En Ding Thế giới Xoáy ổ.

  Tis Tek Xao Đô, khu vực trên lầu.

  Hext và các đồng đội của anh ta vẫn đang hoảng loạn chạy trốn. Vì đã thể hiện sức mạnh chiến đấu hoàn toàn khác biệt so với những binh sĩ con người bình thường trong các trận chiến trước đó, đội quân “Những Người Sống Trở Lại” đã thu hút sự chú ý của một tên chỉ huy orc. Khi những kẻ da xanh này chiếm giữ toàn bộ thành phố Xao Đô, chúng còn dành riêng một đội quân để truy đuổi họ, khiến cho những người sống trở lại gặp rất nhiều khó khăn.

  Những người sống trở lại chỉ có thể chạy bằng đôi chân của mình, cố gắng sử dụng địa hình phức tạp và ba chiều của thành phố Xao Đô để tránh khỏi lực lượng truy đuổi của orc. May mắn thay, những con orc này không được trang bị bất kỳ phương tiện di chuyển nhanh chóng nào; sau khi vào thành phố, chúng dường như bị lạc trong những con hẻm và cấu trúc phức tạp của thành phố, và tạm thời chưa thể bắt được họ.

  Thực ra, những người sống trở lại thuộc loài người hoàn hảo nên cảm thấy may mắn, bởi vì những con orc đuổi theo họ không phải là bộ lạc Serpent Biting. Nếu không, những con chó săn Shargge có khứu giác nhạy bén và những con heo chiến Shargge có thể di chuyển linh hoạt trong các con hẻm hẹp, chắc chắn sẽ tìm thấy họ trong chốc lát.

  Nhưng những người sống trở lại nhanh chóng nhận ra rằng tình hình không ổn. Những con orc hung ác này, với khuôn mặt, súng ống, vai áo bọc thép và những cánh tay to lớn được sơn màu xanh dương, dường như rất thích thú với việc “cướp bóc”. Ngay khi chúng bước vào Xao Đô, chúng đã bắt đầu cuộc tàn phá hàng loạt. Dù sở hữu một vệ tinh vũ trụ được trang bị vũ khí, chúng lại hành xử như những người dân quê mùa chưa từng thấy thế giới bên ngoài, không ngần ngại lục soát mọi thứ, kể cả những chiếc ốc vít nhỏ nhất. Dưới sự tìm kiếm tỉ mỉ và kỹ lưỡng của chúng, những nơi ẩn náu của những người sống trở lại dần bị thu hẹp lại.

  Không còn chỗ nào để trốn tránh nữa.

  Họ bắt đầu thử nghiệm một số biện pháp đặc biệt để chặn đứng những con orc. Đầu tiên, họ phóng ra một số loại hóa chất virus có tính lây lan và nhiễm trùng mạnh, nhưng kết quả cho thấy những con orc hoàn toàn miễn dịch với những loại virus này – điều này cũng nằm trong dự đoán của các game thủ, bởi vì đây là một chủng tộc ngoài hành tinh thuộc một vũ trụ khác. Nếu họ cũng đã nghiên cứu sâu rộng về gen của orc như Thầy Quinto, họ sẽ thấy chuỗi gen giống nấm xoắn quanh cấu trúc gen kép của orc.

  K

Quả thực, nó cũng có một số tác động nhất định.

Virus C và Virus G có thể được coi là hai loại virus biến đổi mạnh mẽ nhất; khi lây nhiễm vào con người, chúng sẽ tạo ra những xác sống với hình dạng kỳ quái và khả năng hoạt động đa dạng. Người Ork chưa từng gặp phải những thứ này trước đây, nên đã vô tình phải chịu tổn thất không nhỏ. Nhưng những người thuộc phe Tuần Hoàn của Loài Người Hoàn Hảo đã bỏ qua một điều quan trọng:

Đây là một cuộc chiến giữa các vì sao.

Chiến binh Mặt Trăng không sử dụng cơn bão hấp dẫn để tiêu diệt hoàn toàn Xao Đô, mà thay vào đó đã điều động lực lượng đổ bộ xuống hành tinh này – rõ ràng là họ muốn chiếm đoạt tài nguyên ở đây. Khi mất đi “vũ khí” mạnh mẽ nhất là việc lây nhiễm, những chiếc móng vuốt, cánh cứng, vỏ bọc và xúc tu mà những xác sống biến đổi thành không thể tạo ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với những người Ork được trang bị đầy đủ vũ khí.

Trong cuộc khủng hoảng sinh hóa, điều khó khăn nhất chính là những cuộc tấn công vô hình từ vi-rút, vi khuẩn… Ngay cả những xác sống mạnh mẽ nhất cũng không thể đánh bại được quân đội loài người hiện đại trong những trận đấu trực diện; huống chi là Âu Khắc Thú Nhân – kẻ từng được xem là một trong ba kẻ thù lớn nhất của Dải Ngân Hà. Quân đội của Âu Khắc Thú Nhân nhanh chóng đã nghiền nát những xác sống đó, để lại sau lưng chỉ toàn xác thịt tanh tạp và mảnh vụn.

Nỗi tuyệt vọng đang lan rộng trong lòng các game thủ. Đối với những người sở hữu nhiều cuộc sống tuần hoàn, điều khiến họ cảm thấy tuyệt vọng hơn cả cái chết chính là: phe tuần hoàn mà họ thuộc về… chính là Âu Khắc Thú Nhân!

Nhóm Tuần Hoàn của Loài Người Hoàn Hảo vừa mới đến vũ trụ Warhammer 40K thì đã bị phân vào phe “Thú Dã”. Mặc dù họ ghét bỏ môi trường tồi tệ trong Thế giới Xoáy ổ, nhưng ban đầu họ vẫn sống khá thoải mái – bất kỳ ai giết chết một lính canh phòng của hành tinh nào cũng có thể nhận được điểm hòa nhập. Hiện tại, khi Xao Đô bị bỏ trống và bị người Ork xâm lược chỉ trong một cú tấn công, có lẽ cũng có phần liên quan đến những hành động phá hoại lén lút mà nhóm Tuần Hoàn đã thực hiện trong những tháng qua.

Nhưng bây giờ, sau khi giết chết người Ork, trong đầu họ lại vang lên thông báo “trừ điểm hòa nhập”. Nhóm Tuần Hoàn hiểu rằng, dù họ có hy sinh mạng sống trong trận chiến này, họ cũng sẽ không thể lấy lại được những điểm hòa nhập đã mất.

Lúc này, trong một tháp nhỏ không mấy nổi bật ở khu vực trên cùng của Xao Đô, nhóm Tuần Hoàn đang tụ tập trong không gian hẹp hòi, nhìn xuống nhữ

“Chúng ta nên tìm cách gia nhập vào bọn chúng… Dù sao thì chúng ta vẫn thuộc phe quái vật mà; nếu may mắn không bị phát hiện thì cũng coi như là may mắn thôi… Nhưng lần này, chúng ta thực sự đã thua lỗ nặng nề rồi.”

Một người trong số họ thì thầm đề xuất.

“Còn anh không muốn à?”

Người khác trả lời bằng giọng nóng giận, hạ giọng xuống.

“Vấn đề là những con quái vật da xanh này hoàn toàn không muốn giao tiếp với chúng ta… Chúng chỉ biết la hét “waaagh” liên tục, giống như một đám ngu ngốc chỉ có cơ bắp mà không có não bộ vậy…”

“Vậy chúng ta phải làm sao? Đợi chết ư?” Người kia phản đối.

“Khoan đã…” Hext đột nhiên ngắt lời cuộc tranh luận của họ, chỉ tay về phía một con phố xa xôi: “Các bạn nhìn kìa, đó là cái gì?”

Mọi người theo hướng tay anh ta nhìn đi. Vì không được tăng cường như các chiến binh vũ trụ, họ phải nheo mắt mới có thể nhìn rõ những gì đang xảy ra trong con phố u ám kia: Một nhóm người nam nữ đang quỳ gối, hai tay ôm đầu; một con quái vật đầu trọc, to lớn và mập mạp, cầm một cây roi da, từ từ đi qua nhóm người đó. Bên cạnh nó là một đám sinh vật nhỏ màu xanh lá, cổ chúng đều được đeo những vòng sắt và xích… Đó là loài Orc! Những con quái vật này đang dùng vẻ mặt hung dữ để dọa nạt nhóm người, trong khi con quái vật mập mạp kia thì đang nhìn họ như thể đang chọn lựa gia súc vậy… Có vẻ như nó là một “người nuôi dưỡng” loại này… Chỉ cần nhìn một cái là nó có thể phân loại ra những người già yếu, bệnh tật trong nhóm đó… Rồi nó ra lệnh cho những con quái vật da xanh kia giết hại những người không thể làm việc, chỉ giữ lại những người đàn ông và phụ nữ trẻ trung, mạnh mẽ… Những con quái vật kia tiến lên và đeo xiềng xích lên người họ.

“Chúng đang bắt nô lệ!” Một người trong số họ nhận ra ngay.

“Vậy ý anh là… chúng ta nên đầu hàng?” Người khác hỏi Hext.

“Đúng vậy… Chúng ta nên đầu hàng.” Hext gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc.

“Có vẻ đây là cách duy nhất…” Người kia thì thầm.

“Đó là một ý kiến hay… Giả vờ đầu hàng, biết đâu chúng ta có thể lọt vào tàu vũ trụ đó… Khi vào bên trong, với khả năng của chúng ta… chắc chắn chúng ta sẽ thoải mái sống ở đó mà…” Người kia càng nghĩ càng thấy hợp lý.

Và thế là, nhóm người này rời khỏi tòa tháp cao ấy, giơ tay lên và từ từ tiến về phía “người nuôi dưỡng” loại quái vật đó.

Quả nhiên khác với những con quái vật khác, con quái vật cao lớn và mập mạp kia đã ngăn cản những tay chân của mình muốn nổ súng. Đôi mắt nhỏ màu vàng của nó lấp lánh ánh sáng xảo trá, nhìn chằm chằm vào nhóm người loài người đang giơ hai tay đi lại phía trước – tất cả đều là những “vật liệu” tốt để làm việc. Con quái vật mập mạp vung chiếc roi da trong tay, tiếng roi vang lên như tiếng sấm, rồi nó cười toe toét và nói:

“Loài người... hãy quỳ xuống..."

Nó thậm chí còn biết nói vài từ tiếng Gothic thấp.

Những người thuộc nhóm Luân Hồi đều tuân theo yêu cầu mà quỳ xuống đất.

So với điểm số đồng hóa, lòng tự trọng này không đáng kể gì cả.

Con quái vật mập mạp gật đầu ra hiệu.

Lập tức, một nhóm tay chân của nó lao tới.

Chúng xé toạc quần áo của các game thủ và kiểm tra vũ khí trang bị của họ.

Những người thuộc nhóm Luân Hồi bị đưa vào đội ngũ nô lệ.

Trong quá trình đó, có một sự cố nhỏ xảy ra.

Áo choàng của Hextus bị xé tung, lộ ra thân hình cường tráng, đầy cơ bắp của anh ta, cùng những giao diện thần kinh màu xám sắt được gắn trên da. Những tay chân xung quanh thấy vậy liền hoảng sợ, la hét và bỏ chạy. Điều này cũng thu hút sự chú ý của những con quái vật da xanh đang cầm súng xung quanh; chúng đều xoay nòng súng về phía Hextus, người đang giơ hai tay quỳ trên đất.

Cho đến khi chắc chắn rằng người đàn ông này không mang theo bất kỳ vũ khí nào, và vẫn tiếp tục quỳ trên đất với hai tay giơ cao, một làn sóng xôn xao lớn bùng nổ trong hàng ngũ quái vật.

Sự xuất hiện của Hextus thậm chí còn thu hút sự chú ý của một thủ lĩnh quái vật; nó đã đặc biệt bay về từ một chiến trường khác chỉ để nhìn ngắm người chiến binh cao lớn, đã bị trói buộc này. Đôi mắt đầy tĩnh mạch đỏ thẫm của nó lấp lánh ánh sáng hứng thú.

“Ah… Sta… tart?”

Nó nói bằng tiếng Gothic thấp, ngữ điệu còn non nớt.

Trong suốt hàng nghìn năm lịch sử của loài người, kể từ khi loại vũ khí hình người là Chiến Binh Vũ Trụ ra đời, chưa bao giờ có trường hợp nào một Chiến Binh Vũ Trụ chủ động đầu hàng trước bất kỳ chủng tộc ngoài hành tinh nào...

Điều này thực sự rất hiếm gặp.

Cần phải biết rằng, ngay cả những Chiến Binh Vũ Trụ thuộc phe Hỗn Loạn cũng không hề kém gì những Chiến Binh Vũ Trụ trung thành về mức độ căm ghét và ghét bỏ đối với các chủng tộc ngoài hành tinh. Những Chiến Binh Vũ Trụ Hỗn Loạn cũng sẽ không bao giờ đầu hàng trước chúng; hầu hết các lãnh địa của các băng đảng Hỗn Loạn đều không cho ph