“Khi không còn lối đi nào khác, con đường nguy hiểm chính là con đường cứu rỗi duy nhất.”

  — Adelade · Uslan

  …………

  Con cá voi vũ trụ đã thành công trong việc thoát ra khỏi vòng xoáy kêu gào ấy.

  Phù Thanh Hải Nghe nói rằng bên trong vòng xoáy kêu gào có một khu vực được gọi là “Thế giới của những cuộc vật lộn”, đó chính là nơi ở của tên quỷ dữ xảo quyệt Sal Tiel. Phù Thanh Hải Không biết ranh giới của Thế giới của những cuộc vật lộn nằm ở đâu, nhưng cho đến lúc này, ngoại trừ lần đầu tiên gặp phải nhóm quỷ dữ Chủ nhân Lửa và Động cơ Quỷ dữ, con cá voi vũ trụ không hề gặp phải bất kỳ quỷ dữ hỗn loạn nào cố gắng cản trở nó nữa.

  Con tàu Aida Long rời xa con cá voi khổng lồ này và đi về hướng khác. Khi các tàu tuần dương của tộc Linh bay với tốc độ gần ánh sáng, tốc độ di chuyển của chúng cũng vượt xa so với các chiến hạm Nhân loại Đế quốc, và chúng nhanh chóng đến được một cánh cổng mạng lớn ở rìa khu vực mở rộng Cronos – một cánh cổng mạng có thể cho phép các chiến hạm đi qua.

  Sau đó, con tàu Aida Long bước vào mạng lưới đó.

  Phù Thanh Hải Ghi nhớ vị trí này lại một cách kỹ lưỡng.

  Đối với những nơi khác, ông ta có thể không quan tâm lắm, nhưng khu vực sao Calixis, bao gồm cả khu vực mở rộng Cronos ở rìa của nó, đã được Phù Thanh Hải coi là lãnh thổ của mình. Bất kỳ cánh cổng mạng nào tồn tại ở những nơi này đều đáng để ông ta cảnh giác – bởi vì không chỉ tộc Linh của Ark có thể sử dụng mạng lưới đó, mà tộc Linh Bóng tối, tộc Linh Hề, và cả bọn cướp biển Linh cũng vậy.

  Con tàu Aida Long lao nhanh qua mạng lưới đó.

  Vượt qua từng ngã rẽ và nhánh rẽ liên tiếp.

  Phù Thanh Hải và Sarah Mand, sau khi gặp lại nhau sau một thời gian dài, vẫn đang trò chuyện về tình hình của nhau; chủ yếu là Phù Thanh Hải kể cho Sarah Mand nghe về những cuộc đấu trí thông minh mà ông ta đã trải qua với tên quỷ dữ xảo quyệt kia.

  Kết quả là, họ chưa kịp trò chuyện đầy một ngày thì một binh sĩ của tộc Linh đã đến báo:

  “Bà Sarah Mand, chúng ta đã đến nơi rồi.”

  “Nhanh thật à?”

  Phù Thanh Hải ngẩng đầu lên và ngạc nhiên.

  “Vâng, chúng ta hãy đi thôi, Qingshan.”

  Sarah Mand đứng dậy một cách thanh lịch và nói.

  Cả vòng xoáy kêu gào lẫn Đôi mắt Sợ hãi đều nằm trong vùng thiên hà mờ ảo, nhưng khoảng cách giữa hai nơi này rất xa. Nếu

Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên sử dụng các tuyến đường vũ trụ để di chuyển với tốc độ vượt quá ánh sáng, nhưng tốc độ tối đa của những chiếc mô-tô phun nước vẫn không thể so sánh được với tốc độ của con tàu Aidalong. Chỉ trong chưa đầy một ngày, họ đã vượt qua gần một nửa vùng thiên hà Mơ Hồ; hiệu quả và độ ổn định của phương thức di chuyển này thực sự khiến Phù Thanh Hải rất ngạc nhiên.

Không lạ gì mà Hoàng đế lại yêu thích các tuyến đường vũ trụ đến vậy.

Chưa kể đến độ ổn định vượt trội so với việc di chuyển thông qua không gian ẩn, chỉ riêng tốc độ thôi cũng đã rất ấn tượng rồi.

……

Thế giới Thuyền Đại Tàu Uswi.

Con tàu Aidalong từ từ dừng lại tại sân bay.

Phù Thanh Hải đi theo Sarah Mand bước ra khỏi con tàu chiến.

Trên đường đi, bộ giáp đen tối kinh hoàng và thân hình cao lớn phi thường của Phù Thanh Hải khiến cho những sinh vật thuộc loài Linh Giống tại sân bay đều liếc nhìn họ. Đã bao năm rồi mà loài người không xuất hiện trên thế giới Thuyền Đại Tàu Uswi? Huống chi lại là một chiến binh vũ trụ nữa. Rất nhiều người dân thuộc loài Linh Giống sống suốt cuộc đời mình trong thế giới này mà chưa bao giờ được nhìn thấy một chiến binh vũ trụ nào.

Đi trong con đường được lát bằng những tấm đá linh thể trơn nhẵn như ngọc, Phù Thanh Hải nhìn thấy một đứa trẻ thuộc loài Linh Giống đang đứng bên cạnh mẹ mình, chớp mắt và tò mò nhìn mình. Khi đứa trẻ đó nhìn thẳng vào mắt anh, nó còn cười toe toét và vẫy tay về phía anh, nhưng ngay lập tức bị mẹ nó kéo lại. Người phụ nữ thuộc loài Linh Giống đó tránh ánh mắt anh, nhanh chóng nhấc đứa trẻ lên và di chuyển đi.

Phù Thanh Hải không quan tâm đến điều đó.

Việc họ sợ hãi là điều bình thường.

Đó chính là vai trò của một chiến binh vũ trụ.

“Cha tôi đang đợi bạn ở hội đồng, Qingshan.”

Sarah Mand quay đầu lại nói.

“Ừm.”

Phù Thanh Hải gật đầu.

Sắp được gặp gỡ vị Tiên tri huyền thoại, Adelade · Uslan, Phù Thanh Hải cũng cảm thấy hơi xúc động. Ông ấy là biểu tượng và người lãnh đạo của dòng dõi Linh Giống trên thuyền đại tàu, với khả năng tiên tri tuyệt vời – không phải kiểu tiên tri thụ động như Saint Gilles hay Bóng Ma Nửa Đêm, mà Adelade thông qua con đường tu luyện của mình, có thể chủ động triệu hồi những lời tiên tri có mục đích cụ thể.

Và theo một nghĩa nào đó,

Adelade cũng có thể được coi là một nhân vật bi thảm.

Ông ta đã dự đoán chính xác rằng Ho Lỗ Tư đã thối nát và sa vào hỗn mang; vì vậy, ông ta đã cử một vị lãnh chúa của thế giới bóng tối đến thông báo cho loài người, cụ thể là cho Genetica Prime của Quân đoàn Thứ Ba – Furgrem. Nhưng điều ông ta không ngờ đến chút nào là Phượng Hoàng Đại Tôn lại sa đọa sớm hơn cả vị tướng chiến tranh; Fugen mới chính là Genetica Prime đầu tiên sa ngã. Kết quả cuối cùng là đội quân lãnh chúa bóng tối đã tiêu diệt toàn bộ Lực lượng Bảo vệ Phượng Hoàng, và sau đó, con khổng lồ thuộc chủng tộc linh này đã bị Fugen giết chết.

  Có rất nhiều trường hợp tương tự như vậy. Người ta có thể dự đoán được những điều đó, nhưng không thể thay đổi chúng.

  Làm thế nào để mô tả Adelade đây? Ông ta là một kẻ cá cược, một kẻ lừa đảo, một tên khốn nạn sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình, và cũng là một kẻ hay nói những lời mơ hồ, khó hiểu. Nhưng ít nhất thì, khả năng dự đoán tương lai của ông ta là vô cùng mạnh mẽ, và lập trường của ông ta trong việc đối đầu với hỗn mang là vô cùng kiên định – hai điểm này là không thể phủ nhận được. Có lẽ, vị tiên tri già hiện tại không còn mạnh mẽ như mười nghìn năm sau nữa, thậm chí có thể không còn sống mãi, nhưng những lời tiên tri của ông ta…

  Phù Thanh Hải luôn coi chúng với mức độ quan trọng cao nhất, cao hơn nhiều so với những lời tiên tri vô căn cứ, không dựa trên bằng chứng cụ thể.

  Hai người đến một căn phòng bí mật sâu thẳm trong Thế giới Thiên Cái; bức tường nhẵn bóng tự động mở ra một cửa vòm hình nón. Sarahmand đứng ở cửa và vẫy tay mời, Phù Thanh Hải gật đầu và bước vào căn phòng một mình.

  Bức tường phía sau từ từ liền lại; bên trong căn phòng không hề có đèn sáng, nhưng tất cả các bức tường đều phát ra ánh sáng nhẹ nhàng, đặc trưng của công nghệ chủng tộc linh. Không khí ở đây trong lành và mang theo một mùi hương kỳ lạ.

  Một bóng dáng gầy guộc, mặc áo choàng đen và đội mũ hình mặt trăng mới, đang lơ lửng trên nền nhà; ông ta được chiếu sáng bởi một tia sáng từ trên trời xuống và được bao quanh bởi những biểu tượng xoay tròn.

  “Chào bạn, Khan Qingshan.”

  Vị tiên tri mặc áo đen nói.

  “Chào bạn, Tiên tri Vĩ Đại.”

  Phù Thanh Hải gật đầu.

  “Xin ngồi.”

  Tiên tri vẫy tay, và ngay lập tức, một chiếc đài hình trụ bằng xương linh xuất hiện bên cạnh chân Phù Thanh Hải, với độ cao vừa phải. Phù Thanh Hải ngồi xuống, đối di

Adelade nói nhẹ nhàng.

  “Đây chính là yếu tố giúp tôi sống sót qua cơn bão khủng khiếp đó.”

   Phù Thanh Hải không giải thích quá nhiều.

  “Tôi cũng chỉ sau khi trò chuyện với con gái mình mới biết rằng, việc cô ấy có thể bảo vệ được bộ lạc Man Rợ Paseril rời khỏi hiểm nguy và mang trở về vật báu của chúng ta – thanh kiếm Bà Lão – đều nhờ vào sự giúp đỡ của bạn. Phải nói rằng, Thanh Sơn Khan, bạn thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên và cảm thấy an tâm; bạn là một trong số ít những người tiến bộ trong Nhân loại Đế quốc, không hề bị ảnh hưởng bởi những luận điệu cứng nhắc hay những chiêu trò tuyên truyền cuồng nhiệt. Loài người, với bản chất non trẻ, thường thiếu sự hướng dẫn và đầy hoài nghi đối với chúng ta. Nhưng bạn đã hiểu rằng, thực ra cả hai chúng ta đều đang đối mặt với một kẻ thù chung, đó chính là ‘Kẻ Hủy Diệt Nguyên Thủy’.”

   Adelade trình bày quan điểm của mình.

   Ái Đá Linh Tộc gọi con quỷ đó là “Kẻ Hủy Diệt Nguyên Thủy”.

   Các linh hồn vũ trụ thì gọi nó là “Kẻ Thù Khuôn Khổi”.

  “Không, bạn nói sai rồi, Đấng Tiên Tri Tối Cao ơi.”

   Phù Thanh Hải kiên quyết lắc đầu:

  “Tôi không tin tưởng vào loài Linh Hồn chút nào cả.”

  “Tôi chỉ tin tưởng vào Sarah Mandel mà thôi.”

   Phù Thanh Hải nhấn mạnh điều này một cách nghiêm túc.

   Adelade nghe xong, rõ ràng là bất ngờ.

  “Cũng được.”

 – Đấng Tiên Tri Tối Cao gật đầu nói.

 – Anh ta nhặt lên một biểu tượng từ không trung, kiểm tra nó kỹ lưỡng, rồi đặt nó vào dòng chảy xoáy cuồn cuộn xung quanh mình; tiếng sột soạt của bộ áo choàng đen vang vọng trong không khí yên tĩnh của căn phòng cổ kính.

  “Vậy thì chúng ta hãy bàn về vấn đề quan trọng hiện tại này đi.”

   Adelade thay đổi đề tài:

  “Thực ra, Hội Đồng Tiên Tri của Uswi không hoàn toàn ủng hộ quyết định của tôi. Họ luôn cho rằng tôi đang can thiệp quá mức vào số phận, vì vậy họ phản đối nhiều quyết định của tôi, bao gồm cả chiến dịch này nữa. Hội Đồng Tiên Tri cho rằng chúng ta không nên can thiệp vào cuộc xung đột giữa các Chiến Binh Vũ Trụ và những người họ hàng hỗn loạn của họ; việc làm như vậy chỉ khiến chúng ta vất vả mà không thu được gì cả… Theo một nghĩa nào đó, họ nói đúng. Tôi nói những điều này với bạn là để bạn hiểu rằng, Thanh Sơn, lần này bạn sẽ không nhận được nhiều sự hỗ trợ từ Thế Giới Thiên Đàng đâu. Việc

“Tôi có thể hiểu.”

Phù Thanh Hải gật đầu và nói:

“Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, Đấng Tiên tri Vĩ đại.”

Phù Thanh Hải đã dự đoán điều này từ trước; ông không hề kỳ vọng sẽ nhận được sự hỗ trợ đầy đủ từ Thế giới Thuyền Ark Uswi – chưa kể tại sao các linh thần thuộc phe Thuyền Ark lại phải hỗ trợ ông, ngay cả khi họ muốn làm vậy, hãy thử tưởng tượng xem: khi Thánh đường Đen nhìn thấy một đội tàu chiến của phe linh thần tiến lại gần, phản ứng đầu tiên của ông chắc chắn sẽ là điều chỉnh hướng bắn để nổ súng.

Adelade được coi là người cực đoan trong Thế giới Thuyền Ark Uswi; nhiều hành động của ông thực ra không hề được Hội đồng Các Đấng Tiên tri phê duyệt hay cho phép, hoàn toàn do ông tự ý quyết định. Sau nhiều lần như vậy, Hội đồng Các Đấng Tiên tri tự nhiên rất không hài lòng với ông – vào thời đại 42K, ông thậm chí còn bị đuổi khỏi Hội đồng.

“Có vẻ như ngài rất tin tưởng vào bản thân mình, phải không?”

Adelade nhìn chằm chằm vào ông và hỏi.

“Tất cả những gì tôi có chỉ là niềm tin mà thôi, Đấng Tiên tri Vĩ đại,” Phù Thanh Hải trả lời.

“Tôi sẽ đưa ngài đến Cánh cửa Kadia.”

Adelade thông báo quyết định của mình.

“Điều đó đã đủ rồi.”

Phù Thanh Hải từ từ đứng dậy và nói.

……

Sharamand và Adelade đứng cạnh nhau trong một hành lang hở, giống như bộ xương rỗng, nhìn con tàu Aidalong lại một lần nữa trượt ra khỏi cửa lên tàu.

“Nếu Hội đồng Các Đấng Tiên tri đã rõ ràng bày tỏ sự phản đối, vậy tại sao cha vẫn quyết định giúp đỡ Qingshan?” Sharamand quay đầu hỏi.

“Hội đồng Các Đấng Tiên tri cho rằng tôi đang can thiệp quá mức vào số phận,” Adelade nhìn xa xăm và nói nhẹ nhàng.

“Tôi không phủ nhận cáo buộc của họ. Nhưng lần này thì khác; tôi không hề can thiệp vào số phận, ngược lại, tôi đang đưa số phận trở lại đúng quỹ đạo của nó.”

…………

1. Caven đã suy nghĩ cả ngày mà không tìm ra câu trả lời; sau đó anh ta lại tham gia vào các cuộc tiệc tùng, uống rượu và ăn uống… Khi tỉnh táo lại, anh ta sẽ suy nghĩ kỹ hơn.