Vũ trụ Marvel chính thống, thiên hà Andromeda.

Trong không gian tối đen u ám, một con tàu vũ trụ cũ kỹ đang lặng lẽ trôi nổi; ống phun động cơ ở phía sau đã tắt hẳn, con tàu chỉ còn dựa vào quán tính để tiếp tục di chuyển về phía trước.

“Tíc-tác… Tíc-tác…”

Tiếng giọt chất lỏng rơi vang vọng trong không gian yên tĩnh bên trong con tàu.

Máu đỏ thắm và nhớt nhão đang chảy thành dòng, từng luồng trôi qua các hành lang và sàn nhà được làm bằng kim loại có các khoảng trống, rồi rơi xuống tầng dưới.

Ánh đèn vàng nhạt le lói; trong hành lang, các lối đi và cửa buồng, lác đác nằm đầy xác chết với đủ mọi hình dạng và trang phục: những người Trái Đất bình thường, người Centaur có da màu xanh lam và chiếc vây trên đầu, người Chitauri với khuôn mặt hung dữ như xương sọ, người Skruul có da màu xanh lá cây, tai nhọn và cằm nhăn nheo – tất cả đều trở lại hình dạng nguyên thủy của mình sau khi chết.

Đôi bàn chân trắng muốt, mịn màng đang từ từ bước đi trong con hành lang đẫm máu; dù bàn chân đạp qua lớp máu nhớt, khi nâng lên lại không hề còn dấu vết gì, chỉ cần nhìn vào hình dáng hoàn hảo đó thôi, người ta đã có thể tưởng tượng ra vẻ đẹp quyến rũ của người sở hữu đôi chân ấy.

Ánh đèn vàng nhạt lúc sáng lúc tối, chiếu rọi lên người kẻ đang bước đến, tạo nên những bóng đen dài và không đều trên tường buồng; bóng dáng của cô ấy lúc thì biến thành hình dáng của một nữ tu cao lớn đứng yên lặng, lúc lại hóa thành một người phụ nữ điên cuồng quay vòng tròn tại chỗ.

Một người phụ nữ lạnh lùng, với khí chất thanh khiết như lan hoang dã trong thung lũng hẻo lánh; khóe miệng cô ấy nở nụ cười đáng sợ.

Một con búp bê nhựa nhỏ bé, với khuôn mặt hung dữ và con dao bạc trong tay, đang tung hoành một cách điệu nghệ.

Một sinh vật cộng sinh màu xanh đậm, cao lớn và mạnh mẽ; dù lưng còng queo, nhưng những cơ bắp nổi bật vẫn không thể che giấu được; nó mở cái miệng rộng đầy răng nanh sắc nhọn, chiếc lưỡi đỏ thắm treo lủng lẳng trước cằm.

“Búp bê giết người, quái vật ăn đầu người, và còn có người phụ nữ bí ẩn chỉ xuất hiện trong gương và trong giấc mơ… Ha ha.”

Người Skruul mặc đồng phục thuyền trưởng, nằm nghiêng trong vũng máu; cơ thể anh ta đầy những vết thương do vũ khí năng lượng gây ra; anh ta ho ra một cục máu đỏ thắm, nhắm mắt nhìn ba người kia và nói:

“Hóa ra những truyền thuyết đó đều là sự thật… Những câu chuyện về ma ám trên các con tàu vũ trụ ấy… Tôi nên tin lời các thủy thủ của mình… Ha ha

“Đầu của loài Skruul thật là ngon.”

Người đó vừa nhai vừa nói với giọng đầy ghét bỏ.

“Nếu muốn trở thành lính đánh thuê, thì phải sẵn sàng chết trên chiến trường.”

Trương Duy Niệm lắc đầu nói.

“Nhìn cảnh họ đấu tranh và nghi ngờ lẫn nhau… Trò chơi ‘Space Werewolf Kill’ thật là vui nhỉ, ha ha ha!”

Aptton cười ha hả.

“Đi thôi, vào phòng điều khiển con tàu vũ trụ, phát tín hiệu cứu hộ ra ngoài, chờ đợi nạn nhân tiếp theo xuất hiện.”

Trương Duy Niệm nói xong, bước qua xác thuyền trưởng và tiếp tục đi về phía trước.

sinh vật ký sinh đó cúi xuống, dùng lòng bàn tay to lớn của mình nhúng vào máu trên mặt đất, sau đó đứng dậy và vẽ vài dòng chữ đẫm máu lên bức tường màu xám bên cạnh:

“THEM.”

……

Thực ra, ngay từ trước khi liên minh các kẻ báo thù của loài Skruul “thay thế” được liên minh báo thù chính thức, tức là trước khi sự kiện “xâm lược bí mật” xảy ra, đã có rất nhiều Skruul ẩn náu trên Trái Đất. Nhờ vào khả năng biến hình và bắt chước tuyệt vời của chủng tộc này, họ có thể dễ dàng hòa nhập vào xã hội của các nền văn minh khác.

Những Skruul sống ổn định trên Trái Đất này, thật khó để xác định liệu họ có liên quan gì đến sự kiện “xâm lược bí mật” hay không. Dù sao thì, sau khi liên minh báo thù chính thức lật đổ được phiên bản giả mạo, những Skruul này cũng đã bị người Trái Đất trả thù và giết chóc.

Dù bây giờ vẫn còn lâu mới đến thời điểm sự kiện “xâm lược bí mật” trong vũ trụ Marvel diễn ra – hiện tại đang diễn ra cuộc chiến Kree-Skruul – nhưng việc tìm thấy những Skruul trên Trái Đất vẫn hoàn toàn khả thi.

Loài Skruul không có oán thù gì với Trái Đất, nhưng với Đế chế Kree thì lại khác. Sau hàng nghìn năm đối đầu, có không ít Skruul “di cư” đến Trái Đất và tuyển mộ người để hỗ trợ cuộc chiến của đất nước mình chống lại Đế chế Kree.

Trương Duy Niệm cùng hai người kia đã lẻn vào một con tàu vũ trụ do loài Skruul dẫn đầu, với sự tham gia của nhiều tổ chức khác nhau. Trong số ba người đó, chỉ có La Ân sở hữu khả năng chiến đấu mạnh mẽ, nhưng anh ta cũng có nhược điểm là sợ lửa và sóng âm; còn Trương Duy Niệm và Aptton thì có những khả năng kỳ lạ và nguy hiểm. Vì vậy, họ quyết định kích động các nhóm người thuộc các tổ chức khác nhau đấu tranh với nhau, rồi lén lút thu hoạch lợi ích từ những cuộc xung đột đó.

Họ đã tiêu diệt tận ba con tàu vũ trụ rồi.

Trong số đó, chỉ có con tàu Skulu thứ nhất là xuất phát từ Trái Đất; hai con tàu còn lại đều được điều động đến sau khi nhận được tín hiệu cầu cứu. Người Skulu không giết chết nhiều người; hầu hết những người thiệt mạng đều là những người thuộc phe Skulu.

Là “trung tâm luân hồi” nổi tiếng, số lượng người chơi trong vũ trụ Marvel chính thức nhiều hơn rất nhiều so với các vũ trụ khác.

Ba người trong nhóm Trương Duy Niệm khác biệt so với Phù Thanh Hải. Những chiến binh vũ trụ này cao lớn, mạnh mẽ, với vẻ ngoài hung dữ và trang bị vũ khí đáng sợ; ngay cả những người không quen với Warhammer 40K cũng có thể nhận ra rằng họ là những đối thủ không hề dễ đánh bại.

Tuy nhiên, khi không sử dụng sức mạnh của mình, ba người này – một người phụ nữ yếu đuối, một cậu bé có nhiều nốt ruồi và một “con búp bê nhựa” – hoàn toàn có thể giả vờ thành những người mới gia nhập phe Skulu, vô hại và hiền lành.

Trương Duy Niệm rất khôn ngoan, trong khi Apton thì hung ác và độc ác.

Rất nhiều người thuộc phe Skulu đã mất tích một cách bí ẩn trong vũ trụ bao la này, trước khi kịp tham gia vào các trận chiến trực diện giữa hai đế chế vũ trụ lớn.

Ba người này đã chứng minh rằng:

Việc trở thành lính đánh thuê vũ trụ không hề dễ dàng chút nào.

“Thế nào, Thanh Sơn, chúng ta thật sự rất giỏi phải không?”

Trong không gian trắng xóa, “đứa trẻ ma” đặt tay lên eo, đứng trước mặt Phù Thanh Hải và hỏi lên.

“Các bạn chưa bao giờ gặp phải những người thuộc phe luân hồi có khả năng nhận biết sự thật về các bạn chứ?” Phù Thanh Hải tò mò hỏi.

“Có chứ. Chúng tôi đã cử La Ân đi loại bỏ họ trước, còn những người khác thì để chúng tôi tự xử lý,” Apton nói một cách tự hào.

La Ân chỉ biết cười buồn và thở dài, trông rất mệt mỏi.

Dù cơ thể của sinh vật cộng sinh này mạnh mẽ và nhanh nhẹn, nhưng họ không hề có ưu thế đặc biệt gì đối với phép thuật. Họ chỉ dựa vào việc có làn da dày và khả năng hồi phục nhanh để chịu đựng đòn đánh và giết chết kẻ thù.

“Được thôi.”

Phù Thanh Hải đồng ý với lời đó.

“Nói thêm nữa, Thanh Sơn… Chúng ta đã làm rất nhiều chuyện trong vũ trụ Marvel rồi; chắc chắn bạn cũng không thể chỉ đi gây rối một chút rồi lại qua vũ trụ của loạt phim Resident Evil được chứ?”

Aphton hỏi một cách tò mò.

  Chỉ là những trận đánh nhỏ thôi… Có thể coi vậy.

  Phù Thanh Hải vẫy tay, và không gian trắng xóa bỗng chốc biến thành một khoang tàu u ám, lạnh lẽo; mọi người đều đang ở bên trong con tàu này.

  Phù Thanh Hải vỗ vào thành khoang bên cạnh và nói:

  “Tôi đã hấp thụ một con tàu vũ trụ.”

  “Wow…”

  La Ân và Aphton đều há hốc miệng.

  “Thật giàu có… Thật sự rất giàu có…”

  Đó là suy nghĩ duy nhất của họ.

  Phù Thanh Hải nghĩ rằng, đương nhiên là vậy rồi.

  Gần mười nghìn điểm hấp thụ đó, phải để trống sao được?

  Phù Thanh Hải quay đầu nhìn Trương Duy Niệm và hỏi:

  “Kế hoạch của em đã hoàn thành chưa?”

  Phù Thanh Hải luôn không hiểu rõ “kế hoạch” đó của Trương Duy Niệm là gì; mặc dù cô ấy đã lấy đi bốn nghìn điểm hấp thụ, nhưng Phù Thanh Hải cũng không hỏi rõ mục đích sử dụng chúng.

  Trương Duy Niệm gật đầu:

  “Khoảng tám mươi đến chín mươi phần trăm thì đã hoàn thành rồi.”

  Cô ấy “lơ lửng” đến trước mặt Phù Thanh Hải, ngẩng đầu nói:

  “Trong vài Cái Luân Hồi Thế Giới tới, anh phải đi cùng em.”

  Phù Thanh Hải nhìn người phụ nữ của mình; nếu không phải vì tất cả mọi người trong không gian này đều không có hình thể cụ thể, lúc này ông ta chắc chắn muốn ôm lấy Trương Duy Niệm vào lòng và vuốt ve cô ấy.

  “Được thôi, không vấn đề gì.”

  Phù Thanh Hải đáp.

  ……

  Vũ trụ Warhammer 40K, khu vực Mặt Trời, Hệ Mặt Trời.

  Thời gian bị đóng băng lại tiếp tục trôi chảy.

  Một tia sáng trắng lóe lên, và một con tàu hình xương cá khá lớn xuất hiện từ không trung, nằm ở một địa điểm nào đó không quá xa cũng không quá gần hành tinh Terra trong Hệ Mặt Trời.

  Xe tăng Rheinmann Lỗ Tư và xe hậu cần Troy đang được đậu ngay trên boong bay của Thạch Thôn Hào.

Người yêu đã không còn nữa, nhưng hương thơm trong xe vẫn còn đó.

“Ờm…”

Phù Thanh Hải ngáp một cái rồi ngồi xuống ghế lái trước bảng điều khiển chính của sàn chỉ huy, kiên nhẫn chờ đợi.

Không phải chờ lâu, Thạch Thôn Hào đã bị hạm đội Hải quân Đế quốc gần đó phát hiện ra. Dù sao đây cũng là khu vực trung tâm của Nhân loại Đế quốc, và Thạch Thôn Hào cũng không phải là con tàu nhỏ; thiết bị dò tìm có thể dễ dàng phát hiện ra sự tồn tại của nó.

Một số tàu hộ tống cấp kiếm lao nhanh lại gần, bao vây con tàu vũ trụ hình dạng kỳ lạ này, các khẩu pháo hủy diệt và tia sáng được hướng về mọi phía của Thạch Thôn Hào.

Đối phương cố gắng liên lạc với Phù Thanh Hải bằng nhiều phương thức khác nhau, và cuối cùng cũng thành công.

“Chúng tôi là Hải quân Nhân loại Đế quốc… Hãy xác nhận danh tính của bạn, con tàu không rõ nguồn gốc.”

Giọng nói của họ lạnh lùng nhưng đầy cảnh giác.

Phù Thanh Hải ngồi yên trên ghế lái và nói:

“Tôi là Ngài Nha Yến Hán thuộc Hội Anh Em Thần Cơ, dưới sự chỉ huy của Liên đoàn Sẹo Trắng. Các bạn có thể lên tàu để kiểm tra danh tính của tôi; hệ thống vũ khí trên con tàu này sẽ không được kích hoạt.”

“…Xin chờ một chút.”

Sau một hồi tranh thủ và kiểm tra, Thạch Thôn Hào cuối cùng cũng được các tàu hộ tống kéo trở về quỹ đạo không gian gần hành tinh Terra. Vì loại tàu không rõ nguồn gốc, Thạch Thôn Hào không được phép đậu tại sân bay Lion Gate; Phù Thanh Hải chỉ có thể đi lại bằng phi thuyền chuyển tiếp của Hải quân để trở về bề mặt trái đất.

Thánh địa Terra vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn sau chiến tranh; công việc tái thiết dường như chưa bao giờ kết thúc, toàn bộ bề mặt hành tinh giống như một công trường lớn đang ồn ào và bụi bặm.

Phù Thanh Hải nhanh chóng trở về tàu chiến hiện tại của mình – tàu tuần dương hạng Bạo Chúa mang tên Lệ Mã – và gặp lại các đồng đội. Ông chỉ đơn giản giải thích ngắn gọn lý do tại sao mình lại đột nhiên biến mất rồi lại xuất hiện ở nơi khác:

“Sau này tôi sẽ giải thích chi tiết cho các bạn.”

Rồi ông lập tức lên đường đến căn cứ của Liên đoàn Sẹo Trắng, lên tàu chiến chính của Geno Origin, và tìm gặp Iliya · Ravaire – người đang giải thích điều gì đó với một nhóm thủy thủ phàm tục.

“Szu.”

Phù Thanh Hải gọi lên.

Nữ tướng trung niên quay đầu nhìn anh ta và nói:

“Tôi đoán là anh đến để hỏi về chiếc tàu chiến này phải không?”

“Đúng rồi, Szu.”

Phù Thanh Hải không hề che giấu sự nóng vội của mình.

Chiếc tàu chiến mà Khan Tạch Hợp Đài đã hứa…

Cuối cùng thì cũng sắp được thực hiện!

Iliya · Ravaire cười và nói:

“Nhìn cái vẻ nóng vội của anh kìa… Qingshan, bây giờ anh cũng là một Khan lớn, sau này sẽ trở thành chỉ huy của đội chiến, không thể còn tự ti và vội vàng như thế này được nữa.”

Phù Thanh Hải gãi đầu:

“Biết rồi, Szu.”

Về chuyện đội chiến thì vẫn chưa có gì chắc chắn cả; nhiệm vụ mà Đại Khan giao cho vẫn chưa hoàn thành, cuộc săn lớn vẫn chưa bắt đầu, và danh hiệu “Bậc Thầy Săn Bắn” vẫn còn trống rỗng… Nhưng rõ ràng Iliya · Ravaire rất tin tưởng vào Phù Thanh Hải và tin chắc rằng anh ta sẽ trở thành chỉ huy của đội chiến.

Iliya cười ha hả:

“Về cơ bản thì công việc đã hoàn thành rồi; hiện tại chiếc tàu đang đậu trên vành đai sản xuất thép của xí nghiệp đóng tàu Sao Thổ. Chỉ còn một số chi tiết cần được lắp đặt thêm, và anh cần tự mình lựa chọn những tính năng cần thiết.”

Nói xong, Iliya nhìn Phù Thanh Hải và nói:

“Anh có thể lập tức lên đường ngay bây giờ, cùng với linh mục kỹ thuật đến Sao Thổ để chọn những tính năng cần thiết cho chiếc tàu của mình. Nhớ nhé, ngân sách lần này khá hạn chế; đừng mua thêm những xe tăng hay xe bọc thép vô ích rồi đến đây yêu cầu tôi thanh toán nhé.”

“Hehe…” Phù Thanh Hải cười ngượng ngùng.

“À, đúng rồi, Szu… Có thể cho tôi biết đây là chiếc tàu chiến cấp độ nào không?” Phù Thanh Hải hỏi.

Iliya mỉm cười và giữ kín bí mật:

“Anh đi xem rồi sẽ biết mà.”

Thật là nóng lòng quá…

Sau khi chia tay với cố vấn của Đại Khan, Phù Thanh Hải trở lại con tàu của mình, gọi đã từng – người đại diện chỉ huy loài người của mình, cùng với Yukin · Eleanor – chỉ huy đội tác chiến thứ nhất và Kiều Thị Đạt · Ashes – trưởng đội tác chiến thứ nhất, rồi chiếc tàu Liedama phóng lên với động cơ tốc độ ánh sáng hoạt động ở mức tối đa, lao thẳng về phía Sao Thổ.

Chiếc tàu chiến mà… Tôi sẽ giành lấy nó!