Âu Khắc Thú Nhân có ngôn ngữ riêng của mình.

Ngôn ngữ của chúng phản ánh bản chất tự nhiên của chúng – đó là một ngôn ngữ thô sơ và không tinh xảo lắm, nhưng lại chứa nhiều từ ngữ xúc phạm và thuật ngữ liên quan đến chiến tranh hơn so với các ngôn ngữ khác.

Âu Khắc Thú Nhân thường xuyên cướp bóc những thứ chúng thích từ các chủng tộc khác; những từ ngữ hữu dụng cũng không ngoại lệ. Vì vậy, ngôn ngữ của người orc chứa rất nhiều từ vựng ngoại lai, bao gồm cả những từ có nguồn gốc từ tiếng Gót thấp. Tuy nhiên, do cấu trúc sinh lý của người orc, chúng không thể phát âm được một số âm tiết, và hầu hết các âm thanh đều bị biến đổi đáng kể. Nói một cách đơn giản, ngôn ngữ của họ mang tính chất đặc trưng của giọng điệu địa phương.

— Trích từ cuốn “Những gì mà những kẻ da xanh đang kêu gào” của bậc thầy Quinto.

Thực ra, cái tên của cuốn sách này là do Phù Thanh Hải tự bày đặt; Quinto chỉ ghi chép sơ lược một số từ vựng thông dụng trong ngôn ngữ orc trong những ghi chép thí nghiệm của mình, chứ không hề biên soạn thành một cuốn sách có hệ thống.

Trong số những người được biết đến là am hiểu rõ ngôn ngữ orc, người nổi tiếng nhất phải kể đến Ủy viên chính trị Sebastian Arick – kẻ thù suốt đời của “Kẻ Đập Xương”. Người ta nói rằng ông ấy không chỉ thông thạo ngôn ngữ orc mà còn biết cả nhiều phương ngữ địa phương của người orc cùng với thuật ngữ chuyên môn của các kỹ sư. Tuy nhiên, vào thời điểm hiện tại, Ủy viên chính trị Arick vẫn chưa được sinh ra.

Bậc thầy Quinto là một chuyên gia về các sinh vật ngoài hành tinh Âu Khắc Thú Nhân được Cơ khí Thần giáo cử đến thiên hà Kandax để nghiên cứu chúng. Phù Thanh Hải đã đọc rất nhiều tài liệu liên quan đến Âu Khắc Thú Nhân từ ông ấy và cũng tự học thêm vài câu trong ngôn ngữ orc.

Lưỡi dao phân tử mỏng manh như không khí đã cắt qua lớp da dày trên cổ của tên “Ông trùm Chiến Tranh”; đối diện với lưỡi dao sắc nhọn ấy, “Ông trùm Chiến Tranh” không hề rơi nước mắt như trong câu chuyện về “Viên Ngọc Quý Đối Diện Với Nàng Tiên Tím”, mà thay vào đó, khuôn mặt nó nhăn lại, răng nanh của nó rung động, những vết sẹo trên người nó co giật như con giun đất, và nó gầm lên:

“Chúng ta, người orc của bộ lạc Đá Đen, sẽ không bao giờ đầu hàng kẻ thù! Chắc chắn không!”

Khi nó gầm lên câu cuối cùng, những giọt nước bọt thối thỉu đã bắn lên lưỡi dao của Phù Thanh Hải. Nhưng những gì Phù Thanh Hải nghe thấy lại là:

“Đá… đen… không… đầu hàng…”

“Đá đen”… Đó là tên của nó, hay là tên của bộ lạc?

Phù Thanh Hải không thực sự hiểu rõ.

Mặc dù Đại sư Quinto có nghiên cứu sơ bộ về xã hội, văn hóa và tín ngưỡng của người orc, nhưng phần lớn nghiên cứu của ông đều tập trung vào sinh lý học giải phẫu – dù sao thì ông cũng là một linh mục kỹ thuật chứ không phải nhà xã hội học.

Phù Thanh Hải chỉ biết vài từ tiếng orc lẻ tẻ; khi ông nói “đầu hàng”, đó là bởi vì ông chỉ học được từ này mà thôi. Bởi vì một số bộ lạc người orc sẵn lòng chấp nhận sự đầu hàng của con người và sử dụng họ làm nô lệ.

Thực ra, Phù Thanh Hải muốn nói là “hợp tác”, nhưng ông không biết từ này phải được viết như thế nào bằng tiếng orc.

Dù không hiểu hết ý nghĩa, nhưng qua vài từ ngữ đó cùng với biểu cảm của thủ lĩnh chiến tranh, Phù Thanh Hải đã hiểu được ý của ông ta:

Nó từ chối.

Phù Thanh Hải quay chuôi kiếm trong tay, suy nghĩ rất lâu rồi mới nói:

“Tôi… và anh, cùng nhau đánh bại những bộ xương sắt kia, được không?”

Phù Thanh Hải thực sự không biết phải gọi “bọn ma quái không gian” bằng tiếng orc như thế nào; ông thậm chí còn nghi ngờ liệu trong từ vựng của người orc có tồn tại từ này hay không. Vì vậy, ông chỉ có thể dùng “bộ xương sắt” để mô tả những kỹ sư ngôi mộ và những sinh vật bất tử kia, không biết liệu thủ lĩnh chiến tranh có hiểu ý ông không.

Không ngờ, khi nghe thấy từ “bộ xương sắt”, ánh mắt của thủ lĩnh chiến tranh lại sáng lên.

……

Trên một khoảng đất bằng phẳng ở trung tâm bộ lạc, Phù Thanh Hải và thủ lĩnh chiến tranh ngồi đối diện nhau trên mặt đất.

Hồ Tiên – người đàn ông già đó đứng phía sau Phù Thanh Hải, hai tay đặt sau lưng, tỏ vẻ uy nghiêm như một bậc cao nhân, sẵn sàng hỗ trợ Phù Thanh Hải. Trong tay ông ta cầm chuôi thanh kiếm ánh sáng; ngón cái ông ta liên tục vuốt ve nút bấm trên chuôi kiếm, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Xung quanh họ, một đám đông người orc với làn da xanh um tùm đang tụ tập lại; từ những con quái vật Shargg khổng lồ với cái đầu to hơn cả xe hơi, cho đến những chàng trai orc bình thường, và cả những sinh vật nhỏ bé khác cũng cố gắng chen chúc vào để xem cuộc đối thoại này.

Chiếc ba lô bay phía sau lưng Phù Thanh Hải luôn ở trạng thái sẵn sàng hoạt động; những ngọn lửa trắng le lói liên tục phun ra từ chiếc ba lô đó. Nếu tình hình thay đổi, ông ta có thể ngay lập tức cõng Hồ Tiên bay đi. Những người orc man rợ không có khả năng bay lượn chỉ có thể nhìn họ hai người mà không thể làm gì được.

Những kẻ da xanh nhìn chằm chằm vào Phù Thanh Hải và thủ lĩnh chiến tranh của mình, đầy tò mò và thì thầm với nhau.

Lúc nãy, Phù Thanh Hải cùng với ông già Hồ Tiên gần như đã tiêu diệt hoàn toàn bộ lạc người orc này; đặc biệt là ông già Hồ Tiên – người chịu trách nhiệm tiến hành cuộc tấn công chính để thu hút sự chú ý của đối phương. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, có không dưới bảy mươi con orc đã gục xuống dưới thanh kiếm ánh sáng của ông ta.

Tuy nhiên, những kẻ da xanh này vẫn tự nhiên và thoải mái tụ tập lại đây để xem xét.

Đừng ngạc nhiên; trong các cuộc chiến của Âu Khắc Thú Nhân, từ “thù hận” gần như không hề tồn tại. Khát vọng giết chóc của họ là bẩm sinh; chiến đấu là bản năng được khắc sâu vào gen, là cách sống của chúng. Họ chiến đấu chỉ vì muốn chiến đấu, không cần lý do, cũng không cần được thôi thúc bởi “sự báo thù”.

Thậm chí, cái chết, đối với Âu Khắc Thú Nhân, còn mang ý nghĩa là một phương thức sinh sản nữa. Chỉ cần nơi đó còn ánh sáng của các vì sao, xác chết sẽ được chuyển hóa thành nhiều kẻ da xanh hơn thông qua quá trình quang hợp.

Đồng thời, Âu Khắc Thú Nhân rất tôn trọng và e ngại những kẻ mạnh mẽ. Phù Thanh Hải cũng thường áp dụng cách thức mà anh ta đã sử dụng khi giao tiếp với Cửu Đầu Xà: trước hết là đánh đập đối phương thật mạnh cho đến khi họ đau đớn, sau đó mới kéo họ ra bàn đàm phán để đưa ra yêu cầu và thương lượng.

Sức mạnh là điều kiện tiên quyết cho việc đàm phán; những thứ không thể đạt được trong chiến tranh, thì càng không thể đạt được trên bàn đàm phán – đó là nguyên tắc hành động của Phù Thanh Hải.

Cách thức và tư duy này thực sự rất phù hợp với khẩu vị của người orc.

Thủ lĩnh chiến tranh cảm thấy rằng kẻ đàn ông trong chiếc hộp sắt này và con tôm lớn này không hề tồi; họ hoàn toàn xứng đáng ngồi down và trò chuyện với bộ lạc Đá Đen hùng mạnh của chúng ta.

Hiện tại, một chiến binh vũ trụ đầy đủ trang bị và một thủ lĩnh chiến tranh mạnh mẽ đang ngồi trên mặt đất chơi bài… Cảnh tượng này có vẻ hơi kỳ lạ.

Những người xem không hiểu chuyện có thể thực sự nghĩ rằng hai người họ đang chơi bài.

Thực tế, họ đang cố gắng giao tiếp bằng ngôn ngữ của người orc.

Ngôn ngữ orc đã nổi tiếng là ngôn ngữ đơn giản và thô sơ nhất trong thiên hà này; còn chữ viết của họ thì còn đơn giản và thô sơ hơn nữa. Người orc sử dụng một hệ thống chữ tượng hình, và theo mô tả của Thầy Quントо, loại chữ tượng hình này có thể được coi là loại chữ tượng hình mang tính biểu tượng nhất trong vũ trụ, chỉ h

Ông trùm chiến tranh vung tay ra vài lá bài, dùng những ngón tay to như củ cải của mình sắp xếp những miếng gỗ và xương được nhuộm đủ màu sắc thành một thứ tự nhất định, rồi cho Phù Thanh Hải xem.

  Phù Thanh Hải cúi xuống nhìn, những miếng bài này dường như đang mô tả một điều gì đó theo thứ tự:

  Một ký hiệu có thể biểu thị một cái hố, bên cạnh là biểu tượng trừu tượng hình ảnh một chàng trai hoang dã, tiếp theo là một dấu gạch đỏ, sau đó là ký hiệu của con quái vật Shigurgo, tiếp theo lại là một dấu gạch chéo đen, kèm theo một mũi tên; cuối cùng là hàng loạt biểu tượng hình xương trắng tượng trưng cho cái chết.

  Cái này có ý nghĩa gì vậy?

  Phù Thanh Hải ngẩng đầu lên, trông rất bối rối.

  Hồ Tiên – Người già kia, giống như những người thích ngồi trong công viên, khoanh tay nhìn người khác chơi cờ vây vậy… Ông ta tiến lại gần và nhìn những miếng bài mà ông trùm chiến tranh đã sắp xếp, rồi nói:

  “Có lẽ nó muốn nói rằng, những con orc có thân hình bình thường có thể vào thế giới ngục mộ, nhưng những con quái vật Shigurgo không thể xuống những khe nứt đó được, vì vậy bộ lạc của chúng không thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu.”

  “À…” Phù Thanh Hải bỗng hiểu ra: “Và rồi… rất nhiều người đã chết.”

  Phù Thanh Hải đẩy những miếng bài xuống đất, sau đó dùng ngón tay vẽ trên lớp đất bằng phẳng, vẽ ra những hình người bằng que diêm, chỉ vào nhóm người da xanh phía sau lưng ông trùm chiến tranh, và vẽ một mũi tên trước những hình người đó, hướng về hai đường thẳng song song – ý là con đường dẫn vào thế giới ngục mộ.

  Phù Thanh Hải dùng ngón tay chỉ vào áo giáp của mình, rồi chỉ vào Hồ Tiên người già phía sau, sau đó đưa ngón tay vào đám hình người bằng que diêm đó, đẩy đất đi để mở ra con đường, và cuối cùng… xuyên qua hình xương trắng có khuôn mặt dài ở phía sau con đường đó.

  “Tôi, các bạn… sẽ đứng ở giữa, và đánh bại những con xương sắt đó… Hiểu chứ?”

  Phù Thanh Hải vẫy tay và minh họa ý định của mình cho ông trùm chiến tranh hiểu.

  Nếu không thể tin tưởng lẫn nhau hay giao tiếp được, thì đừng thiết kế những kế hoạch phức tạp nữa… Cứ để Âu Khắc Thú Nhân tiếp tục phát động một cuộc tấn công nữa, rồi Phù Thanh Hải và Hồ Tiên sẽ lao vào giữa đám đông đó.

Người đứng đầu phe chiến tranh có khuôn mặt đầy sẹo nở nụ cười, đôi mắt đầy máu lạnh của hắn lấp lánh ánh sáng xảo quyệt và tàn nhẫn; hắn từ từ gật đầu.

  ……

  Đúng vậy, sau khi nghe xong kế hoạch do kỹ sư ngôi mộ đề xuất, Phù Thanh Hải không chỉ không có ý định hợp tác với họ, mà thậm chí còn dự định lật ngược tình thế, liên minh với bọn quái vật hoang dã để tấn công họ.

  Phù Thanh Hải đã suy nghĩ kỹ về kế hoạch đó.

  Nếu làm theo yêu cầu của kỹ sư ngôi mộ, Phù Thanh Hải giết chết người đứng đầu phe chiến tranh, mang đầu nó đến thế giới ngôi mộ để gặp kỹ sư ngôi mộ…

  Điều có khả năng xảy ra nhất là gì?

  Liệu kỹ sư ngôi mộ có giữ lời hứa, mở cánh cửa ngôi mộ để cho Phù Thanh Hải và ông già Hồ Tiên rời đi không?

  Không… Có lẽ những con quái vật không gian sẽ tận dụng cơ hội này để tiêu diệt Phù Thanh Hải và ông già Hồ Tiên ngay trong thế giới ngôi mộ.

  Tại sao khả năng này lại cao nhất? Bởi vì đối với chúng, đây chính là phương án giúp chúng thu được lợi ích lớn nhất.

  Người đứng đầu phe chiến tranh đã chết, vấn đề của bọn quái vật hoang dã cũng được giải quyết; Phù Thanh Hải và ông già Hồ Tiên cũng đã chết, thù oán trộm cắp cũng được trả thù.

  Nếu may mắn có thể lấy lại khẩu súng tia Pim nữa thì càng tốt.

  Nhưng nếu Phù Thanh Hải và ông già Hồ Tiên không thể giết chết người đứng đầu phe chiến tranh thì sao?

  Cũng không sao cả… Kỹ sư ngôi mộ cần thời gian để sửa chữa thế giới ngôi mộ, để khép lại khe hở của chiều không gian bí ẩn đó; việc sử dụng “cánh cửa ngôi mộ” – thứ có lẽ chẳng hề tồn tại thực sự – như một cái bẫy để khiến Phù Thanh Hải và bọn quái vật hoang dã đánh nhau đến cùng kiệt sức, chính là cách giúp họ giành được thêm thời gian mà không mất gì cả.

  Chỉ cần Phù Thanh Hải chọn thực hiện theo kế hoạch của kỹ sư ngôi mộ, thì những con quái vật không gian cũng coi như đã thu được lợi ích rồi.

  Kỹ sư ngôi mộ tỏ vẻ như không muốn làm vậy, nhưng thực ra hắn đã thiết lập một cái bẫy và đang chờ Phù Thanh Hải sa vào đó mà thôi.

  Kẻ pháp sư điên rồ kia… Có vẻ như cũng không điên đến mức đó đâu.

  Phù Thanh Hải đối với loài người cùng chủng tộc mình còn không ngần ngại đặt ra những suy đoán độc ác nhất; huống chi là đối với những sinh vật ngoại lai như những

Kỹ sư ngôi mộ đã nắm bắt được điểm yếu của Phù Thanh Hải, bởi vì Phù Thanh Hải và ông lão Hồ Tiên thực sự cần phải rời khỏi nơi này; dù chỉ là một hy vọng mong manh, cánh cửa đá mộ ấy, Phù Thanh Hải cũng phải thử một lần.

Nhưng anh ta không ngờ rằng Phù Thanh Hải lại không đi theo hướng suy nghĩ của mình. Phù Thanh Hải quyết định thực hiện theo kế hoạch riêng của mình—

Với sự hỗ trợ che chở của bọn orc, Phù Thanh Hải sẽ tự mình xông vào sâu thẳm thế giới ngôi mộ để tìm kiếm cánh cửa đá mộ huyền thoại ấy!

Trên hành tinh này, ba phe lực lượng có mối quan hệ kiềm chế lẫn nhau một cách kỳ lạ.

Phù Thanh Hải và ông lão Hồ Tiên nhanh nhẹn, linh hoạt và có khả năng bay lượn; họ không sợ hãi khi đối mặt với kẻ thù, nếu không thể chiến thắng thì sẽ bỏ chạy. Sức mạnh cá nhân của họ rất mạnh mẽ, đủ để tiêu diệt những thủ lĩnh chiến tranh, và điều này chính là điểm kiềm chế đối với bọn orc man rợ với công nghệ lạc hậu. Tuy nhiên, Phù Thanh Hải lại sợ hãi ánh sáng tia Gauss và các hạt vật chất phản năng; khi đối mặt với bọn zombie vũ trụ, họ chỉ có thể trốn sau lưng của cao thủ Hồ Tiên.

Điểm yếu lớn nhất của bọn zombie vũ trụ là số lượng ít ỏi; vì vậy, kỹ sư ngôi mộ buộc phải bảo vệ thế giới ngôi mộ của mình, chỉ có thể chịu đựng sự tấn công từ kẻ thù mà không thể tấn công trước. Nhưng ưu điểm là vũ khí của bọn zombie vũ trụ cực kỳ mạnh mẽ, bất kỳ ai bị chúng tấn công đều sẽ chết.

Bọn orc man rợ có số lượng lớn và khả năng sinh sản mạnh mẽ, điều này chính là điểm kiềm chế đối với vũ khí siêu mạnh của bọn zombie vũ trụ. Bởi vì tia Gauss không phân biệt được giữa thịt và thép; kết quả cuối cùng luôn giống nhau: bất kỳ con số lượng lớn nào của bọn orc như Âu Khắc Thú Nhân hay các loài tương tự như người Orc cũng đều sẽ bị tiêu diệt từng con một. Việc sử dụng vũ khí mạnh mẽ để đối phó với chúng thật sự là việc lãng phí.

Phù Thanh Hải đã tìm ra một hướng giải quyết khác: liên minh với bọn orc man rợ – những kẻ không có mâu thuẫn cốt lõi với họ – để cùng nhau đánh bại bọn zombie vũ trụ!