Quần đảo Bermuda thuộc Anh Quốc.

Một trại quân sự có vẻ ngoài bình thường không mấy đặc biệt.

Bên ngoài có tấm biển ghi tên Công ty Hàng hải Hoàng Đế.

Thực chất đây là trụ sở chính của tổ chức Hoàng Đế.

Nhìn từ bên ngoài, nơi này giống như một khu công nghiệp quân sự với các kho hàng, nhà cửa thấp tầng, tháp canh, điểm kiểm soát, binh sĩ tuần tra vũ trang đầy đủ, và trên bức tường cao còn được lắp dây thép có điện.

Một nhóm người bước vào bên trong kho hàng.

So với sự cảnh giác nghiêm ngặt bên ngoài, bên trong lại giống như một bảo tàng khoa học tự nhiên với những mẫu vật sinh vật cổ đại khổng lồ, bộ xương hóa thạch được ghép lại với nhau để người ta phải ngẩng đầu lên mới có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng; ngoài ra còn có các tấm bảng hiển thị hóa thạch của các loại thực vật và côn trùng tiền sử.

“Kinsuke, anh còn nhớ Tiến sĩ Zamarak không? Đồng nghiệp của chúng ta, một nhà sinh vật học chuyên nghiên cứu về những sinh vật kỳ lạ.”

Người dẫn đầu nhóm hỏi.

“Có vẻ như tôi còn nhớ ông ấy.”

Trong nhóm, một người đàn ông Nhật Bản trung niên với bộ râu đen um tùm và đeo kính tròn đáp:

“Ah ha! Chào mừng các bạn!”

Tiếng nói vang lên từ sâu trong hành lang.

Một người đàn ông tóc vàng, có vẻ điên rồ bước ra.

Anh ta có mái tóc bù xù như tổ gà, vai gầy guộc, mặc một chiếc áo khoác da trắng kỳ lạ, bên trong là áo sơ mi màu xanh và quần tây; đôi hốc mắt sâu và mí mắt phồng to.

Anh ta ôm lấy vai người dẫn đầu và dẫn mọi người đi sâu vào hành lang, đi đứng lảo đảo, chỉ vào các mẫu vật hóa thạch và bộ xương xung quanh, cười ha hả nói:

“Hãy nhìn xung quanh các bạn xem… Những con quái vật kỳ lạ này, những sinh vật độc đáo này đã đặt ra hàng ngàn câu hỏi cho chúng ta – những người tự cho mình am hiểu về thiên nhiên… Thật là đau đầu.”

Anh ta dẫn mọi người đi, vừa đi vừa giải thích về các mẫu vật sinh vật kỳ lạ và hóa thạch của những sinh vật khổng lồ cổ đại, nói rõ chúng xuất phát từ đâu và thuộc về thời kỳ nào.

“Tuy nhiên, điều này vẫn chưa phải là điều đáng sợ nhất.”

Tiến sĩ Zamarak tóc vàng dẫn mọi người lên cầu thang, qua nhiều tầng an ninh và cửa kiểm soát, đến tầng hai.

Nơi đây được trang trí giống như một nhà hát, với những bức tường cao treo đầy rèm cửa màu đỏ tối; Tiến sĩ Zamarak nhấn vào một nút trên tường, và rèm cửa từ từ được kéo ra…

“Đây mới là điều đáng sợ thực sự.”

Tiến sĩ Zamarak chỉ vào phía giữa.

Phía sau rèm cửa, là một không gian hình khối vuông lớn được đục sâu vào bức tường, được ngăn cách b

Ngay chính giữa căn phòng, có một chiếc hộp thủy tinh nhỏ được đặt trên nền đất; bên trong đó chứa một khối vật chất màu đen sẫm, giống như phân bò, xung quanh là năm cấu trúc giống như “xúc tu”, yên lặng nằm đó.

Một cảnh tượng hoành tráng như vậy lại đi kèm với một vật thể nhỏ bé đến thế, có vẻ hơi buồn cười, nhưng không ai trong số những người có mặt ở đây dám coi thường khối vật đen này. Nếu tổ chức Hoàng Đế đã đối xử với nó một cách thận trọng đến thế, chắc chắn đó không phải là một vật thể bình thường.

“Tiến sĩ Qin Ze.”

Bỗng nhiên, Tiến sĩ Zamarak quay đầu nhìn về phía người đứng phía sau mình.

“Tôi nghe nói ông là chuyên gia về Godzilla, vậy ông có biết đây là cái gì không?”

Khi nghe câu hỏi này, Qin Ze Zhushilang bất ngờ:

“Ừm… tôi…”

Thấy vẻ ngượng ngùng của anh ta, Tiến sĩ Zamarak cười ha hả và không tiếp tục hỏi nữa. Anh ta quay người lại, đưa tay lên và nhấn vào một van kéo bên cạnh bức tường, rồi nói:

“Đây là thứ chúng tôi phát hiện ra vào năm 1945, gần một hòn đảo nhỏ ở Philippines. Có lẽ các bạn không hiểu tại sao chúng tôi lại coi nó như một mối đe dọa lớn đến thế…”

“Ban đầu, chúng tôi nghĩ đây chỉ là một miếng vảy bị rụng, nhưng nó trông rất kỳ lạ. Sau khi kiểm tra kỹ hơn, chúng tôi nhận ra rằng đây thực sự là một tế bào khổng lồ.”

Một tế bào!?

Mọi người có mặt đều giật mình.

Tế bào lớn nhất thế giới có lẽ là tế bào trứng của cá mập voi, người ta nói rằng nó có kích thước bằng một quả bóng đá, nhưng so với khối vật đen này thì vẫn còn nhỏ hơn một chút.

Tiến sĩ Qin Ze nhíu mắt lại.

Một người phụ nữ tóc vàng trung niên bên cạnh cũng nhướng mày lên.

“Hơn nữa, mỗi tế bào trong đó đều có thể sống độc lập.”

Tiến sĩ Zamarak tiếp tục giải thích.

Sinh vật đơn bào lớn nhất thế giới có lẽ là loài giun biển khổng lồ hoặc tảo thông lá, với đường kính khoảng hai mươi centimet, nhưng vẫn không lớn hơn khối vật đen này.

Nhìn thấy mọi người đều bắt đầu suy nghĩ, Tiến sĩ Zamarak rất hài lòng.

Sau khi để mọi người tò mò mãi, cuối cùng anh ta cũng tiết lộ câu trả lời:

“Đây là một tế bào của Bầy Chết.”

“À…”

Mọi người đều hiểu ra.

Bầy Chết – một trong những kẻ thù lớn nhất của Godzilla, những sinh vật được đánh thức bởi vụ nổ hạt nhân ở Hiroshima… Những sinh vật nhỏ bé nhưng hoạt động theo nhóm, từng bị Godzilla truy đuổi khắp nơi trên trái đất… Người ta nói rằng chỉ cần còn một tế bào duy nhất sống sót, Bầy Chết sẽ không bao giờ tuyệt

Hai con Thái Tần Cự Thú lần cuối cùng xuất hiện là tại quần đảo Bikini trên Thái Bình Dương. Tổ chức Hoàng Đế đã theo dõi dấu vết của chúng và phát hiện ra rằng chúng đang giao tranh ác liệt với nhau. Muốn giải quyết cả hai mục tiêu cùng lúc, họ đã thả quả bom hydro đầu tiên của loài người – “Lâu đài Tiếng Vỗ Tay” – và tuyên bố đó là một cuộc thử nghiệm hạt nhân.

Nhóm Sinh Vật Chết đã bị bom hydro tiêu diệt hoàn toàn.

Còn Godzilla thì biến mất không dấu vết.

Dường như muốn làm cho tình hình càng thêm kịch tính, Tiến sĩ Zamarak nắm lấy tay cầm cửa van và nói:

“Nếu các bạn vẫn chưa hiểu rõ sinh vật nhóm Sinh Vật Chết thực sự là gì, tôi hoàn toàn có thể thông cảm. Nhưng cảnh tượng tiếp theo sắp diễn ra có lẽ sẽ khiến các bạn không thể chịu đựng được.”

Nói xong, Tiến sĩ Tóc Vàng kéo cửa van xuống.

“Răng rắc…”

Phía trên căn phòng bắt đầu nứt ra, để lộ một thiết bị phóng. Thiết bị này hướng thẳng về phía các tế bào của nhóm Sinh Vật Chết phía dưới, và đầu mút của nó bỗng nhiên phun ra những tia lửa điện chói lọi, khiến tất cả mọi người trong phòng đều phải che mắt lại.

Trừ Tiến sĩ Qinze và người phụ nữ tóc vàng trung niên kia.

“Tích tách!“

“Gào—“

Một tiếng gầm rú từ thời cổ đại vang lên.

Mọi người buông tay xuống và mở mắt ra.

Trước mắt họ, một sinh vật đen kịt, to bằng con cá sấu, đang vùng vẫy bằng đôi cánh dơi đen thui, uốn lượn theo thân hình giống con rắn có nhiều đốt, lao lung tung khắp căn phòng đặc biệt này và gầm rú ầm ĩ.

“Đây là một loại sinh vật siêu cấp hoàn toàn mới!” Tiến sĩ Zamarak nói to.

“Nó hơi giống với đàn kiến, hay những con tảo san hô trên rạn san hô, nhưng quy mô của nó lớn đến mức chúng ta không thể tưởng tượng nổi. Nó được tạo thành từ những sinh vật đơn lẻ, nhưng lại phải sống và hành động như một thể thống nhất. Và để tái tạo toàn bộ cơ thể, chúng chỉ cần bức xạ.”

“Giống như một bầy đàn… một bầy đàn đã chết.”

“Vì vậy, nó được gọi là… Nhóm Sinh Vật Chết.”

Bên trong căn phòng đặc biệt này, những tế bào của nhóm Sinh Vật Chết, sau khi bị bức xạ kích thích và phát triển lớn hơn, dần dần mất đi sức sống. Chúng không còn vùng vẫy mạnh mẽ nữa, mà bắt đầu nằm xuống và co lại dần.

“Một con Thái Tần Cự Thú mạnh mẽ như vậy, gần như không bao giờ chết hẳn… Tại sao đến nay nó vẫn chưa thể thống trị toàn bộ Trái Đất?” Một người trong nhóm đứng dậy và hỏi.

“Ha, câu hỏi hay đấy.” Tiến sĩ Zamarak cười ha hả, rồi quay đầu nhìn Tiến sĩ Qinze bên cạnh. Tiến sĩ Qinze bị anh ta nhìn đ

“Bởi vì có Godzilla mà.”

……

Sau khi tham quan xong trụ sở của tổ chức Hoàng Đế, đặc biệt là những tế bào thuộc nhóm “Tử Thần”, mọi người chuẩn bị rời đi.

Nhưng Tiến sĩ Qin Ze và người phụ nữ tóc vàng trung niên lại ở cuối đoàn, hai người thì thầm trò chuyện với nhau.

Người dẫn đoàn quay lại nhắc nhở:

“Tiến sĩ Qin Ze, chúng ta sắp đi rồi đấy.”

“Được rồi.”

Tiến sĩ Qin Ze đáp lại.

Nhưng ông lại dừng bước lại.

Hả? Có ý gì vậy?

Người dẫn đoàn đang cảm thấy bối rối thì bỗng nhiên, trên người Tiến sĩ Qin Ze xuất hiện những sợi vật màu đen, chúng xoay quanh cơ thể ông, biến hình ông thành một người khác – một người đàn ông cao ráo, da tái, mặc áo khoác.

Nếu Phù Thanh Hải có ở đây vào lúc này, chắc chắn ông ấy sẽ nhận ra người quen này ngay lập tức.

Đó là Lev Aleksandro… Người đến từ vũ trụ “Nguyên Hình Tàn Ác”, phiên bản hoàn chỉnh của virus Hắc Quang, người được mệnh danh là “Vua Virus”.

Còn người phụ nữ tóc vàng bên cạnh, với tay trong túi, cười nhìn mọi người; bỗng nhiên, những dòng chất đen nhớt chảy ra từ mắt cô, chảy dọc theo má, khiến khuôn mặt và mái tóc cô từ từ tan chảy, rơi xuống đất. Bộ áo choàng trắng và chiếc áo sơ mi của cô vẫn nguyên vẹn, nhưng dung nhan đã thay đổi hoàn toàn – giờ đây, cô trở thành một người phụ nữ trung niên duyên dáng, đầy phong thái trí tuệ… Đó là Moira La Bình Sơn, Nữ Hoàng Nấm.

Mọi người có mặt tại đó đều sững sờ trước sự biến đổi này. Hai đồng nghiệp quen thuộc bỗng nhiên trở thành những người khác… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Cảm ơn các bạn đã đưa tôi đến đây.”

Lev Aleksandro nói một cách bình thản.

Nói xong, anh ta giơ tay lên…

“Xùa…”

Cánh tay anh ta biến thành những chiếc gai đen hình xoắn ốc khổng lồ, xuyên thủng ngực mọi người trong chốc lát… Nhóm người đó trở thành những con chuỗi tròn, khuôn mặt đông cứng trong vẻ đau đớn trước khi chết, đứng yên tại chỗ.

“Xùa…”

Những chiếc gai đen co lại và biến mất.

“Phụp… phụp…”

Những xác chết nằm la liệt trên mặt đất, trong vũng máu.

Aleksandro và Moira cùng nhau quay đầu nhìn về căn phòng đặc biệt kia… Khi không còn sức mạnh bức xạ nữa, những tế bào thuộc nhóm “Tử Thần” lại trở về hình thức ban đầu, nằm yên trên sàn nhà, trông hoàn toàn vô hại.

“Tôi muốn ăn nó.”

Aleks nói, vẫy nhẹ cằm mình. Giọng điệu của anh ta bình thản nhưng chứa đựng sự kiên quyết và không hề cho phép bất kỳ ai phản đối.

Moira La Bình Sơn tiến lại gần và nói:

“Xin thành thật mà nói, Alex, tình trạng tâm lý của bạn hiện không ổn định. ‘Nhóm Sinh Mệnh Chết Chóc’ không giống những sinh vật thấp cấp mà bạn đã nuốt chửng trước đây; đó là những sinh vật tồn tại từ thời cổ đại… Tôi nghĩ tốt nhất là nên giao tế bào này cho câu lạc bộ trước…”

“Không.”

Lev Aleks ngắt lời cô. Anh ta quay đầu nhìn Moira và nói:

“Tôi biết bạn đang nghĩ gì, Moira. Đưa tế bào này cho câu lạc bộ trước, sau đó mới xin Mendel để bạn sử dụng, đúng không? Để dâng nó cho cái gọi là ‘Chủ Nhân Nấm’ của bạn ư? Là một con người mà lại thờ phượng một khối nấm như thần linh… Ha ha, với tư cách là đồng nghiệp, tôi không muốn bình luận về niềm tin của bạn…”

“Nhưng!”

Aleks nói lạnh lùng từng từ:

“Tế bào của ‘Nhóm Sinh Mệnh Chết Chóc’, hôm nay tôi nhất định phải có được nó. Dù Melville hay Phoenix có ở đây hay không, tôi vẫn sẽ nói như vậy. Đây là chìa khóa để virus Hắc Quang tiến hóa thành một hình thức sống hoàn toàn mới; không ai có quyền ngăn cản tôi!”

Khi nói xong, Vua Virus tỏ ra rất quyết đoán, giọng nói cứng rắn và đầy sát khí.

“Được thôi, Alex, theo ý bạn.”

Moira La Bình Sơn chỉ đành lùi lại một bước, vẫy tay cho anh ta tự do hành động. Thấy cô không còn can thiệp nữa, Aleks tiến lại gần, ánh mắt chăm chú nhìn vào khối tế bào đen khổng lồ trong căn phòng, sau đó…

“Bam!”

Bàn tay anh ta mạnh mẽ đập vỡ tấm kính chống đạn. Cánh tay anh ta từ từ duỗi ra, chạm vào khối tế bào đó… và cuối cùng nuốt chửng nó hoàn toàn. Một khối u nhỏ xuất hiện trên cánh tay anh ta, di chuyển dọc theo cơ thể và biến mất hoàn toàn bên trong người anh ta.

“Hmm…”

Vua Virus nhắm mắt lại, cảm nhận sâu sắc.

Moira La Bình Sơn vô thức lùi lại thêm một bước, đứng cách xa Aleks hơn, ánh mắt cảnh giác theo dõi bóng lưng anh ta, giữ thái độ cẩn thận.

“Ôi!”

Mắt Aleks đột nhiên co lại.

“Ồ… pfft!”

Những cục chất nhầy đen kịt bắt đầu tuôn ra từ miệng nó.

“Ho… ho… ho…”

Nó cúi người xuống, liên tục co giật, run rẩy và ho.

“Ôi…”

Moira · La Bình Sơn lùi lại thêm hai bước, sợ rằng mình sẽ bị ảnh hưởng.

Cơ thể Alexander bắt đầu thay đổi liên tục; những vật thể hình dạng thanh đen bỗng nhiên phun ra, bay quanh người anh ta, lúc này là người này, lúc khác lại là người kia… Cả nam lẫn nữ, già trẻ, chim chóc, thú vật… tất cả đều xuất hiện.

Cuối cùng, anh ta biến thành một sinh vật hình rắn, với đôi cánh vỗ vẫy; toàn thân nó đen như mực. Sau khi lượn lờ trong không gian rộng lớn của kho, nó “phụp” một tiếng rơi xuống đất, bò lê về phía trước trong đau đớn…

Cuối cùng, con “quái vật” đen kia gần như tuyệt nghỉ; dùng hết sức lực cuối cùng, nó từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía Moira · La Bình Sơn và phát ra giọng nói khàn khàn:

“Bức xạ… Tôi muốn bức xạ… Hãy cho tôi bức xạ…”