Clavis nhận ra rằng trong thời gian anh bất tỉnh, Aoyama đã có sự tiếp xúc với nhóm người này.

Lúc này, họ đang cùng nhau nấu ăn và trò chuyện một cách thân thiện, giọng điệu của họ rất lịch sự và vui vẻ.

Anh chú ý quan sát người phụ nữ người Nhật đã dùng loại dung dịch ma thuật để đánh thức mình; trông cô ấy không giống một pháp sư – có lẽ chai dung dịch ma thuật đó chỉ là chiến lợi phẩm mà cô ấy thu được. Người phụ nữ mặc một bộ đồ liền thân ôm sát cơ thể, trông giống như bộ đồ chiến đấu của một phi công máy bay chiến đấu, phía sau in logo lá cây màu đỏ mang tên “NERV”.

“Evangelion của Thế kỷ mới à?”

Mặc dù xuất phát từ vũ trụ World of Warcraft, nhưng Clavis cũng đã nghe nói về IP này.

Một người đàn ông trung niên chỉ vào “Phá Quân Kim Giáp” đứng phía sau trại tạm thời, vẫy tay một cách phóng đại và liên tục khen ngợi, có vẻ như anh ta đang nịnh bợ Aoyama.

“Chiến binh quyết đấu đa năng của tôi à?”

Aoyama cười và giải thích:

“Không, không… Trong vũ trụ Warhammer 40K, không cần phải dùng cái tên dài như vậy; chỉ cần gọi nó là ‘Titan’ là đủ.”

EVA – những chiến binh quyết đấu đa năng cuối cùng, cao trung bình hơn 80 mét; chắc chắn có thể được coi là thuộc loại Titan. Tiêu chuẩn này chỉ dùng để đo kích thước, chứ không phải sức mạnh chiến đấu.

Nếu nói về sức mạnh chiến đấu, EVA cũng không hề yếu kém.

“Đó là loại máy bay gì vậy?”

Người đàn ông trung niên hỏi, chỉ vào chiếc tàu vũ trụ đó.

Thân máy bay có hình dạng thon gọn, giống hình tam giác vuông; vài động cơ ở hai bên cánh có thể xoay được. Nhìn hình dáng đó, người đàn ông biết rằng chiếc máy bay này có khả năng cất cánh và hạ cánh thẳng đứng.

“A, đó là Valkyrie.”

Người đàn ông trung niên cười và nói.

“Valkyrie ư?”

“‘Valkyrie’ là một loại tàu vũ trụ một tầng, có cánh tam giác và khả năng cất cánh/hạ cánh thẳng đứng. Chiều dài của nó là 101,73 mét, chiều rộng là 80,03 mét, chiều cao hơn 10 mét. Nguồn năng lượng cho chiếc máy bay này đến từ động cơ nhiệt hạch và động cơ phản lực turbojet, phù hợp với cả môi trường không gian và bầu khí quyển… Xuất phát từ vũ trụAvatar.”

Kanahara Mayumi tiến lại và giải thích, đồng thời đặt một chén quả mọng đã rửa sạch lên bàn.

Cô ấy liên tục nói ra một loạt thông tin, cho thấy khả năng ghi nhớ của cô ấy rất tốt.

Phù Thanh Hải Nhặt lấy một quả trái và nói lời cảm ơn.

   Phù Thanh Hải Tôi hiểu rồi; nói cho dễ hiểu thì đó là một thiết bị di chuyển đặc biệt, dùng để đi lại giữa bề mặt Trái Đất và quỹ đạo. Các hệ thống sinh tồn bên trong có vẻ khá tốt, vì vậy nó có thể giúp các phi hành gia vượt qua sự đổi ngược của lực hấp dẫn khi bước vào thế giới lòng đất.

   Ngay cả không kể đến khoáng sản năng lượng, thế giới lòng đất cũng rất giàu tài nguyên sinh học. Ở đây, lực hấp dẫn thấp hơn so với bề mặt Trái Đất, và mức bức xạ nền trong môi trường cũng cao hơn một chút – nhưng không đủ mạnh để gây hại cho con người. Có lẽ đó chính là lý do tại sao động vật và thực vật ở đây thường có kích thước lớn hơn.

   “Người đủ tiêu chuẩn?”

   Phù Thanh Hải Ngẩng đầu nhìn và hỏi một cách thích thú.

   “À, chỉ là ứng viên đủ tiêu chuẩn thôi mà.”

   cười và lắc đầu:

   “Tôi không đủ điều kiện để lái EVA đâu… Không giống như anh Shinsaka, người có thể tự chế tạo ra chiếc Titan của riêng mình.”

   Mọi tác phẩm khoa học viễn tưởng liên quan đến chiến tranh robot đều đặt ra những yêu cầu nhất định đối với người lái xe. Người đủ tiêu chuẩn, chính là những người được cơ quan Ma Lạc Duke chọn lọc và có khả năng lái EVA – tương tự như loài người mới trong vũ trụ của series Gundam.

   “Không mang theo EVA à?”

   Phù Thanh Hải cố ý hỏi.

   “Ha ha…”

   cười và tiếp tục:

   “Nếu có thể hòa nhập được một chiếc EVA, dù chỉ là loại sản xuất hàng loạt, thì cần gì phải mất công tìm đường vào thế giới lòng đất chứ? Chúng ta thậm chí còn không biết việc hòa nhập một chiếc EVA cần bao nhiêu điểm đánh giá đâu.”

   “Đúng vậy… Chúng ta đã thấy trên truyền hình cảnh anh Shinsaka điều khiển Titan để tiêu diệt Mục Đào rồi đấy. Thật là oai phong và đáng ngưỡng mộ!”

   Người bạn của cô ấy cũng đồng tình.

   Yêu tinh đêm tối ngồi bên cạnh, không nói gì cả.

   Có vẻ như nhận thấy ánh mắt cảnh giác trong mắt Clavis, Phù Thanh Hải tiến lại gần và thì thầm giải thích:

   “Anh ấy thuộc phe Bảo vệ; đã từng sử dụng chiêu ‘Bàn tay lật bài’ rồi đấy.”

   Clavis gật đầu nhẹ.

   “Dù không có EVA, những vũ khí khác cũng khá tốt mà.”

   Phù Thanh Hải cười và tiếp tục hỏi.

“Chẳng hạn như bản sao của thanh kiếm Longkinus chẳng hạn?”

“Nếu không có tiền để mua EVA, biết đâu lại có thể mua được vũ khí của nó? Anh ta không dám hỏi về thanh kiếm Longkinus; thứ đó còn quý giá hơn cả EVA, nhưng có lẽ bản sao của nó thì vẫn có…”

“Làm sao có thể…?” Người đàn ông trung niên vội vàng phủ nhận.

“Súng bắn tỉa electron?” Phù Thanh Hải lại đưa ra một cái tên khác.

Đó là loại vũ khí duy nhất của loài người có thể xuyên qua lực trường A.T. Có lẽ chỉ cần một phát súng là có thể hạ gục một Thái Tần Cự Thú…

“Anh quá đánh giá cao chúng tôi rồi, Thanh Sơn ạ.” Người đàn ông trung niên cười buồn nói.

Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt người đàn ông trung niên, Phù Thanh Hải đã đánh giá được sức mạnh của nhóm người này, và không tiếp tục hỏi thêm nữa, mà chỉ cúi đầu nói:

“Lần đầu tiên tôi thấy những người thuộc phe ‘Luân Hồi’ trong EVA, nên mới tò mò thôi. Nếu có điều gì xúc phạm, xin lỗi nhé.”

“Không sao đâu, chúng ta đều là người chơi cùng một phe mà, hỏi thêm vài câu cũng không sao cả.” Người đàn ông trung niên vội vàng trấn an.

“Kim Cang đâu rồi? Anh ấy còn sống không?” Klavis tìm cơ hội để hỏi.

“Anh ấy vẫn sống rất khỏe mạnh…” Phù Thanh Hải uống một ngụm trà và nói nhẹ nhàng: “Kìa, đây này, anh ấy đang đến rồi đấy.”

Ngay khi lời vừa dứt…

“Đập… đập… đập…”

Tiếng bước chân nặng nề từ xa vang đến. Đất đai rung chuyển nhẹ, rừng cây xao động. Kim Cang xuất hiện sau một ngọn đồi, vai đeo một con bạch tuộc khổng lồ màu đỏ thắm. Khi anh ta đến trước trại, anh ta liền ném con bạch tuộc xuống đất; tiếng “bụp” vang lên, làm cho mọi người xung quanh đều bị bắn đầy nước và chất nhầy lên mặt. Con vật đầu chân mút khổng lồ đó đã chết hoàn toàn; những chiếc xúc tu vẫn còn co giật, trượt dài trên mặt đất, tạo thành một “đống thịt” ướt át, nhớp nhúa.

“Bạch tuộc khổng lồ đầm lầy à?” Klavis ngạc nhiên hỏi.

“Giống hệt như trên đảo Xương Khôi vậy.” Phù Thanh Hải gật đầu và đứng dậy.

Kim Cang trở về sau cuộc săn, trông có vẻ không vui lắm; nhưng khi thấy Klavis, biểu cảm của anh ta bỗng nhiên trở nên sôi động hẳn lên, và anh ta hào hứng vỗ vào cơ bắp ngực mình. Klavis cũng vui vẻ bước tới gần anh ta.

Gặp lại những người bạn đã sống sót sau thảm họa.

  “Chúng ta có nên cảm ơn ‘Kim Cang’ vì đã ban tặng cho chúng ta thức ăn, giống như những người theo đạo Công giáo làm trước khi ăn không?”

  Kaneda Mayu tận dụng cơ hội này để tiến lại gần Phù Thanh Hải, ngước nhìn con quái vật kinh điển đến từ quốc gia Magia này, nháy đôi mắt long lanh và nói đùa một cách vui vẻ.

  “‘Kim Cang’ là biểu tượng của văn hóa quái vật ở Magia; trong khi đó, ‘Godzilla’ lại là biểu tượng của văn hóa quái vật Nhật Bản. Trong mắt người dân hai nước, cuộc chiến giữa Godzilla và Kim Cang chỉ là sự đối đầu trực tiếp giữa hai con quái vật khổng lồ… Nhưng có lẽ, người dân Magia và Nhật Bản còn có thể hiểu được những ý nghĩa sâu sắc hơn nữa.”

  “Amen.” Phù Thanh Hải đáp lại.

  “Hehe, Aoyama, em thật hài hước!” Kaneda Mayu cười rạng rỡ, nụ cười của cô trong sáng và tự nhiên; giọng Anh của cô cũng không quá nặng.

  “Trong nhóm chúng ta, người Nhật chiếm đa số; nhiều người tiền bối đã từng xử lý loại nguyên liệu là cá mực này. Dù cá mực có vẻ mềm mại, nhưng nếu không đập nát nó nhiều lần, thức ăn sẽ trở nên rất cứng và dai.” Kaneda Mayu nói, rồi liếc nhìn “Phá Quân Kim Giáp” đang đứng phía sau trại. Ý cô rõ ràng là muốn anh ấy đảm nhận việc đó.

  Phù Thanh Hải gật đầu:

  “Để tôi lo đi.”

  Phù Thanh Hải quay lại bên “Phá Quân Kim Giáp”; con quái vật khổng lồ bắt đầu hoạt động… Nhưng thay vì đập nát xác cá mực như Kaneda Mayu tưởng tượng, nó điều chỉnh các móng vuốt của mình, túm lấy con cá mực khổng lồ và sau vài tia lửa điện, xác cá mực đã trở nên mềm oặt.

  Lực phân hủy này có thể phá hủy hoàn toàn các liên kết phân tử giữa các vật thể… Thật sự là một công cụ tuyệt vời cho nấu ăn!

  “Đã xong rồi, chúng ta bắt đầu nấu ăn thôi.” Giọng nói của “Phá Quân Kim Giáp” vang lên.

  Các đồng đội của Kaneda Mayu bắt đầu chế biến con cá mực khổng lồ này… Họ ngạc nhiên khi nhận ra rằng những chiếc xúc tu vốn rất dai đã trở nên mềm nhũn, chỉ cần kéo nhẹ là đứt ngay.

  Clavis tiến lên và nói:

  “Những vết thương trên người Kim Cang đã lành hẳn; chiều cao của anh ấy cũng tăng thêm bốn năm mét nữa… Tôi cũng không hôn mê quá lâu… Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

  Phù Thanh Hải lắc đầu nhẹ và thì thầm:

“Tôi không biết, có lẽ họ đã sử dụng một phương pháp nào đó mà tôi không hiểu để cứu Gangjīng dậy.”

Clavis gật đầu và không suy nghĩ thêm nữa.

Thế giới này thực sự rất kỳ lạ; biết đâu có thứ gì đó từ những vũ trụ khác lại có tác dụng với Gangjīng chăng? Dù sao đi nữa, Gangjīng vẫn là Gangjīng, vẫn tin tưởng hoàn toàn vào Clavis và Aoshan, thậm chí còn trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Khói bếp từ trong trại bắt đầu bay lên.

Nhóm người chơi mà Kaneda Mayu thuộc về có đầy đủ các loại gia vị; có vẻ như họ thường xuyên phải đối mặt với những thách thức kiểu này trong những cuộc phiêu lưu ngoài trời. Con mực khổng lồ trong đầm lầy được chế biến thành sushi, sashimi và tempura; một bữa tiệc mực thịnh soạn nhanh chóng được chuẩn bị xong.

Món ăn thật sự rất ngon; không biết là nhờ vào tay nghề của người chơi gốc Nhật hay là nhờ vào sức mạnh của lực trường phân rã.

“Aoshan, Clavis, hai bạn có phải là một cặp đôi không?”

Kaneda Mayu hỏi một cách tò mò.

Nghe câu hỏi đó, Clavis bất ngờ.

Hai người chơi nam nữ cùng nhau khám phá thế giới bên trong lòng đất quả thực rất dễ khiến người ta hiểu lầm về mối quan hệ của họ.

“Không phải đâu.”

Phù Thanh Hải lấy khăn giấy lau miệng và nói:

“Chúng tôi chỉ là bạn bè thôi.”

“Ah, vậy à.”

Kaneda Mayu gật đầu, tỏ ra hiểu.

Clavis cười và nói:

“Cô Kaneda Mayu, tôi vẫn chưa cảm ơn cô vì sự giúp đỡ của cô. Loại dung dịch ma thuật đó thực sự đã giúp tôi hồi phục rất nhiều… Arigato! Phải nói như vậy trong tiếng Nhật chứ?”

Kaneda Mayu cười khúc khích và nói:

“Ha ha, đúng vậy, không sao đâu. Tôi không phải là người thuộc phe ma thuật, nên tôi cũng không cần loại dung dịch đó.”

Sau khi cảm ơn bằng lời nói, Clavis vẫn kiên quyết muốn trả cho Kaneda Mayu một số điểm hòa nhập như một lời cảm ơn. Kaneda Mayu không thể từ chối, nên đành đồng ý.

Việc có thể giúp đỡ những người lạ mặt, ngay cả khi biết rằng họ đang cần sự giúp đỡ của mình, Phù Thanh Hải thấy đó là điều rất đáng quý, nhất là trong một nơi đầy rẫy những âm mưu và tranh đấu như thế này.

Phù Thanh Hải hiểu rõ rằng họ đang cần sự giúp đỡ của mình.

Mặc dù tàu vũ trụ “Valkyrie” trông có vẻ khá lớn, cao hơn cả “Phá Quân Kim Giáp”, nhưng thực tế bên trong nó không chứa nhiều vũ khí. Kẻ phản diện lớn trong “Avatar” – Cơ quan Quản lý Khai thác Tài nguyên (RDA) – chủ yếu sử dụng nó để vận chuyển khoáng sản siêu dẫn như gadolinium, đi lại giữa hành tinh Pandora và con tàu vũ trụ “Adventure Star”. Vì vậy, khoang hàng của nó rất

Kaneda Mayu rất thẳng thắn; không chỉ giới thiệu chi tiết về con tàu vũ trụ này cho anh ta mà còn dẫn anh ta đi tham quan nó một lượt.

  Nếu gặp phải bất kỳ con Thái Tần Cự Thú nào, đặc biệt là những con có khả năng bay, “Valkyrie” chắc chắn sẽ gặp nhiều nguy hiểm hơn là may mắn; không hiểu họ lấy can đảm từ đâu để khám phá thế giới bên trong lòng Trái Đất.

  Nhưng nghĩ lại, trong cái Luân Hồi Thế Giới rộng lớn này, những kẻ liều lĩnh luôn tồn tại; bản thân mình trước đây cũng từng là một trong số họ, nên cũng chẳng có gì để nói cả… Sống chết do số phận, giàu nghèo tùy duyên.

  “Vậy thì Mayu, lý do các bạn cả nhóm đến thế giới bên trong lòng Trái Đất là gì?”

  Không ngờ Clavis lại đặt ra câu hỏi đó.

  “Chúng tôi muốn tìm kiếm ngôi đền cổ đại và lấy được thanh rìu đó trước khi ai khác làm được… Thanh rìu được làm từ vây của Godzilla.”

  Kaneda Mayu nói.

  “Nhưng tôi không ngờ rằng các bạn đã có sự hỗ trợ của, và hắn còn tuân theo mệnh lệnh của các bạn nữa…” Nếu không có dẫn đường, làm sao các bạn có thể tìm thấy di tích của ngôi đền cổ đại? Chỉ vì các bạn biết bay thôi sao?

  Trong lòng Phù Thanh Hải, anh ta lắc đầu. “Ngay cả khi có hỗ trợ, mình vẫn bị lừa đảo…”

  “Còn bạn thì sao, Aoyama?” Kaneda Mayu hỏi Phù Thanh Hải.

  Cô ấy đã sớm nhận ra ai mới là người quyết định mọi việc giữa hai người này.

  “Tôi muốn những khoáng chất năng lượng.” Phù Thanh Hải nói thẳng thắn. “Loại khoáng chất mà công ty Top Science đang khai thác đó.”

  “À, ra vậy…” Kaneda Mayu gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau lên đường đi!”

  Clavis liếc nhìn người phụ nữ kia và nghĩ trong lòng: “Ai lại muốn đi cùng bạn chứ?”

  Phù Thanh Hải cũng đứng dậy và nói: “Được thôi, chúng ta đi thôi.”

  Clavis: “…“

  …

  Kaneda Mayu cùng các đồng đội của mình dọn dẹp trại cắm trại, đưa tất cả đồ đạc vào tàu vũ trụ “Valkyrie”. Việc sở hữu một con tàu vũ trụ nhỏ như thế này thực sự rất tiện lợi; miễn là có đủ nhiên liệu, nếu không muốn tham gia vào những sự kiện xảy ra trên mặt đất, chỉ cần trốn lên quỹ đạo vũ trụ là có thể thoát khỏi mọi nguy hiểm.

  Mọi người lại tiếp tục lên đường.

  Kimono đi ở phía trước. Còn “Phá Quân Kim Giáp” thì đi theo sau.

“Valkyrie” bay lượn trên bầu trời.

  Lần này, Kim Cang không còn gây rắc rối nữa; anh dẫn đoàn mọi người vượt qua núi non, trở lại phía dưới thế giới lòng đất thông qua ngọn núi nhọn mà chúng đã đi qua trước đó, sau đó tiếp tục di chuyển dọc theo mép dưới của thế giới lòng đất. Ngoại trừ một vài sinh vật bản địa quá táo bạo, họ không gặp phải kẻ thù nào mạnh mẽ, và rất nhanh chóng đã tìm thấy “những tảng đá phát sáng”.

  Đó là một ngọn núi mới.

 †Mọi nơi đều là loại khoáng chất này; những tảng đá bình thường khi nứt ra sẽ phát ra ánh sáng xanh tím, kể cả những tảng đá lơ lửng trên bầu trời, với kích thước khác nhau.

  “Aaaah!”

  Kim Cang chỉ vào những tảng đá đó và đập ngực than thở.

  “Anh ấy nói đây chính là thứ bạn cần.”

  Giọng nói của Clavis vang lên trong kênh liên lạc.

  Phá Quân Kim Giáp cúi xuống nhặt một tảng đá lên, quan sát kỹ lưỡng, dùng ngón tay xoay tròn tảng đá khổng lồ đó, sau đó bóp mạnh… Không hề có hiện tượng phát ra lực phân hủy, tảng đá đã vỡ tan; lớp vỏ đá bên ngoài vụn ra, để lộ ra những tinh thể màu xanh tím bên trong, và những hạt nhỏ li ti rơi ra từ khe tay cô.

  “Bức xạ rất mạnh, Chủ nhân.”

  Thanh Minh là người đầu tiên lên tiếng.

  “Đặc biệt là sau khi bạn bóp nó vỡ, lượng bức xạ được giải phóng đạt đến đỉnh điểm, sau đó nhanh chóng biến mất.”

  Đây chính là nguồn năng lượng của thế giới lòng đất sao?

  Phù Thanh Hải bắt đầu suy ngẫm.

  Không chỉ đủ để duy trì ánh sáng ở đây, mà còn để duy trì kích thước của những sinh vật khổng lồ này, thậm chí để giữ cho chính thế giới lòng đất tồn tại… Tất cả đều cần một nguồn năng lượng khổng lồ. Trong phim, không có câu trả lời cụ thể, chỉ có một số cảnh gợi ý mà thôi.

  “Thanh Sơn, Kim Cang nói với tôi rằng ở phía kia còn có một loại đá khác nữa, cũng có thể phát sáng.”

 —Giọng nói của Clavis lại vang lên.

 —Còn một loại đá nữa à? Chẳng lẽ đó chính là…

  Di tích đền thờ cổ đại của bộ tộc khỉ khổng lồ sao?

  Phù Thanh Hải ánh mắt sáng lên, nói ngay:

  “Nhanh chóng đưa tôi đến đó.”

  Chiếc phi thuyết “Valkyrie” luôn treo lơ lửng phía sau Phá Quân Kim Giáp và Kim Cang; vài động cơ ở hai bên cánh phun khí thẳng xuống dưới, cung cấp lực nâng để chiếc phi thuyết duy trì trạng thái lơ lửng.