Phù Thanh Hải đứng trên mặt đất, đối đầu với bốn người nam nữ ở phía xa trên bầu trời cao. Người đàn ông mạnh mẽ đang nổi giữa chúng, mặc bộ đồ vest đỏ ôm sát cơ thể săn chắc, chiếc áo choàng màu trắng bạc bay phấp phới phía sau lưng; khuôn mặt anh ta nghiêm nghị, nắm chặt hai quả đấm.

  Chính Thunder Saladin đã đến rồi.

  Trong phim, gia đình Saladin gồm sáu người; trong truyện tranh, họ cũng có sáu người cùng một con hổ – sự khác biệt không lớn lắm. Dù sao đi nữa, hiện tại họ đang có ưu thế về số lượng, nhưng Phù Thanh Hải không hề lo lắng, bởi vì hai loại công cụ tấn công chính của gia đình Saladin – sức mạnh siêu nhiên và khả năng kiểm soát sét bão – đều bị áo giáp động năng vỏ màu xanh kiềm chế. Còn những khả năng như bay lượn, phòng thủ hay tốc độ chóng mặt… thì cũng chưa đủ để áp đảo Phù Thanh Hải; anh ta cũng có thể bay lượn, khả năng phòng thủ của anh ta còn mạnh mẽ hơn, và tốc độ của anh ta cũng không hề chậm.

  “Zizz…”

  Những tia lửa xoay tròn xung quanh anh ta.

  Trần Tân Lộ và Trần Hâm Tuyết bước ra khỏi vòng lửa đó.

  Thanh Minh cũng bước ra từ phía Độ Chi Thức Môn.

  Apton vẫn còn ẩn mình ở nơi khuất, chưa xuất hiện.

  Số lượng người hai bên đã bằng nhau.

  Lúc này, Trần Hâm Tuyết và Trần Tân Lộ đang ở trong DCEU, nên khả năng thi triển phép thuật của họ bị giảm sút đáng kể; họ không thể làm gì được như khi ở trong Vũ trụ Marvel. Nhưng đừng quên rằng Trần Hâm Tuyết vẫn còn sở hữu bộ trang bị ma thuật mạnh mẽ gọi là “Mười Điều Răn”; sức mạnh chiến đấu của họ cũng không thể xem thường. Nếu đánh nhau thực sự, họ hoàn toàn có thể cạnh tranh ngang hàng.

  “Qingshan, tình hình bây giờ thế nào?” Trần Hâm Tuyết hỏi nhẹ.

  “Chúng ta sắp đối đầu với gia đình Saladin à?” Trần Tân Lộ nhìn ra phía trước với ánh mắt sắc bén.

  Phù Thanh Hải lắc đầu nhẹ:

  “Không cần thiết.”

  Giết hết gia đình Saladin, anh ta sẽ nhận được cái gì?

  Thunder Saladin là một siêu anh hùng dành cho độc giả trẻ em; mọi siêu anh hùng đều có lúc sa vào con đường xấu, nhưng Saladin thì không bao giờ như vậy. Nghĩa là, ngay cả khi Saladin không gia nhập Liên minh Công lý, anh ta cũng không thể đứng về phía đối lập với liên minh đó. Giết hết gia đình Saladin liệu có giúp anh ta thu thập điểm số hợp nhất hay giành được sức mạnh thần thánh của Saladin không?

Câu trả lời là cả hai đều không thể được. Vì vậy, Phù Thanh Hải không hề có lý do gì để đối đầu với những thiếu niên chỉ mới hơn mười tuổi này. Xét về mọi phương diện, họ cũng không phải là người xấu; nói chung, họ chỉ còn quá non nớt mà thôi.

Đáp ứng cho những ham muốn chiến thắng vô ích và khát vọng giết chóc bất thường ư?

Anh ta đâu phải là một kẻ cuồng tín vào sự hành hạ người khác như những kẻ điên rồ đó.

“Billy Batson.”

Phù Thanh Hải nói to lên:

“Chúng tôi không phải là kẻ thù của bạn.”

Nói xong, Phù Thanh Hải liền tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống.

Shazam, đang bay cao trên bầu trời, bỗng nhiên giật mình.

Đối phương đã gọi tên thật của anh ta ngay từ đầu.

“Tôi không phải là Ba…”

Vừa nói ra, Shazam đã nhận ra mình đã sai lầm.

Anh ta vội vàng che mặt lại và tức giận hỏi lớn:

“Tại sao ngươi lại làm cho Yuta thành như vậy!?”

Ngay sau đó, anh ta tiếp tục nói thêm:

“Hơn nữa, tôi không phải là Billy Batson.”

“Tôi thấy rõ rằng, ngươi muốn giết hắn.”

Người phụ nữ da trắng tóc dài mặc áo xanh nói một cách nghiêm túc:

“Các ngươi rốt cuộc là ai?”

“Billy, tôi biết ngươi là ai.”

Phù Thanh Hải vẫn bình tĩnh tiếp tục nói:

“Bạn của ngươi, Maehara Yuta, thực ra chỉ là một kẻ giả mạo. Anh ta có liên quan đến vụ mất tích của một đứa trẻ mồ côi gốc Hàn Quốc cách đây bảy năm. Có một đứa trẻ tên là “Yukin · Choi”, đứa bé đó lẽ ra phải đến sống trong trại trẻ mồ côi này và trở thành một trong các bạn, nhưng người ta đã thay thế nó… Kẻ đã làm điều đó, kẻ đã phạm tội đó, chính là người bạn thân nhất của ngươi, Maehara Yuta… Đó là tất cả những thông tin mà chúng tôi hiện có.”

Phù Thanh Hải nói một cách từ tốn.

Không phải vì anh ta không muốn nói nhanh hơn.

Mà bởi vì lúc này, Amanda Waller đang ở trong nhà tù Mỹ Mơ, đang nhanh chóng tìm kiếm mọi thông tin liên quan đến trại trẻ mồ côi đó cũng như đứa trẻ mồ côi gốc Hàn Quốc tên “Yukin · Choi”. Mỗi khi Amanda tìm ra thông tin gì, Phù Thanh Hải liền đọc theo, vì vậy tốc độ nói của anh ta có phần hơi chậm.

Nhưng Shazam rõ ràng không chịu tin.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Phù Thanh Hải và phản bác một cách tức giận:

“Điều này không thể xảy ra được, ngươi đang nói dối!”

Xiong Ta là người bạn thân nhất của tôi; chúng ta đều rõ ràng biết con người anh ấy như thế nào, anh ấy không thể làm ra chuyện như vậy được… Đây chỉ là sự bôi nhọ mà thôi!

Shazan tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

Ngược lại, người phụ nữ bên cạnh lại có vẻ suy tư.

“Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật.”

Phù Thanh Hải tiếp tục nói một cách bình tĩnh:

“Các bạn hoàn toàn có quyền nghi ngờ danh tính của tôi, điều đó tôi hiểu được. Nhưng do các quy định hiện hành, tôi không thể tiết lộ chức vụ và cơ quan mà tôi đang làm việc. Tuy nhiên, tôi có thể cam kết với các bạn rằng tôi thuộc cơ quan An ninh Quốc gia, chuyên xử lý những vấn đề như thế này. Sớm thôi, các nhân viên của Chính phủ Liên bang sẽ đến để chứng minh danh tính của tôi cho các bạn. Nhưng trước khi đó, tốt nhất các bạn hãy giao Xiong Ta trước đây cho chúng tôi, Billy.”

Phù Thanh Hải nhìn thẳng vào mắt Shazan:

“Anh ta là một kẻ phạm tội.”

Đồng thời, Amanda Waller đang khẩn trương điều động các đặc vụ gần đó bay đến đây bằng trực thăng; bà cũng đã mời một nghị sĩ địa phương ở Philadelphia tham gia – những người này thường xuất hiện trước truyền thông trong các cuộc bầu cử, vì vậy dù những đứa trẻ này không biết đến các quan chức cụ thể, chúng chắc chắn sẽ nhận ra những nghị sĩ địa phương. Bà còn liên lạc với cặp vợ chồng quản lý trung tâm phúc lợi trẻ mồ côi này nữa – đây mới chính là cách tốt nhất để giành được sự tin tưởng.

“Không… không thể nào…”

Shazan ôm đầu, không thể tin được những gì đang xảy ra.

Mặc dù anh ta sở hữu sức mạnh phi thường có thể sánh ngang với siêu anh hùng và có vẻ ngoài của một người trưởng thành, nhưng về bản chất, anh ta vẫn chỉ là một đứa trẻ. Phù Thanh Hải thoáng hiện ra vẻ uy nghi của một người chỉ huy, với thái độ từng nắm quyền lực lớn, đã khiến Shazan im lặng – không đến mức sợ hãi Phù Thanh Hải, nhưng vô thức tin rằng những gì anh ta nói là sự thật.

Lúc này, người phụ nữ mặc áo xanh dài tóc xanh bên cạnh Shazan dường như nghĩ ra điều gì đó, bà quay sang thì thầm vài câu vào tai Shazan. Shazan ngạc nhiên quay đầu nhìn bà, khuôn mặt đầy vẻ thắc mắc; người phụ nữ gật đầu nhẹ.

Do khoảng cách xa và gió lớn trên không, tai “Leiman” của Phù Thanh Hải chỉ nghe được vài từ ngữ lẻ tẻ, như “Xiong Ta”, “biến mất một cách bí ẩn”, “trang phục thay đổi”, “có thêm những vết thương trên người”…

Quả nhiên… Phù Thanh Hải hiểu ra mọi chuyện rồi.

Maeda Yuta là một người trải qua vòng luân hồi; chuyện như thế này chắc chắn không thể giấu kín mà không để lộ dấu vết gì cả. Việc anh ta thay thế đứa trẻ mồ côi gốc Hàn chắc hẳn đã xảy ra từ rất lâu trước đó, và trong quá trình đó, chắc chắn phải trải qua nhiều Cái Luân Hồi Thế Giới, những người bạn sống cùng nhau trong trại trẻ mồ côi sẽ chú ý thấy điều đó – ví dụ, chỉ trong chốc lát, trang phục của anh ta bỗng nhiên thay đổi, hoặc có thêm những thứ gì đó trên người, tất cả những điều này đều có thể làm lộ bí mật.

  “Hừ… hừ… hừ…”

  Tiếng ầm ầm của động cơ máy bay trực thăng vang lên từ xa.

  Một số chiếc trực thăng đen đang tiến lại gần.

  Những người mặc đồng phục FBI đang đứng bên cạnh các chiếc trực thăng, cầm loa lớn và kêu gọi gia đình Shazam, không chỉ xác nhận danh tính của Phù Thanh Hải và những người khác mà còn nài nỉ họ giao Maeda Yuta cho chính phủ.

  Chính phủ quốc gia, bạn bè trong gia đình… và “kẻ thù”.

  Tất cả đều đang thuyết phục anh ta giao người bạn thân nhất của mình ra.

  Đối mặt với tình huống nan giải này,

  Shazam rõ ràng cảm thấy bối rối.

  “Tôi… tôi…”

  Shazam do dự, không biết phải làm thế nào.

  Maeda Yuta trong vòng tay người phụ nữ da đen bỗng nhiên hơi động đậy, có vẻ như anh ta sắp tỉnh dậy sau khi bị thương nặng và hôn mê.

  Nhìn thấy cảnh này, Phù Thanh Hải liền nhíu mày; nếu Shazam không quyết định ngay bây giờ, anh ta sẽ buộc phải hành động trước.

  “Các bạn sẽ giết anh ấy sao?”

  Shazam nhìn Phù Thanh Hải và hỏi một cách nghiêm túc.

  Một số thành viên trong gia đình Shazam cũng nhìn về phía họ.

  Rõ ràng, tất cả họ đều rất quan tâm đến câu hỏi này.

  “Bang Pennsylvania hiện vẫn chưa bãi bỏ án tử hình, nhưng thống đốc bang đã tạm thời hoãn việc ký lệnh thi hành án.”

  Phù Thanh Hải giải thích cho những đứa trẻ này.

  Philadelphia thuộc về bang Pennsylvania.

  “Tội ác của anh ấy sẽ bị xử lý theo đúng quy định; loại hình hình phạt cụ thể sẽ được tòa án liên bang hoặc tòa án bang quyết định, còn tôi chỉ có nhiệm vụ đưa anh ấy vào nhà tù Mỹ Mộng mà thôi.”

  Phù Thanh Hải kiên nhẫn giải thích:

  “Hiểu chưa, Billy?”

  “Tôi hiểu rồi.”

  Shazam gật đầu và cuối cùng cũng quyết định. Anh ta nhìn người phụ nữ da đen bên cạnh mình, người phụ nữ đó ôm Maeda Yuta và bay về phía nhóm người của Phù Thanh Hải. Khuôn mặt cô ấy trông n

“Một quyết định khôn ngoan, Billy.”

Phù Thanh Hải gật đầu với Shazam và nói:

“Con đã trưởng thành rồi, đứa bé. Bố mẹ con chắc hẳn sẽ tự hào về con, cũng như pháp sư Mamalagan.”

Shazam im lặng, không nói gì.

Trần Hâm Tuyết vung chiếc vòng treo và mở ra Độ Chi Thức Môn. Mọi người bước vào vòng lửa rồi rời đi.

“Pụt… pụt…” Vòng lửa xoay tròn và biến mất không dấu vết.

…

Sau khi trở lại biệt thự bên núi,

Phù Thanh Hải lập tức rút ra “Răng Xanh”.

“Ù ù ù… pụt!”

Akihiko Maeda bị chia làm hai nửa; đầu và thân tách rời nhau, cái đầu lăn xuống đất.

Phù Thanh Hải nói đúng: Billy Batson thực sự đã trưởng thành. Hôm nay, cậu ấy đã học được bài học đầu tiên khi từ thiếu niên trở thành người lớn – đó là đừng tin bất kỳ lời hứa nào của ai, nhất là những lời hứa chưa được nói rõ ràng… Phù Thanh Hải chẳng hề nói rằng Akihiko Maeda sẽ sống sót.

Chiếc đầu lăn xa, đến gần chân Trần Tân Lộ; cô gái đeo kính kia liếc nhìn cái đầu đó với vẻ ghê tởm, rồi bước sang một bên.

Trần Hâm Tuyết thấy Phù Thanh Hải giải quyết kẻ thù một cách nhanh gọn và không hề do dự, không khỏi buông lời trêu chọc:

“Này, anh đang lừa đảo trẻ con à? Những lời anh vừa nói nghe có vẻ rất hợp lý và nghiêm túc; không chỉ Shazam, tôi suýt nữa cũng tin luôn đấy. Nói giỏi như vậy, chắc hẳn anh đã lừa được bao nhiêu cô gái ngây thơ rồi… Aoyama, tôi thấy rõ rồi: anh chắc chắn là một kẻ tồi tệ.”

Phù Thanh Hải lắc đầu:

“Làm sao có thể gọi đó là lừa đảo được? Tôi chẳng hề nói rằng Akihiko Maeda sẽ sống sót đâu. Qingming, sau này hãy đưa xác này đến nhà tù Meimeng, và để Waller tìm một lý do nào đó… Chỉ cần nói rằng Akihiko Maeda đã chết trong cuộc bạo loạn của tù nhân thôi… Điều đó cũng coi như là tôi đã giữ lời hứa với Shazam, khiến hắn chết trong hệ thống tư pháp.”

“Rõ rồi, chủ nhân.”

Qingming gật đầu đáp.

…

Châu Phi, Kandak, thủ đô.

Bên trong một căn nhà ba tầng bình thường.

“Minato, tôi đã tìm hiểu rõ mọi thứ rồi.”

Người đàn ông trung niên nói nhỏ:

“Thực sự có một nhà khảo cổ học tên là ‘Adriana’ ở Kandak, và cô ấy cũng là một người mẹ đơn thân. Nhưng không may, khi chúng ta tìm đến nơi ở của cô ấy, cô ấy đã cùng với một nhóm thám hiểm cổ đại của anh trai mình bước vào ngôi mộ rồi; chúng ta e là sẽ không kịp chứng kiến khoảnh khắc Black Adam tỉnh dậy.”

“Vậy thì chúng ta chỉ có thể chờ đợi thôi.”

Minato Kanegawa gật đầu nói:

“Theo cốt truyện trong phim, khi Black Adam mới tỉnh dậy, anh ta chưa hiểu rõ tình hình xung quanh thì đã bị các lính đánh thuê của International Gang tấn công. Một số quả đạn rocket của họ được trộn lẫn kim loại vĩnh cửu, có thể gây thương tích cho Black Adam. Sau khi bị thương, anh ta đã rơi xuống một ngôi nhà dân cư – chính là ngôi nhà này. Đây là cơ hội thứ hai của chúng ta; chúng ta phải tận dụng nó thật tốt, hiểu chứ?”

“Vâng!”

Các thuộc hạ đều đáp lại.

Lúc này, người đàn ông trẻ tuổi cuối cùng cũng hiểu ra:

“Aha… Vì vậy mà cô không cho phép chúng ta hành động với những tên lính đánh thuê ngu ngốc đó, phải không? Bởi vì cô sợ rằng hành động của chúng ta sẽ gây ra những hệ quả không mong muốn, khiến cốt truyện không diễn ra theo đúng như trong phim, và chúng ta sẽ không thể tìm thấy Black Adam!”

“Hmph.”

Minato Kanegawa mỉm cười:

“Còn bạn nghĩ sao nữa? Người không suy nghĩ xa trông rộng thì không thể thành công trong việc lớn; người không xem xét toàn cục thì không thể giải quyết vấn đề cụ thể. Nếu chỉ vì bốc đồng mà giết chết người khác, khiến cốt truyện thay đổi, thì đó mới thực sự là hành động ngu ngốc.”

“Ngoài ra, tôi đã nói điều này từ trước rồi.”

Minato Kanegawa nhìn người đàn ông tóc đen:

“International Gang sở hữu những vũ khí hiện đại được trộn lẫn kim loại vĩnh cửu – những vũ khí có thể làm thương Black Adam. Đừng coi họ như những con cừu non để bạn giết hại tùy tiện. Trong truyện tranh, International Gang có giao dịch với Thiên Khải Tinh; họ thần tượng Darkseid và vận chuyển rất nhiều vũ khí ngoài hành tinh về Trái Đất. Vì vậy, nếu những tên lính đánh thuê này bất ngờ lấy ra những loại súng kỳ lạ và giết chết bạn ngay lập tức, hy vọng bạn cũng đừng quá ngạc nhiên.”

Nói xong, Minato Kanegawa quay người rời đi.

Người đàn ông tóc đen còn lại đứng lại trong căn phòng, im lặng và ngượng ngùng.

Người đàn ông trung niên theo sau cô và hỏi tiếp:

“Nhưng tôi vẫn cảm thấy kế hoạch này hơi mạo hiểm… Minato, Black Adam vừa mới tỉnh dậy và chưa hiểu rõ tình hình gì cả. Theo các ghi chép cổ đại, anh ta rất hung hãn và tính

“Nếu Tes Adam quay lưng với chúng ta, tất cả mọi người ở đây đều không đủ sức để đối phó với hắn, lúc đó chúng ta sẽ làm thế nào?”

“Đừng lo, tôi đã có kế hoạch dự phòng rồi.”

Kaneko Mayu nói một cách tự tin trong khi bước đi.

“Chẳng lẽ… chúng ta sẽ sử dụng EVA sao?”

Người đàn ông trung niên hỏi ngạc nhiên.

“Không.”

Giọng nói của Kaneko Mayu đầy tự hào:

“Đó là một kế hoạch mà tôi đã vạch ra từ nhiều năm trước. Ngay từ khi DCEU được mở cửa lần đầu tiên, tôi đã bắt đầu triển khai kế hoạch này. Và bây giờ, lúc đã đến lúc cần sử dụng nó rồi… Haha, đây chính là một phần quan trọng trong kế hoạch ‘Phục hưng Thiên Chiếu’! Tôi muốn hỏi bạn một câu, Ito, bạn có biết kẻ thù số một của Black Adam trong truyện tranh là ai không?”

“Là Siêu Nhân à?”

Người đàn ông tên Ito hỏi.

“Không, là gia tộc Shazam!”

Kaneko Mayu nở một nụ cười bí ẩn.

Cô nhanh chóng bước vào một căn phòng khác, sau đó lấy ra một chiếc điện thoại đặc biệt và bắt đầu gọi.

“Tính, tính, tính…”

Tiếng chuông điện thoại reo liên hồi nhưng không ai nghe máy.

Trong lòng Kaneko Mayu dần dần xuất hiện cảm giác lo lắng.

“Không thể nào… Anh ấy luôn ổn định mà…”

Sau khi cuộc gọi không được ai đáp lại và tự động ngắt, Kaneko Mayu vẫn kiên trì tiếp tục gọi. Sau khoảng mười lăm phút, cuối cùng có người nghe máy:

“Allo?”

Đó không phải là tiếng Nhật; đó là giọng nói của một người phụ nữ lạ. Và giọng nói đó rất trẻ tuổi.

“Bạn là ai vậy?”

Kaneko Mayu hơi bối rối.

“Bạn đang tìm Yuuta phải không?”

Người phụ nữ lạ đó chủ động hỏi.

“Vâng, đúng vậy… Xin hỏi bạn là…”

Kaneko Mayu càng thêm không rõ ràng.

“À, hóa ra bạn chính là người bạn bí ẩn của Yuuta… Người bạn mà chúng tôi chưa bao giờ biết đến.”

Người phụ nữ trẻ tuổi đó nói.

“Người bạn gì cơ… Tôi không…”

Kaneko Mayu càng thêm bối rối.

“Maehara Yuuta đã bị bắt đi rồi.”

Giọng nói của người phụ nữ đó ngắt lời cô.

“Ý bạn là gì… Bị bắt đi?!”

Kaneko Mayu hét lên.

“Anh ấy là Thunder Shazam… Làm sao anh ấy lại…”

“Hóa ra bạn biết rất nhiều thứ đấy.”

Giọng nói của người phụ nữ đó mang đầy sự ngạc nhiên.

“Không… Khoan đã…”

Hiện tại, Kanegawa Mayu cảm thấy mình hoàn toàn rối bời.

  Cô cần phải làm rõ xem chuyện gì đã xảy ra.

  “Em cũng muốn giải cứu Yuta, đúng không?”

  Giọng nữ thở dài và nói.

  “Đúng… Đúng vậy, tất nhiên rồi…”

  Kanegawa Mayu chưa kịp nói hết.

  “Vậy thì hãy đến địa chỉ này – Philadelphia…”

  Giọng nữ nhanh chóng đọc ra địa chỉ.

  Rồi “tắt” máy ngay lập tức.

  Kanegawa Mayu nhìn chiếc điện thoại trong tay mình, một hồi lặng người.

  ……

  Phía sau một thác nước ở ngoại ô Philadelphia, trong một hang động tối tăm và rộng lớn…

  Một bé gái da đen, tóc rối bù, khoảng bảy hay tám tuổi, ngồi trước một chiếc bàn đá đầy sách cổ và cuộn giấy, đôi chân nhỏ nhắn của cô đung đưa; cô nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại trong tay, mơ màng suy nghĩ.

  “Anh Yuta ơi, dù anh có làm sai đi nữa, em vẫn không muốn họ bắt anh đi đâu…”

  Bé gái thì thầm với bản thân.

  “Ài, lại tự ý làm mà không hỏi ai rồi… Nếu Mary biết thì chắc lại bị mắng đấy…”

  Bé nhảy xuống ghế đá, nhấc chiếc đồ chơi bằng nhựa màu cam óng bên cạnh và nói:

  “May mà có em ở bên cạnh, bạn mới của em ạ… Pupu, em quyết định sẽ gọi em là ‘Pupu’, được không?”

  Chiếc đồ chơi bằng nhựa đó có vẻ rất tồi tệ; lớp da nhựa màu nâu phủ bên ngoài, áo sơ mi dài tay màu đỏ trắng và quần jeans màu xanh, đôi mắt to màu xanh lam nhìn thẳng về phía trước, không hề nhúc nhích.

  ……

  Đêm đến, cả hang động trở nên yên tĩnh.

  Bé gái mệt mỏi, ngủ thiếp đi trên chiếc ghế tre.

  Chiếc đồ chơi bằng nhựa trong lòng cô bỗng nhiên động đậy, từ từ thoát khỏi vòng tay cô, lẳng lặng cầm lấy chiếc điện thoại bên cạnh, rồi đi vào góc tối không ai để ý đến.

  “Alô, Aoyama?”

  Giọng nói thật nhỏ, thật kín đáo:

  “Em đoán xem… Em đã tìm thấy Tảng Đá Vĩnh Cửu rồi đấy!”