Một trận bão lớn và mưa axit đã giúp làm sạch hoàn toàn những vết máu và thịt của xác sống bám đầy trên các xe tăng và thiết giáp.

Tất nhiên, mưa axit không thể ăn mòn lớp vỏ thép; thực ra, các phương tiện chiến đấu được trang bị lớp áo giáp của Nhân loại Đế quốc không hề dày như những xe tăng chiến đấu chính thức trên Trái Đất trong kiếp trước – những chiếc xe có độ dày lên đến ba bốn trăm milimét, còn phải tính đến các góc nghiêng và độ dày khác nhau nữa. Xe tăng Lỗ Tư của gia tộc Riemann chỉ có độ dày vỏ giáp là 150 milimét, nhưng bên trong được trộn thêm kim loại quý, đây chính là thành tựu của công nghệ vật liệu hiện đại.

Dù cùng được gọi là “kim loại quý”, nhưng thực chất đây là hai loại vật chất hoàn toàn khác nhau; trong truyện tranh Marvel và Warhammer 40K, chúng có những đặc tính hoàn toàn khác biệt.

Theo thiết lập ban đầu, “kim loại quý” thực sự là loại vật chất không bao giờ thay đổi hay bị phá hủy. Khi Phù Thanh Hải sử dụng khẩu súng tia Pym để bắn vào thanh kiếm cưa răng của kẻ thù, thanh kiếm đó không hề bị thu nhỏ; trong khi đó, kim loại quý lại có thể bị phá hủy bởi plasma.

Mặc dù cả hai đều là những vật chất quý giá, nhưng trong toàn bộ hệ thống của Nhân loại Đế quốc – từ xương sống của các con tàu chiến đến lớp vỏ giáp của xe tăng, từ bộ xương của những sinh vật như Terminator cho đến các răng cưa của thanh kiếm cưa răng – đều có sự xuất hiện của kim loại quý này.

Trong vũ trụ truyện tranh Marvel, ngay cả nhân vật mạnh mẽ như Ultron cũng chỉ có thể sử dụng loại “kim loại quý” cấp thấp hơn để tạo nên cơ thể mình; trong truyện, Ultron đã tiêu diệt toàn bộ Liên minh Siêu anh hùng.

Hai chiếc xe tăng thiết giáp đầy vết nước từ từ di chuyển trên mặt đất lầy lội sau cơn bão; sau khi thoát khỏi khu vực bão, Phù Thanh Hải ngay lập tức kiểm tra tình trạng hư hại của con tàu Little Pony.

Tất cả các hệ thống đều hoạt động bình thường, không hề bị tổn hại gì.

Thật xứng đáng với danh tiếng “bền chắc và chịu đựng được mọi thử thách” của xe tăng Lỗ Tư gia tộc Riemann.

Phù Thanh Hải thử thu thập một ít mưa axit, cho viên thuốc lọc nước vào và đo chỉ số pH; kết quả cho thấy giá trị pH vẫn dưới 4 – chắc chắn con người không thể uống được. Dù với chức năng đào thải độc tố của thận, Phù Thanh Hải có thể uống được, nhưng anh ta vẫn lo lắng về sự tồn tại của virus còn sót lại, nên cuối cùng vẫn quyết định không uống mưa axit đó.

Phù Thanh Hải và Giang Nhất Hạ – một người lính vũ trụ phiên bản tăng cường và một siêu anh hùng tuổi trẻ tuyệt vời – đều có hệ gen rất mạnh mẽ, có thể chống chịu được sự xâm nhập của virus… Nhưng chỉ có kẻ ngu mới dám thử

Chẳng may mà bị nhiễm virus thì sao?

  Trong vũ trụ phim về Thảm họa Sinh hóa này, không có thức ăn, không có nước uống, chỉ có những xác sống nhiễm virus và các thảm họa tự nhiên.

  Có thể coi đây là một thế giới chết chóc điển hình rồi.

  Không biết những người khác trong nhóm “Luân Hồi Giả” có đang vật lộn trong cảnh khốn cùng hay không, nhưng ít ra Phù Thanh Hải thấy… mình cũng khá thích nghi được.

  Vui mừng sau khi thoát hiểm, Phù Thanh Hải “rót rót rót” mở vài chai bia, nói với ba người phụ nữ:

  “Hiện tại không có nước uống, chỉ có thể uống bia thôi.”

  Ngay cả loại bia đắt tiền nhất cũng chưa bao giờ vượt quá hai nghìn đồng một chai; các loại rượu ngoại thông thường thì giá có thể lên tới hàng nghìn, thậm chí hàng chục nghìn đồng. Nhưng ở đây, giá trị của những loại rượu này lại hoàn toàn khác.

  Phù Thanh Hải đã đặt ra quy tắc từ lâu: chỉ được uống bia, không được uống rượu ngoại. Bởi vì những loại rượu có độ cồn cao đó sẽ được dùng để đổ vào động cơ xe tăng làm nhiên liệu.

  Hơn nữa, việc uống rượu có thể giúp bù nước và giải khát hay không còn phụ thuộc vào độ cồn. Những loại rượu có độ cồn trên 50 độ thì hoàn toàn không thể giúp bù nước được.

  Phù Thanh Hải rót loại bia đen đậm đà mà mình đã mong đợi từ lâu vào vài chiếc cốc, chia sẻ với các thành viên trong nhóm.

  Kết quả là Trần Tân Lộ vừa nếm thử một ngụm đã nhăn mày:

  “Giống như nước tương, trộn lẫn với giấm vậy.”

  Lý Tinh Tiện thì còn thẳng thắn hơn:

  “Thật là khó uống.”

  Quả thực, loại bia cao cấp như thế này khá khó để người mới bắt đầu có thể thưởng thức được. Phù Thanh Hải chỉ cúi đầu:

  “Nếu không uống thì để tôi uống, đồ không biết đánh giá gì cả.”

  Dung dịch bia màu hổ phách đậm chảy vào miệng, hương vị của mạch nha, đường caramel, hạt óc chó và cồn… Vị chua ở đầu, ngọt ở giữa, đắng ở cuối, hương vị rất phong phú và phức tạp.

  Giang Nhất Hạ lấy lấy chai bia từ tay Phù Thanh Hải, không hề quan tâm đến chỗ mà anh ta đã uống, cúi đầu uống một ngụm lớn, rồi liếm mép và nói:

  “Tôi thấy cũng khá ngon đấy.”

  Lý Tinh Tiện lặng lẽ nhướng mày, nghĩ thầm: Giang Nhất Hạ này, đúng là không biết nói gì nữa… Rõ ràng là rất khó uống mà, vì muốn làm hài lòng người đàn ông mà lại bắt đầu nói dối rồi.

Trần Tân Lộ cũng đã chú ý đến chi tiết này. Dù thường ngày Trần Tân Lộ có phong cách sống hơi sơ sài, nhưng việc hôn một cách gián tiếp như vậy thì chắc chắn không phải là điều cô ấy sẵn lòng làm. Cô ấy chỉ khép môi lại mà không nói gì.

  Mặc dù loại bia cao cấp được ủ lâu và qua nhiều công đoạn chế biến không được các quý cô ưa chuộng, nhưng Trần Tân Lộ và Lý Tinh Tiện đều rất khen ngợi những chai bia trái cây sắp hết hạn đó. Thực ra, bia trái cây chính là sở thích của phụ nữ. Trong khi đó, Qing Ming vẫn lái xe tăng tiếp tục tiến về phía trước, còn các thành viên trong đoàn thì ngồi trong khoang xe và vui vẻ trò chuyện với nhau về rượu.

  Phù Thanh Hải cuối cùng cũng đặt ra một câu hỏi đã khiến anh ta băn khoăn mãi:

  “Trần Tân Lộ, sao bạn lại yếu đến thế này?”

  Phù Thanh Hải tiếp tục nói:

  “Tôi nhớ lúc ở con tàu vũ trụ bị bỏ hoang, bạn không phải là người chỉ huy một nhóm người thuộc phe Luân Hồi sao? Một cánh cửa đày đọa đã ném tôi xuống rìa Dải Ngân Hà… Dù đó là sức mạnh của Domam, nhưng bạn cũng không thể yếu đến mức chỉ cần một Độ Chi Thức Môn là đã gần như không thể sống được, phải không?”

  Trần Tân Lộ ngồi xổm trên sàn, cầm chai bia trong tay và nói với vẻ buồn bã:

  “Tôi đã thề với các thành viên trong nhóm rằng sẽ không sử dụng lại sức mạnh của Domam hay bất kỳ thứ gì đến từ những chiều không gian ác độc nữa… Đó là lý do thứ nhất. Lý do thứ hai là việc sử dụng những quy tắc đặc biệt để thực hiện phép thuật đã rất khó khăn rồi; bạn cũng biết điều đó, đúng không? Trong vũ trụ Warhammer 40K, ít nhất vẫn còn có năng lượng linh hồn và không gian vi mô, và luôn tồn tại những yếu tố liên quan đến ma thuật và phép thuật… Nhưng trong vũ trụ của loạt phim Resident Evil thì hoàn toàn là một thế giới khoa học viễn tưởng, không hề có bóng dáng của ma thuật.”

  Nghe vậy, Phù Thanh Hải cũng nhớ lại lần đầu tiên mình đến vũ trụ Horror Movie Universe; vì sự ảnh hưởng của Thế giới quan, anh ta đã bị biến thành một chiến binh vũ trụ cỡ siêu nhỏ, chỉ cao 1 mét 87.

  Bởi vì đó là một vũ trụ thuộc thể loại phim kinh dị cấp A mà.

  Phù Thanh Hải gật đầu, nhìn sang Lý Tinh Tiện và nói:

  “Vậy thì bạn thực sự rất yếu đấy.”

  Lý Tinh Tiện mặt đỏ bừng vì uống rượu, nghe vậy cô ấy liền trợn mắt lên:

“Nói bậy, tôi đâu yếu đuối chứ?”

Phù Thanh Hải khinh thường nói:

“Cậu nghĩ tôi không hiểu về phép thuật à? Chỉ là tôi không có năng khiếu với phép thuật mà thôi, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không am hiểu lĩnh vực này.”

“Hệ thống phép thuật trong thế giới D&D thì mạnh mẽ và hoàn hảo đến thế, vậy tại sao cậu lại chọn cái hệ phép thuật kỳ quặc dựa trên nguyên tố lửa thế? Đúng là đang từ bỏ cái lớn để lấy cái nhỏ mà thôi.”

Phép thuật trong DND phức tạp đến mức nào? Nếu so sánh Harry Potter là cuộc sống đầy phép thuật, WOW là những trận chiến ma thuật, thì phép thuật trong DND chính là sự kết hợp của cả hai. Hệ thống pháp thuật này bao gồm mọi khía cạnh của cuộc sống hàng ngày lẫn các trận chiến; từ việc mở khóa cho đến việc hủy diệt thế giới, đều có những phép thuật tương ứng.

Những người sử dụng phép thuật trong DND mạnh mẽ nhờ vào những phương pháp phức tạp nhưng linh hoạt; chỉ cần chuẩn bị sẵn các vị trí phép thuật trước, họ luôn có biện pháp ứng phó với mọi tình huống.

Đối mặt với sự chế giễu của Phù Thanh Hải, Lý Tinh Tiện tức giận đến mức, thêm vào đó là do uống rượu, cô ấy nói lắp bắp:

“Cậu… cậu đơn giản là không hiểu gì cả! Phép Tia Lửa rất mạnh mẽ mà!”

Phù Thanh Hải cười, rồi lấy ra một bình khí nén chứa chất Tiba Na, nói với Lý Tinh Tiện:

“Đây là một bình khí chứa chất năng lượng cao; cậu hoàn toàn có thể sử dụng nó để thi triển phép Tia Lửa được mà! Tại sao lại phải dùng sulfur và phân dơi chứ?”

“Á á!”

Lý Tinh Tiện tức giận đến mức la lên:

“Thật là vô lý! Điều đó chẳng phải là phép thuật đâu! Quy tắc thi triển phép thuật không phải như vậy chút nào!”

Tiếp theo là những lời nói không rõ ràng, như “đồ đáng ghét”, “lưới ma thuật” v.v., khiến Phù Thanh Hải càng cười thêm phát; không gian trong toa xe tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

Rượu vang sản xuất từ bờ tây, nhập khẩu từ Nhật Bản, có vị ngọt thanh và độ cồn thấp; nhưng uống nhiều cũng sẽ say đấy. Đặc biệt là loại rượu này, vì không có cảm giác cồn ngay khi uống vào, nên càng dễ uống quá mức; nó còn gây ra những ký ức mơ hồ hơn cả những loại rượu “gây mê muội” khác nữa.

Lý Tinh Tiện đã bắt đầu say, còn Trần Tân Lộ cũng hơi men; má họ đỏ ửng lên, trông thật quyến rũ. Nhưng họ vẫn giữ được lý trí và hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Phù Thanh Hải.

Cô ấy bắt đầu giải thích:

“Lao Đức là một thiên tài, là một nhà luyện kim xuất sắc nổi tiếng trong Luân Hồi Thế Giới. Không phải ai trong số những người tái sinh cũng giống như Lao Đức; không phải ai đến một Luân Hồi Thế Giới mới cũng có thể học nhanh và áp dụng ngay các quy tắc ở đó được. Tôi và Xing Xian may mắn có được năng khiếu để luyện tập ma thuật, điều đó đã khiến chúng tôi vượt trội hơn rất nhiều so với những người tái sinh khác; vì vậy, tôi không dám mong đợi mình còn sở hữu được trí tuệ của một thiên tài nữa.”

Dưới đôi kính gọng bạc, ánh mắt cô ấy hơi mờ ảo khi cô nói nhẹ nhàng:

“Đôi khi, việc thừa nhận sự tầm thường của bản thân cũng không phải là điều gì quá tồi tệ.”

Phù Thanh Hải gật đầu.

Lý lẽ đúng là như vậy.

Ít nhất thì ở rất nhiều Luân Hồi Thế Giới, ma thuật vẫn là yếu tố cơ bản; trong khi đó, “Nguyên lực” chỉ tồn tại trong vũ trụ Star Wars mà thôi. Nếu so sánh, việc một người luyện tập Nguyên lực sẽ gặp nhiều khó khăn hơn nhiều… Nhưng tôi đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Họ tiếp tục uống rượu.

……

Xe tăng kéo theo xe bọc thép, tiếp tục di chuyển trên con đường cao tốc đầy hư hỏng này.

Xung quanh là cảnh vật không hề thay đổi: những vùng ngoại ô trống trải, phủ đầy bùn lầy như hỗn hợp vôi; đây đó là những mảnh vỡ xe cộ và đổ nát công trình; trên bầu trời không hề có một con chim nào.

“Hai người họ đã say rồi.”

Giang Nhất Hạ tựa lưng vào thành khoang xe, đặt chai rượu xuống đất và nói một cách lười biếng.

Phù Thanh Hải quay đầu nhìn lại; Lý Tinh Tiện đã ngã gục hoàn toàn, cơ thể được quấn trong chiếc áo choàng đen, nằm nghiêng trên sàn như một đống rác ở góc khuất.

Còn Trần Tân Lộ thì ngồi tựa vào một bên khác, khuôn mặt hơi nghiêng lên, ngực cô phập phồng nhẹ nhàng; mái tóc rối bù buông xõa hai bên khuôn mặt, để lộ ra đỉnh mũi cao vút và đôi môi hồng nhạt.

Từ góc nhìn của Phù Thanh Hải, anh có thể nhìn thấy phần cổ áo của cô ấy, lộ ra làn da trắng mịn và những đường cong quyến rũ.

“Cô ấy đẹp không?”

Giang Nhất Hạ lắc chai rượu trong tay và hỏi với nụ cười.

“Đẹp.”

Phù Thanh Hải gật đầu.

“Vậy còn tôi thì sao?”

Giang Nhất Hạ nghiêng đầu hỏi.

Phù Thanh Hải quay đầu nhìn người phụ nữ mạnh mẽ kia; cô ấy đang nhìn thẳng vào mắt anh một cách nghiêm túc.

“Cô ấy cũng rất xinh đẹp.”

Phù Thanh Hải nói.

Giang Nhất Hạ cười, lộ ra hàm răng trắng, rồi giơ chiếc bia nửa lon trong tay lên:

“Nâng cốc!”

“Tích…”

Những chai bia va chạm vào nhau, và cả hai đều uống sạch chúng.

Giang Nhất Hạ vừa vặn bóp nát chiếc lon nhôm lại, định ném đi thì Phù Thanh Hải vội vàng ngăn lại:

“Đừng ném, đừng vứt cả chai thủy tinh lẫn lon nhôm đi; tôi cần chúng đấy.”

……

Con đường vẫn còn dài thăm thẳm, không biết sẽ dẫn đến đâu. Đất đai hai bên đường ngày càng ẩm ướt, nước đọng ngày càng nhiều, thậm chí đã bắt đầu tràn lên mặt đường; những loại thực vật giống như rừng đầm ngập mặn cũng bắt đầu xuất hiện.

Dấu hiệu của sự sống…

Phù Thanh Hải lại rời khỏi xe tăng, bật ba lô bay lên cao ba nghìn mét để tiếp tục theo đuổi con đường ấy. Những đám mây thưa thớt trôi qua bên cạnh anh; anh quan sát xung quanh, tìm kiếm dấu vết của hoạt động con người.

Gương mặt kính của mũ bảo hiểm được điều chỉnh đến mức xa nhất; Phù Thanh Hải nhìn xuống những ngọn núi uốn lượn phía xa, cẩn thận phân biệt xem những điểm ảnh nhỏ kia có phải là sản phẩm do con người tạo ra hay không.

“Kết quả phân tích cho thấy khả năng chúng là sản phẩm nhân tạo lên đến hơn 70%, chủ nhân ạ.”

Dòng thông báo từ Qingming hiển thị trên màn hình mắt.

Tốt lắm… Thủ lĩnh của những con zombie không nói dối; con đường này thực sự dẫn đến nơi mà con người đang sinh sống.

Phù Thanh Hải đột nhiên tăng tốc, lao xuống phía dưới, để lại sau lưng một dải lửa trắng dài; giống như một tên lửa hình người vậy, chỉ trong chốc lát, anh đã đến được đồng bằng trước thung lũng, tắt ống phun plasma và từ từ hạ cánh trong tiếng ầm ĩ của động cơ phản lực.

Bên lề đường có một tấm biển sắt gỉ sét, trên đó viết: “Trú ẩn số 79”.

Phù Thanh Hải ngước nhìn lên… Phía xa, có một bóng dáng nhỏ bé đang từ từ di chuyển về phía này.

Động cơ phản lực lại bắt đầu hoạt động; các ống phun plasma phóng ra những ngọn lửa dữ dội. Phù Thanh Hải bật động và lao vút lên trời, bay qua quãng đường gần bảy tám trăm mét trong chốc lát. Người chiến binh mặc áo giáp nặng nề, nặng khoảng ba mét, đập mạnh xuống đất rồi từ từ đứng dậy bên cạnh một người phụ nữ da đen gầy yếu.

Người phụ nữ này bị làm giật mình khi thấy người chiến binh vũ trụ bất ngờ xuất hiện bên cạnh mình; cô vội vàng quay đầu nhìn lại và vấp ngã, lùi lại vài bước.

Phù Thanh Hải không nói gì, mà trực tiếp kích hoạt chức năng quan sát thông minh. Trong túi vải của người phụ nữ có vài loại trái cây dại; cô không mang vũ khí. Sau đó, anh chuyển sang chế độ quan sát bằng hình ảnh nhiệt – hình ảnh của người phụ nữ cho thấy cô đang tỏa ra nhiệt độ đều đặn, và rõ ràng cô là con người.

“Xin chào.”

Phù Thanh Hải cuối cùng cũng nói ra câu đầu tiên.

“Bạn… xin chào.”

Người phụ nữ da đen gầy yếu siết chặt túi vải trong tay, co ro lại và ngước nhìn người đàn ông mặc áo giáp to lớn trước mặt mình.

“Xin hỏi, phía trước có phải là một khu định cư của con người không?”

Phù Thanh Hải và Bình Yên cùng hỏi.

“Có… đúng vậy.”

Người phụ nữ trả lời một cách thận trọng.

“Tốt, tôi biết rồi.”

Phù Thanh Hải quay người đi; chiếc ba lô bay của anh lại phóng ra những ngọn lửa trắng dữ dội và luồng khí mạnh mẽ. Người chiến binh mặc áo giáp bật đứng lên và bay xa.

Người phụ nữ ngước nhìn người đàn ông mặc áo giáp kia trên bầu trời, sau đó nghe thấy tiếng động của những chiếc máy bay chiến đấu bay qua; khi chắc chắn rằng anh ta đã đi xa, biến thành một điểm nhỏ không thể nhìn thấy được, cô bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm, ngẩng thẳng lưng lên, và ánh mắt cô bắt đầu lấp lánh với những tia sáng khó hiểu.

Môi cô khô nứt nhẹ nhàng mở ra:

“Quentin…”

……

Lần này, Phù Thanh Hải không mang theo viên pha lê tri thức; một là vì anh lo rằng việc bay ở độ cao lớn và với tốc độ nhanh sẽ làm vỡ viên pha lê, hai là vì Trần Tân Lộ không thể sử dụng lại khả năng Độ Chi Thức Môn trong thời gian ngắn, nên việc mang theo viên pha lê cũng không có ích lợi gì.

Vì vậy, anh không định tự mình khám phá “Nơi trú ẩn Số 79” này, mà quyết định trở về tàu Little Pony càng sớm càng tốt.

Trước khi rời đi, anh quay đầu nhìn lại thung lũng một lần cuối.

Trông nó… giống như một ngôi làng phải không?

……

Cảm ơn các bạn: Bạch Dạ Thập, Kica Le’s Repairer, Kristodolly, Tiếc Vĩ Quyết, Thần Tuyển Sắc Nghiệt Paregar, và các bạn đọc sách số 2