Bay vút lên trời, sức mạnh vô hạn.

Phù Thanh Hải cùng ông lão Hồ Tiên lao ra khỏi kẽ hở của thế giới mộ phần, quay trở lại mặt đất. Động cơ ba lô bay được bật hết công suất, tạo ra dòng khí thổi dài và đưa họ lên cao hàng trăm mét. Phù Thanh Hải liền nhìn xuống dưới.

Cảnh tượng đó thực sự khiến người ta rợn gai ốc.

Lớp đá đen trần trụi này đã bị những con Âu Khắc Thú Nhân chen chúc kín đáo phủ kín.

Chúng giống như những vết loét xanh lá cây đang cuộn tròn trên mặt đất.

Nhìn xa hơn, một con quái vật khổng lồ tên là Shigurgo đang nằm co ro trên đỉnh đồi gần đó. Trên lưng nó là một yên ngựa bằng gỗ được trang trí bằng lông vũ và xương, và trên đó ngồi một con Âu Khắc Thú Nhân cao ba mét.

Nó có cơ bắp phát triển, răng nanh nhô ra ngoài, khuôn mặt và cơ thể đầy những vết sẹo, ánh mắt đỏ thắm đầy khao khát máu me, đang nhìn chằm chằm vào Phù Thanh Hải ở trên không.

Phù Thanh Hải chỉ biết giơ ngón trỏ về phía nó, sau đó quay người và tiếp tục bay đi.

Phù Thanh Hải không biết rằng, khi những con Âu Khắc Thú Nhân trên hành tinh này phát hiện ra thế giới mộ phần của những sinh vật chết trong không gian, điều gì sẽ xảy ra.

Có những ví dụ để tham khảo.

Trong tiểu thuyết gốc, một nhóm Âu Khắc Thú Nhân tên là Bộ lạc Sọ Chết đã tiến hành cuộc viễn chinh xuyên thiên hà mang tên “Cuộc chiến Waaagh của Zott!”, nhằm cướp bóc những kho báu cổ đại từ thế giới mộ phần của những sinh vật chết trong không gian. Quân đội orc này đã kích hoạt thỏa thuận tái sinh của hành tinh, và hàng vạn cấu trúc máy móc âm phủ đã bao vây những kẻ xâm lược da xanh này. Nhưng thay vì sợ hãi, các orc lại càng thêm hứng thú.

Họ cứ muốn làm gì thì làm, phá hoại, cướp bóc, đốt phá. Những kỹ sư và những người đau khổ đã sử dụng những mảnh vỡ còn sót lại của những sinh vật chết trong không gian để chế tạo ra những con orc được cải tạo sinh học – cyborg orc, đồng thời cũng lắp ráp ra nhiều loại vũ khí siêu mạnh khác. Họ thậm chí còn chiếm giữ Cánh cửa Đá Mộ của những sinh vật chết trong không gian để vận chuyển những đợt quân tiếp viện.

Vì vậy, việc kiểm soát công nghệ của những con Âu Khắc Thú Nhân chính là không cho chúng có cơ hội nhặt được bất kỳ mảnh vỡ nào.

Khi không còn những mảnh vỡ và cuộc chiến tranh nữa, các tộc quái vật sẽ bị suy thoái về mặt công nghệ và trở nên yếu đuối về thể chất.

Trong trò chơi chiến lược theo thời gian thực “Warhammer 40K: Dawn of War”, được phát triển dựa trên bối cảnh Warhammer 40K, cũng có thiết lập tương tự: những nguồn tài nguyên còn lại sau các trận chiến, được gọi là “mảnh vỡ”, mang lại lợi ích lớn cho phe quái vật.

Và trong nhật ký thí nghiệm của Thầy Quントо, có một ghi chép thí nghiệm như sau:

Họ đã bắt một chàng quái vật cao hơn hai mét, có thân hình bình thường, giam giữ nó riêng biệt, nuôi dưỡng nó thật tốt hàng ngày, nhưng không cho nó tham gia vào bất kỳ cuộc chiến nào. Kết quả là sau một thời gian, chàng quái vật đó dần trở nên uể oải, yếu đuối, thân hình cũng bắt đầu teo lại, trở nên thấp bé và gầy yếu.

Phù Thanh Hải suy nghĩ trong lòng rồi khởi động chiếc ba lô bay ở chế độ duy trì tốc độ ổn định, kéo theo ông già Hồ Tiên. Gió lớn ở trên cao khiến bộ râu của ông già bay lung tung, ông gần như không thể mở mắt được.

Không lâu sau, khi cảm thấy đã đủ xa lỗ hổng dẫn đến thế giới mộ phần, Phù Thanh Hải tìm một nơi để hạ cánh từ từ.

Đó là một ngọn đồi có đỉnh bằng phẳng, cây cối um tùm, tầm nhìn từ đỉnh đồi rất rộng lớn.

Ông già vuốt ve bộ râu bị gió làm xáo trộn, chỉnh lại áo khoác của mình rồi nói với Phù Thanh Hải:

“Có thể thấy là bạn đã thu được nhiều thứ trong lần Cái Luân Hồi Thế Giới vừa qua đấy.”

Lúc này, dây đeo vũ khí quanh eo của Phù Thanh Hải đang treo đầy các loại vũ khí đa dạng. Một số chiến binh vũ trụ cũng có kiểu trang bị tương tự, dây đeo vũ khí của họ đầy ắp súng ống, giống như những kẻ cuồng nhiệt về sức mạnh vũ trang, luôn muốn mang theo cùng lúc mười khẩu súng; ai thay đạn trước thì coi như là kẻ yếu đuối, vừa dùng hết một khẩu súng này là lập tức cầm khẩu khác lên để tiếp tục chiến đấu.

Phù Thanh Hải tháo mũ xuống và cười nói:

“Tôi thực sự rất nghèo khó… Không thể so sánh được với sự thanh lịch và tự do của ông đâu.”

Ông già Hồ Tiên cười ha hả và nói:

“Bạn đang chế giễu việc tôi không thu được gì trong lần Cái Luân Hồi Thế Giới vừa qua à?”

Phù Thanh Hải cũng cười đáp lại:

“Tôi sẽ không bao giờ chế nhạo ai cả… trừ khi đó là một kẻ tu luyện ở cấp độ Lv.7.”

Nói xong, Phù Thanh Hải tìm một tảng đá phủ đầy rêu để ngồi xuống; ông già Hồ Tiên cũng ngồi xuống bên cạnh trên bãi cỏ.

Phù Thanh Hải hiểu rõ tâm trạng của ông già Hồ Tiên. Người đàn ông hơn năm mươi tuổi này đã trải qua quá nhiều thứ trong cuộc đời; khát vọng chiếm được sức mạnh lớn lao đã yếu đi rất nhiều. Việc tiếp tục tu luyện chỉ là để hoàn thành những ước muốn còn sót lại trong lòng ông ấy mà thôi. Đối với ông ấy, việc “đến đây tay trắng, rời đi tay trắng” cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Ông già gãi gáy và hỏi:

“Kế hoạch ‘dụ địch vào vùng nguy hiểm, khiến hai bên đánh nhau’ mà bạn đã sắp xếp, bạn có dự đoán trước kết quả cuối cùng chưa? Ai sẽ là người chiến thắng?”

Phù Thanh Hải lắc đầu:

“Khó mà nói được.”

Sau đó, Phù Thanh Hải chia sẻ những gì mình biết và suy nghĩ về Âu Khắc Thú Nhân với ông già Hồ Tiên, và nói rằng:

“Cần phải xem xét đến điều này: những sinh vật Âu Khắc Thú Nhân trên hành tinh này chỉ là những con quái vật man rợ, lạc hậu. Họ dựa vào việc nghiên cứu những đống rác rưởi của loài Space Deathlings để tìm kiếm bí mật khoa học… Không biết họ sẽ mất bao lâu mới tìm ra được điều gì đó, có thể sẽ mất rất lâu đấy.”

“Nếu đó là một đế chế Space Deathlings bình thường, thì không chỉ những con quái vật man rợ trên một hành tinh duy nhất, mà ngay cả toàn bộ một thiên hà đầy những con quái vật đó cũng có thể bị họ tiêu diệt. Nhưng cũng cần phải xem xét đến việc thế giới ngôi mộ này không phải là một thế giới trung tâm của đế chế Space Deathlings… nó có lẽ thuộc về nhóm các vùng lãnh thổ xa xôi, ít quan trọng hơn.”

Thế giới ngôi mộ của loài Space Deathlings được chia thành ba loại chính:

- **Thế giới trung tâm**: Thủ đô của phe Fearless;

- **Thế giới cốt lõi**: Có tầm quan trọng chỉ đứng sau thế giới trung tâm;

- **Thế giới periferic**: Là những vùng thuộc địa nghèo khó và xa xôi.

Ý của Phù Thanh Hải rất rõ ràng: dù là những sinh vật Âu Khắc Thú Nhân trên hành tinh này hay chính loài Space Deathlings, họ đều thuộc nhóm yếu thế trong hệ thống của mình. Khi những kẻ yếu thế đánh nhau với nhau, thì cũng khó có thể dự đoán được kết quả cuối cùng sẽ như thế nào.

“Việc Âu Khắc Thú Nhân nghiên cứu và phát triển công nghệ cần thời gian. Nếu lực lượng của những kỹ sư ngôi mộ đó đủ mạnh và có thể đánh thức tất cả họ, thì trong thời gian ngắn, tôi nghĩ rằng loài Space Deathlings sẽ thắng… Tôi tin r

Phù Thanh Hải đã nói ra kết luận của mình.

  “Vậy thì…” Hồ Tiên, người đàn ông già, nói một cách nghiêm túc:

  “Con đã bao giờ nghĩ xem phải làm thế nào để rời khỏi nơi này chưa?”

  “À…” Nghe câu hỏi này, Phù Thanh Hải không khỏi tỏ vẻ đau đầu, nằm ngửa trên tảng đá và thở dài:

  “Nói thật lòng, con không biết.”

  Phù Thanh Hải thực sự rất bối rối; dù đã trở về được, nhưng vẫn bị mắc kẹt trên hành tinh hoang dã này… Làm sao đây?

  Ngược lại, Hồ Tiên, người đàn ông già, lại không quá lo lắng, cười nói:

  “Không sao đâu, cứ kiên nhẫn chờ đợi đi, rồi sẽ có cách thôi.”

  Nghe lời của Hồ Tiên, Phù Thanh Hải không nghĩ đó chỉ là những lời an ủi suông, mà quay người ngồd dậy từ trên tảng đá và hỏi một cách nghiêm túc:

  “Ý ông là gì vậy? Phải chăng đó là lời tiên tri mà Thần lực đã ban cho ông?”

  Hồ Tiên cười và lắc đầu:

  “Con đang nghĩ gì vậy? Chỉ trong vũ trụ đầy ắp Thần lực thì những lời tiên tri ấy mới có hiệu lực. Trong vũ trụ này, phạm vi mà Thần lực có thể tác động phụ thuộc vào những quy tắc chi phối nó… Vì vậy, đừng mê tín vào Thần lực, và càng đừng trở thành nô lệ của nó.”

  Đó là sự thật. Thực tế, dù là những phép thuật cao siêu như “Thần lực siết cổ”, hay những thứ đơn giản hơn như “Thần lực bắt cá”, tất cả đều có thể thực hiện được chỉ vì Thần lực lan tràn khắp vũ trụ – kể cả cổ họng kẻ thù và những con cá trong hồ.

  Tại sao chỉ riêng Hồ Tiên, người đàn ông già này, dù không mang theo Thần lực, vẫn có thể sử dụng nó để giao tiếp với thiên nhiên trong vũ trụ Warhammer 40K, nơi mà Thần lực không tồn tại?

  Phù Thanh Hải cảm thấy rằng trong những lời này ẩn chứa những quy tắc cơ bản thuộc về Luân Hồi Thế Giới, liền hỏi tiếp một cách hứng thú:

  “Vậy thì phạm vi mà những quy tắc đó chi phối được, được quyết định bởi những yếu tố nào?”

  Trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của Hồ Tiên xuất hiện một nụ cười bí ẩn; ông ta giấu kín thông tin và nói:

  “Con đã trải qua quá nhiều Cái Luân Hồi Thế Giới rồi… Những thứ mà những người tu luyện luân hồi hàng ngày phải đối mặt, con không thể đoán ra sao?”

Những thứ mà những người tuần hoàn này phải đối mặt hàng ngày...

Phù Thanh Hải lẩm bẩm một mình, rồi bỗng nhiên nhận ra:

“Điểm hòa nhập!”

“Đúng vậy.” Ông già Hồ Tiên vuốt râu và gật đầu, nói:

“Bạn đã bao giờ suy nghĩ về điều này chưa? Tại sao lại gọi chúng là điểm hòa nhập, tại sao không gọi là điểm dữ liệu, điểm tuần hoàn, hay thậm chí là điểm tín dụng như trong Star Wars?”

“Bởi vì số điểm hòa nhập bạn trả đi, chính là tiền để thanh toán cho sự xâm nhập của những quy tắc đó.”

Thanh toán cho sự xâm nhập của các quy tắc, để biến những quy tắc vốn không thuộc về vũ trụ này thành những quy tắc của vũ trụ này.

“À, hiểu rồi... hiểu rồi...” Phù Thanh Hải từ từ gật đầu.

Nguyên lực, chiakra, khí thiên địa, nguyên tố ma thuật, mạng lưới ma thuật, không gian vi mô... Những quy tắc thuộc về những vũ trụ khác nhau liên tục xuất hiện trong đầu Phù Thanh Hải.

Phạm vi ảnh hưởng của những quy tắc này phụ thuộc vào số điểm hòa nhập mà người tuần hoàn đó đã trả.

Phù Thanh Hải nhìn chiếc áo choàng màu nâu giản dị mà ông già Hồ Tiên đang mặc.

Chắc hẳn, với nguyên lực mạnh mẽ như vậy trong vũ trụ Warhammer 40K, ông ấy chắc đã phải trả một số lượng lớn điểm hòa nhập mới có được nó.

Rồi bỗng nhiên, Phù Thanh Hải nghĩ đến điều gì đó và hỏi:

“Ông ơi, chuyện quan trọng như vậy, tại sao ông không nói sớm hơn cho tôi biết?”

Ông già Hồ Tiên cười và nói:

“Nếu bạn không hỏi, làm sao tôi biết bạn không hiểu?”

Phù Thanh Hải lườm một cái.

“Hơn nữa...” Ông già Hồ Tiên tiếp tục nói:

“Việc bạn biết những điều này, có thể khiến bạn mạnh mẽ hơn không? Có thể giúp bạn thoát khỏi tình huống khó khăn hiện tại không?”

“À…”

Phù Thanh Hải thở dài và nằm xuống: “Cả hai điều đó đều không.”

Trong khu rừng, tiếng chim hót và tiếng côn trùng râm ran vang lên; ánh nắng mặt trời như những dải cát vàng óng ánh, xuyên qua lớp lá cây, rải rác trên bãi cỏ.

Bóng râm của những chiếc lá in hằn lên đôi mắt đen tối của Phù Thanh Hải.

……

Đêm đến, mặt trăng sáng ngời trên bầu trời. Những con côn trùng phát sáng như đom đóm bay lượn trong khu rừng tối om. Hai ông già là Phù Thanh Hải và Hồ Tiên ngồi đối diện nhau bên bếp lửa.

Trên bếp lửa có một con chim bốn cánh không rõ tên gì; Phù Thanh Hải lại bắt đầu thể hiện “kỹ năng nướng thịt” của mình…

Khi họ đang vui vẻ xoay que nướng, bỗng nhiên cả hai dừng lại, rút vũ khí ra và quay đầu nhìn về phía bóng tối.

“Keng!” Phù Thanh Hải và súng bom siết chốt súng, chuẩn bị chiến đấu.

“Uùm!” Một thanh kiếm ánh xanh lóe lên trong tay ông Hồ Tiên.

Ánh sáng xanh le lói lên khi một con ma quỷ với cái đuôi sắt dài và nhọn từ giữa bụi rậm bước ra. Nó xuất hiện ở đây để làm gì? Để tự tìm cái chết sao?

Phù Thanh Hải nhíu mày, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Con ma quỷ từ từ cuộn cái đuôi dài của mình lên, giơ cao trước mặt. Giữa đuôi sắt có một viên ngọc xanh hologram. Trong viên ngọc, hình ảnh nửa thân của một kỹ sư mộ phần hiện lên; khuôn mặt xương máy vô cảm của hắn quét qua hai người đứng đó và nói:

“Loài người, ta đến đây để đề nghị một thỏa thuận.”

“Thỏa thuận gì?” Phù Thanh Hải hỏi.

Hình ảnh hologram đó tiếp tục nói:

“Ta đã đẩy lùi cuộc tấn công của bầy orc, nhưng ta biết chúng sẽ quay trở lại. Thủ lĩnh của chúng vẫn còn sống; các cuộc tấn công tiếp theo sẽ sớm diễn ra. Ta cần thời gian để làm sạch thế giới ngôi mộ của mình và sửa chữa hoàn toàn vết nứt đó. Ta không muốn liên tục phải đối mặt với sự quấy rối từ bầy orc nữa. Hãy giúp ta tìm ra thủ lĩnh của chúng và giết hắn đi; ta sẽ trả thưởng cho ngươi.”

Ồ?

Nghe vậy, Phù Thanh Hải trở nên rất háo hức và hỏi:

“Thưởng là gì?”

“Ta sẽ công nhận quyền sở hữu của ngươi đối với thành quả nghiên cứu của ta… đó chính là khẩu súng đó.”

Gì cơ?

Phù Thanh Hải nghe xong, trợn mắt không tin và vung tay nói:

“…Ngươi dùng những thứ mà ta đã đạt được để trao đổi với ta, và còn gọi đó là ‘phần thưởng’ ư?”

Khuôn mặt bằng kim loại lạnh lùng của kỹ sư ngôi mộ bỗng nhiên hiện lên vẻ giận dữ mang tính “con người”, ông ta nói:

“Ngươi còn muốn cái gì nữa! Việc ngươi xông vào thế giới ngôi mộ của ta để trộm đồ đã là hành động đáng xấu hổ rồi; bây giờ chủ nhân sẵn lòng công nhận quyền sở hữu những thứ ngươi trộm được, đó đã là ân huệ lớn lao rồi. Đừng cố tình đòi hỏi thêm nữa!”

Cái gọi là trộm đồ là cái gì?

Vua bóng ma của triều đại Niharak, ông vua đồ chơi mô hình nổi tiếng khắp nơi, Taranxin Vô Tận, từng nói:

“Lấy đồ từ xác chết, đó có phải là trộm đồ không? Đó là khảo cổ đấy.”

Chuyên gia nghiên cứu chữ Hán cổ đại nổi tiếng thời đại Guotara 1.8K, Kong Yiji, cũng từng nói:

“Việc của người học vấn, làm sao có thể gọi là trộm đồ được chứ?”

Các con bóng ma trong không gian này đối với loài người mà nói, chẳng phải cũng chỉ là những xác chết sao? Ta, Phù Thanh Hải, cũng là một người học vấn mà.

Phù Thanh Hải nghĩ rằng trong suốt quá trình ngủ đông dài ngày, não bộ của con bóng ma này chắc chắn đã gặp vấn đề gì đó. Ông ta nâng khẩu súng lên, nhắm vào thân thể của con bóng ma ấy và nói:

“Thôi đi, tạm biệt.”

Phù Thanh Hải đặt ngón tay lên cò súng, nghĩ thầm: Lại thu được thêm một xác chết nữa…

“Đợi đã!”

Kỹ sư ngôi mộ hét lên. Sau một lúc im lặng, cuối cùng ông ta cũng cắn răng nói:

“Hãy nói ra điều kiện của ngươi đi, loài người.”

Phù Thanh Hải hạ khẩu súng xuống, nghĩ rằng dù não bộ có vấn đề thì điều kiện cần thảo luận vẫn phải được thực hiện. Dù sao thì hy vọng lớn nhất của mình khi rời khỏi nơi này có lẽ chính nằm ở con bóng ma này.

Phù Thanh Hải nói:

“Ta muốn rời khỏi đây, hãy cho ta một chiếc Thương Đêm.”

Trên những bức bích họa trừu tượng ở khu di tích thung lũng, Phù Thanh Hải đã từng thấy những thiết bị bay hình móng vuốt mặt trăng – kiểu thiết kế đặc trưng của các con bóng ma trong không gian. Có thể đó là Thương Diệt Vong, hoặc là Thương Đêm.

Kỹ sư ngôi mộ nói:

“Ngươi muốn đi bằng Thương Đêm à? Nói thật với ngươi, loài người ơi, thân xác thịt da của các ngươi hoàn toàn không thể chịu đựng được tốc độ của động cơ không trọng lực đâu. Khi lực trọng lực được bù đắp, cơ thể các ngươi sẽ bị xé nát ngay.”

Nói chung, chỉ có các con bóng ma mới có thể điều khiển những thiết bị bay của ch

Phù Thanh Hải lắc đầu:

  “Tôi không muốn sử dụng Chiếc Lưỡi Dao Bóng Tối đâu; tôi chỉ muốn anh điều khiển nó để mở một lỗ hổng thời gian bên trong lãnh thổ của Nhân loại Đế quốc, rồi tôi sẽ đi qua lỗ hổng đó.”

  “Anh cũng biết rằng Chiếc Lưỡi Dao Bóng Tối có thể tạo ra các lỗ hổng thời gian à?”

  Kỹ sư ngôi mộ tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

  Là phương tiện vận chuyển được các sinh vật chết chóc trong không gian sử dụng phổ biến nhất, Chiếc Lưỡi Dao Bóng Tối khác hoàn toàn so với tàu đổ bộ Stormbird của Nhân loại Đế quốc hay máy bay tấn công Vampire Raider của Ái Đá Linh Tộc. Nó chỉ có một phi công và không có khoang vận chuyển. Chiếc Lưỡi Dao Bóng Tối mang theo một lỗ hổng thời gian nhỏ; khi cần thiết, nó sẽ mở lỗ hổng đó và cho phép các đội quân chết chóc đã sẵn sàng ở thế giới ngôi mộ di chuyển nhanh chóng đến bất kì địa điểm nào. Ngay cả khi Chiếc Lưỡi Dao Bóng Tối bị bắn hạ, điều này cũng không ảnh hưởng đến sự an toàn của các đội quân đang được vận chuyển.

  Đây là một phương thức vận chuyển tiên tiến hơn nhiều so với việc sử dụng khoang máy bay thông thường.

  Phù Thanh Hải gật đầu; đây chính là giải pháp mà ông cho là khả thi nhất sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng.

  Nhưng kỹ sư ngôi mộ lại từ chối ngay lập tức:

  “Chiếc Lưỡi Dao Bóng Tối cuối cùng đã rời khỏi đây cách đây chín trăm năm rồi; thật tiếc, tôi không có thứ anh cần.”

  Rời đi rồi sao? Phù Thanh Hải cau mày, không hài lòng với câu trả lời này.

  Kỹ sư ngôi mộ lại bổ sung thêm:

  “Hãy nghĩ xem, nếu tôi thực sự có Chiếc Lưỡi Dao Bóng Tối, tôi còn cần phải nhờ các bạn đi giết nhà lãnh đạo chiến tranh của Âu Khắc Thú Nhân sao?”

  Đúng là vậy; Chiếc Lưỡi Dao Bóng Tối là phiên bản cải tiến của máy bay tấn công Apocalypse Reaper, được trang bị cả hệ thống Tesla Destroyer và bộ động cơ Neurotector. Tốc độ di chuyển của nó cực kỳ nhanh, và sức mạnh chiến đấu cũng rất mạnh mẽ; chỉ cần một chiếc Chiếc Lưỡi Dao Bóng Tối là đủ để quét sạch toàn bộ hành tinh Mancha Barbarica.

  Với tình hình kinh tế kiệt quệ đến mức phải dựa vào những kẻ bất tử để duy trì hoạt động, có lẽ kỹ sư ngôi mộ cũng không thể sở hữu Chiếc Lưỡi Dao Bóng Tối được.

  Thấy Phù Thanh Hải bắt đầu tỏ ra không kiên nhẫn, kỹ sư ngôi mộ vội vàng nói tiếp:

  “Nếu anh muốn rời khỏi đây, vẫn còn những cách khác.”

  “Cách nào vậy?”

  “Sâu trong thế giới ngôi mộ của tô