“Tôi đã tìm cách lẻn vào văn phòng của Cục Áo Giáp Thần Thánh đó… Chết tiệt, nơi đó chẳng hề là một văn phòng đâu.”

“Bên trong có rất nhiều tầng không gian ngầm; tôi đã lẻn xuống tầng cuối cùng… Bạn biết tôi thấy cái gì không?”

Aphton Đỗ Bang không giấu giếm mà nói thẳng ra:

“Là Xương Sọ Đỏ! Tôi thấy hắn ở trong một căn phòng dành riêng cho trẻ em, đang ru con gái tóc đen ngủ và kể chuyện cho cô bé nghe… những câu chuyện cổ tích phiên bản Cửu Đầu Xà.”

Nói xong, Aphton liền báo cáo đầy đủ những gì mình đã chứng kiến tại căn cứ bí mật cho Phù Thanh Hải.

“Con gái của Xương Sọ Đỏ…”

Phù Thanh Hải cau mày suy nghĩ, rồi từ từ nói:

“Trong truyện tranh, Xương Sọ Đỏ quả thực có một người con gái tên Cynthia Schmidt… Sau này, cô ta được gọi là ‘Tội Lỗi Nguyên Thủy’. Đó là con gái do Xương Sọ Đỏ sinh ra với một người phụ nữ làm việc trong xưởng giặt, và được nuôi dưỡng bằng công nghệ hiện đại.”

“Nhưng tôi chắc chắn một điều: Xương Sọ Đỏ không hề yêu thương con gái mình, và chắc chắn không bao giờ kể chuyện trước khi cô bé ngủ đâu.”

Aphton tiếp tục:

“Chưa hết đâu… Sau khi thấy Xương Sọ Đỏ, tôi liền cố gắng tìm cách thoát ra để báo tin cho bạn. Tôi đi lang thang khắp nơi, tìm đường ra ngoài… và rồi tôi lại thấy thêm một thứ nữa.”

“Một khối lập phương màu xanh, phát sáng và trong suốt… Tôi đoán đó chính là Thế Giác Lập Phương – thứ được coi là vật báu trong truyền thuyết.”

“Hả?!”

Phù Thanh Hải bỗng giật mình.

Aphton kể rằng anh ta đã thấy biểu tượng của công ty A.I.M. Pioneer Technology tại căn cứ bí mật, và Thế Giác Lập Phương chính là vật phẩm mà công ty này tạo ra nhằm thu giữ và sử dụng những nguồn năng lượng siêu nhiên.

“Các Viên Ngọc Vô Hạn chỉ xuất hiện sau này trong truyện Marvel… Ban đầu, chúng không được phân loại thành sáu viên, và Thế Giác Lập Phương ban đầu cũng được tạo ra để kiểm soát những nguồn năng lượng vượt qua giới hạn thông thường… Trong MCU, việc sử dụng Thế Giác Lập Phương để tập trung sức mạnh của các Viên Ngọc Vô Hạn mới là ý tưởng xuất hiện muộn hơn.”

Phù Thanh Hải suy nghĩ với tốc độ chóng mặt.

Xương Sọ Đỏ → Pioneer Technology → Thế Giác Lập Phương → Cô bé tóc đen… Mạch logic này bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Phù Thanh Hải chợt nhớ lại một sự kiện lớn trong tạp chí truyện tranh mà anh ta đã đọc trong kiếp trước… Sự kiện đó đến nỗi ngay cả Chris Evans, người thủ vai Captain America, cũng không nhịn được mà phải đăng tweet chế giễu nó…

“Đế chế bí mật”!

  “À, ra vậy… ra vậy…”

  Phù Thanh Hải nhìn chằm chằm vào khoảng không, từ từ dựa lưng vào đống đổ nát và thì thầm một mình.

  “‘Ra vậy’ là ý gì vậy?”

  La Ân người đang bẩn thỉu bên cạnh hỏi một cách tò mò.

  Phù Thanh Hải giải thích, vừa để cho Apton hiểu, vừa để La Ân nghe rõ:

  “Cô bé kia không phải con gái của Kẻ Hồng Cốt, mà là Cobick – hiện thân của Khối Vũ Trụ. Khối Vũ Trụ tự sinh ra ý thức cá nhân, và cô ấy rất mạnh mẽ… cũng rất nguy hiểm.”

  La Ân quay đầu lại hỏi:

  “Nguy hiểm đến mức nào vậy?”

  “Cô ấy có thể nhìn thấy linh hồn của tôi ẩn trong con búp bê nhựa đó!”

  Apton vội vàng bổ sung:

  “Wow, thật sự là rất nguy hiểm.”

  La Ân thở dài.

  Phù Thanh Hải không khỏi bật cười trước hai người này, rồi tiếp tục giải thích:

  “Tôi sẽ kể cho các bạn nghe một điều thú vị: Trong vũ trụ Marvel, thiên hà của chúng ta có ba đế chế vũ trụ lớn – Kree, Shi’ar, Skruul. Ban đầu, người Shi’ar chỉ là một nhóm người chim man rợ; còn người Kree đã từng thì là nô lệ của người Skruul. Thời kỳ đầu, người Skruul chiếm ưu thế hoàn toàn.”

  “Sau đó, người Skruul nghiên cứu về những nguồn năng lượng siêu việt và tạo ra Khối Vũ Trụ đầu tiên. Khi Khối Vũ Trụ hình thành ý thức cá nhân, nó đã phá hủy hoàn toàn Đế chế Skruul, khiến họ suy yếu mãi mãi… Và từ đó, Đế chế Kree và Đế chế Shi’ar mới bắt đầu trỗi dậy.”

  “Oh…” Hai người đều hiểu ra.

  “Qingshan, bây giờ chúng ta nên làm gì đây?” La Ân hỏi.

  Phù Thanh Hải nhìn sâu thẳm vào đôi mắt họ, từ từ nói:

  “Tôi đã có kế hoạch rồi… Lần này, chúng ta hoàn toàn có thể lật ngược tình thế!”

  Nói xong, Phù Thanh Hải lại hỏi:

  “Apton, bây giờ em đang ở đâu?”

  “Apton đang ẩn náu trong nhà cô bé kia và đang nói chuyện với anh đây.” Apton trả lời.

  “Tốt rồi, Apton… Nhiệm vụ của em đã hoàn thành xuất sắc, vượt xa mong đợi của tôi. Bây giờ em có thể quay trở lại và gặp chúng ta rồi.”

“Nhận rồi, Thanh Sơn.”

Cậu bé ma cười toe toét đáp lại.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ ở phía của Apton, Phù Thanh Hải quay sang nói với La Ân:

“Đi thôi, chúng ta hãy tìm một nơi khác – nơi kín đáo hơn và có tầm nhìn tốt hơn để quan sát diễn biến sự việc.”

La Ân hơi ngạc nhiên; ban đầu anh ta tưởng Phù Thanh Hải sẽ đi tìm gây rối với đội trưởng đội Mỹ, nhưng bây giờ lại quyết định chỉ đợi xem diễn biến tiếp theo. Tuy nhiên, La Ân đã quen với việc tuân theo mệnh lệnh của Phù Thanh Hải, vì vậy hai người liền đứng dậy từ chỗ ẩn náu trong đống đổ nát và chuẩn bị tìm một nơi mới.

Lúc này, một tiếng “kêu cạch” nhẹ vang lên – giống như tiếng giày đạp vào mảnh xi măng vụn – làm cho hai người ngước mặt nhìn lại. Phù Thanh Hải nhanh chóng rút ra vũ khí của mình, trong khi La Ân được bao phủ hoàn toàn bởi các tổ chức sinh học đặc biệt. Hai người lao ra khỏi chỗ ẩn náu và nhìn thấy một người đàn ông đeo mặt nạ, mặc chiếc áo khoác cũ kỹ và quần jeans bẩn thỉu, tay cầm một con dao thái thịt, đang đứng đó nhìn chằm chằm vào họ.

Mặt nạ của người đó là loại mặt nạ cao su màu xám trắng, hơi nhăn nheo, tạo hình nên khuôn mặt của một người đàn ông có nhiều nếp nhăn.

“Chuyện gì vậy?” Phù Thanh Hải và La Ân nhìn nhau, đều đầy sự ngạc nhiên.

Người đàn ông đeo mặt nạ giơ con dao lên hướng về phía La Ân.

“Bam!”

Vũ khí sinh học của Phù Thanh Hải không do dự gì đã đánh chết hắn ngay lập tức.

Hai người tiến lại gần xác chết và…

“Ôi…”

Phù Thanh Hải bất ngờ reo lên.

“Sao vậy?” La Ân hỏi.

Phù Thanh Hải trả lời:

“Apton đã nói với tôi về kẻ bất tử đó… Kẻ đó đến từ vũ trụ của ‘Ánh Trăng Lấp Lánh Gây Lo Lắng’, và còn mang theo chiếc mặt nạ cao su hình khuôn mặt Michael Myers nữa…” Chính vì kẻ này liên tục cố gắng xâm nhập vào một văn phòng của Cục Bảo Vệ Thần Thánh mà Apton đã chú ý đến hắn; sau đó, thông qua văn phòng đó, Apton đã tìm ra những bí mật liên quan đến Hồng Xương Khôi, Khối Kubik Vũ Trụ và Kobick.

Kẻ này… có lẽ hắn biết điều gì đó…

  Phù Thanh Hải nhìn người chết trước mặt, khép mắt lại một chút.

  Phù Thanh Hải ra lệnh:

  “Chỉnh Hận, nuốt đầu hắn đi.”

  Cơ thể ký sinh vật không chút do dự, “ào ồ” một tiếng và nuốt chửng cả cái đầu lẫn chiếc mặt nạ cao su.

  “Ho… ho…”

  Cơ thể ký sinh vật bỗng nhiên bắt đầu ho dữ dội, rồi “ừa” một tiếng ói ra một chiếc mặt nạ cao su ướt sũng, rách nát.

  “Bên trong đó… có thứ gì đó mà tôi không thể tiêu hóa được.”

  Giọng nói trầm thấp của Chỉnh Hận vang lên.

  Đúng rồi… Phù Thanh Hải nghĩ thầm.

  Mặc dù cơ thể ký sinh vật không tỏ ra quá mạnh mẽ, nhưng chúng thực sự là những sinh vật sống ở chiều không gian cao hơn, và chúng có thể cảm nhận được lời nguyền về sự bất tử ẩn chứa trong chiếc mặt nạ đó.

  Phù Thanh Hải ngồi xuống đất suy nghĩ một lúc, rồi quay sang nói với La Ân:

  “La Ân, em đừng đi cùng anh nữa. Anh có nhiệm vụ mới giao cho em.”

  “Gì cơ?” Nửa khuôn mặt của La Ân hiện ra từ bên trong cơ thể ký sinh vật.

  “Em hãy đi tuần tra quanh khu vực này, tìm kiếm kẻ đeo mặt nạ đó. Khi tìm thấy hắn, ngay lập tức giết hắn đi… Dù phải giết bao nhiêu lần cũng được.”

  “Hắn chắc chắn không thể tháo chiếc mặt nạ đó ra được; nếu tháo ra, hắn sẽ chết thật sự. Khi đeo mặt nạ, hắn không thể nói chuyện được… Nhưng em phải ngăn chặn hắn truyền thông tin đi bất kỳ cách nào.”

  “Anh đoán rằng kẻ này có thể đã phát hiện ra bí mật của Khối Vũ Trụ sớm hơn cả Apton… Dù hắn thuộc phe nào, cũng phải giết hắn. Thông tin này chỉ được giữ trong tay chúng ta thôi… Đừng để bất kỳ yếu tố nào làm xáo trộn kế hoạch của chúng ta.”

  La Ân gật đầu mạnh mẽ: “Rõ rồi.”

  Sau đó, nó lại hỏi:

  “Anh chắc chắn rằng hắn sẽ quay lại khu vực này để hồi sinh sao?”

  Phù Thanh Hải lắc đầu: “Tôi không biết… Chỉ là đoán thôi.”

  ……

  Việc cử La Ân đi săn lùng kẻ đeo mặt nạ này là quyết định đúng đắn. Cơ thể ký sinh vật có thể leo trèo, chạy nhảy một cách dễ dàng giữa những tòa nhà cao tầng và khu vực đầy công trình thép… Khả năng sinh tồn của chúng rất mạnh mẽ, và sức chiến đấu cũng không hề kém cạnh.

Phù Thanh Hải đã tìm một điểm cao gần đó, nơi có góc bắn và tầm nhìn rất tốt, rồi ẩn náu ở đó.

   Xung quanh căn cứ Tam Khúc Cánh, không có công trình nào cao hơn tòa nhà chính của căn cứ; có lẽ đây là một biện pháp bảo vệ nào đó.

   Phù Thanh Hải vừa mới lắp đặt thiết bị bắn của mình trên tầng áp mái của một biệt thự, kết nối dây cáp kim loại của ống ngắm với thiết bị Động Lực Chiến Giáp. Khi quay đầu lại, anh ta bất ngờ thấy ba người phụ nữ khác cũng đang lén lút xuất hiện trên tầng áp mái của một biệt thự bên cạnh.

   Chết tiệt… Thật là không buông tha gì cả…

   Phù Thanh Hải lập tức hướng súng về phía cửa sổ tầng áp mái bên cạnh.

   Ba người phụ nữ kia cũng nhận ra sự hiện diện của Phù Thanh Hải. Người phụ nữ tay cầm chiếc quạt màu vàng đỏ xuất hiện trước mắt họ, ánh mắt cô ta dõi chằm chằm vào Phù Thanh Hải và nói với giọng nghiêm túc:

  “Thanh Sơn, em phải suy nghĩ kỹ cho xong đã… Lúc nãy em đánh A Xia thật tàn nhẫn; em và Tinh Tiên đều không can thiệp gì cả.”

   “Tinh Tiên” mà cô ta nhắc đến chắc chắn là nữ pháp sư mặc áo đen kia, người đang bay lơ lửng trong không trung và chơi với lửa.

   Khi nghe câu “đánh A Xia thật tàn nhẫn”, người phụ nữ cao lớn bên cạnh không nhịn được mà liếc nhìn cô ta với vẻ bực bội.

   Chẳng thèm giữ mặt cho bạn thân sao?

   Phù Thanh Hải trả lời một cách bình thản:

   “Đó là lời cô ấy tự nói ra… Cô ấy muốn giải quyết chuyện này thay cho các em… Theo lời cô ấy, dù em có bất mãn hay tức giận đến đâu, cứ việc đổ lên đầu cô ấy đi… Nhưng bây giờ thì… có vẻ như cô ấy không thể chịu đựng nổi những lời lẽ đó của em…”

   Nói xong, Phù Thanh Hải bật cười khinh miệt.

   “Với trình độ như thế này, đừng giả vờ là ‘bạn gái lớn’ đi giải quyết chuyện cho người khác nữa…”

   Nghe vậy, người phụ nữ cao lớn nhìn Phù Thanh Hải với ánh mắt giận dữ và nói:

   “Em đã nói rằng sẽ đấu một mình với em… Vì vậy, em sẽ không tìm lý do để thua cuộc đâu… Đúng, em kém em hơn… Em không thể đánh bại em… Em thừa nhận điều đó… Nhưng những lời chế giễu của em thì có ý nghĩa gì chứ? Một người đàn ông thực sự có cần phải dùng những lời lẽ độc ác như vậy để xúc phạm người khác không?”

Còn có một điều cô ấy không nói ra: Người phụ nữ xinh đẹp nổi tiếng khắp Luân Hồi Thế Giới như Trần Hâm Tuyết của gia đình tôi, làm sao lại để ý đến anh chàng lời nói cay nghiệt như anh chứ?

Phù Thanh Hải bật cười:

“Trước hết, tiêu chuẩn của một người đàn ông thực thụ không phải do em định nghĩa được. Thứ hai, vì em đã nói rằng tất cả sự bất mãn và giận dữ của tôi đều sẽ do em gánh chịu, vậy thì những lời này cũng thuộc về sự bất mãn và giận dữ đó; ban đầu chúng được dành để mắng Trần Tân Lộ, nhưng vì em tự nguyện gánh vác thay cô ấy, thì chúng chỉ có thể được dùng để mắng em mà thôi.”

“Em…”

NữHào Khắc hoàn toàn không thể biện hộ trước Phù Thanh Hải và bị khiến im lặng không biết phải nói gì.

Cô ấy suy nghĩ một chút rồi thay đổi góc độ và nói:

“Đừng quá tự hào nhé, đừng quên rằng nếu không phải Lulu kịp kéo em lại và giúp em tỉnh táo lại, thì anh cũng chẳng bao giờ có thể đối đầu với em được!”

“Ha.” Phù Thanh Hải cười nhạo một cách khinh thường và nói ra một câu mang tính triết lý:

“Một sức mạnh mà bản thân mình không thể kiểm soát hoàn toàn, liệu có thể được gọi là ‘sức mạnh của chính mình’ không?”

Nghe xong, cả ba người đều ngập ngừng.

Người này nói ra điều gì đó sâu sắc đấy.

Người phụ nữ cao lớn và nữ phù thủy mặc áo choàng đen đều vô thức liếc nhìn Trần Tân Lộ, khiến cô gái đeo kính lạnh lùng kia bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Trước hết, ý nghĩa đầu tiên của câu nói đó là Phù Thanh Hải đang chế giễu việc nữHàok không thể kiểm soát được sức mạnh xuất hiện sau cơn giận dữ của mình; sức mạnh đó thực sự không xứng đáng được gọi là “sức mạnh của chính cô ấy”, bởi vì nó không thuộc về cô ấy.

Thứ hai, Phù Thanh Hải rất rõ rằng trong vũ trụ Warhammer 40K, Trần Tân Lộ từng cố gắng xin sức mạnh từ Chaos và Soot, nhưng không chỉ bị họ lừa gạt mà còn mắc phải những căn bệnh nặng nề, và phải trả giá rất đắt mới có thể loại bỏ hoàn toàn những ảnh hưởng đó.

Và như những đồng đội cũ của Trần Tân Lộ, người phụ nữ cao lớn và nữ phù thủy mặc áo choàng đen cũng biết rằng Trần Tân Lộ từng cầu xin sức mạnh từ Doom và Mephistopheles trong vũ trụ Marvel 616 để học phép thuật đen.

Lời này thực sự rất sâu sắc và có ý nghĩa.

Vào khoảnh khắc đó, cả ba người đều đạt được sự đồng thuận.

Có thể đánh với người đàn ông này, nhưng đừng cãi vã với anh ta nữa.

Thật là tức giận… Bị chế nhạo như vậy thật sự rất khó chịu.

Trần Tân Lộ cắn chặt răng, khuôn mặt biến đổi liên hồi, cuối cùng cũng lắp bắp nói ra một câu:

“Đây là vũ trụ Marvel, phép thuật của tôi không hề bị kiềm chế chút nào. Một mình bạn không thể đánh bại được ba người chúng tôi; bạn cũng rõ điều đó mà. Vì mặt chị gái tôi, dù bạn thuộc phe nào đi nữa, chúng tôi cũng sẽ không xung đột với nhau. Hmph!”

Nói xong, Trần Tân Lộ quay mặt đi, thở dài và không nhìn Phù Thanh Hải nữa.

Những gì Trần Tân Lộ nói quả thực là sự thật. Hiện tại, Phù Thanh Hải thiếu phương tiện để đối phó với phép thuật; trừ khi Trương Duy Niệm có thể đến đây trước để chuẩn bị mọi thứ… Trong lĩnh vực của hai con quỷ ma ám đó, Trương Duy Niệm quá mạnh mẽ; nếu không, Phù Thanh Hải muốn đánh bại các pháp sư chỉ có thể dựa vào yếu tố bất ngờ…

Hầu hết các pháp sư đều rất yếu; nếu bị Phù Thanh Hải phát hiện trước và tấn công ngay từ đầu, họ rất có thể sẽ thua ngay lập tức. Lượng máu và khả năng phòng thủ của họ khó có thể chống đỡ được đến lượt tấn công thứ hai.

Suy nghĩ một lúc, Phù Thanh Hải quyết định không nên đặt hy vọng sống còn của mình vào sự ưu ái vô cớ của một người phụ nữ đối với mình. Anh ta lén lút soạn một tin nhắn, gọi Trương Duy Niệm đến đây.

Chết tiệt… Lẽ nào mình lại không có đồng đội chứ?

Ba người các ngươi hãy đợi đấy… Đồng đội mạnh nhất của tôi sắp đến rồi!

Gửi xong tin nhắn, Phù Thanh Hải lại nằm xuống vị trí bắn tỉa, ánh mắt hướng về ống ngắm.

…………

Cảm ơn hai độc giả tốt bụng – Basoromi-Bear và người bạn đọc khác – đã ủng hộ tôi. Những ngày qua, tôi đang trong quá trình chuyển nhà.