Trong ấn tượng của Phù Thanh Hải, tốc độ di chuyển của con cá voi vũ trụ trong vũ trụ thực tế không hề chậm chạp, nhưng cũng chắc chắn không thể gọi là “nhanh chóng”. Loài sinh vật khổng lồ này dường như sử dụng một phương thức nào đó mà con người chưa biết để “bơi lội” trong không gian; bất kỳ chiến hạm Nhân loại Đế quốc nào cũng di chuyển nhanh hơn nó rất nhiều.

Tuy nhiên, tốc độ di chuyển của con cá voi vũ trụ trong không gian vi mô lại nhanh đến mức khiến Phù Thanh Hải không thể tưởng tượng nổi. Con quái vật khổng lồ này xông pha qua mọi trở ngại, lợi dụng sự hỗn loạn của các dòng chảy điện từ trong cơn bão để lao về phía “lỗ hổng sâu thẳm trong đại dương”. Thời gian và không gian trong cơn bão đã bị xáo trộn nghiêm trọng; Phù Thanh Hải và những người khác cũng không biết chính xác con cá voi vũ trụ đã di chuyển qua bao nhiêu năm ánh sáng.

Sau đó, Phù Thanh Hải dần nhận ra rằng không phải tốc độ di chuyển của con cá voi vũ trụ quá nhanh, mà chính là cơn bão trong không gian vi mô quá dữ dội! Con cá voi vũ trụ hoàn toàn không thể kiểm soát được hành trình của mình, bị những dòng chảy cuồng nhiệt trong bão cuốn trôi, đẩy nó tiến về phía vùng xoáy huyền bí ấy. Ngay cả con cá voi khổng lồ dài ba nghìn kilômét cũng không thể chống lại cơn bão khủng khiếp này.

Tất cả những điều trên, Phù Thanh Hải đều nhìn thấy khi nó nằm kẹt giữa các răng của con cá voi vũ trụ. Bên trong, những luồng năng lượng đầy màu sắc lan tỏa khắp nơi; bên ngoài là “biển linh hồn”. Những người khác, nếu không có sự bảo vệ của Quỷ Quái Chiến Giáp, thì chắc chắn không dám tiến lại gần khu vực này.

May mắn thay, con cá voi vũ trụ là một thực thể tồn tại trong không gian vi mô. Nếu là bất kỳ chiến hạm Nhân loại Đế quốc nào khác, lớp lá chắn năng lượng Geller chắc chắn đã bị cơn bão xé toạc từ lâu rồi.

Phù Thanh Hải không thể nhìn thấy chiếc vòng xoáy ấy; kích thước của nó trong vũ trụ thực tế gần bằng ba bốn thiên hà, vì vậy con mắt thường không thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng. Nhưng hiện tại, Phù Thanh Hải rất nghi ngờ rằng họ đã thực sự ở bên trong vòng xoáy đó.

Phù Thanh Hải nằm kẹt giữa các răng của con cá voi vũ trụ, giống như đang ở trong một thung lũng nằm giữa hai dãy núi thẳng đứng. Sau một lúc quan sát mà không phát hiện thêm điều gì mới, nó liền đứng dậy và rời khỏi “khe hở” giữa các răng con cá voi vũ trụ, trở về chiến hạm.

……

“Thế nào rồi,Thanh Sơn? Có phát hiện gì không?”

Phù Thanh Hải vừa trở về chiến hạm tuần duyên.

Saloyan không thể kiên nhẫn hơn được và lập tức đặt câu hỏi.

  Blind Sight cũng tò mò quay đầu lại nghe.

  “Làm sao tôi có thể mô tả cho các bạn hiểu được nhỉ?”

  Phù Thanh Hải suy nghĩ một chút rồi bắt đầu giải thích:

  “Cơn bão vũ trụ ấy giống như một chiếc máy giặt cỡ lớn, liên tục xoay tròn để làm ráo hết mọi thứ bên trong lồng giặt. Chúng ta chỉ là những hạt bụi trên những bộ quần áo ướt bên trong máy giặt… Chỉ mong mình đừng bị cuốn trôi đi mà thôi.”

  “À?...”

  Nghe xong, khuôn mặt Saloyan lập tức biến sắc. Anh cảm thấy phương án này thật sự không đáng tin cậy chút nào.

  “Thật là một cách miêu tả tuyệt vời đấy.”

  Blind Sight gật đầu đồng ý.

  “Đã đến nước này rồi, thì cứ để số phận quyết định thôi.”

  Phù Thanh Hải đặt hai tay lên bàn điều khiển và nói tiếp:

  “Theo phân tích của tôi trước đây, phía dưới cơn bão ấy chưa hề là điểm kết thúc. Sau khi thoát ra khỏi tâm bão, chúng ta vẫn cần phải đi qua thế giới quỷ dữ bên trong và thế giới bóng tối bên ngoài mới thực sự trở về vũ trụ thực.”

  Cuộc chiến vẫn còn rất dài phía trước.

  “Để số phận quyết định…”

  Saloyan lắc đầu và cười buồn:

  “Nhưng ‘số phận’ này dường như muốn giết chúng ta…”

  “Bạn có biết không, mọi người ở khu vực thiên hà Calixis, kể cả những người ở vùng mở rộng Cronos, vẫn chưa hề phát hiện ra sự tồn tại của cơn bão này. Nếu ranh giới xa nhất của Nhân loại Đế quốc còn chưa đến đó, thì tại sao lại có kẻ thù bên trong cơn bão ấy chứ?”

  Blind Sight đặt ra câu hỏi của mình.

  “Bởi vì cơn bão này đã xuất hiện từ rất lâu trước khi Nhân loại Đế quốc được thành lập; lịch sử tồn tại của nó cũng dài hơn nhiều so với Nhân loại Đế quốc. Người ta nói rằng ở đó từng có những thế giới thiên đường của tộc linh… Nhưng chúng đã bị hủy diệt do những hành động tội lỗi, và tiếng kêu thảm thiết của hàng triệu linh hồn đã tạo nên vết nứt kinh hoàng này. Sau khi đế chế linh hồi cổ đại sụp đổ, loài người mới bước vào kỷ nguyên vàng… Vì vậy, rất có thể vẫn còn người loài người ẩn náu bên trong cơn bão ấy… Chỉ là những người đó, sống trong thế giới bóng tối, có lẽ chẳng hề biết đến sự tồn tại của Nhân loại Đế quốc hay những thứ như đế chế hay chiến binh vũ trụ đâu.”

  Phù Thanh Hải kiên nhẫn giải thích.

  Vấn đề vẫn còn đó… Nhân loại Đế quốc không

Cho đến khi cuộc chinh phục vĩ đại bị cuộc nổi loạn lớn ngăn cản, thực ra vẫn còn một số thuộc địa cũ của con người ở những nơi xa xôi trong Dải Ngân Hà chưa được Nhân loại Đế quốc tái chiếm. Có lẽ, ở ngoài kia, vẫn còn rất nhiều phe lực lượng loài người còn tồn tại. Ngoài ra, sau khi cuộc nội loạn do Ho Lỗ Tư gây ra được dập tắt, Nhân loại Đế quốc cũng không ngừng việc chinh phục – chẳng hạn như cuộc chinh phục vĩ đại do Chúa Tể Mặt Trời Macarius khởi xướng, đã mở rộng đáng kể lãnh thổ và biên giới của Nhân loại Đế quốc.

Ba người đang trò chuyện với nhau.

“Reng… Reng…”

Bỗng nhiên, chiếc cốc nước trên mặt bàn bắt đầu rung lên.

Phù Thanh Hải và Saloyan cùng nhìn về phía chiếc cốc.

Nước trong cốc đang dao động không ngừng.

“Hệ thống mô phỏng trọng lực có sự cố à?”

Phù Thanh Hải hỏi một cách nghi ngờ.

“Không thể nào, vừa rồi tôi đã kiểm tra rồi.”

Saloyan đạp mạnh xuống mặt đất.

“Có lẽ là…”

Phù Thanh Hải nghĩ đến một khả năng có thể xảy ra.

“Boom… Bang… Vùa!”

Chiếc tàu chiến bị va chạm mạnh, toàn bộ sàn chỉ huy lập tức quay cuồng; cú va chạm quá mạnh đến mức hệ thống mô phỏng trọng lực cũng không thể giữ chặt mọi người được. Các thủy thủ bình thường cũng như các chiến binh vũ trụ đều bị văng ra ngoài, đập mạnh vào các thiết bị và màn hình xung quanh, rồi lăn lộn thành một đống.

Phù Thanh Hải và Saloyan đều ngã mạnh xuống bàn điều khiển. Khi khủng hoảng ập đến, Phù Thanh Hải vẫn kịp kéo Blindsight vào lòng mình để bảo vệ cô ấy khỏi bị một chiến binh vũ trụ khác đập chết.

“Lời tiên tri thụ động của em đâu rồi?”

Phù Thanh Hải vừa la lên vừa quét mắt nhìn xung quanh.

“Tiên tri không cảnh báo gì cả… Điều đó có nghĩa là tôi sẽ không chết.”

Blindsight với khó khăn nói ra vài từ dưới thân anh ta.

“Chuyện gì vậy? Chúng ta đang bị tấn công sao?”

Saloyan vội vàng bám chặt vào một thiết bị cố định.

“Tàu chiến đang bị tấn công từ bên ngoài, thưa ngài!”

Những tiếng va chạm vang lên, và các thủy thủ bình thường đáp lại:

“Là những con cá voi vũ trụ… Chính chúng đang gây ra sự va chạm này!”

Phù Thanh Hải ôm lấy Blindsight và lăn sang một bên khác.

Lúc này, bên trong miệng màu đỏ tối của con cá voi vũ trụ đang rung chuyển liên hồi như đang xảy ra động đất; chiếc tàu tuần dương tấn công và chiếc tàu hộ tống rách nát đang nằm đó cũng bắt đầu lăn tùng tung theo hướng ngang. Những người trên các con tàu chiến như những hạt đường trong lọ, va vào nhau và nhảy lung tung, khiến mọi người đều choáng váng không biết gì nữa.

Sự biến đổi này đến nhanh và cũng đi nhanh không kém.

Chỉ trong chốc lát, các con tàu chiến đã ổn định trở lại và không còn lăn nữa.

Mọi người cũng được giữ chặt trên thân tàu.

“Chúng ta đã đến rồi, Thanh Sơn.”

Một giọng nói bỗng nhiên vang lên trong lòng Phù Thanh Hải.

“Đã đến đâu rồi?”

Phù Thanh Hải hỏi.

“Ngoài Vòng xoáy Tiếng kêu.”

Giọng nói đó tiếp tục.

“Thật sao!?”

Phù Thanh Hải vội vàng đứng dậy.

Anh đẩy người đang nằm bên mình ra, nhanh chóng bước về phía cửa khoang trên tầng cao của con tàu chiến. Khi cửa khoang mở ra, Phù Thanh Hải giải phóng đôi cánh máy móc kim loại của mình và bay về phía khe hở giữa hai “dãy núi” răng của con cá voi vũ trụ, sau đó nằm xuống đó để quan sát.

Con cá voi vũ trụ cũng kịp thời mở rộng mí miệng một chút; cảm giác đó giống như thể cả thế giới phía trước mắt anh đang được mở ra từ đầu, ánh sáng tăm tối bỗng nhiên bị thay thế bởi khung cảnh bao la. Phù Thanh Hải cảm thấy như mình vừa được giải thoát khỏi màn đêm u ám.

Mặc dù bên ngoài không gian vẫn còn ánh sáng vàng úa và đáng sợ, nhưng mọi thứ đã khác đi rồi. Không còn là bóng tối vô tận của không gian vi mô cùng với những luồng năng lượng linh hồn rực rỡ nữa; anh có thể nhìn thấy các ngôi sao, các hành tinh… Mặc dù những thiên thể đó đều bị ánh sáng che khuất, khiến chúng trở nên méo mó và kỳ lạ.

“Tôi đã trở lại rồi… Thật sự là trở lại rồi!”

Phù Thanh Hải thì thầm với bản thân.

“Hu Hàn Tam của tôi đã trở lại rồi!”

Sau bao nhiêu ngày (thời gian trong không gian vi mô rất hỗn loạn), Phù Thanh Hải cuối cùng cũng trở về vũ trụ thực tế. Kế hoạch của anh đã thành công rồi – khi bạn bị mắc kẹt trong cơn bão không gian vi mô, bạn có thể sử dụng “Đôi mắt Nỗi sợ hãi” hay “Vòng xoáy Tiếng kêu” để trở về vũ trụ thực tế.

“Đừng quên lời hứa của em đối với anh, Thanh Sơn.”

Con cá voi vũ trụ tiếp tục gửi thông điệp qua ý nghĩ.

“Tất nhiên, anh không quên đâu.”

Phù Thanh Hải gật đầu và nói.

“Hãy đưa chúng tôi ra khỏi phạm vi của Vòng xoáy Tiếng kêu thét, sau đó tôi sẽ trả lại tự do cho bạn… Tôi nói là làm, không bao giờ phản bội lời hứa. Tất nhiên, nếu sau này bạn lại ăn nhầm thứ gì đó và bị ốm, bạn vẫn có thể quay lại tìm tôi… Lãnh địa của tôi chính là nơi bị bão cơn trong không gian vũ trụ bao phủ đó… Bạn biết mà.”

Sau khi thành công trở về vũ trụ thực tại, Phù Thanh Hải cảm thấy rất vui vẻ và còn dành thời gian đùa cợt với con cá voi không gian kia. Mặc dù con cá voi khổng lồ này di chuyển rất chậm trong vũ trụ thực tại, nhưng vì cả hai con tàu đều mất đi lớp từ trường Gaerle, Phù Thanh Hải vẫn phải dựa vào con cá voi không gian để đưa mình qua những vùng nguy hiểm bao quanh Vòng xoáy Tiếng kêu thét và Thế giới Bóng tối… Chỉ khi đã ra khỏi phạm vi đó, anh mới thả nó đi.

Nhìn ra vũ trụ thực tại mà mình đã xa cách quá lâu, Phù Thanh Hải cảm thấy lòng tràn ngập xúc động… Nhưng anh cũng liên tục nhắc nhở bản thân rằng: Trận chiến vẫn chưa kết thúc. Dù anh chưa bao giờ đến Vòng xoáy Tiếng kêu thét trước đây, và những thông tin trong tài liệu về cuộc phiêu lưu này đều áp dụng cho giai đoạn 41K, chứ không phải Vòng xoáy Tiếng kêu thét hiện tại… Nhưng một nơi bị năng lượng không gian bao phủ lâu dài như thế này chắc chắn sẽ ẩn chứa rất nhiều hiểm nguy… Anh tuyệt đối không được chủ quan.

Con cá voi không gian từ từ bay qua một hành tinh. Phù Thanh Hải ngửa đầu nhìn xuống. Từ khoảng cách xa xôi, hành tinh này trông có một vẻ đẹp kỳ lạ… Bề mặt hành tinh màu nâu đỏ khiến người ta liên tưởng đến các hành tinh sa mạc; phía trên hành tinh là những đám mây màu đen uốn lượn, xoay tròn trong tầng khí quyển cao… Một vòng ánh sáng cầu vồng bao quanh toàn bộ hành tinh; bốn vệ tinh màu xanh lá cây treo lơ lửng như những viên ngọc bích trên chuỗi vàng… Phù Thanh Hải không hề dám buông lỏng cảnh giác… Rất có thể đây là một thế giới của quỷ dữ… Quả nhiên, khi con cá voi không gian từ từ bay qua một vệ tinh của hành tinh đó, đến mức Phù Thanh Hải có thể nhìn thấy rõ những đám mây mỏng manh trên vệ tinh… Bỗng nhiên, từ trong những đám mây ấy, những đám mây màu xanh dương dày đặc bất ngờ xuất hiện và lao về phía con cá voi… Khi chúng tiến gần hơn, Phù Thanh Hải cuối cùng cũng nhìn rõ hình dạng của chúng… Đó là những động cơ quỷ dữ màu xanh lam và vàng óng… Toàn bộ cấu trúc của những động cơ này giống hệt một con chim săn màu xanh dương hung dữ; buồng lái được phủ bằng những hộp sọ chim màu nhợt, dài

**Chúa tể Lửa!**

Một loại động cơ quỷ dữ đặc biệt dành cho kẻ xảo trá…

“Trận chiến bắt đầu rồi!”

Phù Thanh Hải lập tức chuẩn bị quay trở lại tàu tuần dương.

Nhưng ngay lúc đó, mọi thứ bỗng nhiên thay đổi…

Trong không gian trống rỗng, hàng loạt tia laser màu xanh dày đặc bất ngờ xuất hiện và nhắm thẳng vào đám động cơ quỷ dữ đó. Những tia sáng mạnh mẽ này khiến những con quỷ dữ này vỡ tan thành từng mảnh vụn. Những động cơ may mắn thoát khỏi đòn tấn công lập tức quay đầu trốn thoát, lao thẳng vào đám mây vệ tinh và biến mất không dấu vết.

“Hả? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Phù Thanh Hải dừng ngay hành động rời đi.

Những tia sáng đó xuất phát từ đâu vậy?

Phù Thanh Hải nhíu mày nhìn về phía trước.

Dường như để trả lời câu hỏi của anh, trong không gian trống rỗng kia, ánh sáng mờ ảo bắt đầu chuyển động; một con tàu chiến trắng tinh, thanh lịch từ từ hiện ra. Toàn thân con tàu có hình dạng vuông vức, mượt mà, và phía sau nó phủ một tấm ván năng lượng màu xanh lớn.

**Tàu chiến Aidalong!**

Phù Thanh Hải ngạc nhiên đến mức há hốc miệng.

Đây là con tàu tuần dương thông thường của Hải quân Tộc linh…

Sau khi tắt trường hình ảnh ba chiều, một nhóm máy bay chiến đấu màu xanh bay ra từ khoang chứa vũ khí của con tàu, bảo vệ một chiếc máy bay chiến đấu hình phượng hoàng màu đỏ ở giữa. Những chiếc máy bay linh hoạt này nhanh chóng bay vòng quanh và hình thành thành một đội hình ba chiều, treo lơ lửng trước mặt Phù Thanh Hải.

Phù Thanh Hải đứng trên con “khổng long không gian” và nhìn nhóm máy bay linh này với ánh mắt cảnh giác.

Chiếc máy bay hình phượng hoàng ở giữa, với nắp buồng lái hình elip mở ra, cho thấy một nữ phi công tộc linh mảnh mai đang đeo mũ bảo hiểm. Người phụ nữ đó nhìn thẳng vào anh, và dường như cô ấy đã bấm vào một thiết bị nào đó bên trong buồng lái… Tiếng nói vang lên qua kênh liên lạc trên cổ áo giáp của anh:

“Chúng tôi đã đợi bạn ở đây rất lâu rồi, Qingshan…”

Giọng nói lạnh lùng, quen thuộc như tiếng băng vụn va vào nhau…

Phù Thanh Hải bất ngờ mở to mắt.

“Sarah?!”

Anh vô thức thốt lên.