Phù Thanh Hải đã quay trở lại với chiếc tàu tuần dương.

Xác chết trên tháp chỉ huy đã được dọn dẹp gần như sạch sẽ – những con quỷ dữ không bao giờ để lại xác chết; tất cả đều là các thủy thủ phàm tục hoặc chiến binh vũ trụ. Lỗ hổng trên tầng giữa con tàu cũng đã được vá lại; các kỹ sư thuộc đội ngũ “Sói Vũ Trụ” đang dẫn dắt thủy thủ đoàn sửa chữa những phần hỏng của con tàu, và ánh lửa hàn từng lúc lại le lói lên.

“Sauroyan…”

Phù Thanh Hải tìm thấy Sauroyan trước tiên.

“Thế nào rồi, Qingshan?”

Người đàn ông có mái tóc đỏ thuộc đội “Sói Vũ Trụ” ngẩng đầu hỏi.

“Tôi đã hoàn thành việc rồi.”

Phù Thanh Hải gật đầu một cách hào hứng.

“Hoàn thành cái gì vậy? Cái gì mà bạn đã làm được?”

Sauroyan nghe xong, trông có vẻ rất bối rối.

“Con cá voi vũ trụ ấy…”

Phù Thanh Hải chỉ ra ngoài cửa sổ tàu và nói:

“Nó sẽ dẫn chúng ta đến Vòng xoáy Tiếng kêu Thét.”

“Làm thế nào mà bạn làm được điều đó?”

Sauroyan ngạc nhiên hỏi.

“Cũng giống như cách các bạn thuần hóa những con sói sấm vậy thôi.”

Phù Thanh Hải không giải thích thêm nhiều.

Phù Thanh Hải bước qua Sauroyan, tiến về phía tầng giữa con tàu… Nhưng đến nửa đường, anh ta bất ngờ quay đầu lại, nhìn về phía người chiến binh có mái tóc đỏ vẫn đang ngồi im lặng bên mép tháp chỉ huy, và nói:

“Hãy cố gắng lên, anh em của tôi.”

Sauroyan ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Tôi biết bây giờ bạn đang cảm thấy rất tự trách… Tôi không muốn an ủi bạn, bởi vì đây thực sự là lỗi của bạn – chính bạn đã đưa họ đến nơi chết này. Nhưng chính vì thế mà bạn càng có trách nhiệm phải đưa những người còn sống sót trở về một cách an toàn, dẫn dắt họ trở về Đế chế, trở về Fenris và Pháo đài Răng Sói.”

Phù Thanh Hải nhìn Sauroyan một cách nghiêm túc và nói.

Trong một khía cạnh nào đó, Phù Thanh Hải có thể hiểu Sauroyan. Sauroyan·Scarsen không phải là một vị chỉ huy chưa từng chứng kiến cái chết và sự hy sinh… Ngược lại, với tư cách là người lãnh đạo đội kỵ binh sói sấm thuộc phe Genetically Modified Organisms, Sauroyan chắc chắn đã trải qua vô số trận chiến, chứng kiến quá nhiều đồng đội thiệt mạng… Nhưng những trận chiến và cái chết đó chưa bao giờ khiến anh ta cảm thấy uất ức như lúc này.

Đúng vậy… Chính là cảm giác uất ức.

Nếu những thủy thủ phàm tục và chiến binh vũ trụ trong “Mũi tên Lỗ Tư” đó đã hy sinh trong quá trình chiến đấu với kẻ thù, thì Sauroyan·Scarsen sẽ không hề cảm thấy oán giận hay uất ức

Nhưng sự thật là hầu hết họ đều chết vì loại vi-rút năng lượng mà Quỷ dữ Naga phóng ra. Sau ba “gợn sóng”, họ bị nhiễm bệnh một cách bất ngờ, sau đó cơ thể bắt đầu biến đổi và hỏng hoại; họ nằm trên mặt đất, vùng vẫy trong đau đớn.

Saloyan chỉ giết được vài con quỷ dữ Naga bằng tay mình. Trong trận chiến này, vũ khí của anh ta hầu như luôn được dùng để thực hiện “sự khoan dung của Hoàng đế” – giúp những binh sĩ đang chịu đựng sự hành hạ của vi-rút năng lượng thoát khỏi đau đớn. Những vết máu và mảnh thịt dính trên râu Saloyan đều thuộc về những người đồng đội của mình; bởi vì quỷ dữ không bao giờ để lại những thứ đó. Cảm giác đó thật sự rất khủng khiếp… Một trận chiến mà toàn bộ nội dung chỉ là việc xử tử chính những người đồng đội của mình.

Tất nhiên, trận chiến này có thể diễn ra thành công như vậy, phần lớn là nhờ có Phù Thanh Hải. Nếu không phải vì anh ta đã đứng ở phía trước, chống đỡ lại lượng lớn quỷ dữ Naga, và còn giải quyết triệt để vấn đề liên quan đến Kugas, thì toàn bộ con người trên chiến hạm này chắc chắn đã bị tiêu diệt.

“Tôi hiểu rồi, Qingshan.”

Saloyan đứng dậy và nói.

Phù Thanh Hải gật đầu mà không nói thêm gì nữa.

Các chiến binh vũ trụ không cần nhiều lời an ủi.

……

Chiến hạm tuần dương mất đi lớp bảo vệ từ trường Gaer, nhưng may mắn thay, mọi người đều ẩn náu bên trong cơ thể con cá voi vũ trụ. Thân thể con cá voi vũ trụ này chính là lớp bảo vệ từ trường Gaer, giúp chúng che chở khỏi những cơn bão vũ trụ dữ dội và các sinh vật vũ trụ xuất hiện khắp nơi.

Phù Thanh Hải vào một cabin riêng và ngồi thiền, suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo.

Con cá voi vũ trụ này được trang bị động cơ vũ trụ, cho phép nó tự do di chuyển giữa vũ trụ vũ trụ và thế giới thực. Phù Thanh Hải cũng đã hỏi con cá voi vũ trụ liệu nó có thể di chuyển đến thế giới thực hay không, nhưng câu trả lời là nó cũng không thể tạo ra những khe hở vũ trụ giữa cơn bão vũ trụ; chỉ việc vượt qua những cơn bão này đã khiến nó kiệt sức. Vì vậy, lựa chọn duy nhất vẫn là “tiến đến Vòng xoáy Tiếng kêu”. Chỉ là phương tiện di chuyển đã được thay đổi từ chiến hạm tuần dương sang con cá voi vũ trụ mà thôi.

Vòng xoáy Tiếng kêu nằm ở rìa vùng thiên hà Calixis.

Vùng thiên hà Calixis là một nơi rất đặc biệt.

Nó không chỉ là “hàng xóm” của vùng thiên hà Malcse • Sao Diêm Vương, mà còn là vùng thiên hà có cốt truyện được thiết lập hoàn chỉnh và phong phú nhất trong toàn bộ vũ trụ Warhammer 40K. Vùng thiên hà Calixis là nền tảng cho lo

Vùng sao Mặt Trời – nơi đặt tọa lạc của vùng trung tâm thiêng liêng này – cũng không sở hữu những thiết lập phong phú và hoàn chỉnh như vùng sao Calixis. Chính vùng sao Calixis, nằm ở biên giới, mới là minh chứng trực tiếp cho sự phong phú và hùng vĩ của vũ trụ Warhammer 40K.

Vì vậy, đối với Saloyan mà nói, Vòng xoáy Tiếng kêu Thét là một nơi hoàn toàn xa lạ, chưa từng nghe đến bao giờ. Nhưng đối với Phù Thanh Hải, anh ta đã gần như đoán được rằng mình sẽ gặp phải điều gì ở đó… Những cuốn sách về các cuộc phiêu lưu đã viết rất rõ ràng về điều đó.

Vòng xoáy Tiếng kêu Thét được chia thành ba tầng, từ ngoài vào trong:

– Thế giới Bóng tối Hoàng hôn: Là những hành tinh bị ánh sáng của không gian phụ bao phủ; về mặt lý thuyết, chúng vẫn thuộc về vũ trụ thực tại, chưa bị kéo vào thế giới vô hình. Tuy nhiên, do bị ảnh hưởng lâu dài bởi bức xạ năng lượng linh hồn, những hành tinh này đã trở nên không thích hợp để con người sinh sống. Xung quanh “Đôi mắt Sợ hãi” có rất nhiều hành tinh tương tự, và Nhân loại Đế quốc đã từ bỏ chúng.

Nếu những cơn bão không gian phụ không được khắc phục, các hành tinh trong vùng sao Malcse cũng sẽ trở thành những thế giới như vậy.

– Thế giới Vòng trong: Là khu vực hoàn toàn bị năng lượng không gian phụ xâm nhập và chi phối; người ta nói rằng ở đây chỉ có sáu hành tinh thôi, và thế giới vô hình cùng vũ trụ thực tại đã hoàn toàn trùng lặp với nhau. Mọi quy luật vật lý đều không còn hiệu lực nữa; thực tại trở thành thứ có thể được tạo hình theo ý muốn, và những con quỷ cùng sinh vật không gian phụ có thể xuất hiện và di chuyển tự do ở đây.

Thế giới Vòng trong gần như chính là thế giới của quỷ dữ.

– Đáy Vòng xoáy: Là tâm của cơn bão và nơi sâu thẳm nhất của Vòng xoáy Tiếng kêu Thét. Người ta nói rằng nơi đây cực kỳ Bình Yên và hoàn toàn thuộc về không gian phụ. Các tài liệu về cuộc phiêu lưu không hề đề cập đến điều gì về nơi này, chỉ có một số câu chuyện mang tính ẩn dụ và truyền thuyết đen tối được dùng để mô tả sự kinh hoàng của nó.

Đó chính là những gì con người sau này biết về Vòng xoáy Tiếng kêu Thét. Có thể nói, càng tiến gần vào bên trong Vòng xoáy, người ta càng ít hiểu biết về nó.

Nhưng bây giờ, tình hình lại hoàn toàn ngược lại.

Phù Thanh Hải và nhóm người của anh ta đang cố gắng thoát ra từ bên trong, trở về vũ trụ thực tại.

Thật là một kế hoạch điên rồ và táo bạo.

Nghe vậy, Chagatai Khan đã thốt lên rằng đây thực sự là kế hoạch của những người am hiểu chuyên môn.

Trong lòng, Phù Thanh Hải lại một lần nữa

“Yin Yun muốn bạn ở lại đây…”

Lời nói của chủ nhân quỷ dữ vẫn còn vang vọng bên tai anh.

Đúng rồi, kẻ gây ra tất cả này là ma quỷ xảo trá Yin Yun · Krias.

Điều kỳ lạ là, kể từ khi Phù Thanh Hải bước vào không gian phụ, anh đã gặp ma quỷ hỗn loạn Samms và kẻ ô uế Kugas, nhưng lại không hề gặp bất kỳ binh lính ma quỷ nào của Yin Yun. Lẽ ra Yin Yun luôn theo dõi anh trong không gian phụ – người phi công bị ám ảnh cũng đã chứng minh điều này; có nghĩa là Yin Yun biết anh đã đến, nhưng kẻ ma quỷ xảo trá này lại không hề cử bất kỳ ai đến cản trở anh.

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ thì cũng không có gì lạ cả.

Quân đội ma quỷ của Yin Yun đã mất đi hai đợt lớn khi xâm lược các vùng lãnh thổ khác: khi xâm lược Thế giới Xoáy ổ, một nhóm đã bị các hiệp sĩ thánh giết chết; khi xâm lược hành tinh chính của liên minh chiến tranh, một nhóm khác lại bị hiệp sĩ ác linh Kalamanda tiêu diệt… Quân đội ma quỷ của kẻ ma quỷ xảo trá này cũng không phải là vô tận! Dù ma quỷ có thể sống lại trong không gian phụ sau khi chết, nhưng việc hồi sinh như vậy cũng đòi hỏi thời gian và cái giá đắt đỏ.

Liệu Yin Yun · Krias đã không còn quân đội nào để sử dụng nữa chăng? Phù Thanh Hải cảm thấy khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Hơn nữa, không lâu trước đây, kẻ ma quỷ xảo trá này cũng đã bị tám con ác linh cắn xé và phải trốn về không gian phụ trong tình trạng bị thương nặng. Có lẽ nó đang sợ hãi…

Nhưng việc này cũng khá phổ biến đối với loại ma quỷ xảo trá này; chúng thường không thích giao tranh trực diện, mà thích ẩn náu phía sau và dùng mưu kế để buộc các đội quân ma quỷ khác hành động mà không hề hay biết, biến chúng thành công cụ để tiêu diệt kẻ thù. Đó chính là điều chúng thích làm nhất.

Trong hầu hết các trường hợp, ma quỷ khát máu luôn là những kẻ dễ bị lừa đảo nhất.

Vì kẻ ma quỷ xảo trá này thường xuyên sử dụng những thủ đoạn như vậy…

Vậy thì con cá voi không gian xuất hiện đúng lúc này…

Cùng với lời tiên tri về con cá voi không gian mù quáng ấy…

Phù Thanh Hải bỗng nhiên cảm thấy rất sợ hãi khi suy nghĩ kỹ.

Chẳng lẽ tất cả chỉ là âm mưu của Krias sao?

“Tsk…”

Lúc này, cửa khoang bỗng nhiên mở ra.

Phù Thanh Hải quay đầu nhìn lại…

Blind Vision đang đứng một mình bên ngoài cửa.

“Tôi có thể vào được không?”

Cô gái mù nhẹ nhàng hỏi.

Phù Thanh Hải gật đầu nhẹ nhàng.

   Cô cũng không nói gì, nhưng người phụ nữ mù dường như hiểu rằng cô đã đồng ý, liền bước vào căn phòng và ngồi xuống bên cạnh giường.

   “Bình thường bạn luôn mặc bộ áo giáp này, chẳng bao giờ tháo ra sao?”

   Người phụ nữ mù hỏi.

   “Vâng.”

   Phù Thanh Hải gật đầu trả lời:

   “Nó mang lại cho tôi cảm giác an toàn… trong không gian ảo này.”

   “Cảm giác an toàn…”

   Người phụ nữ mù im lặng một lúc, sau đó cô gập đầu gối lại, đặt chúng dưới cái cằm nhọn của mình, hai tay ôm lấy đầu gối, gót chân đặt trên mép giường, cơ thể co ro lại thành một khối.

   Phù Thanh Hải nhận thấy rằng, khi gặp lại người phụ nữ này lần nữa, phong cách ăn mặc của cô đã thay đổi rất nhiều. Khi còn ở con tàu vũ trụ bị bỏ hoang, cô mặc bộ đồ đen vàng kiểu X-Men, mái tóc được cắt ngắn gọn gàng, trông rất oai phong. Bây giờ, cô lại mặc một chiếc áo choàng màu xám giản dị, mái tóc buông xõa, trông giống như một nữ tu bình thường trong thế giới của Giáo hội Quốc gia.

   Phong cách ăn mặc của cô hoàn toàn phù hợp với bối cảnh của Warhammer 40K.

   Điều duy nhất không thay đổi là tấm vải che khuôn mặt của cô.

   “Bạn tìm tôi có việc gì à?”

   Phù Thanh Hải hỏi.

   Ban đầu, người phụ nữ mù bị Phù Thanh Hải và Saloyan giam giữ ở tầng dưới của con tàu, nhưng sau khi quân đội quỷ dữ Naugus gây ra những thiệt hại nghiêm trọng, cả các chiến binh Space Marine lẫn các thủy thủ thông thường đều bận rộn sửa chữa con tàu, không còn thời gian hay sức lực để canh giữ cô nữa, vì vậy cô được tự do đi lại bên trong con tàu.

   “Nhưng tôi vẫn cảm thấy thiếu đi cảm giác an toàn đó…”

   Người phụ nữ mù nhìn xuống sàn tàu, thì thầm.

   “Sao vậy? Họ có làm tổn thương bạn à?”

   Phù Thanh Hải hỏi.

   “Không.”

   Người phụ nữ mù lắc đầu, ôm lấy đầu gối:

   “Saloyan, cùng với các chiến binh Space Marine và những người hầu của ông ta, đều không hề có hành động gì xấu với tôi. Điều tôi muốn nói không phải là điều đó… Mà là… kể từ khi tôi bước vào vũ trụ Warhammer 40K, cảm giác bất an và lạc lõng luôn đeo bám lấy tôi. Tôi cảm thấy mình giống như một con kiến bị kẹt giữa những sợi chỉ số phận và những mảnh vỡ của tương lai, đang vật lộn khổ sở trên con đường tiến tới sự mạnh mẽ. Dù có thể nhìn thấy tương lai, thì cũng chẳng thay đổi được gì cả…”

Phù Thanh Hải nghĩ rằng cuối cùng bạn cũng nhận ra rằng sức mạnh của những lời tiên tri là có hạn phải không? Đừng nói đến cái gọi là “khả năng đặc biệt mạnh mẽ” nữa chứ?

  Người mạnh mẽ có thể thay đổi số phận của mình, ngược lại, kẻ yếu đuối chỉ có thể chấp nhận sự an bài của số phận.

  Nếu sức mạnh của bản thân quá yếu, dù có thấy được tương lai đi nữa cũng không thể thay đổi nó… Điều đó chẳng phải cũng là một nỗi buồn sao?

  Việc để một người phụ nữ yếu đuối, chỉ có khả năng tiên tri mà không có sức mạnh tương xứng, bước vào thế giới tàn nhẫn như Warhammer 40K, phải sống trong cảnh lưu lạc, lo lắng và chịu đựng bao khổ cực… Điều đó hoàn toàn có thể tưởng tượng được—nhưng đó chính là sự lựa chọn của bạn mà, không ai ép buộc bạn phải vào đây cả.

  “Vậy bạn muốn nói điều gì?” Phù Thanh Hải hỏi lại.

  Trong lòng, Phù Thanh Hải tự hỏi liệu mình có nên an ủi cả Saloyan Skassen rồi lại đến an ủi bạn nữa không… Không lẽ vai trò “anh trai hiểu lòng người” cũng không phải là tính cách của mình chứ?

  “Bạn không tin tưởng tôi, phải không, Thanh Sơn?” Blind Sight không trả lời mà đặt ra một câu hỏi khác.

  “Hừm.” Phù Thanh Hải cười và nói.

  “Tôi còn nghi ngờ rằng bạn có phải là người sợ hãi những thứ kỳ lạ không…” Blind Sight cũng mỉm cười.

  Cô ấy có thể nhận ra rằng Phù Thanh Hải chỉ đang đùa thôi.

  Thực ra, nói rằng Phù Thanh Hải không tin tưởng Blind Sight là không chính xác; ông ấy không lo lắng về lập trường của cô ấy, mà lo lắng về nguồn gốc của những lời tiên tri đó—rốt cuộc là ai đã cho cô ấy thấy những hình ảnh đó, và mục đích của họ là gì? Trong thế giới Warhammer 40K, không thiếu những kẻ có thể giả mạo những lời tiên tri để truyền đạt thông tin sai lệch.

  “Thực ra, lời tiên tri lần trước vẫn chưa hoàn thành.” Blind Sight lấy ra một lá bài từ trong áo lót và cho Phù Thanh Hải xem mặt trước của lá bài đó:

  “Đây mới chính là lá bài cuối cùng.” Hình ảnh trên lá bài này rất quen thuộc với mọi con người—đó chính là Ngai Vàng Bạc Châu trong truyền thuyết.

  “Nhưng điều này có thể giải thích được điều gì chứ?” Phù Thanh Hải nhún vai và nói.

  “Tôi không tin vào bộ bài Tarot của Hoàng Đế.”

  “Vậy thì quyết định này có thể chứng minh được sự chân thành của tôi không?” Blind Sight đột nhiên ngồi thẳng dậy và nói một cách nghiêm túc.

  “Quyết định nào?”

  “Tôi muốn gia nhập câu lạc bộ Luân Hồi của bạn, Thanh Sơn.” Blind Sight nói một cách nghiêm túc.

“Cái gì? Tại sao lại như vậy?”

Phù Thanh Hải bỗng nhiên không hiểu gì cả.

“Đây chính là thứ mà tôi muốn – sự an toàn và ổn định. Tôi muốn có một chỗ đứng vững chắc trong vũ trụ Warhammer 40K, nhưng tôi không muốn lần nào cũng bị Luân Hồi Thế Giới phân vào phe Hỗn Loạn. Chỉ cần gia nhập tổ chức của bạn, vấn đề này sẽ được giải quyết. Bạn là người luôn trung thành với phe Đế Chủ; bạn có một đội đặc nhiệm Ác Thá, và bạn còn sở hữu một vùng lãnh thổ riêng…”

Blind Sight liên tục đưa ra những lý do.

“Dừng lại.”

Phù Thanh Hải vội vàng ngăn cô lại:

“Tất cả những điều đó đều là những gì bạn muốn… Vậy còn tôi thì sẽ nhận được gì?”

“Một pháp sư có tài năng.”

Blind Sight nói một cách nghiêm túc:

“Chắc rằng, ngay cả trong vũ trụ Warhammer 40K, cũng không có nhiều người sở hữu khả năng tiên tri, phải không?”

Thật là không có nhiều người như vậy… Nhất là những người có khả năng tiên tri một cách tự nhiên như vậy.

Phù Thanh Hải bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn.

“Hơn nữa, nếu bạn cần…”

Blind Sight ngẩng cằm lên, mở chiếc áo lót ra:

“Bạn còn có thể có được chính tôi nữa.”

Giọng nói của cô rất Bình Yên. Cứ như thể đây không phải là một cuộc giao dịch nào cả…

………

(PS: Chúc mừng Lễ Trung Thu!)