”

Phù Thanh Hải nhíu mắt suy nghĩ: “Có nghĩa là họ đã mua chúng tại các cửa hàng gần đó.”

Phù Thanh Hải đạp mạnh ga, chiếc Chevrolet gia đình lao vút qua góc đường, hướng thẳng về trung tâm thị trấn.

Cửa hàng đồ chơi và mô hình của Miller.

“Không mấy hữu ích.”

Phù Thanh Hải thất vọng đặt cuốn truyện tranh xuống.

“Có chuyện gì vậy?”

Trương Duy Niệm bên cạnh tò mò hỏi.

“Vào những năm 1980, Disney vẫn chưa mua lại Lucasfilm; những cuốn truyện tranh và tiểu thuyết liên quan đến ‘Star Wars’ mà tôi tìm thấy ở đây đều thuộc về vũ trụ huyền thoại của Star Wars – trong khi tôi đang tìm kiếm thông tin về vũ trụ chính thức của Star Wars.”

Phù Thanh Hải lắc đầu giải thích.

Sau đó, anh ta lại lấy lên một cuốn sách dày cộm: “Ngay cả sách hướng dẫn cho trò chơi D&D cũng vậy; những phiên bản quy tắc từ thời kỳ đó quá cổ xưa rồi… Tôi không biết đó là phiên bản 1E hay 2E, nhưng chắc chắn chúng hoàn toàn khác với những phiên bản chín muồi hơn sau này, như 3R hay 5E. Tôi khá chắc rằng thế giới trong trò chơi D&D không được tạo ra dựa trên những quy tắc này, vì vậy chúng cũng không có giá trị tham khảo gì.”

Phù Thanh Hải đặt cuốn sách xuống và nhún vai.

“Nếu muốn tìm thông tin về vũ trụ chính thức của Star Wars, thì việc đến vũ trụ điện ảnh Marvel sẽ thuận tiện hơn nhiều… Disney đã mua lại Marvelfilm, và Spider-Man cùng với người bạn Ned của anh ấy đều là fan của Star Wars; họ còn sử dụng Lego để lắp ráp Death Star và Millennium Falcon nữa.”

La Ân bên cạnh cũng bổ sung một câu.

“Thôi, đi thôi.”

Phù Thanh Hải quay người rời khỏi cửa hàng đồ chơi.

“Tôi biết có một thứ rất đáng để tìm kiếm.”

Cô gái đi cuối bỗng nhiên nói lên.

Phù Thanh Hải Ba người d