Trên những cánh đồng cỏ rộng lớn bao quanh thung lũng Mơ Ước…

Một con tàu hàng hạng nhẹ Yu-410 đang yên bình đậu ở đây.

“Nào, tôi sẽ hỏi và các người sẽ trả lời.”

Phù Thanh Hải ung dung ngồi xuống trên thân một cái cây đã đổ.

Phía trước ông ta, ba tù nhân bị trói buộc đang quỳ gối.

Syril đứng sau lưng Phù Thanh Hải, hai tay khoác trước ngực.

Bên cạnh cô ấy là một sinh vật Động Lực Chiến Giáp.

Bây giờ, Phù Thanh Hải không còn chỉ mặc một chiếc quần short đen ôm sát nữa; ông ta đã mặc một chiếc quần rộng được Syril may bằng da của loài côn trùng Ufa, trong khi phần thân trên vẫn trần trụi để cảm thấy mát mẻ hơn.

Đầu của người Wookiee được bọc bằng vài vòng băng gạc trắng, khiến kích thước đầu của họ tăng lên đáng kể. Tai của người Salarstein được nhét vào hai khối bông trắng, và máu đang rỉ ra từ đó. Cả hai người đều có tay bị trói lại phía sau lưng, trông rất chán nản.

Bên cạnh họ, một con robot B1 đang ngồi quỳ, đầu óc cũng bị trói lại; tuy nhiên, cách trói đơn giản này chỉ phù hợp với cấu trúc khớp vai và khuỷu tay của nó, vì không cho phép nó xoay tay về phía sau.

“Trước tiên, các người thuộc tổ chức nào?”

Phù Thanh Hải hỏi hai người ngoại lai đó.

“Hừ… ừm…”

Người Wookiee ngẩng đầu lên và phát ra vài âm thanh.

“Anh ta nói gì vậy?” Phù Thanh Hải quay đầu nhìn Syril phía sau.

Syril vẫy tay cho biết cô ấy không hiểu.

Phù Thanh Hải liền nhìn sang người Salarstein.

Người ngoại lai đó nghiêng đầu, chỉ vào tai mình, cho thấy mình đã hoàn toàn mất thính lực.

Vậy thì coi như xong rồi… Một người không thể nói chuyện được, một người thì điếc tai… Phù Thanh Hải bỗng cảm thấy bất lực.

Cấu trúc thanh quản và cơ quan phát âm của người Wookiee rất đặc biệt; họ không thể sử dụng ngôn ngữ thông dụng trong thiên hà này, mà phải giao tiếp bằng cách rên rỉ, gầm thét, hoặc phát ra những âm thanh từ mũi. Han Solo và người bạn thân Chubaka của anh ta đã sống cùng nhau rất lâu mới có thể hiểu được ý nghĩa của những tiếng gầm thét của người Wookiee.

Người Salarstein là một loài sống trong các hang động dưới lòng đất; cơ thể họ đã thích nghi với môi trường đó. Đôi mắt to đen của họ có thể nhìn thấy trong bóng tối, và đôi tai to lớn khiến họ cực kỳ nhạy cảm với những âm thanh yếu ớt nhất… Tuy nhiên, điều này cũng khiến tai của họ rất dễ bị tổn thương.

Vậy thì chỉ còn chiếc B1 này thôi à?

  Phù Thanh Hải quay đầu nhìn con robot chiến đấu.

  “Chúng tôi thuộc về Black Sun, thưa ngài.”

  Như thể nắm bắt được cơ hội, B1 lập tức bắt đầu kể liên miên không ngừng về nguồn gốc của mình:

  “Nhưng các thủ lĩnh cấp cao của băng đảng chúng tôi đều bị Darth Maul giết sạch! Maul cùng với anh trai cao lớn của hắn và một nhóm người Mandalore đã đến Mustafa và giết hết tất cả các thủ lĩnh của chúng tôi. Những người còn lại trong băng đảng Farlin quyết định phục tùng hắn… Thật là khủng khiếp! Hiện tại, nói một cách chính xác thì chúng tôi không còn băng đảng nào nữa, thật là đáng thương! Chúng tôi không muốn liên quan đến Maul; kẻ đó không phải là người tốt đâu… Nhưng chúng tôi cũng không thể đánh bại hắn và anh trai cao lớn của hắn được, vì vậy chúng tôi chỉ có thể trộm một con tàu vũ trụ để trốn khỏi Mustafa… Thật là may mắn khi chúng tôi thoát ra được! Sau khi rời Mustafa, chúng tôi lang thang ở vùng ngoại ô trong thời gian dài; có người gia nhập, có người rời đi… Gần đây, chúng tôi thấy trên mạng hologram có thông báo trả thưởng cho việc bắt được loài sinh vật Ranker, nghĩ rằng có thể kiếm được ít tiền từ việc này, nên quyết định đến Dathomir để thử vận may… Và ngay khi chúng tôi hạ cánh, chúng tôi đã gặp phải các bạn… Thật là không may mắn! Chúng tôi thậm chí còn chưa thấy bóng dáng của loài Ranker nào cả… Lẽ ra tôi phải…”

  “Dừng lại, đủ rồi!”

  Phù Thanh Hải vội vàng giơ tay ra để ngăn nó lại.

  “Rõ rồi, rõ rồi!”

  Con robot B1 lập tức im lặng.

  Con robot chiến đấu này dường như mắc phải một “bệnh” nghiêm trọng nào đó; mỗi khi mở miệng là nói không ngừng, nói đủ thứ linh tinh… Thật khó tin là Liên minh Các Thiên hà lại muốn dựa vào một nhóm người không may mắn như thế này để chinh phục Dải Ngân Hà…

  “Tôi nghĩ mình đã hiểu rõ tình hình rồi.”

  Phù Thanh Hải quay đầu nhìn Silly:

  “Cô biết về Black Sun không?”

  “Biết.”

  Silly gật đầu nghiêm túc:

  “Đó là băng đảng của người Farlin, có căn cứ ở Mustafa, chuyên hoạt động trong lĩnh vực vận tải… Tôi đã từng giao dịch với họ vài lần.”

  Star Wars là một bộ IP khoa học viễn tưởng do Mỹ sản xuất, vì vậy các băng đảng trong Star Wars cũng mang đậm tính chất đặc trưng của Mỹ – các tổ chức tội phạm trong Star Wars thường có tính chất dân tộc rõ ràng. Theo phim “Star Wars: Rogue One”, vào thời điểm hiện tại, có năm băng đảng hoạt động mạnh mẽ trong Dải Ngân Hà, bao gồ

Huyết Minh Bình Dương là một băng đảng do Đặc Sát Moore thành lập, được hình thành thông qua việc sáp nhập một số băng đảng khác. Nhưng ông ta không trực tiếp điều khiển Huyết Minh Bình Dương; thay vào đó, giống như mọi Chủ Tể Sith vẫn thường làm, ông ta ẩn mình phía sau và kiểm soát mọi thứ một cách kín đáo. Ông ta đã chọn một người đại diện – Dreiden Voss – để đứng ra làm “bố già” của Huyết Minh Bình Dương trước mắt mọi người.

  “Ừm…“

  Phù Thanh Hải gãi cằm và bắt đầu suy nghĩ. Giờ đây khi đã có tàu vũ trụ, vấn đề tiếp theo cần giải quyết là nên đi đâu… Về vấn đề này, Phù Thanh Hải vẫn chưa nghĩ ra được gì cả.

  ……

  Bên trong khoang sinh hoạt của tàu hàng hạng nhẹ Yu-410.

  Phù Thanh Hải bật thiết bị phát sóng hologram trên tàu.

  “Chào mừng các bạn xem tin tức mới nhất từ Dải Ngân Hà!”

  Biểu tượng của kênh tin tức hologram lập tức xuất hiện trên màn hình.

  Đúng rồi, vũ trụ Star Wars khác với vũ trụ Warhammer 40K; hệ thống giao thông và liên lạc ở đây vừa phụ thuộc vào không gian vượt, vừa bị hạn chế bởi nó, nên hiệu quả kém và rất không ổn định. Trong khi đó, vũ trụ Star Wars không chỉ có hệ thống di chuyển qua không gian vượt tiện lợi, an toàn và nhanh chóng hơn, mà còn sử dụng công nghệ liên lạc siêu sóng vô cùng ổn định và đáng tin cậy hơn so với hệ thống liên lạc bằng ngôn ngữ sao.

  Siêu sóng là loại tín hiệu liên lạc được truyền qua không gian vượt. Các tín hiệu này được gửi đi bởi bộ thu phát siêu sóng, truyền qua các trạm trung chuyển tín hiệu không gian vượt, và sau đó được nhận lại bởi bộ thu phát siêu sóng ở đầu cuối, giúp thực hiện việc liên lạc theo thời gian thực, ngay cả với tốc độ vượt qua ánh sáng. Ngoài ra, kích thước của bộ thu phát siêu sóng rất nhỏ, có thể được tích hợp vào các thiết bị cầm tay, thậm chí có thể được giấu bên trong gót giày.

  Dựa trên nguyên lý liên lạc siêu sóng và các trạm trung chuyển tín hiệu không gian vượt trên các hành tinh, con người trong vũ trụ Star Wars đã xây dựng nhiều mạng lưới liên lạc khác nhau; trong đó, mạng lưới tin tức hologram là hệ thống được biết đến nhiều nhất và phổ biến nhất.

  Phù Thanh Hải đã ở trong vũ trụ Warhammer 40K quá lâu, đến nỗi gần như quên mất rằng không phải mọi vũ trụ khoa học viễn tưởng đều có hệ thống giao thông và liên lạc tồi tệ như vũ trụ Warhammer 40K. So với việc bắt giữ hai người ngoại giới và một robot, thì việc sử dụng các thiết bị trên tàu vũ trụ mới chính là cách trực tiếp nhất để tìm hiểu tình hình

Phù Thanh Hải Kênh hologram mà chúng ta đang xem hiện tại có tên là HoloNet News, viết tắt là HNN – đây là đài tin tức lớn nhất và nổi tiếng nhất trong Dải Ngân Hà.

  Ban đầu, HoloNet News là một đài tin tức độc lập; tuy nhiên, trong thời kỳ Chiến tranh Nhân bản, Cộng hòa Ngân Hà đã quốc hữu hóa nó để đảm bảo an ninh thông tin không bị các phong trào ly khai đe dọa. Đến thời kỳ Đế quốc Dải Ngân Hà, đài này vẫn thuộc sở hữu của Chính quyền Đế quốc, và Chính quyền Đế quốc thậm chí còn ban hành luật yêu cầu tất cả các cơ sở ăn uống đều phải phát sóng tin tức của HoloNet News suốt cả ngày.

  Lúc này, Phù Thanh Hải và Silly đang ngồi hai bên chiếc bàn trong khu vực sinh hoạt của con tàu hàng, chăm chú theo dõi hình ảnh hologram trước mắt và lắng nghe bản tin được đọc bởi người dẫn chương trình:

  “Tướng Trando, Tư lệnh Sư đoàn Thiết giáp số 224 của Đế quốc, đã đưa ra lời cảnh báo cuối cùng cho tất cả các tổ chức quân sự, bao gồm Lực lượng Giải phóng Mibani, yêu cầu tất cả các lực lượng vũ trang ở Mingban ngay lập tức ném xuống vũ khí, đầu hàng cho quân đội Đế quốc gần nhất; nếu không, Đế quốc sẽ tiến hành cuộc tấn công quân sự trực tiếp…”

  Ngay sau khi đưa tin này, HoloNet News tiếp tục phát sóng các tin tức khác. Phù Thanh Hải nhấn vào thiết bị phát hình hologram, và hình ảnh lập tức chuyển sang một kênh khác.

  “Theo phân tích thông tin liên quan, cuộc chiến ở Mingban dường như đã không thể tránh khỏi. Chúng tôi trích dẫn lời của một nguồn tin không muốn tiết lộ danh tính, người này cho biết Đội Xung kích của Đế quốc và Quân đội Đế quốc đã sẵn sàng cho các hoạt động triển khai trên mặt đất quy mô lớn, và có thể lập tức thiết lập trung tâm chỉ huy tác chiến tại Mingban…”

  Phía trên hình ảnh hologram dạng ô vuông hiển thị logo của kênh – Xinna Ba Tin tức; phía dưới logo còn có khẩu hiệu: “Xinna Ba mãi mãi xứng đáng được tin tưởng.”

  “Ngoài ra, theo thông tin mới nhất về giá hàng hóa khoáng sản được công bố bởi Hiệp hội Khai thác Mỏ, giá của nhiều loại khoáng chất siêu phân nhánh, bao gồm đá Dororo, đều đang tăng vọt. Mingban chính là nguồn cung cấp chủ yếu cho các loại khoáng chất này; thông tin này có thể còn có giá trị tham khảo hơn cả những thông tin nội bộ về việc di chuyển quân đội của Đế quốc.”

  Phù Thanh Hải lặng lẽ xem xong các tin tức từ Xinna Ba Tin tức, cảm thấy rằng phân tích của kênh này có vẻ sâu sắc hơn so với những kênh khác; sau đó, anh ta lại mở một kênh hologram mới.

  “Hiện nay, tình hình căng thẳng

Một người phụ nữ hét lớn về phía ống kính máy quay.

Phông nền của hình ảnh là những vùng đầm lầy rộng lớn và tối tăm; sau đó, ống kính quay sang một người kỳ lạ đang mặc đồ cỏ khô để ngụy trang, được bọc kín từ đầu đến chân.

“Đây là sự lừa dối! Đây là sự phản bội!”

Người kỳ lạ này, với giọng nói có phong cách đặc biệt, vung vẫy vũ khí trong tay và tức giận cáo buộc:

“Chúng tôi – đã từng – đã chiến đấu cùng Quân đội Đại Cộng hòa để chống lại những hành động phá hoại và cướp bóc của Liên minh các Hành tinh Độc lập đối với quê hương chúng tôi. Loài người đã từng đã hứa với chúng tôi rằng, chỉ cần đánh bại những kẻ xâm lược theo chủ nghĩa ly khai, người dân Minh Sơn sẽ được tự do!”

“Chúng tôi đã trải qua bao gian khổ và hy sinh lớn lao để đuổi đi những kẻ xâm lược… Vậy kết quả thì sao? Những đồng minh từng chiến đấu cùng chúng tôi lại trở thành những kẻ xâm lược mới! Loài người đã phản bội lời hứa của mình… Thật là một lũ lừa đảo không đáng tin cậy!”

Nói đến đây, người kỳ lạ bắt đầu khóc nức nở:

“Họ chỉ muốn chiếm đoạt tài nguyên của Minh Sơn mà thôi; họ chẳng hề quan tâm đến quê hương sống của chúng tôi… Họ không hề khác gì Liên minh các Hành tinh Độc lập. Chúng tôi sẽ không bao giờ khuất phục! Chúng tôi sẽ chiến đấu đến khi người cuối cùng trong số chúng tôi còn sống… Chúng tôi…”

“Rít…” Âm thanh của hình ảnh hologram tắt ngúm.

“Ồ, chuyện gì vậy? Tín hiệu bị gián đoạn à?”

Phù Thanh Hải bắt đầu kiểm tra thiết bị phát hình hologram trên bàn, nghĩ rằng có lẽ thiết bị gặp sự cố; tuy nhiên, anh ta nhận thấy rằng tất cả các kênh khác đều hoạt động bình thường, chỉ có kênh vừa rồi – Tin tức Khu vực Thực dân – là không nhận được tín hiệu nào cả.

“Tín hiệu đã bị ngăn chặn một cách cưỡng bức à?”

Phù Thanh Hải bỗng nhiên nảy ra một suy đoán:

“Có lẽ Cơ quan An ninh Đế quốc đã can thiệp vào việc kiểm soát truyền thông rồi?”

Minh Sơn…

Phù Thanh Hải quay trở lại ghế ngồi, nhắm mắt lại và bắt đầu suy ngẫm về ý nghĩa của cái tên này trong cốt truyện.

Trận chiến Minh Sơn…

Có lẽ đây chính là sự kiện quan trọng trong cốt truyện lần này.

Trận chiến Minh Sơn là trận chiến diễn ra vào giai đoạn đầu tiên khi Đế quốc Dải Ngân Hà được thành lập. Phù Thanh Hải còn nhớ đến trận chiến này, bởi vì nó rất điển hình. Trận chiến Minh Sơn có thể được coi là một minh họa cho việc Đế quốc Dải Ngân Hà mở rộng lãnh thổ và cướp bóc toàn bộ Dải Ngân hà.

Minh Bản chỉ là một khởi đầu mà thôi; trong tương lai, những hành vi cướp bóc tàn bạo đối với các nguồn tài nguyên khoáng sản và năng lượng, cùng với sự kháng cự của người dân trên các hành tinh, sẽ trở thành điều bình thường.

Liên minh Nghĩa quân chính là đã từ những cuộc đấu tranh kháng cự liên tục này mà dần dần trỗi dậy, và cuối cùng đã trở thành một lực lượng Đế quốc Dải Ngân Hà không thể bị coi thường.

Minh Bản là một hành tinh đầm lầy với hàm lượng hơi nước rất cao, đồng thời cũng là quê hương của nhiều chủng tộc ngoại lai, bao gồm cả người Mibani. Hành tinh này giàu khoáng sản, vì vậy từ rất sớm đã trở thành mục tiêu của nhiều phe phái. Liên bang Các Hành Tinh Độc Lập đã từng đã cử quân xâm lược Minh Bản, nhưng bị lực lượng Giải phóng Dân tộc Mibani địa phương chống trả mãnh liệt.

Trong thời kỳ Chiến tranh Nhân bản, Cộng hòa Thiên hà đã cử đội quân nhân bản, được mệnh danh là “Những người nhảy qua bùn lầy”, thuộc Sư đoàn 224, đến hỗ trợ Minh Bản, cùng lực lượng Giải phóng Dân tộc Mibani chống lại quân đội Liên bang Các Hành Tinh Độc Lập, và hứa rằng một khi các lực lượng ly khai bị đánh bại, tất cả các loài sinh vật trên Minh Bản sẽ được tự do.

Kết quả là, quân đội Liên bang Các Hành Tinh Độc Lập thực sự đã bị đẩy đi, nhưng Cộng hòa Thiên hà cũng đã trở thành Đế quốc Dải Ngân Hà. Đế quốc Dải Ngân Hà không chỉ không giữ lời hứa ban đầu, mà còn có hành động tàn bạo hơn cả Liên bang Các Hành Tinh Độc Lập, tiến hành khai thác và cướp bóc tài nguyên khoáng sản trên Minh Bản một cách có hại.

Đối với người dân Minh Bản mà nói, dù là Đế quốc hay Cộng hòa, thực chất đều là cùng một nhóm người; thậm chí số hiệu đơn vị quân đội cũng không hề thay đổi. Sư đoàn 224 của Cộng hòa đã trở thành Sư đoàn Thiết giáp 224 của Đế quốc – điều này rõ ràng là sự lừa dối và phản bội.

Tôi có nên tham gia vào Trận chiến Minh Bản không?

Phù Thanh Hải tựa lưng vào ghế, bắt đầu suy nghĩ:

Trong thời gian này, ai đã có mặt trên Minh Bản nhỉ?

Chubaka, Han Solo, Cassian Ando…

Nếu anh ta tham gia vào Trận chiến Minh Bản, rất có thể sẽ gặp phải ba người này. Nhiều người không biết rằng, vào thời điểm đó, Solo và Ando – những thành viên quan trọng sau này của Liên minh Nghĩa quân – vẫn đang phục vụ cho quân đội Đế quốc.

Han Solo ban đầu là một học viên phi công tại Học viện Quân sự Karida, nhưng vì phạm tội mà bị đuổi ra và bị điều đến Minh Bản để làm binh sĩ đầm lầy. Còn Cassian Ando thì còn tồi tệ hơn nữa: mới 16 tuổi, vừa được thả ra khỏi tù thì đã bị quân đội Đế quốc bắt đi và đưa đến Minh Bản để làm công việ

Loài người ngoại lai như Chubaka thậm chí còn không đủ tư cách để được coi là “đứa trẻ điền vào ô trống”, họ chỉ là những nô lệ lao động khổ cực mà thôi.

Trong thời gian này, có nên đi đến Minh Bản không nhỉ?

Sau khi đến Minh Bản rồi, sẽ làm được gì đây?

Phù Thanh Hải tự hỏi mình, vuốt ve cằm suy nghĩ.

Một lát sau, anh ta ngẩng đầu lên và nói với Silly:

“Nói thật xem, em có tiền không?”

“Tôi chỉ có 337 điểm tín dụng thôi.”

Silly trả lời một cách e ngại.

Những năm qua, Silly đi làm xa nhà cũng chẳng tích được bao nhiêu tiền; phần lớn số tiền đều đã được gửi về cho bộ lạc của mình.

“Em đã tìm kiếm con tàu vũ trụ chưa?”

Phù Thanh Hải lại hỏi.

“Rồi ạ, tôi đã kiểm tra từng ngóc ngách trên con tàu vũ trụ đó… Những kẻ nghèo khó này, cùng với tất cả những tù nhân và xác chết mà chúng tôi tìm thấy, tổng cộng chỉ thu được được 67 điểm tín dụng thôi.”

Silly nói với vẻ chán ghét.

Có vẻ như những kẻ này thực sự quá nghèo khó đến mức không thể sống nổi, mới nghĩ đến việc đến Dathomir để bắt những con thú Rank.

“Hãy gọi con robot kia đến đây.”

Phù Thanh Hải ra lệnh.

……

“Thưa ngài.”

Con robot chiến đấu bay loại B1 được mang đến.

“Tên em là gì?”

Phù Thanh Hải hỏi một cách niềm nở.

“Tên tôi là BD-257, thưa ngài.”

Robot trả lời một cách thành thật.

“BD-257, các em đã tìm thấy thông tin truy nã nào về con thú Rank ở đâu? Hãy cho tôi xem.”

Phù Thanh Hải đặt ra yêu cầu của mình.

“Roger, Roger.”

Robot lập tức đáp lại:

“Kênh của Hiệp hội Thợ săn Tiền thưởng, thưa ngài.”

Con robot chiến đấu đi đến bên thiết bị phát hình hologram, nhấn vài lần trên thiết bị, mở ra một giao diện kênh hologram mới, lướt xuống và chỉ vào màn hình nói:

“Xin hãy nhìn vào đây, thưa ngài.”

Phù Thanh Hải tiến lại gần để xem.

Trong khung hiển thị hologram, có thông tin như sau:

**Mục tiêu truy nã:** Một con thú Rank trưởng thành còn sống.

**Yêu cầu:** Phải khỏe mạnh, không có tổn thương nghiêm trọng.

**Giá thưởng:** 6000 điểm tín dụng.

**Người treo thưởng:** Jabba Desilijik Tioul.

Ồ? Jabba à? Người treo thưởng lại là Jabba sao?

Phù Thanh Hải chậm rãi quay đầu nhìn robot:

“Người mua yêu cầu giao con thú Rank đến Tatooine phải không?”

“Vâng, thưa ngài. Người mua là một người Hutt; địa điểm nhận hàng là Tatooine. Không yêu cầu đặt cọc; thanh toán khi giao hàng.”

Robot trả lời.

“Hehe, hóa ra là Jabba đã mua con thú Rank này…”

Phù Thanh Hải gãi gai mép trên cằm.

“Vì nếu hắn muốn có một con thú Rank….”

Phù Thanh Hải đứ