Thiên hà Kaudra, điểm Mandeville.

“Anh không chỉ là một tư lệnh chiến đoàn thôi, Qingshan ạ… Bây giờ anh là tổng chỉ huy của Đế quốc; anh cần phải xem xét đến toàn bộ tình hình chung.”

Bosimond nói một cách nghiêm túc qua hình ảnh truyền hình:

“Tòa án chỉ đưa ra một giả thuyết mà thôi… Nếu Oác Can không có ở Kaudra thì sao? Việc đầu tư quá nhiều nguồn lực vào một thế giới khai thác mỏ có đáng không? Vì đã lập kế hoạch viễn chinh chống lại Ô Lan Nạp rồi, liệu chúng ta có nên dành sức lực quân sự để chuẩn bị cho trận chiến quyết định với người Ork không?”

“Oác Can chính xác là ở thiên hà Kaudra.”

Phù Thanh Hải nói một cách kiên định:

“Tôi có những nguồn tin riêng; vấn đề này không cần phải thảo luận nữa. Ngay cả khi không có Oác Can, bất kỳ “mặt trăng chiến đấu” nào xuất hiện cũng cần phải bị tiêu diệt. Chúng ta không thể để chúng gây hại trong lãnh thổ Đế quốc được… Nếu người Ork nắm giữ loại lực lượng đầy bất định và khó lường này, điều đó sẽ không có lợi gì cho toàn bộ tình hình chiến tranh cả.”

Bosimond không đưa ra ý kiến gì thêm.

“Mọi ‘mặt trăng chiến đấu’ đều cần phải bị tiêu diệt… Nhưng tôi không chắc liệu chúng ta có đủ quân đội để thực hiện điều đó hay không. Tôi đã nghiên cứu thông tin và biết rằng thiên hà Kaudra chỉ có khoảng ba mươi triệu người cư trú thường trú mà thôi… Nếu Oác Can thực sự ở đây, chúng ta có thể xem xét thực hiện một cuộc tấn công đổ bộ để bắt giữ Gene Prime… Không cần phải lãng phí quá nhiều thời gian ở đây nữa.”

Quisadra thuộc phe Đấm Cánh Hồng đề xuất.

“Dù dân số của các thế giới khai thác mỏ không thể so sánh được với Thế giới Xoáy ổ, nhưng nguồn tài nguyên khoáng sản cũng là một nguồn lực chiến lược vô cùng quan trọng… Đó chính là nguồn cung cấp xe tăng, vũ khí và đạn dược… Một thế giới khai thác mỏ có thể mang lại tiềm năng chiến tranh không kém gì hàng chục triệu nô lệ con người đâu.”

Phù Thanh Hải lắc đầu và nói:

“Hơn nữa, dựa vào những gì tôi biết về Gene Prime đó… Nếu chúng ta không tiêu diệt “mặt trăng chiến đấu” này và giải cứu những người dân trên mặt đất, thì chúng ta sẽ không bao giờ có thể bắt giữ được hắn ta đâu.”

Là một vị tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, Phù Thanh Hải không bao giờ nói những lời ngớ ngẩn như “cuộc sống là vô giá” hay “mỗi mạng người đều quý giá”.

Dù là trong vũ trụ Warhammer 40K hay bất kỳ vũ trụ nào khác, đối với mọi cuộc chiến tranh, mạng người luôn được coi là một nguồn lực có thể được đo lường, tính toán và cân nhắc sử dụng; nó không hề khác gì một quả bom hay một gói pin về bản chất. Và nhiều khi, loại nguồn lực này còn không đáng tin cậy bằng những thứ đó.

Bản chất của chiến tranh, đôi khi có thể được xem là cuộc đua về việc tiêu tốn và sử dụng các nguồn lực. Trong chiến tranh, mạng người chính là một nguồn lực; chỉ những nhà triết học mới cần phải suy ngẫm về những vấn đề phức tạp như “bài toán tàu điện”, còn đối với một vị tướng, những vấn đề đó hoàn toàn không tồn tại. Chắc chắn ba mươi triệu người ở Kordella có thể bị hy sinh, nhưng vấn đề là Gene Prime là một nguồn lực còn quan trọng hơn nhiều, đủ để chúng ta phải trả một cái giá rất lớn cho nó. Việc quay trở lại của Oác Can đối với Phù Thanh Hải không chỉ mang ý nghĩa quân sự mà còn có ý nghĩa chính trị nữa.

Đứng sau bàn chiến lược trên tháp chỉ huy, Phù Thanh Hải nhìn quanh những hình ảnh hologram bán thân của các chỉ huy đội quân chiến đấu phía trước mình; không ai còn đưa ra ý kiến phản đối nữa, vì vậy ông đã đưa ra lệnh:

“Mặc dù chúng ta vẫn chưa biết nguyên nhân, nhưng hiện tại, chiếc Mặt Trăng Chiến Đấu đang liên tục phát động các cuộc tấn công bằng cơn bão trọng lực vào bề mặt hành tinh Kordella; chúng ta không thể chờ đợi thêm các đội tàu khác nữa. Ngay khi tất cả các chiến hạm chính tập trung đầy đủ, chúng ta sẽ tiến hành tấn công ngay lập tức.”

“Rõ!”

Các chỉ huy đội quân chiến đấu đồng thanh trả lời.

“Ngoài ra, trong cuộc chiến này, tôi sẽ thử nghiệm một loại vũ khí mới. Theo lý thuyết, loại vũ khí này sẽ không gây tổn thương cho bất kỳ sinh vật nào khác ngoài lũ orc; tôi muốn thông báo điều này trước cho mọi người, đừng quá lo lắng vì điều đó.”

Sau khi nói xong, Phù Thanh Hải lại bổ sung thêm vài câu nữa. Cuối cùng, các chỉ huy đội quân chiến đấu đều cảm thấy hơi bối rối. Các chỉ huy có vết sẹo trắng trên người thì nhìn những khẩu súng pulse súng bom và những thiết bị phóng đạn mà các binh sĩ vũ trụ đang cầm trên tay, và nghĩ thầm:Thanh Sơn·Khanh thật sự vẫn còn những loại vũ khí mới chưa được sử dụng sao? Không, nên nói rằng,Thanh Sơn·Khanh quả thực vẫn còn những loại vũ khí mới chưa được sử dụng! Có vẻ như đó mới phù hợp với nhận xét mà Gene Prime đã đưa ra về ông ấy – người có khả năng tạo ra những vũ khí thần kỳ.

……

Trên

Trong bóng tối vô tận kia, một số tàu hộ tống và tàu khu trục vẫn đang liên tục đến nơi, nhưng tất cả các tàu tuần dương và tàu chiến đều phun ra ánh sáng trắng chói từ ống khí thải, sau đó điều chỉnh hướng và tập hợp lại thành đội hình để tiến về phía mặt trăng chiến đấu trong thiên hà, nhóm tàu chiến chính đang lao với tốc độ tối đa.

Phù Thanh Hải gõ nhẹ vào tay vịn ghế. Anh nhắm mắt suy ngẫm về một số vấn đề.

Phù Thanh Hải tin chắc rằng Oác Can sẽ không rời đi, trừ khi các chiến binh vũ trụ phá hủy mặt trăng chiến đấu này và giải cứu hành tinh Kodela, bởi vì đây là những gì Vira đã nói với anh.

Trong tiểu thuyết gốc, cuối cùng, các chiến binh vũ trụ của hành tinh Gao Wall đã phải chịu tổn thất nặng nề sau khi phá hủy mặt trăng chiến đấu trên bầu trời hành tinh Terra; đối với mặt trăng chiến đấu trên bầu trời hành tinh Kodela, họ ban đầu đã lên kế hoạch thực hiện một cuộc tấn công đổ bộ để đưa Oác Can đi, còn những cư dân khác trên hành tinh thì buộc phải từ bỏ hy vọng cứu hộ họ.

Nhưng khi họ tìm thấy Oác Can, anh ta đã từ chối họ. Người sở hữu gen nguyên thủy cho rằng người dân của thế giới khai thác mỏ cũng quan trọng không kém gì người dân của thế giới ngai vàng; anh ta muốn ở lại đây để giúp đỡ người dân địa phương chiến thắng trước quái vật – mặc dù anh ta cũng không biết làm thế nào để tiêu diệt mặt trăng chiến đấu trên quỹ đạo. Vì vậy, Kurand chỉ có thể tuân theo yêu cầu của Oác Can; phe liên minh loài người sau khi phải trả giá đắt đã một lần nữa phá hủy một mặt trăng chiến đấu, và tất nhiên, điều này cũng giúp anh ta giành được sự tôn trọng của Oác Can, từ đó mở đường cho việc anh ta trở thành tư lệnh của liên minh sau này.

Điều khiến Phù Thanh Hải băn khoăn là:

Vì mình là một vị tướng quân sự chín chắn và có trách nhiệm, nên anh có thể đánh giá một cách lý trí và lạnh lùng về tính mạng của ba mươi triệu người trên hành tinh Kodela. Dù Volgan Oác Can nổi tiếng với lòng nhân từ đối với con người, nhưng ông ấy cũng là một vị tướng quân sự xuất sắc và chín chắn; liệu ông ấy có không hiểu những lựa chọn cần phải đưa ra trong chiến tranh hay không?

Phải chăng hành tinh Kodela có điểm gì đặc biệt?

Nghĩ đến đây, Phù Thanh Hải mở tài liệu bản đồ sao.

“Hành tinh Kodela – Thế giới Khai thác Mỏ, cấp độ thuế: Ю, dân số thường trú: hơn ba mươi ba triệu người, sản phẩm chính…”

Phù Thanh Hải lướt qua những thông tin thông thường đó.

Hành tinh hoang dã số 14-55.”

Đây là mã số được đặt trong thời kỳ Cuộc chinh phục lớn; lúc bấy giờ không có thời gian để đặt tên cho từng hành tinh mới chinh phục được, vì vậy người ta chỉ đơn giản đánh dấu theo thứ tự các hạm đội chinh phục và thứ tự khám phá – hành tinh thứ 55 được hạm đội chinh phục số 14 phát hiện và chinh phục.

“975.M30… đã bị thực hiện lệnh tiêu diệt…”

Phù Thanh Hải thì thầm đọc câu này.

Điều này thật sự kỳ lạ. Mặc dù dựa vào thảm thực vật được phục hồi trên hành tinh Kordra, có thể suy đoán rằng ban đầu người ta đã sử dụng phương thức oanh tạc từ quỹ đạo; so với những biện pháp cực đoan như bom virus, ngư lôi xoáy cực hay ngư lôi thiêu rụi bầu khí quyển, phương thức này ít “triệt để” hơn… Nhưng trên một hành tinh hoang dã, loại kẻ thù nào lại đến mức cần phải sử dụng lệnh tiêu diệt để xóa sổ chúng?

Thông tin liên quan đến điểm này rất mơ hồ; không có giải thích nào về lý do tại sao lại thực hiện lệnh tiêu diệt, cũng không ai được ghi chép là người thực hiện lệnh đó… Chỉ có một câu ngắn gọn: “Trong thời kỳ Cuộc chinh phục lớn, đã có lệnh tiêu diệt được thực hiện.” Những người hiện đang sinh sống trên hành tinh Kordra đều là những người di cư đến sau khi cuộc nổi dậy kết thúc; họ đã xây dựng lại các căn cứ thuộc địa của mình.

“Nói chung, những lệnh tiêu diệt được thực hiện trong thời kỳ Cuộc chinh phục lớn thường do chính hạm đội đầu tiên phát hiện ra hành tinh đó thực hiện. Hạm đội chinh phục số 14… hãy để tôi tìm hiểu xem…” Phù Thanh Hải vừa lướt qua tài liệu vừa suy nghĩ.

“Quân đoàn thứ mười tám… Quân đoàn Thằn lằn Lửa?”

Phù Thanh Hải ngạc nhiên khi tìm ra câu trả lời đó.

Hóa ra đó chính là quân đoàn do Oác Can chỉ huy.

“Quân đoàn Thằn lằn Lửa cũng đã từng thực hiện lệnh tiêu diệt ư?”

Điều này không hợp với ấn tượng mà Phù Thanh Hải có về quân đoàn này.

“Khoan đã… Có lẽ là…”

Phù Thanh Hải bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng.

Dù chưa từng đọc cuốn “Cuộc chiến loài thú”, nhưng Phù Thanh Hải đã đọc một số phần trong “Tiểu sử các Progenitor”. Volgan Oác Can và Quân đoàn Thằn lằn Lửa luôn được biết đến với việc đồng cảm và bảo vệ loài người… Nhưng chính bởi vì họ luôn được coi là những người tốt bụng, nên những hành động cực đoan hiếm khi xảy ra của họ càng trở nên nổi bật và đáng nhớ hơn.

Trong thời kỳ Cuộc chinh phục lớn, Oác Can đã phát hiện ra một hành tinh hoang dã kỳ lạ; những bộ lạc nguyên thủy tr

Sau khi điều tra kỹ lưỡng, họ phát hiện ra rằng những con người này thực chất là hậu duệ của loài người trên hành tinh mẹ của Volgan – hành tinh Nocturne.

Trên hành tinh Nocturne, có rất nhiều nút mạng và cánh cửa mạng, vì vậy nơi đây đã lâu dài bị loài tà ác Dark Elves quấy rối, trở thành một địa điểm cố định để bắt cóc nô lệ. Mỗi vài năm, Dark Elves lại đến đây để bắt giữ người dân địa phương; loài người ở đó không có khả năng chống trả – cho đến khi một thiếu niên xuất hiện và đánh bại được Dark Elves.

Một nhóm người trong số họ sau khi bị bắt cóc may mắn không bị đưa đến Comoros, mà thay vào đó được một nhóm Wild Elves cứu thoát. Wild Elves đã đuổi đi Dark Elves và đặt những nô lệ người này trên hành tinh của mình để họ hồi phục sức lực. Vì vậy, những nô lệ người này cùng các thế hệ sau của họ đã coi những người cứu mạng mình như thần linh và thờ phượng họ.

Dù đã nỗ lực thuyết phục nhiều lần nhưng không thành công, loài người địa phương vẫn cực kỳ ghét bỏ anh ta. Nhận ra rằng những người này chỉ sẵn lòng tuân theo lời dẫn dắt của Wild Elves chứ không phải của Nhân loại Đế quốc, Oác Can cuối cùng đã ban hành lệnh tiêu diệt, xóa sổ mọi bằng chứng và dấu vết cho thấy loài người trên hành tinh này đã sống hòa bình dưới sự lãnh đạo của những sinh vật ngoài hành tinh.

“Hành tinh đó… đã bị tiêu diệt…”

Phù Thanh Hải bắt đầu suy ngẫm:

“Có phải đó chính là hành tinh Kordella ngày nay?”

Nhân loại Đế quốc sở hữu hơn hai triệu thế giới; tại sao Oác Can lại chọn đúng hành tinh này để ẩn dật? Tại sao anh ta lại muốn sống chung sự sống và cái chết với người dân Kordella? Có lẽ chính vì anh ta đã từng ban hành lệnh tiêu diệt đối với hành tinh này; dù người dân trên đó đã không còn là những người ban đầu nữa, anh ta vẫn cảm thấy có những tình cảm đặc biệt đối với hành tinh đó…

“Không loại trừ khả năng đó.”

Phù Thanh Hải tự nhủ, tựa lưng vào ghế và gõ môi:

“Là do hối hận? Là do tự trách? Hay là vì lý do nào khác?”

Những người dân trên hành tinh hoang dã đó thực sự vô tội; họ chỉ đơn giản là chọn tuân theo sự lãnh đạo của loài linh hồn chứ không phải của đế chế. Họ không hề phạm phải bất kỳ tội lỗi nào; nếu xét về chất lượng cuộc sống và chỉ số hạnh phúc, có lẽ việc sống dưới sự lãnh đạo của loài linh hồn còn tốt hơn nữa. Hơn nữa, họ cũng là hậu duệ của loài người trên hành tinh mẹ của Oác Can; việc phải thực hiện lệnh tiêu diệt đối với những người vô tội như vậy, nỗi đau và sự đấu tranh nội tâm mà Oác Can đã trải qua lúc đó thật sự khó có thể tưởng tượng được…

“Khánh!”

Giọng của người hầu đã làm gián đoạn suy nghĩ của ông:

“Hạm đội đã đến vị trí tấn công đã được quy định.”

Phù Thanh Hải ngẩng đầu nhìn vào màn hình trước mắt. Hai hạm đội của hai đạo quân đã được phân thành nhiều nhóm, trải dài dọc theo rìa tầm bắn của vũ khí hấp dẫn mặt trăng chiến đấu, giống như hai bàn tay mở rộng từ từ tiến về phía quả cầu trước mắt.

Sau lần thử nghiệm đầu tiên, lần thứ hai đã trở nên thuần thục hơn. Sau trận chiến đổ bộ lên mặt trăng trên hành tinh Terra, giờ đây, khi đối mặt với mặt trăng chiến đấu của quái vật, hai hạm đội này thậm chí đã bắt đầu có sự phối hợp ăn ý mà không cần phải nói ra.

Phù Thanh Hải nhíu mắt nhìn vào màn hình. Theo thông tin từ các cảm biến và thiết bị ghi hình truyền về, lúc này mặt trăng chiến đấu đã ngừng sử dụng vũ khí sóng hấp dẫn để “đánh đập” bề mặt hành tinh Kodela, nhưng vẫn có rất nhiều mảnh vỏ trái đất và lớp đất đá liên tục bị tách ra và bay lên trời, bị hút về phía mặt trăng chiến đấu, thậm chí tạo thành một “đuôi lốc” bằng đá khổng lồ có thể nhìn thấy bằng mắt thường trên bề mặt hành tinh.

Đất đai bị nứt vỡ và bay lên trời… Ngay cả trong không gian vũ trụ, cảnh tượng ấn tượng này vẫn có thể được nhìn thấy. Có thể tưởng tượng được rằng bề mặt hành tinh lúc này phải thảm khốc đến mức nào.

Phần lớn bề mặt hành tinh Kodela đã bị phá hủy, tạo thành những hố lớn có thể nhìn thấy bằng mắt thường; toàn bộ hành tinh giống như một quả cam bị bóc đi một ít vỏ. Những mảnh vỏ trái đất này sau khi bị vũ khí sóng hấp dẫn đánh bại và tách ra, đã trôi nổi xung quanh mặt trăng chiến đấu, tạo thành một vòng đai đá có hình dạng không đều và mật độ không đồng nhất. Vòng đai đá này, đến một mức độ nào đó, cũng đã cản trở cuộc tấn công của các chiến binh vũ trụ vào mặt trăng chiến đấu… Nhưng Phù Thanh Hải không nghĩ đó là mục đích chính của nó; mục đích chính vẫn là để tách bỏ lớp vỏ trái đất của hành tinh.

“Nó đang tạo ra… một mặt trăng chiến đấu mới à?”

Phù Thanh Hải bắt đầu suy đoán trong lòng. Dù sao đi nữa, đây cũng là một cơ hội hiếm có. Vũ khí hấp dẫn của mặt trăng chiến đấu không hướng về phía họ.

“Tầm bắn của hệ thống vũ khí đã bị chặn lại, Thanh Sơn.”

Hình ảnh hologram của Boscimond xuất hiện.

“Có nên tiêu diệt những tảng đá đang chặn đường chúng ta không?”

Hình ảnh hologram của Mandulatu cũng hiện lên.

“Phải xuyên qua những mảnh vỏ trái đất này

“Rồi sau đó thì tiến hành nhảy xuống bề mặt chiếc mặt trăng chiến đấu ngay lập tức!”

Nghe vậy, các tướng chỉ huy đội quân đều sững lại trong chốc lát.

Họ đã phá hủy hai chiếc mặt trăng chiến đấu; theo quy trình thông thường, họ lẽ ra nên sử dụng loại pháo tia ánh sáng và ngư lôi để tấn công bề mặt những chiếc mặt trăng này vài lần liền, phá hủy hệ thống vũ khí phòng thủ trên bề mặt, làm cho các vũ khí tạo ra cơn bão trọng lực tạm thời mất hiệu lực, rồi mới tiến hành nhảy xuống bề mặt chiếc mặt trăng chiến đấu.

Nhưng bây giờ, những mảnh vỏ trái đất bị tách rời từ hành tinh Kodela đang trôi nổi xung quanh chiếc mặt trăng chiến đấu; chúng vừa cản trở hạm đội Liên minh tấn công chiếc mặt trăng đó, vừa ngăn cản chiếc mặt trăng chiến đấu tấn công hạm đội. Trước tình huống đặc biệt này, một kế hoạch táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu của Phù Thanh Hải:

Tất cả các chiến hạm sẽ tách ra, đi qua những mảnh vỏ trái đất trôi nổi trong không gian, và ngay khi đến khoảng cách thích hợp thì tiến hành nhảy xuống bề mặt chiếc mặt trăng chiến đấu!

Đây là một hành động nguy hiểm, có cả ưu và nhược điểm.

Những mảnh vỏ trái đất này có kích thước lớn nhỏ khác nhau; những mảnh lớn có thể dài đến hàng trăm kilômét, trong khi những mảnh nhỏ chỉ có một hoặc hai kilômét. Chúng đang di chuyển chậm rãi và một cách không đều đặn, va chạm vào nhau; những khoảng trống mà các chiến hạm có thể đi qua cũng thay đổi liên tục – điều này đòi hỏi các chiến hạm phải có khả năng điều khiển cực kỳ linh hoạt mới có thể vượt qua được.

Vì tốc độ tương đối khi di chuyển qua những mảnh vỏ trái đất này khá chậm, việc sử dụng lá chắn không gian sẽ không có tác dụng; ngay cả khi tăng tốc độ tương đối, lá chắn cũng có thể bị quá tải và mất hiệu lực ngay lập tức. Nếu va chạm với những mảnh vỏ trái đất này, những mảnh nhỏ vẫn có thể được đẩy bay bằng thân tàu chắc chắn hoặc bị phá hủy bằng hệ thống vũ khí, nhưng những mảnh vỏ trái đất có đường kính hàng trăm kilômét thì ngay cả chiến hạm hạng nặng Sumeru cũng không thể chịu đựng nổi.

“Điều này rất nguy hiểm… và cũng rất điên rồ, Qing Shan.”

Kuland nhíu mày và nói.

Là một thành viên của “Bàn tay của Đế quốc”, Kuland vốn thiên về việc sử dụng những kế hoạch chiến thuật đã được thực tiễn chứng minh là hiệu quả hơn, thay vì những ý tưởng táo bạo xuất phát từ trực giác trên chiến trường. Tuy nhiên, Phù Thanh Hải mới là người chỉ huy cao nhất của phe Liên minh, vì vậy ông chỉ có thể đưa ra đ

“Phương pháp kích động không có tác dụng với chúng ta đâu, Talgukin.”

Quisadra lắc đầu và nói:

“Đôi Quyền Nắm Đỏ đã quyết định bỏ qua những mảnh vỏ trái đất này.”

“Được.”

Phù Thanh Hải gật đầu đồng ý.

Ông để quyền quyết định cho các chỉ huy chiến đội.

Hơn ngàn năm trước, Quân đoàn Thứ Bảy cũng đã từng thực hiện những trận chiến vĩ đại như Trận Hải Chiến Falhai – nơi phe yếu đã giành chiến thắng trước phe mạnh. Vì vậy, kỹ năng điều khiển thuyền của các con cháu gia tộc Donh chắc chắn không thành vấn đề. Việc chọn cách bỏ qua những mảnh vỏ trái đất này thay vì đi xuyên qua chúng có lẽ xuất phát từ tính cách hoặc thói quen của họ. Khi có ưu thế về quân số, Phù Thanh Hải không ngần ngại cung cấp nhiều phương án taktic khác nhau; biết đâu điều đó sẽ mang lại những hiệu quả bất ngờ.

“Những vết sẹo trắng… giống như những con ngựa hung dữ, không thể kiểm soát được.”

“Còn Đôi Quyền Nắm Đế quốc… thì giống như những tảng đá vững chãi, bất di bất dịch.”

“Vậy thì, bây giờ… hãy bắt đầu cuộc tấn công.”

Phù Thanh Hải đứng dậy từ ghế của mình.

…………