Ngay từ thời gian học tại Học viện Quân sự Kariada, Ngải Lạc Ôn đã biết một sự thật: Nếu ở bên cạnh người như Qingshan – người luôn đạt điểm cao nhất trong các khóa học sinh tồn ngoài trời – thì bạn chắc chắn sẽ không bao giờ phải lo lắng về vấn đề thiếu thức ăn.

Dù lúc này họ đang ở hành tinh Bis – nơi môi trường còn tồi tệ hơn nhiều so với hành tinh Kariada. Mặc dù ở đây không có lực hấp dẫn bất thường, nhưng hai mặt trời trên bầu trời liên tục chiếu rọi xuống mặt đất, khiến nơi này trở nên khô cằn và không một bóng cây nào mọc lên được.

Trong sa mạc, có một ốc đảo xanh nhỏ.

Phù Thanh Hải và Ngải Lạc Ôn ngồi dưới bóng cây; Phù Thanh Hải đang nướng một chuỗi động vật gặm nhấm nhỏ. Mùi thơm đặc biệt từ thức ăn lan tỏa ra, khiến Ngải Lạc Ôn không nhịn được mà hít một hơi thật sâu.

Hôm nay, cô ấy đã tiêu hao rất nhiều năng lượng; đến lúc này, cô ấy đã kiệt sức hoàn toàn, và cái bụng cũng đang kêu òng ọc liên hồi.

Phù Thanh Hải đưa cho cô ấy những con động vật đã được nướng chín, và cô ấy lập tức bắt đầu ăn từng miếng nhỏ.

Bộ đồ áo vũ trụ của Ngải Lạc Ôn đã bị rách; Phù Thanh Hải đã tìm cho cô ấy một bộ quần áo làm từ vải của phụ nữ Abyss để che chở cô ấy khỏi bị cháy nắng hay mất nước. Lúc này, cô ấy đang quấn khăn trên đầu và mặc một tấm áo choàng, trông giống hệt một phụ nữ Ả Rập.

Đối với Phù Thanh Hải thì không sao cả; cơ quan kiểm soát sắc tố của anh ta có thể bảo vệ anh ta khỏi mọi loại bức xạ, kể cả tia cực tím mạnh; còn các tuyến mồ hôi được cải tiến cũng tiết ra loại mồ hôi đặc biệt, giúp anh ta chịu đựng được cả nhiệt độ cao, cái lạnh cực độ… thậm chí cả môi trường chân không.

“Chiếc máy bay chiến đấu V-19 không có động cơ du hành qua không gian.”

Phù Thanh Hải tự nhủ với mình, đặt tay lên cằm:

“Nhưng những người Abyss trên hành tinh Bis lại có thể giao lưu và buôn bán với bên ngoài; chắc chắn họ cũng có phi thuyền.”

“Họ công khai tấn công các máy bay trinh sát của Đế chế…”

Ngải Lạc Ôn vừa ăn vừa hỏi:

“Điều đó coi như là tuyên chiến phải không? Họ không sợ bị Đế chế trả đũa sao? Chẳng lẽ họ có sự hỗ trợ từ phe nổi dậy phía sau?”

“Cũng không chắc lắm.”

Phù Thanh Hải nhéo môi và lắc đầu:

“Đừng đánh giá họ chỉ dựa trên lý trí thuần túy; không phải ai cũng có khả năng ‘suy nghĩ về hậu quả’ của những hành động mình thực hiện.”

“Bây giờ chúng ta chỉ là những người lính thôi; người lính không cần phải suy nghĩ quá nhiều, chỉ cần thực hiện mệnh lệnh của cấp trên là được. Hãy tìm cách sống sót trở về Serenno, sau đó báo cáo sự thật về tình hình ở đây cho cấp trên quyết định. Việc xử lý hành tinh Bis và người Abis thì họ sẽ tự quyết định; dù chúng ta có suy nghĩ kỹ đến đâu cũng vô ích thôi.”

Phù Thanh Hải dập tắt đống lửa rồi nói một cách bình thản.

Anh ta nhặt chiếc ba lô làm từ da thú trên mặt đất lên và đeo lên vai. Bên trong ba lô có bình nước, dao kéo, bật lửa, kính viễn vọng… tất cả những công cụ cần thiết cho cuộc sống, được anh ta thu thập từ trại của người Abis. Tất nhiên, bên trong còn có thanh kiếm rồng của anh ta, được bọc kín bằng vải.

“Ừm.”

Ngải Lạc Ôn gật đầu đứng dậy, cô đưa hai tay ôm lấy cổ Phù Thanh Hải, cơ thể áp sát vào anh ta, đôi mắt long lanh nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói nhỏ:

“Nhưng khi chúng ta hoàn thành thời gian thực tập và trở về hành tinh Kariada để nhận danh hiệu, chúng ta sẽ không còn là những người lính nữa, phải không?”

“Tất nhiên.”

Phù Thanh Hải nghe vậy mỉm cười, cúi đầu hôn lên má Ngải Lạc Ôn. Còn Ngải Lạc Ôn thì đứng trên đầu ngón chân, khoác tay qua cổ anh ta, nhắm mắt lại và đáp lại nụ hôn đầy nồng cháy của anh.

Gần đây, Ngải Lạc Ôn có vẻ trở nên quá yêu thương anh rồi…

Phù Thanh Hải nghĩ thầm trong lòng.

……

Phù Thanh Hải và Ngải Lạc Ôn nằm phía sau những đụn cát.

Họ nhìn về phía xa, nơi một nhóm động vật ăn cỏ khổng lồ đang lang thang; chúng có bốn chân to lớn như voi, cổ cao như hươu cao cổ, và toàn thân được phủ bởi lớp lông màu vàng nhạt giống như dê.

“Ồ, đây không phải là loài lạc đà sao?”

Phù Thanh Hải thốt lên ngạc nhiên.

Lạc đà là loài sinh vật bản địa của hành tinh Tatuin; Phù Thanh Hải rất chắc chắn về điều này. Nhưng việc thấy lạc đà trên hành tinh Bis cũng không có gì lạ, giống như việc châu Mỹ ban đầu không có ngựa, nhưng sau khi các thực dân Châu Âu mang ngựa về, ngựa đã lai tạo thành loài ngựa hoang dã.

“Chúng ta đã có thức ăn và phương tiện di chuyển rồi.”

Phù Thanh Hải quay đầu nói với Ngải Lạc Ôn.

……

Rất nhanh thôi, Phù Thanh Hải và Ngải Lạc Ôn đã ngồi lên lưng con lạc đà trưởng thành – chiếc lưng rộng lớn và mềm mại. Không có yên ngựa hay dây cương, nhưng con lạc đà này vẫn vâng lời mọi chỉ dẫn của Phù Thanh Hải, thản nhiên đưa hai người bắt đầu hành trình xuyên sa mạc.

Ngải Lạc Ôn không hề suy nghĩ về điều kỳ lạ này; cô vẫn đang đắm chìm trong niềm ngưỡng mộ và hạnh phúc vì anh chàng của mình quả thực là “toàn năng”.

Phù Thanh Hải không hề lang thang một cách vô địch trên sa mạc; anh ta có mục đích rõ ràng khi tiến về hướng mà họ đã đến trước đó, để tìm kiếm những kẻ Abis đã tấn công máy bay trinh sát trước đó.

Mục đích trả thù chỉ là một phần; lý do khác là bởi so với căn cứ của người Abis ở thung lũng – nơi nghèo đến mức không có gì cả – thì bộ lạc Abis này rõ ràng sở hữu nền khoa học kỹ thuật mạnh mẽ hơn nhiều. Họ ít nhất cũng có các thiết bị phóng tên lửa đối không và máy bay chiến đấu V-19; rất có thể họ còn sở hữu cả tàu vũ trụ nữa.

Tốc độ di chuyển của lạc đà không cao, nhưng chúng lại rất bền bỉ; không cần phải tiếp nhiên liệu. Khi đói hoặc mệt, chúng chỉ cần dừng lại và ăn vài loại thực vật mọc trên sa mạc – thực ra, việc này còn thuận tiện hơn cả việc sử dụng xe cộ.

Những cơn lốc khô cạn bất ngờ nổi lên, cuốn theo bụi cát vào sa mạc. Tầm nhìn của Phù Thanh Hải và Ngải Lạc Ôn bị che khuất, nhưng con lạc đà dưới lưng họ vẫn tiếp tục bước đi, bất chấp cơn bão cát… Cho đến khi cơn bão như một con quái vật nuốt chửng cả bầu trời, biến mọi thứ thành một màu vàng úa; chỉ còn tiếng gió rít và mùi đất tanh ngập tràn trong không khí. Phù Thanh Hải ra lệnh cho con lạc đà dừng lại và quỳ xuống đất.

Hai người bước xuống, trú ẩn trong góc tam giác được tạo ra bởi thân hình to lớn của con lạc đà và mặt đất, co ro lại bên nhau, siết chặt quần áo để bảo vệ bản thân khỏi bụi cát. Con lạc đà cũng cúi thấp cổ dài, co mình lại bên cạnh, nhắm mắt lại và dùng tai để lắng nghe.

“Rầm rầm… xiu hu hu…”

Cơn bão cát vẫn tiếp diễn; lớp cát bám trên quần áo của Phù Thanh Hải và Ngải Lạc Ôn ngày càng dày lên, cho đến khi che khuất hoàn toàn hai người. Lớp cát này thậm chí còn phủ kín một nửa thân thể của con lạc đà, tạo thành một ngọn đồi cát nhỏ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng ồn ào và gió gào cuối cùng cũng dần tắt đi. Phù Thanh Hải sử dụng năng lượng nguyên thủy để xác nhận rằng cơn bão cát đã rời khỏi khu vực này, liền gỡ bỏ lớp vải và da thú đang phủ trên người mình, lắc bỏ hết bụi bặm rơi xuống, sau đó đứng dậy.

Chỉ thấy trên một ngọn đồi nhỏ trong sa mạc, Bình Yên có cái gì đó đang chuyển động; một người đàn ông và một người phụ nữ lần lượt bước ra từ ngọn đồi đó, còn những hạt cát thì tiếp tục rơi xuống. Một con vật bốn chân khổng lồ cũng đứng dậy, ngẩng cao cái cổ dài và to lớn của mình.

Cơn bão cát đã tan biến, bầu trời lại trở nên quang đãng, nhưng địa hình xung quanh đã thay đổi hoàn toàn – cơn bão cát đã làm thay đổi hình dạng của khu vực này: một dòng sông khô cạn rộng lớn và uốn lượn hiện ra ở phía xa; trên lòng sông, những điểm đen lấp lánh có lẽ là những chiếc lều.

Phù Thanh Hải đứng trên lưng con lạc đà, cầm ống nhòm quan sát và thấy năm chiếc máy bay chiến đấu V-19 được xếp hàng ngay ngắn trên mặt đất đã được san phẳng, bên cạnh còn có một con tàu vận tải YC-123B. Khu trại của người Abis được bao quanh bởi hàng rào, tháp canh và đội tuần tra, trông rất cảnh giác.

Điều này không thể chỉ giải quyết bằng một khẩu súng năng lượng đơn giản.

Phù Thanh Hải nhanh chóng đưa ra quyết định trong đầu mình.

Anh đặt ống nhòm xuống, tiến lại gần đầu con lạc đà và thì thầm vài câu, ra lệnh cho con vật này quay trở lại bầy đàn của mình theo hướng ban đầu. Con lạc đà đứng dậy, quay người và bắt đầu đi về phía sa mạc phía sau.

“Hãy theo tôi.”

Phù Thanh Hải vẫy tay gọi Ngải Lạc Ôn.

Hai người lẻn vào bên dưới lòng dòng sông khô cạn thông qua một khe hở. Phù Thanh Hải quan sát xung quanh và thấy rằng những khe nứt này đều do dòng nước đã từng tạo ra. Anh dẫn Ngải Lạc Ôn đi vào một khe hở hẹp và kín đáo, sau đó quay người đối diện với cô ấy.

“Ai Wei, em hãy ở đây chờ anh.”

Phù Thanh Hải nói một cách nghiêm túc, đặt tay lên vai cô ấy.

“À? Vậy… được thôi, em hiểu rồi.”

Ngải Lạc Ôn ban đầu rất ngạc nhiên, nhưng sau đó cô nhận ra rằng mình hiện tại chỉ là gánh nặng đối với bạn trai mình mà thôi; dù sao thì cô cũng chỉ được đào tạo để trở thành phi công chứ không phải chiến binh tấn công, và cô cũng không phải là người hay phàn nàn. Cô gật đầu đồng ý ngay lập tức.

“Tôi sẽ giấu mình đi thật kỹ.”

“Cậu quá mệt rồi, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

Phù Thanh Hải nhẹ nhàng nói với Ngải Lạc Ôn.

Ngải Lạc Ôn làm theo lời, nằm xuống, kéo chiếc áo choàng quấn chặt người lại rồi nhắm mắt lại. Bàn tay còn lại của Phù Thanh Hải được giấu sau lưng; từ đầu ngón tay của anh ta phát ra tia sáng xanh nhạt, và anh ta nhẹ nhàng đặt nó lên trán Ngải Lạc Ôn.

Ngải Lạc Ôn lập tức ngủ thiếp đi.

Đó là sự kết hợp giữa “Năng lượng Nguyên lực kiểm soát tâm trí” và “Năng lượng Nguyên lực gây ra trạng thái thôi miên”.

Dù cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi, nhưng thần kinh của Ngải Lạc Ôn vẫn còn trong tình trạng căng thẳng cao; để cô ấy có thể ngủ ngon và không chứng kiến những gì sẽ xảy ra tiếp theo, chỉ có thể dùng đến những biện pháp này mà thôi.

Phù Thanh Hải để lại khẩu súng nổ năng lượng cùng nước và thức ăn trong ba lô cho cô ấy, rồi rời khỏi khe nứt và bước về phía trại xa xôi.

……

Phù Thanh Hải bước đi trên lòng sông khô cạn rộng lớn; bức tường rào và hai tháp canh của trại ở phía xa đã hiện rõ trước mắt. Trong tay anh ta là một cây gậy được bọc kín bằng vải; khi đi, anh ta từ từ tháo bỏ lớp vải đó, và chuôi thanh kiếm màu xám bạc liền lộ ra. Anh ta vứt bỏ lớp vải đi.

“Rè rè———”

Một cột sáng màu xanh biếc phun ra từ chuôi kiếm. Phù Thanh Hải cầm thanh kiếm bên mình, bước đi một mình, thẳng thắn tiến về phía trại của loài người Abis. Gió lớn thổi bay những bộ quần áo rách rưới trên người anh ta, và mái tóc đen rối bù cũng bay phấp phới theo gió.

Bên ngoài trại là một khoảng đất rộng lớn, bằng phẳng và không có gì che chắn; bóng dáng cô đơn của Phù Thanh Hải nhanh chóng thu hút sự chú ý của vài người Abis đang đứng trên tháp canh. Những kẻ da xanh một mắt này tỏ vẻ rất ngạc nhiên, nhìn nhau và trao đổi thông tin.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy cột sáng màu xanh biếc ấy, một người Abis lớn tuổi hơn bỗng nhiên thay đổi biểu cảm, vội vàng nói vài câu gì đó; hai khẩu pháo nổ năng lượng J-10 đặt trên tháp canh lập tức xoay hướng về phía người đàn ông mang thanh kiếm đang bước nhanh về phía trại.

“Bíp bíp bíp bíp bíp!”

Những chùm năng lượng phá hủy được bắn ra một cách hỗn loạn, như một cơn mưa ánh sáng dữ dội; tốc độ bắn quá nhanh đến mức tiếng động phát ra trở nên vô cùng chói tai.

Pháo năng lượng hai nòng J-10 từng là vũ khí được sử dụng bởi các robot B1 trong quân đội Liên minh trước đây. Giống như những người sử dụng nó, vũ khí này cũng được thiết kế với mục tiêu giảm chi phí tối đa. Về cơ bản, nó được tạo thành bằng cách nối hai khẩu súng năng lượng E-5 lại với nhau và gắn thêm một bộ ba chân để cố định. Độ chính xác khi bắn rất kém; những chùm năng lượng phá hủy gần như bay lung tung về mọi hướng.

Tuy nhiên, tốc độ bắn cực cao đã bù đắp cho nhược điểm này. Trước màn “mưa ánh sáng đỏ” dày đặc che khuất toàn bộ tầm nhìn, Phù Thanh Hải nhanh chóng thực hiện động tác khởi đầu của kiếm pháp ba thể loại “Surrejo” – một kiếm pháp phòng thủ nổi tiếng với khả năng phòng thủ chặt chẽ và đối đầu với nhiều đối thủ cùng lúc. Ngay sau đó, anh ta vung mạnh thanh kiếm, biến luồng ánh sáng thành một khối cầu xanh dương chặt chẽ bao quanh cơ thể mình.

Hầu hết những chùm năng lượng phá hủy đó đều bắn trượt. Phù Thanh Hải hoàn toàn nắm rõ quỹ đạo của từng chùm tia; không hề để ý đến những tia sáng bay ngang qua mình, anh ta dựa vào khả năng cảm nhận năng lượng để chính xác đánh chặn những chùm tia có thể đâm trúng mình, và đẩy chúng trở lại.

Trong lúc đẩy những chùm năng lượng phá hủy đó trở lại, Phù Thanh Hải vẫn tiếp tục tiến gần cổng trại. Bước chân anh ta vững vàng, không nhanh cũng không chậm. Hai người Abis trên tháp canh vẫn cứ siết chặt cò súng, không quan tâm đến việc những ống súng đang nóng đỏ đến mức có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Chưa kịp cho đến khi cơ chế súng bị quá nhiệt và nổ tung, hai chùm năng lượng phá hủy bị đẩy trở lại đã trúng thẳng vào ngực họ; hai người Abis đó đều ngã xuống mà không hề phát ra tiếng động nào.

Phù Thanh Hải dùng lòng bàn tay đẩy mạnh về phía trước.

Cánh cửa trại làm bằng gỗ được gia cố bằng thép bị nổ tung và mở ra; những mảnh thép và gỗ vỡ, cùng với bốn người Abis đang ẩn sau cánh cửa, đều bị đẩy ra ngoài.

“Xiu! Xiu!”

Hai người Abis quỳ gối bên cạnh lều trại, mỗi người đều mang trên vai một khẩu súng tên lửa E-60R nhẹ nhàng. Họ dùng ống ngắm máy móc để nhắm vào Phù Thanh Hải đang bước vào trại, rồi cùng lúc bấm cò, bắn ra hai quả tên lửa màu đen. Hai quả tên lửa đó lao về phía Phù Thanh Hải, để lại

Khuôn mặt của Phù Thanh Hải trở nên rất nhợt nhạt; không một sợi tóc nào bay lên cả.

“Sức mạnh nguyên lực đang được tăng tốc…” Phù Thanh Hải thầm nghĩ trong lòng. Một lực đẩy vô hình tràn ngập khắp cơ thể anh, khiến anh cảm nhận rõ ràng rằng mình đã trở nên nhẹ nhàng hơn, như thể đã thoát khỏi sự trói buộc của trọng lực. Lúc này, chỉ cần dùng chân đạp xuống đất là có thể nhảy lên cao gần mười mét.

Phù Thanh Hải đá xuống đất, và cả người lập tức lao ra xa bảy tám mét. Hai tên lính Abis cầm súng đứng canh còn chưa kịp nhìn rõ hành động của anh thì đã bị kiếm chém đứt đôi từ giữa lưng, thi thể rơi xuống đất với vết cắt đen sìu và cháy xém.

Phù Thanh Hải cầm thanh kiếm rồng lao qua khu trại với tốc độ nhanh đến mức những người Abis trong trại không thể theo kịp bóng dáng anh; trong mắt họ, chỉ còn lại một dải ánh sáng xanh biếc uốn lượn, xoay tròn giữa các lều trại, đẹp đến nỗi khiến người ta phải choáng váng… Đồng thời, dải ánh sáng ấy cũng “gặt hái” đi sinh mạng của vô số người.

Nhiều người Abis chỉ cảm nhận thấy một bóng dáng mờ ảo lướt qua bên cạnh họ cùng với cơn gió lớn; trong mắt họ vẫn còn in hình dải ánh sáng xanh biếc ấy, rồi mới bất ngờ cảm thấy ngực, cổ hoặc bụng mình nóng lên, một cơn đau dữ dội ập đến… Khi họ nhìn xuống, thì thấy cơ thể mình đã bị chặt đôi và rơi xuống đất; lúc này, sự tuyệt vọng và nỗi sợ hãi mới trào dâng trong lòng họ.

Một làn bụi nhẹ bay lên…

Phù Thanh Hải dừng bước ngay trước cửa khu trại. Dải plasma màu xanh biếc ấy thu lại vào chuôi kiếm. Phía sau anh, vô số kẻ da xanh, mắt đơn đang cầm súng đứng yên bất động như những tượng sáp đông cứng… Chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể họ đều bị chặt đôi thành hai phần và ngã gục xuống đất.

Phù Thanh Hải cúi xuống, nhặt một tấm vải rách lên, xé nó thành những sợi dài rồi từ từ quấn quanh thanh kiếm rồng của mình. Khu trại vốn ồn ào và náo nhiệt bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường… Sau khi quấn xong thanh kiếm, Phù Thanh Hải quay người và bước về phía con tàu vận tảiYC-123B đang đậu ở giữa khoảng trống.

Anh không muốn Ngải Lạc Ôn biết được thân phận thật của mình; vì vậy, anh chỉ có thể chọn lọc để hiển thị một phần nhỏ sức mạnh của mình… Cảm giác đó thật sự khiến anh cảm thấy bị hạn chế.

Bây giờ Ngải Lạc Ôn không còn nữa, anh ta cuối cùng cũng có thể tự do sử dụng nguồn năng lượng và thanh kiếm ánh sáng mà không gặp phải trở ngại gì nữa; việc tiêu diệt hoàn toàn một bộ lạc người Abis đối với anh ta chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Bỗng nhiên, tai anh ta nghe thấy một tiếng động nhẹ.

Phù Thanh Hải quay đầu nhìn lại, thấy hai đứa trẻ người Abis bước ra khỏi lều; đôi mắt đơn độc màu trắng của chúng nhìn chằm chằm vào những xác chết nằm la liệt trong khu trại, sau đó chúng nhìn về phía Phù Thanh Hải với đầy sự kinh hoàng.

“Hãy quên đi những gì các con vừa thấy.”

Phù Thanh Hải vung tay lên và nói một cách bình thản:

“Rồi quay trở lại lều đi.”

Hai đứa trẻ người Abis dường như hiểu ý anh ta, chúng lặng lẽ quay người và kéo rèm lều để bước vào bên trong.

Phù Thanh Hải bước vào khoang tàu vận chuyển, nhưng không đi thẳng vào buồng lái, mà ngồi xuống vị trí điều khiển khẩu pháo ba ống năng lượng phía sau con tàu. Anh ta nắm lấy tay điều khiển và xoay ống pháo về hướng một chiếc máy bay chiến đấu V-19 đang đậu bên cạnh, rồi nhấn nút bắn.

“Bang bang! Bang bang! Bang bang!”

Phù Thanh Hải liên tiếp phá hủy năm chiếc máy bay chiến đấu đó.

…………

Chúc mọi người một Mùa Xuân vui vẻ nhé, các bố ơi.