Hành tinh Mandalore, Keldabe.

Keldabe là thành phố lớn thứ hai trên hành tinh Mandalore, chỉ đứng sau thủ đô Sendari. Đây cũng chính là nơi đặt trụ sở của công ty sản xuất vũ khí lớn nhất Mandalore – Công ty Mandalorian Power.

Các sản phẩm của Mandalorian Power rất đa dạng, từ các tàu vũ trụ nhỏ cho đến máy bay chiến đấu liên sao, tàu đi lại giữa các vì sao, tàu đổ bộ, xe tăng mặt đất và xe máy bay không người lái… Tất cả đều là biểu tượng cho nền công nghiệp sản xuất của Mandalore và là động lực then chốt thúc đẩy nền kinh tế của họ. Từ Thời đại Cộng hòa Cũ, qua giai đoạn Đế quốc Dải Ngân Hà, cho đến Thời đại Cộng hòa Mới, công ty này đã nhiều lần thay đổi chủ sở hữu và được tái cấu trúc, nhưng vẫn luôn là một trong những nhà sản xuất vũ khí nổi tiếng nhất trong Dải Ngân Hà.

Mandalorian Power vốn đã là công ty công nghiệp quốc phòng quan trọng nhất của Mandalore; giờ đây, vai trò của nó càng trở nên quan trọng hơn nữa, bởi vì họ đã được giao nhiệm vụ mới: chế tạo loại bộ giáp MK9 Dragon Động lực Khiên giáp.

Đúng vậy, việc chế tạo Động lực Khiên giáp chỉ có thể được thực hiện bởi những công ty vũ khí chuyên sản xuất tàu vũ trụ; những xưởng rèn giáp thông thường hoàn toàn không thể đảm nhận nhiệm vụ này, bởi vì độ phức tạp kỹ thuật của nó quá cao. Chỉ riêng hệ thống động cơ nhiệt hạch lạnh thôi, cũng chỉ có những nhà máy sản xuất động cơ tàu vũ trụ mới có thể chế tạo được.

Ngoài ra, bộ giáp Động lực Khiên giáp còn bao gồm các bộ phận như lớp lót từ sợi cơ bắp, các motor servo siêu nhỏ, hệ thống duy trì sự sống, cùng với những chiếc mũ có tích hợp nhiều công nghệ phức tạp như quang học thị giác, hình ảnh hồng ngoại, thực tế tăng cường và đo khoảng cách mục tiêu… Mức độ phức tạp về kỹ thuật và độ khó trong quá trình chế tạo bộ giáp Động lực Khiên giáp không hề kém gì so với một tàu hộ tống hay tàu khu trục.

Phù Thanh Hải cùng với một nhóm binh sĩ xung kích bước vào cổng công ty Mandalorian Power. Anh ngước nhìn lên đỉnh tòa nhà trụ sở cao hơn 100 mét; ở đó, bức tượng đầu rồng bằng bạc khổng lồ treo trên mặt ngoài tòa nhà, lớp phủ crôm lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, rất chói lọi.

“Tốc độ sản xuất Động lực Khiên giáp vẫn cần được nâng cao hơn nữa.”

Quảng Tây nói với người phụ trách tại Mandalorian Power.

“Thưa ngài, cấu trúc của bộ giáp này quá phức tạp; yêu cầu về độ chính xác của từng bộ phận quá cao, nên tỷ lệ sản phẩm hoàn chỉnh hiện tại vẫn còn rất thấp. Chúng tôi thực sự không thể tăng tốc độ sản xuất được.”

Nghe vậy, người phụ trách lập tức than phiền một cách bất lực.

“Hã

“Được rồi, không có vấn đề gì cả, thưa ngài.”

Nghe thấy từ “tăng ngân sách”, vị trưởng phụ trách vốn đang than phiền liên tục lập tức ngẩng cao đầu và cam đoan.

“À, về vấn đề bảo mật mà chúng ta đã nói trước đây…”

Phù Thanh Hải dường như nói một cách vô tình.

“Xin ngài yên tâm, thưa ngài, chúng tôi chắc chắn sẽ….”

Vị trưởng phụ trách đang vỗ ngực tự tin nói.

“Hừ? Các thông tin đó đã bị bán cho một nhóm cướp biển rồi à? Thủ lĩnh của bọn họ tên là Pasaric? À, gia tộc Vizla và gia tộc Kryz cũng đang tìm hiểu về loại áo giáp này… Ồ, thậm chí còn có những kẻ buôn bán thông tin bí mật trên chợ đen nữa sao?”

Trước khi vị trưởng phụ trách kịp hoàn thành câu nói, Phù Thanh Hải bất ngờ bắt đầu lẩm bẩm một mình. Nghe thấy những lời đó, vị trưởng của công ty Mãndal Động Lực lập tức đứng sững lại, mồ hôi lạnh tuôn rơi dọc theo khuôn mặt, miệng run rẩy và lắp bắp: “Thưa ngài, tôi… tôi không hiểu ý ngài là gì…”

“Bạn không cần phải hiểu đâu.”

Phù Thanh Hải vẫy tay ra hiệu cho các binh sĩ tiến lên bắt giữ vị trưởng phụ trách. Người đàn ông trung niên đó đứng đó bất lực, bị đeo xiềng xích; anh ta vẫn không hiểu tại sao một sĩ quan của đế chế lại biết về việc mình buôn bán thông tin mật.

“Sau khi thẩm vấn xong, ngay lập tức hành quyết hắn.”

Phù Thanh Hải nói khẽ vào tai Lục Kỳ. “Bao gồm cả tất cả những nhân viên không thuộc lĩnh vực kỹ thuật có liên quan đến hắn nữa. Bạn phải chịu trách nhiệm về việc này, điều tra thật kỹ lưỡng, sau đó thay thế tất cả các vị trí quản lý và an ninh quan trọng của Mãndal Động Lực bằng những người của chúng ta – những người thuộc tổ chức Thiên Ưng.”

“Được rồi. Vậy những người đã tiết lộ thông tin bí mật thì sao? Những tên cướp biển, những kẻ buôn bán thông tin trên chợ đen, cùng hai gia tộc Mandaalo kia?”

Phó chỉ huy Lục Kỳ hỏi tiếp.

“Việc đó bạn không cần lo. Tôi sẽ tự mình xử lý.”

Phù Thanh Hải suy nghĩ một chút rồi ra lệnh: “Căn cứ bí mật Hòa Hợp Tinh đã được hoàn thành xong. Hãy để Yevand đến thay thế gã này làm trưởng phụ trách Mãndal Động Lực.”

“Yevand ư? Anh ta có biết cách chế tạo tàu vũ trụ không?”

“Anh ta không cần phải biết. Chỉ cần đủ trung thành là đủ.”

Không mất nhiều thời gian, Phù Thanh Hải và Lục Kỳ đã thảo luận qua loa và quyết định mọi việc.

Khi Phù Thanh Hải giao bản vẽ thiết kế của MK9 Thần Long loại Động lực Khiên giáp cho công ty Mandal Power để sản xuất, ông đã dự đoán trước rằng sẽ có vấn đề liên quan đến việc rò rỉ thông tin kỹ thuật. Ngay cả khi hoàn toàn kiểm soát được các doanh nghiệp sản xuất, điều này vẫn khó có thể tránh khỏi; chỉ có thể áp dụng mọi biện pháp có thể để nâng cao mức độ bảo mật đến mức tối đa.

Mặc dù về lý thuyết, những chiếc Động lực Khiên giáp dành cho binh lính vũ trụ chỉ có thể được sử dụng khi kết hợp với những bộ phận cơ thể được cải tạo và được trang bị lớp giáp đen đặc biệt; ngay cả khi các phe khác có thể chế tạo ra chúng, họ cũng không thể sử dụng chúng một cách bình thường. Hiện tại, các gia tộc lớn của người Mandalore vẫn chủ yếu chỉ cảm thấy tò mò về bộ công nghệ bí ẩn này mà thôi, chưa có ý định gì khác.

Tuy nhiên, MK9 Thần Long loại Động lực Khiên giáp không phải là những chiếc Động lực Khiên giáp thông thường; nó chứa đựng nhiều công nghệ đặc biệt độc quyền của Liên đoàn Chiến tranh Iron Clad, như lò phản ứng “Người Đốt Cháy”, ống nhòm siêu âm tự động, v.v. Phù Thanh Hải không muốn những công nghệ này bị rò rỉ; chúng đều là tài sản trí tuệ của ông.

“Các vụ tấn công trong không gian Mandalore đã giảm bớt; các gia tộc lớn của người Mandalore dường như không có hành động gì gần đây… Bạn có biết điều này là tại sao không? Có lẽ họ đang âm mưu điều gì đó chăng?” Tarkin hỏi trong hình ảnh hologram.

“Có thể là các hoạt động của đội lính đánh thuê Rusichi đã khiến họ e dè và hiện đang co rút lại trong lãnh thổ của mình,” Phù Thanh Hải đáp sau khi giả vờ suy nghĩ một lúc.

“Bạn đã triệu hồi các binh sĩ đóng trên các hành tinh khác… Và bạn đã tập trung toàn bộ quân đội Đế chế trên hành tinh Mandalore phải không?” Tarkin hỏi tiếp.

“Đúng vậy. Khi không còn đội lính đánh thuê Rusichi nữa, tôi chỉ có thể ưu tiên bảo vệ Mandalore; vì vậy tôi đã rút các binh sĩ Đế chế cùng các đơn vị chiến đấu hải quân từ các hành tinh khác về đây,” Phù Thanh Hải trả lời, và lý do của ông không hề có gì sai trái.

Tarkin nhíu mày, bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Ông không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

“Theo bạn, bây giờ là lúc thích hợp để hành động chưa?” Tarkin hỏi, đưa mắt nhìn thẳng vào Phù Thanh Hải.

“Ehm… Lúc nào mới là lúc thích hợp ạ, thưa ngài?” Phù Thanh Hải nhăn mày, không hiểu ý của Tarkin.

“Hãy biến không gian Mandaalo thành khu vực hành chính Mandaalo.”

Tarkin thì thầm nói ra mục tiêu cuối cùng của Đế quốc.

“Tôi e rằng thời điểm hiện tại vẫn chưa thích hợp, thưa ngài.”

Phù Thanh Hải lập tức lắc đầu phản đối.

Việc thành lập chính quyền khu vực hành chính là một việc vô cùng nghiêm túc và quan trọng. Lý do tại sao Melten Saxen không được coi là một “thống đốc” đúng nghĩa chính là ở đây.

Chức năng quan trọng nhất của một thống đốc Đế quốc là thu thuế cho Đế quốc, và Đế quốc Dải Ngân Hà nổi tiếng với chính sách thuế khóa nặng nề. Thực tế, đại đa số các hành tinh trong Dải Ngân Hà chẳng hề quan tâm liệu người ngồi trên ngai vàng Coruscant là Chủ tịch Hội đồng hay Hoàng đế; việc ai là người cai trị Dải Ngân Hà có liên quan gì đến mức lương ba trăm điểm tín dụng hàng tháng của họ chứ? Vậy tại sao lại có nhiều người dân trên các hành tinh đó nổi dậy chống lại Đế quốc? Về cơ bản, họ đang phản đối chính sách thuế khóa.

Vấn đề thuế khóa chính là nguyên nhân gây ra nhiều cuộc chiến tranh và xung đột trong vũ trụ Star Wars. Sự kiện bắt đầu của Cuộc chiến Các Bản sao, Trận chiến Naboo, chính là Liên minh Thương mại đã điều quân để phong tỏa Naboo nhằm phản đối các loại thuế áp đặt trên các tuyến đường thương mại ở vùng ngoại ô Dải Ngân Hà. Nguồn gốc của phong trào ly khai cũng xuất phát từ việc nhiều hành tinh ở vùng ngoại ô cảm thấy gánh nặng thuế khóa quá lớn trong khi lại không nhận được những quyền lợi tương ứng; cảm giác bị bóc lột lan rộng, và cuối cùng đã dẫn đến Cuộc chiến Các Bản sao.

Đến thời đại của Đế quốc Dải Ngân Hà, việc phản đối thuế khóa vẫn là lý do chính khiến người dân nhiều hành tinh nổi dậy chống lại Đế quốc. Việc duy trì chế độ quân sự tập trung của Hoàng đế và sức mạnh quân sự tuyệt đối của Đế quốc đòi hỏi nguồn vốn và tài nguyên khổng lồ; những nguồn lực này chỉ có thể được cung cấp thông qua chính sách thuế khóa nặng nề và hoạt động khai thác tài nguyên có hại. Điều này đã dẫn đến hàng loạt cuộc nổi dậy trên khắp Dải Ngân Hà, và trong bối cảnh đó, Liên minh Nổi dậy đã được hình thành.

Nếu không gian Mandaalo trở thành khu vực hành chính Mandaalo và chính quyền khu vực được thành lập, việc thu thuế từ các gia tộc lớn sẽ trở nên cần thiết. Với hiểu biết của Phù Thanh Hải về chính sách thuế khóa của Đế quốc Dải Ngân Hà, nếu việc thu thuế hoặc khai thác bauxite Beskar bắt đầu diễn ra, người Mandaalo chắc chắn sẽ nổi dậy; tình trạng hòa bình tạm thời và mong manh này chắc chắn sẽ bị phá vỡ, và chiến tranh sẽ bùng phát trở lại ở không gian Mandaalo. Kế hoạch “canh tác” của

“Thôi như vậy đã, chúng ta còn có những việc khẩn cấp hơn cần giải quyết.”

Tarkin suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cuối cùng quyết định duy trì tình hình hiện tại. Anh thu lại biểu cảm trên mặt và ngước nhìn Phù Thanh Hải để an ủi: “Bạn làm rất tốt, Đại tá Qingshan. Trong thời gian đặc biệt này, Mandalo vẫn có thể duy trì được sự ổn định tương đối, công lao của bạn không thể phai mờ. Khi tình hình ổn định hơn một chút, tôi sẽ xem xét việc thăng chức cho bạn. Như vậy đi.”

Nói xong, hình ảnh hologram của anh ta liền tắt đi.

Trước khi rời đi, anh ta còn vẽ một cái “bánh” nhỏ trên màn hình.

“Có một băng cướp vũ trụ hoạt động trên tuyến đường thương mại Hedian; thủ lĩnh của họ tên là Pasarich”, là một người Hystavanen. Một người buôn thông tin khác tên là “Hè Thảo”, là một người Tynna. Tôi không chắc liệu họ có phải là những người thuộc nhóm “Những Người Lặp Lại” hay không.”

Phù Thanh Hải nói với Farin qua hình ảnh hologram: “Đây là những thông tin chúng tôi thu thập được sau khi thẩm vấn họ. Hiện tại, họ chỉ biết rằng Mandala Power sở hữu một loại công nghệ Động lực Khiên giáp nào đó, và các bản thiết kế kỹ thuật vẫn chưa bị tiết lộ. Tôi không muốn nhờ đến Hội Những Kẻ Trao Thưởng, vì vậy tôi mong hai người hãy giúp tôi loại bỏ họ.”

“Được thôi, để tôi lo liệu, Qingshan.”

Ngụy Nhiễm gật đầu đồng ý nhận nhiệm vụ này.

Phẫu thuật cải tạo cho các chiến binh vũ trụ không thể diễn ra ngay lập tức; đôi khi, người ta phải chờ đợi cho đến khi các cơ quan đã được cấy ghép trước đó phát triển đầy đủ mới có thể tiến hành cấy ghép cơ quan tiếp theo.

Việc đào tạo và huấn luyện những chiến binh Super Mandalore cũng đòi hỏi nhiều thời gian – thường phải mất hàng năm. Bản thân Phù Thanh Hải đã mất hai năm để trở thành một chiến binh vũ trụ đủ điều kiện; điều này xảy ra trong bối cảnh đặc biệt lúc bấy giờ, và cũng nhờ vào tài năng phi thường của anh ta.

Trong thời gian này, Phù Thanh Hải không muốn gây rắc rối với bất kỳ ai, không muốn xuất hiện bất kỳ yếu tố bất ổn nào; anh chỉ muốn yên tâm ở lại căn cứ bí mật này trên hành tinh Harmony, dành toàn bộ thời gian và công sức của mình cho việc đào tạo và huấn luyện các chiến binh vũ trụ, để tự mình tạo ra nhóm chiến binh Super Mandalore đầu tiên của mình – những “vốn đầu tư ban đầu” trong vũ trụ chính thống của Star Wars.

————

Để tạo ra một môi trường bên ngoài tương đối ổn định, Phù Thanh Hải không chỉ rút lui toàn bộ các binh sĩ Đế chế đang đóng quân trên các hành tinh khác, mà còn thường xuyên đến thăm các gia tộc lớn với thanh kiếm bí mật của mình, giao

Mọi người Trung Quốc đều biết rằng việc cai trị cần phải kết hợp cả sự ưu ái lẫn uy quyền; chỉ dựa vào đe dọa hay chỉ dùng những biện pháp mềm mỏng thì không thể duy trì được lâu dài. Đối với người Mandalo, những người có truyền thống yêu chuộng võ nghệ, cách tốt nhất để tăng lòng tin của họ chính là thông qua các cuộc đấu thương – những cuộc đấu thương phù hợp với triết lý truyền thống của họ, giống như khi ông ta đã thu phục Melten tại Karrida bằng cách đấu thương, khiến anh ta phải chịu thua một cách cam lòng.

Ông ta hoan nghênh mọi hình thức thách đấu: đấu tay không, đấu trong bộ giáp đầy đủ, đấu trên không, đua xe đạp địa hình, chơi trò chơi chiến lược, thi đấu kiến thức, đi săn, đố vui, chơi bài, các kỹ năng trong chăn gối, so tài uống rượu, so tài ăn uống… Ông ta sử dụng thanh kiếm bí mật làm tiền cược trong các cuộc đấu này, thu hút những người Mandalo từ các gia tộc lớn đến thách đấu với mình, sau đó đánh bại họ trong nhiều lĩnh vực khác nhau, nhằm mục đích thực hiện chính sách “vừa ưu ái vừa uy quyền, dùng đạo đức để thu phục mọi người”.

Phải nói rằng, hiệu quả của phương pháp này thật sự rất tốt.

Con người bẩm sinh luôn ngưỡng mộ những người mạnh mẽ, và người Mandalo cũng vậy. Những nguyên tắc truyền thống của người Mandalo chỉ là lớp vỏ bọc đạo đức, quy tắc và danh dự cho niềm ngưỡng mộ đó mà thôi. Là một xã hội theo mô hình Sparta, với tầng lớp cai trị chủ yếu là các chiến binh, tinh thần yêu chuộng võ nghệ sâu đậm trong máu người Mandalo khiến họ càng ngưỡng mộ những người mạnh mẽ toàn diện như ông ta – không chỉ về mặt sức mạnh quân sự mà còn ở nhiều lĩnh vực khác nữa.

Những người lãnh đạo các gia tộc giàu kinh nghiệm vẫn đang do dự, nhưng những người trẻ tuổi trong các gia tộc đã hoàn toàn bị ông ta chinh phục. Điều lớn nhất mà ông ta đạt được qua những hành động này chính là: những chiến binh trẻ tuổi từ các gia tộc lớn đều rời bỏ lãnh địa của mình, tích cực đăng ký vào Học viện Quân sự Karrida tại khuôn viên Mandalo, muốn phục vụ dưới sự chỉ huy của Giáo sư Qingshan. Điều này khiến các lãnh đạo gia tộc lớn bỗng nhiên lo lắng.

“Giáo sư Qingshan, ông không thể lấy hết những chiến binh của các gia tộc đi được; điều này không nằm trong phạm vi thỏa thuận hợp tác của chúng ta.”

Trong văn phòng chỉ huy của Hoàng đế Mandalore Quốc Quân Sự Cơ Sở, các thủ lĩnh các gia tộc tụ tập lại xung quanh Phù Thanh Hải và nói một cách nghiêm túc:

“Học viện Quân sự Đế quốc tuyển sinh học viên dựa trên nguyên tắc tự nguyện.”

Đứng phía sau bàn làm việc, __TERMLOCK000__

„Chủ tịch của bộ lạc Vizra đã lên tiếng.“

Huy hiệu của bộ lạc ông ta là một cành cây đang nở hoa.

„Vậy các người dự định sẽ làm gì?“

Phù Thanh Hải bất đắc dĩ vừa mở tay ra vừa hỏi lại.

Các chủ tịch của vài bộ lạc nhìn nhau; có vẻ như họ đã thảo luận về vấn đề này trước đó rồi.

“Anh có muốn trở thành người Mandalore không, Thanh Sơn?“

Bokatan Kreez hỏi sau khi ho khan một tiếng.

“Tôi? Trở thành người Mandalore?”

Phù Thanh Hải nghe xong liền sững sờ một chút.

“Đúng vậy. Anh biết nói tiếng Mandalore, áo giáp của anh được làm từ thép Beskar, anh nhận nuôi những đứa trẻ mồ côi chiến tranh và cho chúng đi học… Những hành động của anh hoàn toàn phù hợp với tinh thần của người Mandalore.”

Chủ tịch của bộ lạc Eld nhún đầu đồng ý.

Huy hiệu của bộ lạc ông ta là hình ảnh một con sư tử oai nghiêm.

“Chỉ cần anh trở thành người Mandalore, tất cả những vấn đề này sẽ không còn nữa. Chúng tôi sẽ không cản trở người dân trong bộ lạc đăng ký vào học viện quân sự của anh, và chúng tôi cũng sẽ tôn trọng anh làm lãnh đạo.”

Chủ tịch của bộ lạc Rook nói một cách nghiêm túc.

Huy hiệu của bộ lạc ông ta là hình ảnh một con rắn cuộn tròn.

“Là người lãnh đạo của toàn thể người Mandalore.”

Bokatan Kreez nhấn mạnh điều này.

Khi nào mà những kẻ này trở nên dễ dàng đồng ý như vậy chứ? Họ thậm chí sẵn lòng bầu tôi làm lãnh đạo của toàn thể người Mandalore?

Phù Thanh Hải không khỏi cảm thấy nghi ngờ.

“Chúng tôi nói thật đấy, Thanh Sơn.”

Alrich Reen, người vẫn chưa nói gì, bỗng lên tiếng với giọng điệu chân thành. Ông là người Mandalore duy nhất trong số họ không mặc áo giáp; dù đã trở thành chủ tịch tạm thời của bộ lạc Reen, ông vẫn giữ nguyên thói quen ăn mặc của một người bình thường.

“Làm thế nào để tôi trở thành người Mandalore?”

Phù Thanh Hải hỏi với vẻ nghiêm túc.

Ông đã sử dụng Nguyên lực để đọc suy nghĩ của họ rồi.

Thành phố Sendari, cung điện hoàng gia.

Phù Thanh Hải đứng ở giữa hành lang, mặc một bộ đồ đen.

Xung quanh ông là các chủ tịch của các bộ lạc Mandalore lớn.

Phù Thanh Hải nhìn xuống bộ trang phục truyền thống của mình: chất liệu vải dày dặn, kiểu thiết đơn giản, màu đen bóng nhẹ với nhiều góc cạnh sắc nhọn và họa tiết hình lưới hexagonal… Trông khá đẹp đấy.

Nhóm sản xuất của bộ phim Chiến tranh giữa các vì sao đã kết hợp phong cách thô mạc và chủ nghĩa tương lai cổ điển để tạo ra cái gọi là “Thẩm mỹ Mandalore”, đó chính là phong cách thẩm mỹ đặc trưng của người Mandalore trong các tác phẩm điện ảnh và truyền hình.

“Đúng như những lời ca ngày xưa của trẻ em Mandalore,” Lãnh đạo tộc Vizra nói, vang lên tiếng Phù Thanh Hải:

“Ba ‘jur’, beskar ‘gam’, ara ‘nov’, aliit… Mando ‘a’, bal Mand‘alor… An vencuyan mhi.”

Lãnh đạo này đã đọc một đoạn văn bằng tiếng Mandalore.

“Giáo dục và áo giáp, tự vệ và tộc chiếu, ngôn ngữ của chúng ta và những người lãnh đạo của chúng ta – tất cả đều giúp chúng ta sống sót đến ngày hôm nay.”

Phù Thanh Hải đã lặp lại đoạn văn đó bằng tiếng cơ bản.

Tất nhiên, ông ấy hiểu tiếng Mandalore và cũng có thể nói được. Theo thống kê không chính thức, trong loạt phim Chiến tranh giữa các vì sao, có hơn bảy mươi ngôn ngữ khác nhau được sử dụng. Khi rảnh rỗi, Phù Thanh Hải thường chọn một ngôn ngữ mới để học; đối với ông ấy, việc học một ngôn ngữ mới giống như uống nước vậy thôi. Ông ấy không chỉ biết tiếng Mandalore mà còn thông thạo tiếng Hett và tất cả các ngôn ngữ nhị phân dành cho robot.

“Bài hát thiếu nhi này chính là lời kể về Sáu Điều Răn của Mandalore,” Lãnh đạo tộc Eld nói tiếp. “Trong đó bao gồm sáu quy tắc hành xử cụ thể mà một người Mandalore chính thống phải tuân theo.”

Ba ‘jur’ (Nuôi dưỡng): Nuôi dạy con cái theo cách của người Mandalore và cung cấp cho họ giáo dục.

Beskar ‘gam’ (Áo giáp): Mang trang bị bằng thép Beskar.

Ara ‘nov’ (Tự vệ): Bảo vệ bản thân và tộc chiếu.

Aliit (Tộc chiếu): Góp phần vào hạnh phúc của tộc chiếu.

Mando ‘a’ (Ngôn ngữ): Sử dụng tiếng Mandalore.

Mand‘alor’ (Lãnh đạo): Khi người lãnh đạo của toàn thể người Mandalore kêu gọi, hãy cầm vũ khí và tập trung đáp ứng lời kêu gọi đó.

“Ngoài Sáu Điều Răn, còn có bốn quy tắc về danh dự nữa,” Lãnh đạo tộc Avard tiếp tục nói. “Sức mạnh chính là sinh mệnh; người mạnh có quyền cai trị.”

“Danh dự chính là sinh mệnh; không có danh dự thì còn đáng sống hay không?”

“Lòng trung thành chính là sinh mệnh; không có tộc chiếu thì cũng không có mục đích sống.”

“Cái chết chính là sinh mệnh; con người nên ra đi như cách họ đã sống.”

“Đã đến rồi… Đây chính là những gì Phù Thanh Hải đã tổng kết lại: lòng tôn sùng người mạnh bên trong xương tủy của người Mandaalo. Nếu nói rằng Sáu điều răn của người Mandaalo chỉ liên quan đến văn hóa truyền thống và lối sống, thì Những Quy tắc Danh dự lại phơi bày một cách trực tiếp niềm khao khát sức mạnh và sự tôn sùng người mạnh của họ; đây cũng chính là lý do khiến văn hóa đấu thương trở nên phổ biến.”

“Câu đầu tiên trong Những Quy tắc Danh dự là ‘Sức mạnh là tất cả; người mạnh có quyền cai trị’ – đó chính là cốt lõi. Tuy nhiên, người Mandaalo sau đó lại dùng các quy tắc, danh dự và giá trị đạo đức để kiểm soát niềm khao khát sức mạnh và sự tôn sùng người mạnh đó. Một sức mạnh không tuân theo Những Quy tắc Danh dự không thể được coi là sức mạnh; một người mạnh không thuộc về bất kỳ bộ lạc nào cũng không thể được coi là người mạnh.”

“Sáu điều răn cùng với bốn Quy tắc Danh dự chính là toàn bộ nội dung của Tín ngưỡng Mandaalo trong vũ trụ chính thống của Star Wars.”

“Trong vũ trụ huyền thoại của Star Wars, Tín ngưỡng Mandaalo từng được mở rộng thành một bộ luật gồm hàng trăm quy định hành vi – đó chính là ‘Bộ luật của Lực lượng Tấn công Siêu cấp’. Có nhiều quy tắn hơn phải tuân theo, bởi vì vào thời điểm đó, người Mandaalo đã suy đồi, trở thành những kẻ cướp man rợ không còn giá trị đạo đức hay danh dự nào cả.”

“‘Anh sẽ tuân thủ Tín ngưỡng Mandaalo chứ, Thanh Sơn?’”

Ánh mắt sắc bén của Bokatan nhìn chằm chằm vào Phù Thanh Hải.

“Hừm… Khi anh, Bokatan Kreez, gia nhập Lực lượng Bảo vệ Chết và tham gia cuộc đảo chính, anh đã tuân thủ Tín ngưỡng Mandaalo chưa?”

Phù Thanh Hải thầm cười lạnh trong lòng.

“Tất nhiên, tôi sẽ tuân thủ Tín ngưỡng đó.”

Phù Thanh Hải trả lời một cách rõ ràng và vui vẻ.

“Rất tốt… Từ bây giờ trở đi, anh đã là một người Mandaalo rồi, Thanh Sơn. Sau này, anh có thể chọn tham gia một bộ lạc hiện có, hoặc thành lập bộ lạc của riêng mình.”

Lãnh đạo bộ lạc Vizra nói với vẻ mãn nguyện.

“Là một người Mandaalo đồng thời cũng là một Chiến binh Jedi… Theo một nghĩa nào đó, thanh kiếm bóng tối đã trở về tay người đã tạo ra nó… Có lẽ đó chính là vòng luẩn quẩn của số phận. Là một nhà lãnh đạo, anh chắc chắn sẽ dẫn dắt chúng ta vượt qua khủng hoảng một cách thành công.”

Lãnh đạo bộ lạc Eld nói với giọng đầy cảm xúc.

“Hừ? Vượt qua khủng hoảng… Không phải là phục hưng lại sao?”

Phù Thanh Hải nhận ra từ khóa quan trọng đó.

“Kính chào Người cai trị duy nhất của Mandaalo!”

Lãnh đạo bộ lạ

Bao gồm cả Bokatan Kreez, họ đều thở dài một tiếng với chút không muốn, rồi cũng quỳ xuống đất.

Ngay lập tức, Phù Thanh Hải được trang trọng tôn lên làm người cai trị duy nhất của Mandalo. Theo cách phiên âm tiếng Mandalo, danh hiệu hiện tại của ông ta phải được gọi là “Mand“alor”.

Phù Thanh Hải đứng ở giữa đại sảnh cung điện, ánh mắt từ từ lướt qua nhóm người mặc áo giáp đầy màu sắc trước mặt mình.

“Đây mới chính là con đường đúng đắn.”

“

(Đây mới là con đường chân chính.)

Phù Thanh Hải nhẹ nhàng đáp lại.

Trong cung điện hoàng gia của thành phố Sendari, bầu không khí tràn ngập niềm hứng khởi và sự cổ vũ. Phù Thanh Hải đứng ở giữa đám đông, xung quanh là những người đến chúc mừng ông. Các thủ lĩnh các bộ lạc lần lượt đến giới thiệu bản thân và tình hình của bộ lạc mình.

Thủ lĩnh bộ lạc Rook đứng một mình ngoài đám đông, cầm ly rượu trong tay và lặng lẽ nhìn Phù Thanh Hải bị bao vây ở giữa.

“Bố ơi, con vẫn chưa hiểu nổi.”

Một cô gái trẻ bên cạnh thì thầm hỏi: “Tại sao chúng ta lại vội vàng bầu ra một ‘Mand‘alor như vậy?” Liệu người Mandalo thực sự cần một người lãnh đạo như vậy sao? Nếu không có người lãnh đạo, chúng ta cũng vẫn sống bình thường mà thôi, phải không? Chẳng lẽ các bố định tái bắt đầu cuộc Thánh chiến trong sách giáo khoa lịch sử sao?”

“Cuộc Thánh chiến” chính là những cuộc chinh phục bành trướng của người Mandalo vào thời kỳ đầu, những cuộc chinh này đã định hình nên phạm vi lãnh thổ hiện tại của Mandalo.

“Chúng ta bầu ra người lãnh đạo không phải vì cuộc Thánh chiến.”

Thủ lĩnh Rook nhấp một ngụm rượu và nói: “Mà là để vượt qua một cuộc khủng hoảng có thể khiến chúng ta diệt vong.”

“Khủng hoảng diệt vong? Ý bố là gì vậy?”

Cô gái nghe vậy liền bỗng nhiên hoảng sợ và không hiểu.

“Con tin vào những lời tiên tri chứ, con yêu?”

Thủ lĩnh Rook nhìn xa xăm và hỏi.

“Lời tiên tri ư? Con nghe nói đó chỉ là khả năng đặc biệt của những người nhạy cảm với Nguyên lực, nhưng hầu hết họ chỉ là những kẻ lừa đảo mà thôi.”

Con gái anh trả lời một cách thành thật.

“Đúng vậy, nhưng lời tiên tri này không đến từ những người nhạy cảm với Nguyên lực, mà là từ một người thực sự biết trước tương lai.”

Thủ lĩnh Rook nhắm mắt lại và nói nhỏ: “Chồng của chị con, con rể của bố… họ tự xưng là những người thuộc ‘Vòng luân hồi’ – những người có thể di chuyển giữa các vũ trụ khác nhau. Họ nói với bố rằng, sau tám năm nữa, Đế chế sẽ tiến hành oanh tạc toàn diện lên không gian Mandalo; hành t

Nền văn hóa của chúng ta, ngôn ngữ của chúng ta, những tiêu chuẩn danh dự mà chúng ta tự hào và những thành tựu khoa học kỹ thuật mà chúng ta tạo ra, đều đang đối mặt với một tương lai bi thảm – có nguy cơ bị lãng quên hoàn toàn.

Lãnh đạo bộ lạc Luuk nói với giọng đầy buồn bã: “Đây chính là lời tiên tri về sự diệt vong của chúng ta.”

“Nhưng bố ơi, con không hiểu…” Cô gái trẻ ngước mắt lên, ngạc nhiên. “Bố tin lời anh ta sao?”

“Chị gái con đã đi cùng anh ta đến một vũ trụ khác…” Lãnh đạo bộ lạc Luuk nhìn xuống đứa con gái nhỏ của mình. “Cô ấy đã chứng kiến sức mạnh của việc di chuyển qua các vũ trụ.”

**[Trong vũ trụ chính thống của loạt truyện Star Wars trong Thế giới Luân hồi, cuộc Nội chiến Mandalo lần thứ ba đã kết thúc, và phe Liên minh Kháng chiến đã giành được chiến thắng!]**

**[Bắt đầu tính điểm thưởng cho việc hòa nhập……]**

Một thông báo lạnh lùng vang lên trong đầu anh.

—

“Vậy là… con đã thắng rồi à?” Người đàn ông trong căn cứ bí mật kia ngạc nhiên ngước đầu lên. Anh vẫn nhớ rõ rằng Ngụy Nhiễm từng nói với anh rằng, nếu không thay đổi diễn biến câu chuyện, phe thắng rất có thể sẽ là người Mandalo – bởi vì trong cốt truyện gốc, người Mandalo thực sự đã thoát khỏi sự thống trị của Đế quốc Dải Ngân Hà trong một thời gian ngắn. Còn phe Liên minh Kháng chiến? Trong sự kiện lớn này, họ chỉ là một phe phụ, không hề tham gia sâu vào cuộc nội chiến đó.

Phù Thanh Hải thậm chí không biết điều kiện nào khiến phe mình giành chiến thắng… Vậy mà cuối cùng lại là họ thắng?

Phải chăng… bởi vì quyết định của Thế giới Luân hồi – anh đã kéo tất cả các gia tộc lớn của người Mandalo vào phe Liên minh Kháng chiến?

Phù Thanh Hải bỗng nghĩ đến một khả năng như vậy.