Cybertron, Thành phố Qingqiu.

Kiều Thị Đạt đang chỉ huy việc tập trung lực lượng.

Trong thời gian này, Thành phố Qingqiu cùng ba thành phố lân cận đã bị Đội quân Tiếp cận Sắt quét sạch hoàn toàn. Phạm vi hoạt động của các chiến binh vũ trụ đã mở rộng đến tận rìa Biển Gỉ; nếu không phải vì Khan Qingshan ra lệnh cho tất cả rút về tàu chiến, họ thậm chí có thể sử dụng các phương tiện chiến đấu để tiếp tục cuộc săn lùng ở những khu vực xa xôi hơn.

Lúc này, Phù Thanh Hải và Kiều Thị Đạt đứng ở giữa bãi đổ bộ tạm thời của Thành phố Qingqiu, nhìn những chiến binh vũ trụ xung quanh đang vận chuyển vật tư vào các tàu pháo. Có vài xác robot biến hình nằm ở đây; các kỹ sư quân sự ngồi bên cạnh những xác đó, với những chiếc cánh tay máy móc phía sau đang kéo ra đầu khoan và kìm để lấy những bộ phận biến hình.

“Hoàn thành trong ba mươi phút, Khan.”

Kiều Thị Đạt báo cáo qua thiết bị liên lạc chiến thuật.

“Ừm.”

Phù Thanh Hải nhìn những xác đó và suy ngẫm.

Anh ấy đang suy nghĩ về một vấn đề khác.

Thực ra, điều mà Đội quân Tiếp cận Sắt thực sự cần chỉ là những bộ phận biến hình mà thôi. Chỉ cần có được chúng, họ không nhất thiết phải tiêu diệt phe Decepticons. Tất nhiên, việc tiêu diệt phe Decepticons sẽ mang lại điểm hóa thân, đó cũng là một loại lợi ích.

Ngọn lửa là linh hồn của người Cybertron; khi người Cybertron chết đi, ngọn lửa của họ sẽ trở về Nguồn Nguồn Ngọn Lửa, bất kể họ ở đâu xa. Nhưng những bộ phận biến hình thì không biến mất cùng với ngọn lửa đó. Về mặt lý thuyết, chỉ cần có được xác của những robot biến hình, dù là phe Decepticons hay phe Autobots, người ta vẫn có thể lấy được những bộ phận này.

Tuy nhiên, ở đây có một vấn đề:

Người Cybertron không có tục lệ an táng.

Đối với con người trên Trái Đất, dù văn hóa địa phương theo tục chôn cất, hỏa táng hay thiêu táng, họ luôn có sự tôn trọng và kính sợ đối với xác chết. Nhưng đối với người Cybertron, sau khi mất đi ngọn lửa, thân xác họ chỉ là một đống vật liệu kim loại mà thôi. Hầu hết những xác chết của người Cybertron sau khi chết sẽ được đưa vào lò gia công để tái chế.

Chẳng hạn như Megatron, trước khi nổi dậy, ông ta là một thợ mỏ, số hiệu D-16. Nếu những đồng nghiệp của ông ta tử vong do tai nạn mỏ hoặc do làm việc quá sức khiến cơ thể hỏng hóc, thân xác của họ sau khi mất đi ngọn lửa sẽ được nhà máy thu hồi và tái chế thành một người Cybertron mỏ mới, sau đó được trao lại ngọn lửa.

Vì vậy, trên hành tinh Cybertron không hề có nơi gọi là nghĩa trang hay mộ phần. Phù Thanh Hải gặp khó khăn trong việc lấy được những bộ phận biến hình thông qua xác ch

Nhưng bây giờ tình hình đã có chút khác biệt; hành tinh Cybertron đã mất đi Nguồn Lửa, và không còn người Cybertron mới nào được sinh ra nữa. Chiến tranh khiến đại đa số các nhà máy phải ngừng hoạt động… Vậy những xác chết đó sẽ được xử lý thế nào?

Phù Thanh Hải bỗng chốc rơi vào suy tư.

“Khánh? Khánh?”

Kiều Thị Đạt vang lên bên cạnh.

“Sao vậy?”

Phù Thanh Hải quay đầu hỏi.

“Vật tư đã được đóng gói xong hết rồi.”

Kiều Thị Đạt chỉ về phía chiếc tàu tiêm kích Thunderhawk và nói:

“Chúng ta có thể trở lại tàu Sù Chính rồi.”

“Được.”

Phù Thanh Hải đang chuẩn bị bước lên thang tàu.

“Khánh!”

Lúc này, một chiến binh vũ trụ tiến lại và nói:

“Có một đoàn xe của phe Decepticons đang di chuyển về phía Thành Phố Thanh Kiều, dự kiến sẽ đến đây trong vòng mười phút nữa.”

Nói xong, một hình ảnh hologram hiện lên bên cạnh chiến binh vũ trụ đó: trên con đường rộng lớn, chín chiếc phương tiện lớn xếp thành hàng đang lao vun vút; những chiếc phương tiện này đều là xe công trình: xe ủi đường, xe đào, xe trộn bê tông…

“Wreckers.”

Phù Thanh Hải nheo mắt nói:

“Hercules đang đến rồi.”

Hercules là chiếc robot đầu tiên được tạo ra bởi phe Decepticons; nó đã có những công lao lớn trong cuộc nội chiến, đánh bại vô số thành phố… Và nhóm Wreckers chính là “Chín Anh Em Wreckers” tạo nên Hercules. Bây giờ, đoàn xe Wreckers đang lao thẳng về phía Thành Phố Thanh Kiều… Rõ ràng, Shockwave đã nhận ra rằng ở đây có vấn đề.

Nhưng đã quá muộn rồi, Shockwave!

“Phải xử lý bọn chúng thế nào đây, Khánh?”

Kiều Thị Đạt nhìn Phù Thanh Hải và hỏi.

“Triển khai ‘Phá Quân Kim Giáp’ à?”

“Đừng lãng phí thời gian nữa.”

Phù Thanh Hải lắc đầu và nói:

“Thẳng tiếp cho chúng một mũi tên ánh sáng thôi.”

Chín phương tiện công trình biến đổi nhanh chóng rồi kết hợp lại với nhau; người khổng lồ cơ khí từ từ đứng dậy bên ngoài thành phố, ngẩng đầu nhìn về phía những tòa nhà cao tầng đổ nát yên ắng phía trước mặt.

Ánh mắt của vị thần sức mạnh quét qua đống đổ nát.

Vào khoảnh khắc tiếp theo,

Một cột ánh sáng vàng rực như là hình phạt thiêng liêng từ trên trời giáng xuống.

Không có thời gian để phản ứng; người khổng lồ cơ khí bị cột ánh sáng vàng xuyên thủng lưng, cảnh tượng đó không thể diễn tả bằng lời nào được… Giống như một cây gậy của Chúa đã đâm xuống từ bầu trời, khiến con quái vật cơ khí này bị đóng đinh xuống đất, không thể cử động được nữa.

Người thần sức mạnh tan rã hoàn toàn.

Sau khi thân thể bị mũi tên ánh sáng xuyên thủng, người khổng lồ cơ khí không thể duy trì hình dạng ban đầu nữa; các bộ phận cấu thành nên thân thể nó đều rơi ra và lăn trên mặt đất. Tất cả đều bị thương nặng, nằm la hét trên mặt đất… Cho đến khi tiếng rít gào ầm ĩ của những chiếc tàu pháo bay ngang qua vang lên trên đầu họ.

Nhiều chiếc tàu pháo “Lửa Rực” ập đến.

“Đập đập đập đập… zì zì zì zì…”

Tiếng nổ của những quả bom “Báo Thù” quá dày đặc, khiến cho các cơ quan thụ cảm âm thanh của những con quái vật cơ khí chỉ còn lại tiếng ù ầm; những quả bom như mưa kim loại dữ dội đổ xuống lên chín con robot biến hình, làm cho toàn bộ khu vực bị phủ kín bởi đạn bom. Mặt đất như sôi trào trong cơn mưa đạn… Những con quái vật cơ khí cũng không thể chịu đựng được lâu.

Cơ thể của những con robot biến hình rất cứng cáp và có khả năng phòng thủ mạnh mẽ; một quả bom nặng đơn lẻ không thể xuyên thủng chúng, nhưng hàng loạt bom liên tục đánh vào khiến chúng bị vỡ vụn.

Mười chiếc tàu pháo “Lửa Rực” từ từ hạ cánh xuống; khu vực này đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn, đầu đạn bom, mảnh vỡ kim loại và tro tàn lẫn lộn vào nhau. May mắn thay, một sĩ quan kỹ thuật đã tìm thấy chín bộ phận cơ khí biến hình giữa đống đổ nát.

……

Tàu chiến “Sự Nghiêm Tắc” đang bay về phía bầu trời của Pháo Đài Sắt.

Phù Thanh Hải nhìn vào màn hình của hệ thống quan sát, thấy rằng người thần sức mạnh đã hy sinh, nhưng từ vị trí quan sát trên quỹ đạo, không thấy có động thái di chuyển lớn nào của lực lượng Decepticon bên trong Pháo Đài Sắt. Phản ứng của họ đối với sóng xung kích chậm hơn nhiều so với những gì Phù Thanh Hải tưởng tượng.

Phù Thanh Hải hiểu tại sao lại như vậy.

Trước đây, hệ thống thông tin liên lạc trên hành tinh Cybertron được xây dựng rất tốt, với

Phương thức liên lạc đã trở lại giai đoạn ban đầu.

  Bá Thiên Hổ vốn cũng có lực lượng tình báo riêng – đó là đội quân “Thanh Sóng” gồm những chiếc Mini Găng Đen và những người lính này hoạt động độc lập so với mạng lưới dữ liệu. Nhưng thật không may, Megatron đã mang theo Thanh Sóng, và cả đội tình báo này cũng rời khỏi Cybertron cùng con tàu Báo Thù, khiến cho Hiện Tượng Chấn Động hiện đang thiếu hụt thông tin cực kỳ nghiêm trọng, việc truyền đạt tin tức bị chậm trễ nặng nề.

  Điều này thực sự là tin tốt đối với Phù Thanh Hải.

  Thông qua việc thẩm vấn hai tù nhân, Phù Thanh Hải đã hiểu được bản chất yếu ớt của phe Bá Thiên Hổ trên hành tinh Cybertron – bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu ớt. Lý do then chốt là bởi con tàu Thuần Tịnh đã mất quá nhiều thời gian để bay từ Trái Đất đến Cybertron; các sự kiện quan trọng trong cốt truyện gần như đã cạn kiệt, điều này buộc Phù Thanh Hải phải thay đổi chiến thuật, từ việc giảm thiểu thiệt hại sang hướng tấn công trực diện.

  Tuy nhiên, trong thời gian diễn ra những sự kiện quan trọng này,

  một vấn đề không thể không xem xét đó là:

  Những người “Luân Hồi”, yếu tố biến số này.

  “Trước đây, khi các bạn hoạt động trên bề mặt Trái Đất, có bao giờ gặp phải ai đó nghi ngờ là người Luân Hồi không?”

  Phù Thanh Hải hỏi Kiều Thị Đạt.

  “Không, chúng tôi chỉ gặp một số chiếc Mini Găng Đen ẩn náu trong các đường ống thoát nước và kẽ hở của đống đổ nát mà thôi.”

  Kiều Thị Đạt lắc đầu đáp.

  Những chiếc Mini Găng Đen không phải là mục tiêu của các chiến binh vũ trụ; bộ phận biến hình trong cơ thể chúng quá phức tạp, và việc giết chúng – những người Cybertron trung lập đang sống trong đống đổ nát – cũng không mang lại điểm tích lũy nào, nhiều khi chỉ bị các kỹ sư quân sự bắt đi nghiên cứu rồi thả ra thôi.

  Vậy những người Luân Hồi đó đi đâu rồi?

  Phù Thanh Hải thực ra đã có suy đoán gần đúng trong lòng.

  Mặc dù ít có người chọn tham gia vào vũ trụ liên kết với Transformers, nhưng mỗi lần luân hồi diễn ra, luôn có một nhóm người không may mắn bị đưa đến đây một cách ngẫu nhiên. Tuy nhiên, lần này, các sự kiện quan trọng trong cốt truyện không diễn ra trên Cybertron, mà là theo sự xuất hiện của hai nhân vật chính trong vũ trụ liên kết với Transformers: Optimus Prime và Megatron. Nơi họ ở, đó chính là nơi diễn ra các sự kiện quan trọng. Vì vậy, Phù Thanh Hải chưa bao giờ gặp phải bất kỳ người Luân Hồi nào cả.

  “Nhưng điều này cũng tốt thôi.”

  __

“Không có yếu tố bất ngờ nào cản trở chúng ta cả.”

“Hoàng đế, chúng ta đã đến phía trên Thành Đồng Sắt rồi.”

Kiều Thị Đạt lên tiếng nhắc nhở.

Trên mặt bàn rộng lớn, hình ảnh hologram nhấp nháy le lói; những đường nét màu xanh lá cây vẽ nên bản đồ các công trình trên mặt đất của Thành Đồng Sắt. Phù Thanh Hải lập tức nhận ra ngọn tháp cao lớn kia – công trình khổng lồ giống như một pháo đài, nổi bật giữa những khu vực xuống cấp; chắc chắn đó chính là “Tháp Sóng Chấn Động” trong truyền thuyết.

Phù Thanh Hải lại nhìn vào Con Mắt Tiên Tri:

【Thời gian đếm ngược cho kết thúc chu kỳ này…】

【Ba giờ bốn mươi hai phút ba mươi sáu giây】

“Chuẩn bị cho cuộc hạ cánh bằng đường ray đã hoàn tất, Hoàng đế!”

Một thành viên thuộc đội ngũ phàm nhân lớn tiếng báo cáo.

“Vậy thì hãy áp dụng quy trình tiêu chuẩn đối với Thành Đồng Sắt đi.”

Phù Thanh Hải ra lệnh.

“Tuân lệnh, Hoàng đế!”

Đại đội trưởng đầu tiên nhận lệnh và rời đi.

……

Lúc này, tại Trung tâm Thành Đồng Sắt.

Khác với những thành phố trên hành tinh Cybertron khác đang trong tình trạng hoang tàn, dù cũng bị chiến tranh tàn phá nặng nề, nhưng với tư cách là thành phố phát triển nhất trên Cybertron, cho đến nay vẫn còn rất nhiều người Cybertron sinh sống ở đây. Tuy nhiên, họ hầu hết đều trở thành những người tị nạn, phải sống trong cảnh khốn cùng dưới sự áp bức của Shockwave và lực lượng Decepticons. Những ai bày tỏ ý kiến bất đồng đều bị buộc phải vào trại lao động cải tạo; nếu không, họ sẽ bị giết chết.

Tháp Sóng Chấn Động chính là nơi được bảo vệ chặt chẽ nhất trong toàn bộ Thành Đồng Sắt – đó là công trình duy nhất còn mới nguyên trong thành phố này, là căn cứ lớn do Shockwave xây dựng riêng cho mình. Nói đúng hơn, đó không phải là một “tháp”, mà là một “pháo đài” với những bức tường cao, tháp pháo, lỗ châu mai, và hệ thống điện rào… Trên bầu trời, máy bay chiến đấu liên tục bay qua; trên mặt đất, xe tăng di chuyển qua lại; toàn bộ lực lượng chủ lực của Decepticons đều tập trung tại đây. Một pháo đài vững chắc đến nỗi khiến người ta phải e ngại.

Nếu chỉ xét từ góc độ đối phó với Autobots, thiết kế phòng thủ của pháo đài này là đủ để đối phó với mọi mối đe dọa. Hầu hết các thành phố trên Cybertron đều có cấu trúc ba chiều; giống như Xao Đô, pháo đài này đã được trang bị hệ thống phòng thủ mạnh mẽ đối với mọi con đường trên mặt đất và mọi đường hầm dưới lòng đất, nhằm ngăn chặn các đội quân du kích của Autobots xâm nhập vào bên trong.

Nhưng người thiết kế nó chưa bao giờ nghĩ đến điều này…

Đôi khi, sự hủ

Họ bị đuổi ra khỏi nhà với lý do là phải hỗ trợ người Autobot canh gác thành phố. Những người dân thường này, dưới sự đe dọa của những khẩu súng, buộc phải bước vào đống đổ nát của thành phố và bắt đầu dọn dẹp, vận chuyển các mảnh vỡ xây dựng.

Một người dân Seaborn đang cúi người để nhấc một tấm bê tông nặng; ban đầu anh ta chỉ là một nhân viên pha chế rượu tại quán rượu cũ của gia đình McDan. Thân hình anh ta không thích hợp cho những công việc lao động nặng nhọc như vậy, mà thực sự phù hợp hơn với công việc pha chế rượu – một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ và khéo léo. Nhưng lúc này, anh ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể dùng hết sức lực của mình để nhấc tấm bê tông ấy lên… Nếu không, những viên đạn sẽ rơi xuống đầu anh ta.

Ngay khi người Seaborn vừa nhấc tấm bê tông lên và đặt nó lên phương tiện vận chuyển bên cạnh, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền ngẩng đầu nhìn lên. Trong bầu trời u ám, không hề thay đổi của hành tinh Seaborn, có vài tia sáng lấp lánh đang bay nhanh xuống phía dưới, càng lúc càng gần họ…

Đó có phải là sao băng không?

Người Seaborn không khỏi sững sờ.

Anh ta vô thức ngừng lại mọi hoạt động đang làm.

Hành tinh Seaborn… đã bao nhiêu năm rồi mà không còn xuất hiện cảnh sao băng? Anh ta đã quên mất lần cuối cùng điều đó xảy ra là khi nào. Hành tinh này cách ngôi sao chủ của mình khá xa, ánh sáng luôn u ám và mờ nhạt. Kể từ khi anh ta có ý thức về bản thân, cây cầu vũ trụ đã bị phá hủy, và số lượng những thiết bị bay lượn xuất hiện trên bầu trời cũng rất ít ỏi.

“Này, kẻ ngốc! Cậu đang làm gì đó vậy!”

Một tiếng la mắng giận dữ vang lên phía sau lưng anh ta.

“Đừng lười biếng, tiếp tục làm việc đi, đồ thuộc tầng lớp trung lưu!”

Người dân thường đó không hề quan tâm đến lời mắng nhiếc và đe dọa của người giám sát.

Bởi vì anh ta đã thấy những tia sao băng đó đang càng lúc càng tiến gần họ.

Người Seaborn buông cái dụng cụ vận chuyển xuống đất.

“Thôi thì hãy diệt vong đi… Cũng tốt thôi…”

Hãy để cho căn pháo đài sắt này tan thành mảnh vụn dưới sự va chạm của những tảng thiên thạch.

Còn tốt hơn là phải sống trong sự áp bức của phe Decepticon.

Người giám sát phía sau đang tiến về phía anh ta với vẻ hung hãn.

Tuy nhiên, không ai trong số họ có thể ngờ được rằng:

Điều đến sớm hơn cả những tia sao băng… chính là sự trừng phạt của trời.

Vài cột sáng vàng óng ánh xuất hiện trong không khí trong chốc lát, xuyên qua lớp bụi bặm, chiếu sáng bầu trời u ám, như thể chúng là những câ