Trần Tân Lộ Ba người đã rời đi.

Trong căn nhà chỉ còn lại bốn người đáng thương, cùng với Phù Thanh Hải, U Sa Nai Đằng và Trương Duy Niệm.

Là một người chỉ đứng nhìn từ xa suốt quá trình xảy ra, U Sa Nai Đằng vừa tiếp nhận quá nhiều thông tin, đến nỗi không thể xử lý hết được; anh ta gần như mất đi khả năng tự quyết định. Anh nhìn Phù Thanh Hải và lắp bắp hỏi:

“Khánh Đình, bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

Phù Thanh Hải nhìn anh ta một cách kỳ lạ và nói:

“Cậu muốn đi đâu thì đi đó.”

Nói xong, Phù Thanh Hải lại mở một khe rèm cửa sổ để quan sát bầu trời bên ngoài. Alexander, người đang bay lơ lửng trên cao, đã biến mất. Phù Thanh Hải thay đổi vị trí và góc nhìn nhiều lần để xác nhận rằng anh ta thực sự đã rời đi.

Anh thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng may mắn thay mình đã rời đi kịp thời và không giữ lại bất cứ thứ gì làm chiến lợi phẩm. U Sa Nai Đằng đã nghe thấy những lời Phù Thanh Hải nói với ba người Trần Tân Lộ; anh quyết định từ bỏ nhiệm vụ trong cốt truyện này.

Nghĩ đến đây, U Sa Nai Đằng cảm thấy buồn bã. Hiện tại, trong phe Cửu Đầu Xà, Phù Thanh Hải chính là người mạnh nhất; nếu ngay cả ông ấy cũng từ bỏ, thì chắc chắn không còn cách nào khác nữa.

Khi chắc chắn rằng bên ngoài biệt thự không còn nguy hiểm nào nữa, Phù Thanh Hải dùng một tay ôm lấy Trương Duy Niệm và để cô ngồi trên cánh tay mình, sau đó quay đầu nói với U Sa Nai Đằng:

“Hãy ẩn náu chờ đợi cho đến khi cốt truyện này kết thúc. Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này, U Sa Nai Đằng.”

U Sa Nai Đằng ngồi xuống ghế sofa, gật đầu một cách đầy buồn bã, rót cho mình một tách cà phê và uống hết ngay lập tức. Sau đó, Phù Thanh Hải và Trương Duy Niệm rời khỏi nơi đó.

……

Hai giờ sau.

Một chiến binh mặc áo giáp rách nát, đầy dấu vết của khói đen, vết xước sâu và lỗ đạn nhỏ li ti, đang ôm một người phụ nữ xinh đẹp mặc váy đen ngồi trên cánh tay mình, xuất hiện bên ngoài tòa nhà phòng thí nghiệm ở khu vực cảng Brooklyn. Họ trông giống như hai nhân vật huyền thoại trong “King of Farmers”.

Phù Thanh Hải thông báo với La Ân và Apton qua kênh truyền thông rằng họ nên gặp nhau tại tòa nhà thí nghiệm, sau đó cô đặt Trương Duy Niệm xuống đất, vỗ về mông cô bé và để cô tự chơi một mình.

   Phù Thanh Hải tháo chiếc mũ bảo hiểm và bộ giáp chiến đấu ra, sử dụng tia sáng Pym để biến cơ thể mình thành chiều cao 1 mét 90, thở dài một hơi, rồi lấy khăn lau đi mồ hôi trên cổ mình. Khi nhìn vào gương, cô mới phát hiện ra rằng đầu mình đầy máu.

   Đó là do trước đó cô đã phải chịu đựng một cú đánh mạnh từ Red Hulk, khiến chiếc mũ bảo hiểm bị móp méo và làm rách da đầu; máu đã khô cứng lại.

   Nếu chỉ so về sức mạnh, thì không ai có thể sánh kịp loạt siêu anh hùng thuộc nhóm Green Lantern.

   Hơn nữa, Phù Thanh Hải cũng biết rằng Tướng Ross đã kiềm chế sức mạnh của mình; ông ta không muốn giết cô, mà chỉ muốn buộc cô phải đưa ra loại huyết thanh siêu anh hùng phiên bản Cửu Đầu Xà.

   Vừa mới lau sạch vết máu trên trán, thân hình mềm mại của Trương Duy Niệm đã quấn lấy cô. Cô bé đặt hai tay quanh cổ Phù Thanh Hải, hít sâu mùi máu và mồ hôi có chút mùi gỉ sét, rồi ngẩng đầu cười nhẹ:

  “Thật là muốn được… như vậy…”

   Phù Thanh Hải nhìn xuống Trương Duy Niệm và nói:

  “Đây là thói quen kỳ lạ gì vậy?”

   Trương Duy Niệm treo đầu lên cổ Phù Thanh Hải, cằm áp vào phần giữa cơ ngực cô, nói một cách lười biếng:

  “Không phải là thói quen kỳ lạ đâu… Chỉ là em thích một người thôi…”

   Hiếm khi thấy Trương Duy Niệm nói những lời tình cảm như vậy; sau đó, cô ấy đổi chủ đề:

  “Người phụ nữ theo trường phái Marvel’s Supreme Mage kia… chị gái cô ấy là ai vậy?”

   Hóa ra cô ấy đã đang đợi mình ở đây từ lâu rồi…

   Có vẻ như lúc đó Trương Duy Niệm đã lén lút nghe lỏm ở bên dưới trước khi lên đây để “kiểm soát tình hình”. Quả thật, những kế hoạch xảo quyệt của phụ nữ luôn đáng được coi trọng.

“Ừm, chính là những người đồng đội cùng phe với mình trong Luân Hồi Thế Giới trước đây.”

Phù Thanh Hải gãi đầu và giải thích.

“Đồng đội à? Đơn giản đến thế sao?”

Trương Duy Niệm nhắm đôi mắt dài, đẹp đẽ của mình lại, ánh mắt ấy lấp lánh sự châm biếm.

“Anh ta quá điển trai rồi; người khác có ý định với anh ta thì tôi cũng đành bất lực thôi.”

Phù Thanh Hải đáp một cách vô tư, sau đó đặt tay lên mông Trương Duy Niệm và họ bắt đầu hôn nhau say đắm.

Một lúc sau, khi đã buông môi ra, Trương Duy Niệm nhăn mũi, dùng ngón tay vuốt nhẹ đầu mũi Phù Thanh Hải và nói từng tiếng một:

“Anh… không… thành thật chút nào!”

Phù Thanh Hải vội vàng đổi chủ đề:

“La Ân họ sắp đến rồi; chúng ta… nên…”

Nhưng Trương Duy Niệm hoàn toàn không để ý đến điều đó, cứ kiên quyết hỏi tiếp:

“Người họ Phù kia, anh nghĩ rằng mối quan hệ giữa chúng ta thực sự là gì? Bạn tình? Bạn thân? Hay chỉ là bạn tình tạm thời?”

“Đinh dong!”

Tiếng chuông cửa báo hiệu đã mở được.

Phù Thanh Hải thở phào nhẹ nhõm, trong lòng nghĩ: “Cảm ơn em, Thanh Minh.”

Sau đó, anh ta nhìn Trương Duy Niệm với vẻ bất đắc dĩ và nói:

“Hãy cho họ vào đi.”

“Rõ rồi, chủ nhân.”

“Hừm.” Trương Duy Niệm lẩm bẩm một tiếng, cuối cùng cũng chịu thua và để Phù Thanh Hải yên.

Bên ngoài, La Ân và Apton vẫn đang thắc mắc:

“Tại sao chưa kịp bước vào trong mà cửa đã tự động mở rồi?”

Thay vì nói rằng Trương Duy Niệm đang theo đuổi mình, thì chính xác hơn là cô ấy đã hé lộ ra một chút sức hấp dẫn trong từng nụ cười, từng biểu cảm của mình, và điều đó đã khiến Phù Thanh Hải bị cuốn hút.

  Không còn cách nào khác, người phụ nữ quyền năng, đáng sợ nhưng lại đầy quyến rũ ấy… trên giường, cô ấy sẽ có vẻ gì đây? Phù Thanh Hải thực sự rất muốn biết.

  Điều này không phải vì dục vọng, mà là do lòng tò mò của một nhà nghiên cứu khoa học (với vẻ mặt nghiêm túc).

  Tại sao hôm nay cô ấy lại đột nhiên cảm thấy lo lắng như vậy?

  Phù Thanh Hải cảm thấy mọi chuyện đang trở nên ngày càng phức tạp.

  À, những sinh linh có tình cảm luôn bị cuốn vào vòng xoáy của sinh tử… Khi nào họ mới có thể đến được bờ bên kia, nơi yên bình và thanh tĩnh?

  ……

  “Vì vậy, mọi người, tình hình hiện tại là như vậy.”

  Phù Thanh Hải đã trình bày toàn bộ kế hoạch và suy luận của mình cho ba đồng đội.

  “Vậy là chúng ta vẫn còn cơ hội chiến thắng, phải không?”

  Trương Duy Niệm ngồi trên ghế cao, chân co lên, đặt tay lên má và hỏi một cách nghiêm túc.

  Câu “chúng ta” mà cô ấy sử dụng khiến Phù Thanh Hải cảm thấy xúc động.

  Bởi vì, theo nghĩa chính thức, Phù Thanh Hải và ba người đồng đội này không thuộc cùng một phe. Anh không nhịn được mà vuốt ve mái tóc dài của cô ấy và nói:

  “Đúng vậy, không chỉ có cơ hội chiến thắng, mà còn là cơ hội rất lớn để chiến thắng nữa.”

  Những lời nói như “mình đã từ bỏ nhiệm vụ trong cốt truyện”, hay “sống còn thì cũng chẳng có gì tệ cả”… đều chỉ là lời nói suông mà thôi. Phù Thanh Hải thực sự không hề có ý định từ bỏ nhiệm vụ đó.

  “Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?” La Ân hỏi, “Chỉ đơn giản là chờ đợi thôi sao?”

  “Đúng vậy, hãy kiên nhẫn chờ đợi!”

  Phù Thanh Hải gật đầu, sau đó tiếp tục nói:

  “Trước đây, có vẻ như chúng ta chẳng làm gì cả, nhưng thực ra chúng ta đã làm rất nhiều việc.”

  Phù Thanh Hải nói với ba người bạn:

  “Trước khi Alexander xuất hiện, Captain America Steve Rogers đã nhiều lần suýt bị những kẻ ám sát bí ẩn tấn công và thiệt mạng. Chính tôi là người đã liên tục hỗ trợ anh ấy từ xa, giúp anh ấy giữ được mạng sống.”

Đây là một trong những điều đó.”

Trong khi mọi người đều cho rằng Captain America chính là nhân vật lãnh đạo phe S.H.I.E.L.D., thì Phù Thanh Hải lại đi ngược lại quan điểm đó; anh ta đã nhiều lần cứu Captain America khỏi những tình huống nguy hiểm. Hành động của anh ta, nói một cách thẳng thắn, chính là hành vi phản bội nghiêm trọng, giống như những diễn viên trong các giải đấu xếp hạng bị phát hiện và bị mọi người chỉ trích dữ dội.

“Và sau đó, đối với người đàn ông đeo mặt nạ cao su duy nhất có thể biết được về sự bất thường tại căn cứ bí mật dưới lòng đất đó, tôi đã yêu cầu La Ân điều tra và truy lùng anh ta khắp nơi, để đảm bảo rằng anh ta không có cơ hội tiết lộ kế hoạch của chúng ta, gây rối loạn cho kế hoạch ban đầu của Red Skull. Đó là điều thứ hai.”

“Chỉ cần hoàn thành hai việc này, kế hoạch của tôi sẽ có khả năng thành công rất cao.”

Nói đến đây, Phù Thanh Hải không khỏi liếc nhìn La Ân với vẻ than phiền và nói:

“Kẻ đó đã lén lút tiếp cận phía tôi, suýt nữa thì nó bắn tôi chết.”

Nghe vậy, La Ân cúi đầu với vẻ xấu hổ và nói:

“Xin lỗi, Qingshan, tôi đã tìm kiếm khắp nơi nhưng không thể phát hiện ra dấu vết của hắn.”

Nhưng ngay sau đó, La Ân lại ngẩng đầu lên và nói một cách hào hứng:

“Nhưng tôi đã tìm thấy thứ khác!”

Nói xong, anh ta lấy ra từ chiếc ba lô đằng sau mình một vật kim loại quen thuộc.

Một chiếc khiên hình tròn cong, với những vòng tròn màu đỏ và bạc xen kẽ nhau, và ở trung tâm là một ngôi sao năm cánh màu bạc được bao quanh bởi một vòng tròn màu xanh lam.

Chiếc khiên của Captain America?!

Ba người còn lại đều ngạc nhiên.

“Tôi đã tìm thấy chiếc khiên của Captain America!”

La Ân nói một cách tự hào.

Apton nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ và hỏi:

“Bạn chắc chắn không phải là tìm thấy một chiếc khiên của Captain America trong cửa hàng đồ lưu niệm chứ?”

Thấy Trương Duy Niệm cũng có vẻ nghi ngờ, La Ân nói:

“Làm sao có thể, đây là chiếc khiên tôi tìm thấy trên chiến trường đấy. Chỉ cần thử xem thực sự có phải là chiếc khiên thật hay không là biết ngay thôi.”

Nói xong, lớp chất cao su màu xanh lam bỗng nhiên co rút lại và bao phủ lấy cậu bé có nốt ruồi, biến anh ta thành La Ân–kẻ mà những sinh vật sống cùng cơ thể ghét bỏ–rồi đặt chiếc khiên xuống đất, những cơ bắp màu xanh lam dày đặc bèn co lại và đập mạnh vào chiếc khiên đó.

“Đùng!“

  Một tiếng vang nhẹ nhàng, nền nhà phía dưới bị nứt ra, nhưng chiếc khiên thì vẫn không hề dịch chuyển.

  Có thể loại trừ ngay những đồ chơi dành cho trẻ em trong cửa hàng đồ lưu niệm siêu anh hùng rồi.

  Phù Thanh Hải tự hỏi:

  “La Ân, làm sao em có được nó vậy?“

  Thực thể cộng sinh thu mình trở lại cơ thể, La Ân trở lại hình dạng con người bình thường và giải thích:

  “Lúc đó, Captain America đối đầu một mình với Baron Stark và bị đánh bay; chiếc khiên rơi xuống đất. Những người thuộc phe S.H.I.E.L.D. đều bận rộn cứu Captain America, còn phe của Cửu Đầu Xà thì chỉ tập trung vào việc tranh giành chiến lợi. Thấy không ai quan tâm đến chiếc khiên, em liền chạy đến và nhặt nó lên.”

  À, thật đơn giản như vậy à?

  Chẳng lẽ đây chính là câu “kẻ ngốc may mắn” trong truyền thuyết ư?

  Ba người đều sững sờ không biết nói gì.

  Phù Thanh Hải nhặt chiếc khiên từ trên nền nhà lên, cầm chiếc mắt giả máy móc trên bàn thí nghiệm, quan sát kỹ lưỡng rồi kết luận:

  “Quả thực đây là chiếc khiên của Captain America. Lớp vật liệu này được gọi là ‘Zincore’, còn thành phần hợp kim khác thì vẫn chưa được xác định… Cả hai loại vật liệu này đều được sử dụng để chế tạo chiếc khiên này.”

  “Tuyệt vời rồi!“

  La Ân reo hò vui mừng.

  Trong khi Phù Thanh Hải vẫn còn do dự khi cầm chiếc khiên trên tay, La Ân thì rất vui mừng… Nhưng trong đầu anh ta lại nghĩ:

  Liệu có nên… trả chiếc khiên này lại cho Captain America không nhỉ?

  Kế hoạch của Phù Thanh Hải về cơ bản cũng rất đơn giản: đó là loại bỏ mọi sự can thiệp và ảnh hưởng từ những người tham gia vào chuỗi sự kiện này, để cốt truyện trở lại với hướng phát triển ban đầu, theo đúng diễn biến của sự kiện “Đế chế Bí mật”.

  Nhưng với món “báu vật” nhỏ bé này của Marvel, Phù Thanh Hải thực sự rất khó lòng từ bỏ.

  Phù Thanh Hải bắt đầu suy nghĩ về một câu hỏi:

  Nếu Captain America mất đi chiếc khiên, liệu ông ấy vẫn còn là Captain America không?

  Câu trả lời là có.

  Captain America là một tinh thần; chiếc khiên chỉ là biểu tượng của ông ấy mà thôi, chứ không phải yếu tố then chốt. Trong truyện tranh và phim ảnh, Steve Rogers đã nhiều lần mất chiếc khiên của mình, nhưng ông ấy vẫn luôn là Captain America nổi tiếng nhất.

Ngược lại, chỉ cần có Chiếc khiên của Captain America thì đã đủ để trở thành ông chủ của nó chưa?

Câu trả lời là không.

Chiếc khiên này gắn liền với quá nhiều kỳ vọng của mọi người đối với một siêu anh hùng hoàn hảo; trong loạt phim “Falcon and Winter Soldier”, điều này đã được thảo luận và thể hiện nhiều lần. Cuối cùng, người trở thành Captain America da đen lại là Falcon, chứ không phải một điệp viên Mỹ nào đó.

Nghĩ đến đây, Phù Thanh Hải cảm thấy yên tâm rồi.

Việc Captain America mất chiếc khiên sẽ không ảnh hưởng đến kế hoạch của mình.

Anh ta ném chiếc khiên cho La Ân và cười nói:

“Đây là chiến lợi phẩm của em đấy, La Ân.”

La Ân nhận lấy chiếc khiên, rồi lại ném trả lại cho Phù Thanh Hải.

Chàng trai tóc nâu, có nhiều nốt ruồi này ngồi trên ghế và cười nói:

“Lý do của tôi giống hệt với Apton,Thanh Sơn ạ.”