Sau khi Lâm Dụ rời đi, Phù Thanh Hải ngồi một mình trong phòng chỉ huy tàu chiến và bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề.

Thông tin này đã trải qua bao nhiêu tay trong quá trình được truyền tải?

Nói cách khác, còn ai nữa đã xem thông tin này?

Thành thật mà nói, do xuất thân xa xôi của mình, Phù Thanh Hải hiểu biết về chính trường Tera chỉ giới hạn ở việc biết rằng Hội đồng các Thủ lĩnh Cao cấp gồm mười hai ghế, trong đó có chín ghế vĩnh viễn và ba ghế thay đổi. Ngoài ra, Phù Thanh Hải không rõ ràng lắm về mối quan hệ giữa những người này, ai liên minh với ai, ai thông đồng với ai.

Nhưng trước hết, có thể loại trừ Tổng chỉ huy Luyện kim.

Nếu Vị Hiền triết Kane biết rằng thành tích đánh bại hạm đội orc của mình là giả mạo, thì sẽ không có chuyện ông ta được thăng chức thành “Bậc thầy Luyện kim” sau đó.

Nghĩ kỹ lại, điều này cũng hợp lý.

Các ghế vĩnh viễn trong Hội đồng các Thủ lĩnh Cao cấp là do Quân đoàn Titan đạt được bằng súng lớn và tên lửa, chứ không phải Tera tự nguyện ban tặng. Mars và nhóm quan lại truyền thống tại thủ đô tự nhiên không thể hợp tác với nhau được.

Lâm Dụ chỉ tình cờ nhìn thấy một phần thông tin mà thôi, không biết hết nội dung đầy đủ của nó. Chỉ dựa vào câu nói đó, Phù Thanh Hải không thể đánh giá được mức độ mà Bộ Tư pháp biết về đại đội và hạm đội của mình.

Tuy nhiên, có một điều Phù Thanh Hải có thể chắc chắn:

Kỷ nguyên của Nguyên thể sắp kết thúc.

Nhưng kỷ nguyên của Nguyên thể vẫn chưa hoàn toàn qua đi!

Vào thời điểm này, không ai có thể vượt qua Chagatai Khan để điều tra và xét xử một đại úy như Bạch Ba.

Cũng không cần phải quá lo lắng.

……

Việc tái thiết quân đội là một sự kiện quan trọng; tất nhiên, không thể nào trong một hoặc hai ngày có thể đạt được một kết quả mà tất cả các bên đều chấp nhận được. Đây chắc chắn sẽ là một quá trình kéo dài, đầy tranh cãi.

Phù Thanh Hải cũng không hề rảnh rỗi.

Trước đây vì nhiệm vụ khẩn cấp, nhưng bây giờ khi thời gian đã rảnh rỗi hơn, Phù Thanh Hải dưới sự giới thiệu của Ogedei và Talal, đã từng cá nhân gặp gỡ với các bậc thủ lĩnh của các hội huynh khác.

“Vị này là Hốt Lan Khanh, người đứng đầu Hội Anh Em Con Đường Vàng.”

Giọng nói trầm ấm của Ögedei vang lên từ buồng lái của bộ giáp chiến đấu Vô Sợ.

“Vị này là Ambatarkhanh, người đứng đầu Hội Anh Em Ngôi Sao Nửa Đêm.”

“Vị này là Argukhanh, người đứng đầu Hội Anh Em Lưỡi Liềm Rực Rỡ.”

Phù Thanh Hải cùng các vị khánh vương tập trung tại Terra đã cùng nhau giới thiệu về mình; mọi người bắt tay nhau, không khí thật thân thiện.

Bởi vì “Szu” Iliya · Ravale đã nói rằng, vị khánh vương trẻ tuổi này chính là người duy nhất trong quân đoàn sở hữu tài năng “thợ rèn”, một thợ rèn được chính phủ sao Hỏa công nhận.

Cho đến khi Phù Thanh Hải rút ra một thanh vũ khí huấn luyện.

“Các vị khánh vương ơi, dù sao bây giờ cũng rảnh rỗi thôi; sao chúng ta… không cùng nhau luyện tập xem?” Phù Thanh Hải nói với nụ cười.

Các vị khánh vương trong quân đoàn đều ngạc nhiên.

“Hahaha!” Tiếng cười vang dội của Ögedei vang lên từ bên trong chiếc quan tài bằng đá của bộ giáp Vô Sợ; tiếng cười ấy mang theo ý nghĩa không có gì đáng ngạc nhiên cả.

……

Bên ngoài lồng huấn luyện trên tàu chỉ huy của Đại Hãn.

Những chiến binh vũ trụ đến xem các vị khánh vương đấu thương không ngớt.

“Bang!”

Lưng của con quái vật nhỏ va vào cột sắt bên cạnh lồng; thân thể cường tráng đầy vết sẹo run rẩy, và tiếng rên rỉ đau đớn vang lên từ các khớp xương.

Chỉ là một đòn ném đơn giản thôi.

Phù Thanh Hải đứng yên tại chỗ, vận động cổ tay đã cứng lại sau khi sử dụng sức mạnh, rồi mở miệng để thanh kiếm huấn luyện nặng nề rơi xuống; anh ta dùng một tay bắt lấy nó và đặt nó trở lại giá vũ khí.

Gangjorlig Khanh nhăn mặt, khó khăn bò dậy từ sàn đất, ngước nhìn Phù Thanh Hải và hỏi:

“Thầy của ngươi là ai?”

“Albusrang,” Phù Thanh Hải trả lời.

“Tôi đã từng đối đầu với Albusrang của Hội Anh Em Đại Bàng; ông ấy… không mạnh đến thế đâu.” Thực ra, Gangjorlig muốn nói rằng: Albusrang không có nhiều kỹ thuật đặc biệt như “đổi thanh kiếm thành đòn ném” như vậy.

“Người học trò thường sẽ vượt qua thầy mình mà thôi.”

Phù Thanh Hải cười một cái và nói:

  “Người tiếp theo.”

  “Trời ạ, lại bị đánh bại rồi…”

  “Anh ta vẫn còn sức để chiến đấu tiếp!”

  “Nhanh lên, Qin Fa, đến lượt bạn rồi.”

  Trong tiếng reo hò của đám đông xem, một vị đặc sĩ có thân hình cao lớn, khuôn mặt dài, đôi mắt nhỏ, bộ râu được cắt tỉa gọn gàng và mái tóc đen được buộc thành búi, tên là Ác Thá, bước vào lồng huấn luyện.

  Phù Thanh Hải chưa từng gặp Qin Xia trước đây, nhưng nghe cái tên này, có vẻ như anh ta là người thân của Chủ nhân Khe Sợ Hãi phải không?

  Phù Thanh Hải giơ hai tay chào:

  “Khan Qin Fa.”

  Đối phương cũng đáp lại bằng cách chào:

  “Khan Thanh Sơn.”

  Phù Thanh Hải rút ra một thanh kiếm dùng cho huấn luyện, trong khi đó Qin Fa lại rút ra một thanh đao dài, chiều dài của nó còn cao hơn cả bộ áo giáp đầy đủ của một Ác Thá đặc sĩ, rồi ném nó cho Phù Thanh Hải và nói:

  “Hãy dùng thanh đao này đi.”

  Phù Thanh Hải đón lấy thanh đao dài, ngập ngừng một chút, sau đó mỉm cười và nói:

  “Được.”

  Qin Fa cũng rút ra một thanh đao dài y hệt như vậy, bước đi chậm rãi dọc theo mép lồng huấn luyện, tay cầm lưỡi dao, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào đối thủ; lưỡi dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, di chuyển trong không khí theo đường cong uốn lượn như con rắn đang chuẩn bị tấn công, tìm kiếm điểm yếu của Phù Thanh Hải.

  Iliya · La Vare, mặc bộ đồ quân đội cấp trung tướng, đứng giữa đám người mặc áo giáp đang hào hứng, im lặng quan sát cuộc đối đầu này.

  ……

  Cuộc họp của các thực thể vẫn chưa kết thúc.

  Một bản tin từ Lâm Dụ được đặt lên bàn của Phù Thanh Hải trước tiên.

  Phù Thanh Hải ngước nhìn người thanh niên đang thở hổn hển trước mặt mình và thật sự ngạc nhiên.

  Phù Thanh Hải ban đầu nghĩ rằng người này chỉ có thể lén lút nghe lỏm được vài câu nói, nhưng không ngờ anh ta lại mang trực tiếp bản tin gốc đến đây.

  “Xin ngồi xuống.”

  Phù Thanh Hải nói, sau đó bắt đầu xem qua tài liệu đó.

“Sau khi tự mình kiểm tra, tôi xác nhận rằng nữ linh năng bất hợp pháp này, người con gái loài người, chính là kẻ đang dùng danh tính giả ‘Lucy Chen’, và đã được Thống đốc hành tinh Shweilin Xao Đô – ông Odys Somofeld – đánh giá là ‘cực kỳ nguy hiểm’. Người này cũng là kẻ bị truy nã mà thông tin về họ đã được lưu vào cơ sở dữ liệu của Bộ Tư pháp Vũ trụ; ước tính cấp độ linh năng của cô ta thuộc hạng Delta.”

“Hiện vẫn chưa rõ tại sao nữ linh năng này lại xuất hiện trên chiến hạm của Khan Qingshan.”

“Trong cuộc đổ bộ tấn công thế giới phong kiến Ma Lạc, có một linh năng theo đạo hỗn mang xuất hiện ở tầng dưới cùng của chiến hạm. Khi các chiến binh vũ trụ đang giao tranh trên mặt đất, hắn ta đã gây ra hỗn loạn và triệu hồi quỷ dữ…”

Phù Thanh Hải lặng lẽ xem xét bản tài liệu này. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông. Không phải Tòa án, không phải Cục Ám sát, mà chính là một người do Bộ Tư pháp cài cắm vào đội ngũ của họ.

Mặc dù trong tài liệu không đề cập đến danh tính của kẻ phản bội này, nhưng qua góc độ và giọng điệu của “hắn”, Phù Thanh Hải đã nhận ra rằng “hắn” là một người do Bộ Tư pháp cung cấp thông tin.

Hơn nữa, Phù Thanh Hải cũng nhận thấy rằng “hắn” không có địa vị cao trong đội ngũ, bởi vì trong thông tin mà “hắn” cung cấp, không hề có bất kỳ chi tiết nào về việc giao dịch với quỷ dữ Samael hay về các cuộc giao tranh với hạm đội orc. Tất cả những điều này đều là kế hoạch được Phù Thanh Hải và Hạ Long âm mưu từ đầu đến cuối, không hề để ai khác biết.

Và mục đích ban đầu của người cung cấp thông tin này thực ra là đến Shweilin Thế giới Xoáy ổ để điều tra về sự thay đổi vị trí của Thống đốc hành tinh và sự biến mất của gia tộc Tower Top, xem liệu hai sự kiện này có liên quan đến những phe phái heretic hay sinh vật ngoại lai, và liệu chúng có vi phạm luật pháp của Đế quốc hay không.

Việc Grady Somofeld được bổ nhiệm chính là kết quả của sự vận động của Phù Thanh Hải thông qua Iliya · Ravale.

Phù Thanh Hải cảm thấy mình đã đánh giá thấp bộ máy quan liêu của Đế quốc. Ông tưởng rằng việc thay đổi Thống đốc hành tinh sẽ diễn ra một cách im lặng, không ai hay biết, nhưng không ngờ điều này lại thu hút sự chú ý của Bộ Tư pháp.

Tuy nhiên, mọi chuyện chỉ dừng lại ở đây thôi.

“Khan, Trưởng Bộ Tư pháp yêu cầu nói chuyện với ngài,” Yukin nói qua thiết bị liên lạc.

“Kết nối.”

Phù Thanh Hải ra lệnh.

“Ê ô…”

Một chuỗi tia điện lóe lên, và hình ảnh của một người đàn ông già nua, mặc bộ đồng phục đen chỉn chu, với những ống dẫn màu đen được cấy ghép trên trán và hai bên thái dương, xuất hiện trong hình ảnh hologram trước mặt Phù Thanh Hải.

Đó là Konaritoshi Bach, Bộ trưởng Pháp luật hiện nay.

“Xin chào, Khanh Shanshan.” Người đàn ông già nua nói.

“Xin chào, Thưa Bộ trưởng.” Phù Thanh Hải đáp lại bằng giọng điệu bình thản.

“Khanh Shanshan quả thực xứng đáng với những lời khen ngợi được lan truyền,” người đàn ông già nua nói sau khi đã gửi lời khen không mấy ý nghĩa và thiếu thành thật, rồi mỉm cười tiếp tục: “Tôi có một đề nghị, Thưa Đại tá… Chúng ta hãy coi như chuyện này chưa từng xảy ra, thế nào?”

Phù Thanh Hải nhíu mắt lại:

“Làm sao có thể coi như chưa từng xảy ra được?”

“Chúng tôi sẽ không phiền Khanh phải kiểm tra từng chiếc tàu trong hạm đội nữa; tôi sẽ yêu cầu các quan pháp luật của mình tự nguyện rời khỏi con tàu này, hy vọng Khanh sẽ không cản trở việc đó. Còn về thông tin đó… Tôi có thể cam kết với Khanh rằng nó sẽ không bao giờ xuất hiện trước tòa án hay tòa án sát thủ.”

Phù Thanh Hải im lặng. Anh cảm thấy hơi bực mình. Những lời hứa không có giá trị đó; nếu đối phương đổi ý vào bất cứ lúc nào, thông tin đó vẫn có thể được gửi đến tòa án.

Nhưng Phù Thanh Hải cũng không thể làm gì được. Bởi vì đối phương đã công khai rằng những quan pháp luật đang giả danh thành thủy thủ đang ở trên con tàu này… Lúc này, anh không thể bắt đầu cuộc điều tra quy mô lớn để bắt họ đi được.

“Con trai của anh vẫn đang ở trên con tàu của tôi đấy.” Phù Thanh Hải nhắc nhở.

Konaritoshi Bach đáp một cách bình thản:

“Đứa con bất hiếu đó thiếu sự giáo dục; để Khanh phải chứng kiến cảnh đó thật là đáng xấu hổ. Hãy để nó ở lại trên con tàu đi… Muốn giết nó hay xử nó thế nào cũng tùy Khanh.”

Phù Thanh Hải ngẩng đầu nhìn Lâm Dụ ngồi đối diện, ý muốn rõ ràng: Nhìn này, cha của cậu ta thà giữ một quan pháp luật còn hơn giữ cậu ta.

Lâm Dụ nhún vai, không hề quan tâm. Thật là một đứa con ngốc nghếch… Đã tự đóng cửa con đường thoát cho mình rồi… Phù Thanh Hải nghĩ thầm. Nếu bây giờ mình nói ra rằng “Quân đoàn của chúng tôi cũng không cần đến cậu ta”, liệu điều đó có khiến cậu ta buồn lòng không?

Xem anh sẽ giải quyết thế nào nhỉ?

……

Sân bay Sư tử.

Tại lối lên tàu của tàu tuần dương Lệ Mã, có năm vị quan pháp luật mặc áo giáp đen bóng đứng đó; vai họ được trang trí bằng các chi tiết màu xám trắng điểm xuyết màu đỏ. Họ đeo găng tay và giày ống nặng để bảo vệ tay chân, và đầu họ được che khuất bởi những chiếc mũ bảo hiểm hoàn toàn kín, giống hệt những chiếc mũ mà cảnh sát máy móc đội.

Những tấm khiên chống nổ được đặt bên cạnh chân họ, trong khi những cái búa động cơ được đeo qua eo, nhằm cho thấy họ không có ý xấu và không đang thực hiện nhiệm vụ thực thi pháp luật.

Bên cạnh họ, còn có một con chó săn máy móc – loài chó ngao thông minh – toàn thân được phủ bằng thép, đôi mắt nó lấp lánh ánh sáng đỏ.

Đây chính là Bộ Pháp Luật của Đế quốc; đây là trang phục tiêu chuẩn của một quan pháp luật, người đảm nhận cả chức năng lập pháp, thực thi pháp luật và tư pháp, đồng thời đóng vai trò như cảnh sát, thẩm phán, công tố viên, thành viên bồi thẩm đoàn, nhân viên thuế vụ và người thi hành án… Giống như Bộ Nội vụ, họ chính là nền tảng vững chắc cho sự cai trị của Đế quốc.

Phù Thanh Hải, người mặc đầy áo giáp, bước ra khỏi cửa tàu và đứng yên trên boong tàu, ánh mắt anh quét qua năm vị quan pháp luật kia.

Con chó ngao thông minh, vốn đang đứng thẳng người, bỗng nhiên nằm xuống đất, phát ra những tiếng rên rỉ thấp, và dù các quan pháp luật gọi nó bao nhiêu lần, nó cũng không chịu đứng dậy.

Một người phụ nữ mặc đồ như thợ sửa ống nước, dùng khăn quàng cổ lau sạch những vết bẩn đen kịt trên mặt, để lộ làn da trắng hồng, sau đó bước ra từ lối lên tàu phía sau Phù Thanh Hải và đặt chân lên mặt đất bằng phẳng của sân bay Sư tử.

Phù Thanh Hải không nhận ra người này.

Nhưng Yukin bên cạnh anh thì nghiến răng:

“Là cô ta à!?”

“Anh quen biết cô ta sao?“

Phù Thanh Hải hỏi.

“Tàu Lệ Mã đã ghé lại Terah để nghỉ ngơi và bổ sung thêm phi hành đoàn; tôi nhớ là cô ta đã lên tàu vào lúc đó,” Yukin trả lời.

Bỗng nhiên, người phụ nữ đó quay đầu lại, vẫy tay với Phù Thanh Hải và hét lên:

“Thưa Ngài Khan, ngài là một chiến binh dũng cảm và một nhà lãnh đạo thông minh, nhân từ… Tôi tên là Avie Valentine. Thật đáng tiếc phải gặp ngài theo cách này, nhưng tôi tin chắc chúng ta sẽ gặp lại nhau!”

Phù Thanh Hải không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Anh chỉ nghĩ trong lòng: “Tôi chẳng muốn gặp lại cô ta đâu.”

Còn Yukin – Elinor – thì