Một tuần sau đó.

Tại khu vực giàu có trên đảo Long Island, New York, biệt thự Hamer.

Gia Tư Đình · Hamer ngồi trên ghế sofa.

Nathan Lemon bước vào phòng khách và lặng lẽ đặt một tấm ảnh lên bàn trà, đẩy nó về phía Gia Tư Đình · Hamer.

Gia Tư Đình cầm lấy tấm ảnh và nhìn vào. Theo góc chụp, có vẻ như nó được chụp từ khoảng cách rất xa bằng ống kính tele dài.

Trong ảnh, ngay trước cửa tòa nhà trường thử nghiệm ở khu vực cảng biển, Phù Thanh Hải ôm lấy một người phụ nữ tóc đen dài thẳng, cao ráo và mảnh mai, đang hôn cô ấy.

Có thể nhìn thấy góc mặt của người phụ nữ đó – làn da trắng mịn, cái cằm nhọn, đường nét khuôn mặt tuyệt đẹp.

Chắc hẳn cô ấy là người Hoa.

Gia Tư Đình đặt tấm ảnh xuống, cúi đầu; mái tóc màu vàng đậm buông rơi che khuất khuôn mặt cô. Cô dùng một tay ôm lấy mặt mình, các ngón tay luồn qua mái tóc, và thì thầm:

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Cậu có thể đi được rồi.”

Giọng nói của cô trầm thấp, như tiếng giấy nhám cọ xát vào nhau.

Nathan Lemon nhìn thấy vẻ mặt suy sụp của Gia Tư Đình và do dự nói:

“Ừm, cô ạ… Thực ra tôi nghĩ cô không cần phải vì Quentin mà…”

“Tôi đã bảo cậu đi rồi!”

Gia Tư Đình gầm lên một tiếng.

Nathan Lemon không nói thêm gì nữa, vội vàng chào tạm biệt và rời đi.

Khi phòng khách chỉ còn lại một mình, Gia Tư Đình vẫn cúi đầu, hai tay ôm lấy mặt mình, các ngón tay luồn qua mái tóc trên trán; lòng bàn tay cô cảm thấy hơi ẩm ướt.

Tại sao mình lại khóc chứ?

Cô tự hỏi trong lòng.

Mình và anh ta có mối quan hệ gì chứ?

Mình có điều gì đáng để anh ta quan tâm chứ?

Anh ta chỉ muốn chiếm đoạt thân thể mình, chỉ muốn chơi đùa với mình mà thôi.

Khi chán ngấy, thì thôi mà.

Gia Tư Đình không biết mình khóc vì lý do gì, cũng không hiểu tâm trạng mình lúc này là gì.

Là ghen tị?

Là không cam lòng?

Hay chỉ là cảm giác thất bại không thể thoát khỏi?

Cha tôi không công nhận năng lực của tôi, ngay cả người đàn ông mà tôi đã quen cũng không còn muốn tôi nữa…

Gia Tư Đình rung vai, khóc nhẹ.

Gia Tư Đình Ồ đồ vô dụng, kẻ thất bại, cậu không thể kiểm soát được một người đàn ông, lại còn mơ tưởng chiếm quyền lực trong tập đoàn Hanmer… Những kẻ vô ích chỉ biết khóc mà thôi…

  “Đinh dong!”

  Tiếng chuông cửa vang lên.

  Với đôi mắt hơi sưng đỏ vì khóc, Gia Tư Đình ngẩng đầu lên, nhìn về phía cửa phòng khách.

  Cô biết rằng thông thường, Nathan Lemon vào nhà không bao giờ gõ cửa.

  Cánh cửa làm từ gỗ óc chó màu đen tự động mở ra.

  Một người đàn ông cao lớn, điển trai, đang cầm một cái hộp, đứng dưới ánh nắng mặt trời.

  Nụ cười trên khuôn mặt anh ta thật buồn cười, giống như khi thấy một chú chó con đang lăn lộn trong bùn đất vậy.

  “Anh đến rồi.”

  Đôi mắt Gia Tư Đình sáng lên, cô vô thức đứng dậy.

 
Rồi cô lại muốn tát vào mặt mình.

  Gia Tư Đình Ồ đồ ngu ngốc, liệu cậu có thể làm được gì đây?

  Phù Thanh Hải giả vờ như không nhận thấy đôi mắt đỏ hoe và hàng mi dài ướt đẫm nước mắt của cô gái, tiến lại bên cạnh cô, ngồi xuống và nói:

  “Tôi sắp rời đi rồi.”

  Nghe vậy, Gia Tư Đình không kịp điều chỉnh biểu cảm của mình, ngạc nhiên hỏi:

  “Rời đi… Ý anh là sao?”

  Phù Thanh Hải quay đầu nhìn người phụ nữ Mỹ xinh đẹp nhưng trang điểm lộn xộn bên cạnh mình, nói:

  “Khi cô nghe lén cuộc thoại của tôi với La Ân và Apton, chẳng phải cô đã nghe thấy điều này sao? Tôi sẽ rời khỏi vũ trụ này.”

  “Rời… rời khỏi vũ trụ này…”

  Gia Tư Đình có vẻ hoảng sợ. Khi cô nghe lén cuộc trò chuyện giữa Phù Thanh Hải, La Ân và Apton, cô thực sự đã nghe thấy những từ ngữ tương tự, nhưng không ngờ rằng Phù Thanh Hải thực sự là một người đến từ ngoài vũ trụ.

  Phù Thanh Hải cũng không ngờ rằng ngày này sẽ đến nhanh đến thế.

  Anh ta mỉm cười, đặt chiếc hộp vào bàn trà và nói:

  “Đây là thứ tôi để lại cho cô. Sau khi tôi rời đi, hãy mở nó ra.”

  Nhưng Gia Tư Đình hoàn toàn không quan tâm đến chiếc hộp đó, cô chỉ nhìn thẳng vào mắt Phù Thanh Hải và nắm lấy tay anh ta.

“Anh biết bây giờ tôi muốn gì.”

Nghe vậy, Phù Thanh Hải dừng lại một chút, rồi không nói thêm gì nữa, ông ta nhấc cô gái lên và ôm chặt lấy cô. Cánh cửa phòng khách tự động được khóa lại; quần áo bay tung tóe, hai người lăn lộn trên thảm…

……

Cùng vào lúc đó.

New York, khu Manhattan.

Vì căn cứ ba cánh đã bị phá hủy trong vụ tai nạn của chiến hạm không gian, trụ sở mới của S.H.I.E.L.D. đã tạm thời sử dụng một văn phòng ở Manhattan làm nơi làm việc. Một nhóm người đang vội vã đi qua các hành lang. Người dẫn đầu chính là Black Widow – người đã trở lại với bộ trang phục bình thường, mái tóc xoăn đỏ rực kèm chiếc áo da ôm sát cơ thể màu đen. Cô nói với giọng nghiêm túc:

“Nhà tù bằng thuyền gỗ bất ngờ bị mở ra, tất cả những kẻ tội phạm nguy hiểm đều đã trốn thoát… Chết tiệt, bên trong đó giam giữ những kẻ xấu xa nhất trên hành tinh này! Tôi không biết ai có quyền hạn để thực hiện hành động đó, hay có thể là do tin tặc xâm nhập… Nhưng bây giờ chúng ta phải tìm hiểu rõ và ngăn chặn trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn.”

Clint Barton, người được gọi là “Mắt Đại Bàng”, đứng ngay sau lưng Black Widow và gật đầu:

“Tôi luôn ở bên cạnh bạn, Natasha.”

Black Widow tiếp tục nói:

“Ngoài ra, các vệ tinh giám sát ở quỹ đạo ngoài cũng đã phát hiện dấu vết của con tàu sống của người Chitauri… Không biết ai đang kêu gọi họ… Có lẽ chúng ta cần gọi Captain Marvel trở về sớm hơn.”

“Hmph…”

Ở cuối nhóm, một người đàn ông cao lớn, tóc vàng và mặc áo choàng đỏ, cao khoảng một mét chín, lẩm bẩm:

“Nếu người Chitauri dám đến đây, tôi sẽ dùng búa của mình để dạy họ biết phép.” Nói xong, anh ta vung chiếc búa nhỏ trong tay một cái.

Nếu quan sát kỹ nhóm người này, sẽ thấy ngoài Black Widow và Mắt Đại Bàng, còn có Thor, Wanda Scarlet Witch và Vision nữa. Iron Man thì không có mặt; lúc này Tony Stark vẫn đang tiếp tục uống rượu trong tòa nhà Stark. Và còn có một người đàn ông trung niên, khuôn mặt tái nhợt, mặc áo khoác, đi theo nhóm siêu anh hùng này… Đó là Lev Aleksandrov. Anh ta im lặng, theo nhóm những kẻ trả thù bước qua một hành lang và bước vào một văn phòng. Black Widow mở cửa văn phòng, và tất cả bước vào bên trong. Trong văn phòng, người ngồi sau chiếc bàn làm việc bằng gỗ tự nhiên chính là Captain America – Steve Rogers, người đứng đầu S.H.I.E.L.D. mới.

Anh ấy dường như đã quen với việc xử lý hàng loạt công việc hành chính phức tạp khi đảm nhiệm vai trò Giám đốc Sáng lâm Thần bảo; anh ngồi thẳng người sau bàn làm việc, ánh mắt tập trung nhìn vào màn hình máy tính và nói:

“Có chuyện gì vậy, Natasha?”

Black Widow giơ lên một tấm ảnh mà cô vừa thu được tại cảng Madrid Slope – tấm ảnh ghi lại cuộc trò chuyện bí mật giữa Captain America và ba thành viên cấp cao của tổ chức Cửu Đầu Xà – và hỏi:

“Captain, đây là tấm ảnh tôi nhận được từ một nguồn tin khi đang điều tra Baron Zemo… Tôi muốn xác nhận liệu những người trong ảnh này có phải là bạn không?”

“Đúng là tôi.”

Captain America vừa gõ phím vừa trả lời một cách bình thản.

Black Widow thở phào nhẹ nhõm:

“May quá… Tôi còn định nói rằng… Khoan đã, ông vừa nói gì?!”

Khi nhận ra ý của anh, Black Widow trợn mắt lên.

“Tôi nói rằng…” Captain America quay người ra khỏi màn hình máy tính, nhìn thẳng vào mặt mọi người và nói một cách nghiêm túc:

“Người trong ảnh này, chính là tôi.”

Mọi người đều im lặng…

Dù đã có sự nghi ngờ và chuẩn bị tâm lý, nhưng khi Captain America tự mình thừa nhận điều đó ngay trước mặt họ, các siêu anh hùng vẫn cảm thấy sững sờ.

Black Widow nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt mình, ánh mắt đầy không tin và run rẩy nói:

“Captain, ông biết mình đang làm gì không?!”

“Tất nhiên là biết.”

Captain America đứng dậy một cách thoải mái, mở cửa căn phòng phía sau và nói:

“Thực ra, không cần phải phiền phức như vậy… Bây giờ tôi có thể chứng minh cho mọi người thấy rằng tôi đang làm gì.”

Trong căn phòng phía sau, Baron Zemo, Madame Viper và Tiến sĩ Zola lần lượt bước ra.

Ba thành viên còn sống sót duy nhất của Hội đồng Cao cấp Cửu Đầu Xà đang đứng trước mặt các siêu anh hùng, với vẻ mặt bình thản và không hề hoảng sợ.

“Tôi…”

Thor nắm chặt tay cán búa của mình, người tao động những tia lửa điện, sẵn sàng tấn công.

Captain America từ từ giơ lên một khối lập phương màu xanh trong suốt.

Ánh sáng dịu nhẹ lan tỏa khắp căn phòng.

Trong chốc lát, những tia lửa điện quanh người Thor đều tắt hẳn.

Với tiếng “thud!”, Mjölnir rơi xuống đất.

Thor nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình; anh cúi xuống cố gắng nhặt lên chiếc búa, nhưng dù cố hết sức, anh vẫn không thể nào nhấc nó lên được.

Thấy vậy, Phù Thanh Hải không chút do dự gì mà lấy cây cung dài đeo sau lưng ra, đặt mũi tên lên để bắn, nhưng lại phát hiện ra rằng dù đã dùng hết sức lực của cánh tay mình, anh vẫn không thể kéo căng dây cung; khuôn mặt anh đỏ bừng lên vì nỗ lực quá mức.

Black Widow bất ngờ cảm thấy toàn thân mình yếu ớt, mất đi sức lực, và ngã xuống đất; những kỹ thuật chiến đấu tinh vi mà cô từng biết giờ đây dường như đã hoàn toàn biến mất khỏi trí óc mình.

Nữ pháp sư màu đỏ đang chuẩn bị bay lên bỗng nhiên lăn đầu ra sau, ôm lấy đầu mình và quỳ gối xuống đất, la hét đau đớn.

Hình ảnh ảo ảnh của cô đứng yên tại chỗ, run rẩy không thể cử động được; trong mắt cô liên tục hiện lên những dòng mã nhị phân “01001101010”.

Nếu La Ân, Apton và Trương Duy Niệm đang ở đây vào lúc này, họ sẽ hiểu được ý nghĩa của câu nói mà Phù Thanh Hải đã kể với họ về kế hoạch của mình – rằng “Captain America không còn cần đến cái khiên của mình nữa”. Bởi vì lúc này, trong tay Captain America đang nắm giữ một vũ khí còn mạnh mẽ hơn cả cái khiên đó – đó chính là Khối Vũ Trụ!

Captain America nhìn những siêu anh hùng yếu đuối nằm rạp dưới đất, cầm Khối Vũ Trụ trong tay, bước chậm rãi tiến về phía họ và nói một cách bình thản:

“Như các bạn đã thấy… Thế giới sắp trở lại con đường đúng đắn; lịch sử sắp được tôi viết lại; sự thật cũng không cần phải bị che giấu nữa.”

Anh cúi người xuống, dùng một tay nắm lấy chuôi Mjölnir, và dưới ánh mắt ngạc nhiên của Thor, anh từ từ nhấc chiếc búa lên cao trên đầu mình.

“Rắc! Rắc!”

Một tia sét trắng dày đặc bất ngờ xuyên qua cửa sổ, đâm trúng Mjölnir và lan tỏa khắp cơ thể Captain America, tạo thành những tia lửa trắng nhấp nháy xung quanh anh.

“Viva Cửu Đầu Xà!”

Captain America giơ cao chiếc búa và hét lên.

“Gầm rú—”

Bên ngoài cửa sổ, tiếng sấm lớn hơn và những hạt mưa dày đặc bất ngờ ập đến, dường như đang đáp lại tiếng hô của anh.

……

“Không thể đánh bại được.”

Phù Thanh Hải từ từ thở ra một hơi khói trắng đặc quánh; hương thơm của điếu xì gà lan tỏa trong không khí.

“Anh ta là Giám đốc S.H.I.E.L.D., nắm giữ quyền lực lớn; anh ta có Khối Vũ Trụ, có thể thay đổi thực tại; anh ta còn hiểu rõ từng khả năng của những người trong nhóm Avengers… Làm sao có thể đánh bại được anh ta? Không thể đánh bại được.”

Bàn tay của Phù Thanh Hải từ từ vuốt nhẹ lên lưng nhẵn bóng của Gia Tư Đình, xoa dịu những giọt mồ hôi nhỏ li ti trên đó, rồi tiếp tục nói:

“Khi người Chitauri chính thức xâm lược Trái Đất, Tổng thống Mỹ sẽ giao quyền chỉ huy các lực lượng quân đội cho anh ta. Lúc đó, anh ta sẽ tận dụng sức mạnh của Khối Vũ trụ để đẩy lùi người Chitauri, và sau này, mọi vấn đề liên quan đến người ngoài hành tinh trên Trái Đất sẽ không còn liên quan gì đến Captain Marvel nữa.”

Phù Thanh Hải nói một cách bình thản.

Anh ta đã nói điều này với Gia Tư Đình, cũng như với La Ân, Apton và Trương Duy Niệm.

Gia Tư Đình, kiệt sức đến mức gần như không thể thở được, thì thầm:

“Vậy là tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của anh, phải không?”

“Tất nhiên, kể cả tình trạng hiện tại của em nữa.”

Phù Thanh Hải mỉm cười mãn nguyện, rồi tiếp tục dặn dò:

“Trong thời gian này, em đừng ở lại đây nữa. Hãy đi du lịch đi – đến Hawaii, Monaco, bất cứ nơi nào cũng được. Khi tôi rời đi rồi, em mới trở lại.”

Gia Tư Đình ngạc nhiên hỏi: “Tại sao vậy?”

Phù Thanh Hải lắc đầu, không giải thích thêm.

Nếu muốn trách ai, thì hãy trách những kẻ thuộc phe của Nathan Lemon – những kẻ đã cố gắng chụp lén hình ảnh của “Ju-On”.

Khi người đó ẩn mình ở xa và sử dụng ống kính tele để chụp lén, Phù Thanh Hải vẫn chưa hề hay biết gì; chỉ có Trương Duy Niệm là ngay lập tức phát hiện ra và quay đầu nhìn theo hướng đó, khiến kẻ đang chụp lén hoảng sợ.

Trong vũ trụ của “Ju-On”, những quy luật về nhân quả của ma ám có thể lan truyền qua mọi phương tiện. Dù đây là vũ trụ truyện tranh Marvel cấp độ SSS, trong khi “Ju-On” chỉ là vũ trụ phim kinh dị cấp độ A, nhưng những điều siêu nhiên… ai có thể chắc chắn được đâu?

Khi bước vào căn phòng, Phù Thanh Hải đã nhìn thấy tấm ảnh trên bàn – đó cũng chính là lý do khiến anh ta vội vàng đến tìm Gia Tư Đình.

Đừng để đến lúc đó, mọi kế hoạch vẫn chưa hoàn thành, mà Gia Tư Đình lại bị Trương Duy Niệm tìm đến và giết chết.

Trương Duy Niệm Mặc dù hầu hết thời gian đều nghe lời mình, rất ngoan ngoãn và hiền lành, nhưng đôi khi, những biểu hiện yếu đuối, “bệnh hoạn” ấy vẫn khiến Phù Thanh Hải lo lắng cho sự an toàn của Gia Tư Đình.

  ……

  Tại trụ sở tạm thời của S.H.I.E.L.D., trong văn phòng.

  Black Widow, người đã bị liệt toàn thân, nỗ lực ngồd dậy và nói với Captain America đang tỏa ra ánh sáng chói lọi:

  “Anh… anh sẽ không thành công đâu, chúng ta vẫn còn có… Captain Marvel.”

  “Ồ, em đang nói đến cái này à?”

  Captain America lấy chiếc máy bộ đàm màu đen trên bàn làm việc, rồi nghiền nát nó ngay lập tức.

  “Em quên mất rằng công tắc để gọi Captain Marvel trở về Trái Đất đang nằm trong tay Giám đốc S.H.I.E.L.D., phải không? Nhưng không sao đâu, sau này Trái Đất sẽ không cần đến cô ấy nữa.”

  Giọng nói của Captain America lạnh lùng như của Vua Bóng Tối.

  Trong căn phòng, chỉ còn lại một người đứng đó.

  Đó là Lev Aleksandro.

  Anh ta là người duy nhất có khả năng siêu nhiên không bị ảnh hưởng bởi điều này.

  Lúc này, anh ta nhìn những siêu anh hùng đang nằm bất động trước mắt mình, với vẻ mặt rất ngượng ngùng.

  Chết tiệt, làm sao lại như thế này được?

  Tại sao Captain America lại đột nhiên trở nên hung ác như vậy?

  Đây là một kịch bản vớ vẩn gì thế này?

  Anh ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Captain America.

  Bỗng nhiên, những dải vật chất màu đen trên cơ thể anh ta bắt đầu nổ tung như mực, phá hủy toàn bộ các bức tường và cánh cửa xung quanh. Lev Aleksandro nhảy lùi lại, muốn trốn thoát khỏi đây…

  Nhưng đã quá muộn.

  Chiếc Khối Vũ Trụ phát ra ánh sáng xanh lam; hàng loạt những xúc tu màu đen bị đóng băng giữa không trung trong chốc lát. Cả cơ thể Lev Aleksandro đều bị kiểm soát hoàn toàn.

  Captain America thở hổn hển, bước nhanh về phía anh ta và đặt Khối Vũ Trụ lên đầu anh ta.

  Ánh sáng xanh chói lọi; những xúc tu và dải vật chất màu đen trên cơ thể Lev Aleksandro dần tan chảy và thu lại bên trong cơ thể anh ta. Thậm chí, cả cơ thể anh ta cũng bắt đầu tan chảy, giống như một tác phẩm sáp dưới ánh nắng mặt trời, dần dần biến mất dưới sức mạnh của Khối Vũ Trụ.

  Cuối cùng, chỉ còn lại một khối chất lỏng màu đen giống như dầu thô, nằm yên lặng trên sàn nhà.

  Captain America thở hổn hển, những giọt mồ hôi lớn nhỏ rơi từ trán anh ta. Anh ta dựa vào đầu gối, nhặt lên kh