Nhiều người khi thảo luận về Bốn Thần Hỗn Loạn thường dễ dàng bỏ qua một vấn đề quan trọng – sự tồn tại của rào cản thực tế. Bốn Thần Hỗn Loạn không thể vượt qua những rào cản này để can thiệp trực tiếp vào thực tại.

Là một người sống trong vòng luân hồi, Phù Thanh Hải tự nhiên có thể dễ dàng đưa ra kết luận này; nhưng đối với Nhân loại Đế quốc và Bản Địa Thổ mà nói, mãi cho đến năm 243.M32, Quan Tòa Ác Ma Damakoso mới là người đầu tiên đưa ra giả thuyết nghiên cứu rằng “Các vị Thần Hỗn Loạn phải thông qua các sinh vật trí tuệ để sử dụng sức mạnh của mình trong thế giới hiện thực”.

Ngay cả trong không gian vi mô, Bốn Thần Hỗn Loạn cũng không phải là bất khả chiến bại. Họ quả thực là bốn vị mạnh mẽ nhất, nhưng trong không gian vi mô vẫn còn rất nhiều sinh vật khác, những con quỷ không thuộc về bốn vị thần này, cùng với các vị thần khác như các vị thần của tộc linh, hay vị Thần Xấu thứ Năm được truyền thuyết kể lại.

Phù Thanh Hải đang ngồi thẳng lưng trong phòng chỉ huy tàu chiến, kiên nhẫn lướt qua những trang nhật ký thám hiểm của thế giới đúc khuôn. Anh ta suy đoán rằng xác suất xuất hiện những người sở hữu năng lượng linh hồn trên một hành tinh có thể giúp đánh giá mức độ yếu hay mạnh của rào cản thực tế tại khu vực đó… dù chỉ là một phần thôi.

Sự xuất hiện của những người sở hữu năng lượng linh hồn cần được các tổ chức chuyên trách thống kê; ngoài ra, còn có một cách khác để xác định điều này – đó là tìm hiểu lịch sử của hành tinh đó: liệu có những truyền thống mê tín dị đoan, những huyền thoại về ma quỷ, hay những hiện tượng như các vị thánh hiển linh xảy ra thường xuyên hay không. Nếu tất cả những điều trên đều tồn tại, thì có thể coi rằng rào cản thực tại tại nơi đó khá yếu.

Dãy núi “Những Tiếng Thì Thầm” nơi con sói ánh trăng lần đầu tiên gặp phải hiện tượng quỷ nhập, cũng như thành phố “Thánh Ca” – nơi diễn ra trận chiến trên hành tinh Istvan III – đều là những địa điểm nổi tiếng trong tiểu thuyết gốc, với rào cản thực tế khá yếu.

Khi Khe Nứt Lớn mở ra vào thời kỳ 41K, những nơi như vậy càng trở nên phổ biến gần với bóng tối của đế chế.

Thông qua nhật ký thám hiểm, Phù Thanh Hải biết được rằng Huy Đằng Chùa Dung Thế Giới là một căn cứ tiên phong có lịch sử khá ngắn, với rất ít tài liệu lịch sử địa phương được ghi chép lại. Điều thu hút đoàn thám hiểm đến đây chính là mê cung cổ đại khổng lồ và phức tạp dưới lòng đất.

Mê cung cổ đại…

Phù Thanh Hải bắt đầu suy ngẫm. Anh ta quyết định sẽ phải trò chuyện với thầy Buck để biết rõ

……

  Sau quá trình khảo sát và nghiên cứu, người ta phát hiện ra rằng thiên hà Hui Teng sở hữu một vùng vành đai thiên thạch dồi dào, bao quanh toàn bộ phần ngoài của thiên hà. Vành đai này uốn lượn dài và phức tạp, giống như một con đường vô tận, dẫn thẳng vào không gian tối đen bên ngoài thiên hà.

  Phù Thanh Hải đã đặt tên cho nó là: Vành đai Gỉ sét.

  Thạch Thôn Hào đã tiến hành hành trình yên lặng trong lòng Vành đai Gỉ sét.

  Phù Thanh Hải dẫn đầu nhóm các kỹ sư bao gồm cả Thầy Baek, điều khiển Thạch Thôn Hào thực hiện chiến dịch khai thác khoáng sản đầu tiên trong vũ trụ Warhammer 40K, để minh họa công nghệ này trực tiếp tại hiện trường.

  Quy trình khai thác bằng phương pháp phân hủy hành tinh thường được thực hiện như sau:

  Sau giai đoạn thăm dò ban đầu, việc xác định mục tiêu khai thác có giá trị cao sẽ được thực hiện đầu tiên. Sau đó, Công ty Khai thác Hòa bình (CEC) sẽ cử một đội ngũ làm việc trên mặt đất đến hành tinh hoặc vật thể mục tiêu để thiết lập các khu định cư, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho các công việc tiếp theo.

  Những khu định cư này thường có hình dạng vòng tròn, được xây dựng xung quanh khu vực sẽ được phân hủy trên hành tinh đó. Trong quá trình xây dựng, ngoài việc cắt rời khu vực cần khai thác ra khỏi các vùng xung quanh, người ta còn cần thiết lập một loại thiết bị đặc biệt tại những địa điểm đã được chọn trước để tạo ra các dây cáp hấp dẫn trọng lực.

  Sau khi tất cả các công việc chuẩn bị hoàn tất, một con tàu khai thác bằng phương pháp phân hủy hành tinh sẽ đậu ở quỹ đạo của hành tinh đó. Các thiết bị tạo ra dây cáp hấp dẫn trọng lực trên thân tàu sẽ kết hợp với các thiết bị trên mặt đất để tạo thành một lực hấp dẫn mạnh mẽ, giúp kéo khu vực cần khai thác ra khỏi bề mặt hành tinh một cách ấn tượng.

  Sau đó, khu vực này sẽ được kéo lên không gian – tức là vào phạm vi hoạt động của boong tàu khai thác. Đôi khi, những khu vực có kích thước phù hợp sẽ được kéo trực tiếp lên boong tàu. Các thợ khai thác và chuyên gia địa chất trên boong tàu sẽ bắt đầu tiến hành khai thác từng phần nhỏ của khu vực đó.

  Khi con tàu khai thác đã xử lý xong khu vực đã được kéo lên không gian, đội ngũ làm việc trên mặt đất sẽ lặp lại quy trình tương tự, thiết lập các khu định cư mới xung quanh những khu vực mới cần khai thác.

  Khi những khu vực đã được khai thác hết, con tàu khai thác trên quỹ đạo sẽ di chuyển đến khu vực mới và bắt đ

“Vâng, thưa đại sưBác,” Phù Thanh Hải nói.

Lần thực hiện đầu tiên này, Thạch Thôn Hào không chọn một hành tinh làm mục tiêu, mà lại chọn một thiên thạch có kích thước vừa phải. Những linh mục kỹ thuật đã xây dựng xong khu định cư hình vòng tròn và trở lại tàu khai thác; bây giờ, Thạch Thôn Hào có thể bắt đầu quá trình phân hủy thiên thạch này rồi.

“Vậy thì… mở nút chai và bắt đầu đi,” Phù Thanh Hải ra lệnh.

Trên mỗi thanh gỗ của con tàu hình xương cá, những tia sáng màu xanh được kết nối với các thiết bị trên thiên thạch; chúng bắt đầu kéo thiên thạch này dần dần tiến gần hơn với sàn khai thác của Thạch Thôn Hào.

“Hiệu suất phân hủy thế nào?” Đại sưBác hỏi.

Phù Thanh Hải trả lời:

“Đây là một chiến dịch kéo dài từ ba đến năm năm; thời gian cụ thể phụ thuộc vào kích thước của hành tinh. Thông thường, năm đầu tiên sẽ được dùng để thăm dò khoáng sản và xây dựng khu định cư hình vòng tròn; hai năm rưỡi tiếp theo sẽ dành cho việc đào hang trong lớp vỏ Trái Đất, cũng như các công việc phân loại, luyện kim trong không gian.”

“Việc phân hủy một khu vực khoáng sản cụ thể mất khoảng một tuần thời gian; quá trình di chuyển những vật liệu đã được phân hủy từ bề mặt Trái Đất lên quỹ đạo đồng bộ trong không gian thì mất khoảng một ngày.”

“Cả ‘tuần’ và ‘ngày’ đều được tính theo thời gian chuẩn của hành tinh Terra.”

Đại sưBác gật đầu:

“Ba đến năm năm mới có thể khai thác hết tài nguyên khoáng sản của một hành tinh… Quả thật là rất hiệu quả.”

“Thưa đại sư, sau này, ông Hui Đằng Chùa Dung Thế Giới sẽ thành lập Công ty Khai thác Mỏ Liên minh Hui Teng, để tổ chức các hoạt động khai thác một cách thống nhất, đồng thời điều phối giá bán và các kênh phân phối sản phẩm ra thị trường.”

Đại sưBác tỏ vẻ bối rối:

“Công ty ư? Đó là cái gì vậy?”

“À… cũng giống như các công đoàn Xao Đô vậy thôi,” Phù Thanh Hải trả lời, nhưng dường như cũng không biết phải giải thích thế nào cho rõ ràng hơn.

“À, trong nội bộ Cơ khí Thần giáo, chúng tôi thường gọi nó là ‘Hồng Chi’ hay ‘Phân Chi’,” đại sưBác nói thêm.

“Được rồi. À, thưa đại sư, ông và các linh mục kỹ thuật của mình đã ở trong hầm ngục dưới lòng đất của Hui Teng trong thời gian dài như vậy… Chẳng phát hiện ra điều gì đặc biệt sao?”

Không hề có bất kỳ câu mở đầu nào, Phù Thanh Hải đã trực tiếp chuyển sang đề tài này.

“Tôi biết anh sẽ hỏi điều này, Thanh Sơn.”

Bác Kha cũng không giấu giếm, nói:

“Đó là một mê cung cổ đại phức tạp và rối ren; vẫn còn rất nhiều khu vực chưa được khám phá. Những nơi đó tràn ngập những bẫy và ràng buộc do công nghệ cổ đại tạo ra. Chúng ta đã dùng những khu vực chưa được khám phá này để che giấu và tránh khỏi sự truy đuổi của con trai của Ho Lỗ Tư, nhưng lại bị người lính canh bí mật dưới quyền của anh dễ dàng tìm thấy.”

Bác sư Bác Kha nhìn Phù Thanh Hải thật sâu:

“Anh ấy có thể hòa nhập vào bóng tối; anh ấy là một nguồn tri thức mạnh mẽ, phải không?”

Phù Thanh Hải – Tessaat Flan – khiêm tốn đáp lại:

“Chỉ là may mắn thôi… Chưa đến mức được gọi là một nguồn tri thức lớn.”

“Ban đầu, tôi không định chia sẻ phát minh này với anh. Đó là lá bài cuối cùng tôi dành riêng cho mình. Nếu tôi gặp nguy hiểm hoặc mất quyền lực, tôi sẽ dùng nó để đổi lấy quyền lực và sự an toàn cho bản thân trên sao Hỏa.”

Bác sư Bác Kha nói:

“Nhưng tôi thấy trong ánh mắt anh có tham vọng, Thanh Sơn. Tôi bỗng nhận ra rằng những mục tiêu và khát vọng của anh không chỉ đơn thuần là chiếm hữu một cái tên nhỏ bé như thế giới đúc khuôn đâu. Anh khao khát vinh quang và sự chinh phục… Anh khao khát nhiều hơn thế nữa.”

Không… Anh đánh giá cao tôi quá rồi. Tôi chỉ khao khát gia đình mình mà thôi…

Phù Thanh Hải nghĩ trong lòng.

“So với những công nghệ kỳ diệu mà anh đã trình bày… Xin lỗi, tôi chỉ có thể dùng từ ‘kỳ diệu’ để mô tả chúng, bởi vì tôi không chắc liệu chúng có phải là di sản của loài người hay là công nghệ của người ngoài hành tinh.”

Nói đến đây, giọng nói của Bác sư Bác Kha mang theo chút xảo quyệt và sự hiểu ý lẫn nhau.

“So với những thứ đó, thứ mà tôi đang giấu giếm này… nó có ý nghĩa gì chứ? Thứ mà tôi coi là nền tảng để tồn tại, người khác lại có thể dễ dàng sử dụng hàng loạt những thứ tương tự… Cách tôi coi trọng nó quả thật là nực cười.”

Phù Thanh Hải hiểu ý của Bác sư Bác Kha, gật đầu nhẹ và hỏi:

“Vậy thì sao?”

“Vậy nên, thứ chúng ta tìm thấy trong mê cung cổ đại đó chính là… công nghệ STC dùng để chuyển đổi vũ khí phát tia ánh sáng.”

“À.”

Phù Thanh Hải gật đầu hiểu rõ.

Công nghệ chuyển đổi vũ khí phát tia ánh sáng, giống như các loại vũ khí phát nổ, thuộc về nhóm công nghệ cổ đại bị lãng quên. Người ta vẫn có thể thấy chúng trên những con robot khổng lồ của một số gia tộc hiệp sĩ, cũng như trong một số Hắc Ám Cơ Khí Thần giáo phái thế giới đúc khuôn… Nhưng hầu hết các nơ

Việc chuyển đổi các loại vũ khí phát tia ánh sáng có phần giống như phiên bản bị cắt giảm, yếu hóa của khẩu pháo hạt vật chất phản năng lượng của Space Deathlings; rất nhiều vũ khí thuộc loại này trông giống như phiên bản “giảm cấp” của vũ khí của Space Deathlings. Không biết liệu có mối liên hệ gì giữa chúng hay không… Có lẽ chỉ là do trí tưởng tượng của các nhà biên kịch GW đã cạn kiệt thôi.

Loại vũ khí này phóng ra một chùm tia ánh sáng có năng lượng cao, biến vật chất thành năng lượng thuần túy. Thành phần vật liệu của mục tiêu càng chặt chẽ thì lượng năng lượng được tạo ra càng nhiều; điều này khiến cho các loại vũ khí phát tia ánh sáng trở nên rất phù hợp để đối phó với các đơn vị mang giáp nặng hoặc các công trình che chắn.

Tuy nhiên, chúng cũng có nhiều hạn chế: kích thước lớn, trọng lượng nặng và mức tiêu thụ năng lượng cao khiến cho chúng chỉ có thể được sử dụng như vũ khí gắn trên xe cơ giới – thường được lắp đặt trên cánh tay của các chiến binh loại Knight Titan hoặc War Machine, hoặc được dùng làm pháo chính trên xe tăng. Cũng có những loại vũ khí phát tia ánh sáng cỡ nhỏ hơn, thường được trang bị cho các chiến binh loại Terminator; tuy nhiên, hiện nay chúng đã ít được sử dụng hơn nhiều.

Sau cuộc trò chuyện, Thạch Thôn Hào đã hoàn toàn đưa khối thiên thạch vào phạm vi công việc của boong tàu khai thác; các linh mục kỹ thuật đang sử dụng đủ loại công cụ và thiết bị có sẵn trên boong tàu để xử lý và chế biến các khoáng chất có trong thiên thạch.

“Cảm ơn sự đóng góp vô tư và thái độ thành thật của ngài, Thầy Baek.”

Phù Thanh Hải nói.

“Mặc dù ngài không còn là giám đốc sản xuất nữa, nhưng tương lai của tổ chức Đằng Chùa Dung Thế Giới vẫn rất cần sự giúp đỡ của ngài. Tôi cũng có một phát hiện khoa học muốn chia sẻ với ngài.”

Thầy Baek ngạc nhiên:

“Ngươi lại có thêm điều gì nữa à?”

Chẳng biết sao mà chuyện này cứ không dừng lại được…

Phù Thanh Hải chỉ vào bộ đồ bảo hộ PIG trên boong tàu của Thạch Thôn Hào và nói:

“Đây không phải là một phát minh khoa học gì đặc biệt… Chỉ là một cách sử dụng khác của lực trường tĩnh – đó chính là các mô-đun tĩnh lực.”

Thân thể máy móc ẩn sau tấm áo choàng của Thầy Baek run rẩy nhẹ.

Không phải ai cũng có thể sản xuất được lực trường tĩnh; thứ này rất đắt đỏ. Toàn bộ lực trường tĩnh trong vùng thiên hà Mờ Ảo đều được sản xuất tại khu vực Calixis, bởi công ty Belakan thế giới đúc khuôn – hãng này nắm giữ quyền độc quyền trong lĩnh vực này.

Phù Thanh Hải ngước đầu cười và nói:

“Tôi hy vọng sẽ sớm được chứng kiến đội của mình được trang bị những quả lựu đạn và bom tĩnh lực.”

“Thưa ngài!”

“Việc khai thác các thiên thạch đã hoàn tất, chúng ta cũng đã hiểu rõ phần nào về cơ chế hoạt động của loại tàu khai thác này.”

……

Bên trong chiến hạm nhà máy cấp Goliath, ánh sáng rực rỡ tỏa ra khắp nơi.

Các kỹ sư đang làm việc thêm giờ để sản xuất các thiết bị súng bom và những khẩu súng phóng loại “béo” – những thiết bị này sau khi được Cơ khí Thần giáo cải tiến đáng kể, đã có tầm bắn xa hơn nhiều so với trước, và thiết kế của chúng cũng không còn mang phong cách “đất đai bị phóng xạ” nữa, mà đã trở thành những thiết bị quen thuộc theo phong cách Warhammer 40K.

Nhân dịp này, Phù Thanh Hải cũng bắt đầu suy nghĩ về việc nâng cấp trang bị cá nhân của mình.

Khác với trang bị của đại đội hay Lực lượng Vệ binh Đế quốc, trang bị cá nhân là thứ duy nhất không cần phải quan tâm đến vấn đề chi phí; bạn có thể sử dụng bất cứ thứ gì đắt tiền và mạnh mẽ nhất mà mình muốn.

Trong vũ trụ điện ảnh của loạt phim Sự kiện sinh học, Phù Thanh Hải đã tiếp xúc với rất nhiều loại trang bị khoa học viễn tưởng và bộ đồ bảo hộ từ các bộ phim khoa học viễn tưởng khác nhau, nhưng không có thứ nào thực sự thu hút sự quan tâm của anh ta.

Nếu nói về các mẫu sản xuất hàng loạt, thì dòng sản phẩm MK của Space Marines chính là lựa chọn tốt nhất; Cơ khí Thần giáo đã liên tục cải tiến chúng trong hàng ngàn năm, khiến cho chúng gần như không có điểm yếu nào và trở nên rất hoàn hảo về mọi mặt.

Còn nếu nói về các mẫu trang bị cá nhân, thì dòng Mark và Model của Iron Man cũng là những lựa chọn sang trọng nhất trong số các bộ phim khoa học viễn tưởng. Phù Thanh Hải đã sở hữu một số công nghệ từ dòng Mark, nhưng chưa từng tiếp xúc với dòng Model.

Vì vậy, khi anh ta đã trang bị sẵn hai loại trang bị tốt nhất kết hợp lại với nhau, thì những thứ khác như trang bị bảo hộ dùng trong các bộ phim khoa học viễn tưởng như Fallout, Dead Space, Paradise Lost, Warzone, hay các trò chơi RPG về hạt nhân… đều không còn hấp dẫn anh ta nữa.

Vậy thì những thứ mà Phù Thanh Hải không thèm để ý đó, liệu có thể được sử dụng để trang bị cho đội quân Schwerin dưới sự chỉ huy của Kha Sách Vĩ Đào không?

Không có tiền, và cũng không cần thiết.

Khác với trang bị cá nhân, bất kỳ loại vũ khí nào được sản xuất hàng loạt đều cần phải xem xét đến vấn đề chi phí. Dù Phù Thanh Hải hiện tại chỉ sở hữu một chiếc Cái Đúc Thế Giới và một chiếc Thế giới Xoáy ổ, thì anh ta cũng không thể sử dụng chúng để mua những thứ đắt tiền khác; nguồn lực mà anh ta có cũng không phải là vô hạn, và miễn là nguồn lực đó có hạn, thì vấn đề phân bổ sẽ lu

Nhân loại Đế quốc Chẳng lẽ không có loại Động lực Khiên giáp với kích thước phù hợp cho con người sao? Cả các quan tòa lẫn nữ tu chiến binh đều sử dụng những bộ Động lực Khiên giáp riêng biệt; ngay cả các nữ tu yên tĩnh nổi tiếng khắp nơi cũng mang trên mình những bộ áo giáp thề của mình.

  Vậy tại sao lại không trang bị những bộ Động lực Khiên giáp cho các chỉ huy cấp cao của Đội Vệ binh Hoàng gia chứ? Chắc chắn là do thiếu kinh phí – những người được trang bị áo giáp này đều thuộc hàng giàu có hoặc là thành viên của các đơn vị tinh nhuệ.

  Những đội quân sử dụng áo giáp chiến đấu kiểu “Mặt Trời” đã trở thành điều của quá khứ rồi.

  Tại sao lại nói rằng việc này không cần thiết chứ?

  Trong lịch sử phát triển công nghệ vũ khí, sức mạnh tấn công của vũ khí luôn vượt trội so với khả năng phòng thủ của áo giáp. Nếu so sánh với cùng một khoản chi phí, sức mạnh tấn công của vũ khí luôn cao hơn nhiều so với khả năng phòng thủ của áo giáp. Số tiền dùng để chế tạo một bộ áo giáp có thể được dùng để sản xuất bao nhiêu khẩu súng laser đây… Bộ Quân vụ chắc chắn đã tính toán rõ điều này.

  Theo ý kiến của Phù Thanh Hải, số tiền dùng để trang bị Động lực Khiên giáp cho toàn bộ Đội Vệ binh Hoàng gia có thể được dùng để sản xuất thêm nhiều chiến binh vũ trụ hơn – Các Hoàng đế chắc cũng nghĩ như vậy. Khi đội quân “Mặt Trời” đạt đầy đủ quy mô, chỉ có 120.000 người; trong khi đó, 18 đội quân đặc nhiệm Ác Thá vào thời kỳ đỉnh cao có tới 2 triệu người.

  Đó chính là cái gọi là “phân bổ nguồn lực”.

  Thông qua việc tiêu diệt bọn xã hội đen “Lãnh chúa Nửa đêm”, Hội Anh em Thần kỳ lại thu được hơn 120 hạt giống gen có thể sử dụng, đều đến từ Đội quân Thứ Tám.

  Kế hoạch của Phù Thanh Hải là: khi số lượng hạt giống gen cạn kiệt, mới xem xét việc trang bị áo giáp cá nhân cho các tôi tớ của đội quân và cho các chỉ huy Đội Vệ binh Hoàng gia Kha Sách Vĩ Đào. Có thể không phải là Động lực Khiên giáp đâu, mà chỉ là những bộ đồ bảo hộ thông thường thôi.

  …………