Kamir đang cứu chữa những binh sĩ của quân đội bảo vệ tôn giáo bị thương.

Hai lính săn mồi kéo một binh sĩ tiên phong bị thương nằm dài xuống trước mặt Kamir. Kamir đưa tay tháo chiếc mũ có lớp vỏ bọc ra, và lộ ra khuôn mặt của một người phụ nữ.

Ồ, là một nữ binh sao?

Kamir hơi ngạc nhiên.

Những bộ phận cơ khí được gắn vào cơ thể các binh sĩ trong quân đội bảo vệ tôn giáo khiến họ trông không thể phân biệt được là nam hay nữ.

Khuôn mặt cô ấy tái nhợt; điều đó không phải do bị thương, mà là do những tổn thương do bức xạ và chiến tranh để lại. Mái tóc duy nhất của cô ấy đã bị cạo sạch, chỉ còn lại da đầu khô cằn như cát đỏ. Lông mi của cô ấy cũng đã biến mất, và đôi mắt được che phủ bởi những tấm kính quang học giống như kính bảo hộ; bên trong đó chứa đầy những loại thuốc được “ban phước”. Những con mắt cơ khí này liên tục phát sáng, gửi thông tin về cho chủ nhân của chúng trên quỹ đạo.

“Cô ấy bị đau ở chỗ nào vậy?”

Kamir hỏi.

Nữ binh tiên phong mỉm cười; làn da khô cằn của cô ấy bắt đầu bong tróc, và răng cũng chỉ còn sót lại một số ít, chỉ là những nền răng hỏng hóc.

“Tôi không bị đau ở chỗ nào cả, thưa sĩ quan.”

“Nhưng đây chính là ân huệ mà Thần Vạn Cơ ban tặng cho tôi.”

Kamir cảm thấy mình đã hỏi một câu ngu ngốc, vì vậy ông đổi cách hỏi:

“Cô ấy bị hỏng ở bộ phận nào?”

“Lồng ngực tôi, thưa sĩ quan… đã bị laser đốt thủng.”

Kamir kéo lên tấm áo rách nát màu đỏ gỉ, tháo bỏ phần áo giáp bị hỏng ở ngực nữ binh, và nhìn thấy những vết thương cháy đen. Ngay lập tức, cánh tay cơ khí trên ba lô y tế của Kamir như một con rắn sắt linh hoạt vươn ra, và những cây kim tiêm đưa các hạt nano vào cơ thể nữ binh.

Nữ binh cúi đầu nhìn thấy cơ thể mình đang dần hồi phục, và không khỏi hỏi:

“Thưa sĩ quan, đây là cái gì vậy?”

“Đây là các hạt nano cơ khí y tế,” Kamir trả lời, vẫn tập trung vào việc cứu chữa.

“Đó là thứ mà giáo phái Micro-Ohm Messiah sử dụng phải không?” nữ binh tiếp tục hỏi.

Kamir ngẩng đầu lên:

“Cô ấy biết khá nhiều đấy… Có thể hiểu như vậy.”

“Vị hiền triết Vanak và chúng tôi đã từng giảng dạy giáo lý của họ,” nữ binh giải thích.

Kamir nghĩ rằng người đàn ông già kia thật sự không bao giờ bỏ lỡ cơ hội nào để thay đổi suy nghĩ của người khác… Nếu ông ta không đi tranh luận trên các diễn đàn học thuật, thì việc quảng bá giáo lý trong quân đội bảo vệ tôn giáo cũng chẳng có ích gì cả.

Kam

Lúc này, Phù Thanh Hải bước đến và nói:

“Con tàu vận chuyển đã được tiêu diệt hoàn toàn rồi. Cậu hãy lấy những hạt gen từ xác của những chiến binh thép ra, trước hết gửi cho Đại sư Kunto để kiểm tra xem có biến đổi gì không, sau đó mới cất vào kho gen của Hội anh em.”

“Tuân lệnh, Khan.”

Kamir đáp lại.

Phù Thanh Hải liên lạc với con tàu nghiên cứu qua kênh thông tin:

“Đại sư Vanak.”

“Tôi nghe thấy rồi, Thanh Sơn.”

“Tôi cần ông giúp tôi làm sạch một con tàu, Đại sư ơi – một con tàu vận chuyển loại Tarask. Tôi không chắc liệu hệ thống ‘Người suy tư’ trên con tàu đó có bị quỷ điện tử xâm nhập hay không.”

“Không vấn đề gì, Thanh Sơn. Tôi sẽ đến ngay.”

Đại sư Vanak thật dễ dàng trong việc hợp tác.

Chính những công việc như thế này mà các nhà logic học mới làm.

……

Phù Thanh Hải đang kiểm kê những chiến lợi phẩm thu được.

Ngoài con tàu vận chuyển, còn có ba xe tăng Loạn đảng gia Lander, một xe tăng săn mồi, hai xe vận tải Rhino; những thiết bị này đều có giá trị để sửa chữa sau trận chiến. Ngoài ra còn có khá nhiều nhiên liệu và đạn dược nữa.

Đại sư Vanak sẽ làm sạch hoàn toàn hệ thống “Người suy tư” bị nhiễm bẩn trên các phương tiện này; các thủy thủ thường sẽ làm sạch buồng máy bẩn thỉu và hôi thối, gãy bỏ những mũi tên kim loại trên thân xe, và sơn lại những hình vẽ xúc phạm trên vỏ xe.

Kamir đã thu thập được tổng cộng mười tám hạt gen của những chiến binh thép. Số lượng này không cố định; một chiến binh vũ trụ có thể tạo ra hai hạt gen, nhưng quá trình chín muồi của hạt gen trong cơ thể họ mất từ năm đến mười năm, vì vậy những binh sĩ mới nhập ngũ thì không có hạt gen này.

Nhìn chung, việc Phù Thanh Hải không ra lệnh tiến hành oanh tạc quỹ đạo trên diện rộng thực sự là một quyết định đúng đắn; Hội anh em Thần Cơ đã thu được rất nhiều chiến lợi phẩm.

Nếu sử dụng oanh tạc quỹ đạo để san phẳng toàn bộ thung lũng này, thì tất cả những chiến lợi phẩm này sẽ không còn nữa.

Trước đây khi còn chỉ là một binh sĩ bình thường, tôi không bao giờ nghĩ đến những vấn đề này; nhưng bây giờ khi đã có gia đình riêng, tôi phải biết tiết kiệm từng đồng xu.

……

Số 56 và Satran đi cùng nhau đến trước mặt Phù Thanh Hải.

Chiến binh Alpha nói:

“Có vẻ như ông rất am hiểu cách đối phó với những chiến binh bị ma thuật ảnh hưởng.”

Những chiến binh bị ma thuật ảnh hưởng là một lực lượng tinh nhuệ cực kỳ mạnh mẽ; việc một chiến binh như vậy đánh bại cả một đội tác chiến đặc biệt của Ác Thá là điều rất phổ biến.

Và cách Phù Thanh Hải xử lý những chiến binh bị ma thuật áp đảo một cách điêu luyện như vậy, dường như cho thấy anh ta đã sớm dự đoán trước việc phải đối mặt với họ và đã chuẩn bị sẵn các biện pháp ứng phó.

Phù Thanh Hải nói:

“Khi tôi mới nhập ngũ, tôi đã từng đối đầu với những chiến binh bị ma thuật áp đảo của phe Hồi Ngôn Giả; đây chính là lý do tại sao bạn luôn hỏi tôi làm thế nào mà tôi có thể được thăng chức thành đại đội trưởng.”

Lần đầu tiên gặp phải loại chiến binh liên vương quốc bị quỷ dữ ám nhập trên hành tinh số 7 Loswell, Phù Thanh Hải đã ngay lập tức yêu cầu các chiến binh Cực Hạn chuyển sang sử dụng vũ khí gần chiến.

Khi truy đuổi cô bé Mơ Na ở tầng dưới của con tàu Phù Thanh Hải và Số Sa Lan Hào, họ cũng nhận ra rằng vũ khí tầm xa gần như không có tác dụng đối với loại quỷ dữ cấp thấp như Phấn Sợ Dã.

Nghe đến đây, người đàn ông số 56 hoàn toàn không hiểu nổi:

“Tại sao lại như vậy?”

“Tại sao vũ khí tầm xa lại không có tác dụng chút nào?”

Bởi vì Hoàng Đế yêu thích những chiến binh dũng cảm trong chiến đấu gần chiến.

Chỉ những người dám chiến đấu mạnh mẽ bằng vũ khí gần chiến mới có thể nhận được sự phù hộ của E Đại Ma.

Tất nhiên, đây chỉ là một câu đùa thôi.

Phù Thanh Hải suy nghĩ một lát rồi nói:

“Theo như tôi nhớ, Tòa Án Xét Xử Quỷ Dữ đã từng nghiên cứu về hiện tượng này.”

Hồ sơ các trận chiến đầu tiên giữa Lực Lượng Đặc Biệt và các thực thể ngoài không gian cho thấy một khía cạnh kỳ lạ trong bản chất của quỷ dữ.

Theo ghi chép, vì một số lý do chưa được biết đến, quỷ dữ khi mới xuất hiện gần như không bị ảnh hưởng bởi đạn đạo cao tốc hay vũ khí năng lượng. Ngược lại, những phương thức tấn công nguyên thủy hơn, như dùng kiếm đâm hay đốt cháy chúng, lại có hiệu quả đáng kinh ngạc.

“Có một giả thuyết được đưa ra,” Phù Thanh Hải nói:

“Quỷ dữ được sinh ra từ những cảm xúc và tri giác của các sinh vật thông minh; ví dụ, khi loài người lần đầu tiên thực hiện hành động giết người, quỷ dữ Drakonien – một con quỷ không thuộc về Bốn Thần Hỗn Loạn – đã xuất hiện trong không gian ngoài vũ trụ.”

“Từ đó, một số người suy đoán rằng quỷ dữ sợ hãi nhất chính là những loại vũ khí mà loài người cổ đại sử dụng; chúng không bị tổn thương về mặt vật lý, nhưng lại bị tổn thương về mặt tâm lý – do những kỳ vọng nguyên thủy về cảm giác đau đớn.”

“Đó chỉ là một giả thuyết thôi.” Phù Thanh Hải kết luận.

“Được thôi, thật là vô lý quá. Nói thật, bạn dự định tấn công lâu đài của các quân phiệt vào lúc nào?”

Số 56 cảm thấy lý thuyết này quá mức hư cấu và huyền bí, nên quyết định từ bỏ chủ đề đó.

“Đang chuẩn bị. Các điệp viên phàm nhân của bạn đã tiến triển đến giai đoạn nào rồi?” Phù Thanh Hải hỏi.

Hai người chuyển sang bàn luận về những chủ đề khác.

“Bản chất của không gian phụ…”

“Cấp độ ý thức…”

Ngược lại, Satran – người đang lắng nghe một cách im lặng – lại tự mình suy ngẫm sâu sắc về những lý thuyết mà Phù Thanh Hải đưa ra.

……

Trên quỹ đạo vũ trụ, tàu tuần dương Lệ Mã, tầng dưới cùng.

Một nhà alchimist mặc áo choàng ngồi thiền trên giường của mình, trong tay cầm một cuốn sách cổ kính, bìa đã vàng úa, viết bằng chữ ngoại hành tinh. Anh ta đọc sách một cách chăm chỉ.

Chốc lát sau, anh ta ngước mắt nhìn căn phòng trống trải phía trước và nói:

“Cô Trương Duy Niệm, cô vẫn ở đây chứ?”

Bỗng nhiên, bức tường phía trước bị biến dạng, hiện ra khuôn mặt ma quỷ, rồi dần hóa thành hình dáng của một nữ tu ma mặc áo đen cao lớn, nhìn nhà alchimist một cách lạnh lùng.

“Tại sao anh không ngủ?” Giọng nữ tu ma vang dội trong căn phòng, nghe như vừa con người vừa thú vật, vừa nam tính vừa nữ tính.

“Đã lên tàu lâu rồi, anh chưa bao giờ ngủ cả.” Nhà alchimist cười và nói:

“Như cô thấy đấy, anh đang thiền. Anh có thể dùng thiền để thay thế giấc ngủ.”

Anh ta điều chỉnh tư thế ngồi, đặt cuốn sách xuống và nói một cách bình thản:

“Anh sẽ tiếp tục thiền. Cô không lẽ sẽ nhìn chằm chằm vào một người đàn ông già suốt cả ngày đâu nhỉ, cô Zhang… Bạn trai cô sẽ ghen đấy.”

“Hừ!” Nữ tu ma phát ra tiếng gầm trầm, rồi từ từ biến thành khói đen và biến mất.

Nhà alchimist nhắm mắt lại, kiểm tra xem liệu hơi thở của con quỷ đó đã biến mất hay chưa, sau đó tiếp tục đọc cuốn sách cổ. Trên bìa sách, có một hàng chữ ngoại hành tinh không ai biết nghĩa; nếu lúc này có một học giả từ Thư viện Hồ sơ Đế chế Jedi ở đây, họ chắc chắn sẽ phải ngạc nhiên.

Những chữ đó thuộc về một chủng tộc người da đỏ đã tuyệt chủng, một chủng tộc có khả năng cảm nhận nguồn năng lượng “The Force” bẩm sinh.

Nếu dịch những chữ đó sang ngôn ngữ chung của vũ trụ Star Wars – ngôn ngữ Orbeesh – nó sẽ có nghĩa là:

**“Alchymia of the Sith”**