“Xin chào, ông Walter Simmons.”

   Phù Thanh Hải đưa tay ra:

  “Chào mừng ông gia nhập đội ngũ của tôi.”

  “À, xin chào, ông Fu Shan!”

  Người đàn ông trung niên râu rậm vội vàng bắt tay:

  “Tôi thật sự vinh dự được tham gia đội ngũ của ông.”

  “Vui lòng theo tôi đi.”

   Phù Thanh Hải dẫn Simmons tham quan cơ sở.

  Cái đã từng này ban đầu là xưởng đóng tàu thuộc Hải quân, nhưng hiện đã được cải tạo thành một căn cứ bảo trì tạm thời khổng lồ cho những con “Titan”. Chiếc “Phá Quân Kim Giáp” cao vút đứng ngay bên họ; khoảng cách gần đến mức có thể khiến những người sợ vật lớn cảm thấy choáng váng ngay lập tức. Thỉnh thoảng, những tia lửa điện rơi xuống từ trên trời, ánh sáng từ các công việc hàn gắn khiến môi trường xung quanh lúc sáng lúc tối.

  Hai người đi vòng qua phía dưới chiếc “Titan”, không để ý đến những kỹ thuật viên và công nhân đang bận rộn xung quanh. Khi vào bên trong, Simmons theo Phù Thanh Hải vượt qua nhiều lớp kiểm soát an ninh và cuối cùng tiến vào khu vực trung tâm của cơ sở.

  Ở đây, những bản vẽ màu xanh chất đầy góc cạnh, các thiết bị phân tích và thử nghiệm được sắp xếp lung tung; trên những thiết bị đó còn có các mẫu khoáng vật dạng tinh thể hoặc bột. Không có nhiều người lạ xung quanh như bên ngoài; chỉ có một con tinh tinh đỏ lông và một người mặc áo đỏ kỳ lạ.

  Phù Thanh Hải chỉ vào con tinh tinh đỏ lông và nói:

  “Đầu tiên, tôi xin giới thiệu đây là Sử Lan, người…”

  “Thú cưng của chúng tôi, à không, là linh vật may mắn! Tôi biết mà, khi còn học đại học, tôi từng tham gia nhóm nghiên cứu đẩy lực phản lực của NASA, họ có thói quen nuôi những thú cưng đặc biệt để tăng thêm sinh khí cho phòng thí nghiệm.”

  Simmons cười nói.

  Anh ta cho thấy mình cũng đã từng trẻ trung như vậy, và rất hiểu về những thói quen kỳ lạ của những người yêu công nghệ.

  “…đây là trưởng nhóm nghiên cứu của chúng tôi.”

  Cuối cùng, Phù Thanh Hải cũng hoàn thành câu nói bị gián đoạn.

  “Ừm?”

  Simmons ngạc nhiên.

  Một con tinh tinh Borneo? Là trưởng nhóm nghiên cứu?

  Con tinh tinh đó đang đứng bên cạnh các thiết bị, chăm chú quan sát dữ liệu MRI; nó ngước mặt nhìn Walter Simmons với ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch, rồi nói:

“Lấy đâu ra thằng ngốc này vậy,Thanh Sơn?”

Trời ạ, con khỉ này lại biết nói chuyện nữa!

Simmons sửng sốt đến mức không thể tin được.

“Hehe.”

Phù Thanh Hải cười một tiếng, rồi bỏ qua chủ đề đó, quay sang người đàn ông mặc áo choàng màu đỏ gỉ, phần viền áo được trang trí bằng những bánh răng màu trắng bạc, và chỉ vào lưng anh ta nói:

“Shao Fei, một nhà nghiên cứu cấp cao.”

Xiao Fei… Nghe tên đã biết là một chuyên gia gốc Hoa rồi.

Simmons tự hỏi trong lòng.

Nhưng tại sao anh ta lại cao đến thế nhỉ?

Người đàn ông mặc áo đỏ có dáng vẻ gù lưng, nhưng chiều cao của anh ta ít nhất cũng phải hai mét rưỡi, suýt chạm tới trần nhà.

“Chào ông Shao Fei.”

Simmons lịch sự chào hỏi.

Người đàn ông mặc áo đỏ quay người lại; dưới chiếc mũ trùm kia là khuôn mặt trẻ trung, tái nhợt, với những bọng mắt đỏ ửng. Nửa khuôn mặt của anh ta được che khuất bởi một thiết bị hỗ trợ hô hấp, chỉ để lộ ra mũi và đôi mắt.

Từ bên trong chiếc áo đỏ, một chiếc “xúc tu” máy móc linh hoạt và tinh xảo bèn duỗi ra; chiếc xúc tu này giống hệt những chiếc chân tay của mực ống được tạo thành từ các bánh răng chính xác và hệ thống treo thủy lực, và nó bắt tay Simmons:

“Chào ông Walter Simmons, Khan đã từng nhắc đến ông từ lâu rồi; tôi rất mong được gặp ông.”

Simmons đứng đó sững sờ, tay cứng đờ không thể nhúc nhích; chiếc “xúc tu” máy móc ấy cuốn lấy bàn tay anh ta, bắt tay một cái rồi lại rút lại. Trong đầu anh ta chỉ có thể nghĩ:

Đây rõ ràng là cái gì vậy chứ?

Một sinh vật kỳ quái kiểu Frankenstein à?

Walter Simmons luôn cảm thấy rằng, so với một nhà khoa học, ông Fu Shan giống một người lính hơn… Nhưng ít nhất thì ông ấy vẫn là một con người! Còn hai người trước mắt này thì lại là cái gì đây?

“À, đây chính là đội ngũ của chúng tôi.”

Phù Thanh Hải ho khan một tiếng, đánh thức Simmons khỏi trạng thái ngẩn ngơ, rồi quay sang nói một cách nghiêm túc:

“Mặc dù số lượng thành viên không nhiều, nhưng tất cả đều rất giàu kinh nghiệm, đặc biệt là trong lĩnh vực chế tạo những thiết bị khổng lồ như ‘Titan’; chúng tôi hy vọng những ý tưởng sáng tạo và tư duy độc đáo của ông có thể mang lại cho chúng tôi những gợi ý quý báu, về cách cải tiến ‘Phá Quân Kim Giáp’… và cách đối phó với những kẻ Thái Tần Cự Thú đó.”

Thực ra, ngoài Walter Simmons ra, Tập đoàn Công nghệ Đỉnh cao còn có một nhân vật then chốt nữa – nhà khoa học trưởng và người lái “Mechanical Godzilla”, đó là Reina Qinze, do nam di

“Ah… đúng vậy, đúng vậy…”

Simmons dường như vẫn còn trong trạng thái mơ hồ. Anh ta mở miệng và vô thức đồng ý.

……

Kể từ khi chấp nhận danh tính kỳ lạ của đồng nghiệp mình, Walter Simmons đã nhanh chóng hòa nhập vào nhóm này và bắt đầu đề xuất nhiều ý tưởng. Anh ta đã phục vụ trong tổ chức Đế Vương và có nhiều nghiên cứu sâu rộng về Thái Tần Cự Thú.

Thực tế, hầu hết các nhà khoa học thuộc Tập đoàn Công nghệ Đỉnh cao đều là những người theo phe cánh hữu trong tổ chức Đế Vương. Họ đã chán ngấy những vụ tàn phá do quái vật gây ra; họ không còn chỉ muốn quan sát, nghiên cứu hay điều tiết chúng nữa, mà muốn can thiệp, đuổi đánh và thậm chí đánh bại chúng bằng sức mạnh con người.

Ví dụ điển hình nhất là Kuzawa Ren. Kuzawa Shirou là một người hâm mộ Godzilla; anh ta tin chắc rằng chỉ có Thái Tần Cự Thú mới có thể bảo vệ Trái Đất. Để chữa trị và đánh thức Godzilla, anh ta sẵn lòng hy sinh bản thân để kích hoạt quả bom hạt nhân. Tuy nhiên, con trai anh ta lại trở thành người lái chiếc Mechanical Godzilla.

Tập đoàn Công nghệ Đỉnh cao đã sử dụng bao nhiêu nguồn lực để chế tạo Mechanical Godzilla? Các chính phủ trên khắp thế giới đã hợp tác hết sức mình, vận chuyển vật liệu qua những đường hầm dưới biển sử dụng công nghệ từ trường, và nuôi cấy những con quái vật máy móc để làm đối thủ cho việc thử nghiệm.

Những ví dụ này cho thấy rằng phe cánh hữu trong tổ chức Đế Vương thực chất đã trở thành phe chính thống sau này. Mọi người đều chán ngấy những thảm họa và tổn thất do Thái Tần Cự Thú gây ra; họ muốn giải quyết vấn đề này một cách triệt để, ít nhất là không còn phải chịu đựng một cách thụ động như trước đây nữa.

Sau khi có thêm thành viên mới gia nhập, nhóm nghiên cứu đã làm việc hăng hái và hiệu quả; tiến độ dự án diễn ra suôn sẻ. So với việc nghiên cứu cách sử dụng hai loại khoáng chất đến từ thế giới lòng đất, dự án “Armed King Kong” lại tiến triển nhanh hơn nhiều – bởi vì việc này không đòi hỏi nhiều kỹ thuật phức tạp.

Yếu tố then chốt nằm ở việc King Kong có sẵn lòng hợp tác hay không.

Trên đường băng của căn cứ hải quân, King Kong đứng ở giữa; xung quanh là những cái cần cẩu và xe kéo. Những cánh tay cần cẩu khổng lồ đang treo một tấm áo giáp lên vai King Kong; cơ thể King Kong đã được bọc kín bởi nhiều bộ phận giáp, nửa thân người đã được che phủ hoàn toàn. Những chiếc đinh tán hình lục giác có kích thước lớn bằng chiếc bàn tròn, trông rất vững chắc.

Bộ áo giáp hợp kim được thiết kế riêng cho King Kong, ôm sát đường nét cơ thể và cơ bắp của nó; tuy nhiên, King Kong vẫn cả

Bộ giáp này chủ yếu được thiết kế để tăng cường khả năng phòng thủ của; nó không được trang bị bộ lõi năng lượng tích hợp mà hoàn toàn dựa vào sức mạnh tự nhiên của để vận hành, vì vậy không thể gọi nó là “Động lực Khiên giáp”. Tuy nhiên, nhờ vào việc Shaw Fei và Sử Lan đã thiết kế cẩn thận các chi tiết liên kết giữa các bộ phận của bộ giáp này, việc mặc nó không hề ảnh hưởng đến sự linh hoạt và nhanh nhẹn của.

Việc chế tạo một bộ “Động lực Khiên giáp” không chỉ đòi hỏi công nghệ phức tạp mà còn cần sự phối hợp từ người mặc. Các chiến binh vũ trụ, như các chiến binh Sparta, đều có các giao diện thần kinh để điều khiển bộ giáp này; ngay cả những người không có giao diện thần kinh như các nữ tu chiến binh hay các nữ tu yên tĩnh, cũng cần phải trải qua huấn luyện đặc biệt mới có thể sử dụng chúng.

Rõ ràng, không đáp ứng được những điều kiện đó.

Anh ta không mấy thích bộ giáp này.

Việc mặc nó khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

Liang Zai đã nói rõ điều này với Clavis.

Nhưng anh ta lại rất thích thanh kiếm cưa khổng lồ dùng để tiêu diệt kẻ thù.

Sau khi Phù Thanh Hải hướng dẫn anh ta cách sử dụng, đã yêu thích thanh kiếm cưa màu vàng này đến mức luôn mang nó bên mình và thường xuyên luyện tập với những mục tiêu được làm từ những con tàu thải tại căn cứ hải quân. Anh ta thực sự rất thích việc đó.

“Điều này khiến tôi nhớ lại… lần đầu tiên tôi mặc bộ ‘Động lực Khiên giáp’ và tham gia nghi thức trao giáp cho các chiến binh vũ trụ.”

Đứng trước cửa hang máy bay, nhìn ngắm đang được lắp ráp bộ giáp, Phù Thanh Hải trầm ngâm trong suy nghĩ.

Lúc đó, bộ giáp mà anh ta mặc không phải là “Vỏ Xanh” do chính mình chế tạo, mà là bộ “Động lực Khiên giáp” phiên bản MK4 tiêu chuẩn, được thu được từ việc Wo Ke Tai tịch thu chiếc xe ngựa của con trai Ho Lỗ Tư.

“Tôi đoán đó chắc chắn là một kỷ niệm khó quên.”

Clavis, như một con báo đen ẩn mình trong bóng tối, đã đứng bên cạnh anh ta và nói nhẹ:

“Kể từ khi tôi đặt chân đến lục địa Azerath, tôi đã dành một thời gian dài để học hỏi về con đường tự nhiên tại Đền Thần Mặt Trăng ở Danathus, để trở thành một druid đúng nghĩa. Vì vậy, tôi không có nhiều hiểu biết về các nghi thức chiến binh.”

Yêu tinh đêm tối tỏa ra một mùi hương nhẹ nhàng.

Phù Thanh Hải không thể phân biệt được đó là nước hoa hay mùi cơ thể của cô ấy.

Nó khiến anh ta cảm thấy bối rối và xao nhãng.

Clavis là thành viên của Hội Minh Chủng Zero, và được biết địa vị của cô ấy khá cao. Cô ấy rất xinh đẹp, nhưng Phù Thanh Hải không muốn có quá nhiều liên hệ với cô ấy. Khi mùi hương quyến rũ của cô ấy khiến Phù Thanh Hải cảm thấy thèm muốn, anh ta đã tìm cớ để từ biệt và trở về căn cứ.

Sau đó, anh ta lấy điện thoại ra và soạn tin nhắn gửi cho Y Phù Lâm – người phụ nữ Latinh mà anh ta yêu quý.

Sau khi “Valkyrie” cùng “Phá Quân Kim Giáp” trở về căn cứ hải quân để giao nạp khoáng sản, Kanehara Mayumi cùng nhóm người khác đã chia tay Phù Thanh Hải và tiếp tục cuộc phiêu lưu của riêng mình.

Vừa mới trở lại thế giới bề mặt sau chuyến đi xuống lòng đất, Phù Thanh Hải đã gửi tin nhắn cho Y Phù Lâm để báo rằng mình đã an toàn. Lúc đó, nữ tiến sĩ xinh đẹp này chưa trả lời anh; có lẽ cô ấy đang bận rộn. Phù Thanh Hải cũng rất bận rộn: lo việc chăm sóc Kim Cang, nghiên cứu khoáng sản, sửa chữa và bảo dưỡng “Phá Quân Kim Giáp”… Vì quá bận rộn, anh ta đã quên mất chuyện này, và bây giờ khi nhớ lại, anh ta vội vàng liên lạc lại với cô ấy.

Nhưng Y Phù Lâm vẫn chưa trả lời.

Phù Thanh Hải nhíu mày và gọi điện.

“Đut đut đut… Alô?”

Giọng nói quen thuộc vang lên qua ống nói.

Giọng nói của người phụ nữ Latinh vẫn trong trẻo và du dương như mọi khi.

Phù Thanh Hải cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Tôi đã gửi tin nhắn cho bạn trước đây, tại sao bạn không trả lời?” Phù Thanh Hải hỏi.

“À, thời gian này tôi đang ở trong rừng mưa nhiệt đới của tỉnh Diện, nước Trung Quốc, tham gia một hoạt động thám hiểm do tổ chức tổ chức. Có lẽ tín hiệu ở đây kém, nên tôi không nhận được tin nhắn của bạn.”

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của Phù Thanh Hải hay không, nhưng anh cảm thấy giọng nói của cô ấy có vẻ hơi lo lắng.

“Xin lỗi nhé, anh hùng của tôi…” Giọng nói của Y Phù Lâm trở nên đầy tinh nghịch như mọi khi. “Tôi đã không trả lời tin nhắn của bạn ngay lập tức. Khi tôi trở về, tôi sẽ bù đắp cho bạn đấy~ Bạn đã thành công trong chuyến trở về từ thế giới lòng đất rồi à?”

Hãy kể cho tôi nghe xem nơi đó như thế nào đi… Ồ, đợi đã, tôi không muốn bạn nói ngay bây giờ đâu…

Giọng nữ đột nhiên trở nên trầm xuống.

Giọng nói cố tình làm khàn lại ấy mang theo chút quyến rũ:

“Tôi muốn bạn nói với tôi trên giường.”

“Hừ, vậy thì cứ đợi đi.”

Phù Thanh Hải cười một tiếng.

Cô gái nhỏ bé ấy, tự cho mình quá lớn lao.

Cuộc gọi được kết thúc.

Phù Thanh Hải cất điện thoại và nhìn ra xa.

Nói một cách nghiêm túc thì, Phù Thanh Hải và Y Phù Lâm không hề có mối quan hệ yêu đương chính thức; họ chỉ dùng cái cớ “cứu thế giới” để lừa cô ấy lên giường, và sau đó sử dụng danh tính của cô ấy để thu thập thông tin tình báo.

Y Phù Lâm đã làm rất tốt.

Người phụ nữ này, khi được đặt vào tổ chức Đế Vương, đã giúp Phù Thanh Hải tiến xa hơn nhiều so với những người khác; trong khi những người khác vẫn đang vất vả tìm kiếm manh mối về Thái Tần Cự Thú, thì anh ta đã có thể sử dụng những thông tin và tài liệu mà tổ chức Đế Vương đã tích lũy qua nhiều năm.

Hôm nay, biểu hiện của Y Phù Lâm có vẻ hơi kỳ lạ.

Phù Thanh Hải bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Chẳng lẽ… là như vậy sao?

Người phụ nữ gốc Latinh kia đang cảm thấy cô đơn và khó kiểm soát bản thân vào ban đêm… Hơn nữa, hai người cũng không có mối quan hệ yêu đương chính thức; vì vậy, ngay cả khi có chuyện như vậy xảy ra, Phù Thanh Hải cũng chẳng có quyền gì để tức giận cả; anh ta chỉ đang lợi dụng người khác mà thôi.

Nhưng vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào.

Phù Thanh Hải “Tt…” Hai tiếng thở dài.

Đàn ông thật là không đáng tin cậy.

Sao cô ấy không thể đợi đến khi tôi rời khỏi thế giới này đi?

Việc duy trì một mối quan hệ ngắn ngủi cũng khó đến thế sao?

Phù Thanh Hải lắc đầu, không tiếp tục suy nghĩ nữa, rồi quay người bước vào bên trong căn cứ, chuẩn bị tiếp tục thảo luận với Xiao Fei, Sử Lan và Walter Simmons về cách sử dụng năng lượng từ khoáng sản.

Đúng lúc đó, điện thoại reo lên.

Phù Thanh Hải lấy ra xem:

“Người gọi: Aaron Brooks.”

Tại sao thằng nhóc này lại gọi điện cho tôi vậy?

  “Alô?“

   Phù Thanh Hải nhấc máy nghe điện thoại.

  “Phù Sơn! Phù Sơn… Có chuyện lớn rồi!”

  Trong giọng nói của Aaron Brooks qua điện thoại, có vẻ yếu ớt nhưng lại vô cùng khẩn trương; dường như anh ta đang trong tình trạng sắp hết sức sống, đang vật lộn để duy trì cuộc sống hay chỉ đang cố gắng tồn tại một cách mong manh.

  “Chuyện gì lớn vậy?”

   Phù Thanh Hải bỗng cảm thấy có một linh cảm xấu xa.

  Aaron thở hổn hển và nói:

  “Có một nhóm người, mang theo giấy tờ của Tổ chức Hoàng Đế, hiện đang ở Trạm Tiền phong số 61. Họ đang giết hại các nhà nghiên cứu địa phương một cách tàn bạo. Tôi chắc chắn rằng họ không phải là người của Tổ chức Hoàng Đế, bởi vì cha tôi là thành viên cấp cao của tổ chức đó, và gần đây tổ chức hoàn toàn không phê duyệt bất kỳ hành động nào như vậy!”

  “Trạm Tiền phong số 61… cái kén đó…”

  “Chiếc kén khổng lồ đó vẫn đang trong quá trình ấp trứng…”

  “Họ… họ muốn tiêu diệt Ma Slasa!”

   Phù Thanh Hải: “!!!?”