“Con đường của Đấng Messiah Om là nguyên nhân khiến loài người chần chừ không dám tiếp tục tìm kiếm tri thức. Chỉ bằng cách ôm lấy Ethereal và Hỗn Mang, con người mới có thể hiểu được những công nghệ mà ngay cả người da đỏ trên sao Hỏa trong giấc mơ cũng khó có thể nhận ra.”

——Một vị Hiền triết Bóng tối thuộc Con đường Tám Tầng.

…………

Phù Thanh Hải đến cái gọi là “phòng thẩm vấn”.

Căn phòng này được ẩn giấu sâu thẳm, nằm giữa vô số đường ống và lò rèn tại Trạm Vũ trụ Zheras; lối đi uốn lượn và hẹp hòi, xung quanh toàn là các hố thoát nhiệt và lỗ thông gió cổ xưa. Phù Thanh Hải dẫn đầu các chiến binh đi qua đó và phát hiện ra rằng trên tường và bên trong các đường ống, khắp nơi đều có những biểu tượng được khắc hình vòng tròn bao quanh tám mũi tên.

Hoa tám cánh của Hỗn Mang.

Phù Thanh Hải cau mày.

Bốn vị Thần Hỗn Mang mỗi vị đều có biểu tượng riêng, còn Hoa tám cánh của Hỗn Mang thường được dùng để biểu thị niềm tin vào “Hỗn Mang vô phân”.

Những kẻ Ngôn Sứ, Những Chiến binh Sắt, và Hắc Ám Cơ Khí Thần Giáo đều tin vào Hỗn Mang vô phân – nghĩa là họ không tin vào bất kỳ vị thần ác cụ thể nào, mà tin vào toàn thể Hỗn Mang theo nghĩa rộng lớn nhất.

Vừa mới tiến gần căn phòng đó, họ đã nghe thấy tiếng cười “khe khè” phát ra từ bên trong:

“Ngươi không thể làm gì được ta đâu, Bat… Hãy ngừng những nỗ lực vô ích kia đi. Ta cũng là một bậc thầy thẩm vấn; không biết bao nhiêu linh mục công nghệ đã phải thú nhận mọi thứ dưới tay ta rồi… Những thủ đoạn của ngươi đối với ta chẳng có ý nghĩa gì cả, chỉ khiến ta thấy thích thú mà thôi.”

Phù Thanh Hải bước vào bên trong.

Đó là một căn phòng u ám và lộn xộn; ánh sáng chiếu vào từ những tấm panel được lắp đặt trên trần nhà. Trên tường treo đầy bản đồ sao, các bảng dữ liệu và bảng vẽ; còn có rất nhiều thiết bị nghiên cứu khoa học mà Phù Thanh Hải đều nhận ra. Nhưng có một chiếc đồng hồ quay bằng thủy tinh màu đen cao ba feet, anh ta không biết nó là cái gì; thứ đó toát lên vẻ lạnh lẽo, nhớp nhúa và đáng sợ.

Anh ta cảm thấy hơi thất vọng vì ở đây không hề có những dụng cụ tra tấn như miệng nút, xiềng xích, mặt nạ bịt mắt, roi da hay nến đông lạnh… Thậm chí không có bất kỳ thứ gì trông giống như đồ chơi… À không, không hề có bất kỳ dụng cụ hành hạ nào cả.

Nó không giống một phòng thẩm vấn chút nào.

Nó giống một phòng thí nghiệm hơn.

Karamanda, Satran và Số 56 dẫn đầu một nhóm chiến binh vũ trụ, bao vây chặt chẽ một kẻ đen tối xấu xí đến

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Phù Thanh Hải.

Ba cái miệng “cười” ra thành những nụ cười méo mó:

“Haha, cuối cùng cũng đến rồi, Chánh Khan Qingshan.”

Phù Thanh Hải nhướng mày và nhìn ba tên thuộc hạ của mình.

Số 56 lặng lẽ lắc đầu, cho thấy họ chưa bao giờ tiết lộ bất kỳ thông tin gì về danh tính của mình.

“Anh ngạc nhiên phải không?” Kẻ đàn ông mặc áo khoác dầu đen cười ha hả.

Tất cả các thiết bị cơ khí được cấy ghép trên người anh ta đã bị tháo ra, rơi rụng thành từng mảnh kim loại vụn; phần cơ thể của vị linh mục công nghệ bóng tối này đã bị cắt đi một phần ba, và anh ta đang ngồi trên chiếc ghế. Mặc dù bị giam cầm, giọng nói của anh ta hoàn toàn không hề tỏ ra sợ hãi, như thể người bị bắt là ai đó khác chứ không phải mình.

“Anh quen biết tôi à?” Phù Thanh Hải nhướng mày hỏi lại.

“Tôi chưa bao giờ gặp anh, và cũng không quen biết anh đâu.” Kẻ đàn ông đó chỉ vào chiếc máy móc kia và nói:

“Chính nó đã thông báo cho tôi tin tức về sự xuất hiện của anh – một vị chỉ huy đội đặc nhiệm Ác Thá vô cùng đặc biệt.”

“Ồ, điểm đặc biệt của tôi ở đâu vậy?” Phù Thanh Hải càng thêm tò mò khi nghe vậy.

Kẻ đàn ông đó nói một cách sâu sắc:

“Một vị chỉ huy đội đặc nhiệm Ác Thá bình thường thì lúc đầu tiên nhìn thấy tôi, lẽ ra phải bắn tôi ngay lập tức chứ, chứ không phải lại trò chuyện với tôi… Phải chăng điều đó không phản ánh sự ‘đặc biệt’ của anh sao?”

Cũng đúng là có lý… Phù Thanh Hải nghĩ trong lòng khi nhìn thấy vẻ ngoài biến dạng và bị xâm phạm của kẻ đàn ông đó.

“Tôi ngửi thấy mùi hôi thối từ không gian vi mô…” Số 56 thì thầm.

“Nó ở bên trong cái thiết bị đen kia.”

Cả Karamantha lẫn Satran đều đã phát triển năng lực linh hồn; họ gật đầu đồng ý với lời nói của Số 56.

“Tôi đã tìm thấy rất nhiều xác của các linh mục công nghệ phe trung thành trong hệ thống thông gió dưới căn phòng này… Cái chết của họ thật sự rất thảm khốc; trước khi chết, họ hẳn đã phải chịu đựng những sự tra tấn dã man.” Karamantha thì thầm gần tai Phù Thanh Hải.

Phù Thanh Hải liếc nhìn anh ta và nghĩ: “Lời nói ‘chịu đựng những sự tra tấn dã man’ cũng có thể xuất phát từ miệng một người như Karamantha ư? Thật là hiếm thấy…”

“Tôi cần phải nhắc nhở một điều…” Kẻ đàn ông mặc áo khoác dầu đen chen ngang lời.

“Không phải là ‘nhiều xác chết’, mà là tám xác chết – đúng là tám thi thể vụn vặt từ sao Hỏa. Con số này rất cụ thể; nếu thiếu một hay thừa một cái thì không được, hiểu chưa?”

“Kẻ dị giáo kỹ thuật ư?“

Phù Thanh Hải nhìn người đàn ông mặc áo khoác dầu đen và hỏi.

“Không, tôi không thích cái danh hiệu đó. Đó chỉ là những lời khinh miệt mà những kẻ ngốc nghếch trên sao Hỏa và Tera dùng để gọi tôi thôi. Chính họ mới là những kẻ dị giáo; còn tôi thì không phải. Tôi là Kỹ sư Vòng xoáy.”

“Kỹ sư Vòng xoáy ư?“

Phù Thanh Hải đã nghe nói đến Nhà thông thái Sinh học, đến Người siêu lý trí, đến Chủ nhân Lò rèn… nhưng chưa bao giờ nghe đến danh hiệu “Kỹ sư Vòng xoáy”. Nghe có vẻ rất… Hắc Ám Cơ Khí Thần kỳ lạ.

“Đúng vậy, Kỹ sư Vòng xoáy. Không gian vi mô, Thiên đường Tối cao, Lĩnh vực Ethereal, Thế giới phi vật chất… Các chủng tộc khác nhau có những cái tên gọi khác nhau cho nó; tất cả những thuật ngữ đó đều chỉ đến một thứ duy nhất. Đúng vậy, thế giới mới mẻ ấy, thứ thế giới mà khoa học và logic không thể diễn tả hết được… Nó thật quyến rũ; tri thức vô tận và trí tuệ vĩ đại ẩn chứa bên trong nó thật sự rất hào phóng. Những dòng dữ liệu và luồng logic được truyền vào bộ não của những ai khao khát kiến thức mỗi khi trường lực Gaerle dao động. Chỉ cần gật đầu nhẹ, bí mật của vũ trụ liền nằm trong tay bạn. Và những gì tôi phải trả giá… chỉ là một cái giá nhỏ bé mà thôi.”

Người đàn ông mặc áo khoác dầu đen chỉ vào khuôn mặt mình:

“Những biến đổi kinh tởm trên da thịt này…”

“Một lần nữa tôi muốn nhấn mạnh: chúng tôi không phải là ‘kẻ dị giáo’. Tôi là Kỹ sư Vòng xoáy. Chúng tôi không hề có ý định nổi loạn, cũng không quan tâm ai sẽ cai trị Dải Ngân Hà… Chúng tôi chỉ muốn yên bình nghiên cứu về không gian vi mô mà thôi. Nhưng sao Hỏa và Tera không cho phép điều đó… Vì vậy, chúng tôi buộc phải cầm vũ khí để bảo vệ quê hương của mình… Chỉ vậy thôi.”

Người đàn ông mặc áo khoác dầu đen nói một cách nghiêm túc.

Những kỹ sư chuyên nghiên cứu về không gian vi mô…

Họ tự gọi mình là “Kỹ sư Vòng xoáy”.

À, ra vậy. Phù Thanh Hải đã hiểu rồi.

Nhìn thấy người đàn ông này tràn đầy khát vọng như vậy, Phù Thanh Hải cũng không khỏi muốn trò chuyện với anh ta, nên liền hỏi:

“Vậy tại sao anh lại biết tên tôi?”

“Bởi vì thứ đó… Tôi gọi nó là ‘Dụng cụ Bói toán’.”

Người đàn ông mặc áo khoác dầu đen chỉ vào chiếc thiết bị trên bàn.

__TERMLOCK

“Bánh đồng hồ của chiếc dụng cụ bói toán này cực kỳ nhạy cảm với năng lượng từ các không gian phụ; nó sẽ dao động theo những rung động trong những không gian đó. Thông qua một nghi thức nhất định, người ta có thể biết trước tương lai sẽ ra sao. Nghi thức này đòi hỏi phải hy sinh tám mạng người, cùng với những quy định nghiêm ngặt và tám người tham gia được dẫn dắt để máu của họ rơi lên trên thiết bị, sau đó họ sẽ cầu nguyện với thần linh… Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, vào lúc cao trào của nghi thức, chiếc dụng cụ bói toán sẽ cho phép người sử dụng đặt ra tám câu hỏi, và theo chuyển động của bánh đồng hồ, từng câu hỏi sẽ được trả lời.”

Người đàn ông mặc áo khoác đen nói một cách hứng thú.

“Cần phải hy sinh người khác mới có thể sử dụng nó, vậy mà bạn vẫn nói rằng điều này không phải là dị giáo à?”

Phù Thanh Hải nghe xong và thấy rằng điều này thật sự rất đáng sợ và mang tính dị giáo.

Để xác định liệu một thiết bị nào đó có phải là “động cơ quỷ dữ” hay “động cơ hủy diệt”, có một cách đơn giản nhất: hãy xem nó có cần phải “ăn thịt người” – dù là thể xác hay linh hồn – để hoạt động hay không. Nếu một thiết bị cần phải làm như vậy, thì chắc chắn nó thuộc loại “động cơ quỷ dữ”.

Theo nghĩa hẹp, “động cơ quỷ dữ” là những thiết bị được liên kết với quỷ dữ hỗn loạn, giống như những chiến binh được ma thuật hóa vậy. Còn theo nghĩa rộng hơn, “động cơ quỷ dữ” hay còn được gọi là “động cơ hủy diệt”, là tất cả những thiết bị “ăn thịt người”. Theo định nghĩa này, theo một nghĩa nào đó, Star Torch, Golden Throne và Black Glass cũng thuộc loại “động cơ hủy diệt”.

Nhân tiện, người ta nói rằng chiếc “động cơ quỷ dữ” đầu tiên trên thế giới được phát minh bởi chính Hoàng đế.

“Tôi đã đặt ra tám câu hỏi để tìm hiểu những bí ẩn chưa được giải đáp, để hỏi về tương lai của mình, để biết liệu Trạm Vũ trụ Zhelas có còn hy vọng nào không… Chiếc dụng cụ bói toán đã nói với tôi rằng, một vị chỉ huy tên là ‘Qing Shan Khan’ sẽ đến đây… Hehe.”

Người đàn ông mặc áo khoác đen cười mà không nói thêm gì.

Nghe anh ta nói vậy, Karamanda và SartPhá Lan có vẻ hơi lo lắng; họ lập tức đặt vũ khí vào tay và nhắm thẳng vào thiết bị đó, sẵn sàng tiêu diệt nó ngay khi Khan ra lệnh.

“Nếu tôi là các bạn, tôi sẽ không làm như vậy.”

Người đàn ông mặc áo khoác đen Bình Yên nói:

“Điều đó thật là ngu ngốc… Trừ khi các bạn muốn mở ra một kẽ hở dẫn đến các không

“Những chiếc dụng cụ bói toán này đều đã nói với tôi rồi… Tôi cũng đã sớm đoán trước được điều đó.”

Người đàn ông mặc áo khoác đen chỉ vào chiếc bàn và nói:

“Đó là tác phẩm tự tay của tôi… Tôi không dám tự nhận rằng nó hoàn hảo trong mọi khía cạnh, nhưng bạn có thể xem qua khi rảnh rỗi, coi như là cách giết thời gian thôi. Tôi có linh cảm rằng chúng ta sẽ gặp lại nhau lần nữa…Thanh Sơn·Khan, bạn là một người thật thú vị… Hehe…”

Phù Thanh Hải quay đầu nhìn. Trên chiếc bàn có một cuốn sách bìa dày. Trên bìa ghi: “Nghi lễ và Thánh ca”. Dòng chữ nhỏ phía dưới ghi tên tác giả: Protes.

“Protes à?” Phù Thanh Hải hỏi.

“Vâng, đó là tên của tôi,” người đàn ông mặc áo khoác đen gật đầu xác nhận.

Tên đó có vẻ quen thuộc… Phù Thanh Hải gật đầu rồi bấm cò súng. Ánh sáng màu xanh lóe lên; cái đầu dị dạng, xấu xí của người đàn ông đó biến mất ngay trong luồng plasma. Không cần lệnh của Phù Thanh Hải, Satran đã nhanh chóng lấy ra vũ khí nung chảy và thiêu hủy xác chết cùng với bộ quần áo mục nát và các bộ phận kim loại. Đúng như những gì anh ta đã nói… Hóa thành tro bụi, không để lại dấu vết gì.

“Kiểm tra kỹ lưỡng nơi này… Những thứ có giá trị đều phải được mang đi, kể cả cái thiết bị kỳ lạ đó,” Phù Thanh Hải ra lệnh.

“Vâng, Khan,” những người dưới quyền liền bắt đầu thực hiện.

Phù Thanh Hải cầm lấy cuốn sách trên bàn, nhưng không đọc mà cho nó vào chiếc vali màu trắng.

……

Tại trạm vũ trụ Zhelas, tâm điểm của lò rèn… Cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn. Những chiến binh vũ trụ từ điểm xâm nhập đã lan rộng ra khắp các hướng, tiêu diệt những khu vực xung quanh, sau đó dần dần tập trung lại ở một nơi duy nhất.

“Bùm bùm bùm… Lièt liệt!”

Những quả bom bay tung tóe, những tia lửa điện chéo nhau.

“Chết tiệt… Rút lui! Rút lui!”

Một sĩ quan kỹ thuật của phe Bloodthirsters la lên. Một đợt tấn công nữa đã bị đẩy lùi. Những robot điều khiển bằng trí tuệ có sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ và khả năng phòng thủ xuất sắc; chúng không hề sợ hãi cái chết, khác hẳn so với những binh lính tiên phong hay lính săn mồi yếu ớt của phe Holy Guard… Cuộc tấn công của phe Bloodthirsters lại một lần nữa thất bại, buộc họ phải rút lui về điểm thông thoáng để nghỉ ngơi.

“Chúng ta cần sự hỗ trợ về hỏa lực mạnh!”

Một đồng đội chiến đấu nói với vẻ quyết tâm.

“Hãy chờ đợi khi plasma hoặc những quả bom nặng được điều động đến.”

“Nghe tôi nói này, các anh em…”

Viên sĩ quan kỹ thuật nói.

“Dựa vào quan sát và phân tích của tôi, loại robot chiến đấu có khả năng điều khiển bằng trí tuệ đó dù có hỏa lực mạnh, nhưng khả năng xoay trở lại hạn chế; chúng ta linh hoạt hơn, nếu tiếp cận gần chúng thì có thể tiêu diệt chúng. Sau đó, chúng ta sẽ dùng hỏa lực che chắn, rồi tôi cùng với Mander, Edwin và Victor sẽ xông vào đối đầu với chúng…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết.

Bất ngờ, viên sĩ quan kỹ thuật nhìn thấy một nhóm chiến binh vũ trụ mặc trang phục màu đen vàng, cầm những loại vũ khí kỳ lạ, đang lặng lẽ di chuyển vào hành lang phía dưới góc độ của mình.

“Tại sao họ lại yên tĩnh đến thế nhỉ?”

Anh ta tự hỏi trong lòng.

Quan sát kỹ hơn, anh ta nhận ra rằng ống thở trên mũ của họ không có hình dạng giống mỏ chim – đó chắc chắn không phải là mẫu MK6 Crow được thiết kế riêng cho các chiến binh đặc nhiệm. Vậy tại sao họ lại yên tĩnh đến thế, gần như không tạo ra bất kỳ tiếng ồn nào?

Là người phụ trách về trang bị trong đội quân, viên sĩ quan kỹ thuật rất nhạy bén với những chi tiết như vậy. Ai cũng biết rằng trang bị của các chiến binh vũ trụ thường tạo ra nhiều tiếng ồn: tiếng động của động cơ servo, tiếng khí nóng và khí thải thoát ra từ hai ống phun, thậm chí cả tiếng va chạm giữa các tấm áo giáp… Trong hầu hết các trường hợp, việc di chuyển nhanh mà vẫn giấu đi dấu vết là điều gần như bất khả thi đối với các chiến binh vũ trụ.

Nhưng họ lại yên tĩnh đến thế…

“Thật kỳ lạ…”

Anh ta thì thầm.

Cả hai nhóm chiến binh vũ trụ đều nhận thức được sự hiện diện của đối phương, nhưng không hề có bất kỳ cuộc giao tiếp nào – bởi vì kênh liên lạc đã bị những kẻ xấu chiếm giữ. Có vẻ như họ cũng không có ý định giao tiếp nhiều hơn nữa. Đứng trên cao, viên sĩ quan kỹ thuật nhìn thấy nhóm chiến binh màu đen vàng đó chỉ gửi đi vài tín hiệu bằng tay, sau đó lao thẳng vào đám robot chiến đấu đó.

“Liệu họ có đủ can đảm để làm vậy không? Thật là liều lĩnh quá…”

“Cẩn thận…”

Anh ta vừa kêu lên.

Rồi một loạt tiếng súng dày đặc vang lên, tiếp theo là những tiếng nổ dữ dội… Nhóm chiến binh vũ trụ đó biến mất trong hành lang.

“Không lẽ họ đã chết ngay từ đầu sao?”

Chuẩn binh kỹ thuật nghĩ thầm trong đầu.

  Thật là nhục nhã quá…

  “Hãy đi cùng tôi xem sao.”

  Chuẩn binh kỹ thuật nói.

  Những kẻ khát máu đứng dậy và rời khỏi góc khuất, tiến vào hành lang nơi vừa diễn ra trận chiến. Họ giật mình khi phát hiện ra rằng những chiến binh vũ trụ mặc áo giáp đen bạc đã biến mất không dấu vết; chỉ còn lại đống linh kiện vỡ vụn trên nền đất, và những con robot được điều khiển bằng trí tuệ vốn từng tàn phá mọi thứ giờ đây chỉ còn là những đống đổ nát đang phun khói.

  “Trước ngai vàng, làm thế nào mà họ có thể làm được điều đó?”

  Một đồng đội chiến đấu tỏ ra ngạc nhiên.

  “Là do vũ khí của họ…”

  Chuẩn binh kỹ thuật cau mày và thì thầm.

  “Đó là loại vũ khí gì vậy, Ayu?”

  Ai đó bên cạnh hỏi.

  “Tôi cũng không biết…”

  Chuẩn binh kỹ thuật lắc đầu.

  “Tôi chưa bao giờ thấy loại vũ khí đó trước đây…”

  Có những khẩu súng trông giống như loại súng bom thông thường, nhưng ống súng lại quá dài và to; còn có những thiết bị giống như súng phóng lựu, nhưng những quả bom đen sẫm kia lại là cái gì?

  Khi các đội chiến đấu tập trung đến khu vực này, sức mạnh chiến đấu vượt trội của Đội Chiến Binh Sắt Phù Đồ không thể không khiến các đội khác ngạc nhiên và thán phục.

  Họ sử dụng một loại vũ khí đặc biệt – súng bom.

 —So với những loại vũ khí súng bom truyền thống ngắn gọn và cơ động, những khẩu súng mà Đội Chiến Binh Sắt Phù Đồ sử dụng có ống súng dài hơn, to hơn và dày hơn; xung quanh ống súng còn có ba đường gờ nổi. Khi bắn, chúng thường phát ra tiếng động kỳ lạ, giống như tiếng hú xé toạc không khí.

 —Dù đường kính của những quả bom này chỉ bằng bom thông thường, nhưng sức công phá của chúng lại ngang ngửa với bom nổ lớn.

  Họ sử dụng những loại đạn lửa kỳ lạ. Những quả bom có kích thước bằng quả dưa hấu, kèm theo một hệ thống bắn đơn giản dựa trên đường ray thủy lực, có thể phát huy sức mạnh đáng kinh ngạc – mỗi quả đều có thể tạo ra một “đám mây nấm” sau khi nổ. Và loại vũ khí này được trang bị cho mọi đội nhỏ!

 —Đúng vậy, không phải ở cấp độ đội chiến đấu hay liên đội, mà là ở cấp độ đội nhỏ – một loại vũ khí hạng nặng đến thế sao? Thật là xa xỉ quá…

  Vũ khí tiêu chuẩn của mỗi binh sĩ trong Đội

Trong vũ trụ bị phóng xạ này, công nghệ năng lượng nguyên tử đã trở thành thứ quá thông dụng; một người đàn ông độc thân cũng có thể tự chế tạo được một quả bom hạt nhân nhỏ ở nhà. Ngay trước khi cuộc chiến hạt nhân bùng nổ, gần như mọi gia đình ở Quốc gia Magie đều sở hữu những chiếc xe hơi được trang bị lò phản ứnh nhiệt hạch nhỏ có thể kiểm soát được làm động cơ. Ở những nơi khác, họ xây dựng hệ thống điện, nước, đường xá và mạng lưới; còn trong vũ trụ bị phóng xạ này, hệ thống “hạt nhân” được triển khai rộng rãi.

Công nghệ năng lượng nguyên tử đã thực sự trở thành thứ phổ biến trong hàng triệu gia đình.

Có một từ để mô tả loại vũ khí mà kẻ mập sử dụng… Đó chính là “vụ nổ giá rẻ”.

Đội đặc nhiệm tất nhiên cũng có các đơn vị hỏa lực mạnh riêng, được gọi là đội “Những Kẻ Hủy Diệt”. Họ thường sử dụng pháo plasma và súng nung chảy nhiệt để tạo ra sức mạnh hỏa lực mạnh ở cấp độ đại đội.

Tuy nhiên, cả hai loại vũ khí này đều có những hạn chế: pháo plasma mất nhiều thời gian để làm mát sau mỗi lần sử dụng, còn súng nung chảy nhiệt có tầm bắn ngắn. Hơn nữa, cả hai đều thuộc nhóm vũ khí năng lượng định hướng, không thể ném xa hay phản xạ lại; trong những đường hầm và lối đi phức tạp, chúng không linh hoạt bằng loại vũ khí mà kẻ mập sử dụng.

Cần lưu ý rằng, bom hạt nhân nặng không phải là vũ khí tiêu chuẩn của đội “Những Kẻ Hủy Diệt”, bởi vì loại bom này có lực đẩy lớn quá, chỉ có thể được sử dụng bởi đội “Những Kẻ Chấm Dứt” mới phù hợp.

……

Đội “Xé Thịt” và đội “Kim Cương Sắt” đã cùng nhau phá vỡ hàng rào phòng thủ cuối cùng của một trạm quỹ đạo.

“Hừ…”

Nasir Amit thở dài nhẹ nhõm.

Vị chỉ huy đội “Xé Thịt” này mặc bộ giáp “Bất Khuất” và đeo đôi găng tay có lưỡi cưa – có thể coi đó là sự kết hợp giữa kiếm lưỡi cưa và quyền đánh có sức mạnh lớn. Trên những lưỡi cưa đó không hề có dấu vết máu, chỉ có những vết dầu đen, đó là dầu từ những con robot chiến đấu được anh ta tiêu diệt.

Nasir quay đầu nhìn người đồng đội mặc bộ giáp màu xanh dương mang tên Động Lực Chiến Giáp, một mẫu giáp mà anh ta chưa bao giờ thấy trước đây, và hỏi:

“Đây là bộ giáp chiến đấu ‘Taktic Fearless’ cao cấp à?”

“Có thể coi là vậy.”

Kiều Thị Đạt gật đầu:

“Đây là bộ giáp do chính chỉ huy đội chúng ta thiết kế; anh ấy là một bậc thầy đúc kim loại được chứng nhận bởi Sao Hỏa.”

Giọng nói của anh ta đầy tự hà

**Thánh Phụ Sắt Đá và Thợ Rèn Chiến Tranh.**

“Họ đang làm gì vậy?”

Nasir Al-Mith bất ngờ nhìn thấy một chiến binh thuộc phe Iron Pagoda đang kiểm tra thiết bị súng bom của họ – cái tên này anh mới biết không lâu trước đó. Anh ta vỗ nhẹ vào nòng súng, than phiền một tiếng, sau đó lấy ra một chiếc hộp hình vuông từ ổ đạn, xoay nòng súng ra rồi cho cả hộp hình vuông lẫn nòng súng dày vào túi vũ khí đeo bên hông.

“Pin đã gần hết rồi.”

Kiều Thị Đạt liếc nhìn và giải thích qua loa.

Thiết bị súng bom có cấu trúc rất phức tạp; ngoài ổ đạn kiểu trống thì còn cần thêm một viên pin để cung cấp năng lượng cho cuộn cảm từ, chính là chiếc hộp hình vuông kia.

Sức mạnh khủng khiếp của vũ khí điện từ luôn đi kèm với những hạn chế nhất định. Ví dụ, khẩu súng trường sử dụng công nghệ này do bộ tộc Thổ phát triển thì chỉ cần bắn ba phát là pin đã hết; mỗi ba phát lại phải thay một viên pin mới. Thiết bị súng bom cũng vậy – thông thường, sau khi sử dụng hết một ổ đạn thì pin cũng sẽ hết. Tuy nhiên, ngay từ giai đoạn thiết kế, các nhà phát triển đã tính đến điều này và áp dụng thiết kế mô-đun: chỉ cần tháo pin và nòng súng có cuộn cảm từ ra thì thiết bị súng bom sẽ trở thành một khẩu súng thông thường và vẫn có thể bắn được bình thường.

“Khá thú vị…”

Nasir Al-Mith nhận xét một cách bình thản.

Nhưng trong lòng anh lại tự hỏi: Lạy Chúa Thánh Giêles, tại sao các kỹ sư quân sự của chúng ta thuộc đội ngũ Thiên Thần Máu lại không có khả năng này?

Các kỹ sư quân sự của Thiên Thần Máu từng phát triển một loại bom đặc biệt – bom mảnh máu, sử dụng đầu đạn dạng bu-lông bên trong; loại bom này có khả năng phá hủy giáp rất mạnh và chỉ được sử dụng bởi Thiên Thần Máu cùng các đơn vị thuộc phe họ. Đương nhiên, phe Xé Nát Thịt cũng có loại bom tương tự. Nhưng so sánh mới thấy rõ ràng, so với khẩu súng trường mới này thì loại bom cũ dường như không còn hấp dẫn lắm nữa…

Ngoài vũ khí súng đạn, phe Iron Pagoda còn có những thứ khác cũng rất kỳ lạ.

Nasir Al-Mith đã chứng kiến trực tiếp một chiến binh thuộc phe Iron Pagoda bị pháo tấn công từ phía bên; trưởng phe Xé Nát Thịt tưởng rằng người đó đã chết, nhưng không ngờ rằng chỉ có ba lô động lực của anh ta bị hỏng, để lộ ra các bộ phận cơ khí tinh vi bên trong – động cơ servo và một lò phản ứng hợp nhất hạt nhân nhỏ – nhưng người đó vẫn hoàn toàn bình an, không hề bị thương.

Lúc đó, Nasir Amit nghĩ thầm:

Ba lô động lực đã bị hỏng; dù không bị thương, anh cũng chỉ có thể rời khỏi trận chiến mà thôi. Tám mươi phần trăm sức mạnh chiến đấu của các chiến binh vũ trụ đều đến từ Động lực Khiên giáp; tỷ lệ sức mạnh do các sợi cơ điện tử và cơ bắp được tăng cường tự nhiên cung cấp là khoảng chín so với một. Nếu không có ba lô động lực cung cấp năng lượng để vận hành các sợi cơ điện tử và động cơ servo, thì việc di chuyển của các chiến binh vũ trụ sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Nasir Amit tự cho mình đã trải qua nhiều cuộc chinh phục xa xôi và cuộc nổi loạn lớn, coi mình là người giàu kinh nghiệm và đã trải qua hàng trăm trận chiến… Nhưng ngay lập tức, một cảnh tượng khiến anh không thể quên suốt đời đã xảy ra:

Không một sĩ quan kỹ thuật nào đến sửa chữa; những bộ phận máy móc tinh vi bên trong ba lô động lực của chiến binh vũ trụ đó lại bắt đầu tự động sửa chữa và hồi phục. Những phần kim loại bị cháy đen, vẫn đang phun tia lửa và điện vào giây trước, thì ngay giây sau đã như “trở lại sống”, kim loại bắt đầu “tan chảy” và di chuyển tự nhiên, nhanh chóng hình thành lại cấu trúc máy móc mới… Sau đó, chiến binh vũ trụ đó vỗ vỗ mông và đứng dậy, tiếp tục chiến đấu như thể chẳng có gì xảy ra.

Lạy Hoàng đế, đây là một phép màu thần thánh à?

Nasir Amit hoàn toàn sửng sốt.

Nếu các linh mục kỹ thuật nhìn thấy cảnh này…

Chắc họ sẽ hô vang “Thần Vạn Cơ hiện thân” mất!

Cho dù Kiều Thị Đạt biết rằng kim loại sống của những sinh vật chết trong không gian còn ấn tượng hơn cả những tia xung súng bom hay những thiết bị phóng đạn mà kẻ mập mạp đó sử dụng, nhưng trước những câu hỏi liên tục của Nasir Amit, ông ta cũng chỉ có thể giải thích như thế này:

“Tổng chỉ huy của chúng tôi là một bậc thầy luyện kim…”

Đồ vô dụng.

Nasir Amit nghĩ thầm.

Câu nói đó ông ta đã nghe đi nghe lại hàng vạn lần rồi.

Lẽ nào tôi lại chưa từng gặp một bậc thầy luyện kim chứ?

Dù những bậc thầy luyện kim rất hiếm gặp, nhưng trong thời đại của Quân đoàn, trong mỗi Quân đoàn Bàn Tay Sắt cũng vẫn có bốn năm người như vậy; họ đều là những người được Feonus Manus yêu mến nhất… Nhưng chưa bao giờ ai thấy họ phát triển ra loại Động lực Khiên giáp mạnh mẽ đến thế này.

Loại có thể hồi phục máu và tự chữa lành.

Loại MK4 Extreme Động lực Khiên giáp cũng như hầu hết các loại Động lực Khiên giáp khác đều được làm từ hợp kim thép gốm và thép nhựa; còn loại MK8 Dịch Chế Loạn thì được làm từ hợp kim ba lớp gồm thép gốm, thép nhựa và titan… Điều này, Nas

……

Tình hình chiến đấu vẫn cực kỳ ác liệt.

Vì Kiều Thị Đạt không muốn nói thêm gì nữa,

Nasir cũng không thể đi sâu vào tìm hiểu.

Hai đội quân tiếp tục chiến đấu bên nhau.

Cho đến khi họ gặp một ngã rẽ.

Nasir nói:

“Tôi nghĩ chúng ta nên đi theo con đường bên trái, Đại tá Kiều Thị Đạt.”

Kiều Thị Đạt đáp:

“Chúng ta sẽ đi theo con đường bên phải, Tướng Nasir Amite.”

Ban đầu chỉ là một sự phân chia đơn giản, mỗi người đi theo con đường của mình là được. Nhưng khi nghĩ lại về cách cư xử lịch sự nhưng luôn có khoảng cách của Kiều Thị Đạt suốt hành trình này,

Nasir Amite bỗng nhiên nhíu mắt lại:

“Đại tá Kiều Thị Đạt, tôi cảm thấy bạn dường như… không muốn chiến đấu cùng với đội Quân Xé Thịt?”

Lão Joe dù mạnh mẽ và dũng cảm, nhưng cũng không phải là kẻ ngốc.

Bình Yên trả lời:

“Không, Tướng Nasir Amite.”

Nhưng trong lòng anh ta nghĩ:

Những chuyện vớ vẩn của đội Thiên Thần Máu Thánh ấy, ai mà không biết, những chiến binh vũ trụ từ thời đại các đội quân cũng đều biết hết mà?

“Cơn giận đen” là một căn bệnh di truyền xuất hiện sau cái chết của Saint Gilles. Vì sau chiến tranh, số lượng hạt gen của đội Thiên Thần Máu Thánh không đủ để bổ sung thành viên cho đội mẹ hay mở rộng các đội con, nên họ đã sử dụng gen của người cha để sao chép, và từ đó phát sinh ra căn bệnh này.

Hầu hết mọi người đều không biết đến sự tồn tại của “Cơn giận đen”.

Nhưng “Cơn khát máu” thì nhiều đội quân đã từng nghe nói đến.

Trên những chiến trường mà đội Thiên Thần Máu Thánh đã đặt chân đến, thường xuyên xuất hiện những xác chết khô cạn, máu đã bị hút sạch – dù là phe địch hay phe ta. Kiều Thị Đạt nghĩ rằng đội Quân Xé Thịt hiện tại vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi căn bệnh này, chỉ vì Trạm Vũ trụ Zarathus thuộc về Cái Đúc Thế Giới, và những người lính ở đó toàn là robot, không hề có một chút máu thịt nào, nên “Cơn khát máu” vẫn chưa bùng phát.

Nhưng anh ta cũng không muốn chiến đấu cùng họ.

“Được thôi.”

Cuối cùng,

Nasir nhìn Kiều Thị Đạt thật sâu một cái.

Rồi dẫn đội quân đi theo con đường bên trái.

……

Những chiến binh vũ trụ đến từ năm đội quân khác nhau đã bao vây thành phố luyện kim trung tâm của Trạm Vũ trụ Zarathus. Họ tiến công mạnh mẽ và không gặp bất kỳ trở ngại nào, cho đến khi cuối cùng phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt từ lực lượng điều khiển thông minh của Trạm Vũ trụ Zarathus – những chiếc robot chiến đấu mạnh mẽ nhất của họ đã được điều động ra chiến đấu.

Loại robot điều khiển bằng trí tuệ có khả năng tiêu diệt mọi thứ.

  Loại robot điều khiển bằng trí tuệ hình dạng tòa lâu đài.

  Trong các trận chiến trên những con tàu vũ trụ đã bị bỏ hoang, Phù Thanh Hải và đã từng đã phải đối mặt với loại robot điều khiển bằng trí tuệ hình dạng “Đa Mita” – phiên bản được phát triển dựa trên loại robot hình tòa lâu đài kia. Sáu chiếc robot này đã khiến cả một đại đội Chiến binh Cực hạn phải bỏ chạy trong tuyệt vọng.

  Bây giờ, không chỉ phải đối mặt với loại robot hình tòa lâu đài cơ bản, mà họ còn gặp phải loại robot điều khiển bằng trí tuệ hình dạng “Chết Diệt” – còn to lớn hơn cả hai loại kia nữa!

  Hai loại robot này đã làm cho cuộc tấn công của các Chiến binh Vũ trụ gặp phải nhiều trở ngại. Đối mặt với những con robot cao hơn mười mét, các đội quân đều buộc phải sử dụng đến những vật phẩm cổ xưa của mình…

  Những bộ giáp chiến đấu không sợ hãi!

  Lúc này, các đội quân mới nhận ra rằng họ sở hữu thứ mà Đội quân Tiếc Khóc Sắt không có…

  Đội quân Tiếc Khóc Sắt thực sự không có những bộ giáp chiến đấu không sợ hãi. Nhưng cho đến nay, vẫn chưa có chiến binh Vũ trụ nào của họ phải sử dụng đến chúng vì bị thương nặng đến mức không thể sống sót; đó quả là một thành tựu y khoa.

  Đó là những công nghệ mà các đội quân khác chưa từng quan sát thấy…

  Virus Tuyệt cảnh…

  …………

  Một chương coi như hai chương à!