Cảng Borgo, trên ban công của một ngôi nhà dân.

“Anh đúng là ngốc à, Kỳ Ni Na?”

Ngụy Nhiễm nhìn bạn đồng hành của mình với vẻ bất lực và nói:

“Vẫn còn mơ mộng về những hạm đội không gian hay các đội quân bất khả chiến bại nữa sao? Hãy suy nghĩ kỹ đi – bây giờ chính là thời kỳ chuyển tiếp giữa các chu kỳ luân hồi; anh ta xuất hiện một mình trong vũ trụ chính thống của loạt phim Chiến tranh Giáng sinh, không có ai theo sau, thậm chí còn đi làm gián điệp cho quân đội Đế chế… Tất cả những điều này đã đủ để chứng minh rõ ràng rồi chứ!”

“Dù trước đây anh ta từng là người đầu tiên trong nhóm những người du hành qua các chu kỳ luân hồi thuộc lĩnh vực công nghệ, nhưng bây giờ quân đội của anh ta chắc chắn đã tan rã rồi!”

Ngụy Nhiễm dang tay ra và nói to hơn:

“Anh cứ mãi theo đuổi anh ta và hỏi han như vậy, không thấy ngượng sao?”

“Lúc đó tôi không nhận ra ngay.”

Kỳ Ni Na tựa vào lan can với vẻ bực bội:

“Ngay khi anh ta nói ‘lần này tôi không mang theo gì cả’, tôi đã cảm nhận được những cảm xúc tiêu cực mà anh ta đang truyền đạt.”

“Có lẽ tôi chỉ quá muốn thắng thôi.”

Kỳ Ni Na lấy ra một gói thuốc lá, rút một điếu và nhét vào miệng, sau đó đưa một điếu cho Ngụy Nhiễm:

“Tôi không biết những kẻ thuộc Hội anh em Song Cai Wo đang lên kế hoạch gì… Nếu chúng ta không thể thành lập được một tổ chức lớn nào đủ sức đối đầu với họ, thì những sự kiện quan trọng trong cốt truyện sau này chắc chắn sẽ không thể tiếp tục được nữa.”

“Hơn nữa, những chuyện như thế này cũng không phải là hiếm gặp trong Luân Hồi Thế Giới đâu… Đôi khi một sự kiện lớn nào đó thất bại, tất cả tài sản đều bị mất, những gì đã tích lũy trước đó đều tan thành mây khói… Điều này có gì bất thường đối với những người thích đánh cược tất cả vào một cuộc cá cược lớn chứ? Tôi đã nghe quá nhiều câu chuyện tương tự rồi.”

Ngụy Nhiễm nhún vai và nói:

“Có lẽ không nghiêm trọng đến thế đâu.”

Kỳ Ni Na nhắm mắt lại và nhớ lại:

“Khoảnh khắc đó tôi thực sự cảm nhận được những cảm xúc tiêu cực của anh ta, nhưng không hề có cảm giác thất vọng hay tức giận đến mức mọi thứ đều mất hết… Nó giống như… giống như việc vô tình giẫm phải phân chó vậy… Tôi không biết phải diễn tả thế nào, nhưng có lẽ tình hình của anh ta không tồi tệ như anh nghĩ đâu.”

“Ai mà biết được chứ?”

Ngụy Nhiễm thở ra một làn khói và nói nhẹ:

“Nhưng dù quân đội của hắn trong vũ trụ Warhammer 40K đã bị tiêu diệt hoàn toàn, bản thân hắn vẫn là một kẻ mạnh mẽ không thể lường trước được. Chưa kể đến khả năng kiểm soát sức mạnh nguyên tố mà hắn vừa thể hiện, chỉ cần xét đến điều này thôi – tôi không tin rằng một kẻ có thể phá hủy hai hành tinh lại chỉ là một người có sức mạnh bình thường trong chuỗi các cuộc tái sinh; điều đó hoàn toàn trái với lẽ thường. Người có thể chỉ huy một đội quân lớn như vậy, sức mạnh cá nhân của họ chắc chắn cũng không tồi.”

……

Lúc này, trong một căn phòng bí mật dưới lòng nhà dân.

Phù Thanh Hải đeo tai nghe có micrô trên đầu, ngồi một mình trước thiết bị liên lạc siêu âm. Anh ta đã điều chỉnh thiết bị theo cách mà Ngụy Nhiễm hướng dẫn, đặt micrô gần miệng và thử gọi:

“Axial, gọi Axel đây, tôi là Pháp Tuyến.”

Sau một lúc chờ đợi, giọng nói trầm ấm nhưng đã qua xử lý bằng bộ biến âm vang lên từ tai nghe:

“Ngươi không phải là Pháp Tuyến.”

Phù Thanh Hải mỉm cười nhẹ:

“Ngươi biết tôi là ai.”

Giọng nói trong tai nghe thay đổi tone điệu:

“Ngươi hơi vượt ra ngoài dự đoán của ta.”

Mặc dù vẫn là giọng nói đã qua xử lý, nhưng Phù Thanh Hải biết rằng người đang ngồi đối diện với anh ta đã thay đổi.

“Có chỉ thị mới nào cho tôi không?”

Phù Thanh Hải và Bình Yên cùng hỏi.

“Hiện tại thì chưa.”

“Kẻ phản bội đó rốt cuộc là ai?”

“Xin lỗi, tôi không thể nói cho ngươi biết.”

“Vậy nếu tôi tự tìm ra được…”

Phù Thanh Hải vội vàng hỏi tiếp:

“Hắn có thể bị hy sinh không?”

Giọng nói trong tai nghe im lặng một phút.

“Có thể.”

Tôi hiểu rồi.

Phù Thanh Hải thầm nghĩ trong lòng.

Anh ta tháo tai nghe xuống và ngắt kết nối liên lạc.

Anh ta đã biết rõ ranh giới cuối cùng của Lỗ Tân là gì… Đó chính là vì mục đích lật đổ Đế quốc Dải Ngân Hà, Lỗ Tân sẵn sàng hy sinh mọi thứ, không hề e ngại việc mất đi bất cứ thứ gì.

……

Phù Thanh Hải bước lên lầu hai qua cầu thang.

Hai người phụ nữ thuộc chủng tộc khác đang tựa vào lan can ban công nhìn thấy anh ta lên tầng, Ngụy Nhiễm vội dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn, còn Kỳ Ni Na thì lấy hộp thuốc ra và hỏi:

“Muốn hút không?”

Phù Thanh Hải lắc đầu.

Đến ban công, anh nhìn xuống chiếc hộp thuốc đã được Kỳ Ni Na cho vào túi quần và hỏi một cách tình cờ:

“Thuốc ‘Chết Chóc’ à?”

“Làm sao có thể… chỉ là thuốc lá bình thường thôi.”

Kỳ Ni Na vừa trả lời vừa vẫy tay giải thích.

Thuốc “Chết Chóc” là một loại ma túy thuộc nhóm gây ảo giác, được phát triển đầu tiên trong các phòng thí nghiệm sản xuất ma túy bất hợp pháp tại thị trấn Kokko trên hành tinh Coruscant, sau đó được lưu thông trong các câu lạc bộ và quán bar đêm ở đó. Mỗi liều thuốc này khiến tuổi thọ của người sử dụng giảm sút; nếu sử dụng liên tục, tuổi thọ sẽ bị rút ngắn đáng kể, và độ nghiện cũng tăng lên theo liều lượng dùng.

Ngoài ra, thuốc “Chết Chóc” còn có một tác động tiêu cực đặc biệt: nó làm suy yếu mối liên kết giữa những người nhạy cảm với Nguyên lực và chính Nguyên lực đó. Trong vũ trụ của Star Wars, Kaid Skywalker – hậu duệ của Luke Skywalker – từng bị nghiện việc tiêm thuốc “Chết Chóc” dạng lỏng, và điều này đã khiến ông hoàn toàn mất liên kết với Nguyên lực.

Phù Thanh Hải chỉ hỏi thăm thôi; giáo lý của Jedi không cấm việc hút thuốc, nhưng các Chiến binh Jedi chắc chắn sẽ không sử dụng ma túy, huống chi là loại thuốc nguy hiểm như thuốc “Chết Chóc”.

“Bạn đã nói chuyện xong với Lỗ Tân chưa?”

Ngụy Nhiễm hỏi.

“Rồi.”

Phù Thanh Hải gật đầu.

“Vậy sau này sẽ làm gì tiếp theo?”

Ngụy Nhiễm tiếp tục hỏi.

“Tôi vẫn chưa nghĩ ra…”

Phù Thanh Hải đứng tựa lan can nhìn ra xa và trả lời.

“Vẫn chưa nghĩ ra à?”

Kỳ Ni Na nghe vậy mà tròn mắt không tin được.

“Anh là một điệp viên đấy nhỉ… Danh tính nguy hiểm như vậy mà anh ấy không hề đưa ra bất kỳ chỉ thị nào cho anh à? Cứ để anh tự do hành động theo ý muốn của mình sao?”

“Có vẻ như là vậy.”

Phù Thanh Hải nhún vai thừa nhận.

“Nhưng trước khi giải quyết vụ buôn lậu này, tôi có một việc không liên quan đến nhiệm vụ cần xin sự giúp đỡ của hai người.”

Phù Thanh Hải nói một cách nghiêm túc, nhìn thẳng vào mặt hai người phụ nữ.

“Việc gì vậy?”

Ngụy Nhiễm hỏi lại một cách nghiêm túc.

“Hai người đã trở thành Jedi trong thời kỳ Cộng hòa, và đã từng gia nhập Đoàn Jedi, đúng không?”

Phù Thanh Hải bắt đầu đặt câu hỏi đầu tiên.

“Đúng vậy, chúng tôi cả hai đều vậy.”

Ngụy Nhiễm gật đầu.

“Nói một cách chính xác hơn, đó là trong Chiến tranh Nhân bản, sự kiện lớn đầu tiên mở ra trong vũ trụ chính thống của Star Wars. Chúng tôi đã gia nhập Đoàn Jedi vào thời điểm đó và được huấn luyện cùng các học trò Jedi khác tại Đền Thánh Jedi.”

Điều này chứng tỏ rằng hai người sở hữu kiến thức và truyền thống đầy đủ của Jedi.

Đây chính là thứ mà Phù Thanh Hải cần.

Đoàn Jedi đã tan rã; những Jedi may mắn sống sót sau Lệnh Bí mật Số 66 đều ẩn danh, sống ở những nơi xa xôi, ít ai biết đến. Về mặt lý thuyết, nếu Phù Thanh Hải muốn học các kỹ năng sử dụng Năng lượng Thần bí, anh ta chỉ có thể theo học Darth Sidious.

Nhưng bây giờ, có một cơ hội tuyệt vời… Hai Jedi sống đang ở ngay trước mắt anh ta.

“Tôi muốn học hỏi các kỹ năng sử dụng Năng lượng Thần bí một cách có hệ thống.”

Phù Thanh Hải nói một cách chân thành với hai người.

“Các bạn có thể dạy tôi không?”

“Ehm…”

Hai người phụ nữ nhìn nhau. Họ hoàn toàn không ngờ đến yêu cầu này.

“Tôi hơi không hiểu lắm…”

Ngụy Nhiễm do dự và nói.

“Trình độ sử dụng Năng lượng Thần bí của anh đã đủ tốt rồi, cần tôi dạy thêm sao?”

“Không giống như vậy đâu.”

Phù Thanh Hải kiên nhẫn giải thích: “Thầy của tôi là một người thuộc vũ trụ huyền thoại của Star Wars; ông ấy đã dạy tôi những bài tập thiền định và cảm nhận Năng lượng Thần bí cơ bản, cũng như các kỹ năng từ thứ nhất đến thứ năm trong Bảy Phong cách Jedi. Sau đó, chúng tôi chia tay nhau, và tôi chưa bao giờ được học hỏi một cách có hệ thống về các kỹ năng này.”

“Ồ…”

Hai người phụ nữ đều tỏ vẻ như vừa hiểu ra điều gì đó.

“Nhưng… khoan đã…”

Ngụy Nhiễm bỗng nhiên cau mày và nghĩ đến một vấn đề:

“Làm sao cô có thể hoàn thành quá trình khơi dậy sức mạnh Nguyên lực trong khi chưa từng đặt chân đến bất kỳ vũ trụ nào của loạt phim Chiến tranh giữa các vì sao? Chẳng lẽ cô có thể khơi dậy Nguyên lực trong một vũ trụ không hề có yếu tố Nguyên lực sao?”

Với tư cách là một chiến binh Jedi, Ngụy Nhiễm đã trải qua rất nhiều cuộc phiêu lưu, và theo nhận thức của cô, việc hoàn thành quá trình khơi dậy Nguyên lực trong một vũ trụ không có Nguyên lực là điều bất khả thi.

“Đúng vậy.”

Phù Thanh Hải thẳng thắn thừa nhận:

“Bằng những công nghệ sinh học đặc biệt, việc khơi dậy Nguyên lực vẫn có thể được thực hiện trong một vũ trụ không có Nguyên lực.”

Nói một cách chính xác, hai lần Phù Thanh Hải đạt được tiến triển trong sức mạnh Nguyên lực – từ giai đoạn khơi dậy đến giai đoạn sử dụng Nguyên lực – đều nhờ vào những công nghệ sinh học, cụ thể là hai cơ quan được cấy ghép là “Thần kinh dò gen” và “Não Ma Đạo Khách”.

Hai người phụ nữ lại một lần nữa thay đổi cách nhìn về danh hiệu “Người có khả năng tiến hóa bằng công nghệ số một”; hóa ra, công nghệ không chỉ có thể dùng để phá hủy các hành tinh mà còn có thể mang lại những bước tiến đáng kinh ngạc.

“Cũng không thể nói là không thể dạy cô một vài kỹ năng Nguyên lực… Dù sao bây giờ chúng ta cũng đang thuộc cùng một phe đồng minh mà.”

Ngụy Nhiễm suy nghĩ một lát rồi nói.

“Không, tôi vẫn chưa nói hết đâu.”

Phù Thanh Hải vội vàng ngăn cô lại:

“Mỗi khi bạn dạy tôi một kỹ năng Nguyên lực, tôi sẽ trả cho bạn một ngàn điểm hòa nhập; số điểm này không giới hạn, đó là điều kiện của tôi.”

Nghe xong, hai người phụ nữ đều sững sờ.

Vẻ mặt và giọng điệu của Phù Thanh Hải lúc này giống hệt như siêu anh hùng Lightning Bolt đang nghiêm túc hỏi Batman về khả năng siêu nhiên của anh ta, trong khi Batman lại đơn giản trả lời:

“Tôi rất giàu.”

So với những người nhạy cảm với Nguyên lực khác, ưu thế lớn nhất của Phù Thanh Hải trong việc tu luyện Nguyên lực không phải là tài năng bẩm sinh hay sự cố gắng chăm chỉ, mà chính là… anh ta rất giàu có.

Một ngàn điểm hòa nhập là ý nghĩa gì nhỉ?

  Đối với một vũ trụ luân hồi cấp SSS, số điểm hòa nhập được thưởng hoặc trừ sau một sự kiện lớn trong cốt truyện thường nằm trong khoảng từ một ngàn đến năm ngàn điểm.

  Tất nhiên, phần thưởng này thường không chiếm tỷ lệ lớn nhất; ngay cả những người chơi lười biếng chỉ cần “nằm yên” cũng có thể nhận được số điểm này. Phần thưởng quan trọng hơn thực sự là những điểm được tích lũy qua quá trình tiến triển cốt truyện trong suốt chu kỳ luân hồi.

  Nhưng nếu một kỹ năng sử dụng năng lượng nguyên thủy lại giá trị đến một ngàn điểm… và anh ấy còn nói rằng “không có giới hạn trên” nữa chứ?

  “Wow… cái này…”

  Ngụy Nhiễm rõ ràng cảm thấy hơi thở mình trở nên gấp gáp hơn. Cô quay đầu nhìn người bạn thân bên cạnh, và cả hai đều hiểu ý của nhau.

  Tình hình của anh ấy thực sự không tệ đến mức đó…

  Chắc chắn là không tệ đâu!

  Toàn bộ tài sản đều mất hết? Mọi thứ đã tích lũy trước đây đều tan thành mây khói? Thật vô lý! Làm sao một người mất hết tài sản có thể dễ dàng sử dụng nhiều điểm như vậy để tiêu xài chứ?

  “Tôi cam đoan với em, Qingshan…”

  Kỳ Ni Na đặt tay lên ngực mình và nói:

  “Tôi chắc chắn sẽ là người thầy giỏi nhất thế giới này.”

  “Cụ thể, anh có bao nhiêu thời gian để học?”

  Ngụy Nhiễm bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề thực tế hơn. Cô đang cân nhắc xem nên chọn kỹ năng nguyên thủy nào để dạy anh ta; nếu thời gian của anh ta hạn chế, thì việc chọn những kỹ năng đơn giản và cơ bản sẽ tốt hơn.

  “Thời gian của tôi thực sự không nhiều.”

  Phù Thanh Hải gật đầu thừa nhận.

  Anh ta không thể mãi ở lại cảng Borgo được.

  “Nhưng xin hãy tin tôi, tốc độ học hỏi của tôi chắc chắn sẽ nhanh hơn nhiều so với các bạn tưởng tượng. Vì vậy, đừng lo lắng về việc chọn kỹ năng nguyên thủy nào để dạy tôi—hãy cho tôi học tất cả những gì các bạn biết.”

  Phù Thanh Hải dang rộng đôi tay và mỉm cười nói.